***
— Ты выглядел как мама, что гордится своим ребёнком. — тихо говорит Арья, подходя к Ксено в каюте. — Спасибо что проинформировала. — усмехается Ксено. — Слышала? Он сказал формулу. — с лёгким омерзением пытается почесать своё запястье. — Чёртовы верёвки… — поднимает к ней глаза. — Не развяжешь? — Ну… — Арья повернула голову к выходу, гадко ухмыльнулась, увидев там Шнайдер, и разворачивается обратно к другу. — Почему бы и нет? Я хочу сбежать, и лучше с тобой… — подходит ближе, присаживается на корточки. — Секунду… — начинает шариться в карманах, и тут же осознаёт что у неё отобрали ножи. Как выразился Сенку: «на всякий случай». Какое у неё всё же положение сейчас? Она сама не понимала. Всё оружие отобрали, так как явно не до конца доверяют, учитывая что Хёга пострадал от стычки с ней. А настоял на этом Ген. Именно он в первую очередь сказал о том, что у Арьи есть ножи. Позже это подхватил Цукаса, а за ним и остальные… Что ещё? Ей была дана свобода передвижения. На самом деле весьма удивительно… Хотя, если что вдруг — её поймают. И у них есть на что давить, ведь Шнайдер обычно в клетке. Пантеру выпускали только на час в день для того чтобы размять косточки, и держали на прицеле. Арью это выводило из себя. Она уже давненько продумывает план побега с судна. Ну… Два дня — это давненько? Всё усложнилось, когда они начали вести переговоры с Дадли. Они ещё не довели их до конца, но Стоун уже подозревала что он согласится. Именно поэтому она сейчас тут, рядом с Ксено, и хочет помочь ему сбежать вместе с ней. — Я позову Шнайдер. — шепчет она ему, и тихо подкрадывается к пантере. Та оборачивается, щурится, и когда Арья делает подзывающие движения, медленно встаёт, продвигаясь к хозяйке. — Дорогуша, нужно кое что перегрызть… — А может сама перегрызёшь? — Ксено с лёгким сомнением щурится, отодвигаясь. — Я не хочу лишится руки. — Слушай, — шипит Стоун, слегка отодвигая верёвки от его одежды. Получается плохо, так как затянули их с мыслью, что у Ксено кровь по венам не течёт, и конечности точно не онемеют. — Она хотя бы бешенством не страдает, а вот я могу и заразить. — Хорошо-хорошо, — Ксено с опаской наблюдает за тем, как Шнайдер тянется мордой к верёвкам. — Но если я умру — это на твоей совести. — Ага. — кивает Стоун, расслабляя верёвки. Шнайдер в это время вгрызается в её край, оттягивая. Ксено шипит от боли и перетянутых мышц, но явно не возражает. Тут Шнайдер резко отпрянула от учёного, разворачиваясь к выходу. На верёвке остаются следы от укусов, и Стоун разочаровано шипит, разворачиваясь. В проёме стоял Укё, насторожив свои ушки. — Я всё слышал. — Поздравляю. — ухмыляется Стоун. — Конфетку дать? — она медленно встаёт, не сводя взгляда с соулмейта Рюсуя. — Молча заходи внутрь. — Укё хмурится, и с намёком кивает куда-то вбок. — Там кто-то рядом? — кивок со стороны парня. — Блять… — шипит она, и пантера понимает что что-то идёт не так, а потому встаёт в защитную стойку, ограждая своим телом Арью. — Поэтому лучше не сопротивляйся и выходи. — тихо говорит ей лучник, чуть отходя от прохода. — Не выйду. — капризно поджимает губы Стоун, и хочет добавить что-то ещё, но её прерывает Ксено: — Иди уж, саботаж устроить не получилось. — Но… — она поворачивается к учёному, и смотрит на него таким преданным взглядом, что у Ксено внутри что-то обрывается. — Без тебя?.. — шепчет Арья, и Укё не понимает о чём говорит девушка. Что без него? — Можно мы поговорим, Укё? — тихо спрашивает Арья. — Я не развяжу его… — Хорошо. — кивает он, и с сомнением развернувшись, уходит, оставляя их наедине. — Я могу не сбегать. — тихо говорит Стоун, оглядывая Ксено. — Могу остаться тут, с тобой… Чтобы было легче. — тянет руку к учёному, поджимая губы. — Если уйду — оставлю тебя одного. Я не хочу. Ксено понимает что Арья его не оставит просто так, и в любом другом положении он был бы благодарен, но сейчас, когда она просто не может сбежать с ним, учёный осознавал, что либо Стоун спасается, либо они оба сгниют в этом сборище детей. И Ксено принимает решение оттолкнуть девушку. Заставить её отречься от него, и уйти вместе с пантерой. Бросить без сожалений. Он даже знает как это сделать… Придётся немного поругаться напоследок. — Арья, ты