Уходя — возвращайся, всегда и везде
По студёной воде, по горячим ветрам
Город будет скучать по твоей доброте
По твоей красоте и красивым делам.
Зимовье Зверей. «Уходя — возвращайся».
Стоило Сакуре только подумать об этом, как сразу стало несравненно легче. Теперь она рассматривала старейшин не как вредных и несправедливых, но всё же «своих», а как противников в непонятной игре. Ловушка была простой и совершенно лишённой изящества, но на первый взгляд казалось, что избежать её не получится. Более того — то, что команда пошла на прямой подлог и подтасовку фактов говорило о том, что они уже попались. Что бы ни сделал сейчас Хокаге, его решение можно будет подвергнуть сомнению и порицанию. Сейчас то, что Какаши-сенсей сделал бы всё, чтобы защитить своих товарищей, играло против него. Сакура никак не могла понять, зачем нужно было выгораживать её в этой дурацкой ситуации с вакциной. Это ведь было просто несчастливое стечение обстоятельств! Если бы не умер Мармуг, она бы вколола себе вакцину под присмотром Ино. О, она готова была ответить на все неудобные вопросы. И всё же, старейшины откровенно искали к чему прицепиться, чтобы расшатать ситуацию и показать… пристрастность Хокаге? «Зачем им это?» — устало подумала Сакура, — «Ведь они сами одобрили кандидатуру сенсея, более того, торопили его со вступлением в должность». Она осторожно посмотрела в сторону Шестого Хокаге. Тот был явно уставшим, но собранным и спокойным. И её окутало это спокойствие с головы до ног. Сколько раз он прикрывал её во время боя? А сколько раз побеждал, загоняя противников в свои ловушки? Старики просто до конца не осознают, с кем связались. Сай закончил выступать довольно быстро, и его сменила Ино. Подруга тоже предпочла не читать с листа, а рассказывать своими словами. Её речь была эмоциональной и образной. А когда она описывала, как им пришлось сжигать трупы, Кохару даже промокнула глаза салфеткой. Но когда Ино закончила, старейшины всё же продолжили гнуть свою линию. — Что ж, — пробубнил Хомура, поправляя очки, — это всё было очень интересно. Но, к сожалению, мы так и не получили однозначных ответов на свои вопросы. Да, прямого контакта с Орочимару действительно не было, но это не отменяет тревожное совпадение в методиках. — А я в свою очередь всё ещё не убеждена в том, что стоило тратить такие большие средства на лечение чужаков. Были и другие выходы из ситуации, — вторила ему Кохару. Цунаде буквально взвилась на ноги, было видно что она еле сдерживается. — Какой способ? — прошипела она, глядя прямо в глаза старухи. — Мы голову себе ломали, пытаясь найти выход из ситуации, девчонки не спали ночами… — Успокойся, именно поэтому мы и не вызвали тебя на это собрание, — холодно сказал Хомура. — Сядь, ты теперь даже не часть совета. Твоё присутствие здесь — лишь уступка твоим заслугам и твоему уже прошлому титулу. Цунаде осталась стоять, гневно глядя перед собой. Но всем было ясно, что этот раунд она уже проиграла. — Способ очень простой, — продолжила Кохару, словно не заметив этой вспышки, — просто оцепить деревню. Они не впервые боролись с этой болезнью. Так что обошлись бы и без нашей помощи. «И это меня сравнивают с Орочимару…» — промелькнула горькая мысль у Сакуры. — Это все ваши вопросы или есть ещё что-то, что вам хотелось бы прояснить? — мягко спросил Какаши, обращаясь к старейшинам. — Все, — сказал Хомура. — Всё остальное, особенно отчёты по лекарствам, можно будет внимательно просмотреть и завтра. Сейчас идёт речь о допуске Сакуры к работе в ближайшее время, или о более дотошном расследовании. — Хорошо. — Какаши повернулся к Сакуре и внимательно посмотрел на неё, словно пытался о чём-то сообщить. В очередной раз ей подумалось о том, что ужасно необычно смотреть на него без шарингана или повязки на глазу, потом мысленно отругала себя за лезущие в голову глупости. — Сакура, расскажи подробно о том, как вы ввели сыворотку Нгавангу. Все сведения о сыворотке были в отчёте у Ино, а свой рабочий блокнот Сакура оставила дома. Она встала, вытянувшись в струнку рядом с Цунаде и решила отвечать, полагаясь на свою память. — После полудня мы провели необходимую подготовку: нарисовали печати для поддержки сердечного ритма и дыхания. В двеннадцать двадцать три Ино ввела Нгавангу, — она сбилась, но потом исправлась, — простите, пациенту… Ино ввела пациенту сыворотку. В двеннадцать тридцать мы обнаружили первые признаки анафилактического шока и приступили к экстренному лечению. — Мы уже слышали эту историю, пусть и не так подробно, — прервала её Кохару. — Какаши, зачем ты отнимаешь наше время? — Спасибо, Сакура, — Какаши тоже встал, запустил руку в карман и Сакуре на мгновение показалось что он достанет оттуда неизменную книгу. Но он вытащил свиток, выглядевший потрёпанным и старым, аккуратно его открыл, развернув текстом к старейшинам, — Это из лаборатории Орочимару. Что-то вроде его лабораторного журнала. Знакомый почерк? — Они же все были уничтожены сразу после его побега. — Хомура аж привстал от удивления и вцепился глазами в текст. — Данзо тогда постарался не пропустить ни