***
— «На самом деле… Я никогда этого раньше не делал. И вряд ли бы решился вчера, но… — Изуна вновь и вновь с улыбкой вспоминал вечер в кабинете Хокаге, не спеша выкутываться из одеяла. — С Мадарой все это оказалось настолько естественно и приятно.» Он с трудом выскользнул из своих фантазий и вышел на улицу. Он виноват. И надо будет извиниться перед Мадарой. Но зато все, что было «до», прошло почти в точности по его плану. — «Все ясно, — из мыслей вырывал надоедливый взгляд чуть поодаль — Изуна заказывал завтрак. — Хокаге приказал присмотреть за мной». Шикамару закурил и лениво, даже не пытаясь это скрыть, смотрел, как он ест за соседним столом. От прогорклого запаха дешевых сигарет становилось тошно, а от острого взгляда — некомфортно: к шиноби присоединился щуплый сенсор. — «С меня хватит, — настойчивый взгляд начал привлекать случайных гостей. — Надеюсь, Орочимару в хорошем настроении.» Напоследок чуть не подавившись рамэном, он встал и поспешил в сторону базы Звука — в свое первое убежище. Шикамару довольно проводил его взглядом и расслабленно накинулся на еду: похоже, он всеми силами хотел отмахнуться от приказа Наруто. — Нечасто заглядываешь, Изуна-кун. Глава Звука сидел в окружении пыльных бумаг в своем кабинете — такие же Изуна замечал у Хокаге и даже в доме Мадары. Орочимару озадаченно повернулся: волосы собраны в хвост, пара темных прядей у лица, а на глазах — узкие очки в тонкой оправе. — Непривычно видеть тебя в такой роли, — Изуна решил не проходить дальше порога и опасливо оглядел шаткую стопку бумаг: Орочимару устало потянулся к верхним листкам. — Иногда забываю, что все-таки ты не просто наш сенсей, а глава целой деревни. — Ваш? Ты думаешь, я в восторге от учительской роли? — шелестяще ответил Орочимару и странновато улыбнулся. — Эта стопка из дома Мадары — зря тогда брал у тебя ключи, — он отвернулся. — У тебя ко мне какое-то дело? Изуна нервно вздохнул: нерешительность сжалась в липкий комок, соединяясь с чем-то горьковато новым. Перед Орочимару он впервые почувствовал вину. — «Изначально он тренировал только Мицуки. Все остальные для него — навязанная обуза, — сказанное почти напрямую признание полоснуло ножом. — И если он узнает, что происходило со мной и Мадарой, не колеблясь меня убьет.» Изуна с легким испугом смотрел перед собой, не замечая, что пауза после вопроса затянулась. Кем он был для Орочимару? Экспериментом? Подопечным? Врагом? — Изуна-кун? — Орочимару бесшумно и незаметно подобрался к нему, внимательно глядя в упор. Изуна инстинктивно дернулся назад и цеплялся взглядом за что угодно — оправу очков и длинную прядь волос — лишь бы не смотреть в глаза. Чувство, что Орочимару видит его насквозь, не покидало со дня их первой короткой встречи; сенсей подошел еще ближе. — «Он очень быстр. Слишком холодная чакра, — Изуна с тревогой ощутил, что уперся спиной в такую же холодную стену. — Если Орочимару нападет на меня, у меня нет ни шанса.» — Ты… Боишься меня? — тихо спросил Орочимару. Изуна наконец поднял на него взгляд: желтые глаза сверкали чем-то озадаченным и думали о чем-то неуловимо своем. — Просто твоя чакра… — «…Как будто только что хотела меня убить.» — Испуганный котенок, — почти прошептал Орочимару и ласково протянул руку, поглаживая его по щеке. — Я не стану обращать ее против тебя. — Знакомые касания, — Изуна прикрыл глаза и откинулся головой на стену, обнажая шею. Орочимару никогда не касался его просто так, но сейчас… — Я вспомнил эти руки, — он аккуратно взял его за руку и прошелся кончиками пальцев по своей шее — они были мягче, чем у Мадары, и куда более холоднее. — Они лечили меня. Вспышка страха угасала — Изуне стало стыдно за свои мысли. Орочимару ему не