Второй шанс?

      Единственное, чем отличался этот матч от всех остальных, — слишком долгим приветствием обеих команд и выступательной речью состава КРЭ в поддержку фанатов Воронов и семьи Морияма. Натаниэль слушал об этом вполуха, даже до конца не осознавая, что обращение относится и к нему самому. Пусть все Вороны и находились сегодня здесь для заключительной конференции, он не чувствовал, что сам относится к ним. Сейчас его команда была на поле и завоёвывала место среди победителей.       Как Эндрю и обещал, за весь второй тайм, что он стоял на воротах, троянцы смогли пробить его лишь трижды, и то Веснински был уверен, что он был способен на большее. О том, каким будет желание Миньярда, он не задумывался. Если это будет стоить им победы, то можно было пойти даже на такие жертвы.       Как и было ожидаемо, Моро сегодня на поле не было. Пусть Джереми уже подписал указ в Воронах о том, что забирает свою пару с собой, но официальным участником Троянцев Жан станет только в августе, когда начнется набор новичков. Делать этого раньше не было смысла. Сезон уже почти окончен, и переворачивать все бумаги лишь для того, чтобы Моро участвовал в одном матче, было глупо.       Скрепя сердце, Веснински каждый раз отводил взгляд от трибун с Калифорнийцами, чтобы не обращать слишком много внимания на то, как изменился Жан рядом со своей парой. Ему было интересно, были ли эти изменения так же и внутри самого Моро?       За пару минут до конца второго тайма Джереми пробился через Аарона прямо к воротам. Натаниэль напрягся, мысленно проклиная себя, что всё-таки не дал Миньярду подзатыльник так же, как и Сету перед игрой. На табло отсчитывались последние секунды матча, с которыми будет решен либо победитель, либо начало третьего дополнительного тайма, и как бы это ни было правильно, Веснински понимал, что Лисы просто не смогут продержаться на ногах так долго.       Но прежде, чем эти мысли смогли раскрутиться в его голове, Эндрю вновь поднял клюшку. Нокс подошёл слишком близко, и если голкипер отобьёт мяч со всей силы, то размахом заденет капитана Троянцев и может заработать несколько штрафных. Но Миньярд удивил его даже здесь. За одно мгновение отшагнув назад, он позволил мячу перелететь через линию и уже после, лишь немного приподняв клюшку в нужную сторону, отбил пас самым концом сетки, отчего по полю раздался стук от столкновения с древком. В то же мгновение Ники бросился вперед, догоняя мяч у правой стороны корта, и одним точным движением отослал его на другой конец поля.       Прозвенели арбитры. Натаниэль хотел было поднять голову и посмотреть на табло, но так и завис, наблюдая за тем, как, тяжело дыша, Эндрю наконец опустил клюшку и, облокотившись на неё, расправил забитые плечи. Сегодня Троянцы били в его ворота без какой-либо устали, из раза в раз пробираясь настолько близко, что почти не оставалось и шанса на то, чтобы отбить мяч.       Теперь Натаниэль понимал, почему ещё тогда, два года назад, Рико так хотел заполучить голкипера в их команду. То, как быстро соображал Эндрю, было немыслимо, но даже это не сравнивалось с тем, как всего одним небольшим движением он мог избавиться от летящего в его сторону мяча. Это было завораживающе. Натаниэль хотел бы однажды выступить в роли нападающего против него и попытаться самому пробить эту каменную стену. Но это будет после. А пока наконец заголосили трибуны, и сквозь кричащий гимн Лисов Нат поднял голову вверх и увидел счет. 7:8 в их пользу. Они закрыли этот финал. И победа оказалась в их руках.       Наконец на поле выбежали остальные Лисы и, глядя сверху вниз на них, Натаниэль ощущал распирающую радость и колющую где-то в груди зависть. Как только стало ясно, что победа сегодня на их стороне, все Лисы без разбору принялись кричать и обнимать друг друга, празднуя своё первое столь глобальное достижение.       