Калейдоскоп

На телегу, покинувшую Олларию, не обратили внимания. Стражники больше были заняты досмотром сразу нескольких торговых караванов, прибывших в столицу. Укрытая несколькими шкурами телега двинулась по делам ее владельца, чуть напряженнее, чем следовало бы, державшего поводья. Двое сопровождающих смогли вздохнуть с облегчением лишь когда проехали некоторое расстояние и свернули на длинный тракт. По этой дороге в столицу чаще всего спешили многочисленные гонцы, редкие караваны торговцев выбирали это направление — разбойники еще недавно здесь водились и были истреблены сравнительно недавно. К безопасности этой дороги еще надо было привыкнуть большинству путешественников. Для людей Августа Штанцлера эта дорога подходила лучше всего. Юнец был без сознания, но яду требовалось куда больше времени, чтобы заставить его отправиться в Закат. А убивать напрямую было по какой-то причине запрещено. Мальчишка должен был умереть самостоятельно. Раздеть жертву практически до нижнего белья было совсем нетрудно. Одежда на нем была из дорогих тканей. Если знать, кому отдать на перешивку, можно было получить неплохую праздничную одежду для детишек родни. Амулет, болтавшийся на шее юнца, был скромным и не заинтересовал мародеров, которые забрали все, что в принципе, нашли. Только кольцо снять не смогли, оно словно вросло в кожу. А возиться с тем, чтобы отрубать палец ради не такой уж по виду значительной добычи им не хотелось. Предстояло еще вернуться в Олларию до рассвета. И телегу вернуть туда, где брали. — Вот и все, — усмехнулся старший из троицы наемников. — Кидаем вот сюда, — махнул рукой он на край дороги. — Уже ночь почти, вряд ли кто-то обратит на него внимание. — Даже если и заметит, помогать незнакомцу с риском для себя? Ищи дураков, — согласился его товарищ. — Уносим ноги. Они поспешили скрыться, не желая пусть и случайно, привлечь чье-нибудь внимание. Все трое прекрасно понимали — мальчишку наверняка хватились и поиски уже начаты. Так что следовало поторопиться, чтобы успеть укрыться у надежных людей, чтобы переждать всю бучу. На двигавшийся по данной дороге отряд никто из троих не обратил внимания — тот был слишком далеко. Кэнналийцы везли новую партию вина для своего соберано. Четыре под завязку загруженных экипажа неторопливо двигались — спешить было некуда. Сунуться к до зубов вооруженным мужчинам тоже едва ли кто-то посмел бы. А перешучиваться между собой им никто не запрещал. За разговорами и дорога легче проходит. — Стоп, — неожиданно последовала команда. Двое ехавших впереди наткнулись на что-то. Мануэль Армандо, старший этого каравана, недовольно нахмурился. Снова привычно заныла почти не двигающаяся левая рука — последствие полученной раны во время одного из покушений на соберано. Именно после него он и стал водить караваны с вином, нашипев на приказ соберано приятно проводить время в собственном поместье и наслаждаться жизнью, увеличивая количество наследников рода Армандо. Он, пожалуй, был одним из немногих кэнналийцев, кто имел на это право, будучи молочным братом* тогда еще даже не наследника Росио Алвы. Нашлись самоубийцы, решившие их атаковать? Мануэль едва не фыркнул, правой рукой погладив пистолет у бедра — после той проклятущей раны пришлось осваивать стрельбу. Он и раньше управлялся с пистолетами неплохо, но все-таки шпага была привычнее. Вот только левая рука была основной и с прекращением ее функционирования пришлось улучшать собственную меткость. — Что там, Антонио? — поинтересовался он, хмурясь. — Мальчишка, юнец совсем, — последовал ответ. — Еще живой, но на пьяного не похож, — последовал ответ. — Непохоже, что оглушили, не видно никаких следов. Да и кольцо с руки не сняли, хотя могли банально не позариться — больно неказистое. — Давайте его сюда, — Мануэль спешился, сделав знак остальным смотреть по сторонам. Про