***
Линк спрятался в вентиляционной шахте. Прямо под ним была Элис. Она отдавала распоряжения ганделианцам. Вест удивился, что её не содержат на цепи, и что она вообще ими командует, тем не менее, он всё же решился показаться, когда девушка осталась одна. — Элис! — Линк выскользнул из решётки, — Хватай меня за руку и бежим отсюда! — Кто ты такой? — незаинтересованного спросила девушка, — Проваливай вон, если у тебя нет поручения от Казарины. — Это я Линк! Элис! Пожалуйста, пошли отсюда! — взмолился вест, — У нас мало времени! — Я не помню никаких Линков, — Элис повернулась к нему, её коричная радужка глаз была лихорадочно-жёлтой, а взгляд отрешённым, безэмоциональным, как у загипнотизированных людей с Земли, и едва она поняла, кто стоит перед ней, Элис вызвала охрану, — Внимание, на базе шпион! Всем быть осторожным! Он в основной портальной рубке! Линк не мог в это поверить. Несмотря на то, что она сделала, он безуспешно пытался заставить девушку пойти с собой, надеясь, что она проснётся и послушает его. Но это было бесполезно.***
Сейчас Линк сидит на холодном полу в тюремной камере. Внезапно над головой раздаётся до боли знакомый голос: — Ну привет, Линк, — произнёс тягучий бас, — Не думал, что увижу тебя вновь. Вест резко обернулся на источник звука. Это был Волт. Выглядел он мягко говоря не очень, но в изнеможённом и усохшем теле всё ещё узнавался один из Вексов. — Что они с тобой сделали? — удивился Линк, — Как ты вообще сюда попал? — Так же как и ты, судя по всему. Меня сюда закинул Хайдрон. Хотя, смотря на тебя, видно, что ты попал на Нифию, — протянул Волт. — А Майлин? А Шедоу? Ты их видел? — вскочил Линк. Волт только покачал головой. — Понятно… — прошептал бывший Векс. — Тебе лучше подготовиться к дальнейшим страданиям. — безэмоционально прошептал боец Хаоса, — Ганделианцы не ведают пощады и церемониться с тобой не станут. Завтра тебя отправят со мной на работу в шахты. Мы не годимся на роль их бойцов, так как неуязвимы для гипноза. На следующий день всё случилось, как и предсказал Волт. Надзиратели затолкали их в шахты, установив жучки на шею, ничуть не заботясь о их судьбе, предусмотрительно закрыв дверь. Кроме тупых и старых кирок им ничего не дали. В воздухе витал запах тухлых яиц. Некоторые, кто уже работал дольше других, падали замертво. За ними заходили стражники, которые волокли тела бедолаг в неизвестном направлении. Работать было до невозможности трудно, Линка всё время тошнило, его голова кружилась и раскалывалась, к горлу подступала рвота, тем не менее, копать было необходимо. Те, кто отлынивал от работы моментально получали «бодрящее» избиение, которое заставляло двигаться усерднее и тунеядца, и остальных. К концу рабочего дня Линк вновь вернулся в камеру. Точнее, его с трудом приволок Волт. Боец ветра к тому времени не мог пошевелиться. Его трясло, кидало в жар и в холод. Когда Линка уложили на кровать, состоящую из пары досок, он начал бредить. Во сне он звал Элис, он видел её, слышал голос, тянулся, но всё время она ускользала от него в рыжем блике своих волос. Утром Линк проснулся, он чувствовал себя разбитым и опустошённым. Как объяснил Волт, ему вкололи сыворотку, которая помогает легче переносить высокие концентрации сероводорода в шахтах, но она имеет достаточно побочек, поэтому применяется редко. И так как сегодня выходной день, они могут спокойно сидеть в камере, не опасаясь за свою жизнь. Больше он ничего не говорил. На полу стояла порция пищи. Это была миска с налитой болотно-зелёной жижой, в которой плавали странные вроде овощи, а вроде и куски мяса. Другая миска уже была пуста: Волт съел свою порцию. Изголодавшийся Линк, в свою очередь, накинулся на еду, как обезумевший. Несмотря на отвратительный вкус, он быстро расправился с порцией. После этого весты продолжали сидеть в камере молча, лишь изредка отвлекаясь на еду, которая приносилась стражниками. Время шло. Ничего не менялось. Изо дня в день экс-Вексы проводили время либо в камерах, либо в шахтах. Линк отчаянно пытался придумать план побега, но ничего в голову ему не лезло, Волт же судя по всему давно смирился с ролью раба в этом аду. Оставалось лишь ждать чуда.