одной бумажки… — Да, вот только несколько лет назад была найдена еще одна лаборатория, помните ту нашумевшую историю с побегом из тюрьмы? — Данзо тогда не успел наложить на неё лапу, — сказала Цунаде, мрачно скрестив руки на груди, — хотя пытался. Но мне повезло оказаться рядом очень быстро. И надёжно перепрятать архив. А свидетели были настолько… наивны, что Данзо даже пытками ничего не добился. — Итак, — Какаши словно только что заметил, что Цунаде, Сакура и Хомура стоят, — садитесь, пожалуйста. Этот свиток описывает похожую ситуацию. Орочимару-сама испытывал сыворотку, у испытуемого начался анафилактический шок… Позвольте я зачитаю? Все дружно закивали, не отводя взгляда от свитка. Сакура даже сказала себе что не отказалась бы прочитать про эти эксперименты подробнее. Орочимару был гением, пусть даже лишённым моральных ориентиров. Но то, что он делал на уровне биотехнологий, не могло не восхищать. — Образец номер тридцать пять, — начал Какаши ровным тоном, но почему-то Сакура почувствовала как по её коже побежали мурашки, — в четырнадцать ровно введена одна доза вакцины. Отмечается повышение объёма лёгких, увеличение мышечной массы на десять процентов. В четырнадцать пятнадцать тридцать пятый номер сообщил об ощущении нарастающей паники. Через пять минут появилась сыпь в месте укола, затем на руках и ногах. Сакура слушала о том как бесстрастно Орочимару задокументировал развитие отёка, гипоксии, перемену сердечного ритма и смерть. Но не это шокировало её, а то что он даже не попытался помочь своему подопытному.А ведь это было возможно и Сакура прекрасно знала об этом. «Шаннаро! Если там все записи такие, то ни за что на свете не буду читать эту гадость,» — мрачно подумала она. — По-моему разница очевидна, — сказал Какаши, отложив свиток в сторону. — Что ж, — тяжело проронил Хомура, было видно насколько ему неприятно признавать этот факт, — вы меня убедили. Но зачем вы читали отчёты Орочимару? Ни за что не поверю что это просто совпадение. — Я читал их с определенной целью, которая не касается нашего сегодняшнего собрания, — мягко улыбнулся глазами Какаши-сенсей, — если мы начнём говорить еще и об этом, то, боюсь, задержимся на несколько суток. Но как только я сделаю выводы, я познакомлю с ними совет. Старики переглянулись, как показалось Сакуре, с волнением. Цунаде смотрела на них с нескрываемым злорадством. — И всё же, насчёт финансирования, — уже более робко начала Кохару, — Хокаге-сама знает что деревня сейчас только восстанавливается после войны и у нас недостаточно заказов. Я предлагаю оплатить миссию как ранг «В». — Да-да, — покивал головой Хомура, — ну не всё же время они там лечили. Последнюю неделю вообще практически ничего не делали. Это было меньше, чем они бы получили в госпитале за месяц. Сакура чуть не задохнулась от возмущения, ну невзлюбили старейшины конкретно её, но зачем обижать её напарников? А потом девушка внезапно вспомнила, что после миссии где они сражались с Забузой Какаши-сенсей выплатил им деньги, но никаких записей о миссии ранга «S» в их личных делах не появилось. Саске никак не показал что заметил этот факт, а Наруто точно не копался в бумажках. Неужели сенсей доплатил им разницу из своих денег? И ведь не спросишь напрямую… — Что касается выводов, — Хомура помедлил, — я не считаю что нам необходимо какое-то другое средство кроме вакцины. Тем не менее, вирус действительно надо хорошенько изучить. — Тем более что придётся в этом вопросе опережать Звук, — задумчиво согласилась Кохару, — Цунаде-сама, составьте пожалуйста план исследований к послезавтра, с этим не стоит затягивать. Старейшины, не дожидаясь ответа, встали и посеменили к выходу. Сакура криво ухмыльнулась. Надо же, вытрясли душу, а сами как будто даже стали бодрее. Уже в дверях Хомура остановился и повернулся к Какаши. — Хокаге-сама, — окликнул он, — кстати, насчёт Саске-куна. Что-то словно оборвалось внутри Сакуры. Она отчаянно сдерживала панику всё это время, но теперь в голове билась лишь одна мысль: «Они знают про Мармуга и они обязательно используют это чтобы навредить Саске-куну. Если меня чуть не отстранили от работы за вакцину, его за это точно снова отправят в тюрьму!» — Я уже решил этот вопрос, отправил распоряжение насчёт группы поддержки этим вечером, — так устало голос Какаши-сенсея не звучал даже после войны. — И кто? — Гаку и Шизуне. Шизуне как раз еще в горах, — Сакура видела только его спину, обтянутую плащом. Но почему-то ей показалось, что Какаши-сенсей очень не хочет говорить на эту тему. — Инузука Гаку, — ехидно протянула Кохару, — кого помоложе не нашлось? Может и нас отправишь на миссию? — Остальные из их клана на заданиях, а Саске-кун просил прислать кого-нибудь с навыками поиска. — Что ж, неплохой выбор. Наверное сейчас и впрямь не стоило задействовать молодежь, — Хомура покивал своим мыслям, пожевал губами и начал прощаться. Но почему-то Сакуре казалось что исподволь старик наблюдает за ней. Она смотрела на то как старейшины кланялись, прощаясь с Хокаге — вопреки своему поведению, попрощались они с подчёркнутым уважением. И