Софи и Киф

      Просторный зал был залит светом множества хрустальных люстр. Волшебная музыка лилась будто со всех сторон, идеально сливаясь с самим воздухом, вторя каждому шагу танцующих. Молодые эльфы кружились парах. Разноцветные платья мелькали тут и там.       А Софи нервничала… и сильно нервничала. Хотя какой смысл был волноваться? Она ведь знала все движения наизусть! Но стоило ей начать задумываться о том, что делает, как дрожь пробегала по телу.       Нужно было отвлечься… просто отвлечься…       Подумать о чём-то другом… только не о танцах! И уж тем более не о том, что прямо сейчас на них устремлены тысячи глаз…       — Соф, — послышался голос Кифа, и девушка наконец встретилась с его голубыми глазами.       Тот мягко смотрел на неё и будто пытался даже ободрить, успокоить… А ведь он прекрасно чувствовал приливы её паники!       Девушка смущённо опустила голову, но внезапно ощутила, как тёплое дыхание коснулось её уха.       — Помнишь нашу первую встречу?       На несколько мгновений Софи невольно перестала дышать, но потом усмехнулась и покачала головой. Конечно, она помнила.       Постепенно её разум начал заполняться тёплыми отголосками прошлого.       Урок алхимии. Небольшой взрыв… Так забавно сейчас было понимать, что именно она напутала… не удивительно, что Киф и Элвин смеялись.       — Да… я тогда шла в здравпункт после…       — После того, как несказанно порадовала леди Гэлвин…       Девушка закатила глаза.       — Да она была просто в бешенстве…       И правда… это всё было так давно… будто бы вечность прошла с тех пор. И тогда они в самом деле впервые встретились с Кифом. Случайно… в белоснежном коридоре… Может быть, если бы он не окликнул её, то она прошла бы мимо. Но тогда вряд ли сама добралась до здравпункта.       — Ты у нас всегда была любительницей нарваться на что-то подобное, особенно на первых порах.       Софи искоса взглянула на своего партнёра. Он что, в самом деле подтрунивал над ней?       Девушка чуть стиснула его плечо и, когда на следующем шаге ступила к нему, привстала на носочки, так что чуть не задела его нос своим.       — Кто бы говорил, — поддразнила она. — Ты ведь прогуливал тогда? Вселенную, насколько я помню…       — И счастлив, что благодаря этому встретился с моей загадочной Мисс Ф.       На пару мгновений Софи просто уставилась на него, удивлённо моргнув. «Моей»… это простое слово… но столь значимое…       Конечно, не было совершенно никаких сомнений, что это правда. Она действительно его и только его. Они оба знали это. Но этот его взгляд сейчас…       Они сделали ещё несколько плавных шагов. Правая рука Кифа легонько погладила её талию, отчего по телу распространилось приятное тепло. А ведь он наверняка ощутил и это…       Чтобы отвлечься от невольных мыслей о нежных поцелуях и ласках этого заботливого парня, которые заставляли душу трепетать, девушка взглянула на ещё одну пару неподалёку от них, но тут…       — Такая крохотная… — раздался шёпот Кифа совсем рядом с её ухом. — Обожглась кислотой и даже виду не подала… Хотя ведь ты так боялась врачей…      Дыхание Софи буквально оборвалось на мгновение. Сколько же подробностей он помнил?       А то, как он это сказал…       — А ты такой хитрый, самоуверенный… — с укором стиснув его ладонь, тихо сказала Софи. — Такой…       Киф усмехнулся, умилённый ею. Её личико было совсем близко, так что он явственно чувствовал её дыхание. Прикрыв глаза, он хотел уже было коснуться её губ, но ему не удалось это сделать из-за последовавшего в танце разворота, буквально сбившего его с толку.       Софи же опустила взор, когда они вновь сошлись.       Киф всегда был очень милым. И тогда тоже… Пусть он постоянно подшучивал и казался слишком легкомысленным… этот юноша оказался самым чувствительным и нежным эльфом на свете.       Отвёл её к Элвину… не уходил без неё… Конечно, может, он просто не хотел возвращаться на занятия, но Софи знала, что это не так… А как он искренне болел за неё во время пятнашек?       Губы Софи дрогнули в улыбке.       Такой дурачок… и столь хорошенький…       Киф прекрасно ощущал эмоции своей девушки. И все её нежные чувства в мгновение ока смешались с его собственными и заполнили сердце теплом.       — Так забавно сейчас осознавать, — почти неслышно проговорил он, — что тогда я даже не думал, что буквально общаюсь со своей будущей женой…       — Что ты сказал? — удивленно осведомилась Софи.       — Да так, ничего…       Юноша отвёл взор в сторону.       У Софи же внутри что-то ёкнуло… она правда не ослышалась?       Девушка уже собралась вновь уточнить, когда внезапно они остановились, а зал взорвался аплодисментами.       Танец закончился!       Софи дважды удивлённо моргнула, всё ещё слегка не ориентируясь во всём происходящем. Она ведь даже не заметила, как они завершили круг! И… неужели…       Девушка подняла на Кифа взор: он стоял напротив, всё ещё бережно придерживая за руку. И смотрел на неё. С умилением и нежностью.       И тут что-то в сознании щёлкнуло, будто встав на свои места.       — Постой. — Она сжала его пальцы и посмотрела прямо ему в глаза. — Ты… ты отвлёк меня..? Чтобы успокоить?       Киф усмехнулся и провёл свободной рукой по затылку.       — Мне кажется, ты с ума бы сошла от волнения, если б продолжила так зацикливаться на движениях, — признался он.       Софи стыдливо опустила голову и уставилась на подол своего платья. И вот опять Кифу приходилось её успокаивать…       — Хэй, малыш. — Он с любовью погладил её по щеке. Склонился так близко, что они соприкоснулись носами… и Софи смотрела только в его светло-голубые глаза… даже забыв об эльфах вокруг. — Тебе стоит перестать так сильно переживать. Просто доверься мне… и наслаждайся вечером.       Она затаила дыхание и робко коснулась его руки. Прерывисто выдохнула и с тоской прижалась к его тёплой ладони.       — И, если что… — Он вновь взял её за талию, потому что следующий танец уже начинался. — Я начал этот разговор не только потому, что хотел тебя отвлечь. Честно, мне правда хотелось об этом поговорить.       Софи улыбнулась и нежно погладила его пальцы. И всё-таки она никогда не перестанет всё сильнее убеждаться в том, что он у неё самый лучший.       Следующий танец был ещё сложнее первого. Много переходов, поворотов, затейливых движений, частые отступы от партнёра… и, по правде говоря, именно последнее волновало Софи сильнее всего. Она и не думала во время репетиций, что ей будет так необходимо постоянно касаться Кифа. Стоило их пальцам разомкнуться, как девушку одолевал неприятный трепет волнения. Единственное, что спасало — его взгляд. Тёплые глаза буквально говорили: «Всё хорошо. Я рядом». И Софи становилось легче.       Вскоре она даже расслабилась. С Кифом было комфортно. Так что удалось на несколько минут забыть даже о том, что за ними наблюдают Грейди и Эдалин. Хотя тем, наверное, было очень интересно, о чём же там перешёптывалась эта парочка блондинов. Да ведь они не просто переговаривались прямо во время танцев, а ещё постоянно хихикали и даже будто немного флиртовали друг с другом!       На самом же деле парень и девушка всего лишь погрузились в воспоминания. А ещё иногда тихонько обсуждали другие пары, но тут скорее Софи чаще слегка подпихивала Кифа, с трудом сдерживая смех от его шуточек, чем обсуждала что-либо.       — А помнишь совместные отработки? — внезапно спросил Киф, во время лёгкой поддержки обеими руками обхватив талию Софи. — Моя таинственная Фостер ни в какую не рассказывала, за что получила наказание…       — Ох, не напоминай.       — Ха-ха, Соф! Помнишь занятие с леди Бэлвой? Бальные танцы, м?       Софи усмехнулась.       — Да. Меня поставили в пару с Вэлином…       Киф покачал головой.       — А я хотел танцевать с тобой.       Они встретились взглядами. Софи помнила, как тогда он пытался утащить её в свои партнёрши.. А сейчас… Они и правда танцевали вместе. Потому что сами очень сильно хотели. Да и не могло быть иначе, даже если бы кто-то попытался им помешать.       Софи ласково погладила его по плечу, за которое держалась всё это время. Каким же сейчас он был взрослым…       — А ещё тогда я узнала, что ты эмпат, — не глядя на него, проговорила она.       Киф резко выдохнул и поджал губы. Да… а ещё тогда он подшучивал насчёт её и Вэлина. И сейчас от этого почему-то стало стыдно.       — Я надеюсь, ты не в обиде?       