Натаниэль сидел на заднем, смакуя сигарету. Это был вечер пятницы. Машина Ромеро притаилась за одним из билбордов, укрытая от посторонних. Безопасностью никакой не пахло, пахло только ебаным освежителем, типа морского бриза, и кофейной фонючкой, что болталась на зеркале заднего вида.
Парень сидел уже полчаса в одной единственной позе, глубоко погрузившись в воспоминания о вчерашней ночи. Запах Рико преследовал Веснински где-то на периферии, точно как какая-то болезнь. В общем-то, всё теперь пахло Нату, как Рико. А что не пахло — с ходу причислялось к отвратительному. Вот сигареты пахли как Рико, а вонючка Ромеро в этой тачке пахла просто отвратно.
Сбросив пепел с сигареты щелчком пальцев, Натаниэль сполз ниже и сжал зубами фильтр аж до скрежета.
Обещанные парнями «пятнадцать минут» уже давно миновали, но Нат не мог позволить себе просто взять и свалить, хотя очень хотел. Ему оставалось только смириться и ждать, когда ебучая дверца патрульной машины распахнётся и внутрь затолкают того, за кем отправил отец. Очередная мелкая сошка, вставляющая палки в колёса клану Мориямы, или же важная шишка, подрывающая состояния семьи Веснински — Натаниэлю фиолетово. Он хотел поскорее закончить с этим заданием. Припугнуть незнакомца, швырнуть его в ноги отца и рвануть в Эвермор, чтобы просто понюхать Рико.
— Давай уже, — раздался голос Ромеро Малькома, как только соседняя дверца распахнулась.
Тут же началась активная возня. Внутрь салона влетело тело, за которым с шумом машинная дверь захлопнулась на ключ. Натаниэль, не выпуская сигарету изо рта, обернулся на шум, когда передние дверцы тоже открылись.
Две пары полупрозрачных глаз взирали друг на друга. Первым отвёл взгляд тот, кто только что оказался в машине. Но лишь для того, чтобы вернуть Натаниэлю всё своё внимание снова через несколько секунд, только с ещё большим ахуем.
Натан, казалось, даже не моргал всё то время, что наблюдал за своим соседом. Он окинул взглядом пацана с головы до колен и снова заглянул ему в лицо, выдыхая дым носом с такой силой, что пепел с кончика сигареты разлетелся по салону.
— Это что за хуйня? — первым подал голос Натаниэль, обращаясь к кому-то из сидящих спереди.
— Это Нил Джостен, — ответил Ромеро, затем обернулся и посмотрел на обоих сквозь решётку. — Или Абрам Веснински.
— Я вижу, что это Абрам Веснински, — Натан сжал пальцами фильтр и вытащил сигарету изо рта, подавшись ближе к решётке. Его улыбка была такая, будто её ему пилой натянули. — Я спрашиваю, какого хуя я не был осведомлён об этой важной детали?
— Это мелочь, — подчеркнул Ромеро, отводя взгляд.
— Мелочь? — послышался низкий хохот Натаниэля. Затем он откинулся обратно, плотно прижавшись спиной к сиденью. Он протёр ладонью лицо и наконец-то взглянул на так называемого «Нила». — Слышал, брат? Ты для них «мелочь».
— А ты всё такой же гондон, — процедил Джостен, прижавшись к двери машины с такой силой, будто мечтал выдавить её из салона.
— Аккуратней, — Натаниэль протиснул пальцы в свой передний карман и ловким стремительным движением извлёк из него раскладной нож, что тут же уткнулся в сторону Нила острым лезвием, — со своими словами, Нил, — он позвал брата новым именем, протянув каждую незнакомую ему доселе букву. Будто пробовал новое прозвище или типа того. — Они больно ранят меня.
— Ты рассказал им? — снова послышался голос Ромеро.
— Я похож на идиота? — огрызнулся Нил, не сводя взгляда с чужого ножа. — Конечно нет.
— Кому «им»? — задал вопрос Натаниэль, пока они с Нилом играли в напряжённые гляделки. Мальком оставался единственным, кто мог на это ответить. Поэтому Натан повторил. — Кому «им», Ромеро?
— Членам своей команды.
Машина тронулась с места, выруливая на главную дорогу. Патрульная тачка резво рванула по прямой, набирая скорость с каждым преодолеваемым колымагой метром.
