Полный ноль

      Ресницы дрогнули, приоткрыв глаза, и мутные голубые зрачки стали бегать по окружению, заметив странно хмурое небо. Холодные капли дождя бились о голое тело, что лежало на сырой земле. Не успевшие засохнуть, дорожки слёз перемешались с водой. Она чувствовала, как разрушается её «я». Одиночество и страх захлестнули своими волнами любые другие эмоции, как при роковом обращении Каябы к игрокам в первый день игры. Её тело болело, душа поражена исходившим от Кибао насилием, и никак не могла поверить в произошедшее. Хотелось думать, заставить себя поверить, что это сон, всего лишь дурацкий сон её больной фантазии.       К сожалению, израненные руки и ноги, укусы на груди и шее, следы многочисленных побоев и зудящая боль в районе промежности — говорили обратное. Рейна попыталась приподняться на локтях, но тело оказалось слишком слабым и больным, и она опять упала на землю, прямо в грязь, корчась и обезображивая своё лицо ещё больше. С силой сжала кулаки от тихого пламени гнева, что горело в её сердце. Ей хотелось отомстить — убить этого ублюдка, что обесчестил её и превратил жизнь в настоящий ад.       Злость хлынула с новой силой на неё, обрушаясь бушующим потоком. Одновременно с этим снова почувствовала отчаянье и страх.       Что теперь делать?       Беспомощная, одинокая, никому ненужная. Переведя взгляд в левый верхний угол, девушка увидела, что хитпоинты находились в красной зоне. Она чувствовала, как жизнь покидает её бренное тело, и вот-вот нейрошлем поджарит ей мозги в реальном мире.       Я не хочу умирать вот так.       Не найдя другого выхода, Рейна начала ползти — медленно, но уверенно, сдирая кожу с пальцев и обламывая ногти. Каждое движение отдавало сильной болью, и тело как будто говорило ей: «Стой, хватит себя мучить».       Рейна продолжала ползти по мокрой земле, цепляясь за последние крупицы своей жизни, пыталась сделать хоть что-то. Её мысли были смутны и размыты, но одно было ясно — она не собиралась оставаться на месте и ждать своей смерти.       Сколько уже прошло времени, блондинка не знала, но останавливаться не собиралась. Всё ползла и ползла, в надежде увидеть свет и попросить о помощи. Её руки и колени покрылись новой, мокрой грязью, а кожа стала бледной и холодной от дождя. Наконец, будто после долгих часов упорной борьбы, Рейна увидела свет, слабый и далёкий, но это была надежда. Надежда, на её спасение. Шумные голоса, вперемешку с ругательствами и пьяным хохотом, исходили из таверны неподалёку. На лице блондинки стала растягиваться слабая улыбка. Уже обрадовалась, что её сразу узнают и помогут, но та и близко не походила на уютную жилплощадь, где она работала. Да и на «Райский уголок» мало чем смахивала. Хоть и смутно, но девушка помнила название и внешний вид заведения. В ушах набатом стучало сердце, в ушные перепонки врывались звуки ударов, всё слышалось вперемежку.       Это не безопасная зона.       Рейна огляделась, и в поле зрение попала большая толстая палка. Собравшись с духом, она подтянула её к себе и сильно сжала, до побелевших костяшек, перенесла весь свой вес на дурацкую деревяшку. Встала. Заглянула в старое, еле державшееся в раме окно. Увиденное привело её в новый шок. Таверна «Райский Уголок» в столице — это детский садик по сравнению с этим. Перед Рейной открылась картина разгульного пьянства и драки. Люди находились в состоянии опьянения, но отнюдь не алкогольного. Это сразу стало понятно по бледно-зелёному туману внутри помещения. Потеряв голову, один полный мужик взял пустую бутылку и разбил её об голову другому. Другие постояльцы аплодировали ему. Кто-то сидел и играл в карты на деньги, мужчины и женщины в открытую целовались и трогали друг друга за интимные места.       Здание невероятно огромное. Рейне удалось заметить лишь часть, но ей и этого хватило. Она тут же спрятала свою голову, надеясь, что её никто не заметит. К горлу подкатил горький комок.       — Куда же я попала…       Помотала головой, пытаясь привести себя в чувство. Вдруг ей это привиделось? Девушке до сих пор не верилось, что такое существует в Айнкраде — все человеческие пороки, потаённые желания, в купе со вседозволенностью, вырвались наружу здесь, в САО. Только сейчас девушка осмотрелась: ветхий город, похожий на трущобы. Люди здесь не были теми игроками, которых она встречала ранее. Большинство слонялись, как прокажённые, не замечали ничего. Это место полностью было пропитано страхом и отчаянием людей.       