это немного примирило девушку со всем что произошло на совете. И всё же, теперь она как никогда понимала наставницу, которая частенько после встреч со стариками расслаблялась привычным способом. На секунду Сакура задумалась о том что Саске-кун почти сразу после их ухода (а может даже и до этого) запросил новую группу поддержки. Но у неё уже не было сил на яркие эмоции, поэтому она уже привычно отложила эти мысли на потом. Цунаде тоже встала, и поманила уставших шиноби вслед за собой. Странно, но даже в тесном полутемном коридоре дышалось лучше, чем в просторном зале для совещаний. Сказывалась атмосфера «неофициального» собрания или на них давили еще и сотни других принятых там решений? Следуя за друзьями, Сакура на минуту представила себе что именно там было принято решение уничтожить клан Учиха. Она поёжилась, словно под порывом ледяного ветра и немного ускорила шаг. Обычно команда номер семь врывалась в кабинет Хокаге, кто бы ни носил шляпу, очень громко. Частенько даже было непонятно кто производит больше шума — Наруто, ярко выражающий свои эмоции, или Сакура, громко призывавшая всех вокруг к порядку. Сай обычно скромно и тихо стоял рядом, но на его счёт никто не обольщался. Он обладал невероятным талантом раздраконить товарищей буквально за пару секунд. Но сейчас что-то не давало Какаши покоя. Он не занял своё место за столом — насиделся во время собрания. Стоял, ругая про себя плащ, в котором непонятно было куда девать руки, и рассматривал четвёрку шиноби напротив. Цунаде только что перестала ругать на все лады старейшин. Некоторые обороты, кстати, были очень даже неожиданными. Уставшая Ино почти опиралась на плечо Сая. Что до Сакуры, да, наверное дело было в ней. Бывшая ученица выглядела спокойной, почти отрешенной. И это было настолько на неё непохоже, что почти пугало. Так Сакура выглядела перед тем как попыталась остановить битву между Саске и Наруто. Он пообещал себе разобраться в этом и приступил к финальному обсуждению. Уже рассветало и можно было отпустить ребят отсыпаться, но Какаши по своей службе знал что лучше полностью закрыть дело, чтобы оно не крутилось в голове. — Вы молодцы! — Прозвучало почему-то плоско и невыразительно, — Не принимайте на свой счёт игры старейшин, особенно ты, Сакура. На самом деле отчитывали вовсе не тебя. — Я так и подумала, Хокаге-сама, — тихо ответила девушка и только собиралась зацепиться за эту ниточку и спросить о цели такой игры, как Ино её перебила. — Ну ничего себе, Лобастая, значит зря я тратила последнюю чакру на то чтобы тебя предупредить? — Последнюю чакру, Свинка? Это на что же ты потратила предыдущую? — Сакура даже немного рассвирепела. — Так, девочки, не здесь и не сейчас, — вмешалась Цунаде, уставившись на Ино так, словно пыталась проделать в неё дыру взглядом. Темне менее атмосфера непонятным образом разрядилась. Цунаде обошла стол и уселась на место Хокаге, Какаши присел на краешек стола, Ино всё-таки устало повисла на Сае. И только Сакура стояла по-прежнему вытянувшись в струнку. В ярко красном ципао она казалась старше и почему-то серьезнее. — Я говорила тебе, Хокаге-сама, что не стоит играть с этими стариками на их поле. Они понимают только грубую силу! — женщина в ярости ударила кулаком по столу, так что чернильница подпрыгнула на столе, жалобно звякнув фарфоровой крышечкой. — Цунаде-сама, — устало возразил Какаши-сенсей, было видно что разговор на эту тему далеко не первый, — зато теперь мы понимаем их цели и мотивы чуть лучше. Давайте и дальше придерживаться выбранной линии поведения. Цунаде кивнула, а Сакура внезапно обратила внимание на то, как тщательно сенсей подбирает слова. И ужасно разозлилась на саму себя — конечно, можно ли так напрямую говорить о том, о чём и думать-то страшно? Теперь она была ужасно благодарна Ино за то, что та её перебила, не пришлось выглядеть полной дурочкой в глазах двух своих учителей. Сакура чуть не влепила себе затрещину. Такую, чтобы отлететь в стену и красоваться с шишкой потом несколько дней. Шаннаро, отупела совсем! Ей же почти напрямую намекают что не стоит говорить откровенно здесь. Кабинет могут прослушивать, причём, не только с помощью жучков. А ведь еще есть охрана Хокаге, и кто знает сколько шиноби прониклись идеями Данзо? Её охватила печаль - столько сражаться, рисковать собой, чтобы потом не иметь возможности откровенно говорить в своей собственной деревне, в кабинете самого Хокаге. — Эта миссия будет записана в ваших личных делах как миссия ранга «B», тут уж ничего не сделаешь, но я постараюсь восстановить справедливость в доступных мне рамках. Лично я считаю что вы заслужили благодарность, — округлые, аккуратные фразы. Какаши-сенсей обычно говорил иначе и это ужасно не понравилось Сакуре. Так, словно эти игры уже начали исподволь менять его изнутри. Эта «благодарность» полоснула словно ножом по сердцу. Как будто он теперь хотел расплатиться с ними за доставленные неудобства. Сакура сама не могла понять почему её это разозлило настолько что захотелось ударить, вдавив эти слова обратно. Она ведь искренне была на его стороне всё это