Они были словно дети, что только-только заполучили в руки новую игрушку, и, лишь смотря на них, Веснински осознавал, как же он был неправ, когда винил их в отсутствии сплоченности. Вот, что делает из них настоящую команду, просто иногда они забывают о том, чего могут добиться, будь они все вместе.       Под шумный гул трибунов Лисов проводили в раздевалки. Натаниэль уже было обернулся, чтобы сорваться с места и поздравить их лично, как замер, увидев перед собой того, о ком он на секунду успел позабыть.       С такого близкого расстояния Жан Моро выглядел ещё лучше, чем Нат себе представлял. Он уже забыл, как выглядит лицо Жана без засевших под глазами синяками и вечной усталости. Сейчас он был живым, как никогда прежде, но в то же время Веснински не мог не заметить ту скованность, с которой он стоял перед ним.       — Привет, — тихо проговорил Моро, остановившись почти в двух метрах от него, не решаясь подойти ближе.       Натаниэль немного сжал свои ладони, потерев пальцы между собой и словно отдал им всё напряжение, что росло в его теле с неизмеримой скоростью.       — Привет, — кивнул он и, пытаясь выглядеть более расслабленным, облокотился о смотровое стекло позади.       — Я не думал, что ты сегодня будешь здесь, — сказал Жан, слабо кивнув в сторону галдящего под ними полного стадиона. — Это из-за Воронов?       — Нет, — отрезал Натаниэль слишком быстро, — я здесь вместе с Лисами.       — Конференция Воронов вот-вот начнется.       — Ты меня не понял, — вновь прервал его Нат, — я здесь с Лисами и буду на конференции вместе с ними.       Лицо Моро стало хмурым, и только спустя долгое молчание он наконец ответил:       — То есть слухи о том, что ты останешься в Лисах, это правда?       Натаниэль почти сразу возненавидел ту надежду, что мельком появилась в глазах Жана.       — Нет, — покачал головой он, — в сентябре я вернусь в гнездо и займу место Рико. Ичиро сказал, что после случившегося не намерен больше терять игроков.       — Ты не можешь... — начал было Жан, но место неуверенности тут же занял гнев. — Почему Эндрю просто не подпишет документы? Разве это настолько, блять, чертовски сложно для него?       Веснински не сдержал долгого вздоха. После, пытаясь сохранить своё спокойствие, потёр переносицу двумя пальцами и вновь заглянул Жану в глаза, надеясь, что так его слова будут иметь больший вес.       — Это было мое решение. Я попросил Ичиро об этом. Эндрю тоже не слишком доволен таким расположением дел, но зато теперь после выпуска я, ты и Кевин будем полностью свободны. Ичиро сказал, что в дальнейшем свяжется со мной, чтобы обговорить ваши контракты, и тогда долг перед семьей Морияма будет закрыт.       Жан не пытался его перебить, но по растущему на его лице недовольству Веснински осознавал, что не он один против этой системы.       — Почему ты просто не попросишь нас с Кевином вернуться в гнездо? Если мы это сделаем, то на тебе будет висеть меньше обязанностей перед Ичиро, и тогда мы сможем пройти этот путь вместе.       — Потому что я не хочу обесценивать все то, что я сделал, чтобы достать вас оттуда.       На этих словах рот Моро приоткрылся, словно он не ожидал услышать именно это.       — Разве это единственная причина?       — Должно быть что-то ещё? — Натаниэль приподнял брови, ожидая ответа, но это оказалось не такой простой задачей. Вопрос явно поставил Моро в тупик, и теперь Нату казалось, словно он один здесь чего-то не понимал.       — Я думал, ты решил оборвать с нами все связи.       Веснински удивленно прогудел, а после хмыкнул и, оторвавшись от стены, подошёл ближе.       — Если бы я хотел это сделать, то ты был бы уверен в этом. В прошлый раз я сказал, что мне нужно время, потому что я ещё сам не знал, насколько долго проживу, но сейчас ничто не мешает мне строить планы на будущее, и где-то в них были и вы.       Жан вновь хотел что-то сказать, но Натаниэль не дал ему, продолжив:       — Между нами есть недопонимания, и единственное решение, которое я вижу, это разговор, но, как скоро он состоится, теперь уже зависит не только от меня. Я принял своё будущее, и я знаю, что совсем скоро моя жизнь станет только моей, я знаю своё прошлое, и я смирился с ним, а вот сделал ли это ты?       — То, что было в прошлом, лишь прошлое, — сказал Жан, нахмурившись.       — Это может касаться и всех сторон, Жан, — ответил Натаниэль, говоря о том, что теперь выбор того, что именно останется в прошлом, зависит только от них. Будут ли это их когда-то крепкие отношения, или это будут их недомолвки.       — Я не хочу терять тебя вот так, — наконец сказал Моро.       — Значит нам есть за что бороться.       В этот раз надежда, охватившая их со всех сторон, была приятной. Натаниэль не мог понять, было ли это связано с тем, что наконец проблемы в его жизни начали решаться, или с тем, что весь его разум искренне до последнего надеялся, что он не потеряет кого-то из своих близких вот так.       — Я надеюсь, сегодня ты здесь не из-за Воронов, — Нат перевёл тему в более надежное русло.       — Не думаю, что Джереми подпустит меня к ним, — фыркнул Жан уже более расслаблено.       — Нам нужно будет встретиться как можно скорее, — начал Натаниэль, заслужив этим непонимание со стороны Моро, — если я запоздаю с разговором о птичках и пчёлках, то ты можешь наворотить дел.       В одну секунду лицо Жана переменило в себе шок и крайнее смущение, тут же перешедшее в лёгкий гнев.       — Ты всегда пытаешься найти способ меня подъебать, или это теперь стало твоей манерой общения? — закатил глаза он, вызвав тем самым слабую улыбку на губах Веснински.       — Я просто говорю о своих родительских обязанностях, — ответил Нат, пожав плечами, — ладно, мне надо идти, — наконец более серьезно сказал он.       Жан кивнул, теперь, после всего разговора, выглядя спокойным.       — Думаю мне тоже пора к Джереми.       — Передай ему мои поздравления, — фыркнул Веснински перед самым уходом, — сегодня они впервые проиграли "неудачникам".       Закатившиеся глаза Жана были красноречивее всякого ответа.       Ещё на подходе к раздевалка Натаниэль заметил что-то странное. Вокруг ходили охранники, то и дело разгоняя надоедливую толпу, а потому, решив не сильно бросаться в глаза, Нат натянул на голову капюшон огромной рыжей толстовки, что отдал ему Эндрю как раз для таких случаев. То, что это была именная толстовка команды, Веснински понял уже по крикам фанатов, а то, что прямо на спине у него красовался номер Эндрю, стало понятно по скептическому взгляду Ваймака, что следил за ним у самых дверей раздевалок.       — Ты когда-нибудь можешь не создавать проблем из пустого места? — проворчал мужчина, затаскивая его внутрь за тот самый капюшон.       — Пользуюсь возможностью пока я здесь, тренер, — усмехнулся он и тут же вынырнул из-под его руки к другим Лисам.       То, что они были счастливы сегодняшней победой, было заметно даже невооруженным взглядом. Большая часть парней уже громко переговаривалась о том, как будут сегодня праздновать, и воодушевлённые крики Ники на эту затею лишь подогревали то самое волнующее возбуждение всей команды.       Умело проигнорировав желание Мэтта накинуться на него с потными объятиями, Натаниэль отбил кулачок от его большой ладони. В это же мгновение Ники обратил на него свое внимание и уже с большим энтузиазмом подошёл ближе.       — Чувак! Ты видел?! Я сделал твой ход в той подаче, и этот хмырь просто полетел на пол!       — Напоминает мне кого-то, — проворковал Веснински, тут же скрыв это смешком. — Хорошая работа, Ники.       Глаза Хэммика засияли от похвалы, и только предложение Ната отбить кулачок и с ним уберегло его от, возможно, ещё более крепких объятий, чем могли бы быть с Бойдом. На то время, как он выслушал все восторженные комментарии, в раздевалке опустело. Натаниэль поискал взглядом Эндрю, но, не найдя того, уселся на пол прямо у его шкафчика.       — У нас проблемы, — уже не такой довольный голос Ваймака оглушил комнату.       