***
С тех пор как Тариш, еще будучи Гарри, впервые использовал портключ, он знал, что ненавидит перемещения. Особенно на большие расстояния. И сейчас он вновь в этом убедился, потому что приходить в себя с чувством, будто тебя пропустили через мясорубку, да еще и в незнакомом месте, явно не было конечной целью волшебника. Тем более место, где он сейчас находился, подозрительно напоминало дорогие покои знатных семей. Такие спальни, в представлении Тариша, можно было увидеть в доме Драко Малфоя. Более-менее придя в себя, парень приподнялся, усаживаясь на постели так, что многочисленные мягкие подушки подпирали его спину. Что ж, маг должен был признать, что эта кровать была гораздо удобнее, чем в Хогвартсе, и уж тем более удобней, чем у Дурслей. Воспоминания заставили скривиться и вновь почувствовать боль и обиду. Встряхнув головой, чтобы выкинуть из нее неприятные мысли, Тариш внимательнее оглядел комнату, в которой находился. Огромная кровать с балдахином, камин, сделанный из какого-то светло-серого камня, массивные стол и резное кресло из темного дерева, высокие потолки, на которых движущиеся рисунки явно рассказывали какую-то историю, и огромные, на всю стену, окна. Подросток был уверен, что подобная комната слишком роскошна для гостей, тем более для незваных. Это настораживало. Юный Рауфд, наконец, решил осмотреть себя на предмет чего-то необычного и тут же насторожился — он был переодет в удобную, чистую и явно качественную домашнюю одежду. Более того, его и самого, кажется, отмыли и даже подлечили, потому что, не считая боли в теле от аппарации, чувствовал он себя просто прекрасно. По крайней мере, в физическом плане… — Уже проснулся? — прозвучал вдруг незнакомый голос откуда-то сбоку. — Кто вы? — тут же напрягся Тариш, глядя на незнакомого мужчину, пытаясь определить степень его опасности. Незнакомец был высок, явно выше юного Рауфда как минимум на голову, одет в простые черные штаны и свободную белую рубашку. Карие глаза, казалось, так же внимательно следили за самим подростком, а на смуглом лице все отчетливей появлялось хмурое выражение. Тариш оценивал человека перед ним, продумывая дальнейший план действий, как внезапно понял, что все, что при нем осталось, это кольцо. Ни палочки, ни пергамента, ни снитча — ни-че-го. Это подействовало, будто ярко-красный мигающий сигнал: «Опасность! Бежать!» Парень знал, что в невыгодном положении, поэтому постарался как можно незаметнее отползти к краю кровати, чтобы, в случае чего, иметь хотя бы возможность для побега. Он не смог бы использовать сильные заклинания без палочки, как бы сильно не хотел, но наколдовать что-нибудь простое, вроде «Протего», не было проблемой. Но, видимо, мужчина заметил действия Тариша, поэтому нахмурился и шагнул к нему. — Я не причиню тебе вреда… — начал было незнакомец, однако, был грубо перебит внезапно вскочившим мальчишкой. — Я спросил, кто вы такой? — уже не скрывая враждебной настороженности, повторил Тариш, заставив взрослого мага замереть. — Меня зовут Анар. На данный момент я являюсь регентом рода Рауфд и управляющим замка Аристо, где ты сейчас и находишься, — все же назвался мужчина и наблюдал, как раздумывает над чем-то юный Тариш. — Вы знаете, кто я? — продолжал спрашивать волшебник. — Знаю, — спокойно ответил Анар, тщетно надеясь, что это уменьшит подозрительность мальчишки. Конечно же, это не помогло, поэтому мужчина мог лишь поджать губы в бессильном недовольстве. Еще там, за пределами замка, как только колдомедик провела осмотр и сообщила результаты, регент уже заподозрил что-то неладное — простая аппарация, пусть и на предположительно очень дальнее расстояние, не могла довести юношу до подобного состояния. Более того, свиток, что прижимал к себе Тариш, оказался пергаментом для проведения теста крови. Прочитав его, Анар пришел в ярость — их Лорд и его жена были заперты в Азкабане и впоследствии стали сквибами. Это была непростительная жестокость. Вряд ли и у юного Тариша была хорошая жизнь, учитывая примеси в его крови и сказанное колдомедиком. На самом деле, состояние молодого Лорда было хуже, чем было заметно внешне: яды и вредоносные зелья в крови, магическое и физическое