мне не нужна. — «тут», мысленно добавляет он. — Я справлюсь сам. Всегда справлялся. Ты лишняя. — дерзко заглядывает в глаза девушки. — Чё сказал? — выгибает бровь Стоун. — Ахуел совсем? — она поддаётся вперёд, и оказывается в десятке сантиметров от его лица. — Слушай, я не поведусь на такого рода провокации… — Зря. — злостно улыбается, и решает что нужно отвечать так, как всегда отвечает людям, которые повели себя некомпетентно. — Ты — балласт. Мне легче будет потом спасти только себя, ежели вытаскивать ещё и тебя. — качает головой. — А ведь без тебя уйти не получится — Стенли загрызёт. Так что лучше уходи. Сейчас же. Чтобы не мешалась под ногами… Ты ведь даже сбежать не смогла, когда я дал тебе шанс. Стоун поджимает губы, с силой перебарывая обиду, что возникла от слов Ксено. Она понимала… Понимала зачем он это говорит. Чтобы было легче уйти. Не вспоминать о нём. На заметку: у него не получалось. Арья как будто бы и не слышала всех этих слов. В голове у неё звучала истинная трактовка разговора: «беги. Не нужно пытаться спасать ещё и меня. Стенли сделает это за тебя. Просто верь мне и ему. Мы справимся с этими детьми». И она верит. Арья напоследок целует учёного в щёку, и быстро разворачивается, подходя к двери. Оглядывается, и видит слабую улыбку на лице учёного. Из-за этой простой, казалось бы, искренней улыбки, у Арьи наворачиваются слёзы. Она пытается их сморгнуть, но одна слеза всё-таки просачивается. Капля медленно стекает по щеке, а Стоун же немигающим взглядом смотрит на Ксено. — Увидимся. — шепчет он ей. — Да, увидимся. — прикрывает глаза, и старается привести дыхание в норму. — Ты старался казаться ублюдком до самого конца, но знай — у тебя не вышло. — разворачивается, и пропускает пантеру вперёд. Они ещё не знают что после этого разговора не увидят друг-друга довольно долго.***
Арья с раздражением понимает что мир был принят. А также осознаёт, что у неё есть ещё сорок минут на то, чтобы сбежать, так как потом пантеру просто запрут, и она не сможет ничего сделать. И у неё остаётся лишь одно незавершённое дело… Стоун быстро подходит к группе людей на корабле, и встречается с вопросительными взглядами. Злостно цыкает, хватает за руку Нанами, и разворачивается, уводя его за собой к борту. Рюсуй беспрекословно следует за ней, извиняясь перед Сенку и остальными за то, что ему приходится так резко отлучаться. — Я готова рассказать тебе причину. — сходу начинает Стоун, и Рюсуй облегчённо выдыхает. — Честно? Начинал думать, что ты и не расскажешь… — он улыбается, и Арья не может сдержать ответной улыбки. — Давай, я выслушаю. — берёт её за руки, и начинает мягко оглаживать запястья большими пальцами. — С чего бы начать… — она поджимает губы, и решает что лучше сразу обозначить что сбегает. — У меня есть минут тридцать на то, чтобы всё тебе рассказать, и минут десять на то, чтобы сбежать. — Тебе надо помочь? — Рюсуй не интересуется причиной, по которой она решает покинуть их. — Достать твоё оружие? Стоун в удивлении моргает. Она явно не ожидала того, что Нанами предложит ей помочь в этом деле. Ожидаемым было то, что тот начнёт отговаривать, но никому не расскажет. Но то что он предложил… — Бля, было бы отлично… — ошеломлённо шепчет она, улыбаясь. — Спасибо, Рюсуй. — заглядывает в его тёмно-медовые глаза. — Спасибо за твоё понимание. — тянет руки к нему, мягко обхватывая тело капитана. — Мы же друзья. — ослепительно улыбается Нанами, обнимая в ответ. — Как я могу не поддержать тебя? — Некоторые могут. — говорит ему Арья, кидая взгляд вбок, прямо на Гена. — Об этом я тебе сейчас и расскажу… — она глубоко вдыхает и выдыхает. — Если коротко, то всё это время Ген меня обманывал. В один из дней я напилась, хотела умереть, а он прервал этот процесс, и в итоге я попала в больницу. — Рюсуй поражённо выдыхает, внимательно вслушиваясь в голос девушки. Арья нервно сжимает его одежду в кулачок, и понимает что с каждым разом, как она произносит это вслух — становится легче. — У меня были сильные провалы в памяти, и Асагири решил этим воспользоваться. Перевоспитать, так сказать… Рассказал мне всякого… Из-за этого я сильно поменялась. После его ложных воспоминаний я была не собой. И всё это время… Вплоть