Калейдоскоп

Дик проснулся от того, что его настойчиво толкали. Зевнув, волчонок с трудом разлепил глаза и повернул голову, почти не удивляясь, что его тормошил успевший выспаться Арно. Вон как глаза сверкали от предвкушения чего-то интересного. «Ну наконец-то, — довольно выпалил он, обнаружив, что брат на него смотрит. — Просыпайся, Дикон. Дождь закончился». Вся сонливость с Дика мгновенно исчезла. Отсутствие дождя означало, что они могли побегать в волчьем облике по саду. И наличие мокрой травы и деревьев мальчишек ничуть не смущало, у них была густая и длинная шерсть, промокнуть и заболеть им точно не грозило. «Отличная новость», — Дик радостно дернул ушами, потом повернул голову, чтобы посмотреть на Эмиля. Старший младший брат спокойно спал и никак не отреагировал на шевеление на нем. Значит, надо было сползти с него как можно тише, чтобы не потревожить. Тренировка и его, видимо, вымотала. Дик очень осторожно перебрался с теплого брата на несколько прохладную постель. Не удержавшись, он потянулся, стряхивая вялость с лап и всего тела. Арно рядом активно вилял хвостом, но по постели не скакал все по той же причине — не хотел разбудить старшего. Волчата по очереди спрыгнули на пол. Оба синхронно вздохнули, посмотрев на запертые ставни — в окно посмотреть, что там происходило на улице, не получится никак. Только острый запах свежести пробивался сквозь неплотно запетые ставни, что давало надежду на хорошую прогулку. «Идем», — Арно решительно дернул Дика за хвост. Младший младший пошевелил носом, с трудом удержавшись от чиха, и последовал за братом, который к этому времени успел добраться до двери. Арно перекинулся и как можно тише открыл дверь. Он придержал ее, выпуская Дика, после чего последовал за ним. Удалось обойтись без скрипа, чем младший старший по праву гордился. По какой-то причине почти все двери в комнатах при открытии страшно скрипели, почти не давая возможности тихо выбраться, никого не разбудив. «Куда теперь?» — Дик дернул снова перекинувшегося брата за хвост. Они внимательно прислушались к тому, что творилось внизу. Судя по взрывам смеха, старшие были увлеченно заняты разговорами. С одной стороны, неплохо было бы подкрасться и послушать, но с другой — куда интереснее было бы побегать. Хотя бы пока по длинным коридорам дома, раз уж на улицу пока было никак не попасть. «Старшие заняты чем-то, кажется, рассказами, — Арно вздохнул и дернул ушами, разрываясь между непростым выбором. — Думаю, им не до нас. Так что предлагаю немного размять лапы». Приняв решение, Арно ласково ткнулся носом в Дика и рванул вперед. Выждав положенные несколько секунд, Дикон сорвался следом. Нехитрая игра «догони и осаль» приносила обоим огромное удовольствие. А коридор был достаточно длинный, чтобы они успели набрать все-таки скорость. Тем более, к большому удовольствию волчат, слуг не наблюдалось в пределах слышимости. Все они были заняты какими-то своими делами внизу. Часть, возможно, отдыхала, не могли же они работать с утра до вечера? Для Дика и Арно подобный распорядок был в порядке вещей, они старались пользоваться этим вот как раз для собственных игр. Пока, впрочем, они еще не успели натворить ничего серьезного. Максимум, сбили картину, висевшую в коридоре, и растерзали с виду толстую деревянную раму. Картина потом была унесена в одну из комнат, а отец, борясь со смехом, говорил, что вот данная особа ему никогда не нравилась. Дик с азартом мчался вслед за Арно, стремясь коснуться его носом. Получилось это у него только с третьей попытки, к счастью, не добегая до лестницы. По ступенькам у Дика чаще всего получалось не бегать, а катиться, в большинстве случаев — кубарем. Волчата развернулись и бодро