истощение, ссадины и синяки по всему телу. И шрамы… Регент лично проконтролировал действия врачей и домовых эльфов, поэтому, естественно, видел тело юноши. — Я залечил все раны, однако, ему все еще необходим длительный отдых… — грустно вздохнул пожилой мужчина-колдомедик — учитель девушки, что проводила осмотр, — Сир… юного Лорда долгое время опаивали, так что когда он полностью восстановит силы, будет необходимо провести очищения организма, иначе он может не прожить долго… Бедный ребенок… Тогда Анар мог лишь кивнуть, строя догадки, через какие же муки прошла правящая чета континента Эбергейл. Но вот, спустя три дня, когда Тариш Рауфд, наконец, открыл глаза, мужчина медленно закипал от ярости. Действия этого дитя, его взгляды, движения — все это было знакомо магу, прожившему далеко не один век. Так вел себя дикий зверь, загнанный в ловушку… А еще так вели себя военнопленные, знающие, что такое пытки. Одна только мысль об этом, казалось, приносила боль и будила спящий внутри гнев на весь внешний мир. Анар надеялся, что больше никогда не испытает ничего подобного, скрывшись под эгидой рода Рауфд, принеся им в благодарность свою верность. — Я тебе не враг, — сделал еще шаг навстречу регент. — Не подходи! — отошел, почти отскочил Тариш. — Хорошо… — остановился маг, повинуясь. — Где мои вещи? — нахмурился подросток, пытаясь придумать пути отступления, не сводя взгляда с мужчины. Пусть Тариш вернулся на свою родину и встретил человека, который может ему помочь, он больше не будет столь наивным, чтобы полагать, что теперь все опасности позади. Парень больше не позволит себя использовать. Никогда. А человек перед ним, пусть и ведущий себя вполне дружелюбно, уже почти двадцать лет правит этим местом и вряд ли с распростертыми объятиями примет прямую угрозу его власти. Пусть парень этой власти никогда и не желал. А если он прочел то, что написано в пергаменте и узнал, что защитить его никто не сможет… Сейчас главное найти палочку. — Они были более непригодны, поэтому от них избавились, но, если ты про свою палочку и пергамент… — Анар вытащил оба предмета из небольшого мешочка, что висел у него на поясе, — Вот они. Понимая, что может сделать ситуацию еще хуже, если подойдет, маг положил вещи на край кровати и отошел, чтобы еще больше не нервировать подростка. Тот медленно, опасаясь, забрал свою палочку, так привычно легшую в руку, и свиток. — Вы прочли… — не вопрос, а констатация факта, по-другому и быть не могло, — Что теперь? Попытаетесь убить меня? — Нет. Я не враг, — судя по изломанной усмешке на лице юнца, слова регента явно не внушали доверия, поэтому он, недолго думая, решился на отчаянный шаг, — Если желаешь, я могу дать Непреложный Обет, что никогда не наврежу тебе. — Да, желаю, — спустя несколько секунд сказал Тариш, и взгляд холодных зеленых глаз замер на лице собеседника, наблюдая за его реакцией. Анар же, не став медлить, начал произносить клятву, подкрепляя ее собственной магией. Судя по тому, насколько удивленным выглядел подросток, ожидал он совсем не этого. Это была еще одна причина, чтобы обрушить гнев регента, да и всех остальных жителей Эбергейла, на Магическую Британию. Тем более, мужчина уже навел справки и готовился освободить из Азкабана Лорда Магнуса и Леди Анну. После того, как клятва была закреплена, маг предложил Таришу пообедать с ним, как раз время подходило. Парень, хоть и не сразу, но согласился. Нельзя было сказать, что волшебник вмиг почувствовал себя в безопасности после произошедшего, но он явно стал благосклоннее к Анару, хоть все еще и кидал на него подозрительные взгляды. — Зачем вы дали Непреложный Обет? — все же не выдержал юный Рауфд. — Разве это был не единственный способ добиться доверия? — спросил в ответ регент, усаживаясь за тот самый массивный стол, пока эльфы занимались сервировкой. — Может, и не единственный, — буркнул Тариш, садясь на против. — Но определенно самый быстрый, — легкая усмешка коснулась губ мужчины. — Не стоит обольщаться, — тут же заверил его юноша, когда перед ни поставили тарелку с каким-то супом, — Я вам все еще не верю. — Я ведь дал клятву… — нахмурился Анар. — Не вредить, не убивать, но это не значит, что вы не попытаетесь