Калейдоскоп

Алваро не стал ничего говорить, приказав слугам разнести набравшихся мальчишек по комнатам. Утром им, конечно, доставят горичник, но ощущения до появления этого чудодейственного напитка будут очень выразительными. Алваро по себе это хорошо знал. В эти мгновения он несколько раз опасно близок был к клятве перестать пить, но очень удачно сдерживался. В определенные моменты жизни без вина было бы невыносимо. Соберано и своего оруженосца отправил спать. Юный Джастин к концу дня вымотался, и это было вполне ожидаемо, учитывая, сколько событий свалилось на его голову. Рудольф Катершванц уже спал. Будить гостя Алваро не стал, хотя ему было очень интересно про гаифского посла и реакцию Эгмонта Окделла на него. Стоило бы выяснить, что он вообще такое. Чутье подсказывало не откладывать это дело в долгий ящик. Послов в Гайифе принято было менять регулярно, порой даже без повода. В Талиге к этому давно все привыкли и практически перестали обращать внимание. Как выяснилось, похоже, очень зря. С пальцев соберано сорвались два призрачных ворона. Они покружились по кабинету и вылетели в приоткрытое окно. Алваро намеренно не устанавливал прямой связи. Осмотрятся, соберут информацию, возможно, увидят что-то интересное и вернутся. Если они будут развеяны, это он узнает сразу. Теперь бы по-хорошему проверить все-таки Эгмонта. Стихия то и дело напоминала о себе, сообщая, что «скоро, но не сейчас». Вот впору делать определенные выводы. А еще, насколько Алваро рассчитал, в ближайшие дни из Кэналлоа должен был прибыть Карлос. Наследник все это время заменял отца на многочисленных мероприятиях, на которых было необходимо присутствие кого-то из Алва. Традиция даже не многолетняя, а уже многокруговая. И не Алваро ее было отменять. Вот и пришлось «ссылать» на время старшего сына. Теперь предстояло еще присмотреться к придворным ызаргам. Росио с Савиньяками протрезвеют, некоторое время покрутятся при дворе и начнут искать себе новую войну, подальше от столицы. И Алваро их прекрасно понимал, сам порой так же сбегал на особо ответственные участки. Впрочем, в Талиге уже года три никакой явной войны не велось. А стычки бергеров с гаунау были так же привычны и обстоятельны, как «танцы» моряков Талига. Вот нужно было им проверить прочность фрегата Олафа Кальдмеера. «Если уж быть точным, то это работа исключительно Ротгера Вальдеса. Хорошо, что Росио удалось привлечь к делам, а то бы еще неизвестно, чем бы все обернулось», — вздохнул Алваро, припомнив жалобы на Вальдеса. Что интересно, они ему посылались исключительно потому, что Ротгера упорно считали кэналлийцем и считали, что уж соберано найдет на него управу. Вот только Алваро было не до одного любителя приключений, и без того дел хватало. Усмехнувшись, Алваро выкинул из головы мысли о море и той свободе, что оно обещало. Несмотря на то, что он всю жизнь жил с ним рядом, а вот не любил его Алваро. Море отобрало у него старшего сына. Как Рубен умудрился погибнуть, прекрасно плавая, он до сих пор не знал. Несчастный случай, произошедший достаточно давно, но вспоминать о котором до сих пор было больно. «Нужно будет посмотреть, как на Джастина начнут реагировать. Пока большинство знати дистанцируется от Приддов, но Джастин особо-то в свете не появлялся. А вот когда начнет, тогда видно будет. Самых настойчивых — осадить», — Алваро принялся расхаживать по своему кабинету. Была у него такая привычка, и она сильно нервировала гостей. Так что приходилось сдерживаться, хотя и тянуло вкрадчиво спросить о причине такого явного ужаса у очередного визитера. Он не нависал, не размахивал руками и уж тем более ничего в руках не крутил, просто ходил перед своим же столом. И это очень многих гостей сбивало с толку и вот, пугало. Нелепо, право слово. А еще королевский развод, который уже случился. Свадьба Катарины бывшей Оллар с Эрвином Ноймариненом была делом решенным и состоится через несколько месяцев. Ну, во всяком случае, примерные сроки были такие. Как там все сейчас, Алваро не знал, да и не очень-то интересовался. «Надо бы к Квентину заглянуть, выяснить, что у него там с урготскими принцессами. Он одну из них рассматривал в качестве новой королевы Талига», — припомнил Алваро их недавний разговор. И в принципе, ничего против не имел. Вполне неплохой вариант. Бунт все еще будоражил сознание дворян. Салоны эреа были полны различных слухов и сплетен, мужчины обсуждали произошедшее в основном при личных встречах, опасаясь возможного наказания. И каких только версий не было. Алваро лично слышал три и все они заставили его горько улыбнуться. Правды там не было ни на грош, уж он-то знал. Развод короля, по идее, должен был перебить в глазах сплетников это событие. Но тут Алваро не давал никаких гарантий. Все могло пройти максимально тихо, по определенным договоренностям с бывшей королевой. Кардиналу не до сплетен и слухов, он занят другим. А от кансильера ничего, кроме скорбных сожалений, и не услышать. При мысли о Штанцлере Алваро поморщился. Он регулярно напоминал Дораку, что держать змею поблизости — идея крайне сомнительная. Но тот уверял, что все под контролем. Вот только чутье подсказывало кэналлийцу, что кардинал сильно заблуждался