***
Тариша буквально поглотила эта книга. В ней хранились данные о магических родах, у которых был договор с мифическими животными. Он настолько увлекся, что забыл про время, поэтому пропустил обед. Анар нашел его спустя пару часов после окончания трапезы все в том же кресле. Подросток рассматривал список фамилий и тех, с кем у них договор. Было естественно, что у Дамблдоров спутниками являются фениксы. Тариш узнал об этой особенности их семьи еще когда был Гарри Поттером. Однако помимо них волшебник увидел еще с десяток родов, среди которых были и Рауфды, которые оказались связанными с западными драконами. Это удивило и заинтриговало юного Лорда, поэтому он, пролистывая большинство страниц разом, отыскал информацию о собственной фамилии. Представители рода Рауфд оказались потомственными драконьими всадниками. Каждый член рода в день своего одиннадцатилетия проходил церемонию Связи с яйцом дракона, который, вылупившись, оставался со своим партнером до конца его жизни. К сожалению, в это время Тариш искренне считал себя другим человеком и под его личиной поступил в Хогвартс, где встретил многих волшебников. Воспоминания больно кольнули. Впервые после своего ухода Тариш задумался о своих друзьях. Знали ли Рон и Гермиона о том, что он совсем не Гарри Поттер? Знал ли Драко, вечно высмеивающий его наивность и глупость? Что ж, теперь он полностью согласен с ним. Подозревали ли Луна и Невилл? А остальные члены Отряда Дамблдора? В том, что Орден Феникса обо всем знал (по крайней мере, выжившие в этой войне), сомневаться не приходилось. О, Мерлин всемогущий! Он ведь оставил там маленького Тедди, за которым должен был приглядывать! — Решил узнать о своих корнях? — чужой голос вывел из тяжелых раздумий, заставив вздрогнуть, — Ты пропустил обед. — А… Да. Потерял счет времени, — пробормотал Тариш, вновь утыкаясь в книгу, — Оказывается, род Рауфд связан с драконами… — Это странно для тебя? — Анар сел в свободное кресло напротив. — Не то, чтобы… — пожал плечами подросток, — Просто немного удивлен. Хотя… учитывая герб, кольцо и другую символику, что я увидел в Аристо, это не так уж и неожиданно, не так ли? — Верно, — подтвердил Анар, поставив на небольшой столик, появившийся из ниоткуда, несколько блюд и кувшин с напитком, которые, оказывается, он принес с собой. Точнее, он левитировал позади него, — Тебе не стоит забывать про еду. — Мы в библиотеке, — с сомнением протянул Тариш, но книгу все же отложил. — Некоторые правила созданы, чтобы их нарушать, — с предельно серьезным выражением лица сказал мужчина, что заставила юного Лорда усмехнуться. «Гермиона бы его убила… — подумал парень и принялся есть, — И меня за компанию.» Сам обед был простеньким, зато сытным, и, быстро с ним расправившись, волшебник вернулся к книге. Там было кое-что, что его заинтересовало, когда он чисто ради интереса посмотрел на информацию о семье Дамблдор, но пока делать выводы было рано, поэтому он вернулся к изучению собственного рода. — Я нашел что-то вроде генеалогического древа в этой книге, — продолжил разговор Тариш, когда закончил с едой. — Верно, в этой книге записаны все члены каждого из потомков родов и имена их «напарников», — подтвердил регент, не имевший ничего против того, чтобы утолить любопытство ребенка, сидящего напротив. — Это потому что ты не прошел церемонию Связи, — вздохнул Анар, — Мы можем начать подготовку и провести ее в ближайшее время. — Нет, — покачал головой парень, задумавшись на несколько мгновений, — Не сейчас. — И почему же? — нахмурился маг, немного склонив голову. — Это звучит как нечто важное, — выдохнул Тариш, — Мои родители не видели, как я расту, чего добился… Они не знают меня, а я не знаю их. Но хотя бы это я в силах им дать. Анар несколько удивленно посмотрел на юношу перед собой. Так молод, но рассудителен. Хочет показаться холодным и безразличным, но все же заботится о тех, кого даже не знает. Его взгляд — взгляд того, кто знает, что такое смерть. Взгляд того, кто прошел войну. Дитя перед ним было изранено, изломано внешним миром, но все же сумело сохранить свою человечность. — Ты хороший сын, — только и сказал регент, замечая болезненную усмешку на губах молодого Лорда. — Я не знаю, что это значит…***
