***
Поезд прибыл в Ракин в одиннадцать часов вечера. Вильямс покинул его одним из первых вместе со своими немалыми шмотками. Как только его подошвы коснулись перрона, парень сбросил чёрный и белый рюкзаки на пол. Затем он переместил чемоданы, а уже потом протянул ладонь в дверной проём. — Прошу, мисс, — в его руке оказалась аккуратная ладонь девушки, и Белинда Дженкинс, облачённая в серое клетчатое платье, осторожно выбралась из поезда, заинтересованно глядя по сторонам. — Мне оно не идёт, да? — спросила она, проводя ладонью по своей одежде. — Тебе всё идёт, — абсолютно искренне ответил Вильямс. Его взгляд опустился ниже, а затем и вовсе изменился, когда тот наткнулся на перевязанное колено нападающей. Но пальцы Белинды ловко дёрнули его за подбородок, вынуждая парня задрать голову. — Мы до сих пор в розыске, — напомнила ему девушка, — пойдём, отыщем твоего брата, — легко подхватив свой рюкзак, девушка двинула вперёд. Вильямс последовал за ней. — Чем планируешь заняться? — спросил парень, минуя других сонных пассажиров, выныривающих из поезда. — Для начала, отращу волосы, — улыбнулась Дженкинс, — а ты?***
Ричер торчал на заправке, интенсивно поглощая бургеры. По пути в Фоксли парень сделал несколько остановок и сейчас со спокойной душой, уже далеко удалившись на своём неказистом грузовике от начальной точки, предавался гедонизму. — Срочные новости, — трещал телеведущий, сверкая рожей на крохотном экране телевизора, закреплённого к углу помещения. — Скандал в мире спорта. Основной состав игроков экси «Воронов» пропал без вести после проигранного матча с «Лисами», — Ричер лениво жевал булку, пока пялился в экран. — Вот, как прокомментировал это их тренер, — затем на телевизоре засветилась гадкая рожа Тетсуи, и Ричер поперхнулся. — Это огромный удар для всех нас, — заговорил Морияма, — полиция будет искать моих подопечных, и те, кто замешаны в их похищении, будут наказаны по всей строгости закона. Всё, больше никаких комментариев, — закончил свою речь Тетсуи, выставив ладонь перед камерой. — Долбанный импотент, — цокнул Ричер, запивая еду бурлящей газировкой. — Что ж, надеемся, всё разрешится удачно, — продолжил говорить ведущий новостей, — а вот и комментарии лисов, касаемо их победы. Команда Пальметто тоже засветилась в телевизоре. Говорил Кевин Дэй, воодушевлённо махая конечностями и толкая речь. Ричер швырнул в экран скомканную упаковку и подхватил свой напиток, покидая заправку под монотонное ворчание. Слушать радостные возгласы этих отбросов он тем более не планировал.***
Спустя несколько дней Жан Моро подъехал к нужному месту, неуверенно выбираясь из такси. Его волосы были прикрыты кепкой, а на щеке едва проглядывал красный след от сведённого тату. Парень вцепился в ручку своего рюкзака, осторожно двинув навстречу общежитию. Правда, долго идти у Моро не вышло. У дверей университета его уже ждали лисы, которых известили о прибытии бывшего ворона. Их взгляды прожигали дыру, так что Моро замер на месте, дождавшись, когда Рене Уокер приблизится к нему и обнимет за локоть. — Волнуешься? — улыбнулась девушка, помогая парню идти дальше. — Нет, — солгал Жан. — Вот и молодец. Когда Моро подошёл к ребятам, сам Нил Джостен шагнул к нему навстречу, протягивая ладонь. — Добро пожаловать в команду, — сказал Абрам, — Ник Гордон. Жан медленно протянул руку, пожимая крепкую ладонь Нила. — Мы правда будем его теперь так называть? — шёпотом уточнил Ники. — Да, — подал голос ворон, — Жан Моро умер, — бывший ворон.***
