XL

Офис, в котором располагался господин Давид, стоил целое состояние, хотя бы просто потому, что это не было обычное здание из сплава металла и гибкого бетона. Небольшой старинный особняк утопал в зелени. Кованые ворота с затейливым растительным узором издалека опознали владельца и открылись сами, словно по волшебству. Окружавший дом парк выглядел прозрачным и беззащитным, но Даниэль не обольщался – наверняка и в простенькой ограде, как и в каждом дереве, что-нибудь эдакое незаметное и смертельно опасное понаверчено. - Этому дому четыреста лет, - притормаживая у невысокого крыльца с отделанными натуральным камнем ступенями и колоннами по бокам, сообщил банкир. – Когда мы с компаньоном наткнулись на него на аукционе, весь комплекс усадьбы находился в ужасном состоянии. Пришлось нанимать искусствоведов, по архивам восстанавливать изначальный вид и более трех лет потратить на реставрацию. Он небрежно кивнул молодому парню, бросившемуся навстречу. Даниэль с удивлением посмотрел, как тот садится в машину и куда-то уезжает. - Что тебя удивило? – хозяин оказался на удивление внимательным. - Ничего. Просто я думал, что машина связана с вашими часами, и без них не доступна в управлении. Господин Давид тонко улыбнулся: - Не совсем. В часах только блокиратор управления, но в данном случае ее всего лишь припаркуют в гараже. Я вижу, древней архитектурой ты совсем не интересуешься? Даниэль почувствовал неловкость и поспешно согласился: - Да, это очень красивый дом. Легкое сожаление от хозяина пропало очень быстро, мелькнули обрывки мыслей, что-то вроде: «не может оценить… плохо образован… естественно…». Знать, что тебя причислили к дуракам, было неприятно, но, пожалуй, справедливо. В школе в гетто не очень-то заморачивались историей искусств и прочими ненужностями. Но чувствовать себя дикарем все равно не хотелось, и Даниэль дал себе обещание, что как только у него появится возможность, воспользуется электронными библиотеками для самообразования. Внутри здание было умело сделано под старину. Это было не просто красиво, это давило какой-то помпезностью, и попавший сюда впервые человек ощущал себя неловко, словно в музее, где ничего нельзя трогать руками. Впрочем, сам Давид в этой обстановке смотрелся как клинок в ножнах – очень органично. Он легко взбежал по каменной лестнице, чуть касаясь рукой теплого цвета перил из настоящего дерева. - Пойдем, я тебя кое с кем познакомлю. Он на ходу смотрел на экран телефона в красивом серебристом корпусе. Единственное, что немного удивило Даниэля, так это модель, которая не относилась к последним новинкам. Такие аппараты были распространены добрый десяток лет назад. Об этом он решил спросить хозяина позднее, потому что сейчас тот выглядел слишком озабоченным. Они без стука вошли в большой кабинет, выглядевший темным из-за слишком массивной мебели почти черного цвета. Похоже, вся обстановка тоже была деревянной. «Широко живут господа банкиры», - с неприязнью подумал Даниэль. В кабинете им навстречу из-за массивного стола поднялся мужчина. Точнее, начал подниматься. Даже среди мутантов очень редко встречались такие огромные люди. Ростом эта громадина был больше двух метров, размахом плеч не уступал такому же высокому и огромному старинному шкафу. На его фоне совсем нехрупкий господин Давид выглядел изящной статуэткой. - Наконец-то! – с раздражением воскликнул он. Голос был под стать фигуре – сочный, слишком громкий и мощный. – А это что за пугало? Даниэль ощутил волну брезгливости и пренебрежения, а мысли верзилы, мощным потоком ворвавшиеся следом, не оставляли места для недопонимания: «Вечно Давид убогих по улицам подбирает. Только избавился от полудохлой девицы, опять подарок! Что за блажь на этот раз?!». Серые глаза, казалось, готовы были просверлить дырку во лбу Даниэля, и он поежился, чувствуя, что великан, оказавшийся вдобавок обладателем огненно-рыжей шевелюры, ему не нравится. Похоже, это была взаимная нелюбовь с первого взгляда. Господин Давид коротко представил верзиле свое приобретение и удостоился жалостливого взгляда: - Зачем? - Даниэль, будьте любезны, подождите меня в