Рейна тут же отбросила идею попросить о помощи. Вспоминая то, что сделал с ней Кибао, она непроизвольно затряслась, чуть не потеряв последнюю крупицу здравого смысла. Попрошайничать еды тоже не стоит, задавят и не заметят даже. В этих опасных землях не стоит терять бдительности, иначе можно стать жертвой кого-то ещё. Рейна решила, что лучше уйти незамеченной, чтобы не привлекать к себе никакого внимания.       Она осторожно спустилась вниз, не издавая лишнего шума, и быстро поползла обратно в тёмный переулок, где никого не было. Всё ещё потрясённая увиденным девушка ущипнула себя за щёку, убирая наваждение, и сразу зашипела из-за снова потревоженных ран. Нужно было оставаться настороже. Нельзя расслабляться, и быть такой же беспечной, как и всегда. В этом мирке, где даже обычная таверна может превратиться в опасное место, — это недозволенно.       Рейна покрутила головой, снова находясь в злосчастном уголке, где проснулась ранее. Обнаружив небольшую дырку в каком-то неизвестном для неё здании, она подошла ближе и заглянула внутрь. Там зияла кромешная тьма. Ничего не оставалось, как спрятаться там на время и зализать раны. Девушка была рада, что нашла хоть какое-то укрытие. Она пролезла внутрь, села на пол, откинувшись спиной к холодной стене, и задумалась о своей ситуации. Ей некуда идти. Карта в правом верхнем углу отзывалась пустотой. Совершенно непонятно, где она оказалась, будто с ней под шумок телепортировались в это место. Ей хотелось вернуться домой, к любящим родителям, к немногочисленным знакомым.       По лбу стекла капля пота. Она чувствовала, как несмотря на холод окружения, тело было разгорячённое, будто в горячке от высокой температуры. Рейна прикрыла глаза. Душно, влажно и гнилью пахнет.       Из приоткрытых губ вырвался тихий стон вместе с ругательством. Она провела грязной рукой по лбу, вытерев испарину. Положение и правда не важное. Будто мокрая крыса спряталась в своей норе.       В мыслях ничего, кроме опасений. Едва ли она когда-нибудь попадала в такие ситуации. По закону жанра сейчас должен был появиться её спаситель, но он что-то совершенно не торопится.       Девушка была слаба, как никогда. И от синяков на лице, и от жалких попыток отбиться, и от ущемлённой гордости. Ничем себе помочь не может. Это было до слёз обидно.        — Какая ты жалкая, — незнакомый шёпот пронёсся мимо, вынуждая напрячь тело как пружину.       Посмотрев по сторонам, Рейна не увидела никого, кто мог это сказать.       — Жалкая, жалкая, жалкая! — гул голосов всё нарастал. Крутился вокруг неё, срывался около ушей, заходясь в громком смехе.       — Нет, замолчи! — крикнула в пустоту девушка, зажмурившись со всей силы. — Это неправда! — зажала уши, в попытках остановить истеричный шёпот.       Всё прекратилось на минуту. Потом пришло осознание, что кто-то гладит её по голове, мягко, прям как…       — М-мама? — голос предательски дрогнул, когда она открыла глаза.       Перед ошарашенным лицом сидела женщина с такими же пшеничными волосами, как у неё самой. В отблеске глаз плескались родные искорки, которые никогда не сходили со своего места.       — Котёнок, что же случилось с тобой? — приговаривала она, рассматривая заострившиеся скулы и дрожащие губы. — Кто посмел это сделать?       По щекам проступили толстые дорожки слёз. Беззвучно, быстро, выдавая насколько же ей плохо.       — Мама! — захлёбываясь, Рейна поддалась вперёд, попыталась обнять свою родительницу, но наткнулась на пустоту.       — Почему ты сидишь здесь? Такая жалкая, — скривилась женщина. — Я же тебя учила, что нужно уметь давать отпор!       — Жалкая, жалкая, жалкая! — эхом отдавалось рядом.       — Хватит! — закричала Рейна, прикрыв лицо руками.       Всё прекратилось внезапно. Шум и голос матери оборвались из-за противного писка. Дрогнув, блондинка повернула голову и взвизгнула от ужаса: на неё пристально смотрели, не моргая, пара красных глазёнок. В полнейшей темноте было сложно что-то разглядеть. Рядом послышался топот мелких лапок — вокруг неё, как будто кольцом, стояли ещё несколько таких же.

