×××
— Перри… Я не знаю, что сказать, это… Это из-за Марка, я бы никогда… — Линда на мгновение запнулась, когда Перри быстро покачал головой. Он, Линда и Лоуренс сидели за кухонным столом, а дети уже легли спать. Он хотел сначала обсудить это с ними, прежде чем они втянут в это детей. — Ни в коем случае, Линда. Это происходило ещё до того, как ты свела меня с Марком. Эти вещи абсолютно не связаны. — Заверил он, протягивая руку и слегка сжимая ее руку, как только закончил подписывать. Он глубоко вздохнул и снова поднял руки. — Я ничего не сказал, потому что не хотел никого расстраивать, когда ничего не знал наверняка. Мой босс уверяет меня, что перевод носит временный характер. Он просто хочет, чтобы я открыл новый филиал, и я вернусь раньше, чем ты успеешь оглянуться. Но из-за того, сколько времени мне придется провести в офисе, мне будет лучше переехать поближе к новому филиалу. Он сказал мне, что все официально подтвердилось, когда я сегодня пришел на работу. — Как долго это продлится, старина? — Спросил Лоуренс, и Перри заставил себя улыбнуться. — Если повезет, всего на несколько месяцев… Возможно, год. Хотя я надеюсь, что это не займет так много времени. И тогда я вернусь, обещаю. Кроме того, это пойдет мне на пользу. Мой психотерапевт отметил, что я никогда раньше не жил один. — Подписал Перри. Это было правдой… в некотором смысле. Он снова ходил к терапевту ОБКА. Но они на самом деле не говорили о его жизненном положении. Он рассказывал о своих ночных кошмарах и посттравматическом стрессовом расстройстве… Он ушел из приемной семьи, стал жить со своими тетей и дядей, служил в армии и жил со своим двоюродным братом. Он никогда раньше не жил сам по себе. — Мне не нравится мысль о том, что ты будешь один, Перри. Я знаю, что ты взрослый и более чем способен на это, но… разве тебе не будет одиноко? —Тихо спросила Линда. — Я знаю, что тебе было нелегко, и я боюсь, что если ты сейчас уйдешь… Перри, ты проходишь курс терапии, и у тебя все так хорошо получается, разве это не отбросит тебя назад? — Линда, я справлюсь. Кроме того, я всё это время буду в городе. — Настаивал Перри. Лоуренс кивнул и молча протянул руку, взяв кузена за предплечье и слегка сжав его: — Три раза в неделю. Ты приходишь, садишься и ужинаешь с нами три раза в неделю. Так, чтобы мы знали, что с тобой все в порядке. Перри улыбнулся и кивнул. Он надеялся, что сможет жить в таких условиях. Это было временно, но ему не запрещали видеться со своей семьей. — И нам придется устроить тебя на твоем новом месте. — Рассуждала Линда, быстро кивнув. — Занавески, кухонная утварь… О! Мы говорили о замене наших тарелок, почему бы тебе не взять те, что у нас есть сейчас? Перри еще раз кивнул, улыбнулся и вздохнул с облегчением. Да, они могли бы это сделать. Линда уже говорила об отделке квартиры, у них был план. Однако рассказать об этом детям будет сложнее. Телефон звякнул, и Перри молча выудил его из кармана, взглянув на сообщение, в то время как Линда начала инструктировать Лоуренса о том, что взять с кухни. Очевидно, в тот момент она решила, что в доме также появятся новые кастрюли и сковородки. Сообщение было от Ванессы. Он нахмурился, но затем ему пришлось подавить стон и он на мгновение закрыл глаза: 《Что случилось? Папа говорит, что сегодня появился новый агент, чтобы помешать его планам. Он сказал, что вы двое о чем-то поговорили прошлой ночью, но он всё испортил, и продолжает и продолжает говорить. Ты же знаешь, каким становится папа, когда начинает болтать без умолку.》 