Калейдоскоп

Когда утром на площади оказался воздвигнут постамент, немногочисленные зеваки появились первыми. Не так много в городке бывало сплетен, чтобы пропустить их сейчас. А происходило что-то непривычное. В довершение всего, постамент охранял отряд кэналлийцев. На южан поглядывали с интересом, в их краях видеть их не доводилось даже при жизни старшего герцога. А уж сейчас и подавно не ожидали, что им до Севера и его дел. Однако, вот они, оберегали кого-то и на тихие перешептывания не обращали ни малейшего внимания. Бургомистр, вынужденный по должности, присутствовать здесь же, несколько нервно поглядывал то на кэналлийцев, то на их герцога — о Первом маршале по всему Надору ходили те еще слухи. Для чего этот самый маршал притащил их собственного юнца-герцога, бургомистр не понимал. Еще после гибели Эгмонта Окделла во все города Надора пришли послания из замка, в котором Ричард Окделл признавался не годящимся к исполнению своих обязанностей. Традиционной присяги на верность не проводилось, как в былые времена, когда Эгмонт Окделл лично проехал по всем своим владениям, лично разговаривая со всеми, кто этого хотел. Дик и сам чувствовал себя крайне неуютно. И дело было не только в косых взглядах бургомистра, не он первый, не он последний. Он и сам понимал, что герцог из него исключительно номинальный. Позориться еще больше не слишком хотелось. Хотя герцог Алва и Эмиль заверили, что ничего страшного не произойдет, ему нужно было только смотреть и запоминать. — Ну и где там палач из соседнего города? — лениво поинтересовался Рокэ, которому не улыбалось застрять здесь еще на какое-то время. И без того было понятно, что в Надоре все было устроено не так, как по всему Талигу. И предстояло выбрать время, чтобы проехать по всей провинции, возможно, взяв с собой и Дика. Слишком много эта провинция преподносила сюрпризов. — Вот-вот прибудет, — откликнулся бургомистр, стараясь не ежиться от грядущего зрелища. Казни в их тихом городе не проводились, кажется, со времен деда нынешнего герцога, а то и прадеда. Придется теперь делать соответствующую запись в книге. Эмиль ненавязчиво приобнимал Дика за плечи, заодно прикрывая его от возможных стрелков. Вряд ли конечно, Мирабелла Окделл окажется столь безумной, чтобы послать кого-то на выручку незадачливым нападавшим, но перестраховаться все же стоило. Они около двадцати минут стояли здесь. Зевак постепенно становилось все больше, особенно, когда почему-то в телеге прибыл палач. Его орудие труда лежало рядом, правда, Рокэ подозревал, что оно несколько подпортилось из-за длительного неиспользования. — Доброго дня, уважаемый бургомистр, — прибывший поспешил обратиться непосредственно к управляющему города. — Произошло что-то серьезное? — Да. Герцог Алва, — бургомистр старался сохранять самообладание. — Прибыл в наши места и на него произошло покушение. Он счел возможным сам вынести приговор оставшимся в живых. — Что же, он в своем праве, действующий и полновластный герцог, — палач повернулся к внимательно слушавшему их Рокэ. — Доброго дня, герцог Алва. Рад предложить вам свои услуги. — Тогда занимайте свое место, — Рокэ почти не удивился тому, что Дик был проигнорирован. Его, похоже, не воспринимали как равного самому Алве. И что служило причиной — возраст или старания Мирабеллы Окделл, Рокэ пока не понимал. «Придется разбираться. А Лионель еще Эпине называл проблемой», — мысленно вздохнул Рокэ, отмечая, что и палач, и бургомистр не слишком-то торопились. По отмашке герцога Алвы его кеналлийцы доставили схваченных накануне. Те заметно ежились, не то до конца не веря в суд, не то, наоборот, осознавали степень проблем. Спасть их точно никто торопиться не станет. — Что же, начинаем, — Рокэ не скрывал некоторого нетерпения. Они и так слишком задержались здесь. «А теперь придется появляться гораздо чаще, чем хотелось бы!», — мысль не привела Рокэ в восторг, но выбора не было. Дику нужно было становиться нормальным герцогом. Дик внимательно слушал краткую речь, произнесенную герцогом Алва. Его слушали все — начиная от бургомистра, кончая случайными зеваками. И приговор никто даже и не подумал