Софи и Киф

      Киф ходил по комнате, нервно перебирая в руках то одну, то другую пуговицу манжет. Он был одет в алый пиджак с золотистым обрамлением вдоль пуговиц и по высокому, подогнутому вниз воротнику. Брюки кораллово-красного оттенка. Туфли! Вы понимаете! Не высокие сапоги, в которых он ходил обычно, а туфли. Даже галстук виднелся из-под накрест застёгнутого пиджака, схожий по цвету с его глазами.       — Слушай, Сребровласый, хватит тут круги нарезать, — пробурчала Ро из угла. У неё уже голова начинала кружиться от наблюдения за ним.       Юноша остановился, немного смущённый таким замечанием. Он запустил руку в свои волосы и тяжело вздохнул.       — Вот ты на взводе-то, а, — хохотнула огриха. — Редко тебя таким увидишь.       — Будь подобные мероприятия почаще, я бы, может, и не переживал, — бросил Киф.       Ро хитро ухмыльнулась. Пусть этот парень и сказал это так небрежно, он всё ещё хмуро пялился на свои манжеты, пуговицы на которых, ещё чуть-чуть, и точно выдернет. Киф волновался. Но не из-за бала в частности.       — Если на таких мероприятиях ты танцуешь с Софи, то переживать ты будешь всегда, — констатировала Ро.       От этих слов Киф дрогнул, а телохранительница, заметив это, лишь рассмеялась.       — Думал, не замечу? Знаешь, я тебя уже настолько хорошо знаю, что подобный исход был просто предсказуем.       Киф пробормотал что-то себе под нос и провёл рукой по волосам. Он в самом деле волновался. И не из-за самого бала. Раньше парню почему-то было относительно всё равно, но сейчас, когда до этого мероприятия осталось совсем чуть-чуть, и правда стал нервничать. Возможно, Софи его заразила, но он не мог перестать просчитывать вероятность возможных оплошностей, по типу «оступиться», «забыть движения», «врезаться в кого-то» и тому подобное.       — Слушай, Сенсен, — послышался голос Ро, из-за чего Киф был вынужден отвлечься и всё-таки посмотреть на неё. Та села, опершись локтем на колено и, чуть наклонившись вперёд, глядела прямо ему в глаза. — Прекращай уже паниковать. Я не пойму: вы, эльфы, так любите загоняться из-за какой-нибудь фигни. Вам только дай повод. К тому же, — она указала острым кунаем, который всё это время точила, прямо на него, — твоя Фостер наверняка волнуется похлеще тебя.       Юноша прерывисто вздохнул. Ведь в самом деле… Если Софи и до этого сильно волновалась, то сейчас и подавно! Он даже спохватился и потянулся было к передатчику, но вспомнил, что девушка запретила ему это делать.       — Слушай, чудик влюблённый, — вздохнула Ро. — Вот что ты загоняешься? Ты ж Сребровласый. Ты ж лорд. Да ты с Незримыми виделся чаще, чем с собственным отцом. Как бы ни странно это было слышать от меня, но ты победил моего отца в дуэли! А ТУТ БОИШЬСЯ КАКОГО-ТО БАЛА!!!       Вообще, её слова были вполне правдивы. И, наверное, они придали Кифу немного уверенности. Хотя он с трудом сдержался, чтобы не сказать, что, между прочим, бал — это совсем другое.       — Фостер, — проговорил юноша после недолгого молчания, и его губы дрогнули в улыбке. — Наверняка и в самом деле сильно волнуется…       Ро хохотнула.       — Так что тебе нечего переживать: лучше постарайся поддержать её.       — Само собой.       Они с огрихой переглянулись и оба усмехнулись.       Да уж… бал. Такое случается совсем не часто.       А в это время Софи действительно сильно волновалась. Она ходила по своей огромной комнате. Елозила ресницы. Уже пару раз умудрилась наступить на полу своего платья: без каблуков оно было ей длинновато. Девушка и так не привыкла особо наряжаться, а тут… пышный подол, множество блестящих элементов, узоров. А главное — оно было без рукавов! Софи только и делала, что сутулилась и робко касалась своих обнажённых плечей.       Вдруг она врежется в Кифа? Или собьётся? Наступит на этот чёртов подол?! Или просто как-нибудь умудрится опозориться?       