Никогда особо не любивший книги будучи Гарри Поттером, Тариш практически поселился в библиотеке, как губка, впитывая и запоминая информацию. Анар, не желая отвлекать подростка, вновь взял на себя обязанности регента в полной мере, помимо этого думая над тем, как вытащить Лорда Магнуса и Леди Анну из Азкабана. На самом деле, ничего не стоило просто-напросто разрушить эту тюрьму до основания и позволить преступникам разбежаться и посеять хаос, забрав при этом родителей юного Лорда. Однако регент прекрасно осознавал, что это может поставить под угрозу секретность Эбергейла, да и сам Тариш вряд ли одобрит подобный план, так как, несмотря на те испытания, о которых он все еще не желает рассказывать, парень все еще являлся очень добрым. Иногда Анар наведывался в библиотеку, чтобы проверить состояние юного Лорда, так как тот слишком часто забывал о еде и сне, жертвуя ими в угоду знаний. Мужчина часто приносил с собой перекусы, и Тариш каждый раз смотрел на еду так, будто вспоминал что-то из прошлого, а затем качал головой и благодарил мага с еле заметной улыбкой. В один из таких дней в окно библиотеки залетела большая, серебряно-золотая птица. Она приземлилась на стол, с любопытством рассматривая небольшие кусочки яблок, оставшихся на тарелке. Ее перья, сверкающие на солнце, будто драгоценности, образовывали причудливый узор. Такой, что хотелось дотронуться, проверить, не краска ли это. Тариш, завороженный красотой, протянул руку, почти касаясь кончиками пальцев перьев, однако его тут же остановил мужчина, явно не поддавшийся магии волшебной птицы. — Не стоит… — произнес Анар, наблюдая за незваной гостьей, что, игнорируя магов, клевала кусочки яблок, — Это Жар-птица — она является хоть и дальним, но все же родственником Феникса. Ее перья горячи, как языки пламени. — Жар-птица? — переспросил парень, глядя на регента, — Кажется, я читал про них не так давно… Они своими песнями исцеляют больных, верно? — Да, а еще во время песен с ее клюва сыплются жемчуга. Это хороший материал для целебных зелий и некоторых отводящих проклятия артефактов, — кивнул регент, явно довольный познаниями юного Лорда. В этот момент, будто поняв, что обсуждают именно ее, птица, до этого игнорировавшая существование наблюдателей, встрепенулась и с толикой любопытства посмотрела в их сторону. Потеряв интерес к уже опустевшей тарелке, гостья полностью развернулась к волшебникам и, распушив свой прекрасный серебряно-золотой хвост, запела. Тут же с ее клюва посыпались крупные жемчужины, которые с глухим стуком ударялись о стол и скатывались на пол. — Что ж… Нам явно повезло, — вздохнул Анар, когда птица, завершив песню упорхнула, оставив после себя жемчуга и светящееся перо. — Повезло? — произнес парень, глядя на внезапно появившиеся перед ним сокровища. — Не смотря на то, насколько прекрасными описывают этих птиц, они достаточно высокомерны и даже в некотором роде агрессивны, — сказал мужчина, закрывая окно, — Так что это действительно удача, что она не только спела, но и оставила перо. — Хах! — внезапно мягко усмехнулся Тариш, прежде чем пробормотал, — Могу ли я считать это приветствием? — Вполне возможно, — не стал отрицать регент. На смену прекрасному пению пришла уютная тишина. Юный Лорд вернулся к чтению, а маг уже собирался пойти в кабинет, чтобы продолжить работу, когда внезапно они услышали топот. Было похоже, что кто-то бежал сломя голову, пытаясь что-то или кого-то отыскать. Спустя несколько мгновений из-за стеллажа показался молодой парень, на вид ненамного старше Тариша. Увидев двух людей, он остановился, пытаясь отдышаться. — Милорд, — поклонился парень Таришу и посмотрел на Анара с едва заметной паникой, — Сир, нам необходима ваша помощь. — Что случилось? — тут же нахмурился регент. — Криос внезапно разбушевался, и мы не в силах его угомонить… — виновато склонил голову пришедший. — Криос? — нахмурился молодой Лорд, посмотрев на Анара. — Это дракон Лорда Магнуса, — ответил маг, поворачиваясь к пришедшему, — Кто на данный момент пытается его