оспорить. Не сказать, чтобы казнь была сильно приятным зрелищем, но смотреть было необходимо. По счастью, несмотря на не самое новое орудие труда, палач явно знал свое дело — никто из приговоренных не мучился больше необходимого. Тела предстояло убирать непосредственно местным жителям. По законам Талига, казненных хоронили отдельно, но здесь, Рокэ почти не сомневался, их передадут родственникам или попросту отправят в Карлион, чтобы не возиться с этим. В постоялый двор возвращались в тишине. Дик осмысливал сам процесс, уверенность маршала, который четко объяснил и степень вины и последствия. Спорить никто не решился, зеваки молча смотрели и за исполнением и за тем, как компания покидала площадь. Разговоров о событии будет точно ни на одну неделю. — Пообедаем и можем, наконец, выдвигаться, — озвучил Рокэ планы на их дальнейшие действия. Он не сомневался, что по крайней мере, здесь, никаких нападений больше не будет. Хотя Мирабелла Окделл прекрасно поймет — власть над провинцией ей еще принадлежит только потому, что до этого дня никому не было дела до того, что здесь происходило. А теперь ей прямая дорога в монастырь, осталось подписать несколько приказов. И большой вопрос, как она решит поступить — смирится или попытается что-то изменить. — Хорошая мысль, — Эмиль вздохнул. — Было ощущение, что за нами внимательно наблюдали все это время. Но так и не рискнули атаковать. — Вероятно, потому, что у наблюдателей не было прямого приказа. Они доложат герцогине о произошедшем, а там уже она будет думать, что делать. И ничего ей не светит, пусть она хоть десять раз вдова герцога, — Рокэ внезапно нахмурился и повернулся к Дику. — Юноша, вас же приводили к присяге после гибели отца? Дик растерянно моргнул, вспоминая. После погребения его назвали герцогом, это да, но на этом и все. Резко уменьшилось время и качество обучения, из замка в принципе его перестали выпускать. Кажется, герцогскую цепь надевали, но и в этом он не был уверен — знаки герцогской власти после возвращения были куда-то унесены. — Меня объявляли герцогом, это да, после похорон, но потом ничего особенного и не было. Разве что из замка стали не выпускать, мотивируя это безопасностью, — Дик пожал плечами. — А, еще дядя Эйвон зачастил. — Прекрасно, — Рокэ едва не выругался, понимая, что и с этим придется сильно повозиться. Для начала, выяснить, как принято в Надоре приводить герцогов к власти. Вряд ли это было так легко. Мирабелле Окделл удалось практически невозможное — прибрать власть в свои руки, став по сути, полновластной герцогиней, даже не регентшей. Если она еще ухитрилась все провести как надо, придется еще проводить процесс свержения, заточения в монастырь и приведения Дика к присяге. Как на это все найти в первую очередь, время? — Приедем в Олларию, загрузим этим Ли, он всегда в таких тонкостях хорошо разбирался, — заметил Эмиль, потрепав Дика по голове. — А уже дальше будет видно, что к чему. — Такое возможно вот только при совсем не обученном наследнике. Если бы Дик не добрался до кабинета Эгмонта и не порезался о зеркало, так бы мы и имели Надор под властью именно Мирабеллы Окделл, — вздохнул Рокэ. — А там…мы уже убедились, что герцогиня использует любой шанс, чтобы от него избавиться. И по всему Талигу прозвучал бы прецедент — при живом наследнике, его даже не мать, становится полноправной хозяйкой провинции. Нам и так придется подключать Придда, чтобы понять, как это все разгрести. — Те еще перспективы. Но справимся, куда денемся. А у Дика должно быть детство, его и так чуть не угробили в родном доме, — Эмиль встрепенулся при виде наконец, принесенного обеда. Выдвинулись в путь через пару часов. Рокэ не скупясь оплатил ошеломленному хозяину постоялого двора за все время их пребывания здесь. Деньги его сейчас не волновали. «Сюрпризы» Надора беспокоили куда сильнее. «А ведь если бы сразу после гибели Эгмонта, я приехал сюда, то как минимум, удалось бы избежать неприятных последствий отсутствия присяги наследнику и нынешнему герцогу Окделл», — мысль была неприятной и Рокэ поспешил отогнать ее. Он и предположить не мог, что здесь все пойдет по такому вот сценарию.