Перри на мгновение заколебался. Хотел ли он, чтобы его заклятый враг знал, что происходит? Попроси он, Ванесса не станет ничего рассказывать, Перри уверен, но… Хайнц не мог быть в этом замешан. Так что это должно было быть безопасно, не так ли? Он чувствовал себя глупо даже из-за того, что задался этим вопросом. Сейчас он доверял очень немногим людям, но его семья и Хайнц были одними из них. Как и Ванесса. Тот факт, что его заклятый враг был в этом кругу, был чем-то, с чем ему в однажды придется разобраться. 《Я надеюсь, что это временно. Скажи ему, что это не имеет никакого отношения к прошлой ночи, и я всё ещё открыт для того, о чём мы говорили.》 Он отправил это, затем немного подумал и написал ей ещё одно сообщение. 《Я хочу, чтобы ты запомнила этот момент, Ванесса. Прежде чем ты что-нибудь подпишешь, мне нужно, чтобы ты запомнила этот момент. Меня сейчас нет рядом, потому что есть вероятность, что мое прикрытие раскрыто.》 Ответ пришёл почти мгновенно. 《О боже, ты в порядке? Они собираются тебя переназначить? Они сказали твоей семье, что собираются делать?》 《Я в порядке, Ванесса. Мы ещё не уверены. Это единственная причина, по которой я сейчас дома. Они заставляют меня переехать подальше, но мне пока не запрещено встречаться с семьёй. Я надеюсь, что это временно, но не знаю, чего ждать дальше. Вот почему мне нужно, чтобы ты запомнила этот момент и то, как все напуганы. Семьи и агенты плохо сочетаются.》— Он набрал текст, затем нажал отправить. Ванесса подумывала о том, чтобы стать агентом ОБКА, и Перри пытался быть с ней полностью откровенным по этому поводу — предупреждал ее, во что она может ввязаться. Неудивительно, что ответ пришло быстро. 《Я поняла. Хочешь, чтобы я что-нибудь передала папе? 》 Перри пришлось на мгновение задуматься об этом. Был ли Хайнц сейчас с дочерью? Ему так многим хотелось поделиться: начиная с того факта, что он до сих пор ужасно жалел, что отказался поцелуя ночью, который предложил Хайнц, и заканчивая всей этой ситуацией в мельчайших подробностях. Но сейчас было не время. 《Скажи ему, что я постараюсь связаться с ним в ближайшее время, но если я не смогу... Пусть он знает, что, по-моему, в нем больше хорошего, чем он думает.》 《Будет сделано, Перри. Береги себя.》 — Перри? Перри поднял глаза, когда Лоуренс заговорил, и негромко выругался, поняв, что мужчина обращался к нему. — Извините. Во всем хаосе новостей я забыл о своем ученике по самообороне. Я учил дочь друга некоторым вещам, которым я научил Кэндис. — О, это очень мило с твоей стороны, Перри. Я чувствую себя намного лучше, когда Кэндис идет в торговый центр после твоих уроков. — Сказала Линда, и на ее лице появилась улыбка. Перри сам не смог удержаться от улыбки и кивнул в ответ на это. Когда они снова начали разговаривать, а Лоуренс составлял список всего, что ему понадобится для квартиры, всё, о чем он мог думать — как сильно он будет скучать по этому.×××
Он был прав: с детьми было гораздо хуже. Перри провел ночь в страхе перед следующим днем, когда собирался рассказать им обо всём. Он взял выходной, чтобы испытать одно из их удивительных творений, прежде чем уехать и разрушить свой маленький идеальный мир. В то утро мальчики создали что-то вроде гигантского надувного дома-крепости, и, как всегда, к вечеру он исчез. Перри все еще не был уверен, что из этого выйдет, но опять же, он был поражен их изобретательностью и не мог не думать о том, как хорошо Хайнц поладил бы с ними. Ну и что, что он был злым ученым? Это вторично. В разгар того, как Кэндис пыталась их прижучить и сдать маме, а крепость исчезла чёрт знает куда, Перри тихо собрал их, и они втроем сели на траву под дубом на заднем дворе. — Это не будет длиться вечно. — Он расписался, моля Бога, чтобы это была не очередная его ложь. — Просто до тех пор, пока я не разберусь с работой. — Дядя Перри, это из-за мамы? Потому что я тоже думала, что этот человек был хорошим парнем. — Кэндис забеспокоилась, и Перри покачал головой. — Дело не