«Тень по ту сторону»

Нил не думал, что привыкнет к жизни в раздевалке Лисьей норы так скоро, несмотря на то, что большую часть своей жизни провёл в чужих пустующих домах и незапертых машинах. Но вот он проснулся на второй день после вынужденного переезда и не вздрогнул, увидев серый бетонный потолок и ряд железных ящиков над головой. Эндрю лежал рядом, завернувшись одеялом до самого носа, и негромко сопел. Нил не помнил, чтобы Миньярд когда-либо шумно спал, так что ещё вчера заметил его заложенный нос. Он предполагал, что Эндрю будет одним из первых, кто подцепит простуду. Они никогда не обсуждали это, но Джостен и сам заметил, что блондин предпочитает тёплую одежду и даже летом не особо сетует на жару. Конечно же Миньярд отрицал наличие симптомов, и Нил не стал приставать к нему. Пол в раздевалке был холодным, и солнце не проникало в комнату в связи с отсутствием окон. Так что подхватить простуду не казалось чем-то действительно сложным. Нил осмотрел комнату и заметил, что вся мужская часть компании всё ещё находилась в спальных мешках. Кроме тренера. Он потянулся, с наслаждением разминая затёкшие ото сна мышцы, и вылез из мешка. В раздевалке стояла оглушительная тишина, а, выйдя в коридор, Нил услышал, как в кабинете тренера шипит кофеварка. Он коротко постучал в дверь и вошёл, услышав голос тренера. В кабинете было прохладно и светло - под потолком уместилось небольшое окошко, через которое в комнату проникало яркое весеннее солнце. - Доброе утро, - кивнул Джостен. Тренер весело хмыкнул и тут же прокомментировал его появление: - В лучшие времена вас в такую рань не добудиться. Нил пожал плечами и улыбнулся. Он помнил, что диван в кабинете тренера был чертовски удобным и мягким, и это знание заставило занять его. Тренер суетился у кухонной тумбы, и нападающий вскоре заметил, что Ваймак наполняет две кружки. Он с удовольствием принял кофе, когда мужчина протянул готовый напиток. Он бодряще пах и приятно согревал руки. - В последнее время у нас не получается поговорить, - начал тренер. Он наклонился поясницей на тумбу, словно отрезая Нилу путь к отступлению. - О чём хотите поговорить? - Например, - задумался мужчина. - О том, что произошло, когда ты и Эндрю ездили за лекарствами. Нил давно понял, что тренер хотел обсудить эти события. Он давал ему некоторое время успокоиться и собраться с мыслями, и Нил был благодарен ему за это. - Что там произошло? - Вы знаете, - кивнул Джостен. - Там был зомби. Он напал на меня, а Эндрю его убил. - Но было что-то ещё, - заметил тренер. - То, о чём вы оба молчите. Нил действительно не хотел об этом говорить. И понимал, почему Эндрю тоже молчит. - Он считает, что допустил ошибку, которая могла стоить мне жизни. Объяснение казалось смазанным и туманным, но Нил не мог взять в толк, как истолковать всё иначе. Он не винил Эндрю. - Что именно? - На меня попала кровь зомби, - добавил Нил. - На тебя попало охренеть сколько крови зомби, - заметил Ваймак. - Я видел твою футболку. Мы с Эбби пытались её отстирать, прежде чем поняли, что легче от неё избавиться. - Я не планировал использовать её ещё когда-нибудь, - признался нападающий. Тренер понимающе кивнул. - Ты считаешь, что он действительно совершил ошибку? - Нет, - уверенно заявил Нил. - Думаю здесь больше моей вины, чем его. Я должен быть внимательнее. Тренер ничего не ответил, но по его взгляду Нил понял, что он пришёл к какому-то выводу, просто решил не озвучивать его. И Нил тоже не стал ничего больше говорить. Они в молчании допили кофе, и Джостен, поблагодарив, отправился к выходу. Тренер не остановил его, но проводил тяжёлым, задумчивым взглядом. На корте не горел свет. Но солнечных лучей вполне