Свиньи, которые кричали "Волк!"

"Очень сложно ответить на вопрос "Что не так?", когда ты понимаешь, что все действительно плохо. Я устал вновь пытаться что-то изменить, устал рыдать из-за своей ничтожности... Я знаю, что хоть я и улыбался тогда и сейчас, но внутри меня все умирало. Может быть, однажды, все будет хорошо. Когда я был моложе, мой плач больше походил на ответ. Сейчас, когда я стал старше, это похоже только на собственный выбор. Я догадывался, что придет момент, когда я просто перестану пробовать что-то сделать, хотя бы просто потому, что это причиняет больше боли и у меня нет сил держаться. Я устал жить и устал бояться смерти. Единственный выход сейчас - убежать, исчезнуть, ничего не сказав. Если я улыбаюсь, это не значит, что я счастлив. Мое время пришло.., и я ухожу. В лучшее место, далеко отсюда. Я люблю вас всех, как вы видите... Но сейчас, без этой любви, мне лучше. Потому что я свободен." Возможно, именно любовь к собственным детям и собственным творениям погубила великого Освальда Мандуса. Даже сейчас я не могу дать точный ответ на этот вопрос. Я не говорю, что это за вопрос, но мы все понимаем, о чем я говорю. Великое творение инженеров, Машина, была сломлена, повержена от руки человека. Человек ее создал, но же ее и погубил. Но я до сих пор не понимаю, что же сделало ее живой. Даже сейчас, когда прошло так много времени, я не могу до конца понять этого. Скорее всего, это просто выходит за рамки человеческого понимания. Но начнем со всего по порядку. В тот момент, когда Сфера разлетелась на тысячу осколков, я увидела самое начало этой ужасной истории. Я видела, как был создан Саймон Феникс. Да, именно создан. Он - еще одно творение Сферы, такой же, как и я сама. Именно поэтому он называл меня "своей кровью". Сам Саймон был то ли дворянином, до ли просто богатым человеком, но именно его душа заняла бренное и отвратительное тело, в котором я его и видела. Это случилось в XVII веке, во время охоты на ведьм. Сфера была обнаружена глубоко в катакомбах под Парижем, однако ее наличие там скрывали, чтобы не попасть под клеймо еретика. Саймон Н. практиковался в области тайных, оккультных наук. Его сподвижник и близкий друг сам нашел артефакт и лично доставил его дворянину. Именно тогда и начался весь кошмар. Как и Дэниэля, его преследовала Тень, один раз она чуть даже его не убила. Каким-то чудом он смог ускользнуть от нее и начать свои ужасные эксперименты сначала на животных, потом на людях. Как и Мандус, он разделял мнение о том, что людей сложнее приручить, сломать их волю. Поэтому остановился не на чем-то одном, а на смеси человека и животного. Если Мандус использовал свиней, то Саймон использовал собак как расходный материал. И именно тогда в его голову пришла безумная идея: буквально изнасиловать собаку и сделать так, чтобы она зачала от него ребенка. В ход пошла сила Сферы, однако существо получилось настоящим уродом и оно было мертвым на момент рождения. Саймон Н. продолжил свои опыты, пытаясь предать мертворожденному облик человека. Вскоре, после долгих усилий и игры в прятки с Тенью и инквизицией, у него это получилось. Правда на теле подопытного оставались ужасные шрамы. Попросив помощи у своего верного друга, который обрек господина Н. на вечное безумие в день нахождения Сферы, они решили сделать поистине страшную вещь - ритуал, благодаря которому можно поменяться телами. К ужасу многих в будущем мертвых людей, у них все получилось. Настоящее тело Саймона Н. так и осталось пустой оболочкой, капсулой для чей-нибудь души. А тело мертворожденного стало новым приютом для дворянина. Именно тогда он получил свою фамилию и прозвище "Феникс"- умерший и вновь восставший. Свою жизнь и молодость он поддерживал с помощью кровавых даней для Сферы. Он убивал людей, отдавая их души Сфере и возвращая тем самым прожитые годы. Также действовал и Александр Бреннебургский. Но с одной разницей. Александр - не из нашего мира, он посланник иных миров. Хотя наверное