коридоре. Если пройти чуть дальше этой двери, найдете чудесный балкон с плетеной мебелью. Приказ сопровождался вежливой улыбкой, здорово смягчая ситуацию. Казалось, что это просто просьба хорошего знакомого. Даниэль оценил хорошее отношение и поспешно удалился. Обещанный балкон нашелся легко, и он с некоторой опаской осторожно сел в изящную мебель из каких-то светлых изогнутых веток. Кажется, они тоже были не пластиковыми. Отсюда открывался прекрасный вид на сад. Он постарался расслабиться и спокойно обдумать ситуацию. Кажется, пока все складывалось не так уж плохо. К неприятностям можно было отнести только компаньона хозяина. И вот тут Даниэль серьезно заволновался – а что, если тот убедит банкира отказаться от ненужной покупки? Что с ним будет тогда? Не получится ли так, что его снова выставят на аукцион, и как уж там все сложится – одному богу известно. От волнения пересохло во рту, но в этом здании все словно вымерли – за все время он видел только одного работника, да и тот уехал на машине. Эх, у кого бы можно было узнать, где тут туалет? Конечно, техническую воду никто не пьет, но сполоснуть рот ей вполне можно. Голос окликнувшего его банкира, раздавшийся из-за спины, оказался полной неожиданностью, и Даниэль вздрогнул, неловко вскочил, едва не опрокинув кресло. - Ты что – боишься меня? Господин Давид удивился. По-настоящему искренне удивился. Даниэль счел за лучшее промолчать. Врать не хотелось, а здоровое опасение действительно было, да и как ему не быть после демонстрации работы проклятого браслета. - Понятно, - нейтрально заметил хозяин. - Что со мной… - но тут пересохшее горло подвело, и Даниэль закашлялся. - А я тебе говорю – избавься! Похоже, он больной, не исключено, что заразный! – рыжий великан перегородил собой весь дверной проем. От него исходили ощутимые досада и опасение. - Мы, кажется, уже решили этот вопрос, - не оборачиваясь, ответил Давид. – Ты болен? Даниэль покачал головой. - Пить хочу, - сквозь сухой кашель просипел он. - Все – до вечера! Позвоню! На мгновение показалось, что рыжий просто сбежал, почему-то не желая находиться рядом с мутантом. Но к такому отношению Даниэль уже привык, так вел себя каждый второй нормальный, как только замечал, что имеет дело с телепатом. Давид с сожалением вздохнул, но ничем другим не выказал собственного отношения к происходящему. - Пойдем, переоденешься, потом пообедаем, а то я со всеми делами без обеда остался. Они поднялись на этаж выше. Там неожиданно оказалась жилая комната, а за ней еще одна. Помещения в доме были похожи на нитку бус, комнаты следовали одна за другой. Вслед за небольшой уютной гостиной они попали в рабочий кабинет, в котором больше всего поразили воображение стеллажи до потолка с ровными рядами древних бумажных еще книг, а потом в спальню, где одна стена отодвигалась, открывая вход в большой гардероб. - Прикинь вот это. Мне стало мало. Давно не ношу, а девать некуда. В руки Даниэлю вручили вешалку с приятным серым костюмом. - А рубашка под это подойдет, пожалуй, голубая. Ты как к этому цвету относишься? - Хорошо. До этого дня его мнением интересовалась только мама, и это вызывало растерянность. Все время не получалось понять свою новую роль и место в стремительно изменившемся мире. - А ваш супруг не будет злиться, что я надел вашу одежду? – осторожно уточнил Даниэль. - Супруг? Господин Давид удивился, а потом понимающе усмехнулся. - Нет, мы только партнеры. Он не обманывал, да и не чувствовалось, что он как-то по-особому относится к рыжеволосому. - Это был господин Коннор? - Да. Не принимай его слова близко к сердцу. На самом деле, он неплохой человек, просто немного вспыльчив. Это все ирландская кровь. Переоденься. Я пока прикажу накрыть в гостиной. Даниэль остался один и теперь уже без опасений осмотрелся. Если судить о характере хозяина по обстановке спальни, то тот ценит удобство и стильную практичность. Он производил впечатление очень образованного и умного человека. И, кажется, не жадного. Такого великолепного «ненужного» костюма у самого Даниэля в жизни не было. Он взглянул в зеркало и почти себя не узнал: сейчас он выглядел