Сердце колотилось как бешеное. А ведь она всего лишь у себя дома. Ещё даже не прыгнула в Фоксфайр.       Где несметное количество эльфов…       На глазах у которых надо танцевать…       И если она сделает что-то не так, то это увидят все!       — Софи! — послышался голос Вертины со стороны, и девушка была вынуждена остановится. — ХВАТИТ НОСИТЬСЯ, А ТО С УМА МЕНЯ СВЕДЁШЬ!       Конечно, вряд ли спектральное зеркало могло сойти с ума. Но мельтешение эльфийки её уже начинало раздражать.       — Но вдруг, — начала было Софи, смущённо заправив прядку волос себе за ухо.       — Ты отлично выглядишь! — перебила её Вертина (слышать от неё такое было редкостью). — Только… подойди.       Софи тихонько приблизилась к зеркалу, сцепив руки на пышной поле платье. Она поджала губы и опустила взор. Даже смотреть на себя было неловко. Хотя наряд они неделю назад выбирали вместе с Бианой аж в Атлантиде…       «Ты просто неотразима! — воскликнула подруга тогда. — Я уверена, что твой Киф дар речи потеряет, когда увидит тебя в этом платье!» Может, так и будет… только если Софи вообще осмелится выйти к нему.       — Так… — пробормотала Вертина, внимательно осматривая её. — Во-первых, заплети волосы. В пучок. Но не тугой! И… слушай, я знаю, что у тебя колье есть. Так вот надень.       — Ты уверена? — пролепетала девушка.       — Абсолютно!       Да. У Софи в самом деле было колье. Красивое, собранное из маленьких кристалликов, мерцающих на свету. Но ей и так не хотелось привлекать к себе особое внимание… Услышь это сейчас Биана, то точно бы сильно возмутилась. Вообще, если бы не она, то Софи навряд ли пошла себе что-то покупать.       — Я даже не знаю, — пробормотала девушка, коснувшись кончиками пальцев своей ключицы.       Вертина лишь раздражённо вздохнула. Но, к счастью, не успела она вымолвить и слова, как дверь в комнату приоткрылась и внутрь заглянула рыжеволосая женщина.       — Можно зайти? — с улыбкой спросила Эдалин.       Софи обернулась на неё и тоже мягко улыбнулась. Вот пришла её спасительница. По крайней мере, она на это надеялась. Девушка кивнула матери, и та вошла в комнату, держа в руках какую-то нежно-розовую коробку.       — Эдалин, ну скажи, что ей правда нужно заплести волосы и надеть колье? — воскликнула Вертина.       Софи глубоко вздохнула и схватилась за переносицу. Эдалин же мягко усмехнулась: ей и правда казалось забавным то, как же сильно смущалась и волновалась девушка. Она подошла к дочери и взглянула на её отражение в зеркале.       — Знаешь, мне тоже кажется, что Вертина права.       От этих слов Софи лишь охнула и покачала головой. Хоть кто-нибудь её сегодня послушает?       Девушка ощутила, как её волос коснулись мягкие руки матери.       — Смотри-ка, — сказала та, чуть забрав светлые локоны. — Скажи, так ведь и правда лучше.       — И лицо за волосами спрятать не сможешь, — добавил мягкий голос откуда-то снизу, совсем рядом.       Софи спохватилась и опустила взор. Рядом с ней стояла гномка и, улыбаясь, смотрела на неё. Светло-зелёные волосы были заплетены в две аккуратные косички, а над ухом красовались три крупных белоснежных душистых цветка.       — Флори, откуда ты… — начала было поражённая Софи. Как она могла не заметить свою подругу и телохранительницу?       — Помогаю мисс Руэн с вещами, — сказала гномка, отходя с переданной от Эдалин коробкой к кровати. — И ещё хочу поддержать тебя, чтоб особо сильно не паниковала.       Девушка сильно смутилась, а Эдалин мягко коснулась её плеча. И вот почему же она так волнуется? Киф уже столько раз говорил ей, что всё будет просто отлично! К тому же, они много репетировали, так что она помнила все танцы наизусть.       Софи бессильно привалилась к матери. Ну как она могла прыгнуть в Фоксфайр? Танцевать там при всех?       — Всё будет хорошо, — подбодрила её Эдалин. — Ты и правда просто неотразима. — Она шутливо щёлкнула дочку по носу. — А Киф в тебе и так души не чает, так что…       Щёки девушки вспыхнули, и она опустила взор на подол своего платья. Что правда, то правда… Все эти недели Киф поддерживал её, репетировал вместе с ней, следил за тем, чтобы она не переутомлялась (правда она и то умудрилась уснуть у него на плече, когда они присели под панейк отдохнуть). И он никогда не сердился, даже если она наступала ему на ногу или врезалась в него. Только успокаивал и заботился…       — Дай-ка мне вот эту хрустальную нить, — послышался голос Эдалин, и Софи только сейчас поняла, что задумалась.       Приёмная мама уже аккуратно собрала её светлые волосы, красиво выпустив несколько прядей вперёд, и теперь просила Флори передать ей украшения.       — А ты уверена, что нужно… — начала было девушка.       — Да, мы уверены, — перебила её Вертина. — С таким пучком и нитью будет очень красиво.       Софи взглянула на себя в зеркало. Мама у неё за спиной уже аккуратно вплетала ниточку с хрусталиками ей в волосы. Было в самом деле очень красиво. Но тот факт, что теперь её шея и плечи ещё более заметны, чем до этого, чуть не свёл девушку с ума.       — Вот колье, — окликнула Флори и передала Эдалин мерцающее украшение.       Софи затаила дыхание, когда мягкие пальцы коснулись её плечей, скользнули по шее назад, чтобы застегнуть нить и выровнять её.       — Вот это совсем другое дело, — довольно сообщила Вертина.       Похоже, Эдалин и Флори придерживались абсолютно того же мнения. Софи же была смущена… она не знала, понравится ли это Кифу… Биана точно будет просто в восторге, а вот Киф..?       Похоже, девушка сама не заметила, как задумалась. А вот Эдалин, Флори и Вертина — наоборот. Приёмная мама с сочувствием покачала головой и взяла дочку за руку. Она прекрасно понимала её волнение.       — Пойдём-ка, — позвала Эдалин.       Вместе с Софи они подошли к кровати, и девушка устало опустилась на неё. Тяжёлый вздох сорвался с её губ, и она легла на спину.       — Всё в порядке, Софи, — ласково сказала Эдалин, сев рядом с ней. — Я тебе гарантирую, что всё будет просто замечательно.       Девушка лишь коротко кивнула, глядя в потолок. Подошедшая к ним Флори забралась на кровать и примостилась с другой стороны. Гномка прикрыла глаза, а из её уст полилась тихая и спокойная мелодия, мягко окутывающая душу…       — Если что, мы с Грейди будем рядом, — сказала Эдалин после недолго молчания. Песня Флори подействовала и на неё.       — Я знаю, — тихо сказала Софи. — Спасибо…       И Киф тоже будет рядом… поддержит, если что, обнимет. Он и так хотел её встретить, прыгнуть в Фоксфайр вместе, но она ему запретила… и связываться с ней по передатчику тоже. Хотя, наверняка, даже просто его спокойный голос ей бы очень помог. А вообще, они ещё с Бианой решили, что Киф не увидит её до встречи в Фоксфайре. А то не интересно будет.       Да уж. Не интересно.       Сейчас так Софи просто хотелось прижаться к нему и закрыть глаза.       «Уверена, что мне не нужно тебя встретить? — обеспокоенно спросил Киф прошлым вечером. — Мы могли бы прийти на бал вместе…»       И вот зачем она тогда заверила его в том, что лучше встретиться в Фоксфайре?       — Переживаешь из-за Кифа? — послышался голос матери, и Софи только сейчас заметила, что та с улыбкой смотрит на неё.       — Н… немного… — пробормотала она.       — Он будет ждать тебя уже там? — очень кстати спросила Эдалин.       — Да, — вздохнула девушка.       — Хочешь предстать перед ним во всей красе?       — Это глупо, — смутилась Софи.       Правда на самом деле ей немножко хотелось этого. Совсем чуть-чуть.       — Ему понравится, — сказала Флори. Она сидела на кровати, болтая ногами. — Я видела, как он смотрит на тебя. А уж сегодня…       Девушка почувствовала, как к её щекам прилил румянец, и она поспешно закрыла лицо ладонями. Какое уж там…       На самом же деле, Киф действительно очень ждал встречи с Софи. Конечно, старался особо не подавать виду, но скрыть желание поскорее увидеть возлюбленную было попросту невозможно. А ещё он немного волновался… и насчёт предстоящего бала и насчёт того, как ко всему этому относится Софи. Не хотелось бы, чтобы она сильно паниковала. Иногда даже ему сложно её успокоить…       А Софи ох как паниковала. Хотя тоже виду особо старалась не подавать. Спасибо Флори, которая перед уходом вручила ей красивый цветочный браслет:       — Он поможет тебе успокоиться, — сказала гномка. — Не стоит сходить с ума. Вы прекрасно проведёте время: я в этом уверена.       Девушка очень на это надеялась. К счастью, мягкий аромат цветов и правда успокаивал. Оставалось лишь взять родителей за руки и ступить в свет переносчика. Всего-то, правда ведь?       Хотя дрожь ещё бежала по телу… Софи закрыла глаза и глубоко вздохнула.       Волноваться не о чем… Киф будет рядом.       Даже не открывая глаз, Софи уже поняла, что они в Фоксфайре. Было так светло, так шумно… всюду сновали нарядные эльфы, тут и там слышался смех, весёлые разговоры…       А ещё было очень красиво. Невероятно. Всё блестело, искрилось…       Девушка даже слова вымолвить не могла, поражённая всей этой роскошью. Хотя пора бы уже привыкнуть: столько лет живёт в Затерянных городах.       — Софи! — послышался радостный голос. — Софи, наконец-то ты пришла!       Грейди и Эдалин отступили от дочери, чтобы не мешать и не смущать её ещё сильнее, а та обернулась и увидела Биану, которая тут же заключила её в своих объятиях.       — Софи, ты такая красотка! — воскликнула она, взяв подругу за руки. — Даже не представляешь, как тебе идёт!!!       Софи смутилась и опустила взор, будто это могло помочь скрыть покрасневшие щёки. Уж кто тут был действительно неотразим, так это Биана. Всегда такая идеальная, аккуратненькая, милая. Даже шрамы, виднеющиеся на обнажённых руках и шее ни капельки не портили её. Нежное бирюзовое платье, белоснежные рукава, витиеватая тиара в тёмных волосах… Всё было просто идеально!       — Биана, ты же знаешь, что… — начала было девушка.       Та лишь хихикнула и сжала её руки крепче.       — Я знаю только то, что ты прекрасна и что Киф будет от тебя просто в восторге! — перебила она.       От этих слов сердце Софи предательски встрепенулось. И, наверное, её взгляд выдал её с головой.       — А Киф уже… — начала она, но спохватилась, заметив, с какой надеждой это прозвучало. — Я имею в виду…       — Да, Киф уже здесь, — улыбнулась Биана. Ей казалось очень милым то, что Софи так хотела увидеться с ним.       Она потянула подругу за руку.       — Он внизу. Тут, как-никак, за нами будет наблюдать основная часть родителей…       — В смысле наблюдать и… отсюда?! — ужаснулась Софи, остановившись.       Биана взглянула на неё, чуть склонив голову набок.       — Софи, понятно, они будут смотреть, а то зачем бы они сюда пришли. А сверху удобнее: нас всех видно.       Девушка уже совсем обмякла. Она-то думала затеряться в толпе, да похоже, ей не удастся это сделать.       — Киф там, — сказала Биана, коснувшись её плеча. В её голосе слышалась радость. А Софи только сейчас поняла, что даже не заметила, как подруга увела её к лестнице. — Смотрииии!       Как бы ей не было неловко, она всё же оперлась на перила и взглянула вниз. Там, в большом зале, где они как раз должны были танцевать, стоял Киф. Он и сам будто бы немного нервничал, но… уже отсюда был таким красивым…       — Иди, Софи! — подтолкнула её Биана. — Вам пора бы уже воссоединиться. — Она улыбнулась. — А меня уже заждался Декс…       Девушка с трудом собралась с силами.       