насчет контроля. Штанцлер втихую провел столько сомнительных интриг, что хватило бы одного доказательства для смещения с должности и Багерлее. Не мог он быть безупречным в своих делах. «Похоже, придется обратить на него внимание Лионеля Савиньяка. Как только тот протрезвеет после попойки с Росио», — мысленно фыркнул Алваро, понимая, что утро предстоит не самое легкое. Возможно, разговор и вовсе придется отложить на несколько дней. Сейчас нужно отследить, кого назначат супремом. Джастину до этой должности еще расти не один год, это понимают все. Так что сейчас в ызыржатнике ведется та еще грызня. В ход идут подкупы, компроматы и много чего еще. Алваро почти не сомневался, что Манрик мог попытаться, тессорию очень хотелось протащить на эту должность кого-то из своих. Правда, там тоже с кандидатами не очень, но им не обязательно должен быть кто-то из семьи. Кто-то, всем обязанный тессорию — вот и удобный для того расклад. Покачав головой, Алваро все-таки направился к Эгмонту. Стоило его проверить и потом уже и самому отправляться спать. День все-таки обещал быть непростым, придется заглянуть во дворец. Да и вестники как раз после завтрака должны вернуться, принести информацию по поводу гаифца. В Талиге было принято считать, что в других странах магия была развита намного слабее, нежели в их дворянских родах. А вот этот случай наглядно показал, что, похоже, представления очень плохо сочетались с реальностью. И если дела обстоят таким образом, придется обратить внимание еще и на различных послов, которые обычно болтались при дворе и старательно пытались добиваться выгодных договоров о торговле с их странами. Ну и стремились не допускать войн, хотя последнее от них никак не зависело, решения принимали не они. Убедившись, что конкретно этой ночью ничего не произойдет, Алваро отправился е себе. Только сейчас он позволил себе признать очевидный факт — устал неимоверно. Привык не показывать подобную слабость, но все события последних дней ударили по нему сильнее, чем он предполагал. *** А в Надоре вовсю готовились к прибытию гостей. Арно, Дик и Арсен узнавали об этом, только когда слуги или эреа Летта заходили в их комнату. Дик по-прежнему пока не мог особо покидать комнату, его максимум был спуск на этаж ниже в компании братьев. И пусть лекарь, дававший ему горькие лекарства, уверял, что это временно, мальчишка каждый раз вздыхал, когда силы заканчивались. И пусть знакомство предполагалось не сразу — гостей разместят в их комнатах и только утром, после завтрака, их всех соберут в большой комнате, Арно, Дик и Арсен все равно волновались. Как все пройдет? Смогут ли гости их принять? Понятно, что поначалу просто не будет, но мальчишки пытались решить, как все-таки максимально проявить дружелюбие. Хорошо еще, что они все знали талиг, а то еще был бы языковой барьер. — В Придде, наверно, и этикет отличается от нашего, — когда Ари в голову пришла эта мысль, все трое растерялись. Вот о таком они совершенно не думали, когда обсуждали будущую встречу. — Вряд ли так уж сильно, — почесал нос Дик, растерянно переглянувшийся с Арно. Вот это и правда оказалось проблемой. — Надо бы в книге посмотреть, — расстроенно вздохнул он. Библиотека находилась на самых первых этажах замка, да еще и в другом крыле, совсем не там, где располагались спальни. До болезни Дика мальчишки туда бегали все вместе, а сейчас пока и речи не шло о том, чтобы добраться туда. — Можно сбегать поискать, — Арсен переглянулся с Арно, и оба с тревогой посмотрели на Дика. Оставлять его одного оба не хотели, но искать подобную книгу проще было вдвоем, нежели в одиночку. И то, почти наверняка на поиски уйдет время. — Со мной все будет в порядке, — Дик понял тревогу братьев. — Идите. Так мы хотя бы начнем подготовку, чтобы не обидеть ненароком каким-то дурацким вопросом. — Мы постараемся быстрее, — Арно потрепал Дика по голове, и они вместе с Ари покинули комнату. Им предстояло добежать до библиотеки, а там уже начать поиски. И пусть они знали кратчайший до нее путь, он тоже не был мгновенным. Дик слабо улыбнулся и вынужденно откинулся на подушку. Ему очень не нравилось собственное состояние, но увы, ничего поделать он пока не мог. Восстановление шло, но не так быстро, как он рассчитывал. Вот и приходилось валяться в постели или вот пытаться ходить по комнате, заставляя себя привыкать к нагрузкам. А еще — приходилось пить лекарства. Дик позволил себе сморщить нос, не скрывая отношения к содержимому пузырьков. Как же уже хотелось поправиться скорее, но увы, пока не выходило. «Надеюсь, я встану на ноги к моменту, когда наступит время отправляться в Лаик», — мысль была откровенно пугающей. До школы оруженосцев было им с Арно чуть больше четырех лет, он никогда не лежал в постели больше месяца. Но сейчас Дику в силу возраста казалось, что он лечится непозволительно много времени. И это его расстраивало, хотя Арно и Арсену он старательно пытался этого не показать. «Не паниковать. Все еще наладится», — осадил сам себя Дик, устраиваясь поудобнее и вздыхая. Он себя поймал на мысли, что одиночество, пусть и короткое, ему не нравилось совсем. Пусть Арно и Арсен скоро вернутся с книжкой, этого момента еще надо было дождаться.