разбойников они прекрасно знали, не впервые ехали этим путем. После нескольких отбитых атак, связываться с кэнналийцами те не рисковали, а потом до них таки добрались не то стражи порядка Олларии, не то кто-то из военных, уставших от потерь гонцов по этому тракту. То, что дело пахло хорошо спланированным убийством Мануэль понял сразу. Сам пару раз принимал яд предназначенный для молочного брата, его спасал сначала соберано Алваро, потом уже сам Рокэ. И в нынешней ситуации неизвестного тоже следовало везти именно в особняк Мимоз. — Антонио, Хорхе, — Мануэль прекрасно понимал, что у мальчишки не останется шансов, если он поедет вместе с караваном. — На седло его и к соберано. Скажете, где мы на него наткнулись. Если мальчишке повезет, герцог будет у себя, — в том, что Росио не откажет в помощи, нынешний старший каравана не сомневался. А там уже можно и попытаться выяснить, чей он вообще и кто из его родни так легкомысленно относится к безопасности. Мануэль позволил себе поморщиться. Вот не зря он не любил столицу Талига. Слишком много грязи. И мысленно радовался, что бывал здесь вот так, наездами, доставляя соберано лучшее вино, раз уж теперь по-другому позаботиться не мог. *** В самой Олларии, едва минуло обеденное время, начали набирать обороты поиски Ричарда Окделла. Когда лошадь без всадника добралась до особняка на улице Мимоз, помимо самого Рокэ Алвы там же находился Валентин Придд — ожидал Ричарда, собираясь на несколько дней забрать его от сеньора. С Первым маршалом юноша успел договориться, оставалось только дождаться умотавшего невесть куда друга. Появление Соны стало не просто тревожным фактором. Валентин замер на месте, стараясь не вспоминать момент, когда конь брата так же вернулся без седока. Те же отчаянные поиски, в которых он не мог принять участие в силу возраста. Равнодушное лицо отца, который и бровью не повел, когда тело Джастина привезли в родовой дом Приддов. Валентин отдал должное герцогу Алве. Пока он впал в несвойственный Приддам ступор, вместо анализа ситуации провалившись в воспоминания, тот уже начал действовать. Кэнналийцы начали поиски, а сам Алва, оставив Валентина в особняке, верхом на Моро спешно куда-то уехал. Юный Придд взял себя в руки спустя, наверно, минут десять, после чего направился в комнату Дика. Конечно, неправильно, читать письма, пришедшие другу, но потом он обязательно извинится. Понять бы еще, куда именно рванул Ричард. Особых сложностей с этим, кстати, не возникло. Они с Диком еще пару дней, когда встречались, обсуждали в том числе и кансильера. Валентин тогда как мог уговаривал Дика присмотреться к другу семьи, вроде у него даже что-то получилось доказать. Потом они, впрочем, оставили эту неприятную тему, переключившись на более радостное событие. Арно не так часто появлялся в Олларии с момента службы, зато писал регулярно. У Дика на столе из свежих писем обнаружилось только одно — граф Штанцлер очень просил Дика заглянуть к нему, напирая на плохое самочувствие и желание его увидеть. От патоки в каждой строчке и лицемерия Валентин поморщился, пользуясь тем, что его никто не видит. Неужели именно туда отправился герцог Алва? Или он собрался по своим делам? В любом случае, этого старого больного кансильера нужно было срочно навестить. Может, все-таки еще не слишком поздно. Когда Валентин добрался до особняка Штанцлера, то нос к носу столкнулся с герцогом Алвой. Судя по виду маршала, общение не получилось. — Нечего вам тут делать, юноша. Давайте за мной, — бросил он ошарашенному Валентину, которому ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. В том, что времени у Дика оставалось все меньше, Валентин не сомневался. *- молочные братья или сестры бывали у знатных детей в истории Земли. Я позволила себе такое допущение и с персонажами Кэртианы, плюс бонус — совместное взросление.