время. — Спасибо, Хокаге-сама, — сказала она решительно зажмурившись и сжав руки в кулаки, — но нам достаточно благодарности наших пациентов. — Извини, Сакура, — она отважилась открыть глаза — Какаши-сенсей мягко улыбался, так как умел только он — одними глазами, — я очень горжусь вами. Кажется, он всё-таки смог найти правильные слова. Оказалось что попасть в такую ситуацию с друзьями гораздо тяжелее, чем просто с коллегами. Шиноби отправились по домам, башня опустела. Рассвело, где-то вдалеке начали петь птицы. Какаши распахнул окно и посмотрел вниз. Он смотрел на то, как ребята расходятся в разные стороны. Ино ушла вместе с Саем, а Сакура до поворота прошла вместе с Цунаде, но завернула за угол одна. Отправляя её на эту миссию Какаши был готов к тому что она останется там вместе с Саске, но она вернулась. Такая непривычно тихая и спокойная, что вместо облегчения он снова почувствовал смутную тревогу. Сакура не помнила как добралась до дома. Кажется, она брела по Конохе в предрассветных сумерках, лениво отмечая незаметные на первый взгляд перемены. Зеленщик обновил вывеску и теперь она ярко выделялась на фоне других, выцветших и облезших. Соседи решили добавить пристройку к дому, а одно из деревьев пострадало во время грозы и теперь его обугленный пень слишком ярко выбивался из привычной картинки. Только теперь она поняла как соскучилась. По деревьям, по тому как постоянно шуршит листва. По освежающему ветерку. Ино мечтала о целом дне отдыха на горячих источниках. Сакура внезапно поняла что хочет прогуляться по лесу. Ощутить под ногами землю, упругую траву, прикасаться к шершавой коре. В долине деревьев не было - были чахлые деревца, упрямо сражавшиеся за жизнь на бедной каменистой почве. Она потихоньку проскользнула в дом, постаравшись снять сандалии без стука. Но Сакура напрасно пыталась не шуметь – Мебуки не спала, затаившись на кухне, словно в засаде. Сакура застонала про себя, если до этого она не представляла себе как сможет уснуть под аккомпанемент разрывающих голову мыслей, то именно теперь ощутила насколько устала. Она прошла на кухню, села за стол и постаралась хотя бы казаться не настолько измотанной. — И что там случилось? — проворчала Мебуки, разбивая яйцо на разогретую, скворчащую маслом сковороду, — судя по тому что ты все-таки вернулась, а не отправилась на очередную миссию, срочное совещание могло подождать до утра. И в душе Сакура была с ней абсолютно согласна. Но не могла даже допустить мысли о том, чтобы рассказать откровенно о политических играх вредных стариков. Внезапно нахлынуло воспоминание из детства. Она вернулась после урока то-ли по икебане, то-ли этикету. Жутко расстроенная из-за низкого балла. Кажется, ее в очередной раз отругали за неумение держать себя в руках. Но попробуй быть воспитанной девочкой, когда тебе исподтишка шепчут на ухо гадости! Всхлипывая от несправедливости, Сакура вжалась в колени матери и попыталась сбивчиво и запутанно пожаловаться на обидчиков. И внезапно почувствовала ужас – Мебуки отстранилась, грозно посмотрела на неё сверху вниз и отчитала менторским холодным тоном. Ей было лет пять, но каждое слово запомнилось очень чётко, словно врезалось в память. Мать тогда сказала, что путь шиноби только её выбор, и если Сакура не справляется даже с такой ерундой, то стоит бросить академию ниндзя и начать обучение семейному ремеслу. Больше она не жаловалась, хотя одноклассники вели себя всё хуже и хуже. Со временем маленькая Сакура стала отвечать жёстко и бескомпромиссно. Но именно в тот вечер она научилась тому, что полагаться можно только на себя. Это было бы полбеды. Но любой промах, любая низкая, по мнению матери, оценка, приводила к разговору о том, что стоит бросить академию, раз у неё не получается учиться отлично. Со временем угроза бросить учебу потихоньку превращалась в навязчивый страх. Сакура старалась изо всех сил. Да, ей с трудом давались предметы для девочек, но она очень старалась и смогла преуспеть и в них. А во всём что требовало расчета, логики и контроля она была одной из лучших в классе. И всё же ей всегда казалось что мать не была полностью ей довольна. Возможно, это было лишено оснований, но она не была уверена в том, что Мебуки не примет сейчас сторону старейшин. — Так, рабочие моменты, — Сакура пододвинула к себе чашку с зеленым чаем и немного отпила, ощущая как отступает сухость во рту, — надо как можно скорее исследовать материалы, которые мы привезли. Эпидемия отступила, но мы можем снова с ней столкнуться. Мебуки что-то согласно промычала, красиво раскладывая по тарелкам рис, нори и яйцо, она явно утратила интерес к этой теме. — А в остальном как дела? — после долгой паузы спросила женщина, сервируя завтрак на двоих. Спросила нарочито равнодушно, но ее взгляд стал тревожно-настороженным. — Нормально, — пожала плечами Сакура, — вот только я устала, но ничего, начну работать в прежнем ритме и все придёт в норму. — Ты ужасно похудела, — неодобрительно покачала головой мать, — надо тебя получше кормить. — Да ладно, начну нормальные тренировки, наберу мышечную массу... — она