враг. — Да, — более хриплый ответ. Изуна приоткрыл глаза — Орочимару неотрывно разглядывал шею и какую-то секунду водил пальцами по ней сам. Напор стал жестче и приятнее — и вдруг резко ослаб. Сенсей отвернулся и возвращался за стол. — Если не перейдешь к делу, я выгоню тебя прямо сейчас. Изуна улыбнулся: пусть на долю секунды, он почувствовал над ним свою власть. И похоже, Орочимару как минимум это не нравилось. — Я хотел бы у тебя остаться на какое-то время, — мягко сказал он и скромно добавил. — Если ты, конечно, будешь не против. — Раздражает Нара? — Орочимару не поворачивался, а Изуна кивнул в пустоту. — Твоя комната свободна. Только будь добр, больше не подпаливай моих слуг. Изуна одарил Орочимару благодарным взглядом и невольно отметил, насколько же этот образ ему идет. — «Даже не верится, что здесь для меня все началось.» Быстро дойдя до комнаты, Изуна упал на кровать и с удовольствием отметил, что никто, кроме него, здесь больше не жил. Так продолжалось неделю: слуги Орочимару старательно избегали проблемного для них общества, а Учиха понемногу изучал убежище и удивлялся его размаху. В один из таких дней он буквально столкнулся с Орочимару и решительно потянул за запястье к себе в комнату — тот был с дороги, со свитком в руках, но сопротивляться не стал. — Я помню твою просьбу, — Изуна закрыл дверь и уселся на кровать, внезапно осознавая, что лишь благодаря его помощи вечер с Мадарой оказался возможным. — Надеюсь, ты будешь со мной не так груб, как ученый из Кары. Орочимару хмыкнул и с удовольствием отложил свиток бумаги, который до этого увлеченно читал. — Убери волосы, — Орочимару присаживался следом и складывал печать, а Изуна вглядывался в тонкие пальцы и думал, насколько они могут быть для него опасны. — Будет больно? — выдал опасения он, послушно перекинув темные пряди и ощущая близкое присутствие за спиной. — А ты хочешь, чтобы было приятно? — с улыбкой прошелестел Орочимару, чуть надавливая на точку между лопаток, отчего Изуне захотелось прогнуться в спине. Он сдержался. Но скрыть дрожь удовольствия не смог. — Шучу. — «Не знаю, как он это делает… — Изуна понимал, что скрывать красноту щек бессмысленно. Не раз и не два он представлял, как Мадара берет его сзади, и Орочимару будто обо всем этом знал. — …Но делает это так умело, — Изуна помрачнел со следующей мысли. — Не знаю, что у них было, но Мадара точно с ним не скучал.» Опасения насчет боли были напрасны: Орочимару больше не прикасался к нему и будто изучал поток чакры, попеременно складывая разные печати. — У плеча странное течение чакры, — Орочимару чуть приспустил его кимоно и будто во что-то вглядывался. — Почему умолчал от меня контракт? — Контракт? — недоуменно бросил Изуна. — Первый раз слышу. Мой единственный контракт был с Джигеном — и тот против воли. Орочимару взял зеркало и направил пониже плеча: Учиха озадаченно разглядывал едва заметные полосы в виде печати и удивленно повернулся к сенсею. — Возьми в привычку себя рассматривать, — Орочимару возвращал кимоно обратно и чуть напористее добавил. — И вспоминай. Тебя никто не кусал? Изуна непрошено вспомнил недавний укус Мадары и принялся думать дальше — произошедшее в кабинете Хокаге он точно не жаждал рассказывать Орочимару. Но на ум ничего не шло. И очень уж походило на проверку. — «Он что, хочет выведать, чем и с кем я занимался в тот вечер? — Изуна про себя улыбнулся. — До чего глупый трюк… Он же сам эти печати и расставляет — если верить его подчиненным.» — У вас с Мицуки есть одна общая черта — скрытность, — Изуна все же не смог подавить ухмылку. — Если хочешь узнать у меня что-то, спрашивай прямо. Доля секунды, и его больно потянули за волосы, вырвав парочку прядей