Что-либо. 9
12 марта 2023 г. в 22:13
Парень быстро взбирался по лестнице, едва ли не перепрыгивая каждую вторую ступень. Ужин прошёл неудачно. Традиционный вечерний сбор в вороньем гнезде обратился скандалом.
Чужие разговоры преследовали Нила Джостена, что нёсся по коридору, ища взглядом нужную комнату. За три недели «до» и ещё несколько дней сейчас, проведённых в Эверморе, он успел запомнить нужный маршрут, но всё же не так хорошо, как закоулки и отходные пути Пальметто.
Дёрнув за ручку, Джостен распахнул дверь и ворвался в комнату. Бетонные голые стены тут же сузились, вынуждая Нила испуганно вжаться спиной обратно в дверь. Рукой он принялся судорожно искать ключ от замка в своём кармане, чтобы не позволить преследователям ворваться в комнату, принадлежавшую Натаниэлю Веснински.
— Натаниэль! — послышался крик за дверью, и Джостен вздрогнул, роняя ключ на пол. В следующий миг дверь отворилась, оттолкнув Нила. Последний начал пятиться к двухъярусной кровати, не сводя широких зрачков с лица ворвавшейся внутрь Белинды Дженкинс. Та скрестила руки на груди и шагнула внутрь помещения первой. Следом за ней в комнату подтянулся Жан Моро. — Ты обязан, — запричитала девушка, приближаясь к Джостену.
— Белинда, погоди! — выкрикнул Жан, но та уже успела схватить Нила за локоть.
Джостен с силой дёрнул собственной рукой, вырывая ту из металлической хватки девушки.
— Натаниэль! — снова заверещала та. В комнату успели зайти и остальные члены команды, когда Белинда уже начала активно жестикулировать конечностями, едва ли отдавая себе отчёт в своих действиях. — Ты хочешь, чтобы он нас всех на фарш пустил!? — её расширенные зрачки также неотрывно наблюдали за Нилом, который продолжал незаметно отступать назад.
— Да что ты ко мне прицепилась? — процедил Нил. — Отъебитесь. Нахуй. От меня. Все, — и наградил непрошеных гостей разъярённым взглядом.
— Рико рвёт и мечет, — внезапно спокойно объявил Жан, чьи глаза выглядели точно также безумно, как и у остальных присутствующих. — Сегодня наркота в ужине, завтра стекло в сахаре. Ты должен сделать всё, чтобы он тебе поверил.
— Докажи ему, что ты Натаниэль Веснински! — не выдержала Белинда, переходя на крик.
— Я и есть Натаниэль Веснински, — рявкнул Нил.
Вороны ненадолго притихли. Только Джостен продолжал тяжело дышать, кидая взгляды исподлобья на присутствующих.
— Мы тебе верим, — снова заговорил Жан.
— Да нам плевать, — выплюнул кто-то, стоявший позади Моро.
— Просто останови его... — добавила Белинда, и её голос исказился, утонул во всхлипе. Она накрыла рот ладонью и прошептала: — Я так больше не могу, — после чего ринулась к дверям, растолкав парней, чтобы выбежать из комнаты. Следом за ней двинул кто-то из воронов. Ещё через минуту помещение покинули остальные. В проходе остался только Жан Моро, что внимательно наблюдал за Джостеном.
Казалось, Жан не должен был питать подозрений насчёт чужой личности — Нил хорошенько скрыл шрамы на руках, припрятав те под водолазкой, даже волосы уложил слегка набок, чтобы скопировать внешний вид брата. У него иногда получалось выдавить из себя более-менее похожую улыбочку, на которую способен Натаниэль Веснински. Даже лишних вопросов Джостен не задавал, уже успев при первом своём заключении в Эверморе более или менее вызубрить чужие правила.
Все купились. Все верили. Кроме этого ебучего Рико Мориямы, устроившего Нилу очередной персональный ад.