— Привет, Натан. Это Стюарт, — это было первое, что услышал Веснински с утра спустя неделю затишья. — А, ты, — протянул Веснински, неохотно разлепив глаза и обернувшись. Соседнее место в кровати, как и обычно, пустовало, но по теплой простыне можно было предположить, что его сосед свалил относительно недавно. — Чё хотел? — Ичиро заглядывал, — Веснински услышал, как дядя щёлкнул зажигалкой, после чего затянулся, — на вас посмотреть, — эта новость заставила Натана окончательно проснуться. — Да? И как, он остался доволен результатом твоих стараний? — Веснински провёл ладонью по своему лицу, заводя руку назад. Он ещё не привык, так что и в этот раз удивлённо нахмурил брови, обнаруживая у себя на голове короткий ежик волос. — Очевидно, нет, — выдыхая дым, ответил Хэтфорд. — Полиция ещё долго будет копаться в поисках виновника взрыва, что мне на руку. Я убрал сразу несколько важных винтиков, оказавшихся там. А вот Морияма оказался весьма недальновиден, что совсем на него не похоже. Скорее всего, он затаится, продолжая искать вас через третьи лица. Хотя трупы твоего отца и Ромеро Малькома послужили благой цели в сокрытии ваших задниц. — Как там Белинда и Жан? — теряя интерес к затянувшемуся рассказу дяди, поинтересовался Веснински, бездумно разглядывая потолок. — Отделались лёгкими царапинами, — ответил Хэтфорд, — сразу за ними ехало подставное авто с подставными телами. Теперь ты должен мне, Натаниэль, по гроб жизни. — Рассчитаемся, — усмехнулся Веснински, оборачиваясь на замершего в дверях Рико. Этот гадёныш до сих пор не поддавался на уговоры Натаниэля, касательно глупой татуировки, которую стоило бы убрать с его лица. — Ладно, — согласился Хэтфорд, — не смею задерживать, Николай. Рико махнул Натаниэлю рукой, и тот резко повесил трубку, поднимаясь с кровати. — Чё за хер звонил? — спросил Морияма. — Мой тайный воздыхатель, — шепнул Натаниэль, подкрадываясь к Морияме. Тот стоял в дверях в одних спортивках, скрестив руки на груди. Вид у Рико был весьма расслабленный, но рожа, как и всегда, оставалась недовольной. Правда, когда Веснински приблизился к нему едва ли не впритык, Морияма отвёл глаза. — Рома, — позвал Натан. — Не смей, — рявкнул Рико, резко повернувшись. — Роман, — повторил Веснински, касаясь ладонью живота парня. Рико отшатнулся назад, врезаясь в дверной косяк, и Натаниэль настиг его вновь, кончиками пальцев проезжаясь выше, расстилая руку вдоль кожи навстречу шеи Мориямы. Карие глаза Рико стрельнули в Веснински испепеляющими пулями взгляда, но Натаниэль не остановился, наклоняясь так, что бы его губы накрыли чужую скулу с вытатуированной единицей. — Ты уже собрался? — спокойно спросил Натаниэль, и башка Рико раздражённо дёрнулась, наградив Веснински сомнительным кивком. — И как называется клуб, который ты выбрал? — Барс, — Рико до сих пор выглядел недовольным, но всё-таки ответил. Спорт, пожалуй, был единственной вещью, в которой он мог хоть как-то реализоваться, правда Морияма сам пока этого не осознавал и не признавал, а Веснински было плевать, куда податься, лишь бы по следам Рико. — В этом сезоне они провели тридцать восемь игр, одержав при этом двадцать девять побед. Я хочу сровнять счёт, — Морияма произнёс это, смотря Веснински в глаза. Затем он замолчал, вынужденный лицезреть, как губы Натана надломились в отвратительном довольном оскале. — Раздражаешь, — Рико клацнул зубами и схватил Веснински за коротко выстриженный затылок. — Одевайся. Через полчаса встреча с тренером. — Как быстро ты позабыл старого, — усмехнулся Натаниэль. — Вот бы так же позабыть одного надоедливого щенка, а, — Морияме снова пришлось приподняться, чтобы заехать лбом в лоб напротив. — Одевайся, — тихо повторил он. Веснински не переставал раздражающе лыбиться. Он медленно подался головой ближе к чужому лицу, по-собачьи и с оттяжкой лизнув Рико в губы. — Сейчас, — выдохнул Натаниэль.