Калейдоскоп

Луциан ощутил начало изменений в потомке всего через пару часов с момента, как расположился в саду Савиньяков. Наступившая ночь скрывала в темноте не только гигантского волка, но и ближайшие деревья, кусты и расположенные в отдалении строения. Облака прятали звезды и луну, но если присмотреться, можно было разобрать пробивающийся свет. Тусклый, как и положено ночному светилу, еще не вошедшему в силу. «Похоже, мальчишке основательно потрепали нервы. И последнее нападение попросту стало последней каплей», — Луциан дернул ушами, прикидывая свои дальнейшие действия. Можно, конечно, влезть в очень удачно открытое окно его спальни и вручную усмирить юного оборотня. Но с равным успехом можно было нарваться на патруль и потерять драгоценное время. Луциан был старше собственного потомка на много поколений. Так что новая мысль пришла ему в голову мгновенно. И возможная суматоха в саду беспокоила его куда меньше, нежели возможные последствия в особняке. Стряхнув с себя небольшую маскировку, волк уселся, не удержался от того, чтобы потянуться — лапы успели затечь от вынужденной неподвижности, и требовательно завыл, прекрасно зная — этот зов проигнорировать невозможно. Так и получилось. Из окна выскочил небольшой по сравнению с самим старшим оборотнем, размером чуть меньше пони, светло-серый волчонок. Он вполне уверенно приземлился на лапы и рванул к сородичу, не обращая внимания на такую «мелочь», как цветы или кусты. В результате по дороге он потерял немного шерсти. Луциан перестал выть, только когда Ричард оказался рядом с ним. Волчонок издавал счастливые звуки, ткнулся носом в теплый бок старшего собрата и явно думал об игре, а не о том, как порвать случайно подвернувшихся на глаза людей. Луциан мысленно вздохнул с облегчением и ласково заворчал, поощряя «атаки» мальчишки на собственные лапы и хвост. Чистая мордочка волчонка говорила о том, что он не успел ни с кем столкнуться. И это радовало, когда вернется разум, юный Дик вспомнит и первые мгновения оборота. И вот сейчас все шло к тому, что обойдется без угрызений совести и сожалений на всю жизнь. «Разве что о цветах», — хмыкнул про себя Луциан, отмечая недалеко от них пострадавшую от лап юного волка клумбу. Она отцвела уже, и убрать цветы по какой-то причине не успели. Ну, юный оборотень «помог», в своем стиле. Размышляя об этих незначительных вещах, волк прислушивался к тому, что происходило вокруг. Волчонок радостно поскуливал и щелкал зубами, досадуя, когда кончик хвоста, воспринимаемый им сейчас как законная добыча, упорно от него ускользал. Окружающая действительность мальчишку не волновала. А вот Луциан слышал, как встревожились кэналлийцы, были усилены патрули и начато прочесывание сада. По-хорошему, стоило бы на время Дика увести в более уединенное место, но старший не рисковал. В Эпине творилась жуть, с которой еще предстояло разобраться. Тащить туда мальчишку точно было неправильно. В случае же, если их все-таки обнаружат, Луциан знал, что делать. Придется отпугивать желающих до них добраться, придержать Дика от попыток атаковать, а потом, дождавшись нынешних герцога Алва и графа Савиньяка, перекинуться и объясниться. Никуда от последнего не деться, едва ли они знали о фамильном обороте Окделлов. Старший волк ненадолго отвлекся, вслушиваясь в происходящее, и немедленно поплатился. Острые зубы Дика схватили его за хвост, причем так, что Луциан непроизвольно тихо рыкнул — он и забыл, какие ощущения возникают, когда жуют хвост. Мальчишка, что было вполне ожидаемо, не повел и ухом, только лапами крепче прижал к земле «добычу». «Восстанавливаться потом моей гордости несколько месяцев», — мысленно вздохнул Луциан, повернув голову и рассматривая волчонка. На его памяти, Ричард стал самым юным, кто перекинулся. И это было ни хорошо, ни плохо — его предстояло обучать, как и всех других до него. Но сначала — не допустить атаки на людей и избежать стычки с кэналлийцами. А вот она уже начинала казаться неизбежной, Луциан видел факелы, которых становилось все больше. Волчонок пока ничего не планировал и не задавал вопросов. Воинственно порыкивая, он упорно грыз хвост и, в принципе, выглядел вполне миролюбиво. Луциан видел многих Окделлов в первые часы после оборота и отмечал — этот один из самых спокойных. Возможно, потому, что у них пока перед носом не маячили люди с оружием. «Все-таки интересно, два поколения до него не оборачивалось, а тут сложилось вот так», — размышлял Луциан, время от времени настораживая уши. Все-таки не зря он выбрал именно эту часть сада. Сюда, конечно, тоже доберутся, но не сразу. А это им на руку, точнее, на лапу. Несколько часов — и юноша начнет осознавать, что его действия какие-то… непривычные. Хорошо, правда, если