Внимание! Вам доступен скрытый квест: Вы наткнулись на вожака крыс и его сородичей. Дальше всё зависит от ваших действий. ________________ Награда: ???

      Блондинка, мазнув взглядом по уведомлению, и мелко дрожа, попыталась сохранить спокойствие, и начала отползать назад, стараясь не тревожить грызунов.       Очень информативно.       Она осознала, что оказалась на их территории и не хотела ненароком заагрить. Внимательно наблюдая за ними, Рейна оказалась у выхода из норы. Острые взгляды красных глаз следили за всеми её движениями.       Со стороны выхода послышался топот обуви — люди хлопнули дверью помещения, под которым расположилась нора. По врезавшемуся в нос запаху табака, стало понятно, что они решили спустить напряжение и покурить. Рейна застыла перед развернувшейся дилеммой: с одной стороны люди, которые могут быть даже хуже Кибао, а с другой — крысы. Времени, чтобы обдумать ситуацию, у неё не было. Одно она знала точно — наружу выползать нельзя. Решившись, девушка всё-таки вновь продвинулась внутрь, попытать свою удачу.       Примостившись около стеночки, рядом с выходом, она опасливо повернулась к грызунам. Застывшие животные вновь ожили, стали приближаться. Сжавшись, насколько это было возможно, Рейна стала ждать. Тусклый свет неба упал на крупные силуэты, показывая источник её практически начавшейся истерики.       Вперёд выступил самец, которого она увидела самым первым. Он был более крупным, чем остальные тварюшки, а глаза отливали ярко-алым, из-за чего девушка его и узнала. Аккуратно подобравшись, вожак стал обнюхивать её руку, лежащую ближе всего к нему.       Вдруг шершавый длинный язык облизнул один пальчик. Девушка вздрогнула и отдёрнула руку, опасливо покосилась на стаю, услышав неприятный писк. Крыса нахохлилась, мелкая шерсть поднялась дыбом. Другие крысы оценивающе смотрели на неё, будто если она сейчас проявит агрессию, то точно наступит конец. Нужно терпеть.       Отвращение. Она была беззащитна даже перед грызунами. Вожак вновь зашевелился, приближаясь ещё ближе. Рейна затаилась, задерживая дыхание, оценивала его поведение. Решив, что хуже уже не будет, она протянула дрожащую руку, но едва заметив шевеление, стая запереживала. Рейна сидела на месте, не двигаясь, пытаясь сохранить спокойствие. Она знала, что любой неверный шаг может привести к тому, что крысы нападут на неё. Наконец, он отступил, отходя за своих сородичей.

Поздравляем! Вас принял вожак стаи; Симпатия крыс была повышена: +2 (теперь стая относится к вам нейтрально)

      Блондинка вздохнула с облегчением. По какой-то крысиной логике они решили, что Рейна не представляет угрозы, и скрылись в кромешной тьме, смахнув хвостами пыль с земли. Она с горем пополам прошла своеобразную проверку, что спасла ей жизнь.       Рейна сползла по стеночке, практически лежала на грязной земле. Кусок жёсткой ткани, в который она была обвёрнута, никак не спасал от обжигающего холода, будто зима решила прийти в эти края. Лихорадка прошла, вместе со странными галлюцинациями. Девушка положила руку на то место, где пару минут назад её гладил образ матери.       Грудь снова защемило. Она свернулась калачиком, схватившись за ткань, постаралась уснуть. Живот сковал навождённый мозгом голод, с которым ничего нельзя было сделать. Последний раз во рту была еда двое суток назад.       Поняв, что так точно не уснёт, Рейна залезла в меню и стала проверять уведомления за последнее время.       Помнится, должен был пройти рейд на босса.