даже не посланник, а изгнанник. Его тело в нашем мире очень быстро старело, а будучи просто душой он не смог бы найти для себя нужную оболочку. Таким образом, он использовал тела и души людей ради создания эликсира жизни. И, судя по тому, что я видела в замке, у него это вышло. Найдя его записи об эликсире, я поняла, что формула не точная, поэтому могут быть страшные побочные эффекты. В случае с Александром, если он вовремя не создавал для себя очередную порцию подобного вещества, он старел буквально на глазах и за несколько минут мог превратиться в пыль. Его ученик, Дэниэль, чью фамилию я до сих пор не могу узнать, был просто пешкой в руках своего учителя. Бедный мальчик, найдя Сферу в Африке, в одном старом храме, понял, что его отныне и до смерти будет преследовать Тень. Он нашел Александра, надеясь получить от него помощь. Но в итоге, парень стал просто игрушкой, средством исполнения цели. Дэниэль также касался Сферы и знал некоторые подробности будущего. Он видел странный мир, в котором правит высший разум, создавая "спиральные башни, бесконечные пустыни и невозможную геометрию во всем". Несчастный парень знал слишком многое, из-за чего вскоре сошел с ума. Это и не удивительно. Александр запугивал его своими слугами, Грюнтом и Брутом, чтобы мальчишка был более послушным. Барон сам говорил, что Дэниэль, выполняя свою роль, разрушает свою душу, не только свой разум. В конце концов, узнав всю правду, Дэниэль решает мстить и мстить жестоко. Он знал, что затевает его учитель, однако совершить простое убийство никто не собирался. Он видел, как открывался портал в родной мир Александра. Он видел, знал, чем все может закончиться. И именно поэтому, разрушив Сферу, он отдал Александра Тени. Но Тень не смогла его забрать, Александр чудом спасся. Дэниэль, хоть и сошел с ума, смог остаться свободным. Теперь я понимаю, почему я видела полную Луну и зиму в своих видениях. Дэниэль вышел из замка и увидел первый снег в том году. На небе была полная Луна. Дойдя до опушки леса, он упал на колени и понял, что выполнил свое предназначение. Именно там он и скончался, а его кости замело снегом. Одинокий призрак позже поселился в стенах замка, желая убить своего мучителя. Но сложность заключалась в том, что без помощи Сферы, которая могла подарить ему физическую оболочку, он не смог бы сделать подобного. Только через несколько лет, когда в замок явилась я, Урсула-Лилит Мандус, месть свершилась над кровавым бароном. Отомщенный, дух Дэниэля отошел в иной мир, где он и обрел покой. Что же касаемо меня, то моя правда была куда страшнее. Обезумевший от горя из-за смерти жены, он решился на ужасный поступок. Подобно Саймону Н., который стал Саймоном Фениксом, он хотел вернуть Лили к жизни.., с помощью ритуала. Даже сейчас, когда я это пишу, на моих глазах наворачиваются слезы. Я уже писала о своем происхождении, оно схоже с происхождением Саймона. Ритуал совершался между таким же мертвым телом pigman'а и мертвым телом прекрасной Лили. Преодолевая ужасные фиаско, боль отчаянья, Мандус добился своего. Маленькая девочка, больше похожая на человека, была наделена душой Лилит Мандус. Теперь я понимаю, почему отец(или мне стоит называть Освальда теперь "моя любовь"?) так сильно заботился обо мне. Мой муж... Мой бедный муж и мой отец... Оказалось, те записки о Сфере были его творением. Он практиковал путешествия во времени с помощью сил Сферы. Описывая все ее свойства, он обронил свои записи в замке Бренненбург. А явился он туда, чтобы узнать, как же его дед создает превосходных слуг - преданных и непоколебимых, как собак. Этот его визит мог обернуться для него последним. После этого, опасаясь за себя и свою жизнь, он начал создавать Машину. Не без помощи Сферы, естественно. С Саймоном Фениксом жизнь свела нашу семью абсолютно случайно. Подобно Дэниэлю, Саймон искал того, кто мог бы спасти его от Тени. Также, дворянин хотел узнать секреты отца, что не удивительно. О Машине ходило много слухов, некоторые