за сон не примет. Ничего, Луциану не привыкать было общаться с потомками. Патрули из кэналлийцев, частично вместе с охранниками семьи Савиньяк, прочесывали сад. Делали они это не спеша, но обстоятельно — волчий вой оказался для всех неприятным сюрпризом. Как хищный зверь смог сюда попасть, было неясно, но пускать ситуацию на самотек никто не собирался. *** Луциан тихонько рыкнул, заставляя волчонка все-таки отпустить хвост и перебраться к нему. Ветер подул в другую сторону. и волк с изумлением отметил, что сюда приближаются люди, которые явно не принадлежали к охране дома. Среди них улавливался запах одного из слуг — он, похоже, еще не успел попасть под проверку графа Савиньяка. Пользуясь этим, он рискнул на еще одну попытку атаки. Чем же, интересно, насолил ему совсем еще мальчишка Ричард Окделл? Выяснять это определенно придется, но точно не сейчас. Луциан коротко рыкнул, удерживая Дика на месте. Сейчас инстинкт ему говорил безоговорочно слушать старшего. Только шерсть на загривке юного волка встала дыбом, он, разумеется, почувствовал посторонних и занервничал. — Надо торопиться, — донесся до чутких волчьих ушей нервный шепот. — Граф уже затеял проверку. Как все закончится, я уйду с вами, как обговорено. Иначе казнь мне покажется благословением, кэналлийцы, насколько я знаю, способны развязывать любые языки… а почему впереди факелы? Тут никаких патрулей быть не должно. «Кажется, сейчас произойдет интересное столкновение», — мысленно фыркнул Луциан, тихим рыком приказывая Дику повторить его действие — прижаться к земле. Волчонок послушался, выразительно скаля зубы в сторону людей. Две людских группы столкнулись на тропе, совсем неподалеку от замерших волков. Незваные гости схватились за оружие, первым делом устранив своего проводника. Теперь он им был точно не нужен. Неизвестно, до чего бы дошла схватка — кэналлийцев все же было раза в два меньше, если бы не очень выразительный рык. Ричард Окделл потихоньку начал обретать сознание. Панику от своего внешнего вида он благоразумно загнал подальше. А вот допускать гибель подданных эра Рокэ очень не хотел. «Уверен, что именно это надо делать?» — прозвучал в голове подростка серьезный и странно знакомый голос. Он его определенно знал. «А как же иначе? Я же могу помочь, напугать, ну там, попытаться укусить», — Дик повернул голову в сторону старшего волка, куда больше его самого по размерам. Он не боялся гиганта. Дик точно был уверен, что он не причинит вреда. Надо бы, конечно, выяснить его имя, но вот-вот должна была начаться схватка, так что волчонок вынужденно отвлекся на них. Он постарался максимально грозно зарычать и оскалился в сторону незваных гостей. Кровь убитого проводника ударила в нос, но не лишила его самообладания. Инстинкты подсказали Дику опустить хвост и голову, после чего он еще раз выразительно рыкнул, чуть двинувшись в сторону неизвестных ему людей. Кэналлийцы несколько нервно шарахнулись, кое-кто крепко стиснул факелы. Вот они прекрасно видели и второго волка. Он пока не вмешивался, но это было, несомненно, только вопросом времени. *** Рокэ проснулся от первого же стука в дверь. Зевнув, Первый маршал поднялся с постели. Просто так его едва ли стали будить, так что новости определенно стоили его сна. За порогом комнаты Рокэ обнаружил одного из самых младших в его отряде. Выглядел Диего заметно взволнованным, даже потрясенным. А этого юношу вот так взбудоражить было очень непросто. — Простите, что потревожил, соберано, — спешно затараторил он. — Неподалеку от дома графа Савиньяка были обнаружены неизвестные люди. Они шли сюда с целью нападения… но и это не все. Сейчас там же находятся два волка, ну… таких я в жизни не видел, соберано. Младший-то размером с хорошего пони, а старший куда крупнее. Пока на наших они не нападают и, кажется, намерены атаковать гостей. Но пока я добирался сюда, ситуация могла измениться. — Буди графа Савиньяка и графа Лэкдеми, — весь сон от таких новостей с Рокэ спал. — Проводишь их к месту. А я сам его найду. Юноша коротко склонил голову и кинулся к спальням Савиньяков. Рокэ же спешно переоделся — бежать к возможному бою в одной рубахе и со шпагой в руке, было, конечно, можно, но лучше все-таки дать себе больше пространства для маневра. Времени для того чтобы натянуть штаны и обыкновенную рубашку много не потребовалось. Рокэ успел и вестников выпустить, он уже точно знал, куда ему предстояло спешить. На улице он столкнулся с такими же наспех одетыми Лионелем и Милем. Вся троица поспешила к месту боя, который пока не спешил разгораться. Неизвестные откровенно опасались пушистых незваных гостей, и это лишило их преимущества численности. Туда спешили другие отряды, Диего на ходу предупреждал, кого видел.