волос. — Ай! — Изуна оскалился и чуть отодвинулся. Страх как будто остался в далеком кабинете Орочимару и растворился с момента их последнего разговора. — Я тебе не слуга, и на твой ранг я плевал — отпусти. — И что ты сделаешь? Ты сам запер дверь и пришел на мою базу, — улыбнулся Орочимару. Он как будто с ним забавлялся, но озорные искры в ту же секунду погасли. Он больше не шутил. — Я не в игры с тобой играю, Изуна-кун. Не перечь мне и вспоминай. — Меня никто не кусал, — раздраженно сказал Изуна. Не то чтобы он не хотел рассказывать, но… Его силой ударили виском о стену. — Отпусти меня, чертов псих!!! — «Больно.» — Вспоминай, — холодный голос был полон угрозы, а заломанные за спину руки немели от напора и силы. — «Подпалить его и сбежать? Не успею… — Изуна понимал, что полностью обездвижен, но у него все еще оставался Шаринган. — Он все понял. Каждое движение его рук — не более, чем проверка. И сейчас он ждет от меня признания.» — Хочешь узнать, трахал ли он меня? Ревнивая ты сволочь, — зло прошипел Изуна, прижатый к углу кровати. — Кусал. Один раз. Но трахаться предпочитает только с тобой, — Изуна прятал в голосе горечь. — И как?! Тебе от этого легче?! На губах Орочимару дрогнула странная улыбка, и он ударил виском о стену снова — размашисто, сильно и безжалостно. — Занимательное откровение, но Мадара не ставит печати, — кратко отрезал он. — Вспоминай. Терпение Изуны лопнуло. Он мигом повернулся к Орочимару, выворачиваясь и создавая столп огня, и резко запнулся в удивлении. Он вспомнил. — Это был Внешний из Кары, — растерянно выдал он и вспомнил прежнюю миссию. Столп огня, болезненный укус за плечо — и да, действительно туда. — В стране Железа. Взгляд Орочимару на секунду полыхнул беспокойным огнем и снова вернулся к прежнему виду — что-то переменилось. — Неужели мне нужно бить тебя, чтобы добиться того, что хочу? — тихо спросил он, направляя мягкий лечебный свет. — Убери руки, — Изуна оттолкнул его, ощущая металлический привкус во рту. — Гребаные шиноби… Ничем не лучше Кары: решаете вопросы исключительно силой. Он злился. Сказанное о Мадаре было выдано зря и без какого-либо смысла — Изуна чувствовал себя попросту жалко. — Ты ударил Каваки почти с той же силой, а я всего лишь это повторил, — Орочимару силком притянул Изуну и грубовато подлечил его. — Но позволь тебе дать совет. Твое дело, как с ним обращаться, но поднимешь руку на Мицуки — не оберешься проблем. Считай это предупреждением, Изуна-кун, — Орочимару закончил и спешным шагом пошел к двери. — И не выходи из базы, пока в Коноху не вернется Наруто-кун — я заменю его и попрошу вернуться. — «Если он и заботится о Мицуки, — Орочимару ушел, а Изуна тут же скрючился от новой волны скрываемой боли. — То довольно своеобразно.»***
Какое-то время Изуна еще пробыл на базе, но в конце концов направился к выходу, глуша отголоски обиды: он думал, что успел сблизиться с Орочимару, но похоже, это было совсем не так. Желание сделать наперекор росло, а настроение стремительно ухудшалось: база казалась ему по-своему уютной, но вовсе лишенной знакомых лиц, и Изуна сейчас выходил наружу, задаваясь вопросом, в какой момент успел привыкнуть к своей команде. — «Он поставил такой мощный барьер, — выходя, удивился Изуна и оглянулся. Неприветливый шиноби у входа грозно спешил навстречу и был тут же повергнут в гендзюцу. — Я и так насиделся у Джигена взаперти.» Он поспешил в Коноху, наслаждаясь буйством зелени и свежим запахом цветущих деревьев. Все же деревня ему начинала нравиться, и заприметив знакомую чакру, он направился в самый центр. — «Все, как я и думал.» Каваки и Боруто неспешно прогуливались по оживленным торговым рядам, а Мицуки шел слегка поодаль от