совершенным незнакомцем – казался старше и солиднее. Только старые стоптанные ботинки смотрелись немного странно. В гостиной суетились две средних лет женщины, быстро и умело накрывая стол на двоих. Как только они вышли, господин Давид нарушил молчание: - Не стой столбом, присаживайся. И не стоит так зажиматься – ты даже голову в плечи втянул. Я совершенно нормальный человек, понимаешь? - Понимаю, - согласился Даниэль. Вот в этом-то и была проблема, главное отличие – банкир был нормальным, а сам Даниэль – нет. Он никогда не рос среди таких же уродов, ненавидимый всеми, не пытался выживать, растягивая жалкие заработанные гроши до последней копейки на месяц. Он не хоронил маму в гробу не по размеру, потому что денег на нормальный не было. Он вообще не знал – как это – нет денег! Впрочем, господин Давид не был в этом виноват. Некого винить в том, что сам ты появился на свет выродком. Просто не повезло. Бывает… За обедом Даниэль неловко пользовался ножом, держать его в правой руке было вроде бы нормально, но вот орудовать одновременно с вилкой в левой так изящно и просто, как у Давида, не получалось. Он уловил иронию, направленную на него: - Ешь, как тебе удобно. Не стоит никого копировать, только для того, чтобы понравиться. Даниэль вспыхнул: - Я не стремлюсь кому-то нравиться! - Ну, извини. От услышанного Даниэль подавился и некрасиво раскашлялся. «И кто из нас двоих более ненормальный?!» - подумал он. - А ты вообще кушать умеешь? Пусть даже без вилки? Даниэль с недоверием посмотрел на хозяина – он был очень серьезен, а вот лукавые глаза выдавали с головой. «Это что – ирония? Как странно. Словно мы с ним давно знакомы». «Интересный парень. И очень неглупый. Нужно пообщаться с ним побольше». От удивления Даниэль позорно расслабился и перестал держать барьер. Теперь четкие и стройные мысли сотрапезника лежали как на ладони. Он очень необычно думал – в голове одновременно крутились сразу несколько потоков – что-то деловое с выкладками, цифрами и финансовыми терминами, последний разговор с компаньоном, вызывавший легкое сожаление и живой интерес, привязанный к его персоне. - Читаешь? – без злости прищурился Давид. - Случайно. Сейчас закроюсь, - буркнул пойманный на неприличном телепат. - Это как? - Буду чувствовать только эмоции. - Ого! А я и не знал, что вы так умеете! Даниэль отвесил себе мысленную оплеуху – такой прокол! Обычно и не умеют. До вот такого ТАК нужно суметь дорасти, скрываясь от всех, преуменьшая возможности. Этот банкир не дурак – еще пара таких оговорок, и он без труда вычислит настоящий уровень своей покупки. А потом, как честный гражданин, доложит, куда следует. - Не всегда получается, и очень трудно держаться, - соврал Даниэль, не отводя взгляда от тарелки. - Так зачем же ты тогда это делаешь? Из-за меня? Волна благодарности ощущалась забавно – словно мятный ликер – чуть сладкая и освежающая. Но Даниэль напомнил себе, что расслабляться нельзя. Этот человек – всего лишь временный хозяин. - Хорошо. Я попрошу приобрести для меня блокиратор. Тогда тебе не придется напрягаться. - Но тогда я не смогу выполнять свою работу. Это тоже не было правдой, потому что индивидуальные приборы могли защищать лишь сам объект, носивший их. Уровню Даниэля ТАКИЕ игрушки давно уже особо не мешали. Иногда казалось, что прояви он чуть больше настойчивости, они и владельца не защитят. Но он давно уже научился не проявлять неуместного любопытства. - На время работы буду выключать. Любая проблема у господина Давида решалась легко и быстро. Вот что значит, уверенность и власть. Стало даже немного завидно, но Даниэль быстро одернул себя - не с тем сравнивать начал. Если их с банкиром расставить на ступеньках социальной лестницы, то господин Давид будет где-то в районе облаков, куда самому глупому мутанту даже взглядом не достать. "Сидишь ниже плинтуса, вот и сиди, помалкивай. Как бы хуже не было!" - зло подумал он. Между тем пришло время чая, те же две женщины убрали со стола грязные тарелки и расставляли удивительные чашечки с прозрачными, просвечивающимися на солнце стенками. Казалось, что сам банкир больше никуда не