Войди не постучавшись

Ноктюрнал предала других принцев даэдра, и поэтому союзы с ними впервые могли немного нам послужить. Принц Клавикус Вайл, к которому я обратилась за помощью после нашего небольшого совещания, посчитал, что мы можем оказаться полезными, раз при первой попытке нам удалось остаться неуничтоженными. Теперь у нас был общий враг. Риск был велик, но альтернатива в виде планов Ноктюрнал выпустить через башню всю нечисть Обливиона и вовсе не прельщала. Благодаря нашему новому сотрудничеству, Клавикус предоставил нам доступ в более высокие уровни Кристальной башни, туда мы и собирались в следующий набег. Как и оговорили, после аудиенции у Вайла я встретилась с Валсиренн в Артейуме. Она нервно бегала вокруг бассейна и заламывала руки. — Ты представляешь, что произошло, пока мы рисковали жизнью? Золотой рыцарь освободил Лейтена и вернулся с ним на Саммерсет! Нужно выяснить что они задумали. Ох не хотелось мне использовать свою редкую трансгрессию, чтобы встретить Дарьена, но выбирать не приходилось… — Не злись, — сразу начал Дарьен, как будто и не удивившись моему участию в этой задаче. — У Псиджиков добрые намерения, но мы не успеем. Судя по тому, как прошла ваша миссия, Ноктюрнал уже завладела Кристальной башней. Сейчас нужно действовать решительно. Ноктюрнал предала и Мефалу: логично предположить, что та может согласиться нам помочь. А такая помощь нам бы сейчас очень пригодилась. Возможно, союз с князьями, которых предала Ноктюрнал, — лучшее, что мы сейчас можем предпринять. Я понимала, что Дарьен прав, ибо мы сами уже сделали шаг в эту сторону, затягивая Клавикуса в переговоры, но оставалась одна проблемка: — А как же преступления Лейтена? Сам Лейтен стоял рядом и угрюмо топтался на одном месте. Его бородка с косичками и черные патлы не производили первого положительного впечатления, особенно если учесть, что он предлагал союз с демонами. — Полагаю, это может и подождать. Сейчас нам нужна его помощь, иначе мы можем все потерять. — Что ж, Ноктюрнал представляет угрозу для всех нас. Мы заключили сделку с Клавикусом Вайлом. Теперь попытаемся договориться с Мефалой, — решила я, взвесив всю знакомую информацию. — Не помешает иметь запасной план, пожалуй, ты прав, Дарьен. *** Встреча с Мефалой прошла… Неплохо. Она была удивлена тем, что мы осмелимся бросить вызов Ноктюрнал в Кристальной башне. Разумеется, у нас ничего не выйдет и мы погибнем, но просьбу нашу обдумает. Усилит ее думы наше обещание исполнить некоторые требования. Вечером того же дня, трансгрессировав в Артейум, мы все узнали, что у Псиджиков ничего не вышло с алмазами-ключами. Теперь нам точно придется дружиться с даэдра чтобы остановить Ноктюрнал. — Завтра решающий день, — сказала Валсиренн, которая смирилась с даэдрическим планом, за неимением лучших альтернатив, проводя меня в одну из комнат, где я смогу поесть и поспать ночь. «Где Раз?» — хотелось спросить. Почему меня постоянно покидают те, кто мог бы помочь переживать всю эту херь? Через двадцать минут после того, как я разоружилась и приняла ванную, в надежде, что это вернет мои расстроенные чувства в норму, в комнате появился Дарьен. Меня сразу же охватило напряжение, совершенно лишнее в моем едва смогшем расслабиться усталом теле. Слишком много знакомых лиц участвует в этой миссии одновременно. — Как Эмерик воспринял мою отставку? — пыталась я сама задать тему разговора. — Не слишком радостно. — А ты как здесь оказался? — Эмерик попросил меня помочь Валсиренн. Мы помолчали. — Я просто хотел убедиться, что ты цела — сказал Дарьен и подошел ближе, затем положил руку мне на затылок. Я не сделала никаких движений. Карие глаза смотрели на меня с вниманием. Напряжение погасилось, но осталась грусть. Дарьен закрыл глаза, подался вперед и глубоко поцеловал меня. Я ответила на поцелуй. В нем была тайна и эротика. Он длился несколько секунд, но сбросил львиную долю моей тоски. — Я пошел, — Дарьен отпустил меня и направился к двери. — Давай больше так не делать. — Я делаю только то, чего ты хочешь. *** Утром Валсиренн была в самом приподнятом и активном настроении. Я тоже приободрилась, потому что смогла провести несколько часов с Сота Силом, моим любимым из живых богов, которого я не видела уже очень давно. Он обитал в этой же башне Псиджиков на Артейуме. Когда-то после разгребания бардака в Часовом