успокоить? — Успокоить? — склонил голову молодой волшебник, — Сир, нам хотя бы суметь к нему подойти… — Кристофер, — угрожающе проговорил регент. — Могу я пойти с вами? — внезапно задал вопрос Тариш. — Милорд? — с ужасом взглянул на него Кристофер. — Вы уже встречались с драконами до этого? — с сомнением посмотрел на юного Лорда Анар. — Был опыт… — горько усмехнулся подросток, поднимаясь, — И в побеге, и даже в полете, правда, неуправляемом. А уклонение ввиду некоторых обстоятельств стало одним из жизненно важных навыков. Так что я не беспомощен. — Хорошо, — выдохнул регент, переводя взгляд на Кристофера, — Веди.***
Прибыв на место, все трое могли наблюдать удивительную картину — огромный светло-серый, почти белый, дракон пытался вырваться из сковавших его тело цепей. Вокруг сновало несколько магов, магией поддерживающих целостность оков. Криос, не собиравшийся сдаваться, дыхнул пламенем в одного из волшебников, заставив того в страхе отступить. Это помогло разорвать одну из цепей, однако на помощь тут же подоспели другие — связав теперь пасть дракона. — Диана! — позвал Анар женщину лет тридцати на вид, что отдавала приказы магам, — Что здесь происходит? — Сир! — тут же повернулась она, собираясь дать ответ, но увидела того, кого в этом месте быть не должно было, — Милорд? — Не отвлекайся! — грозно произнес регент. — Да! — тут же вернула самообладание Диана, — Мы не знаем, что так взволновало Криоса, но он внезапно проснулся от спячки и начал яростно крушить все вокруг. Тариш смотрел на этого дракона и видел сходство с тем, которого они умыкнули из-под носа гоблинов. Криос был больше, сильнее и менее затравлен, однако парень был уверен, что они оба принадлежали к одному виду. Что он и собирался подтвердить. — Это Украинский железнобрюх? — спросил Рауфд. — Вы знакомы с этим видом драконов? — поинтересовалась Диана. — Прокатился на таком однажды, — задумчиво хмыкнул Тариш, — С этим явно обращаются лучше… Вдруг Криос перестал вырываться, начав растерянно оглядываться по сторонам и рычать. Он втягивал воздух огромными ноздрями, пытаясь уловить направление знакомого запаха. Это был не его друг, но некто очень похожий. Некто, кого дракон уже встречал, хоть и очень давно. Вокруг было столько мешающихся под лапами людей, что хотелось избавиться от них, но чем больше он старался, тем больше их становилось. Огромный ящер мог лишь перестать сопротивляться, чтобы маги ослабили цепи. — Ох, кажется, все закончилось… — неловко произнес Кристофер. Анар и Диана подошли к дракону, Тариш же молча последовал за ними. Криос, до сих пор всматривающийся в людей вокруг, потерянно рычал, пока не остановил свой взгляд на молодом Лорде. Этот человек был похож на его друга, когда тот был юнцом, однако были и отличия. Верно, его друг однажды принес своего детеныша, чтобы похвастаться — теперь этот детеныш подрос. Криос, почувствовав, что сдерживающие его оковы ослабли, приблизился к парню, вдыхая его запах, вспоминая, убеждаясь. Тот стоял смирно, позволяя себя обнюхивать и еле заметно вздрагивая из-за тихого рычания дракона. Тариш стоял, не шевелясь, пока не нашел в себе смелость робко протянуть руку и коснуться светло-серой драконьей чешуи. — Кажется, он почувствовал родную кровь Лорда Магнуса, — с усмешкой заметил только прибывший на место Александр. — Видимо, так и есть, — выдохнул Анар, расслабляясь, ведь до этого момента он был готов в любую секунду аппарировать отсюда с юным Рауфдом. — Все, народ, расходимся! — внезапно хлопнула в ладоши Диана, — Представление окончено! Тариш все еще стоял на месте, осторожно проводя рукой по сухой, немного шершавой чешуе дракона и смотря на него сложным взглядом, в котором было смешано достаточно много эмоций. Криос же улегся на землю и прикрыл глаза, изредка приоткрывая один, будто в желании удостовериться, что детеныш его друга никуда не исчезнет. Он беспокойно рычал, когда ощущение чужой руки исчезало. — Что случилось? — тихо спросил парень скорее себя, чем дракона. Подождав, пока Криос вновь уснет, Тариш повернулся и пошел обратно к замку Аристо. За ним, стараясь не шуметь, видя задумчивость юноши, шли