них. Острый взгляд — Каваки тут же заметил его. Изуна пошел прямо к ним. — Что ты здесь делаешь? — неожиданно строгий голос Мицуки вместо приветствия. — Родитель запретил тебе покидать базу. — Кто Орочимару такой, чтобы хоть что-либо ему запрещать? — грубо ответил за него Каваки. — Седьмой никаких приказов не давал. — Не нуди, Мицуки, Изуна же не в клетке, — Боруто приветственно хлопнул его по плечу. — Давно не виделись, я успел даже соскучиться. Пойду прикуплю тебе супер-чипсы — сто пудов Джиген такие вам с Каваки не покупал. Изуна невольно улыбнулся от сказанной глупости: похоже, Боруто абсолютно не смыслил в том, что такое — жить у Ооцуцуки, и тот тепло улыбнулся в ответ. Каваки, напротив, посмотрел на них с холодцой. — Ээ, кстати, — неловко добавил Боруто, пока Мицуки отвлекся на подошедшего к ним торговца. — В тот вечер я… Мы все… В общем у меня что-то помутнилось в голове, — Боруто продолжал мяться. — И если из-за этого ты ушел в Звук… — Ушел из деревни из-за тебя? — с ухмылкой переспросил Изуна. — Убавь самомнение, Боруто. И прикупи наконец те чипсы, что успел расхвалить. Узумаки облегченно вздохнул, попутно бойкотируя напиток Орочимару, а Изуна ненароком разглядел его. Боруто красиво уложил волосы и сегодня был в чуть зауженных шортах, а на коленях виднелись слабые синяки — совсем недавние. — «Кто-то ставил его на коленки? Каваки или Мицуки? — Изуна глядел, как довольный Боруто поправляет задравшийся ворот Каваки — тот недовольно шипел. — Каваки.» — Изуна, — с ноткой вины послышался его голос. Боруто счастливо уходил в лавку с макетом танцующих водорослей, а Мицуки чуть помедлил и пошел за ним. — Я хотел… — Все в порядке, — опередил его Изуна, не удостоив Каваки взглядом. — На поводке я тебя не держал. — И все же… — И все же в нем действительно что-то есть, — Изуна разглядывал Боруто через витрину. — Приоделся, вьется где-то рядом… И получше Наруто, что вечно пропадает в своем кабинете. — «Делай уже выводы, Каваки.» — Послушай… — Каваки рывком повернул Изуну к себе и слегка замялся. — Боруто тебе… Больше понравился в тот вечер? — Что за странная постановка вопроса, — Изуна посмотрел в стальные глаза. Каваки молчал: похоже, ему было важно получить ответ. — Если в тот момент я смотрел лишь на тебя, то как думаешь… — он положил руку ему на плечо и улыбнулся. — О ком я тогда думал? Теплая смущенная улыбка в ответ и вспышка резкой паралитической боли — ромбовидная метка кармы будто начинала гореть огнем. — Что случилось? — резко спросил Каваки. Зрение рассредоточилось, пальцы болезненно впились в плечо, а уши начинало закладывать — боль оглушала. Он повалился на Каваки, глядя через плечо сквозь толпу, и вдруг замер — глаза резко расширились от накатившего ужаса. — Быстро уходи, — почти прошептал он. Прямо на него глядело странное, неприятное существо — не шиноби, не зверь — существо. Черное месиво обретало форму и с жутковатой улыбкой тянуло к нему свои руки. — Куда ухо… — непонятливо переспросил Каваки, а оно уже проталкивало к нему волны барьера. — БЫСТРО УХОДИ!!! — Изуна со всей силы ударил с ноги в живот, заставляя отлететь как можно дальше от него и… него. — Кто бы мог подумать. Успел подружиться с изжившим себя экземпляром? — подобие человека издало звук. — Оболочка для Господина. — «Кара, — у Изуны похолодело внутри. — Мадара был прав: они искали меня. И выжидали, пока элита покинет деревню.» На улице вдруг стало очень тихо. Неестественно хриплый голос обращал внимание всех вокруг, а патрульные шиноби начали пополнять толпу — никто из них не мог пройти сквозь барьер. — «Никто. Даже Каваки», — Изуна краем глаза глядел, как Каваки бьет ногой о барьер, и невольно ощутил облегчение, что сумел