помчались назад. Оба были абсолютно уверены, что на пути у них никто не встретится, ведь они-то никого не слышали. Эмиль, вышедший из комнаты на поиски младших, оказался тем самым неучтенным фактором. Дик на полном ходу врезался в собственного старшего младшего брата, в них обоих влетел Арно. С грохотом троица ввалилась в ближайшую комнату, снеся по дороге еще несколько предметов обстановки. В довершение всего, на них свалилась казалось, крепко закрепленная голова лося. Эмиль, прижав к себе испуганных мелких, смог от нее увернуться. Рога, правда, зацепили старшего младшего Савиньяка, но обошлось глубокими рваными царапинами. Дети не пострадали, только начали синхронно икать, круглыми глазами глядя на Эмиля. Они на такое не рассчитывали совсем. — Спокойно, мелкие, — Эмиль изо всех сил старался не морщиться. Сам виноват, проспал «побег» и очень некстати оказался на пути заскучавших волчат. Он прислушался к чему-то и усмехнулся. — Как думаете, через сколько секунд примчится помощь? Считать никому не пришлось. В комнате как-то сразу стало очень многолюдно. Влетевшие Ли и Рокэ были готовы обернуться в следующую же секунду. Троица Эпине вооружилась, кто чем, понимая, что еще не в силах действовать во второй ипостаси. Робер с Сержем похватали канделябры, по пути, вероятно, вытряхнув из них свечи, а вот на пальцах Мишеля опасно сверкала самая настоящая молния. При виде вполне конкретного сверкания на руках старшего Эпине, бедный Дик зажмурился и разрыдался. На это тут же среагировал Арно, прижав брата к себе. С грозой у Дика всегда были сложные отношения, а сейчас, в небольшом, сравнительно, помещении видеть молнию в руках сородича оказалось для Дика немалым испытанием. Мишель спешно развеял молнию, Лионель подхватил обоих мальчишек на руки, неловко бормоча что-то ласковое, все, что мог вспомнить в данный момент. Рокэ помог Эмилю оказаться на ногах, а Серж с Робером со вздохом облегчения опустили канделябры. Каждый из них, пока бежал сюда, успел додумать много чего интересного. Хорошо, что все обошлось, и шум случился всего лишь благодаря тому, что дети не ожидали встретить «препятствие». Такого никто из них не ожидал. И теперь была целая задача успокоить разнервничавшегося Дика и испуганного Арно. Рокэ бросил взгляд на Миля и перевел дыхание — вот он, кажется, практически не пострадал. Ну или отделался легкими травмами… на этой мысли Рокэ споткнулся о ту самую голову и сам не растянулся только благодаря реакции Робера. А так бы и он рисковал расквасить нос. — Хватит с нас на сегодня травм, — слабо улыбнулся средний Эпине. — Тем более тебе сейчас предстоит рассчитывать дозу успокоительного. Сомневаюсь, что Ли справится с напуганным малышом самостоятельно. — Может, не придется Дика ничем поить, — откликнулся от двери Эмиль, не слишком-то обрадованный подобной перспективой. — Сейчас попробуем успокоить молоком с медом. А если не поможет, тогда другое дело. — А в таком раскладе, отпаивать успокоительным придется Лионеля, — вздохнул Робер, Рокэ не удержался от легкого смешка. Он тоже знал, как сильно не любил молоко старший старший. А здесь предстояло лично держать и поить кошкиным напитком, младшего брата. Они последними покинули разрушенную комнату. В ней обычно никто не жил, так что слуги достаточно быстро должны были навести порядок. Единственное, непонятно было, что делать с головой лося. Ни у одного из молодых волков не поднялся язык отдать приказ о том, чтобы ее выкинуть. Мало ли, может для маршала Савиньяка эта голова была особо памятным трофеем. Расстраивать его никому не хотелось. *** Группа волков-оборотней перешла с бега на шаг уже при подходе к уничтоженной деревне. От разнообразия запахов