постаралась перевести разговор на другую тему, — а папа завтракать не будет? Папа сегодня открывает лавку. Кэро отпросился на несколько дней, кажется он собирается жениться. В этом Сакуре почудился завуалированный упрёк. Она очень редко помогала родителям с их работой. Время от времени Мебуки поднимала эту тему, приводя в пример Ино, которая успевала быть и хорошим шиноби, и заниматься семейным бизнесом. Часто это приводило к скандалу после которого они дулись друг на друга несколько дней. Разговор не клеился. Они молча поглощали еду почти не глядя друг на друга. Доев, Сакура вежливо поблагодарила мать, вымыла посуду и побрела вверх по лестнице в свою комнату. Там она долго лежала на кровати, глядя в потолок. Мысли крутились в голове — невнятная мешанина из интриг, непонятного поведения Саске, лиц больных и обрывков формул сопровождала ее даже во сне. *** После совещания Цунаде решила не ложиться спать, а сразу отправиться в госпиталь. Она полыхала от злости. Старейшины до сих пор умудрялись вывести ее всего парой слов. Ох, как же завидовала она в такие минуты хладнокровию Какаши. Наверное, все дело было в обиде. Несколько лет она работала на пределе своих возможностей, постаралась провести деревню через кризисы, шаннаро, да она осознанно пожертвовала собой! Но с ней всё еще обращались свысока, совершенно не учитывая заслуг. Сегодня она решила начать обход с детского отделения и понемногу успокоилась. Она утешала заболевших детей, поддерживала маленьких ниндзя, пострадавших во время тренировок. Наверное, время лечит. Она уже почти перестала видеть в каждом мальчишке своего младшего брата. К концу обхода всё-таки накатила усталость. До запланированных операций оставалась пара часов и Цунаде надеялась поспать хоть чуть-чуть. Но ее планы были нарушены – рядом с дверью сидела мать Сакуры. Женщина в очередной раз удивилась тому, насколько они непохожи с дочерью – Мебуки могла с легкостью затеряться в любой толпе, обладая совершенно невыразительной внешностью. Очень даже неплохо для шиноби, жаль что она много лет назад предпочла другой путь. — Она ждёт вас почти три часа, — шепнула пробегавшая мимо администратор. Цунаде тяжело вздохнула, но вежливо поклонилась и пригласила женщину войти. Мебуки глубоко поклонилась в ответ, села на стул для посетителей, судорожно сжала в ладонях ткань юбки и глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. — Цунаде-сама, простите что отвлекаю вас от работы, но я не знаю что происходит и никак не могу повлиять на неё, — слова вырывались сумбурным потоком, — она совершенно не хочет со мной разговаривать! — Вы о чём? — Пятая поняла, что если не прервать её, то можно просто утонуть в этих бессмысленных восклицаниях. — О Сакуре, конечно же! — Вы поссорились? — Цунаде припомнила, что у матери с дочерью всегда были довольно напряженные отношения. — Нет, в том то и дело, — Мебуки вновь сорвалась на причитания, — она отправилась на эту миссию, собиралась так, словно не собирается возвращаться. Потом не прислала ни одного письма за целый месяц! Да даже во время войны она находила минутку для нас с отцом. — Там действительно не было возможности переписываться, а в остальном — девочки просто устали. Отдохнут и всё будет как прежде. — На самом деле я больше всего переживаю из-за этого нукенина, — женщина понизила голос, — я боялась что Сакура останется с ним и мы её потеряем. Вот что вы думаете по поводу этого её увлечения? Пятая мысленно застонала, да, ей тоже отчаянно не нравился Саске-кун. А может, ужасно не хотелось чтобы результат её воспитания и обучения достался именно этому человеку. Ей почему-то казалось что Учиха никогда не сможет понять насколько ему повезло. Теперь всё ясно, мать искала себе союзника. Но если сейчас поддержать её, то в следующей стычке с Сакурой Мебуки зайдет с козырей — скажет о том, что даже Цунаде против её великой любви. И тем может оттолкнуть девушку от наставницы. Будь женщина менее эмоциональна, Пятая только порадовалась бы такой союзнице. Но здесь нужно было действовать тоньше. И у Цунаде наконец-то начал вырисовываться план действий. — Сакура уже взрослый человек, она умеет отвечать не только за свою жизнь, но и за жизни товарищей. Давайте доверим ей решать самой свою судьбу? — спокойно сообщила она и посмотрела на часы, так, чтобы Мебуки уловила этот взгляд. Прошло всего пятнадцать минут и у неё все ещё был шанс отдохнуть. — О, простите меня Цунаде-сама, — Мебуки поднялась со стула и ссутулилась так, словно на ее плечи рухнула тяжелая плита, а морщины на лице прорезались еще сильнее, — вы меня немного успокоили. Женщина опять глубоко поклонилась, благодаря за беседу, и вышла из кабинета. «Она на десять лет младше меня», — подумала Пятая, глядя ей вслед — со спины мать Сакуры показалась ей древней старухой. *** Сакура проснулась днём — недолгий суматошный сон её не освежил, но валяться в постели не хотелось. Лучше встать сейчас и выспаться ночью, чем потом опять восстанавливать режим дня. Дел было вроде бы немало, но она совершенно не представляла за что хвататься первым. Надо