хватало, чтобы добавить яркости цвету стадиона. В рассветном часе оранжевый будто светился изнутри, и Нил завороженно зашагал по периметру плексигласа. Он не планировал бегать. Он даже не сменил спортивный костюм, в котором спал, и его кроссовки едва ли подходили для бега. Но Нил всё равно через пару минут осознал себя бегущим по внешней площадке корта. Бег всегда спасал ему жизнь. Сейчас он спасал от навязчивых мыслей, гудящих в черепной коробке. Нил пытался каталогизировать их, разобрать по полочкам и исследовать по очереди, но не получалось. А сейчас, чувствуя неровный пульс после кружки кофе, он сосредотачивался лишь на том, чтобы дышать правильно - вдохнуть через нос, выдохнуть ртом. Один цикл вдохов за другим. И это наблюдение так приятно отвлекало от мыслей. Он бежал, пока перед глазами не замаячило нечто тёмное. Нил притормозил, сбавил скорость, а через два десятка метров медленного бега остановился окончательно. В груди что-то противно кололо, совершенно непривычно и неприятно. Нил сосредоточил взгляд на входе и улыбнулся. Эндрю всё ещё казался сонным и мягким. Он прятал ладони в длинных рукавах своей чёрной толстовки и внимательно наблюдал за передвижениями Джостена. Нил не стал отказывать себе в желании подойти к нему. - Всё ещё не избавился от характера бегунка? - иронично протянул Миньярд. - А ты всё ещё продолжаешь бороться со всем миром? - парировал Нил. - Это всё же легче, - Эндрю пожал плечами и пошёл в сторону. Нил проследовал за ним до самых трибун. Яркие оранжевые кресла на трибунах на фоне чёрной одежды Миньярда казались ещё ярче. Нил на секунду зажмурился, давая глазам отдых. Когда он открыл их, Эндрю смотрел на него, каким-то только ему свойственным взглядом, нечитаемым и глубоким. Он пытался что-то найти в глазах Нила, или в его движениях, или в его словах. - Я в порядке, - выдохнул Джостен. Эндрю угрюмо сдвинул брови и отвернулся. - Правда всё хорошо. Я чувствую себя отлично. - Участвуешь в конкурсе по подбору синонимов? - съязвил голкипер. Нил улыбнулся. Привычное для Эндрю лёгкое растягивание губ. - Зато я не слышу от тебя ни одного, - укорил Нил. - Что тебе нужно? - Ты заболел. - Я не заболел. Нил раздражённо цыкнул. Он не собирался поднимать эту тему, но Эндрю его вынудил. - Ты должен принять лекарства. - А ты должен был показать Эбби свой затылок. - Так вот в чём дело, - протянул Нил. Он уже забыл о том, что заработал гематому, но Эндрю - нет. Эндрю никогда не забывает. - Твои обещания ничего не стоят, - голос Миньярда звучал холодно и отстранённо, но Нил знал, что это не так. - Я не обещал, что пойду к ней. - Ты - угроза. Эндрю отмахнулся от него, не впечатленный откровениями Джостена, и поднялся на ноги, намереваясь ретироваться. Нил ухватил его за подол худи и слегка потянул. Эндрю не сел обратно, но обернулся, почувствовав прикосновение. - Давай вместе сходим к Эбби, - предложил Нил. Эндрю не ответил и никак не выказал согласия, но и не стал противиться, что определённо было хорошим знаком. Нил кивнул и выпустил из пальцев тёплую ткань. Он наблюдал, как Миньярд уходит, и почему-то улыбался. Ожидаемо, Эбби осмотрела Нила после полудня и дала устное заключение, что с его затылком всё в порядке. Шишка - следствие удара, и та пройдёт через пару дней, не оставив ни следа. Она наказала возвратиться к ней, если его будут мучить головные боли или головокружение, и предложила обезболивающее. Нил отказался, потому что не чувствовал необходимости в нём, и послал Миньярду весёлую улыбку, довольный своей правотой. Эндрю же ждал куда более тщательный осмотр. Эбби померила давление и температуру и отметила, что последняя немного повышена, осмотрела горло и