Джостену было как никогда сложно сохранять спокойствие. Особенно сейчас, когда он под наркотиками. Рико не мелочился, подсыпав какую-то херню сразу всем. Что за козёл... Может, вороны и привыкли к подобным испытаниям, но Нил-то нет. Ему даже начало казаться, что Моро его раскусил, когда тот вдруг стал медленно качать головой.
— Она говорила, что у него разбитый взгляд, — шепнул Жан, — а у тебя испуганный.
— О чём ты?
Моро прищурился, ухватившись пальцами за дверь.
— Девушка с радугой в волосах, — потянув на себя дверцу, он добавил, прежде чем выйти: — Загляни к Рико через полчаса.
Оставшись в одиночестве, Нил замер посреди комнаты и дождался, когда до него перестанут доноситься чужие шаги, прежде чем вновь вырвался из комнаты и побежал в ближайшую уборную.
Он начал хлебать воду прямо из-под крана, пока не почувствовал первые позывы. Джостен хотел прочистить желудок. Это как с грязными руками — и сколько ты их не мой, ощущение грязи никуда не девается.
Страх охватил Нила, прямо как тогда, в подвале отца, когда рука мясника зависла над его головой. А после — лишь белый шум, изумлённый взгляд дяди, вооружённые люди.
Закрутив кран, Нил уставился на своё отражение в грязном зеркале.
Единственное, что дарило немного спокойствия, — абсолютная уверенность в том, что Нейтан Веснински мёртв. Пуля, пущенная Стюартом Хэтфордом, прикончила его.
Стюарт поделился с Нилом, что всё это благодаря Натаниэлю. Тот сбросил ему маячок, благодаря которому они смогли отследить их местоположение, и короткое смс: «убьёшь двух зайцев один выстрелом?».
Однако Стюарт не планировал убивать Натаниэля. Им было важно избавиться от всех последователей Нейтана Веснински, включая Натаниэля, но Ичиро потребовал вернуть им их игрока, да и сам Стюарт Хэтфорд не имел ни малейшего желания вредить племяннику. Таким образом, Нил остался жив только благодаря предательству Натана.
От одной мысли о состоянии брата, в котором Джостен застал его, до того как Натаниэля увезли в больницу, Нила вновь накрывала тревога. А где тревога, там и рвотный позыв... Окровавленное лицо Натаниэля, испещрённое дюжиной порезов, снилось Джостену каждую ночь; и пока он не убедится, что тот смог выбраться из лап смерти, вряд ли образ разбитого Натана позволит ему спокойно жить дальше.
Протерев лицо ладонью несколько раз подряд, Нил отстранился от раковины. Его собственная рожа выглядела не лучше: след от прикуривателя распух, зато удачно прикрыл татуировку, а со всеми остальными незначительными повреждениями ещё можно смириться.
Выбравшись из уборной, Нил вернулся в комнату и бесшумно прикрыл за собой дверь.
Когда его привезли в Эвермор «на каникулы» в первый раз, Джостен ночевал в другой комнате. Хотя эта комната, принадлежавшая Натаниэлю, выглядела не лучше. Металлический шкаф, забитый одними костюмами и тёмными водолазками, не внушал оптимизма. Под подушкой у Натана лежал разделочный нож, а под матрасом — разряженный пистолет. Подозрительные зиплоки валялись в тумбе, наполненные неизвестным порошком. Ни одной книги, ничего, чтобы скрасить досуг, пусто, тоскливо.
Джостен не мог больше выносить этого, проведя тут от силы три недели «до»... но как же тогда Натаниэль терпел всё это последние несколько лет? Нил не понимал. Но больше, чем Натаниэль, Нила беспокоило другое.
Эндрю. Спокойный шёпот Миньярда мерещился ему в тёмной комнате каждую ночь. Этот же обволакивающий шёпот дарил спокойствие после очередного кошмара, в котором к нему заявлялся Натаниэль или Нейтан.
Нил был счастлив, что ему удалось выжить. Это означало, что у него ещё могло быть будущее. И он хотел прожить это будущее вместе с Эндрю, если это возможно. Медленно, без паники, он сможет разделить с Миньярдом всё, что у него есть. Даже если у него ничего нет.