манипулировать мной или пытаться повлиять на меня, — этот человек не способен убить его, так что пока парень мог позволить себе немного расслабиться, — Так, к слову, на меня не действуют зелья, подавляющие волю… и Империус тоже бесполезен. — Что? — шокировано посмотрел на подростка регент уже не в силах подавлять свой гнев, — Кто посмел? На наследнике Крови… — Вы странный, — продолжал следить за собеседником Тариш, — Не слишком ли много переживаний ради незнакомца? — Ты Тариш Магнус Рауфд, наследник рода Рауфд, нынешний Лорд и правитель Эбергейла, признанный родословной, — сказал Анар, — Я знаю тебя. — Ха! Знаете меня? — едко усмехнулся бывший Гарри Поттер, разворачивая пергамент, который все это время лежал неподалеку, — Сколько себя помню, я всегда был другим человеком, жил чужой жизнью, под чужим именем. Из всего, что здесь написано, я знал о яде и слезах феникса, которые на поверку тоже оказались фальшивыми! Отец? Мать? Род? Все это для меня лишь буквы на листе бумаги. Так ответьте мне, сэр… Как вы можете меня знать, если я сам себя не знаю? На этот вопрос у Анара, к сожалению, не нашлось достойного ответа.***
С того разговора прошло несколько дней. Тариш постепенно обживался в замке и привыкал к его жителям. Почему-то все, как один, дружно решили сделать пребывание подростка в Аристо максимально комфортным, но чем больше они старались, тем более неуютно чувствовал себя молодой Лорд Рауфд, будучи Гарри Поттером ведший практически аскетический образ жизни, вынужденный выживать в самых ужасных условиях. Возможно, именно поэтому он все чаще приходил к Анару, ведь тот был единственным, кто не пытался ему угодить, помочь, похвалить и все в таком духе. Даже был отчасти холоден. Это было немного иронично, ведь мужчина был единственным, кто принес своеобразную «клятву верности» Таришу. За эти дни они успели о многом поговорить. Не сказать, что подросток отринул все свои подозрения, однако опасаться подвоха каждую секунду перестал. Тариш не спешил рассказывать о своем прошлом, зато с интересом слушал историю континента и рода Рауфд. Справедливости ради, о своем прошлом Анар тоже не распространялся, на что юноша лишь понятливо хмыкал. Также мужчина рассказал юному Лорду о своих планах освободить из Азкабана чету Рауфд. Волшебник выслушал и согласился, сказав, что если от него будет польза, то он поможет, все-таки, хоть они и не знакомы, это все еще его родители. От возможности обрести семью так просто не отказываются, каким бы безразличным подросток не пытался себя выставить. Все это время Тариш только и делал, что отдыхал, поэтому спустя еще пару дней было решено провести очищение его крови от той дряни, что в него влили. Колдомедики лишь разводили руками, говоря, что поили его долго и систематично, поэтому зелья стали практически неотъемлемой частью подростка, поэтому никак иначе, кроме как родовым ритуалом, все это дело из организма не вывести. Анар же был единственным, кто на данный момент имел достаточно опыта и прав, чтобы задействовать магию рода. — И что мне нужно делать? — с сомнением протянул Тариш. Кажется, он все чаще задает этот вопрос. — Ничего особенного, — хмыкнул регент, магией зажигая свечи. Оказывается, под замком Аристо находилось небольшое озеро, воды которого нельзя было назвать обычными. Возможно, это было связано с кристаллами, похожими на тот, что использовался в качестве портключа. Ими было усеяно дно водоема, и юноша мог лишь гадать, появились ли они там естественным путем или же их туда поместили, что, впрочем, совсем не мешало наслаждаться мистически прекрасным видом. На водной глади не ковром, а скорее тонкой шалью стелились цветы, похожие на лотосы. Было немного удивительно, что они росли в месте, где не было солнечного света, но, видимо, его заменяло зеленоватое сияние кристаллов. — Ничего не обычного делать не придется, но скорее всего, будет довольно неприятно, — Анар, в прошлом часто проводивший подобные «ритуалы» много насмотрелся, поэтому еле заметно скривился, что не ускользнуло от внимания волшебника. — И как долго будет длиться это «неприятно»? — усмехнулся парень — ему к боли не привыкать. — Зависит от того, как много в тебе ядов и насколько