неутешительно вздохнула. - Мог сразу обратиться, - укорила она Эндрю, хотя, Нил уверен, прекрасно знала, что вратарь Лисов никогда не попросит о помощи для себя. - Вылечили бы твою простуду одной таблеткой. А сейчас будешь принимать Викс дней пять. Если станет лучше, то можешь прекратить приём. - Хорошо, - кивнул Миньярд, поднимаясь с кушетки. Лисы приняли решение оставить медицинский кабинет Эбби на своём месте, чтобы не беспокоиться о переносе огромного количества лекарств и всех сопутствующих вещей. - Тебя это тоже касается, - возмутилась Эбби. - Если появится головная боль, зайди за Адвилом или Тайленолом. Эндрю коротко кивнул, подхватил со стола небольшую коробочку с микстурами и зашагал к выходу. Нил послал Эбби успокаивающую улыбку с заверением, что проследит за всем периодом приёма лекарств и направился вслед за Эндрю. Тот нашёлся в общей комнате, копошащимся в своём ящике. Лисы разделили комнату пополам, предоставляя одну половину парням, другую - девушкам, и отвели каждому по два ящика. Нил не заполнил даже один, хотя с момента приезда в Пальметто вещей стало значительно больше. Эндрю, наоборот, занял оба ящика и теперь перекладывал некоторые вещи в другом порядке, чтобы освободить место под прописанную Эбби коробочку с лекарствами. - Уже ознакомился со способом применения? - поинтересовался Нил, привалившись плечом к соседнему шкафчику - его собственному. - Одну утром, другую вечером в течение пяти дней, - резюмировал Миньярд. Нил редко принимал лекарства, так что едва ли знал что-то, кроме Тайленола и виски. - Я прослежу. Эндрю смерил его скептичным взглядом и, устав перебирать свои вещи, отпихнул Нила в сторону. Джостен посторонился, позволяя Эндрю исполнить задуманное. Голкипер открыл соседний шкафчик и просто бесцеремонно поставил на пустующую полку коробку с лекарствами. Нил принял решение не комментировать его поведение и вторжение на чужую собственность. - Мне нужно найти новое место, чтобы покурить, - внезапно оповестил Эндрю. Нил знал, что Миньярду не обязательно просить помощи в этом деле, - он находится в Пальметто гораздо дольше и точно знает здесь все закоулки, - так что расценил это, как завуалированное приглашение разделить с ним новое место. После заката они оказались на северной стороне стадиона, в кафетерии, обычно используемом во время игр высокопоставленными гостями и представителями профессиональных команд. Нил был здесь лишь однажды, когда тренер Ваймак проводил ему экскурсию по непопулярным местам Лисьей норы, потому что лишь у него и работников университета были ключи от этой входной группы. Эндрю без слов придвинул к огромным панорамным окнам небольшой двухместный диванчик, а Нил нашёл на полке за барной стойкой несколько пледов, раскрашенных в цвета университета. Они уместились рядом друг с другом, прикасаясь коленями и плечами, и разделили между собой несколько сигарет из пачки Эндрю. До их нового убежища не доносились ни голоса остальных членов команды, ни ветра, ни улицы, и эта тишина приятно оседала в груди Нила. Когда лёгкие уже болели от никотина, а глаза покалывало от дыма, они заняли губы друг другом. И следующие несколько часов провели в упоительном касании друг к другу, не думая и не беспокоясь, отдаваясь во власть чужим рукам и языку. Нил чувствовал отчаяние Эндрю в его прикосновениях и его безмолвную просьбу в прощении. Но Нил не мог дать ему это, потому что не испытывал ни страха, ни обиды. Его тело до краёв заполнило спокойствие и умиротворение. Он хотел сказать Эндрю спасибо за всё, что тот ему дал: за ключи, за доверие, за честность и за поцелуи. Нил не мог говорить сейчас, да и не хотел, только надеялся, что Эндрю и сам всё это поймёт.