Софи удивлённо заглянула ему в глаза. Кажется, он действительно беспокоился.       — Вовсе нет. Это… и правда забавно.       Юноша крепче стиснул её руку.       Он уже хотел ей что-то сказать, как внезапно и этот танец закончился. Вновь зал взорвался аплодисментами. Софи, улыбаясь, оглядывалась на пары вокруг них, а Киф всё никак не мог отвести от неё глаз.       Она… просто самая лучшая. Самая милая, самая хорошая, самая ласковая на свете. И как же сильно он любил её. Чувства переполняли его сердце, так что порой становилось тяжело дышать… И сейчас единственное, что он хотел — крепко обнять её, прижать к себе и ни за что не отпускать.       — Соф, — начал было юноша.       — Вот вы где наконец!       Софи и Киф одновременно посмотрели в сторону, откуда донёсся оклик.       Это была Биана. А рядом с ней Декс. И Марелла. И Дженси…       Софи надеялась, что её округлившиеся глаза не настолько сильно выдавали её удивление, как она испытывала его на самом деле. Что они тут делали? В смысле… понятно, что все они тоже танцевали… но почему так внезапно решили нагрянуть.       — Вы что-то совсем на нас внимания не обращаете, — со смехом упрекнул Дженси в то же время как Марелла загадочно дважды вздёрнула брови.       — Между прочим, нам уже самим интересно, о чём вы тут беседуете, — пригрозил Декс и, на огромное удивление Софи, подмигнул ей.       — Да ни о чём, если честно… — пробормотал Киф, проведя рукой по затылку. Его губы дрогнули в хитрой улыбке. — А впрочем, буквально минуту назад мы обсуждали, что у тебя галстук слегка выбился, а ты даже не в курсе.       Софи бросила мимолётный взгляд на юношу. Ни о чём таком они не говорили. Декс же сперва нахмурился, а потом внезапно схватился за галстук, который в самом деле был немного не на месте.       — Чёрт, — пробормотал он, а его щёки стали чуть ли не малиновыми.       Вот уж после этого смеха не смог сдержать никто.       — Не знаю, что вы тут хохочете, — послышался знакомый голос, и Софи увидела Вайли, наклонившегося к ним, — но что-то мне подсказывает, что так вы и начало следующего танца пропустите.       — Придерживаюсь того же мнения, — согласился Фитц и взял Кифа за плечо. — Нам ещё нужно успеть занять свои позиции.       Софи не сразу поняла, что парни имели в виду, но, судя по всему, время было на исходе, потому что к ней подскочили Биана и Лин. Взяв под руки, подруги потянули её в сторону. То же сделали парни.       Девушка обернулась на Кифа, и тот ободряюще улыбнулся ей. Вот только почти тут же его потрепал по волосам Вайли, призывая уже отвлечься в конце концов и расстановиться по залу так, как они репетировали.       — Ещё пара танцев, и всё! — напомнила Лин.       — И почему всё хорошее так быстро кончается? — вздохнула Бана.       — Не кончается, — поправила Марелла. — Потом ещё родители будут танцевать, а у нас останется полно свободного времени.       — Родители тоже будут танцевать!?       Вот этого Софи уж точно не ожидала. Так вот почему Грейди и Эдалин тоже иногда танцевали дома последние дни! Они репетировали!       — А ты как думала? — хихикнула Биана. — Им что, всё время только на нас смотреть?       Наверное, если бы подруг не было рядом, то Софи точно запаниковала снова. Они с парнями разошлись по разным сторонам зала и должны были поочередно исполнить несколько движений, прежде чем снова сойтись. И кто теперь будет поддерживать Софи? Спасать от волнения своим нежным взглядом и ласковыми прикосновениями?       Аромат панейка притупил зашевелившееся в душе волнение.       — Всё будет в порядке, — подбодрила подругу Лин.       Софи благодарно посмотрела на неё, а в следующее мгновение раздалась музыка и одновременно с этим все парни ступили вперёд.       Софи всегда это знала… Знала, что Киф очень красивый, но сейчас…. Высокий, сильный, взрослый… Заложив руки за спину и держа их согнутыми под лопатками, он одновременно со всеми поворачивался, делал сложные движения ногами, отбивая ритм.       А потом остановился. Как и все… словно в ожидании. И устремил свой взор прямо на Софи. Улыбнулся.       Она затаила дыхание, глядя ему в глаза. Наверное, именно из-за этого чуть не пропустила момент, когда им с другими девушками следовало начать.       