Калейдоскоп

Рокэ давно не получал удовольствия от маскарада. Знал бы, что так бывало, давно сменил бы родовые цвета. Сейчас на него внимания обращали по минимуму, чем он и пользовался. Неспешно бродить между гостями, пить и лениво слушать разговоры расслабившихся людей — такое его более чем устраивало. Дика, впрочем, Рокэ совсем из поля зрения не выпускал. Исключительно на всякий случай. Но юноша сейчас его приятно удивлял, расслабился, выдохнул и вполне уверенно держался. Его даже Марсель Валме явно принял за самого Рокэ, вон как лез обниматься во время танцев. Алва не удержался от тихого фырканья. Неудивительно, что Дик постарался сбежать как можно скорее. Ничего интересного, впрочем, пока Рокэ не слышал. Сплетни о себе новизной не отличались. Про Штанцлера предпочитали не говорить, а вот про Дика гадали, куда его дел собственный сеньор. И ведь никому в голову не приходило присмотреться к «соберано». Уже сейчас Дикон был выше и шире в плечах, правда, худоват, но это-то как раз было вполне исправимо. К концу службы так легко переодеть его уже не получится. Даже эреа переключили все свое внимание на Дика. Рокэ был очень доволен этим обстоятельством, Лионель со своего места посмеивался, наблюдая за происходящим. Что удивительно, маска и чужой костюм помогли ему расслабиться, и юноша вполне уверенно танцевал, хотя Рокэ видел, как у него то и дело вспыхивали кончики ушей. Первый бал-маскарад дело такое. Рокэ в свое время так не волновался, но у него и характер был иной. Количество людей поражало только людей неискушенных. Рокэ боковым зрением отслеживал многочисленных гостей. Ничего особенного, все были заняты — кто-то разговорами, кто-то — танцами. Часть гостей перебралась в сторону карточных столов, предпочтя занять свое время подобным образом. Рокэ не сказать, чтобы хотел к ним присоединиться. Если бы не Лионель, который попросил сыграть пару конов с Манриком, Колиньяром и еще несколькими представителями знатных семей, от которых капитан королевской стражи ждал подвоха. Усмехнувшись, Рокэ согласился — ему было любопытно, как быстро эти господа все-таки его признают. За карточный стол «эра Маску» приняли без особенных опасений. Разве что тессорий чуть насмешливо посмотрел на неожиданного игрока. Родовой костюм Окделлов, похоже, вполне успешно маскировал истинное лицо Рокэ. Опять же, внимательности эрам не хватало. Это надо было постараться не определить человека по голосу, Рокэ его и не старался особо изменить. — Предлагаю начать приятный вечер, — пафосно объявил Леопольд Манрик, взяв на себя раздачу карт. Рокэ не особо следил, кто и что ответил. Все эти разговоры о костюмах, драгоценностях и возможных партиях сыновей, дочерей и прочих родственников ему никогда не были интересны. На что рассчитывал Ли, отправляя его сюда? Что все эти господа, плюнув на осторожность, начнут обсуждать какой-нибудь заговор? На такое рассчитывать было смешно. — Хорошо бы количество маскарадов в этом сезоне было бы больше, — заговорил еще один игрок, выбравший себе костюм не то Абвения, не то условного рыцаря. Доспехи, разумеется, были бутафорскими и сделаны были не из металла. И вообще, Лит получался из этого господина, происходящего из центральной части Талига, весьма сомнительный. — Все зависит от хорошего настроения королевы, — Леопольд Манрик был больше увлечен комбинацией карт, но сумел придумать безопасный ответ. Все подобные мероприятия обычно согласовывались с двором, церемониймейстером и иногда лично с королевской четой. Никто не запрещал дворянским родам самим устраивать подобного рода развлечения и высылать приглашения тем, кому они посчитают нужным. Но мало кто пользовался подобным дозволением, очень уж финансово затратным было организовать даже обычный бал, не говоря уже про его разновидности. Вот и ждали в основном приглашений из дворца. Начавшаяся игра переключила внимание игроков исключительно на карты. Первоначально прошли несколько пробных конов, на которых ставки не делались. Рокэ это изрядно повеселило, видимо, к нему все-таки приглядывались. Что ж, пришлось прикинуться если не совсем новичком, то кем-то близким, нарочито неумело распорядиться выгодными картами. Кажется, это сработало, игроки заметно расслабились. Рокэ бросил короткий взгляд в сторону. Он ничуть не удивился, что к Дикону, выбравшемуся передохнуть, стали проявлять интерес особо смелые эреа. Но тот пока держался вполне спокойно. Если что-то пойдет не так — Лионель среагирует. Так что Рокэ позволил себя втянуть уже в игру на определенные суммы. Пока ставки делались небольшими, но это все было с целью распалить азарт. Рокэ прекрасно знал подобные методы, и спокойно принял вызов. Обыгрывать своих партнеров по карточному столу он пока не спешил, предпочитая прислушиваться. Выгодные браки его особо не волновали, в отличие от Лионеля. Вряд ли друг подозревал, что все эти господа рассматривали Арно как кандидата в супруги своим эреа. Пусть как запасной вариант, но само-то наличие планов говорило о том, что все эти игроки рассчитывали все возможные варианты. Смещение