Анар, Диана и Александр. Возможно сейчас было самое подходящее время, чтобы обсудить план по освобождению четы Рауфд. Точнее, времени оставалось в обрез. Каждый из приближенных рода знал, хоть и не распространялся о подобном — связь Рауфда и его дракона настолько особенна, что они чувствуют друг друга. Именно поэтому никто не сомневался, что, по крайней мере, Лорд Магнус остался в живых. Однако сейчас, видя, как внезапно разбушевался этот большой, но обычно довольно спокойный летающий ящер, в голову каждого из них закрадывались не самые лучшие предположения. Возможно, у них даже не осталось времени, чтобы продумать четкий план действий. — Я думаю, что-то не так… — все же подал голос Тариш, когда они оказались возле замка, — Вряд ли такое поведение дракона является обыденностью, если вы развели такую панику. Диана могла лишь смущенно кашлянуть и отвести взгляд, не в силах оправдать свое поведение, потому что она действительно паниковала в тот момент. Регент мог лишь хмуро кивнуть, поджав губы, мысленно отмечая, что юноша достаточно внимателен и сообразителен, чтобы делать выводы, основываясь на столь малочисленных фактах. Александр же выглядел просто удивленным. — Итак… Насколько, по-вашему, все плохо? — все же задал вопрос юный Лорд. — Мы не можем утверждать с уверенностью, — на всякий случай уточнил Анар, — Но, вполне возможно, что жизнь Лорда Магнуса в опасности. — А что насчет моей матери? — было видно, насколько странно чувствовал себя Тариш, произнося это. — К сожалению, мы не знаем, — с горечью сказал Александр. — Ясно, — вздохнул Рауфд, одолеваемый уже знакомыми чувствами неизвестности и ответственности за чужую жизнь, — У вас уже есть план по их освобождению? — Я думаю, лучше обсудить это в кабинете без лишних ушей, — оглядываясь вокруг, произнес регент.***
— Не понимаю, почему мы просто не можем ее разрушить, — нахмурился Александр, раздраженно взмахивая рукой, — Это тюрьма, а не неприступная крепость. — Вообще-то, именно ей она в теории и является, — хмыкнула Диана. — Тем более, что, если мы разрушим ее, на свободе окажутся преступники, и далеко не все из них ложно обвиненные, — напомнил Тариш и по взгляду всех троих понял, что им все равно, — Я понимаю ваше негодование, но мстить нужно тем, кто этого заслуживает, а не всем подряд. Иначе вы ничем не будете отличаться от них. Это было справедливое замечание, которое привело в чувство старших магов. Кем бы ни были те, кто сотворил подобное с правящей четой, людьми они явно были отвратительными. Юный Лорд, будучи, видимо, знакомым с ними лично, поджал губы в отвращении, но тут же выдохнул, сосредотачиваясь на насущной проблеме. — Итак, для начала, что нам известно об Азкабане? — подросток хоть и привык бросаться на амбразуру сломя голову, имея за плечами минимум, но никогда от подробных сведений не отказывался. Благо, информации о тюрьме хватало. Маги явно постарались на славу, добывая ее. Были здесь и структура тюрьмы, и список заключенных, расположение камер, где их держат, и даже подробности о способностях немногочисленных магов-надзирателей, как прошлых, так и нынешних. Просматривая их, Тариш не смог удержать в себе немного истерический смешок. — В самом деле… — пробормотал подросток, пытаясь скрыть злобную ухмылку, — Как далеко этот старик протянул свои лапы? Трое старших магов смотрели на своего Лорда, который внезапно начал вести себя странно, просматривая списки надзирателей Азкабана. Анар, сидевший ближе всех к лорду, расслышал его бормотание и нахмурился. Ему совершенно не понравилось сказанное. Однако Тариш вдруг призвал к себе перо и чернильницу, начиная обводить и вычеркивать имена из списка. — Мне же легче… Пусть он и не был Гарри Поттером, но он определенно был Мальчиком-Который-Выжил. Мальчиком-Которого-Заставили-Воевать. Тариш был Гриффиндорцем, готовым на любую безбашенную авантюру. Но также он был несостоявшимся Слизеринцем, так что теперь пришло время для хитростей. В голове Тариша Рауфда стремительно формировался, наверное, самый ужасный, почти невыполнимый, состряпанный на коленке, но все же вполне дееспособный в его случае план.***