они сильны, — просто сказал маг, — Начнем? Само действие проводилось немного странно и напоминало почему-то древние обряды, которые проводились еще во времена кельтских ведунов и друидов. Те времена считались рассветом магии, так как она использовалась повсеместно и люди не так остро реагировали на разделение на магов и магглов. Тогда этих понятий даже не существовало… Пока Тариш думал об этом, Анар отвел его к середине озера, создав каменную тропинку взмахом руки. Вообще, за все время знакомства с мужчиной, волшебник ни разу не видел, чтобы тот доставал свою палочку, пользуясь в основном невербальной беспалочковой магией. Это поражало подростка и заставляло испытывать стыд при воспоминании об их первой встрече, когда юный маг всерьез верил, что способен сбежать, используя те крохи умений, что он имел в своем распоряжении на тот момент. Дойдя до окончания тропы, Тариш, получив подтверждение своим догадкам, глубоко вдохнул и нырнул в озеро, почти сразу же с трудом выплывая на поверхность. Вода была настолько тяжелой, что Рауфду казалось, будто его заточили в камень. И он бы пошел ко дну, если бы не Анар, удерживающий его руками на плаву. Двигаться было сложно, и, видимо, мужчина это прекрасно понимал, поддерживая подростка под головой и коленями. Погруженным в странную воду оказалось все тело, помимо лица, когда регент начал произносить какие-то слова, однако Тариш особо не прислушивался, сосредотачиваясь на своих ощущениях. Казалось, с каждым произнесенным словом, вода, будто прочные цепи, все сильнее сковывали бедного парня, однако он не чувствовал угрозы. Вряд ли Анар решил пожертвовать собой, чтобы избавиться от неугодного мальчишки. Речитатив все продолжался, давление усиливалось, принося уже не дискомфорт, а легкую боль. А потом все резко погрузилось в тишину, и подростка достали из воды, осторожно уложив на холодный камень. Тело дрожало и не слушалось Тариша из-за резкой перемены тяжести. Дыхание сбивалось, но парень все равно старался дышать как можно глубже, ведь давление на грудную клетку тоже прекратилось. Однако вскоре ему полегчало и он, наконец, смог двигаться. — На этом все? Угх! — стоило ему произнести это, как внутренности тут же скрутило. Тариш схватился за край каменной тропы и перегнулся через него, чувствуя рвотные позывы. Стоило ему это сделать, как в воду из рта полилась черная жидкость, имевшая подозрительный металлический привкус. Это было мерзко и страшно, потому что, несмотря на все те ужасы, что с ним случались, черной кровью он ни разу в жизни не блевал. Это продолжалось несколько минут, пока по зеленоватому озеру расползалось отвратительное пятно, которое, впрочем, быстро очищалось растущими в нем цветами. — Какого Мордреда сейчас произошло? — устало произнес Рауфд, прикрыв рукой глаза. Голова кружилась, скорее всего, из-за потери крови. В ушах шумело, а сердце лихорадочно качало остатки крови по организму. Анар, коснувшийся ладонью лба подростка, явно использовал какое-то заклинание, потому что почти мгновенно стало легче. — Вот теперь все закончилось, — хмыкнул мужчина, помогая юному Лорду сесть, — Выпей. Это поможет. Тариш, не задумываясь осушил не пойми откуда взявшуюся чашу с чем-то белым. Пить хотелось адски, и даже остаточный привкус крови не смог перебить сладкого привкуса неизвестного напитка. Регент сказал, что это поможет быстрее восполнить запасы крови и магии взамен тем порченым, что только что буквально вылились из подростка. Поинтересовавшись, что это, парень получил удивительный ответ: молоко единорога и слезы феникса. — Не знал, что их можно смешивать… — поразился Рауфд, а затем покачал головой, — Нет, сами по себе эти ингредиенты настолько редки, что никто даже не рискнет их смешать. — Здесь они не настолько редки, — коротко усмехнулся Анар, — И да, просто так их не смешивают, так что там есть связующий ингредиент. — Что за ингредиент? — с любопытством склонил голову парень. — Ты не хочешь об этом знать, — деланно бесстрастно произнес маг. Судя по тому, что Анар всеми силами старался избегать даже мимолетных взглядов на чашу в его руках, Тариш действительно не хотел этого знать.***