Босс первого этажа был повержен. Телепорт активирован!

      И правда, он случился. Игроки даже смогли победить. Блондинка подумала, что ей обязательно надо пройти на второй этаж — подальше от этого всего. Первый теперь точно не будет ассоциироваться с чем-то хорошим.       Вдруг сбоку стало слышно, как кто-то семенил к девушке маленькими лапками. Повернувшись, она увидела силуэты крыс, которые несли в зубах мёртвого товарища, снова во главе со своим вожаком. Положили перед ней.

Вожак предлагает вам еду. Примите ли вы её? Да/Нет ___________________ Вознаграждение: +8 к доверию (Вы сможете наладить со стаей контакт); Провал: -2 к доверию

      — Еда, блять?       Во все глаза уставившись на уведомление, Рейна сглотнула. Крысы всё так же вперили в неё свои красные глазки, ждали от неё действия. Девушке было страшно узнать, что случится, если она потеряет свои два очка, заработанные до этого. Накинутся на неё? Убьют? У неё даже не было с собой оружия, не говоря об одежде, которая могла спасти блондинку в первые секунды.       Живот предательски заурчал, был рад даже подобному. Изголодавшаяся Рейна аккуратно взяла в руки мёртвую, уже холодную тушку. Разодранный бок помогал увидеть мясо с запёкшейся кровью. Помедлив, она сглотнула вязкую слюну и приоткрыла рот, стараясь не вдыхать запах. Вцепившись зубами в жёсткую плоть, быстро начала ими двигать. Девушка постаралась как можно быстрее оторвать кусок и проглотить. Посмотрев на свою полосу хитпоинтов, она увидела, что та никак не восполнялась, и тяжко вздохнула.       Нужно потом достать где-то зелья.

ВНИМАНИЕ! Семейство грызунов более не представляет для вас угрозы. Отношение с ними изменено с нейтрального на дружеский. Теперь вы можете попробовать приручить вожака стаи и дать ему имя.

       Рейна распахнула глаза от удивления, оторвав от тушки ещё один кусочек. Системное сообщение вылезло прямо перед глазами, но Рейна мигом скинула его, быстро пробежавшись по строчкам. Глаз предательски задёргался. Чудеса искусственного интеллекта, не иначе, но теперь Рейна стала союзником всех крыс. Животные тут же покинули девушку, оставляя наедине со своими мыслями, напоследок пискнув что-то.       Блондинка продолжила аккуратно выбирать более лучшее мясо из тушки, не покрытое кровью. Она начала задумываться о том, как ей выжить и как найти путь в столицу, где её ждали Альрик с Силикой.       — Они, наверное, беспокоятся, ждут меня, — прошептала Рейна. С наполнением живота своего, мысли девушки немного прояснились. Она как никогда пожалела, что забыла об одном важном моменте.       Я так и не добавила малявку в френд-лист. Что теперь делать?       Приручение вожака было нелёгкой задачей, с которой блондинка не смогла справиться сразу, но это было единственное занятие, которое она могла делать. Крыса была умной, хитрой, расчётливой даже — присматривалась к человеку, думала, можно ли доверять.       Примерно через сутки животное, практически не боясь, стало приближаться к Рейне, залезать в ноги, согревая своим виртуальным теплом обмороженные части, но быстро прыгало обратно, как только девушка хоть на миллиметр двигалась.       Крупные глазки внимательно следили за поникшим и ободранным человеком, который так нагло заявился в их нору. Инстинкт вопил, что их пришли просто перебить, крыса хотела сначала напасть на неё, пока не увидела, что этот человек не представляет угрозы. Возможно, Рейне просто повезло, что вожак увидел в ней сородича, потерянного и брошенного, которого можно было принять к себе.       Постепенно доверие зверей получилось завоевать, аккуратно делая шажочки в сторону приручения. После принесённой мёртвой крысы девушка попробовала шепнуть им, что ей нужна другая еда. Не особо верилось, что те её поймут, но на следующий день на ткани на ногах лежали яблоки и хлеб, которые они украли с кухни таверны.       Ещё через некоторое время Рейна стала похожа на бездомную — голая, потерянная, отчаявшаяся. Девушка постепенно сходила с ума, разговаривая только с грызунами. После первой галлюцинации образы стали приходить периодически — сбрасывать наваждение оказалось до ужаса трудно, в чём ей пару раз помогал вожак стаи, легонько прикусывая кожу на руках и ногах.       Он прикипел к ней, привязался — стал помощником-фамильяром, если его можно было так обозвать, ведь класс персонажа никак не изменился на приручителя. Подумав, девушка обозвала его Редом. Животные стали ей друзьями за место людей, Рейна даже научилась отличать самцов от самок.       Ей не хотелось уже ничего — лишь бы остаться здесь до конца жизни, зато живой. Снаружи разгуливали красные и жёлтые игроки, иногда попадались зелёные. Все они одинаковые, в любой момент причинят ещё больше боли. Так зачем ей куда-то идти? И здесь хорошо.