городе мы с ним уже встречались, а сейчас он должен был проинструктировать, как именно следует обращаться с башней. Он сообщил, что сначала мы должны были связаться с Вайлом и Мефалой в пещере Грез, чтобы узнать, как войти в высшие уровни Кристальной башни. На самой ее вершине требовалось уничтожить главный кристалл Сердце Прозрачного Закона и восстановить равновесие. Однако для этого потребуется настоящий взрыв божественной энергии, для этого с нами Дарьен. Услышав от меня эту новою информацию, остальные снова разошлись по башне по своим делам. Через час в условленное время я, Дарьен, Валсиренн и Лейтен стояли в главной зале у бассейна, готовые переместиться в пещеру Грез, чтобы получить последние инструкции от Клавикуса и Мефалы, но внезапно в центре среди воды объявился запоздавший (и совсем мною не ожидаемый) Разум Дар. — Ты едва успел! — пожурила его Вал. У меня внутри все перевернулось. Еще никогда мне не приходилось находиться в комнате, где были сразу два моих любовника. Но какая-то ребяческая обида на то, что Раз вот так вспорхнул в Алинор, не объяснив мне, когда и где он теперь появится, вдруг пропала. — Ну и чего мы тут стоим, как в яслях за ручки держимся? — сказал он и встал слева от меня, взяв за руку, потому что я была крайней. Мне кажется, мое лицо в этот момент пылало. Щелчок, и мы в пещере. Собравшись в круг при полной амуниции, мы были едва готовы услышать от Мефалы неутешительные новости. Во-первых, в башню с собой придется брать Лейтона, а учитывая наше к нему недоверие, это плохая идея. Но на этом плохие новости не кончаются. Хоть мы и заключили соглашение с Клавикусом Вайлом, пробиваться к башне придется с боем. Ноктюрнал поняла, как мы собираемся добраться до нее, и отправила своих приспешников помешать нам. После того, как всё, что нужно было знать, было усвоено отрядом, принцы пропали, и мы оказались ненадолго предоставлены сами себе перед стартом атаки. Я не успела никуда скрыться, как увидела, что мой страшный сон обретает контур: ко мне направлялись сразу оба утешителя будней: Раз и Дарьен. Первым меня достиг Готье, и я молилась, чтобы он не целовал меня при встрече. — Ты видела, Валсиренн даже не смотрит на меня теперь, а ведь именной мой план в итоге мы и реализуем! — План-то довольно глупый, если честно, — сдержанно добавил Раз, любопытно разглядывая мое лицо. — Этот не будет вас отговаривать, ведь это наш единственный шанс. Вице-королева назначила Раза третьим командиром Божественного Надзора, так что в его первейших интересах успех операции. — Глупый или нет, но у меня есть секретное оружие, именно об этом говорил Сота Сил. Я… — Дарьен оборвался. — Вообще-то, я собирался сказать об этом только Эксе, но полагаю, что у меня не должно быть секретов от Божественного Надзора. — Секреты — новая работа этого. Они не задерживаются у своих владельцев, — Раз метнул на меня взгляд и отвел в стену, быстро продолжив: — Валсиренн говорит, что несмотря на приближающийся конец света, наше присутствие вселяет в нее уверенность, и она готова к дальнейшим действиям. — Выбора нет, действие предопределено, — ответила я устало. *** Накинув на себя плащи, разогнав посохи и выхватив мечи, наш отряд вырывается из пещеры и начинает пробиваться к башне, и действительно, приспешников Ноктюрнал в серых металлических касках пруд пруди. Только часть из них рассеивают чары наших ненадёжных даэдра-соратников. Мы врезаемся в толпу, разрезаем ее, повсюду лязг, пыль и копоть. Я вызываю Крылатый Сумрак для поддержки и разбрасываю лечащие заклятия по сторонам. Смотреть, все ли целы, времени нет. Ноги завязают в мокрой от утреннего дождя земле. Видя кого-то из знакомых ненароком, я помечаю в уме: этот еще жив, хорошо. Этот тоже… Постепенно мы пробиваем себе путь в первую, уже знакомую дверь. Легче всех одет Раз — на нем нет шлема. Я переживаю, но зря, потому что он отменный боец. И вот мы внутри. Заперев засов и пересчитав друг друга, у нас был короткий момент облегчения, но впереди еще намечался больший бой. Галерея погружена во тьму и хода дальше на первый взгляд нет, но при нашем приближении к преграде башня начнет перестраивать саму себя: всё, как говорил Сота Сил. Первая атака подкрадывается из темноты — атронарх. Таким количеством мы легко его уделываем. За следующей дверью незнакомый сапиарх, не поддавшийся силе Ноктюрнал, сообщает