оттолкнуть его. — Кто ты и зачем пришел сюда? — Изуна выкраивал время, лишь бы привыкнуть к боли. Он понимал, что разговаривать бесполезно: существо окончательно принимало форму, лишь отдаленно напоминавшую человека. — Предателям не позволено знать имена, — лицо расплылось в жутковато-широкой улыбке. — Это и неважно… Убийство Господина ни для кого не пройдет без последствий. Даже для его любимой сломанной игрушки. — «Они ничего не знают, — спешно анализировал Изуна, вспоминая огонь Мадары за секунду до того, как потерял сознание. — Никто помимо меня не выжил, а значит… — он слегка адаптировался к боли. — Мадара в безопасности.» Это придало сил, и он пошел в наступление. Двигаться в том же темпе сквозь боль было практически невозможно: его будто связывало по рукам и ногам, а существо казалось ему слишком быстрым, живучим и скользким, и в то же время — атакующе слабым. Изуна понимал, что времени оставалось совсем немного: в выносливости он был не силен, и ему нужно скорее нанести удар. — Сволочь, — широкий столп огня развеялся о барьер, а существо проникало в землю и вылезало из нее. — Да чтоб ты сдох, — он до последнего не хотел использовать Аматерасу, что забирало последнюю чакру, и хаотично рассчитывал, сможет ли справиться сегодня без его помощи. Вдруг улицу озарила еще одна вспышка мощной обжигающей чакры. Наруто. Он беспокойно оглядел их обоих и в мгновение поравнялся рядом. — «Пришел все-таки, — фыркнул про себя Изуна и заметно расслабился. С Наруто, не скованным кармой, существу не справиться и подавно. — Заберет у меня всю славу.» — Обладатель силы Хагоромо, — существо без удивления наблюдало, как Наруто беспрепятственно проходит барьер. — Что ж… — голос по безумному надломился. — Тебе должен понравиться мой подарок. Подобие человека выскользнуло из барьера и скользнуло в него вновь, вот только теперь — с Каваки. Наруто молниеносно дернулся: существо предупреждающе приставило кунай к горлу и плотно прижалось к нему, выставляя вперед как щит. — «Чем ближе к нему, тем сильнее паралич, — Изуна встретился с испуганным и растерянным взглядом Каваки. Наруто остановился в полушаге. — Он не может пошевелиться — реагируют остатки нашей кармы.» — Похоже, бракованная игрушка Хозяина дорога вам обоим, — голос скрежетал в смехе. — Будете ли вы грустить, проткни это острие его нежную шею? — рука у горла чуть дернулась, выдавая каплю крови — Наруто затрясло. — Похоже, что будете… — Что ты хочешь? — тихо, отчетливо и с угрозой сказал Хокаге. Что бы Наруто сейчас не сделал — бесконечные теневые клоны и превращающие в пепел ниндзюцу — острие вонзится быстрее. И он это прекрасно знал. — Убей… — существо с жутковатой улыбкой повернуло зрачки к Изуне. — …Предателя. До Изуны медленно начало доходить: сегодня кому-то одному суждено стать убитым. — Предателя? Изуна — всего лишь его жертва, — чуть ли не бросил ему в лицо Наруто. — А ваш лидер получил по заслугам и погиб от руки Мада… — Просто заткнись и убей уже меня!!! — закричал на эмоциях Изуна. Он сам не понял, почему эти слова необдуманно слетели с его губ. Он не хотел умирать. Но подставлять Мадару и видеть, как умирает Каваки, определенно не хотел тоже. — Учиха Мадара? — протянуло существо с какой-то опаской и повернулось зрачками к Изуне. — А почему ты вдруг так громко завопил? Привязался к своему спасителю? — Батя!!! — Боруто хаотично колотил кулаками барьер и в ужасе смотрел на кунай у горла Каваки. — Батя, сделай что-нибудь, не стой столбом!!! Наруто, прежде стоявший в нерешительности, начал заметно нервничать: риск подвергнуть опасности еще и Боруто затуманивал разум, а существо неспешно продолжало, уже обращаясь к нему. — Решайся, Каге Листа. Бракованная