***

      Рейна сидела около входа в нору, щурясь от яркого света, исходящего в зияющей дыре, стараясь согреться, облеплённая всеми зверюшками. Они сладко посапывали, сжавшись в маленькие комочки. Она окончательно ушла в себя, забыв о том, как хотела выбраться из этого паршивого места.       В Айнкраде, как не кстати, началась настоящая зима в преддверии Нового года. Почему так поздно? «Хер его знает», — как бы ответила Рейна на этот вопрос. Всё, о чём она думала — это тёплое место, где можно было согреться. Её спасало только то, что в игре нельзя было заболеть, иначе она бы давно свалилась от простуды и просто бы сдохла прямо в этой норе.       Блондинка сидела в окружении своих новых друзей, и дремала. Вдруг со стороны раздался сильный писк, и к ней в руки практически залетела одна из крыс, быстро поднимаясь по ткани к плечам, и спряталась в волосах, потревожив сон своих сородичей.       — Блять, опять эти крысы бегают! Заебали уже, — сказал кто-то совсем рядом. — Надо убить их нахуй.       — Ха-ха-ха, Ленд, ты слишком остро на всё реагируешь.       Рейна вздрогнула, услышав голоса.       Только не это…       Не узнать этот голос было нельзя. Она никогда его не забудет.       Ёбаный Сунки.       — Ладно, если так бесят крысы, то убей. Только от меня помощи не жди, — разговор был закончен, и мужчины куда-то удалились, кинув около выхода из норы бычки.       Рейна впала в ужас. Снова кто-то лишит её комфорта и растопчет то, что она хоть немного, но любила.       Облокотившись на стену, девушка вздохнула, стала гладить спрятавшегося грызуна, успокаивать. Крысёнок тихо урчал, зажмурил глазки от удовольствия, и свернулся калачиком прямо в волосах.       Что, опять бежать?       Рейна криво усмехнулась, понимая, что никак не избавится от своей привычки бежать от проблем. Не было выбора. Она слаба, ничего не сможет противопоставить проходчикам, да и любым людям, что выше её по уровню.       Нахмурившись, девушка стала представлять, как в будущем придёт сюда и убьёт всю их шайку вместе с предводителем.       Но это потом, сейчас надо выжить. Взгляд стал бегать по темноте, выискивая главу стайки.       — Ред, — повернув голову, позвала она вожака. Толстая крыса, сверкнув глазками, подбежала к ней, заглядывая прямо в лицо. — Нам придётся уйти.       Он пронзительно запищал, и сел рядом с ней, дожидаясь, когда остальные проснуться и подбегут к нему. Всего, вместе с главным крысом, их было десять штук.       Встав с насиженного места и повязав ткань, в которой проснулась пару дней назад, на манер платья, Рейна тихо подошла и высунулась из норы, осматривая местность. Пропустила вперёд самых мелких и молодых крыс, чтобы проверили, есть ли дальше люди. Она приготовилась, напрягла всё тело, ожидая долгие и изнурительные перебежки. К счастью, к этому времени раны девушки немного прошли.       