шерсть на загривке вставала дыбом. «Вампиры действительно появились в Надоре», — Вальтер неохотно признал этот факт. И он обещал принести с собой очевидные проблемы. Даже если Эгмонт и перебил большую часть незваных гостей, вряд ли он смог бы расправиться со всеми. Даже низшие, менее быстрые, агрессивные и готовые отвлечься на любую кровь в зоне досягаемости, представляли собой головную боль, особенно для одинокого оборотня, лишенного поддержки. Они переходили от одного разрушенного дома к другому, пытаясь определить, питались здесь или все-таки кому-то из людей не повезло оказаться превращенными. Следов, вроде бы, не было, а вот тела попадались, практически неразличимые уже — время делало свое дело. Волки глухо порыкивали, заглядывая в уцелевшие дома. Оттуда на них никто не кидался, но запах бил по чувствительному носу. Нападавшие были голодными и не церемонились. Как вообще кто-то добрался предупредить Эгмонта о произошедшей здесь трагедии, можно было только гадать. Как и куда чудом уцелевший человек потом делся. Волки сомневались, что герцогиня Окделл позволила ему остаться в замке. «Расспросить бы его, может, что-то прояснилось бы», — проворчал Арно, настороженно принюхиваясь. От тишины было несколько не по себе, но опытный оборотень старался отключить эмоции и разобраться в той мешанине запахов, которая накрыла это место. Что Эгмонт здесь был, они поняли достаточно быстро. Клочки шерсти обнаружились в самом центре деревни, похоже, вампиры дождались, пока волк углубится, прежде чем атаковать. Впрочем, судя по всему, несмотря на численность, они только мешали друг другу. И оборотень точно смог выдержать, как минимум, первый натиск. Но вот что было дальше? Озадаченные оборотни прочесали всю не такую уж большую территорию. Нескоро это место сможет восстановиться после произошедшего, они все это понимали. Но вот куда мог деться Эгмонт? Какие-то следы, если бой стал последним, все-таки должны были остаться. А клоки шерсти и капли крови таковыми не являлись. «Надо попробовать выйти с противоположной стороны деревни, — дернула ушами Арлетта. — Может, хоть что-то прояснится. Деревня находится в низине, а дальше, судя по всему, холмы. С Повелителя Скал сталось бы уйти по тропе, где его искать, непонятно», — она дернула ушами, не скрывая беспокойства. «Можно попробовать зацепить и встать на след по родовой тропа», — Рудольф Катершванц не удержался и чихнул от попавших в нос шерстинок. Вздрогнули все от резкого звука. А Арно замер, мысленно останавливая всех, ему показалось какое-то движение чуть в стороне. «Мысль хорошая», — Вальтер напряженно принюхивался, но в этом месте обоняние работало слабо. Словно кто-то знал, что природный запах врагов перекрывал собой все. Они могли сказать, что Эгмонта потрепало, но насколько серьезно? Это разобрать они уже все-таки не могли. Никто их не атаковал. Волки осторожно двинулись к дороге, ведущей к выходу из погибшей деревни. И вот там уже стало понятно — Эгмонт действительно уходил именно этим путем. Старые пятна крови и клочки шерсти попадались куда чаще, чем до этого во всей деревне. Из-за срока произошедшего было непонятно, преследовал кто-то раненого оборотня или нет. Никого, впрочем не удивило, что следы оборвались возле ближайшего холма — Повелитель Скал нырнул в свою стихию, надеясь явно отлежаться где-то там. Теперь дело было за Рудольфом Катершванцем, который перекинулся в человека, подбирая клочки шерсти. Шанс был, вот только судя по всему, им предстояло покинуть не только это место, но и Надор. Если Эгмонт сильно ослаб от кровопотери, он мог действовать больше на инстинктах и рванулся в безопасное место. А вот каким оно могло быть — большой вопрос.