Ей так хотелось просто обнять Кифа… спрятаться в кольце его рук и никогда не выбираться оттуда. Но в то же время было так страшно подходить к нему…       Она медленно спускалась по лестнице. Так, будто рассчитывая на то, что при необходимости может быстро убежать в противоположную сторону.       Юноша стоял у одной из колонн, поддерживающей балконы. Он осматривался, будто ища кого-то, но потом, опустив взор, скрестил руки на груди. Светлые волосы были лишь чуть-чуть взъерошены, но, казалось, каждая прядка лежала так, как нужно. Мягкий свет падал на красивое, немного задумчивое лицо. А этот алый пиджак просто невероятно ему шёл.       Софи и сама невольно приостановилась в нерешительности, но тут Киф обернулся! Это заставило её дрогнуть и смутиться. Вообще, ей даже захотелось убежать, но она понимала, что сделать это не получится.       Киф увидел Софи и невольно затаил дыхание, поражённый её красотой. Он так ждал её прихода, но всё равно не мог и представить то, насколько же прекрасной она предстанет перед ним. Красивое платье, просто идеально подчёркивающее её фигуру, стройную талию. Волосы так красиво забраны… обнажённые плечи, и блестящее колье, лежащее на её ключице. Её немного румяные от смущения щёки и робко опущенный взор… Парень даже сказать ничего не мог. Лишь тихое «вау» сорвалось с его губ вместе с шумным вздохом.       Софи робко преодолела оставшиеся ступени, чтобы подойти к Кифу, так же ступившему к ней навстречу. Он мягко взял её за руки, помогая спуститься с лестницы, а девушка лишь невольно затаила дыхание. Парень понимал, что она волнуется… и его желание подстраховать её, чтобы она ненароком не оступилась, одновременно и смутило, и умилило Софи.       Они встретились взглядами. Так близко…       — Привет, — одновременно выдохнули парень и девушка, но почти тут же смутились.       Софи опустила взор и, отпустив его руку, робко обняла себя за предплечья. Она случайно не успела сделать ничего глупого? А вдруг у неё прядь выбилась? Или колье лежит неровно?       — Соф, ты и правда так сильно паникуешь, — послышался мягкий голос Кифа. Казалось, его это даже умиляло.       — Есть немного, — пробормотала она.       Конечно, это было ещё мягко сказано. Очень мягко. На самом же деле ей просто хотелось убежать!       — Я понимаю, что это прозвучит банально, но не переживай так сильно. — Софи дрогнула, ощутив ласковое прикосновение к своему обнажённому плечу.       Она подняла на парня взор и встретилась с его светло-голубыми глазами. Он улыбался, глядя на неё. Любовался ею! А ладонь так мягко легла на её плечо…       — Ты и правда просто неотразима, Фостер, — сказал Киф, и Софи заметила, как его щёк коснулся румянец. Хотя это никак не могло сравниться с тем, как сильно покраснели её собственные щёки.       Она опустила голову и закрыла лицо руками.       — Спасибо, — лишь тихо проговорила Софи, а Киф мягко усмехнулся.       Его девушка была такой милой. Столь смущённой, робкой и просто невероятно милой! А он даже не знал, как сказать ей об этом… потому что ни одно слово не могло в полной мере описать все его чувства к ней и то, насколько же она была прекрасна!       — Соф, — начал было юноша после недолгого молчания.       — А как на бал отреагировала Ро? — внезапно спросила Софи.       Киф осёкся и первые несколько мгновений не знал: говорить ему то, что он собирался, или отвечать на вопрос? Но в итоге счёл слегка неуместным теперь осыпать возлюбленную комплиментами и говорить о своих чувствах к ней.       — Ну, — он усмехнулся и посмотрел на множество хрустальных люстр высоко над потолком, из-за чего его лицо и в особенности глаза осветились тёплым светом, — она сказала, что ей это безразлично. Даже рада возможности не присутствовать на… — Юноша кашлянул и следующие слова произнёс просто идеальным голосом Ро: — «…всех этих вычурных эльфийских мероприятиях, наполненных излишком пафоса, и постоянно щуриться и морщиться от переизбытка блестяшек».       