даже до сих пор передаются из уст в уста. Таким образом, он и отец отправились в Мексику по совету Саймона. Изначально, Мандус не хотел никого брать с собой, но мои дети, мои сводные братья, очень ждали этой поездки. Когда они прибыли на место, мужчины действительно нашли Сферу. И действительно Освальд тронулся рассудком... Однако Еноха и Эдвина действительно убил не он. Он видел, как они умрут через шестнадцать лет в агонии, в грязи, нашпигованные шрапнелью в битве на реке Соме в Первой мировой войне, и этого зрелища ему хватило, чтобы потерять сознание до возвращения в Лондон. Саймон врал, что убийство детей - дело рук Мандуса, однако Освальд смог раскусить эту ложь. Пытаясь убить своего некогда товарища, он стал заложником его опытов. Манипулируя Освальдом, дворянин сделал ему лоботомию, шрамы от операции прикрыл длинными волосами. Я знала, чувствовала, что здесь что-то не так, но я была слишком маленькой, чтобы помочь ему. И сейчас, после стольких лет этого Ада, я нашла еще одну Сферу, уже в Антарктиде. Мое путешествие туда стоило мне очень дорого, но я готова пойти на все ради своего любимого мужа и отца. Обнимая замерзшими руками древний артефакт, я шепчу замершими и потрескавшимися губами молитву, в которой прошу вернуть все назад, отправить меня в то время, когда отец готовился к поездке. Силы меня покидают, но я чувствую, что Сфера на моей стороне. "Верни меня, помоги мне спасти Освальда..."

* * *

Ленивое утро заползло в открытую форточку, легло ко мне в кровать. Снова братья дурачатся. Будучи старше меня всего на три года, они всегда считали своим долгом как-нибудь подшутить надо мной. Однако я тоже умею играть в их игры. Как-то раз я залезла под кровать Эноха и, когда он хотел куда-то пойти, я схватила его за ногу. Кажется, крики моего брата слышали все! Отец, конечно, ругал меня, но все равно посмеялся вместе с нами. Я никогда не видела его таким счастливым. Освальд зашел в нашу комнату, широко улыбаясь и всем видом говоря нам "Доброе утро!". Лениво потягиваясь в кровати, я кое-как встала и обняла его, обхватив руками его ноги. Отец погладил меня по растрепанным волосам и сказал, что у нас скоро будут гости, так что пора одеваться. Братья, как обычно, дурачились и даже через десять минут не смогли одеться, как надо. Однако я, полная серьезности, как это обычно бывало, надевала белое платьице и маленькие туфельки. Из коридора послышался знакомый голос Освальда. - О, вы уже здесь. Не думал, что вы так рано придете, откровенно говоря. - Извините тогда уж, господин Мандус. - Пройдемте в мой кабинет, мистер...? - Просто Саймон. - Как скажете. Пойдемте! Моя память еще оставалась свежа, я знала, что должно последовать после этого. Не медля, я поднялась вслед за отцом, подождала несколько минут, после чего без стука вошла в кабинет. - Папочка... - О, Урсула, моя прелесть. - он взял меня за руку и подтянул к себе. - Мы тут с нашим другом обсуждаем одну предстоящую поездку. - Но я не хочу, чтобы ты уезжал. - я практически начала плакать, чтобы Освальд уж точно принял верное решение. - Ну-ну-ну, не плачь, милая. - мужчина посмотрел на своего собеседника, немного помолчав. - Знаете... И действительно, я лучше останусь с семьей. Мои дети мне важнее любой науки. - Как знаете, господин Мандус. Мое дело - предложить. После этого короткого разговора, отец проводил своего некогда друга и вернулся ко мне. Он сел на корточки, провел своей рукой по моей красной щеке и поцеловал меня в другую щеку. - Я больше никогда тебя не оставлю, моя малышка, как и твоих братьев. Обещаю. Мы крепко обняли друг друга. Я посмотрела в его глаза и поняла, что его последняя запись о том, что он на самом деле несчастлив, теперь полное вранье. Освальд Мандус видел свое счастье в семье, а не в науке. Именно поэтому, забросив одну сферу жизни, он нашел свою смерть в другой. Той же ночью, когда я ложилась спать, я мысленно поблагодарила Сферу и ее хранительницу - Тень. Так начинался новый век.