Но прежде чем думать о «завтра», необходимо разобраться с «сегодня». А в этом дне ему ещё предстояло сделать что-то с Рико Мориямой и, желательно, раз и навсегда.
Вынимая нож из ящика, Нил ничего не планировал. Он просто спрятал раскладушку в заднем кармане на всякий случай и устремил взгляд на дверь, ведущую в коридор. Покидать комнату ему не хотелось, но продолжать сидеть в четырёх стенах сложа руки ему хотелось меньше всего.
Чувство неизвестности и бестолковое ожидание причиняли куда больше дискомфорта, чем наркотическое опьянение, в котором Нилу довелось оказаться.
Покинув помещение, Джостен направился в комнату Рико Мориямы.
На подходе он ощутил необъяснимую тревогу, а когда рёв Мориямы просочился сквозь дверную щель вместе с каким-то треском, Нил и вовсе остановился. Прождав у двери какое-то время, он понял, что Рико не один. В любом случае, врываться туда, пока кто-то ведёт с ним душевную беседу, Нил не хотел абсолютно точно.
Но ждать пришлось недолго. Дверь распахнулась, и Джостен наткнулся взглядом на небезызвестного Жана. Парни обменялись взглядами, тогда Моро прикрыл за собой под пьяный крик Мориямы:
— Пошёл нахуй, Жа..!
Голос Рико исчез, как только дверь захлопнулась до щелчка. Моро наклонил голову, но не так, будто хотел задать вопрос, а словно пытался понять, слышал что-то Нил из их разговора или нет.
— Как ты понял? — Нил решил задать вопрос в лоб, чтобы не мучить себя сомнениями и догадками.
Моро отступил назад, отводя взгляд в сторону. Вместо ответа, он протянул Джостену кулак.
— Возьми, — настоял Моро. — Рико слишком пьян, чтобы видеть дальше собственного носа. Отсутствие Натаниэля больно ударило по его самолюбию.
Нил неуверенно протянул ладонь, перенимая из руки Жана ключи. В глазах Джостена проскользнул беззвучный вопрос, но Моро заговорил до того, как Нил решил его задать.
— Чёрный майбах стоит на парковке. Я заправил его вчера, так что бензина тебе хватит. В багажнике лежит небольшая сумма. Это на билет до Пальметто. Но лучше езжай завтра, сегодня ты не в том состоянии.
— Почему ты мне помогаешь? — спросил Нил, разглядывая ключи в руке.
Моро обернулся. Его взгляд застыл на лице Нила Джостена. Карие глаза поблёскивали в холодном свете ламп подземелья, но в них ничего не было. Казалось, Жан смотрел сквозь Нила, абсолютно не замечая его.
— Я считал, что Рико успокоится, как только сломает тебя так, как сломал меня, — холодно произнёс Моро, — но это не сработало. Те три недели, что ты провёл здесь в качестве Нила Джостена, не облегчили наши страдания. На это способен только Натаниэль Веснински.
— Натаниэль сюда не вернётся, — отрезал Нил.
— Если ты так уверен, — Моро махнул рукой в сторону двери, — скажи это ему, — и шагнул вдоль по коридору, молча скрываясь за ближайшим поворотом.
Тяжесть ключей в ладони Нила Джостена подарила ему мимолётную надежду. Желание сорваться с места и уехать прямо сегодня оказалось так велико, что Нил без тени страха и сомнений толкнул дверь в комнату Мориямы, застывая в проходе.
Полумрак помещения окутал мгновенно, точно колючий свитер. В комнате Рико воняло дешёвым спиртом и въевшимся табаком, всюду валялись пустые бутылки из-под алкоголя и бычки, а перевёрнутый вверх дном стол преграждал путь. Разодранные тетради и книги лежали на полу вместе с одеждой, такой же грязной, как и всё остальное. Даже матрас безвольной тряпкой находился где-то в углу, под перевёрнутым шкафом. Сам Морияма сидел на металлическом каркасе своей кровати, нырнув лицом в ладони. Как только Нил нечаянно заехал носком кроссовка в одну из склянок, Рико поднял на него пепельно-бледное лицо, что скривилось в гримасе, полной отвращения.