в этом. Всё было спланировано задолго до того вечера. Я просто не хотел ничего говорить, пока не буду знать наверняка. — Но, дядя Перри, кто будет рассказывать нам истории, и кто будет играть с нами в шашки, кто будет помогать нам с нашими проектами? — Спросил Финеас, и Перри улыбнулся. — У вас есть много друзей, которые помогут вам со всем этим. Мы все ещё будем видеться. Ваш отец заставил меня пообещать, что я буду приходить на ужин по крайней мере три раза в неделю, и ты сможешь присылать мне фотографии ваших творений. Иногда я даже мог бы приезжать и видеть их лично. Я не покидаю Землю, просто отправляюсь на другую сторону Триштатья. Это не прощание, просто… Мы увидимся позже. Ферб оставался стойким и молчаливым, как всегда, но он все же протянул руку и положил ее на руку Перри. Перри улыбнулся; непрошеные слезы подступили к горлу, когда он молча притянул их ближе к себе, крепко обняв. Они некоторое время сидели так, прислушиваясь к тишине на заднем дворе. — Вы же знаете, что можете писать мне в любое время. — Подписал он через некоторое время, и они кивнули. — Вот что я вам скажу: ваша мама решила обустроить мою новую квартиру. Не хотите ей помочь? — Кэндис села, услышав это, и агент рассмеялся. Девушка радостно улыбнулась, а в её глазах засветилась надежда. — Правда? — Спросила она, и Перри кивнул. — Мы могли бы сделать кое-что особенное для твоей квартиры! Что-то очень крутое! — Предложил Финеас, когда Ферб вытащил гаечный ключ, казалось бы, из ниоткуда. Перри рассмеялся и он кивнул. — Звучит неплохо… До тех пор, пока я не получу обратно свой страховой депозит. А теперь почему бы вам не пойти и не помочь своей маме? У меня есть кое-какие дела, о которых мне нужно позаботиться по работе, хорошо? После этого дети ушли, оставив Перри одного на заднем дворе; он тихо вздохнул и ударился головой о дерево. Боже, он надеялся, что не солгал им. Он на мгновение закрыл глаза, затем молча посмотрел на часы. Никто не пытался связаться с ним. В кои-то веки они проявили уважение к его выходному дню. Он глубоко вздохнул, поднялся на ноги и бесшумно выскользнул с заднего двора. Ему нужно было кое-что проверить, а потом вернуться к ужину. Перри проскользнул в один из незаметных входов в свое логово. События развивались так быстро, что за ними было сложно уследить. Было трудно дышать из-за внезапных перемен. Не то чтобы он не привык к этому. Сколько раз он приходил домой из школы, а представитель органов опеки сидел в гостиной его приемной семьи. Все его немногочисленные вещи, опять были упакованы в мешок для мусора. Эти фальшивые улыбки, говорящие ему, что он должен пойти в новую школу, разве это не захватывающе? Тогда Перри говорил себе, что это нормально. Он пройдёт через это. Он должен пройти через это. Он думал, что справится. Перри принял бесповоротность произошедшего, только когда зашёл в логово. Уборщики ОБКА уже побывали здесь. Всё, от мониторов до его модных гаджетов и машины, было убрано, оставляя после себя огромное зияющее пространство. Он знал, что они работают быстро, но, черт возьми… Комната выглядела огромной: гораздо больше, чем было, когда была набита всевозможным оборудованием. В этом был смысл — они не могли допустить, чтобы его семья случайно наткнулась на это место; и в течение следующей недели в доме возникали небольшие «проблемы», позволяя «ремонтникам» проникать внутрь и запечатывать входы. Это казалось каким-то фатальным. Ничто из этого не было даже отдаленно временным. Перри медленно опустился на колени и в тишине этого открытого пространства позволил нескольким жгучим слезам вырваться на свободу. Агенты не плакали. Он повторял себе это снова и снова. Это ничему и никому ни разу не помогло. Так почему же тогда он не мог остановиться?