И они начали.       Кружились, резво скользя по залу. Мягкие движения руками, наклоны головы…       Киф смотрел на неё. Иногда она встречалась с его голубыми глазами, и сердце невольно трепетало. Он восхищался ею. Каждым её движением.       Наконец, сильные руки вновь обхватили её талию.       — Надеюсь, не очень сильно волновалась? — спросил Киф.       Софи сжала его ладонь и заглянула в глаза. Она была счастлива вновь быть рядом с ним. И… этот её взгляд всё и сказал.       — Ты просто прекрасна, — почти прошептал юноша, прижавшись губами к её уху.       — Киф! — смутилась Софи.       Но он не торопился отстраняться. Задержавшись, он уткнулся носом в её волосы и с благоговением вдохнул её запах…       — А как тебе я? — Он чуть отстранился и усмехнулся. — Тебе не кажутся эти притопы немного глупыми?       — Вовсе нет! — возразила Софи. — Это было очень классно! И вообще, ты…       Она осеклась, а щёк коснулся румянец. Да, она любовалась им, его статностью, его движениями… Но говорить об этому было слишком неловко!       Вот только… Ей и не надо было ничего говорить, чтобы Кий всё понял. И её чувства тронули его.       — Ох, мне показалось… — Он загадочно усмехнулся и хитро посмотрел на неё.       — Или моя Софи хотела сказать, что считает меня се…       — Киф! — вспыхнув, воскликнула она.       Оставшиеся танцы, на удивление, были достаточно мимолётны. И только когда все остановились и гром рукоплесканий оглушил её, Софи поняла, как она устала.       — Хэй, малыш, — ласково позвал Киф, погладив её по плечу. — Ты хоть понимаешь, что со всем справилась?       Девушка подняла голову, чтобы посмотреть на него и улыбнулась. А ведь он прав. Множество танцев, которых она так боялась, прошли на ура!       Они соприкоснулись лбами и наконец глубоко вздохнули.       — Мне не верится, что я ни разу не споткнулась…       — А я знал, что так оно и будет.       Софи усмехнулась и погладила парня по затылку. Без него она бы не справилась.       — Благодарим и поздравляем всех одарённых! Все вы были истинным украшением этого вечера! — раздался в вышине голос Лето. — А сейчас возможность показать своё танцевальное мастерство предоставляется старшему поколению.       Зал наполнился разговорами, смешками и возгласами. Одарённые потянулись к выходу, на балконы, а родители наоборот.       Держа Кифа за руку, чтобы не потеряться в толпе, Софи выискивала взглядом своих родителей. И наконец увидела, как светловолосый мужчина помахал ей невдалеке.       — Ты была просто неотразима, — счастливо улыбаясь, сказала Эдалин, когда они наконец воссоединились.       — А сейчас посмотри, как твои родители покажут всем класс, — со смехом подмигнул ей Грейди.       Софи обняла их обоих, даже не сомневаясь в том, что они станцуют лучше всех. А потом отпустила.       — Уверен, зрелище будет интересным, — проговорил Киф, встав рядом с Софи и протянув ей кубок с соком из пышноягоды.       Девушка поблагодарила его и с наслаждением глотнула холодной жидкости. Это именно то, что нужно ей сейчас.       — Ну не знаю, — проворчал Декс в стороне. — Я бы лучше ещё потанцевал, чем это…       Все обернулись на него.       — Ну, знаешь… — усмехнулась Марелла. — Мне кажется, всё не так уж и плохо.       Декс вздёрнул бровь, будто спрашивая, не издевается ли она? А Рекс, Бекс и Лекс, повисшие у него на руках, только рассмеялись.       — Они уже вполне взрослые, чтобы посещать такие мероприятия, — сказала Биана. — Хотя бы в качестве зрителей.       — Вот именно! — согласилась с ней Бекс.       — Да вы бы всё равно не отстали, даже если бы нельзя было! — вздохнул Декс.       Бекс бросила на него испепеляющий взгляд и, поджав губы, подбежала к Биане.       — С ней лучше, — сказала она и показала брату язык.       Декс только рот приоткрыл, чтобы что-то сказать, но в итоге махнул рукой.       — Сочувствую, — проговорил ему на ухо Вайли, а Лин присела на корточки рядом с Лексом.       Старший брат только вознёс глаза к потолку. И вот почему все будут отдыхать, наслаждаясь вечером со своими партнёрами и друзьями, а ему надо водиться с тройняшками?       — Не будь таким пессимистом, — сказал Киф, подойдя к другу. Он потрепал Рекса по голове и наклонился к нему: — Хочешь подкину пару идей для хороших розыгрышей? Держу пари, ты не знаешь, как…       У Рекса заблестели глаза.       — Только ничего такого, что он бы потом мог сделать против меня, — предостерёг его Декс.       — Конечно, дружище, — усмехнулся Киф, а сам взял уже потянувшегося к нему Рекса за руку.       Софи с умилением наблюдала за ним. Он хорошо ладил с детьми, и она знала это. И всё же то, как легко и непринуждённо у него это получалось, поражало её.       Девушка смотрела на танцующих родителей. Они держались уверенно. Гораздо уверенней, чем Софи. По крайней мере, как ей казалось. Было заметно, что Грейди и Эдалин действительно профи в этом деле.       Она уже совсем засмотрелась на них, когда ощутила нежные объятия на своей талии.       — Есть что-то интересное? — спросил Киф, прижавшись губами к её щеке.       — Ну, если только то, что Элвин чувствует себя примерно так же неуверенно, как я.       Юноша усмехнулся и ласково погладил её. Он уже хотел было в очередной раз напомнить ей о том, что она прекрасно сегодня танцевала, когда Софи спросила:       — А что Рекс?       — Честно, мне кажется, что этот сорванец знает даже больше, чем я.       — Такое возможно?       — Не уверен. Но что-то мне подсказывает, что Дексу лучше поберечься.       Софи удивлённо вздёрнула бровь, требуя объяснений. Киф пожал плечами.       — Я тут не виноват. Говорю же, что у него в запасе столько пранков есть…       Они стояли рядом. Софи, прильнув к Кифу, всё наблюдала за родителями. Неужели и тем было так хорошо их видно до этого? А юноша, заботливо приобняв, ласкал её, порой касался губами макушки или щеки. Друзья тоже были рядом. Часто заговаривали между собой, обсуждали разное.       Кифу было хорошо. И всё же ему хотелось побыть наедине со своей девушкой. Это желание зародилось давно и, казалось, с каждой минутой овладевало им сильнее. Всё сложнее было сдерживать свои ласки, не быть томимым этой милой девушкой.       И наконец, когда директор Лето вновь вышел на балкон, Киф приник к уху Софи.       — Малыш, — тихо позвал он. — Не хочешь пойти в наше тайное место? И… провести немного времени вдвоём?       На последних словах его объятия стали чуточку крепче, и Софи невольно затаила дыхание.       Их тайное место…       Он имел в виду…       Софи мягко толкнула его носом в щёку. Она хотела… пусть и неловко было это признавать. Ей просто необходимо остаться с Кифом наедине. Нужно столько сказать ему… а лучше просто обнять, забраться в кольцо сильных рук и насладиться его близостью. Даже просто посидеть рядом в тишине.       — Но родители… — вопреки желанию, пробормотала она.       — Мы ненадолго. К тому же… — Он улыбнулся. — Я буду с тобой, так что волноваться не о чем.       Софи со смехом покачала головой.       Она выглянула вниз и посмотрела на своих родителей. Они помахали ей, а та между тем мысленно потянулась к ним.       «Вы танцевали просто прекрасно! — телепатировала она и хихикнула, когда Грейди и Эдалин вздрогнули. — Вы и правда лучше всех».       Они подняли на неё взор и улыбнулись. Вот только Софи уже подбирала слова, чтобы сообщить им новость, которая наверняка порадует их меньше предыдущей.       «Мне бы хотелось остаться с вами, но… — наконец решилась она. — Вы не волнуйтесь, но мы с Кифом уйдём ненадолго. Если что, встретимся дома».       «Что!? — прозвучала возмущённая мысль Грейди. — В каком это смысле!?»       Родители посмотрели на Софи и Кифа, стоящих на балконе. Девушка, смущённо поджав губы, в мольбе сложила руки у груди. А юноша крепко обнял её за плечи, будто защищая и ободряя. И смотрел прямо на Грейди.       Возможно, именно этот его взгляд помог всё решить… Эдалин коснулась плеча мужа, как бы тоже вставая на сторону Софи и Кифа и предлагая тому согласиться.       «Ладно, — подумал Грейди. — Но учтите…»       «Мы желаем вам обоим хорошо провести вечер», — перебили его мысли Эдалин.       У Софи даже дыхание перехватило от любви и благодарности к ним. Она прижала руки к груди и счастливо телепатировала: «Люблю вас!»       «Мы тебя тоже».       Киф же безмолвно поблагодарил родителей своей возлюбленной и потянул её за собой.