нам из последних сил, что проход завален, но на втором этаже, сразу за лестницей, есть сломанная баллиста, которую можно починить. «Я берусь!» — сказали мы с Разом хором и переглянулись. — Я помогу сапиарху уйти без боли, а ты, Вэл, — исследуй дальний коридор! — распорядился Лейтен. Мы с Разом бежим вместе на второй этаж. Состояние баллисты сложно оценить, но Раз разбирается. — Слушай сюда, надо найти шесть шестерней по 20 сантиметров и два болта по 15. — Принято! Я убегаю искать делали и довольно скоро нахожу, они разбросаны по помещению примерно на одинаковом радиусе, как будто отброшены взрывной волной. — Коридор ведет в тайный проход под башню! Там может находиться источник энергии! Я последую по нему, не бойтесь за меня! — слышу я крики Валсиренн снизу. — Почти починили, — отзывается Раз. — Экса очень быстрая, — говорит он мне, активно крутя в лапах разные детали, вставляя их на места. — Нордка прибыла на этой неделе, а мы ковыряем эту чертову Ноктюрнал уже который месяц, представляешь, как сильно Раз захотел домой? — Баллиста готова, разойдитесь! — кричу я вниз. Мы с Разом вдвоем тянем тяжелый механизм, чтобы прицелиться в развалы. Три огромные стрелы, и завал разнесен, а что за ним — не видно из-за слоя белой мраморной пыли, от которой Дарьен и Лейтен на первом этаже закашлялись. — Ты стрелок прямо в яблочко, Раз! — кричит наверх Дарьен. Мы сбегаем по ступеням и снова группируемся для входа в незнакомое помещение. За пробитым проходом расположена библиотека. — Смотрите! Это платформа управления, и нам надо настроить ее для открытия вон тех магических ворот! — кричу я, осмотрев бегло обстоятельства и оценив дальнейший путь. Но попытки наши безуспешны, и трансгрессия тоже не работает. Видимо, здесь применено заклятие изоляции. Когда оно наложено на преграду, трансгрессировать в помещение за ней невозможно, если оно изолировано. — Должно быть, мы почти на вершине, — говорит Лейтен. — Подождите…! — осмотрев платформу снизу добавляет он. — Я могу вручную ослабить сломанный механизм и попытаться управлять. Как только вы, Экса, Разум Дар и Дарьен, пройдете через ворота, я трансгрессирую на другую сторону сквозь последнюю щель до того, как они закроются. План был хорош, но как только мы прошли через ворота, в библиотеку трансгрессировала какая-то из приспешниц Ноктюрнал, и Лейтон, защищаясь, упустил единственную возможность пробраться. Трансгрессия больше не удастся, потому что щель сомкнулась, и мы перестали даже видеть друг друга. Лишь голос все еще доносится. — Прощайте, — говорит Лейтон, понимая, что следующий посланец обязательно его прикончит, когда он один. Я кинула лечащее заклятие, но оно тоже не пробилось сквозь ворота. — Валсиренн всегда говорила, что я слишком уверен в своих способностях. Конечно, я предпочел бы другую, более героическую смерть, но по крайней мере, я хоть как-то вам помог. Остановите Ноктюрнал. Если все закончится хорошо, передайте Валсиренн, что мне жаль. Нам приходится попрощаться с Лейтеном в скорбной, но быстрой манере, потому что башня снова перестраивает себя. Пора бежать в следующий сегмент. Мы трое пробегаем площадку и сворачиваем на финальный пролет — огромную мраморную лестницу. Вот она — вершина. Там, за ней… На нашем пути вдруг возникает непонятная фигура, явно собирающаяся перекрыть нам путь. Раз выступает вперед и загораживает меня спиной, хотя я экипирована лучше него. — Это Тандилвен. Но первым кидается на нее Дарьен, а мы с Разом бежим выше, чтобы успеть достичь Ноктюрнал и кристалл до того, как появятся очередные помощники. Я посылаю защитное заклинание себе за спину, но до того, как оно долетает, я слышу крик умирающей Тандилвен, Дарьен догоняет нас на ступеньках. — Стойте! Что-то не так с моим мечом! Я убил ее им, а сейчас он просто падает из моих рук на землю, как только я замахиваюсь. Я осматриваю клинок, на нем появились едва заметные бурые пятна. — Это проклятие. Проклятие Ноктюрнал. Что же нам делать… — мы стоим в растерянности практически на вершине башни. Без меча Дарьена Сияние Рассвета нам не разбить кристалл Прозрачный Закон. Перед нами трансгрессируют еще два человека. Закрывая собой Дарьена, который бесполезен без своего меча, я и Раз кидаемся в бой. Драться на лестнице не так уж и просто, но по крайней мере мои заклинания бьют далеко, а вот Разу приходится