Не увидев никого, крысы вернулись, в напряжении стуча по земле своими хвостами. Она сломя голову побежала, стараясь затесаться в тёмных углах. Ужас вновь охватил её, девушка бежала, не оглядываясь. Ред постоянно был рядом, разведывал местность впереди, подгонял отставших сородичей.       Стояла кромешная ночь, к большой радости девушки, в основном все спрятались по домам, либо веселились в тавернах. Бежать было тяжело: её пятки кровили и сильно ныли, стираясь об неровную дорогу с мелкими камушками. Практически обнажённое тело хоть и не привлекало внимания, но сильно мёрзло.       Устав бежать, Рейна решила найти временное укрытие. Оглядев местность, девушка заметила, что чуть дальше стояло толстое дерево, напоминающее иву своими длинными ветками. Быстро шмыгнув к нему, она спряталась среди них и стала переводить дух. Отдышавшись, она обнаружила едкий запах, исходивший от неё самой. Находясь в яме среди дерьма, невозможно было это почувствовать, но не сейчас. Ей нужно помыться, срочно.       Послышалось шевеление. Блондинка резко повернула голову, и увидела лавку, на которой сидел какой-то старик.       Аккуратно рассматривая его, не издавая лишнего шума, девушка поняла, что это был торговец. За спиной у него была толстая сумка, набитая припасами. Только почему-то не отображался маячок, который показывал игрок он или нет.       НПС, наверное. Странный какой-то.       К счастью, прикрытые глаза даже не дрогнули. Старик спал, и Рейна смогла остаться незамеченной.       — Юная леди, не вежливо так пристально смотреть на людей. — Девушка в ступоре застыла. Мужчина хрипло засмеялся, повернувшись лицом к ней. — Не бойся, я не причиню тебе вреда. Почему ты здесь, в таком виде?       Распахнув от удивления глаза, она наконец-то осознала: дедуля не спал, а лишь притворялся. Он хитро, с прищуром, смотрел на неё, от чего Рейна покраснела. Хотелось убежать и провалиться сквозь землю от стыда.       — Ну так что, юная леди?       Рейна колебалась, то открывая рот, то закрывая. Она нерешительно ответила:       — Так получилось.       — Тебе нужна помощь? — подняв одну бровь, спросил старик.       — Нет, мне не нужна помощь, — нахмуривать она. — Это будет себе дороже.       — Леди, — рассмеялся мужчина, — нужно уметь принимать помощь, когда тебе предлагают.       — Если вы хотите мне помочь, — напряглась блондинка, — то дайте мне денег! Положите их на землю и отойдите, только без глупостей.       — Хорошо, твоё право, дитя. Я вижу, что ты здесь не по собственной воле, — старик кинул мешочек, встал с лавки и начал медленно удаляться. — Я не буду больше напрягать тебя своим присутствием. Воля Господа, мы встретимся ещё раз. Я в это верю.       — С-спасибо… — неуверенно ответила девушка. Тот по-доброму улыбнулся, махнул рукой и медленно пошёл дальше.       Быстро забрав звенящий мешок, Рейна снова спряталась в ветвях дерева. Поозиравшись, как будто какая-то воровка, она быстро внесла деньги в свой инвентарь и снова застыла. В последнее время она очень много удивлялась.       — Что за хуйня? — пробормотала девушка. — Надеюсь, они не ворованные.

Баланс: 1000 коллов.