Софи прыснула. Собственно, именно этого от Ро она и ожидала. Но Киф! Она никогда не перестанет поражаться тем, как мастерски он пародирует чужие голоса.       — Но, знаешь. — Парень взглянул на неё и на секунду даже осёкся, вновь до глубины души поражённый её красотой. — Мне кажется, что на самом деле она хотела бы поприсутствовать, просто категорически отказывается в этом признаваться.       — Вполне может быть.       Киф усмехнулся и легонько толкнул девушку локтем:       — Эльфийская среда явно на неё влияет.       Софи рассмеялась. Да уж. Вы когда-нибудь видели, чтобы огриха стала не просто красить кончики волос и когти, а ещё и принаряжаться! Устроенный ею небольшой бардак в гардеробной Софи, пока та была без сознания, тому подтверждение.       — Меня так Сандор всё равно не хотел отпускать. Остальные поспокойнее к этому относятся.       — Узнаю Гигантора.       Софи устремила взор на болтающих между собой эльфов, заполнивших просто весь зал, и поднесла руку с браслетом к лицу, коснулась носом нежных лепестков и вдохнула их запах.       — Цветы панейка? — спросил Киф, заметив этот жест.       Девушка замялась на пару секунд, но всё же кивнула.       Киф же с сочувствием посмотрел на неё, теперь ещё больше смутившуюся. Она была прекрасна. Всегда, но сейчас особенно. Он любовался ею. Наслаждался одним лишь её присутствием. Но нужно было, чтобы и она хорошо провела этот вечер.       — Я понимаю, что ты сильно волнуешься, — сказал юноша, склонившись к ней. Усмехнулся и как-то хитро добавил: — Но надеюсь, рядом со мной цветы панейка тебе не понадобятся.       Софи благодарно улыбнулась ему. Если уж он рядом, то этот вечер непременно будет великолепным.       Софи и Киф стояли рядом и разговаривали; постепенно становилось гораздо легче. Они даже придвинулись поближе, соприкоснулись руками, сплелись пальцами.       Но внезапно послышался голос магната… нет. Давно уже директора Лето.       Все постепенно замолчали и устремили взоры на вышедшего эльфа. И именно в тот момент сердце Софи вновь дрогнуло. Во-первых, совсем скоро всё начнётся… а во-вторых… Это же Лето! Форкл! Выходит, он тоже будет наблюдать за ними! Мало ей Грейди и Эдалин… и ещё несметного количества других эльфов! Решит ещё, что какой-то неуклюжий Лунный жаворонок у них получился. Много разных эльфийских способностей, а умения танцевать совсем не отсыпали, пока создавали её ДНК…       — Соф, не паникуй так, — послышался голос Кифа, а нежное прикосновение к плечу вытянуло из овладевающего ею страха. — Малыш, успокойся.       И вновь это ласковое прозвище.       Софи посмотрела на парня и вздохнула.       Впрочем… он прав.       — Я уверен, что ничего плохого не случится, — сказал Киф. — Ты правда прекрасно танцуешь… Не смотри на меня так. Я не лгу!       Девушка хихикнула невольно. Она знала, что он не лжёт. Они были достаточно близко, чтобы та смогла понять, если бы что-то в его словах не было правдой.       Софи улыбнулась ему и нежно погладила его пальцы, когда он взял её за руку. После чего подняла взгляд на директора, возвышающегося на одном из центральных балконов.       — …Бал объявляется официально открытым! — донеслись его слова, и Софи смутилась невольно, осознав, что большую часть речи она не слышала из-за приступа паники.       Секунду спустя зал наполнил шум аплодисментов и сердце у девушки ушло в пятки, судорожный вздох задержался в груди.       — Всё хорошо, Софи, — ласково проговорил Киф. Он мягко подобрал её руку и привлёк к себе за талию. — Доверься эмпату.       Девушка с умилениям улыбнулась. Рядом с ним с ней точно всё будет хорошо. Осознание этого согревало всё внутри и позволяло хоть чуточку расслабиться.       Софи глубоко вздохнула, когда сквозь воцарившуюся тишину послышались плавные звуки музыки. И позволила Кифу потянуть её вслед за другими парами.       Бал действительно начался.