до окаменения я не осознавала что я, и с чем меня едят… — А после?.. — После я начала медленно возвращаться к своему прежнему характеру. — подумав, добавляет: — Очень медленно. По прибытию в Америку этот процесс ускорился, так как я испытала сильный стресс, и смену обстановки. — улыбка проявляется. — А также встретила своего соулмейта. — Что?! — вскрикивает Рюсуй, и не смотря на то, что до этого Арья ему говорила о таких ужасных вещах, радостно улыбается. Стоун не может не поддержать его улыбки. — Поздравляю! Это замечательно! — прижимает её к себе, и брюнетка понимает что тонет в его приятных дружеских объятиях. — Я действительно рад за тебя. — Спасибо. — Кто это? — начинает перебирать в голове всех личностей, о которых успел узнать. — Неужели Ксено? — Упаси боже! — отскакивает от Нанами, но тут же оказывается притянутой к телу. — Я конечно атеистка, но тут начала верить в бога, благодаря за то, что это не он… — Кто тогда? — хитро улыбается. — Может Луна? Или та лётчица? — Ты избегаешь самый очевидный вариант. — горько усмехается Стоун. — Видимо, не хочешь чтобы это оказался он. Рюсуй задумывается, понимая что да. Одно самое очевидное имя он упустил. Не подумал о том, что тот, кто так безжалостно палил в них, окажется в итоге соулмейтом Арьи. Если это всё-таки Стенли Шнайдер, то Нанами в принципе не будет против. Он сможет защитить её, укрыть от всего этого мира, и подарить любовь и заботу. Это было понятно, как только Арья заговорила про соулмейта. Взгляд у девушки сразу потеплел, а тело расслабилось. Видимо она полюбила его быстро. — Стенли? — тихо спрашивает он. — Стенли Шнайдер? — Да. — кивает девушка, улыбаясь. — И я его действительно люблю. — поднимает взгляд к лицу Рюсуя. — Именно поэтому почти сразу же решила остаться с ним. В их команде мне было намного приятнее. — Почему? — тут же уточняет Нанами, отрываясь от Стоун, и подходя к борту. — С нами было неприятно? — опирается локтями о перила, разворачиваясь спиной к воде. — У них мир взрослых. — отвечает ему Арья, повторяя движения Рюсуя, но поворачивается к воде. — У вас же дети, которые видят во всём только хорошее. — Но у нас есть взрослые люди, да и ты недалеко ушла… — Почти у всего царства науки розовые очки на глазах, а у тех, у кого их не было, появились. — Стоун сдувает спадающую прядь волос с лица. — Да, я недалеко ушла по возрасту, но у нас слишком разные взгляды на этот мир. В основном именно по этой причине я и решила перейти на сторону Ксено. — Понятно… — Рюсуй устало трёт висок, и откидывает голову к затылку. — Давай дальше… — Вообщем, потом пришёл Ген, и поначалу я была рада. — задумчиво выпячивает губы, взглядом цепляясь за берег, и осматривает местность. — Но потом мы поссорились, и у меня случился сильный срыв. По итогу этого срыва пробудились давние воспоминания, и парамнезия «вылечилась». Я вспомнила всё. Все его действия, слова… Причину того, почему желала собственной смерти… И я возненавидела Гена. Мне хотелось его убить прямо там. — с силой сжимает ладони в кулаки, и Рюсуй поджимает губы, сочувствующе оглядывая Стоун. — Предал меня. А ведь я в первую очередь просила о его и твоей безопасности. После того что произошло, я окончательно решилась с тем, на какую сторону мне встать. Раскрыла все ваши особенности, рассказала о Сенку, о ваших планах… — Рюсуй поджимает губы, но понимает что это было ожидаемо. — Позже я пыталась с ним поговорить, но он отказывался отвечать на вопросы. Лишь подтвердил всё, и сделался для меня ещё большим ублюдком. — довольно усмехается перед следующей фразой. — Я избила его. — О, так он это после тебя такой? — удивляется парень, с намёком кивая на лицо Гена. Арья кивает. — Заслуженно. — Ага… Вообщем, именно поэтому я и хочу быть на стороне Ксено. Тут я всё равно нужна только тебе, да отдельным наивным личностям, которые держатся за меня из чувства привычности. — пожимает плечами. — Ну или из чувства вины. — намекает на Кохаку. — Я тебя понял… — выдыхает Рюсуй. — Знай, что я поддерживаю твоё решение, и всегда буду рад встречам. — отрывается от перил, поворачивается к воде, и перекидывает руку через плечи Стоун, приобнимая. — Какой план? — Ты достаёшь мне оружие, я выпрыгиваю с корабля, и сбегаю к Стенли. — улыбается она. — Ничего сложного. Не хочу заморачиваться. — Знаешь… — Рюсуй поджимает губы, сомневаясь в том, что это хорошая идея. — Я могу тебе предложить альтернативу. И излагает план.***