      Рейна снова огляделась, в попытках увидеть ещё раз того старика. Она испугалась, подумав о том, что он мог подсунуть ей их специально.       Просто так ведь деньги не дают? Правда?       Как бы она не валила всех под одну гребёнку — Силика и Альрик были хорошими людьми. Дедушка тоже им мог быть. Наверное. Решив, что не будет так быстро списывать деда со счетов, она мышкой прошмыгнула к следующему закутку.       Теперь девушка может наконец-то помыться, пойти к горячим источникам, которые она заметила чуть ранее. Может наконец-то купить одежду, не ходить в чём мать родила. И не важно, откуда появились деньги, теперь Рейна готова загрызть любого хоть за одну местную монетку.       Рейна продолжала пробираться к горячим источникам, в тишине и темноте, пытаясь не попасть в неприятности, будучи полностью беззащитной. Она была осторожна, чтобы не привлекать лишнего внимания. Даже в ночное время были люди, которые могли заметить её. Она изучила какой-то навык: системное сообщение внезапно мелькнуло перед глазами, но блондинка тут же его скинула, боясь, что другие игроки услышат открывающееся уведомление.       Спустя долгие, как сама жизнь, минуты, Рейна наконец стояла перед нужными ей дверьми. Здесь установлена система автоматической оплаты — две сотни коллов списались сразу же, как она зашла. Обрадовавшись точно ребёнок, девушка минула раздевалку, скинув около входа к природному бассейну старую ткань, и быстро вошла в горячую воду. Тёплая жидкость обволокла её тело, облизывая старые раны. Она почувствовала, как напряжение и страх начали покидать разум, и Рейна закрыла глаза, погружаясь в мысли, немного даже задремав. Девушка и не заметила, что находится не одна. За ней пристально наблюдали карие глаза.       В голове все мысли растворились, будто не было ничего, и она просто пришла отдохнуть. Рядом пробежала маленькая крыса, спрятавшись среди камней. Свернулась калачиком, но всё так же внимательно наблюдала за своей хозяйкой, готовая её защитить.       — Первый раз здесь? — сказал голос. Об камни ударилось что-то стеклянное.       Рейна вздрогнула от неожиданности, а рядом пискнул маленький защитник. Показав рукой жест, чтобы тот притаился, она стала осматриваться. Мягкий, но сильный и женский — он раздался с другого конца бассейна. Из-за пара блондинка сначала не заметила её, стала разглядывать воду, пока не заметила макушку. На вид женщине было далеко за сорок. Короткое каштановое каре, немного тронувшееся сединой, и пристальные, зоркие глаза. Она была худощавой и высокой, с отчётливыми чертами лица и глубокими морщинами вокруг глаз и на лбу.       В руках незнакомка держала зелёную, почти опустошённую бутылку. Решив, что уже один раз накосячила с тем стариком-торговцем, и вела себя очень странно, Рейна попыталась вести диалог.       Ещё на местную сумасшедшую она не походила…       — Да, это мой первый раз здесь. Я просто искала место, где могла бы расслабиться и отвлечься от проблем.       — Как тебя зовут, милая?       — Рейна.       — Приятно познакомиться. Я Мила, — женщина сделала паузу, отпивая жидкость из бутылки. — Ты такая побитая, что-то случилось?       — Да так, ничего серьёзного, — пробубнила блондинка.       — Видно, что тебе нелегко. Поделись со мной проблемами и расскажи о себе, — не унималась собеседница.       — Всё нормально. Можете не переживать.       На какое-то время они погрузились в тишину. Рейна с головой ушла под воду, вымывая из волос старую грязь. Вынырнув, она вздрогнула. Женщина тихо присела на камни рядом с ней.       — Ты можешь рассказать мне о своих проблемах, если хочешь. Иногда легче поделиться с кем-то своими мыслями, переживаниями, чем держать всё в себе, — женщина сделала паузу, отпивая из бутылки. Красное лицо от пара и немного затуманенный взгляд показывали, что та была не совсем трезвой. — Мне скучно, так что я с радостью выслушаю тебя.       Девушке действительно необходимо было выговориться — она и сама это понимала. Рассказать кому-то о своих проблемах, раз Силики и Альрика рядом нет. Но нет, не сейчас. Сейчас она не может кому-то доверять.       — Ещё раз спасибо, — аккуратно начала блондинка, — но нет. Я не буду вам ничего рассказывать.       — Ну, как хочешь, — пожав плечами, та снова погрузилась в воду, блаженно потягиваясь. Открыла инвентарь. — Ужас, потратила сегодня столько денег на эти кристаллы, ты бы знала!       — Что за кристаллы? — как-то лениво спросила Рейна.       — В игре существуют кристаллы телепортации. Только они жу-утко дорогие.       — Понятно, — расстроившись, ответила ей девушка. Пока ей на них невозможно было заработать.       — Я видела, что ты около входа стояла в каком-то тряпье. У тебя есть одежда? Я могу тебе помочь. Не ходить же тебе с голым задом и светить им перед мужиками? Как ты уже поняла, это место не безопасно, — Мила снова стала рыться у себя в инвентаре. — Я думаю, у меня есть лишняя одежда, которую я могу тебе дать.       — Почему вы так хотите мне помочь?       — Женщина всегда придёт на помощь другой женщине, — по-философски ответила та ей.       Рейна кивнула, задумавшись. Она была готова надеть на себя что угодно, лишь бы не быть обнажённой перед всеми. Перед лицом высветилось уведомление о передаче вещей — набор нижнего белья, какие-то штаны и кофта. Девушка нахмурилась, но попыталась благодарно улыбнуться, списав доброту Милы на алкоголь.       Выйдя из бассейна, она обтёрлась полотенцем, лежавшим в закреплённым за ней шкафчиком, и достала одежду. Рейна быстро натянула широкие коричневые штаны и кофту с горлом, которые ей дала Мила. В САО вся одежда подстраивается под размер владельца, поэтому с этим проблем не было.       — Спасибо, вы меня сильно выручили, — поклонилась Рейна, выйдя к источнику. — Сколько я вам должна за неё?       — Брось, это просто одежда, — отмахнулась женщина. — Я швея в реале, да и тут решила не отставать, практически без перерыва штампуя всё это, — поморщилась, что-то вспоминая. — Поначалу навык развивался медленно, но на самом деле — главное желание и материал, из которого ты шьёшь. Но пока я достигла лимита, бархат и кожа хоть материалы хорошие, но больше не прибавляют очков опыта.       — Вы и тут этим зарабатываете? — спросила Рейна. — Или только себе шьёте?       — Да, это не мне, девочка, это для других… — вздохнула она. — У нас, женщин, вариантов всего несколько: либо податься в ремесло, либо идти в проходчики, чего многие боятся. Ну, и самый простой вариант — отдаваться за еду и коллы. Вот, в основном, у меня и присутствует в клиентах этот контингент. Тело всё равно виртуальное, многие по доброй воле идут по этому пути. Если бы ты посмотрела на нынешний состав проходчиков, то увидела бы, что женщин там не так много. Хотя примерное соотношение игроков мужчин и женщин в игре одинаково.       — Почему бы просто не сидеть в Стартовом городе? — продолжала задавать вопросы блондинка.       — Хороший вопрос, — женщина встала из воды, медленно выходя к раздевалкам. — Некоторые так и делают, но… Не слишком ли это скучно? Ты хоть представляешь, каково это — сидеть на улице целыми днями и ночами, и тупо ждать? Потому что ночлег в гостинице тоже стоит денег. Конечно, такой вариант имеет место быть, но подавляющее большинство игроков так не делает. Все чем-то занимаются.       Рейна кивнула, задумавшись.       — Я вижу, путь куртизанки или ремесленницы не твоё, — добавила Мила. — Тогда иди в проходчики, — увидев, как девушку передёрнуло, она продолжила. — Если ты не готова к этому, то тебе лучше остаться в безопасности, на территории Стартового города.       — Я… — замялась Рейна, — я не могу сейчас туда попасть.       — Почему? Ты же сюда как-то пришла, — удивилась швея.       — Обстоятельства так сложились.       Они снова затихли, погружаясь в свои мысли. Женщина нахмурилась, что-то явно обдумывая, и поглядывала на блондинку. Непроизвольно стала кусать ноготь на большом пальце, взвешивая все «за» и «против».       — Ладно! Если тебе некуда податься, можешь пойти со мной в таверну, где я остановилась. Там относительно безопасно, — воскликнула она. — Только платить за твоё проживание я не буду, с этим справляйся сама. Нахлебников я уж не люблю, увольте.       — М-м-м, — информативно ответила Рейна, нахмурившись.       Мила перестала обращать на неё внимание, прошла к раздевалкам и стала собираться. Блондинка всё это время стояла и пялилась в камни, где спрятался крыс. Он посмотрел на неё, махнул хвостом.       — Ты думаешь, что ничего страшного не произойдёт? — шевеля одними губами, спросила его девушка. Он тихо пискнул и скрылся.       За это время Рейна выучила их повадки — если бы та женщина была опасна, то животное просто так не покинуло её.       Опомнившись, она повернулась в сторону Милы, и сказала:       — Хорошо, я пойду с вами.