игрушка не представляет для нас ценности, — острие вновь играючи прошлось по коже Каваки. — Он может продолжать жить, а может умереть — его судьба целиком в твоих дрожащих руках. Но вот сосуд Господина, — пристальный фанатичный взгляд на Изуну. — В любом случае должен пойти за ним на тот свет — и это уже его воля и его судьба. Тишина тяжелым свинцом наполняла испуганную толпу — все глаза были устремлены на Хокаге, но тот не издавал ни слова, ни действия. — Пробивай Расенганом Каваки — так ты убьешь сразу двоих, — ровный голос Шикамару разрезал воздух. — Ты меня слышишь, Наруто? Отбрось эмоции. За труп Учихи Мадара нам оторвет голову, а эта дрянь успеет сбежать. Пробивай! Наруто стоял в ступоре и слепо смотрел перед собой — убить Каваки он бы не смог и не решился, и Изуна это прекрасно понимал. — Учиха!!! — Шикамару нервно повернулся к Изуне, понимая, что Наруто сейчас бесполезен. — Сожги эту дрянь Аматерасу — ты можешь сделать это прямо сейчас. Всего один взгляд — давай! Изуна повернул лицо к Каваки: тот смотрел на него одновременно с испугом и смирением, а существо за ним беспокойно скрючилось, плотнее прижимая скованное кармой тело к себе. — Сожжешь меня — огонь перекинется на мальчонку, и пока мое тело сгорит, он тоже успеет умереть, — предупреждающе прошипело оно. — Тушить Аматерасу ты не умеешь: не думай, что я ничего не знаю о твоих способностях. — «Не умею, — подтвердил про себя Изуна. — Если убью их обоих, Наруто в аффекте убьет и меня. Каваки — напрасная жертва.» — На Аматерасу у меня не осталось чакры, — солгал Изуна. Наруто нельзя давать иллюзию надежды — тот должен все сделать сам. — Не смей убивать его и приступай к делу, Хокаге. Мне действительно… — бесцветно сказал он, а голос невольно дрогнул. — В этой деревне нет места. — «И все же жаль… — рука болезненно сжалась в кулак. — …Что не успел извиниться перед Мадарой.» — Если ты нападешь на Изуну… — тихий голос Каваки прервал тишину и отдавал яростным холодом. — Я натолкнусь горлом на кунай сам. И за секунды до смерти не прощу тебе этого, Седьмой. — «Что он сейчас сказал?..» — до Изуны запоздало доходил смысл под бьющегося о барьер Боруто, а существо заметно расслабилось, ослабляя на секунду барьер. — Сейчас!!! — тень Шикамару сковала существо, а Наруто выхватил Каваки, крепко прижимая к себе и отступая подальше от схватки. Барьер восстановился так же быстро, как и исчез, но Изуна вздохнул с облегчением: уже не скованное тенью, это существо не имело ни шанса перед ярым желанием мести Наруто. — «Пора заканчивать, — Изуна направил Аматерасу на существо и отвернулся, слыша предсмертный хрип в черном огне. — Все же у Хокаге отвратительная охрана.» Сквозь хрипы послышался скрежещущий смех — Изуна резко повернулся — а в сторону груди летел штырь, окутанный его пламенем Аматерасу. Существо решило не уворачиваться и не сбегать, и последние силы бросило на то, чтобы забрать Изуну с собой. И похоже — «от» и «до» — это и было его планом. Планом фанатика, которых всегда хватало в Каре. Или волей Джигена. — «Не успеваю… — Изуна будто видел штырь в замедленной съемке, а крики Каваки и остальных казались ему чем-то отрешенным от реальности. — Умереть от своего же Аматерасу? Как же это… Глупо.» За мгновение Изуна зажмурился и услышал хруст чужих ломающихся костей. — Я же говорил… Что не позволю тебе… Умереть, — голос у самого уха и кровь, капающая на плечо. Парализующая боль исчезла, но от ужаса Изуна лишь опустил взгляд. Мадара слабо обнимал его за плечи, а грудь была насквозь пробита штырем с догорающим пламенем его Аматерасу. — «Не может быть…» Часть Сусаноо, через которую пролетел штырь, исчезла, а сам Мадара упал без сознания на Изуну. Барьер спал.***