***
Впервые за несколько недель в хоровой класс вошла Куинн. На ней была большая водолазка оливкого цвета, которая лишь еще больше подчеркивала её хрупкость, будто только её коснешься — и она распадётся на части. Вид у неё был такой, будто она не знала, как здесь оказалась, и готова была уйти, едва вспомнит. Она напоминала тех неугомонных детей в больницах или на приеме у стоматолога, которые оказались там не по собственной воле — кто-то другой их туда притащил. При мысли о том, что сильную и непоколебимую Куинн кто-то мог вести так же, как ребенка, становилось тревожно. — С возвращением, Куинн, — произнес мистер Шустер с теплой улыбкой. — А сейчас за работу. Знаю, вы ужасно рады победе на отборочных, но я не хочу, чтобы вы сильно расслаблялись. Совсем скоро наступят региональные, поэтому для стимуляции ваших креативных потоков у меня есть для вас задание. Тина и Курт были на грани самоубийства от досады. — Я хочу, чтобы вы разделились на пары и подготовили дуэт. Знаю-знаю, нам всем хорошо известно, чьи голоса хорошо звучат вместе, — объяснил он, когда все начали переглядываться. — Но я бы хотел, чтобы вы бросили себе вызов и взяли в пару того, с кем вы еще никогда не пели. Все застонали. Курт и Мерседес с грустью посмотрели друг на друга и быстро принялись искать других партнеров. Курт стал вспоминать, с кем он уже успел спеть. Рейчел. Чёрт. Финн. Блять. Можно попробовать с Тиной, подумал он, но к его разочарованию, она уже объединилась с Паком. Вот ведь сучка. Может, мы с Арти- но Рейчел увела Арти у него из-под носа. В конечном итоге, у всех кроме Курта была пара. Неужели в хоре было нечетное количество участников? — Похоже, все нашли себе пару, — сказал мистер Шустер, как вдруг Куинн поднялась с места. — У меня нет пары. — И у меня, — сказал Курт. — Что ж, тогда решение найдено. Будете в паре вместе. На всё вам даю несколько недель. А сейчас я бы хотел поговорить с вами о- Но Курт уже его не слушал, вместо того пытаясь понять, как, черт возьми, они совместят мягкий голос Куинн и его экстравагантную манеру исполнения. Когда собрание закончилось и все засобирались домой, кто-то постучал Курта по плечу. Он обернулся и увидел свою партнершу. — Нам повезло, правда? — дружелюбно сказала она. — Могло быть намного хуже. — Это точно, — признался Курт и вздрогнул при мысли о Зайзис или Паке. — Так значит… — Я свободна с понедельника по четверг после школы, — помогла она. — Ты когда сможешь? — В среду у меня репетитор, — на её вздернутую от любопытсва бровь он решил не обращать внимания. Они поговорили еще немного, обменялись номерами и договорились созвониться как можно скорее для обсуждения дальнейших планов. У Курта на примете уже было несколько песен, но методом проб и ошибок он выяснил, что лучше не забрасывать людей своими идеями и энтузиазмом так сразу.***
Когда Блейн вернулся домой, машина Себастиана уже стояла на парковке. Как только он вошел в гостиную, он увидел именно то, чего и ожидал: всё ещё в рабочей одежде (за исключением ослабленного галстука и пиджака на спинке) Себастиан лежал на диване. На столе валялись пустые бутылки из-под алкоголя. По телевизору шел французский фильм — Себастиан любил его в детстве. Он всегда смотрел его, когда был расстроен. Блейн задумался, не вернулись ли и ночные кошмары. Себастиан, похоже, не услышал, как он вернулся, и продолжил что-то бормотать по-французски. Обычно Блейн посмеялся бы над таким спектаклем, но в этот раз это только подтвердило его подозрения, что парень был пьян в стельку. Не желая разбираться с проблемами, которыми обычно сопровождалось нетрезвое состояние Себастиана, он поднял с пола сумку и бесшумно проскользнул мимо своего парня наверх в спальню, запирая за собой дверь. Полчаса спустя, когда Блейн сидел за компьютером и печатал письмо для школьного совета с просьбой купить новое лабораторное оборудование, он услышал знакомый скрип ступенек. Пять минут спустя скрип сменился стуком в дверь. — Блейн? — нарочито спокойно спросил Себастиан. — Открой, пожалуйста, дверь. По прошлому опыту Блейн знал, что это было бы ужасно идеей, поэтому он проигнорировал Себастиана, несмотря на то что стук