было поговорить с Наруто и Какаши-сенсеем, но теперь она не могла не думать о том, что за ним могут шпионить в пользу старейшин. Вот ведь дилемма, они шиноби, которые прекрасно умеют прятать и добывать информацию, вынуждены скрываться и осторожничать в собственной деревне. Девушка обреченно потыкала пальцами в торчащие рёбра, стоя перед зеркалом, натянула свою привычную одежду для тренировок и отправилась разыскивать Наруто. Но тот словно сквозь землю провалился — его не было ни в Ичираку, ни на тренировочном полигоне, она даже заглянула в академию и немного поболтала с Ирука-сенсеем. Тот просил Сакуру провести несколько занятий по тактической медицине для выпускного класса, а она скромно говорила что есть более опытные шиноби. Тем не менее, было приятно, что он выбрал именно её. Лениво качаясь на качелях во дворе академии, Сакура размышляла о том что её навыки поиска так и остались на начальном уровне. Ну и где мог так хорошо спрятаться настолько шумный шиноби? Мысленно махнув рукой на всё, она решила сходить в госпиталь, но по дороге снова заглянула в Ичираку рамен. Наруто там так и не появился, хотя раньше проводил у Теучи, кажется, больше времени, чем дома. Аяме явно хотела поболтать с ней, но народу было больше чем обычно. Уходить без заказа второй раз подряд было неприлично и Сакура осталась. — Аяме всё говорит о том что надо добавить столики, — с добродушной улыбкой посетовал хозяин, — а я так привык работать за стойкой. Ей оставалось только сочувственно покивать головой. Подробно расспросить слишком занятого повара не получилось, но он успел сообщить что вот уже несколько дней Наруто приходил только к закрытию. Сакура заметила как возбужденно зашептались друг с другом три девчонки, только-только занявшие места по соседству, а потом развернулись и ушли даже не сделав заказ. — Постоянно заходят — надеются встретить нашего героя, — проворчала Аяме, поставив перед ней миску с горячей лапшой. Обычно Сакура довольно равнодушно относилась к рамену, но сейчас поняла насколько соскучилась по привычной еде. Мясо было мягким и нежным, нежные ростки бамбука похрустывали на зубах, водоросли комбу и крахмалистые, причуливо вырезанные кружки корней лотоса придавали пикантности. Теучи, прекрасно помня её предпочтения, положил побольше овощей и поменьше лапши. Она уже допивала густой ароматный бульон, когда рядом с ней сел Киба, а между ними попытался втиснуться Акамару. — Привет Сакура, — он лучезарно улыбнулся, — давно тебя не было видно. Сложное задание? — Не особо, — да, прямого запрета на обсуждения не было, но Цунаде-шишо крепко вбила в неё основы врачебной этики, — медицинская миссия. — Да уж, — Киба скривился, — звучит ужасно скучно. Мы тут тоже прозябаем. Всего одна миссия за этот месяц, да и та всего лишь на сопровождение каких-то ужасно ценных сундуков в другую деревню. Вот, тренируемся уже больше недели, Шино сегодня вообще прогулял. — Он не прогулял, Киба-кун, — Хината, которую Сакура поначалу не заметила, высунулась из-за его спины, — он занят клановыми делами. Здравствуй Сакура, извини, что не поздоровалась, не хотела прерывать ваш разговор. — Привет, Хината, извини меня, я не сразу тебя заметила. — Девчонки, — Киба скорчил забавную рожицу, — но Шино я понимаю, сам устал уже отрабатывать одни и те же связки. — А я сегодня никак не могу найти Наруто, представляете? — Он у Хокаге, – придушенно пискнула Хината, покраснев до корней волос. — А ты-то откуда знаешь? – уставился на девушку Киба, так что она засмущалась еще сильнее. Иногда Сакуре начинало казаться что Киба и Наруто родственники, он тоже мог не подумав сказать что-нибудь этакое. — Он уже целую неделю помогает Хокаге, и вчера рассказывал нам об этом прямо здесь, ты не помнишь? — Да я особо и не прислушивался. Хвастал и хвастал, как обычно. Акамару согласно гавкнул, от чего ожидавший своей очереди старичок подпрыгнул вверх на полметра. Сакура поскорее проглотила остатки бульона, тепло распрощалась с товарщами и поспешила к башне Хокаге. Но сегодня судьба словно насмехалась над ней. За пару кварталов от цели к ней бросился смутно знакомый пожилой мужчина. Он схватил ее за руку и повёл за собой. Растерявшись, девушка по инерции прошла несколько шагов, но всё-таки отняла руку и приготовилась возмущаться. Её остановил взгляд мужчины – полный отчаяния. — Сакура-сан, он подавился и мы не знаем что делать! – мужчина сложил руки в умоляющем жесте. — Ведите, – коротко бросила девушка, не собираясь терять время на объяснения. Он очень старался идти быстро, забежал в дверь, Сакура проследовала за ним не разуваясь. Но на лестнице мужчину казалось окончательно оставили силы, он тяжело дышал и пару раз обессиленно приваливался к стене прижимая к груди руку. Коридор был совсем небольшой, потолок низкий, тем не менее в доме было чисто и очень приятно пахло. Пациент лежал грудью на столе, уткнувшись лицом в сёгибан. Немолодая полноватая женщина исступлённо стучала по его спине. Сакура подбежала к нему прямо по похрустывавшим под ногами фигурам, обхватила руками, и несколько раз сильно ударила