— Абрам член команды лисов. Об этом нам известно со слов Рико Мориямы. Пару недель назад Абрам оказался в Эверморе, приглядись к его лицу, — но в этом не было никакой необходимости. Натаниэль уже давно заметил знаковый номер, вытатуированный на скуле своего брата. Он также вспомнил момент из своей собственной жизни, когда ему пришлось покинуть Эвермор. Это случилось как раз пару недель назад. Он тогда отбыл в Мексику по поручению мясника, решая важные, но такие скучные вопросы семьи. Как раз после этого он заметил, что в Рико что-то переменилось. Он стал более вспыльчивый. Его нападки приобрели чёткий сексуальный подтекст. А чёрные глаза Мориямы, в которых доселе читалась непоколебимая уверенность, наполнились необъяснимой тревогой. Теперь всё встало на свои места — Рико подобрал Абрама, как щенка, как Натаниэля, но Абрам не поддавался тренировке.
Одна мысль об этом вывела Натана из себя. Он непроизвольно дёрнулся, затем расслабил плечи, шумно вдохнув и выдохнув. Детали ебучего пазла сложились в его голове и явили неприятную картинку. Эта картинка ничуть не порадовала Натаниэля Веснински.
Он не произнёс ни слова своему брату с тех пор, как машина погнала по восемьдесят первой автостраде. Единственный, кто перекинулся с Нилом ещё парой фраз, оказался Ромеро. Тот припугнул парня некоторыми вещами, затем сжато изложил, что и в какой последовательности они ему отрежут и отстрелят.
В паре километров от Мэриленда они свернули на обочину к оставленному автомобилю. Первым из авто вылетел Натаниэль. Он обогнул машину и распахнул дверь перед Нилом, ещё несколько секунд стоя в проёме и просто смотря на брата. Затем он вытащил руку из кармана и незаметно показал Нилу два пальца. Потом эта же рука протянулась вглубь и сгребла Джостена за воротник, вытаскивая наружу.
Следующим из машины вылез Ромеро. Джексон остался в патрульной тачке.
Натаниэль отвёл Нила к кадиллаку и с силой затолкнул его на заднее. Он захлопнул за ним дверь и обошёл машину, запрыгивая на соседнее сиденье.
— Руки, — приказал Натаниэль, и Нил неохотно повернулся к нему спиной. Нат щёлкнул наручниками дважды и поспешно отстранился от Джостена.
Ромеро сел в кадиллак последним и сразу же рванул по новой трассе, разгоняя скорость пуще прежнего.
— Мы читали о твоей вражде с Рико, — Мальком поправил зеркало заднего вида, вновь привлекая к себе внимание. — В другой жизни ты мог бы стать отличным актёром. Скажи, ты действительно думал, что его ошейник защитит тебя от нас?
— Это уже неважно, — бросил Нил.
— Важно.
Ромеро, не отрываясь от дороги, коснулся приборной панели. Натаниэль в этот момент вытащил пачку сигарет из кармана и потянул в рот очередную сигарету. Когда он снова бросил взгляд в окно, по правую сторону от него раздался голос Абрама, и он впервые был наполнен ужасом:
— Вы, блядь, больные.
Натан обернулся, проносясь взглядом по лицу Нила. Затем он перевёл взгляд и уставился на протянутый сквозь проём между кресел прикуриватель.
— Бери быстрее, — поторопил его Ромеро, и Натаниэль протянул руку, перенимая вещь из чужих рук. Пока Нил внимательно наблюдал за Натаном, тот, как в чём ни бывало, рассматривал полученный предмет для пыток. Он поднёс прикуриватель к своей сигарете, подкурился и от души затянулся. Его глаза зафиксировались на лице Абрама, Натаниэль пристреливался, ища куда бы припечатать эту горячую штукенцию к лицу брата.
— Горячо, — резюмировал Натан, и Нил напряг челюсть. — Будет больно.
— Пошёл нахуй.
Натаниэль придвинулся к брату, преодолев всю разделяющую их поверхность сидений. Его рука обхватила шею Нила, одним резким толчком вжимая его глубже в кресло.
Тогда он снова показал Нилу палец, только на сей раз один.
— Твоя метка меня действительно выводит из себя, — шепнул Натан, резко прислоняя горячую поверхность прикуривателя к скуле брата. Тот мгновенно разразился болезненным криком, судорожно пытаясь выбраться не только из крепко сжавшихся на шее пальцев Натаниэля, но и наручников. Пока кожа закипала под жалящим жаром клейма, Натан подумал, что это, в общем-то, нечестно. Он потратил четыре года, чтобы приоткрыть дверцу в сердце Мориямы, а затем припёрся какой-то Нил Джостен и распахнул эту же дверцу с ноги. Всего за каких-то пару недель. Натан надавил сильнее, пока по щекам Нила не заструились слёзы. Только после этого Веснински отдёрнул руку, вернувшись на своё место.
Его прямой взгляд был устремлён в лобовое стекло. Нил сидел на соседнем кресле и переводил дыхание, прижавшись к двери вплотную.
— Где мама? — спросил Натан, чей голос не выражал ничего лишнего.
— Она умерла, — просипел Нил.