становился всё ожесточеннее, а голос начинал хрипеть от иррациональной пьяной ярости. Он даже не шелохнулся, когда Себастиан начал дергать за ручку, отчаянно пытаясь попасть внутрь. — Блейн, открой чертову дверь, — практически прорычал он. — Даю тебе пять секунд, чтобы открыть эту ебучую дверь, — за чем последовала уже типичная речь: — Знаешь, кто ты? Неблагодарный. Ты хоть представляешь, скольким я пожертвовал? Чтобы ты мог работать в своей идиотской школе и каждый день строить из себя Эйнштейна? — Эйнштейн был физиком, — не смог сдержаться Блейн. Себастиан засмеялся за дверью, но совсем не доброжелательно. — Какой ты у нас всезнайка, — с угрозой произнес он. — Посмотрим, как ты заговоришь, когда я выломаю эту дверь. Он не думает так на самом деле, напоминал себе Блейн. Сейчас он не в себе. — Вперед, — науськивал Блейн, звуча намного спокойнее, чем чувствовал себя на самом деле. Всё продолжилось еще пятнадцать минут. Еще пятнадцать минут долбежа в дверь, еще пятнадцать минут крика и обидных слов, которые на самом деле ничего не значили. Потому что произносил их не Себастиан, а отвратительный монстр внутри него, который просыпался едва капля алкоголя попадала в организм. Блейну понадобилось целых три года, чтобы понять, что у Себастиана были проблемы. Но к тому времени он слишком любил его, чтобы переживать из-за них. Потому что не в этом ли была суть любви? Прощать друг другу недостатки? Именно это продолжал говорить себе Блейн, пока стук становился всё тише и не прекратился окончательно, означая, что Себастиан либо вымотался, либо заскучал, либо нашел еще чем заняться. Либо он просто затих, дожидаясь, пока Блейн откроет дверь. Черта с два он купится на это в третий раз. Поэтому он оставался на месте, пока вновь не услышал скрип ступенек.***
— Ну, что у меня там за последний тест? — нетерпеливо спросил Курт, перегибаясь через парту, чтобы заглянуть в экран компьютера, на котором был открыт электронный журнал. — "Тройка"? Блейн вздохнул при виде недовольного выражения лица Курта. — И тебе добрый день. — Почему "три"? Я же знаю определения, мы учили их. Блейн уже надел очки для чтения, открыл папку и пролистал страницы, пока не дошел до работы Курта. Он откашлялся и начал читать вслух. — Протоны и нейтроны — практически то же самое, что Трой и Габриэлла из «Классного мюзикла». Они разные, но в конце концов всегда оказываются вместе, — он бесстрастно посмотрел на Курта. Курт непонимающе уставился на него. — И что не так? Да ты издеваешься надо мной, подумал Блейн. — Курт, — он опустил очки, — Химия — это наука. Наука. Это тебе не в журнал для подростков писать. — Я отлично всё объяснил! — настаивал Курт. — Вы просто меня ненавидите. — Курт, — повторил Блейн предупреждающим тоном. — Я не исправлю оценку. Если в следующий раз решишь воспользоваться взрослыми словами, то, может быть, я поставлю тебе «пять». Курт будто бы хотел ещё что-то сказать, но сдержался. Он просто скрестил руки на груди и практически вылетел из класса. У меня никогда не будет детей, подумал Блейн, как вдруг Курт снова залетел в класс. — И кстати, — он с отвращением осмотрел Блейна с ног до головы. — Бабочки давно вышли из моды. Блейн шокированно заморгал. Он хотел что-нибудь ответить, но, когда представил, как выглядела эта картина: они с учеником обмениваются оскорблениями в пустом классе, — он не смог сдержать смеха. — Что смешного? — недовольный взгляд Курта подернулся. — Ты, — ответил Блейн и при виде возмущенного лица Курта захохотал еще сильнее. Курт искренне не понимал, в чем было дело и как поступить в такой ситуации, поэтому просто продолжал пялиться на Блейна, пока тот не успокоился. — Рад, что хоть одному из нас весело. Блейн не переставал улыбаться; этот парень был просто сумасшедшим. — Можешь переписать тест в среду, договорились? — Ладно, — ответил Курт, будто это он делал Блейну одолжение. — И… наверное, с бабочками всё не так уж плохо. Блейн покачал головой. — Приму к сведению. Хорошего дня, Хаммел. — И вам, — ответил Курт и вышел из класса. В коридоре его ждала какая-то блондинка. И только после его ухода Блейн понял, что на самом деле даже ждал, когда наступит среда.