сцепленными в замок ладонями под солнечное сплетение. Изо рта пациента вылетел какой-то кусок, но дышать он так и не начал. Она быстро, не раздумывая, положила его на пол, тщательно обследовала ротовую полость, убедившись в отсутствии других остатков пищи, и стала делать искусственное дыхание. Им очень повезло – хватило трёх выдохов, чтобы лёгкие вспомнили как дышать, а пульс начал восстанавливаться. Сакура села на пол, привалившись спиной к мягкому боку кресла. Руки мелко дрожали, ужасно хотелось расхохотаться. Но взгляд упал на бледное лицо мужчины, который привёл её в комнату. Его лоб был покрыт крупными каплями пота и он явно хватал ртом воздух. — Всё уже хорошо, — сказала она, вставая на ноги. Это была небольшая ложь, неизвестно сколько минут мозг был без кислорода, но говорить об этом человеку явно находившемуся на грани сердечного приступа Сакура не стала, — дыхание удалось восстановить. Хорошо бы отвести его в госпиталь... — Это невозможно, Сакура-сан, — медленно проговорила женщина. Ацуо останется дома. Её Сакура узнала сразу и даже смогла вспомнить имя — Сакайе. Ещё в бытность генинами они несколько раз помогали ей по хозяйству. Но вот сына она ни разу не видела. Девушка всегда была уверенна что это пожилая бездетная пара. Что ж, возможно получится их переубедить и всё же забрать Ацуо в госпиталь. он выглядел взрослым, казался старше Сакуры. Она попробует убедить парня в том что госпиталь необходим. Сакура тем временем усадила отца семейства в кресло поискав взглядом куда можно поудобнее устроить и сына. Не нашла и решила оставить его на эти пару минут на полу. Развязала пояс одежды, ослабила воротник. Сегодня у неё не было с собой привычной сумки с лекарствами, поэтому пришлось отправить Сакайё готовить травяной отвар. И надеяться на то что стресс не слишком сильно задел мужчину. Она медленно и ритмично дышала вместе с ним, потихоньку отправляя лечебные импульсы к сердечной мышце, успокаивая и выравнивая ритм. — Всё хорошо, — повторила ирьенин, когда дыхание мужчины выровнялось, — вы помните как вас зовут? — Микио, — тихо сказал мужчина и попытался встать с кресла, — мы должны посадить Ацуо на место и собрать сёги... — Вам сейчас нельзя вставать, я позабочусь об Ацуо, скажите, куда его лучше устроить? — Днём он сидит в этом кресле, мне только бы спуститься вниз, я посижу на кухне. Они не успели ничего сделать, потому что Ацуо пришёл в себя и закричал. Это был не крик страха или паники. Это был вопль на одной ноте, бьющий по ушам. Она попыталась спросить что случилось, но парень не ответил, продолжая кричать и глядя на Сакуру, а точнее сквозь неё, остановившимся взглядом. Сакайе забежала в комнату, сначала ирьенин подумала что она бросится к сыну, но женщина пробежала мимо него, к сидящему в кресле мужу. Помогла ему встать и жестом указала Сакуре на кресло. — Помогите ему сесть сюда, пожалуйста. Пришлось подчиниться. Ацуо совершенно не сопротивлялся, но продолжал кричать, лишь изредка прерываясь, чтобы набрать воздух. — Он не прекратит, пока мы не соберём все фигуры, — устало проговорила женщина, — не могли бы вы помочь? Сакура создала теневого клона, передала поручение и спросила куда можно усадить Микио. Он сопротивлялся, собираясь идти сам, и ей получилось уговорить его только на то чтобы он опирался об её плечо. Спускались медленно и осторожно. На середине пути крики сверху замолкли, сменившись каким-то бормотанием. Сакайе, страховавшая их на лестнице, вопросительно посмотрела на медика. — Там мой клон, если что-то будет не так, он сообщит. Микио устроили на низком диванчике. Когда жена вручила ему чашку с укрепляющим отваром, на верху лестницы показался клон Сакуры. — Всё хорошо, — сказал клон, Сакура в этот момент подумала о том, что теперь от этого словосочетания её слегка подташнивает, — но я не знаю... Сакайе белкой взлетела вверх по лестнице, девушка поспешила за ней. Ацуо сидел в кресле, сёги аккуратно лежали на своих местах. Все кроме слона – он развалился пополам, видимо в суете кто-то на него наступил. Молодой человек раскачивался на кресле, указывая пальцем на пострадавшую фигуру и говорил: «Нет слона, слона нет», – всё также, на одной ноте. Но, увидев вошедших, он стал выкрикивать эту фразу всхлух. Мать подошла к нему, погладила по растрепанной голове. Он, казалось, не обратил никакого внимания на это прикосновение. — Я принесу тебе слона, через полчаса, хорошо? – Ацуо ничего ей не ответил, но замолчал, аккуратно сложив руки на коленях. Теперь Сакура его хорошо рассмотрела — он был худым, даже тощим, с длинными пальцами. Черты лица его были утончёнными, правда, несколько безвольными. Его можно было бы назвать красивым, но настораживал остановившийся взгляд. И это состояние явно не было постравматическим психозом или результатм гипоксии. Судя по реакции родителей, он всгда был таким. Сакуре ужасно захотелось разобраться в этом случае самой, не тревожа несчастных родителей. — Пойдёмте, надо что-то придумать, — женщина потянула Сакуру к выходу. Клона тоже заберите, иначе Ацуо будет нервничать. — А вдруг ему будет нужна