— Нил Джостен, — Морияма икнул, задирая руку и указывая пальцем на ночного гостя. — Ты уже связался со своим тупым братцем? Молись, чтобы он приехал завтра, уёбок. Иначе...
— Иначе что? — Нил скрипнул зубами, пробираясь глубже в комнату. — Что, Рико? Ты подожжёшь Дженкинс волосы? Или выбьешь зубы Моро? А мне... ещё какую-то дрянь подсыпешь? — замирая в паре шагов от хозяина комнаты, Джостен усмехнулся. — Ты просто кусок дерьма. Натан никогда не вернётся в Эвермор, — уверенно заявил Нил, — я об этом позабочусь.
— Заткнись! — Рико всадил кулак в металлическую балку кровати, тут же подрываясь на ноги. Джостен отступил назад и запустил ладонь в задний карман, рефлекторно сжимая рукоятку ножа. — Заткнись... — спокойнее повторил Рико. Его яростный блеск в глазах померк, когда он замер на своих двоих, больше походя на жалкую пародию человека, чем на того самого Рико, каким его ещё помнил Джостен. — Ты ничего не знаешь, Нил, — продолжил бормотать Морияма, — ты был особенным, — снова задирая голову, Рико зафиксировал взгляд на лице напротив. Его слегка пошатывало, но парень смог устоять на ногах и продолжить говорить: — после тебя мне нужно было...
— Да мне поебать, что тебе нужно было, — резко бросил Нил.
— Нет! — снова повысил голос Рико, дёрнувшись на Джостена. — После тебя мне нужно было что-то. Что-либо, — сгребая Нила за воротник, Рико заглянул ему прямо в глаза.
Тогда рука Джостена дрогнула. Раскладной нож щёлкнул и лезвие просвистело в воздухе. Остриё вонзилось Рико в живот, и Нил стиснул челюсть до скрипа, проворачивая рукоятку на несколько градусов в сторону.
Глаза Мориямы распахнулись шире, а ладонь, сгребающая водолазку Нила, вдруг расслабилась. Пальцы проехались по всей грудной клетке Джостена. Под конец руки Мориямы обмякли и повисли вдоль туловища. Изо рта Рико выплеснулась струя крови, но даже когда кровь побежала даже из его ноздри, он ещё не осознавал, что произошло.
— Натаниэль, — с ужасом произнёс Рико, сползая вниз. Ноги его не держали.
— Забудь, — с ненавистью процедил Нил, отпуская рукоятку ножа. Он отшагнул назад, позволяя Морияме упасть на колени.
— Натаниэль, — продолжил вторить Рико, ощупывая онемевшими ладонями собственный живот, но Джостен его уже не слушал. Тот направился к распахнутой двери, стремительно покидая подземелье и спускаясь к парковке.
Как и говорил Жан Моро, снизу его ждал чёрный мотоцикл. Прежде Нил уже имел дело с подобным транспортом, но поселившаяся в его руках дрожь не позволила парню завести мотор сразу. Некоторое время он сидел на кресле, рассматривая собственные ладони. За последнюю неделю он убил сразу двоих людей с пугающим равнодушием и не хотел, чтобы это вошло в привычку. С другой стороны, убив Лолу, Джостен не испытал такого укора совести, какой испытал только что, всадив лезвие в Рико. Табун мурашек пронёсся по его хребту, когда он вспомнил тот голос, которым Рико звал его брата. Но злость на Морияму оказалась сильнее чувства вины, так что Нил встрепенулся, отгоняя наваждение.
Справившись с управлением, Джостен смог выехать на улицу. Неторопливо, но он выдвинулся в аэропорт, чтобы как можно скорее увидеть Эндрю и забыть об этом кошмаре.