Штанцлера вызвало явный переполох, хотя его старались и не демонстрировать. *** «Ал, я и не подозревал, как много может одежда. На балу стараниями эра Рокэ я хожу в его цветах. И уже со мной пришли пообщаться десятка два эреа и куда больше эров», — мысленно удивлялся Дик, раскланявшись с очередной собеседницей и перебравшись поближе к «кардиналу». Ему требовался отдых. Тем более, что камни утихать не собирались. — Хорошо держишься, — не удержался от комментария Лионель, пряча усмешку. Под маской ее все равно не было видно. — Спасибо, эр Лионель. Я не ожидал, что мне перепадет столько внимания, — откликнулся Дик, которому снова пришлось взять в руки бокал с вином. Такими темпами он рисковал опьянеть, чего допускать было категорически нельзя. Но такая накатила приятная расслабленность, что удержаться не было сил. Если бы не стихия, Дик, пожалуй, отправился бы снова в круг танцующих пар. Как оказалось, скрытый маской, он чувствовал себя куда как увереннее. Это было неожиданно, странно и, пожалуй, неловко — Дик не знал, как самому себе это объяснить. Да и брату надо потом написать о таком интересном приключении. А камни встревоженно шептали об опасности. Дик, как ни старался, так и не мог определить, откуда она придет. Все-таки они находились в самом охраняемом месте Талига и представить, что кому-то удалось проникнуть сюда, было сложно. Но и камни тоже просто так беспокоиться не стали бы. Эра Рокэ в зоне видимости не было видно. Остается эр Лионель, он мог сообразить, что могло случиться. Впрочем, сказать что-либо Дик банально не успел. Именно в этот момент рядом с ними вынырнули двое вроде как эров, одетых в костюмы, похожие на пиратские или разбойничьи. Один из них посмотрел прямо Дику в глаза, неуловимым жестом извлекая откуда-то из рукава миниатюрный, явно предназначенный больше для женской руки, арбалет. Второй последовал его примеру. Дик успел вытолкнуть с линии поражения эра Лионеля, умудрившись при этом увернуться от первого болта. А вот второй прилетел ему точно в плечо. На ногах Дик удержался с немалым трудом, отправив в нападавшего висевший на поясе кинжал. Не иначе как чудом попал, Дик только учился бросать кинжалы, и его меткость была весьма посредственной — один из двадцати. Коротко рыкнул эр Лионель — словно из воздуха появившиеся гвардейцы скрутили обоих и утащили куда-то за колонны. Туда же «кардинал» буквально утащил оглушенного и растерянного Дика, который прислушивался к стихии. Камни гудели уже далеко не так интенсивно, наверное, опасность миновала. «Ал, ты не поверишь, что случилось на балу», — привычно начал набрасывать Дик послание близнецу. Плечо болело, но как-то не слишком сильно, словно болт попал не так, как должен был. Ухватить бы его, но стоило попытаться это сделать, эр Лионель больно хлестнул по пальцам ножнами от шпаги. *** — Могу всех поздравить, в последнее время ничего не произошло, — Эмиль вечером собрал в палатке обоих оруженосцев и Хорхе Дьегаррона. Последний выглядел уставшим, его вот уже второй день тревожила головная боль. Идти к лекарям Хорхе категорически не хотел, предпочитая прибегать к проверенному методу — терпению и алкоголю. Алан с любопытством смотрел на собственного эра. Он не понимал, к чему тот вел, но от вопросов воздерживался. Его больше интересовали стоявшие неподалеку от эра бутылки и четыре бокала. Кажется, снова ожидается неконтролируемое выпивание. — И раз так, можно вернуться к нормальному обучению вас, мелочь вы моя, нормальному употреблению алкоголя, — завершил свою краткую речь эр Эмиль. Алан с недоумением смотрел на бутылку, кажется, десятилетней выдержки. — Ал, неси сюда бокалы, ты как раз на них удачно смотришь. «Дик, нас с Арно спаивает мой же собственный эр. Утром точно ждет больная голова», — мысленно вздохнул Алан, вставая и расставляя бокалы. Арно с любопытством смотрел, явно не слишком-то беспокоясь о последствиях. Кажется, им все-таки придется пить. Именно в этот самый момент у Алана отчего-то сильно кольнуло плечо. Здоровое, кстати. И оно еще и зачесалось, вызывая у юноши удивление. Пользуясь тем, что эр им всем разливал, Алан с наслаждением почесался. Зуд унялся через несколько минут, вызывая недоумение. Впрочем, Алану стало скоро не до этого. Он по привычке принюхался к вину и нахмурился. Эр радостно говорил какую-то речь, а Алан пытался понять, что его беспокоило. — Простите, эр Эмиль, но не пейте пока. И все остальные тоже, — вклинился Алан, чувствуя, что беспокойство усиливается. — Вино… в нем странный запах, — пояснил он. — Сейчас, где-то было. Найти фиолетовый камень, подаренный ему Диком, оказалось не так просто. Брат говорил, что этот камень не только помогает против яда, но и в целом определяет его наличие. У самого Дика было их десять штук, привезенных еще из Надора, но ему они так и не понадобились. Большую их часть он отдал Алану, так, на всякий случай, себе оставив три штуки. Когда камень в руках Алана сменил цвет, будучи сунутым в бокал, помрачнели все. Вино Эмиль вез с собой еще из Олларии, и оно совершенно точно было запечатано.