помощь? В ответ Сакайе лишь развела руками. Микио выглядел уже намного лучше. Лишь кинув взгляд на обломки фигурки, которую ему принесла жена, он попросил клей и занялся делом. Глядя на супругов, Сакура удивлялась тому, насколько здорово они понимают друг друга с полуслова. Лучше, чем сработавшаяся команда. Но при этом, они явно чувствовали себя стеснёнными из-за присутствия Сакуры. Постоянно благодарили и извинялись. Тем не менее, уходить она пока не торопилась — планировала понаблюдать за состоянием мужчины хотя бы час. Да и была уверена в том, что он тотчас же вскочит с дивана, как только медик переступит порог. — Видите, Сакура-сан, — тихо проговорила Сакайе, передавая ей чашку с зелёным чаем, — Ацуо не сможет придти в госпиталь. А если мы его привёдём насильно, ему будет хуже. Извините пожалуйста, но лучше ему остаться здесь. — Хорошо, я загляну к вам через несколько дней, проверю его состояние, а сегодня передам лекарства из госпиталя для Ацуо и Микио. Проследите пожалуйста, чтобы хотя бы сегодня он соблюдал постельный режим. — Будет сделано Сакура-сан! — бодро отрапортовала женщина, воинственно взмахнув своей чашкой. Ни одна капля не пролилась мимо, — если будет надо, я привяжу его. Слышите, Микио-кун, не вздумайте даже вставать. — И не подумаю, куда мне идти против двух шиноби. — Вы тоже шиноби, — кажется Сакуре не удалось погасить удивление в голосе. Была когда-то, — тихо и грустно сказала хозяйка. И Сакура не стала её расспрашивать. Намеченное время прошло, за окном уже опускались сумерки и Сакура содрогнулась, представив себе, как упускает Наруто и ищет его по всей Конохе снова. Она вежливо раскланялась. Уверила пожилую пару в том что была счастлива исполнить свой долг ирьенина и вышла на улицу. Клон отправился с поручением в госпиталь, а Сакура свернула к башне Хокаге. Оставалось преодолеть последнее препятствие — пройти мимо охранников, и самое сложное, убедить бдительного Шикамару в том, что ее вопрос достаточно важен. Но удача решила повернуться к ней лицом. Двери в резиденцию сегодня стерег Котецу, который пропустил девушку внутрь без лишних вопросов, а Шикамару и вовсе не было на привычном месте. — Йо, Сакура! — Какаши-сенсей оторвал взгляд от бумаг, с видимым наслаждением потянулся и прищурился — было уже довольно темно, — включи свет, что-то мы заработались. — Сакура-чан! — кажется, Наруто перепрыгнул прямо через стол и она оказалась в эпицентре оранжевого вихря, — я слышал про твою работу с эпидемией, ты действительно крутой ирьенин! Эх, надо было мне пойти вместо Сая, сенсей, я ведь предлагал, — и на одном дыхании перескочил на другую тему, — а мы сегодня распределяли команды для заданий. Я здорово поработал! Раньше Сакура не смогла бы сдержать раздражения, она терпеть не могла когда Наруто вот так себя ведет. Но сейчас оказалось очень просто задушить порыв врезать по расплывшемуся в хвастливой ухмылке лицу. — Представляешь, — продолжил он, и не подозревая о том что чудом избежал головомойки, — оказывается, это не так уж и просто. Да и сложных заданий почти нет... и с обычными тоже проблемы. — Насколько это плохо? — спросила Сакура, вспомнился разговор с Кибой. Да, у некоторых шиноби были источники дохода помимо миссий, но слишком многие зависели от этих денег. — Проблемы не только у нас, все страны лихорадит, — спокойно сказал Какаши-сеней, — после войны и года не прошло, всё наладится, но на это нужно время. «И деньги», — подумала Сакура. Помимо здоровых шиноби были ещё и те, кто остался инвалидами. Об этом она, как медик, знала слишком хорошо. — Сенсе-е-ей, — протянул Наруто, становясь ужасно похожим на себя в детстве, именно таким тоном он выпрашивал у Третьего миссии посложнее, — сестрёнка Анко очень-очень просила, давайте подберём ей миссию? — Нет, — ответил Какаши, устало прикрывая глаза, — пусть для начала медосмотр пройдёт. Это явно был не первый разговор. Сакура припомнила, что Анко действительно вызывали уже в который раз на медосмотр, но она не являлась. — Всё, на сегодня хватит, — сенсей с наслаждением потянулся не вставая со стула, — Сакура, у тебя есть какой-то вопрос? «Один вопрос?» – возмущённо заорало её беспокойное внутреннее «я». Вопросов было слишком много, они слиплись в огромный ком. Они вопросы тянули за собой другие, но теперь кабинет Хокаге был не тем местом, где стоило их задавать. Кто бы мог подумать. — Ага, меня очень волнует ваш позвоночник, он хрустел, — Сакура постаралась выглядеть глуповато-беззаботной. — Ничего подобного! — Какаши-сенсей возмутился, пожалуй, слишком активно. — Хрустите-хрустите, — ехидно подтвердил Наруто, — как старый дедуля. — Послезавтра в десять на третьем полигоне, — он даже не сверился с ежедневником, — но завтра, Наруто, нам придётся ударно поработать. Они так и ушли из башни втроём, продолжая беззлобно подкалывать друг друга. Сакуре давно не было так легко и спокойно. Наруто предложил немного посидеть в Ичираку, но как бы ей не хотелось продлить это чувство единения, пришлось отказаться. Надо было уделить немного времени родителям. Мебуки могла обидеться и за меньшее.