— Кое-что все же не дает мне покоя, — произнес подросток, все же решаясь начать разговор. — И что же? — безразлично спросил маг, даже не удосужившись оторваться от документов. Сейчас они оба сидели в библиотеке, небольшой уголок которой был переделан так, чтобы там можно было работать, а не только читать. Это было сделано спустя пару дней после того как Тариша нашли возле замка. Анар предположил, что парень ничего не знал ни про свою родословную, ни про свои должностные обязанности соответственно, однако, доверить обучение наследника никому постороннему не мог, поэтому совместил два утомляющих занятия в одно. Юный Лорд учился «на практике», изучал исторические талмуды и тут же вникал в дела пока только замка Аристо. Благо, базовые знания у мальчишки были, а регент оказался неплохим преподавателем. Конечно же, плодотворное сотрудничество наладилось не с самого начала, но постепенно они оба привыкли друг к другу. А после очищения Таришу становилось все легче воспринимать и усваивать информацию. — В пергаменте теста крови, там, где были написаны примеси… — Рауфд вздохнул, поморщившись — все еще свежи были воспоминания о том, как он практически овощем провалялся в кровати несколько дней, пока его организм восстанавливал сам себя после ритуала, — Там была «Фальшивая слеза феникса». Разве слезы феникса можно подделать? — Нельзя, — тут же отозвался Анар, все же откладывая документы. — Тогда почему там было написано «фальшивая», — нахмурился волшебник, не понимая. — Слезы феникса — чудодейственное лекарство, способное излечить практически любую рану или болезнь, — начал объяснять регент, — Однако, они имеют такие свойства, только если фениксы проливают искренние слезы — неважно, радость или печаль. К сожалению, поступают они так крайне редко, поэтому те, кому посчастливилось поймать эту птицу, обычно используют разные методы, чтобы заставить ее плакать. — Заставить? — нахмурился Тариш, вспоминая птицу Альбуса Дамблдора. — Есть много способов заставить фениксов лить слезы, — вздохнул мужчина с грустью, — Самый распространенный из них — боль. Услышав это, юный Лорд мог лишь в гневе поджать губы и с силой стиснуть подлокотник резного кресла, на котором он сидел. Видимо, Фоуксу тоже не сладко живется. Печально, что он связан с таким ужасным человеком. Унизительно, что с ним когда-то был связан и Тариш. Мысли об этом отвлекали и причиняли боль, что, конечно же, тут же было замечено его собеседником, поэтому работа и учеба была оставлена на потом. Желая отвлечься, подросток решил начать исследовать библиотеку — та представляла собой постройку колоссальных размеров. Семь этажей — высота Хогвартса, и только для книг и их читателей. Если судить по рассказам Анара, то это место чем-то напоминало Выручай-комнату, только в более крупных масштабах и менее широкой направленности. Насколько мог судить юный волшебник, здесь можно было найти книги на любую или почти любую тему, а также артефакты с ментальным воздействием — в основном, для лучшей концентрации. По крайней мере, так ему говорили… но ведь даже в библиотеке школы Чародейства и Волшебства была запретная секция, верно? Любопытство, присущее Гриффиндорцам, вновь взыграло в наследнике, вынуждая блуждать меж стеллажей и коридоров. Тариш лишь вскользь посматривал на названия книг и секций, в которых они находились, иногда задерживая взгляд на тех или иных фолиантах. Он бесцельно бродил по библиотеке около часа, пока его внимание не привлекла одна книга. Это был толстый фолиант, отделанный металлическими вставками. Он казался гораздо старее и больше по размеру, чем все остальные книги в той же секции. «Родословные и их Хранители» — название тоже было интригующим. Возможно, поэтому Тариш решил приостановить свои исследования и взял книгу. За углом как раз располагалось удобное мягкое кресло — такие же были в гостиной Гриффиндора. — Не разочаруй меня… — усмехнулся парень тяжелому талмуду, открывая его.«Родословные и их Хранители Сей мир чудесных тайн, загадок полон, И дать ответ один лишь книга призвана. Наследник, жаждущий узнать о родословной, Откроешь истину, коль уж тебе она важна.»
— Хм… многообещающее начало, — пробормотал Тариш, видя, как выжигается послание на первой странице.***