***
— Богов становится все больше. Небеса быстро растут. Власть принадлежит Верховному, но Императора Небес невозможно случайно встретить на улицах в столице. Все дела он проводит в стенах собственного дворца. Массив вокруг тяжел в преодолении для демонов и марионеток, что шпионят для вас. Мы не знаем о том, что происходит внутри. Нам удалось закрепиться в нескольких храмах в качестве прислуги и низших богов, не удостоенных звания и храмов, — сказал Мэнмо. — Что насчет их мощи? С чем сравнима божественная ци? — серьезно спросил Тяньлан, просматривая листы отчетов. — На Небесах правят Боги Войны. Армия бессмертных быстро растет. В основном именно в храмы Богов Войны и попадают совершенствующиеся. Божественная ци кратно сильнее той, что можно встретить в Царстве Людей. Именно по этой причине сложно заметить или подчинить старших богов, — ответил Демон Снов. — А на счет Юэ Ци? Вы его ни разу не видели за все это время? — спросил Цинцю, обмахиваясь веером. Тяньлан лишь повернулся к супругу, а Цинцю приподнял бровь. Он ничего странного не сказал. Его вопрос был совершенно обычным. — Отвечаю Императрице, ни я и никто из шпионов не видели Юэ Ци, — ответил Мэнмо, но как и Тяньлан не сильно делал на этом акцент. Цинцю лишь пожал плечами. На его взгляд это было странно. Но с другой стороны, не такая уж и невероятная это вещь. Не каждый демон в том же Южном Царстве видит своего Императора, а Мэнмо сам сказал, что высокие должности его шпионы не смогли занять. И все это Цинцю слушал с удовольствием, но еще один вопрос разгонял все остальные мысли. Впрочем, этот вопрос был не для Мэнмо. Цинцю повернулся, чтобы посмотреть на мужа. «Почему же ты мне не сказал?». Но то ли Тяньлан не услышал его мысли, то ли проигнорировал, но он все также разговаривал с Мэнмо.***
— Почему мне ничего не сказал? — спросил прямо Цинцю, как только дверь за Мэнмо закрылась. — А- Лан? Тяньлан выглядел непривычно серьезным. Не сразу ответил на его вопрос. Не улыбался и не начал отшучиваться. Он даже не смотрел в его сторону. — Тяньлан, еще немного и я решу, что у нас случилась катастрофа, а я ни сном, ни духом. Что с тобой? — сказал Цинцю, поднимаясь, чтобы встать рядом с супругом. Он только и успел, что прикоснуться ко лбу Императора, как Тяньлан сжал его кисть, поднося к губам. — Не хотел говорить тебе. И все еще не хочу, — сказал демон, утыкаясь лбом в руку заклинателя. — О… как, — несколько в прострации отозвался Цинцю, не зная, что ему делать. Ему стоит настоять на своем или отступить? Случилось что-то плохое или Тяньлан наоборот не считает это значимым, чтобы ему доверить? Ему паниковать уже сейчас или закрыть на это глаза? — Ты обижен? — спросил Небесный демон, все еще утыкаясь лицом в ладонь Шэня. — Нет. Просто не совсем понимаю причину отказа, — отозвался Цинцю, все еще не выбрав тактику дальнейшего разговора. — Это не отказ. Просто не хочу волновать тебя по пустякам, — отозвался Тяньлан, наконец поднимая голову. — Правда? А что ты называешь пустяками, Тяньлан? Мне кажется или… — неторопливо рассуждал Цинцю, прищурившись рассматривая супруга. Тяньлан молчал. Ни насмешничал, ни перебивал его, ни переводил тему. Он лишь смотрел глазами-звездами со своего прекрасного лица прямо в душу Шэнь Цинцю. — Цинцин. Ты хочешь детей? — со всей серьезностью спросил Тяньлан, вводя в ступор Цинцю. — Прости, что? — отреагировал через несколько секунд Цинцю. — Мне послышалось или ты действительно сказал… подобное? — Да, сказал. Я хочу завести с тобой детей, — твердо сказал Тяньлан. — Так. Так, ладно. Ладно. Признавайся, что с тобой. Что на тебя нашло? Ты отравился? Болен? Это Синьмо? — немного пришел в себя Цинцю. — Я хочу воспитывать с тобой детей. Двух сыновей, — твердо сказал Небесный демон, заставляя Цинцю несколько бледнеть и снова закутываться в шок. — Двое? Каких двое? Каких сыновей? Ты бредишь? Какие дети, А-Лан, я мужчина и ты тоже, — вопрошал Цинцю, ничего не понимая. — А это-то тут причем? — склонил голову набок демон и нахмурился. Цинцю только задохнулся, отводя глаза от супруга. Вот как. Вот так значит. «А это-то тут причем». Конечно. Конечно, причем тут их одинаковый пол? Действительно. Очень странный вопрос в реалиях этого гребаного мира. Но почему сейчас? Почему… двое? Почему сыновей? Сейчас ему предложат какую-то пилюлю? Артефакт, временно меняющий пол? А может быть сочный плод невесть откуда взявшегося дерева? Или… Или кровь Небесного рода способна даже на такое? — Та полубабочка и маленький призрак, — ответил Тяньлан. — Хотя мне нравится направление твоих мыслей. Знакомая широкая улыбка отрезвила Цинцю. Поддразнивание демона закончило порочный круг его мечущихся мыслей, в которых до каких только вывертов он не додумался. — Какая еще бабочка, какой еще призрак? — запутался Цинцю, пытаясь выкинуть все мысли и образы из головы о собственной беременности. — Маленький полудемон из рода Костяных бабочек. Как его там? — спокойно отозвался демон. — Мо Жань, — автоматически ответил Цинцю, закрыв глаза и выполняя дыхательные упражнения. — А третий с красным глазом, которого ты привел из Сяньлэ, — сказал демон, играясь с пальцами заклинателя, пока Цинцю пытался выбраться из царства абсурда в своей голове. — Хун-хун-эр, — спокойно отозвался Цинцю, а потом распахнул глаза. — В смысле третий? Было же двое, А- Лан?! Откуда третий?! — Да, ты прав. С близняшками Ло получится четверо, — кивнул Тяньлан, а Цинцю бросил попытки вернуть старую-знакомую реальность, в которой жил буквально несколько минут назад. — Что за порыв? Ты что, собрался усыновить Мо Жаня и Хуа Чэна? — уставился во все глаза на супруга Цинцю. — Вроде того, — спокойно ответил Небесный демон, все еще что-то высматривая на ладонях Цинцю. Шэнь же стоял ни жив, ни мертв. Не успел он разобраться с одним, как Таньлан со своим проснувшимся отцовским инстинктом подъехал. Вопрос, что вообще происходит с этим миром, был как никогда актуален.