торопится, и Даниэль решился спросить про телефон. - Что значит "старый"? - не понял вначале тот, но потом рассмеялся. - Ах, вот ты о чем! Просто мне нравится именно эта модель, и когда мой прежний аппарат пришел в негодность, я попросил сделать для меня такой же. Правда, изготовители намудрили - зачем-то использовали платиновый корпус. - Хотели сделать подороже? - предположил Даниэль. - Хм, возможно. Если честно, такими мелочами я не занимаюсь - для этого есть помощник. Даже не знаю, во сколько это обошлось. Глупо, да? И как прикажете ему ответить? Обозвать глупцом? Или неискренне уверить, что все в порядке? - Не знаю, - честно ответил Даниэль. - Я никогда не был в такой ситуации. У меня вообще никакого телефона нет. - Хочешь, подарю? - Нет, спасибо. За разговоры по нему надо платить. На самом деле, причина была не только в этом. Просто не хотелось быть ему слишком обязанным. Костюм - ладно. Банкиру самому станет неудобно, если рядом будет ходить что-то облезлое, словно только что из помойки выбралось. Тут он, можно сказать, о собственном имидже заботился. А телефон в качестве подарка - совсем другое. Чем за это придется заплатить? А в том, что оплачивать придется, сомнений не было. Никто в этом мире просто так ничего не делает! Эту истину Даниэль давно уже усвоил. От находившейся справа женщины вдруг потянуло страхом, и Даниэль бросил на нее быстрый, незаметный взгляд. Она наливала в чашечки заварку. Над верхней губой он заметил мелкий бисер пота - или жарко, или волнуется. Жарко не было. Тогда, словно по наитию, Даниэль осторожно скользнул ей в мысли. "Только бы не заметил. А потом бежать. Обещали, что у меня будет десять минут. А если обманули?!" Все это было приправлено изрядной дозой сумбурных эмоций. Понятно было одно - что-то тут нечисто. Вторая женщина уже ушла, унося поднос с грязной посудой, а эта сейчас принялась за кипяток. "Лучше я буду выглядеть неуклюжим глупцом!" - решился Даниэль, и резко встал, "случайно" ударив женщину под руку. Чайник вывалился из ее руки и упал аккурат на обе уже налитые чашки. Звон битого стекла, тихий вскрик и собственное шипение от ожога совпали. Даниэль тряс в воздухе обожженной рукой, а женщина, глотая слезы, смахивала на пустой поднос осколки явно недешевой посуды. - Простите, - извинился Даниэль. Почему-то он не мог заставить себя посмотреть в сторону банкира. - Если что, я потом стоимость чашек отработаю. Сверх срока, - зачем-то добавил он. - Не стоит переживаний. Я позвоню, чтобы принесли аптечку. У тебя вся рука красная. Давид вышел из комнаты, галантно придержав дверь для еще более испуганной, чем прежде, женщины. - Берта, не торопитесь и успокойтесь. Вы вся дрожите. Ведь в случившемся нет вашей вины. Лучше оставьте поднос вот тут, на диванчике. Его потом уберут. Он мягко, но решительно придержал прислугу под локоть, заставив выполнить указание. Дождался, когда шаги служанки затихнут и набрал номер по мобильному. - Карл. Проследи за служанкой, имя Берта. Сейчас только что ушла от меня. И пришли кого-нибудь за подносом. Я хочу, чтобы проверили содержимое. И да, пусть захватит что-нибудь от ожогов. Он отключил телефон и хищно прищурился. Не заметить, что телепат весь спектакль с опрокинутым заварником разыграл, мог бы тот же Коннор. Но сам Давид всегда был внимателен к деталям. До того, как опрокинуть кипяток, телепат читал Берту, и что-то его насторожило. А потом он выбил чайник у нее из рук. Вывод напрашивается сам собой: парень просто не решился ему что-то сказать, но и без внимания оставить не смог. - Ладно, дождемся проверки, - решил Давид, нацепил на лицо одну из коллекции своих "вежливых улыбок" и вернулся в гостиную. Одного взгляда на то, как парень-телепат старается не прикасаться ничем к обожженной руке было довольно, чтобы понять - болит сильно. Если в чашках действительно что-то есть, то,выходит, он теперь у мутанта в долгу. Эта мысль не вызвала неприязни, скорее удовлетворение от того, что в который раз все правильно рассчитал - человек с таким даром может быть очень полезен. Жаль только, что он так не понравился Коннору. Впрочем, тому мало кто нравился...