Арья прячет под одеждой оружие, а в кармане ключи от клетки с пантерой. Осторожно подкрадывается к ней, пока рядом никого нет. Они все исполняют план по удиранию от Стенли. И именно это даёт Стоун время. Она быстро открывает клетку нетерпеливой пантере, что начала ходить туда-сюда, только завидев хозяйку. Стоун бормочет что-то по типу: «потише, нетерпеливая ты моя», но успокоить животное не может. Вот клетка наконец открывается, и Шнайдер настороженно вышагивает из узкого помещения. С благодарностью трётся о Арью, но та быстро прерывает нежности, и утягивает животное к борту. Вот она видит их авианосец, вот запускается медуза, и, наконец, поднимается фальшивая паника. Стоун прыгает в воду, погружаясь в неё с головой, и тут же отплывает, понимая, что пантера вот-вот прыгнет за ней. Как только она оказывается в двух метрах от того места в которое прыгала, слышится характерный звук упавшей в воду туши. Арья выныривает, и выплёвывает воду изо рта, что попала туда случайно. Сразу за ней показывается и морда пантеры, что уверенно перебирает лапами в воде, подплывая к хозяйке. Стоун оказывается сбоку от Шнайдер, дабы острые когти случайно не повредили кожу. — А теперь плывём к берегу… — сбивчиво произносит Стоун, и они плывут. Правда девушка быстро устаёт, о чём говорит медленный темп и сильная отдышка. Она с сомнением смотрит на неуставшую большую кошку, и касается её спины, как бы прося разрешения. Пантера не выказывает возражений, и Арья не всем весом опирается на неё, из-за чего плыть становится легче. Замечают её пропажу уже тогда, когда она оказывается у берега. Слышит крик Кохаку, и подгоняет себя, а заодно пантеру. Оказываются на суше в кустах ещё спустя пятнадцать секунд. Стоун моментально достаёт пистолет, отодвигает затвор, и выливает забежавшую внутрь воду. Пантера трясётся как сумасшедшая, дабы большое количество убралось, так как так будет легче бежать. Отвлекается от своего занятия Арья только тогда, когда Шнайдер начинает рычать. За ней выдвинулись. Именно поэтому она стреляет в сторону воды, и бежит в сторону Стенли сквозь кусты, что сильно оцарапывали кожу лица. Навстречу ей выбежала Майя, что спрыгнула в воду от дезинформации о том, что они сейчас превратятся в камень. — Как же я рада тебя видеть, большая тётя. — устало выдыхает Арья, и в тоже мгновение её подхватывают, помогая добраться до корабля. И Арья чувствует себя в безопасности, как только видит Стенли, что недовольно смотрит на людей из «Царства Науки», преграждающих ему обзор. Он поворачивается к ней только тогда, когда она подходит достаточно близко, чтобы заметить периферийным зрением. Стоун улыбается Шнайдеру, а тот, в свою очередь, откидывает сигарету в сторону, направляясь к девушке. Он всё равно не сможет сейчас ничего сделать, так почему бы и не насладиться воссоединением с возлюбленной? — Lange nicht gesehen, meine Liebe… — нежно произносит Стоун, быстрым шагом направляясь к Стенли, и отпуская руку Майи. — Ja, tatsächlich schon seit langer Zeit. — на лице у снайпера проявляется лёгкая улыбка, которую так редко видело всё его окружение, а потому сейчас у подчинённых произошёл диссонанс. Наконец Арья оказывается достаточно близко для того, чтобы Стенли притянул её к себе. Ладони в перчатках легли на талию, вжимая таз девушки в крепкое тело военного. Стоун тут же забыла обо всём, что происходило там, и что ещё будет. Она лишь расслабленно выдыхает, прикрывает глаза, и не обращает внимания на смятение людей вокруг. Шнайдер наклоняет голову к шее Арьи, ведёт носом по жилке, и вдыхает запах. — Слушай, я последний раз нормально мылась четыре дня назад. — ведёт она плечом. — Давай без этих нюхательных движений. — Как скажешь. — шепчет Стенли, целует под ушком, и выпрямляется, переводя взгляд на остальных. — Начинаем подготовку к отплытию. И именно после этих слов к ним поворачиваются бывшие союзники Арьи, замечая позу, в которой стоят соулмейты. Юдзуриха краснеет, отворачивается, и осознаёт всю ситуацию.