Натаниэль вздернул голову. Посмотрев на то, как тренер, зло ругаясь, вновь отключил начавший трезвонить мобильник.       — Жду всех в холле через пять минут, — прокричал он так, чтобы было слышно даже в душевых. Веснински нахмурился такой спешке и всё-таки поднялся на ноги, заметив, что наконец за дверью показался Миньярд. Эндрю встретился с ним взглядом всего на пару секунд дольше положенного и принялся складывать мокрую форму в сумку.       — Ты в курсе, что происходит? — спросил Нат, смотря на то, каким спокойным он до сих пор оставался.       Эндрю качнул головой, обозначая не то согласие, не то отрицание, но вскоре всё-таки оторвался от сумки и, бросив её на пол к остальной груде вещей команды, посмотрел на Натаниэля.       — Конференция Воронов уже началась, но большая часть фанатов до сих пор в общем холле, как думаешь, почему?       — Их слишком много, и они не поместились?       Эндрю нахмурился.       — Значит, их привлекло что-то поинтереснее.       — Оу, — удивился Нат, — что это?       Как зачастую это и было, вопрос Миньярд проигнорировал. Зато, не желая и дальше торчать в пропахшей раздевалке, ухватился за рукав Веснински, потащив его к выходу в общую зону. В этот раз народу здесь было ещё больше, чем раньше, и, как только фанаты поняли, кто именно появился перед ними, гам усилился.       Натаниэль, казалось, ещё никогда не был так оглушен какофонией звуков и окликов его имени, и если раньше что-то отдаленное происходило после игр Воронов, то сейчас, вместо доброжелательных и счастливых кричалок, толпа представляла собой огромный комок гнева и ненависти. Наверное, если бы не охранники, изо всех сил сдерживающие их, то их с Эндрю давно разорвали бы на самые мелкие кусочки.       Но, прежде чем живой щит треснул, Миньярд ухватил его за руку и потянул к соседней двери, тут же громко забарабанив кулаком по металлу. Через мгновение дверь открылась, и Ваймак пустил их внутрь, тут же повернув защелку назад. Натаниэль покосился на это действие, чувствуя себя в каком-то сюрреализме.       — Что происходит? — спросил он, даже не пытаясь скрыть шок на своем лице.       — Поклонники, — донеслось откуда-то позади, заставив его обернуться и наконец увидеть, что почти вся команда была уже в сборе и сидела на диванчиках.       — С каких пор поклонники ведут себя как террористы?       Строгий взгляд Дэн окатил его с ног до головы, и она задала ответный вопрос:       — Разве не так все Вороны воспитывали своих фанатов?       Веснински сглотнул, осознавая, что так оно и было, фанаты Воронов — это бомба замедленного действия, армия, готовая по одной указке наброситься на всех тех, кто посмел косо посмотреть на выходцев Эдгара Алана. Ни у какой другой команды не было такой яростной фанатской обороны, но Натаниэль никогда не думал, что однажды он может оказаться по другую сторону.       Пока он думал, в комнату вошли оставшиеся Лисы, и Эндрю потянул его к свободному месту на диванчике со своей семьёй. Как только они уселись, в центр вышел Ваймак, но, не задержавшись там, лишь пересчитал их по головам и, кивнув самому себе, встал у большого продолговатого телевизора.       — С минуту на минуту конференция Воронов закончится, — начал он, — и все оставшиеся фанаты направятся сюда, а потому полиция уже подготовила наряд для нашего сопровождения. На крики из толпы не реагируем, на провокации тоже, — в последних словах звучало предупреждение, и Лисы синхронно кивнули, — во время игры многие заметили, что в нашей стратегии появились техники Воронов, и они уверены, что это дело рук Натаниэля. Отсюда и выходит то, что большинство фанатов думают, что Веснински ушёл из Эдгара Алана, бросив команду и начав обучать Лисов. Они недовольны этим и считают его за предателя, потому что состав Воронов сейчас опустел, и в свите вновь какие-то проблемы.       Эти слова пустили холодок по всему позвоночнику, но как бы жестоко это ни звучало, Натаниэль просто не мог поверить, что всё это правда. Неужели со стороны это выглядит вот так?       — На конференцию отправятся не все, — вновь сказал тренер, — Дэн, Кевин, Рене и Натаниэль, репортеры на вас. Остальные сидят здесь и не смеют даже двери открывать, пока шум не прекратится, сейчас это может спровоцировать их ещё больше. На конференции отвечаем только правду, нам не нужно, чтобы хоть кто-то вызвал вас на конфликт. Даже если это и произойдет, просто отрицайте свою причастность к Воронам. Натаниэль здесь по личным причинам, и всё, что происходило на поле, было взято из игр Воронов и никак иначе.       В конце концов тренерскую речь прервал звонок его мобильника. Репортеры ждали Лисов. Ещё через несколько минут за ними пришла полиция, и названные Лисы начали подниматься со своих мест, чтобы проследовать на выход под строгим присмотром Ваймака. Натаниэль почувствовал, как перед самым уходом его руки коснулась рука Эндрю, а после в пространство между его брюками и поясницей просунулся один из ножей Миньярда.       — Не будь мучеником и в этот раз, — попросил его Эндрю, на что Нат коротко кивнул и всё-таки прошёл вслед за Кевином в ревущий фанатами холл.       Дорога до конференц-зала лежала через длинный коридор, что вёл их почти на другой конец стадиона. Натаниэль оглянулся по сторонам, заметив красную ленту и несколько десятков охранников, что охраняли их по пути. Если сейчас здесь творится такой ужас, то что они могли бы сделать с ними там, где нет полиции?       — Тебе придется рассказать о Ваймаке, чтобы защитить команду, — на французском сказал он, привлекая внимание Кевина. Дэй резко обернулся к нему с замершим в глазах шоком.       — Я бы не хотел, чтобы он узнал это вот так, — недовольно ответил Дэй, — они могут просто не поверить, если увидят его реакцию.       Натаниэль прикусил губу, пытаясь сосредоточиться на решении этой проблемы, потом посмотрел вперёд, где виднелась широкая спина Ваймака, и не дожидаясь, пока Кевин сообразит о том, какая волшебная идея посетила его мозг, юркнул между Рене и Дэн.       — Тренер, — позвал он, — правда ли то, что вы считаете всех Лисов своими детьми?       Тут же на лице Ваймака отобразилась сильная усталость.       — Одна часть меня говорит, чтобы я согласился, а другая возражает отсутствием налогов, — ответил он, выразив всё своё недовольство его глупой болтовнёй.       — Тогда, думаю, вы не будете против узнать, что... примерно одна девятая часть этого является правдой, — в то же мгновение, как Ваймак резко повернул на него голову, они остановились перед распахнутыми в зал дверями. Натаниэль состроил ангельское личико, и сомневаясь, что сейчас им нужно лишнее внимание, продолжил: — сделайте лицо попроще и старайтесь не реагировать так сильно на конференции.       Прежде, чем тренер ему ответил, их сопровождающий поторопил Лисов занять свои места за столом. Нат оглянулся на Кевина, что с глубоким недовольством всё это время пялился на него, и показал большой палец вверх. Что ж, сейчас они либо отвоюют свою безопасность, либо пустят всех ко дну. Одно из двух.       — Насколько честной была сегодняшняя игра против Троянцев?       — Правда ли то, что в ночь Января, когда Лисы были у Воронов, они вместе тренировались, делясь техниками?       — Каковы шансы Лисов распасться, когда большая часть команды выпустится через год?       Натаниэлю казалось, что у него голова пойдёт кругом. Из-за того, что Ваймак чётко разграничил журналистов на вопросы для Лисов и для Ната, те словно накинулись на команду, пытаясь выяснить все через какие-то уловки и мелкие ходы. К счастью, тренер выбрал самых удачных в переговорах Лисов, но даже так Веснински уже видел, как праведная злость Дэн вот-вот была готова разорвать всех вокруг.       Если бы эти вопросы задали бы самому Нату, он бы давно разъяснил им всё как есть, но, увы, Кевин строго-настрого запретил ему вмешиваться в чужие споры. Оставалось надеяться на то, что однажды этот поток бесполезных мыслей репортеров прекратится, но пока и это выходило ладно. Лисы умело игнорировали что-то ненужное, тем самым не разжигали вокруг себя новый скандал, а лишь больше накладывали на команду омут тайны.       — Но вы не можете отрицать, что своим уходом из Воронов вы спровоцировали и других пойти за собой, — вновь задался вопрос Кевину, и впервые за всё это время Дэй не выдержал, громко ругаясь и тем самым разливая в груди Веснински победное тепло.       — Я не думаю, что Вороны настолько идиоты, что не могут пользоваться своим мозгом. У меня была своя причина ухода из команды, и то, что произошло позже, никак не касается их.       — Но сейчас Натаниэль в Лисах, так же, как и вы, даже если вы не делали это специально, он последовал за вами.       — То, что я и Натаниэль оказались в одном месте, не значит, что мы планировали или хоть как-то обсуждали это. Я перешёл в Лисы, чтобы быть ближе к своей семье, Нат же здесь оказался совершенно случайно, и это вы сможете узнать после, у него самого.       Вот чёрт, Нат никак не мог ожидать, что репортеры зададут именно этот вопрос, потому что у него самого ответом на его присутствие в Лисах было именно нахождение Кевина здесь. Надеяться на то, что журналисты забудут про это, было ненадёжно, но и говорить о том, что он здесь из-за Эндрю, не хотелось.       — Вы сказали, что хотели быть ближе к семье, что вы имели в виду?       — Я говорил о том, о чём вы и подумали, но большего рассказать не могу, — ответил Кевин, немного задумавшись, — не хочу, чтобы это произошло вот так спонтанно, — наконец, на его губах вновь заиграла та самая фотографичная улыбка.       Спустя ещё пару вопросов и лести репортеры умерили свою дикость. Натаниэль был рад, что это произошло до того, как они нападут на него, но не мог обещать, что своим языком не вернёт этот пыл.       — Какая была ваша реакция на то, что ваш капитан, Рико Морияма, совершил суицид?       Это был первый вопрос в сторону Ната, и как ожидалось, они начали с самой сути. Натаниэль слышал, как Лисам задавали что-то похожее, но Дэн ответила смазано и так, чтобы почти сразу закрыть эту тему. Веснински же позволить себе такой вольности не мог.       — Начнем с того, что о его смерти я узнал вместе со всеми Лисами в понедельник, — начал он, наклонившись к маленькому микрофону и тут же ощутив на лице слепящие вспышки камер, — как и для всех Воронов, это было шокирующе и очень трагично для меня, думаю, Рико за свою жизнь на каждом из нас оставил свой отпечаток, что позволит нам никогда не забывать о нём.       Нат мог поклясться, что слышал как кто-то всхлипывал за всей этой толпой, и только испепеляющий его своим взглядом Ваймак остановил его от закатывания глаз.       — Вороны узнали об этом уже в субботу, была ли причина в том, что вы в это время были с Лисами?       — Безусловно. Думаю, если бы я, как и все Вороны, был в гнезде, то узнал бы об этом своевременно, а не из заголовков статей.       — Почему вы были в Лисах посреди игрового сезона?       — Потому что в Пальметто находится мой соулмейт, и мне нужно было присутствовать рядом.       После этих слов в зале повисла тишина, но не успел было Веснински обрадоваться этому, репортеры зашумели с ещё большим пылом.       — Ваша пара кто-то из Лисов?       — Почему вы не заберете свою пару в Эдгар Алан?       — Какое имя у вашей пары?       — Это мужчина или женщина?       — Натаниэль, вы поддерживаете гетеро или...       Шум. Всё это переросло в один большой шум, способный заглушить который мог, казалось, только сам дьявол. Натаниэль нахмурился и посмотрел на Ваймака, что устало растирал своё лицо руками. Придётся самому решать это, а самым проверенным способом был... Резких хлопок собственной ладонью по столу заставил замереть каждого в этой комнате. Веснински заметил знакомое вздрагивание Кевина, что пусть и привык к этому, но до сих пор не мог смириться.       — Так-то лучше, — сказал он, наслаждаясь тем, что наконец его никто не перебивал.       — Натаниэль, если вы в Лисах просто по случайности, означает ли это, что вы всё ещё относитесь к команде Воронов?       — Да, но из-за того, что сезон окончился так рано, я не вижу причин возвращаться туда так быстро. Всем Воронам нужна передышка и время, чтобы смириться с потерей своего наставника. Я вернусь в Эдгар Алан в сентябре и займу место капитана команды.       После этого последовало ещё целое море вопросов о том, какие Нат имеет планы на Воронов, и будет ли его переход во главу обозначать то, что вся их тактика кардинально поменяется. Ответом на этот вопрос не обладал даже он сам, но в тоже время задумывался о том, какая реакция сейчас у Воронов? Какая реакция у Тетсуи на то, что никто иной, как Натаниэль, заменит место его племянника. А знал ли Тетсуи о том, что Рико умер именно от его рук?       По окончании пресс-конференции пыл фанатов утих, и Лисы смогли добраться до своих сокомандников уже с меньшим количеством охраны. Нат надеялся, что своими словами обеспечил им хотя бы какую-то защиту от ярости глупых последователей Воронов, всё же если они попались бы под их гнев, то это была бы его вина.       В общей комнате Лисов было тихо, но как только Ваймак оповестил всех, что паника закончена и им можно спокойно показываться в люди, команда словно забыла о всех переживаниях и общим мандражем влилась в ликование над своей победой. Они могли себе это позволить.       Нат встретился взглядом с Эндрю, что лениво крутил в ладони помятую пачку сигарет. Наверное, сегодня был один из тех самых дней, когда Миньярд лично смог убедиться, что Натаниэль теперь вновь способен выходить в люди без какой-либо охраны. Заведя руку за спину, Веснински достал тонкий нож, что принадлежал Эндрю, и привесив его на самых кончиках пальцев, подошёл ближе, чтобы передать в самые руки.       — Чистый, — заметил Миньярд.       — Не имею привычки угрожать людям под камерами, — пожал плечами Нат и на ярко-выраженный хмык с другой стороны только уселся рядом, совершенно игнорируя всё безобразие, которое творилось вокруг. — Как хочешь отметить? — спросил он.       Лисы уже планировали большую пьянку с Лисичками в доме Эбби, но зная, как Эндрю не любит перелеты, думал, что тот захочет отдохнуть после, не тратя свою и так иссякшую энергию на время с командой.       — Аарон сказал, что там будет чирлидерша, — сказал Миньярд, выдав свое согласие.       — Эй, она вроде не такая плохая, чтобы убивать её, — возразил Нат, получив лишь немигающий взгляд со стороны.       — Он хотел познакомить нас.       Теперь Веснински ощутил, как в его голове медленно прокатилось перекати-поле.       — Би сказала, что была бы не против позаниматься с нами обоими, но пока этого не произошло, она дала время, чтобы мы попробовали ужиться друг с другом. Как я понимаю это также подразумевает, что я не могу прирезать танцовщицу до терапии.       — Бетси напишет что-то вроде расписки от родителей после, чтобы ты мог это сделать? — спросил он, но вновь видя пустой взгляд напротив, объяснился: — Просто иначе я не понимаю, как ты вообще согласился на общие терапии.       — Это была твоя затея, Веснински, — сказал Эндрю так, будто это было решением всего.       — И... ты послушал меня? — с сомнением протянул он.       — Все больше думаю о том, что это было ошибкой, — послышался усталый вздох, но Натаниэль лишь улыбнулся, наслаждаясь тем теплом, что медленно, но верно поглощало его грудь.       Домик Эбби Нат помнил ещё с самого первого дня в Пальметто. Тут не было слишком много свободного места, но зато всё здесь пропахло уютом и комфортом, что окружал их с первой минуты появления.       Как тренер и обещал, большая часть холодильника была забита различным алкоголем, а несколько десятков коробок с пиццей уже лежали по краям обеденного стола. К счастью, Лисов было немного, и все вместе они удобно расположились в гостиной, деля свою радость между друг другом. Лисички тоже были здесь. Натаниэль заметил, как некоторые из них поглядывали на него не то с опаской, не то с интересом.       — Как думаешь, я бы мог быть чирлидером? — спросил Нат, лениво играясь в руках с бутылкой содовой.       Эндрю посмотрел на него, наконец вынырнувший из своих мыслей.       — Я бы запихал эти помпоны тебе в задницу.       — Ох, думаю, с чирлидерской юбкой это смотрелось бы даже не так плохо.       Миньярд поперхнулся, теперь уже гневно смотря на то, как по губам Веснински растягивается улыбка.       — Мужчины чирлидеры не носят юбки.       — Что? — удивился Нат. —Тогда в этом же нет никакого смысла.       Эндрю подумал, что он слишком глуп для этого, а Натаниэль задумался о том, что если Кейтлин с Аароном сохранят свои отношения такими близкими, то, возможно, он сможет через пару лет одолжить её юбку...       — Когда я узнал, что вы с Аароном не в ладах, я подумал, что ты, должно быть, шутишь. Каждый раз видя ваши ссоры, это выглядело так, словно вы ругаетесь, стоя перед зеркалом. Ваши позиции разные, но способ, как вы защищаете своё, совершенно одинаковый.       Эндрю поставил бокал с виски на столик перед собой, и сложив руки на груди, уставился на него.       — Мы с Аароном абсолютно разные, — сказал он, не поверив ему.       — Возможно, каждый из вас и поступает по-разному, но вы преследуете одно и тоже. Вы просто хотите, чтобы тот след, который тянется за вами из детства, стерся, позволив вам, наконец, самим решать, как поступать со своей жизнью.       — Мы разные, — вновь воспротивился Эндрю.       — Да, потому что вы хоть и близнецы, но не одинаковы на сто процентов. Я говорю о том, что у вас есть своё виденье, и в чём-то оно сходится. Ваше детство различное, и вы выросли абсолютно разными людьми, но несмотря на то, что вы были разделены при рождении, в вас остается нечто общее.       Эндрю фыркнул, и Натаниэль заметил, как тот потер пальцы между собой, словно нуждаясь в сигарете.       — Давай сыграем в игру, — предложил Веснински, — посмотри на них, — он повернулся к стоящим вдали Аарону и Кейтлин, что мило беседовали в кругу чирлидерш. — Я буду говорить сходства, а ты скажешь мне различия.       Эндрю молчал с пару долгих минут. То ли придумывал свои ходы наперед, то ли вообще решал, соглашаться ему или нет.       — Хорошо, — наконец ответил он, и вновь наклонившись к столику, оперся локтями на свои колени и присмотрелся к парочке.       Натаниэль последовал его примеру, следя за каждым действием Аарона.       — Я гей, — сказал Эндрю, чем заслужил одобрительный смешок со стороны Веснински.       — Вы оба готовы убить за свою пару, — сказал Нат, вспоминая их недавнюю драку с Аароном.       — Он ботан.       — Вы оба плохи в точных науках.       — Он не держит свое слово.       — Вам нравятся поцелуи в шею, — сказал Натаниэль, заметив, как Кейтлин, уткнувшись Аарону в ключицы, легко его поцеловала.       Эндрю рядом что-то недовольно пробурчал.       — Он не владеет оружием.       — У вас обоих плохие отношения с командой.       — Я ненавижу Тильду.       — Вы оба падкие на рыжих.       Миньярд встрепенулся, теперь смотря на Ната не то удивленно, не то и вовсе шокировано.       — Что? Это же очевидно, — сказал Натаниэль, с усилием стараясь скрыть свою улыбку.       — Я тебя ненавижу, Веснински, — сощурившись на него, сказал Эндрю.       — Да, и в кои-то веки мне приятно это осознавать, — ответил Нат, с наслаждением наблюдая за тем, как в глазах Миньярда проскакивают еле заметные эмоции.       Если для того, чтобы быть с Эндрю здесь вот таким, ему потребовалось так много усердий, то он не против пытаться и дальше. Они оба не те, кто дадут второй шанс, но всё же в этот раз их слабость не подвела. Они дали шанс самим себе обрести всё или ничего, они шагнули в неизвестность, оставив позади то, что им было дорого. Они рискнули, и только благодаря этому он не боялся за свой завтрашний день. Натаниэль знал, что если они смогли пережить нечто столь травмирующее, то теперь вместе они способны лишь на большее.