держать баланс в контактной схватке. Его глаза горят злостью, какой я раньше не видела. Я направляю в его сторону свою Крылатую Сумрак и защитное заклятие, а мой враг бежит в мою сторону, перескакивая через ступеньки. — Я понял! — слышу я крик Дарьена позади. — Я и есть сила Меридии! Враг Раза падает на землю и рассыпается в прах, я делаю молниеносный замах и протыкаю наконечником посоха шею бегущего ко мне, кровь брызжет на морду и одежду пробегающего мимо Раза, и вот мы снова втроем. — Вы целы? — Да, — я и Раз тяжело дышим. Дарьен ошарашен своим открытием. Медленно и с тяжелой душой он заговаривает: — Знаешь, что я понял… — он обращается лишь ко мне, — сосуд Меридии это не просто красивый титул. Ее сила во мне самом. С ее помощью я могу очистить Сияние Рассвета от скверны. — В каком это смысле? — спрашивает Раз. — Он может снова наполнить меч божественной энергией, уничтожив проклятие, — доходит до меня. — Дарьен сам — и есть эта энергия. — Было честью сражаться с вами… — он опускает грустно голову, — Я, вероятно, после этого никогда уже не вернусь. Я превращусь в свет, который наполнит меч. Мне на душу упал камень. — Как…? Ты пропадешь?! — Я не знаю… Видимо. Меридия… Никогда, слышите, никогда не доверяйте князьям даэдра! Раз протягивает лапу для пожатия: — Была честь служить с тобой. Дарьен кивает. Я делаю два шага навстречу и крепко обнимаю его. — Если я вернусь, я напишу тебе первой. Это я послал тебе то платье для вечеринки у Эмерика, — шепчет он мне на ухо шутливым голосом, я улыбаюсь сквозь слезы. Мы с Разом отходим на несколько метров. Из центра груди Дарьена разрастается из маленького огромный шар света, который в итоге поглощает его всего. Мы щуримся, как от солнца. Последнее, что мы испытываем, это звук падающего на каменные ступени меча. Раз подбегает и берет его. — Нас всё меньше. — Но всё ещё двое… Мы бежим наверх. Проекция Ноктюрнал витает над кристаллом на площадке под открытым небом, с которой видно, кажется, весь Саммерсет. По крайней мере, ту его часть, которая находится в нашем, реальном мире. Раз, не давая ей шанса осознать, кто прибыл, бросается в сторону кристалла и заносит меч. Горячая ударная волна от разбивающегося кристалла обжигает мой лоб, щеки и губы. Волна меча, последний поцелуй Дарьена. Кристалл расколот, и тень Ноктюрнал взмывает в небеса в ужасном крике. Мы стремимся обратно за дверь, чтобы не оглохнуть. — Бежим, сейчас будет восстановлен баланс башни, и нам надо его пережить! — кричит Раз и хватает меня за руку. Под грохочущие стены мы несемся вниз по лестнице, затем через помещения, вплоть до библиотеки, где потеряли Лейтена. Наше местонахождение уже не изолировано, поэтому я могла бы трансгрессировать, но… — У меня не осталось трансгресии… — У меня есть! — слышу я за спиной голос Валсиренн, она появляется в нескольких метрах от нас. — Держитесь! — мы подбегаем, хватая ее руки с двух сторон, вакуум высасывает нас из башни к подножью. Все трое падаем на грязную землю за пределами башни. Башня озаряется бешеными всполохами, пытаясь вернуть себе баланс и снова принадлежать к трем мирам по отдельности, а не одновременно. Порталом для нечисти ей больше не стать. — Как ты это сделала? — спрашиваю я, ошарашенно. — Я нашла источник в подножье башни. Он так силен, что я набрала энергии на трангрессию практически до конца года. Где остальные? — Лейтен и Дарьен погибли, — говорю я, все еще лежа на земле. Валсиренн издает громкий вздох и закрывает лицо руками. — Я не могу сейчас оплакивать их, я должна вернуться к Сота Силу. — говорит она спустя несколько мгновений тишины. — Мы не забудем ваш долг! Прощай, хотя бы на время, Экса… Разум Дар, ты должен даровать ей титул от королевы… Это крайне необходимо. Все трое, мы тяжело встаем с земли, облепленные грязью и листьями. Я чувствую, как Раз все еще крепко держит мою руку. Валсиренн, сделавши книксен на прощание, пропадает в свечении дорожного святилища. Ей дорога на Артейум. А мне? Но, словно отвечая на немой вопрос, Раз вдруг неожиданно тянет меня в святилище, и мы телепортируемся, судя по растительности, в какую-то деревню вблизи Алинора. Я в усталости прижимаюсь к Разу всем телом, пока мы стоим незамеченные у столба святилища, горящего голубым пламенем. — Куда мы пойдем? — Раз был здесь вчера и кое-что знает. Этот ищет дом, откуда похитили библиотекаря.