Веснински замер. На миг в его взгляде проскользнуло нечто, не поддающееся описанию. Он печально улыбнулся одной стороной своего лица и тут же опустил глаза.
— Мы ему верим? — Натаниэль покрутил в руках прикуриватель, затем вернул его водителю.
— Возможно, но можем удостовериться, — неоднозначно ответил Ромеро.
— Хорошо.
Ещё через пару секунд, прибор на панели Ромеро пискнул. В проёме снова показался прикуриватель.
— Дай-ка мне пистолет, — потребовал Натаниэль, перенимая раскалённую штуку.
Ромеро с некоторым сомнением бросил взгляд в зеркало заднего вида. Он посмотрел на Нила, а затем ещё внимательнее — на Натаниэля. Ничего так и не ответив, он всё же поковырялся в одном из своих карманов, так что очень скоро в проёме между кресел показалась его пушка.
— Только без глупостей, — предостерёг Ромеро.
— Я и глупости несовместимы, — заверил Натаниэль, скривив морду в оскале.
Оружие оказалось в его ладони. Он обернулся к Нилу и направил дуло в его сторону.
— Нет, пожалуйста, — начал умолять Нил.
Спина Веснински прикрыла собой Джостена, когда тот подался к нему совсем впритык.
— Прошу, не надо!
Единственное, что он сделал, прежде чем прижать поверхность прикуривателя к гладкой скуле — освободил руку и показал Нилу два пальца.
Раздался оглушительный звук разрядившегося пистолета.
***
Десять лет назад
Иногда даже родная мать не могла отличить их друг от друга, что уж там говорить о прохожих. Единственная разница братьев была лишь в том, что Абрам влюбился в экси, а Натаниэлю нравилось стрелять по мишеням. Такие разные, но такие полезные дети мясника.
Клан Мориямы всегда питал особый интерес к сыновьям Нейтана. Ещё с малых лет Кенго уговаривал Веснински отдать ему одного из своих детей. Сделка оговаривалась несколько раз подряд, все ставки были сделаны на Абрама, оставалось совсем немного, чтобы сорвать куш.
Но Мэри Хэтфорд смылась вместе с сынком, прихватив заодно и кейс, полный налички. Конечно, узнав о её побеге, Нейтан Веснински был просто в бешенстве. В один миг прямо у него из-под носа ускользнула неверная жена и один из сыновей. Но суть не в этом. Суть в том, что Нейтану пришлось предложить Кенго новый откуп, что оказался ничуть не хуже первоначального.
— Запоминай, Абрам, — сидя под одним одеялом, маленький Натаниэль протянул брату руку и показал два пальца. — Это значит «нет».
— Или мой ход?
— Верно, — Натан улыбнулся и быстро закивал. — А ещё, если кто-то из нас показывает два пальца, значит, сейчас соврёт.
— Или сейчас принимаю решение я!
— Да! — его ладонь несколько раз проехалась по макушке брата, встряхивая рыжие волосы. — Или я притворяюсь тобой.
— То есть как в тот раз, — Абрам заглянул брату в глаза, — когда ты отправился в Эвермор?
— Правильно, — согласился Натаниэль, но вдруг нахмурился. — Тебе совсем не понравились те ребята?
— Они ужасны, — Абрам стряхнул одеяло, стаскивая то со своей головы и головы брата. Два ребёнка сидели на одной кровати в полной темноте, лишь небольшой фонарик, накрытый книжкой, едва подсвечивал их лица. — Морияма самый худший.
— Кто такой Морияма? — спросил Натаниэль.
— Ах да. Ты не знаешь. Он хорошо играет, но он просто дурак.
— Мне не понравился только Кевин.
— И он тоже дурак, — улыбнулся Абрам, показывая брату один палец. — Это значит «да»?
— Или мой ход, — кивнул Натаниэль.
— Если кто-то показывает один палец, значит, сейчас он говорит правду или действительно что-то сделает?
— Или сейчас принимать решение моя очередь, — добавил Натаниэль, постучав одним своим пальцем по пальцу брата.
— Или ты притворяешься мной.
— Как тогда, когда отец заставил тебя сделать пятьдесят отжиманий, — Натаниэль накрыл рот ладонью, чтобы подавить смех. Им ни в коем случае нельзя было шуметь.
— Иди ты, — Абрам надул губы, слабо толкнув Натаниэля в плечо. — Я просто плох именно в отжиманиях.
Дверь, ведущая в их комнату, скрипнула. Два мальчика резко укрылись одеялом. Один из них поспешил выключить фонарик.
В дверном проёме показалась высокая мужская фигура. Она провела там ещё какое-то время, после чем дверь снова захлопнулась. Включился фонарь. Оба ребёнка вынырнули из-под одеяла, зажимая рот руками. Всё это пока что напоминало им игру, но радоваться оставалось недолго...
