***
Широ стоял среди своего оружия, осматривая каждое с тяжелым сердцем. Было обескураживающе осознавать, что он, скорее всего, никогда их больше не увидит. Однако он знал, что те, кто заботился о нем, были бы счастливы, зная, что он все еще жив и движется вперед. — Если позволите, могу я спросить, почему вы здесь? — спросил он, глядя на Рею. Она бродила по миру и внимательно изучала некоторые виды его оружия. Она слегка хмыкнула в ответ на его вопрос. — Ну, моя дочь очень беспокоится о твоей безопасности и благополучии, — она ответила с легким намеком на осуждение. — Она редко бывает настолько не в духе, поэтому я решила прийти и предложить свою помощь и, возможно, какой-нибудь совет, — сказала она, прежде чем вынуть один из мечей и посмотреть на него. — Я приношу извинения за это, я не хотел причинять ей никаких неприятностей. Встреча с Орионом и охотницами была просто моим обычным невезением, — он ответил ей, потирая затылок. Он подумал обо всех слугах Кастерах, которые пытались помочь ему с этой конкретной причудой. Даже со всеми магическими способностями и чарами, которые они создали для него, все, что это сделало, — это привело к тому, что из-за его невезения произошли хорошие вещи. Например, когда ветка сломалась, когда он сражался с Орионом, из-за чего он упал, но также из-за того, что стрела Ориона не попала в него. — О, поверь мне, дорогой, я знаю, что ты никогда не собираешься беспокоить своих близких тем, как ты себя ведешь. Я просмотрела приличное количество твоих воспоминаний, включая воспоминания о твоем потенциальном будущем пути — сказала она ему, заставив его глаза расшириться. — Итак, она увидела Арчера и нашу альтер-версию, — подумал он про себя, прежде чем разжать обе руки, в результате чего в его левой руке появился меч Каншо, а в правой — пистолет Бакуя. Ему было неизвестно, но глаза Реи сузились при виде обоих. — Хотя ты этого не чувствуешь, я знаю, что ты боишься стать тем или иным. Я знаю, что Гестия почувствовала бы огромную печаль, увидев либо то, либо другое, поэтому я заперла подальше их воспоминания, чтобы она никогда их не увидела, — сказала она ему, подходя и забирая оружие у него из рук. «Спасибо вам, леди Рея. Я бы не хотел, чтобы она знала об этих вещах, когда даже я хотел бы их не видеть», — подумал он, вспоминая битву Эмий в Синдзюку, когда Рея получила представление об этом событии.***
На вершине небоскреба стоял Широ, одетый в какую-то форму брони под курткой, с перчатками и поножами поверх штанов, хотя его цветовая гамма была черно-белой, а не красно-черной, как у Лучника рядом с ним. Он стоял, держа в руках Калибурн, меч одного из своих слуг, в то время как Кастер подкреплял его. Рядом с ним был Арчер с двумя его фирменными мечами. Эти двое стояли лицом к ЭМИИ Альтер, который смотрел на обоих с презрением, что отражали Широ и Арчер. Каждый из троих приготовил свое оружие: «Trace on!» — сказали все трое, как только Широ и Арчер бросились вперед.***
Воспоминание исчезло, и Рея нахмурилась, глядя на три версии героя, которым было суждено быть несчастными. Однако это было в другом мире. Здесь она собиралась убедиться, что мальчик, о котором заботилась ее дочь, наконец-то сможет обрести покой. — Не нужно бояться этих вещей, потому что ты — не они. Одна из причин, по которой я здесь, в твоем внутреннем мире, заключается в том, чтобы убедиться, что твое будущее изменится к лучшему, ради тебя и моей дочери, — сказала она ему, одарив доброй улыбкой, которая напомнила ему улыбку его матери. — Я не уверен, что ты имеешь в виду? — он ответил ей, заставив ее только покачать головой. — Не волнуйся, это уже сделано. Это не произойдет все сразу, поскольку я не хотела бы пугать тебя, однако, ты должен начать чувствовать себя лучше и замечать изменения, когда проснешься, — сказала она ему, положив руку на его голову. — К сожалению, я ничего не могу поделать с твоими волосами, — она пошутила. — Все в порядке, я к этому привык. Могу я спросить, почему ты сделала это для меня? Я знаю, ты говорила мне, что это для Гестии, но я не могу избавиться от ощущения, что в этом есть что-то большее, — он спросил ее, поскольку провел много времени среди людей, которые опускали информацию. — Хм, это немного сложно. Однако просто знай, что сны — это могущественная вещь, часто содержащая видения грядущих событий. Мне приснился сон, который останется тайной от других богов, по крайней мере, до нужного времени, — сказала она ему, прежде чем повернуться и уйти. — Есть некоторые вещи, которые нельзя изменить, Широ Эмия. Но, возможно, ты сможешь доказать обратное. Позволь мне рассказать тебе часть моего сна, — сказала она ему. — Клинок будет обнажен в защиту очага, хранителя и спасителя человечества. Потерянный герой, тот, кто принесет перемены в дом, в разум, в сердце и в природу. — Клинок, не сломленный войной, неподвластный времени и неподатливый злу. Он преодолеет судьбу, принося новую эру для божеств, человечества и для тех, кто был раньше, — она закончила, прежде чем продолжить. — Я надеюсь, ты готов, воплощенный. Потому что ты нужен этому миру, как и моя Гестия. Отдохни и будь готов к нагоняю, — она хихикнула, прежде чем исчезнуть. Широ стоял в своем мире, озадаченный ее словами: «Это звучало как своего рода пророчество», — подумал он про себя, но это не имело смысла. Он подумал про себя, но это не имело смысла. Он был не от мира сего, так с чего бы ему быть в пророчестве, если только его присутствие не изменило ситуацию в этом мире настолько сильно. «Итак, я стал своего рода сингулярностью. Что ж, это немного сбивает с толку. Хотя, я полагаю, не все так плохо. Рея, казалось, хотела помочь мне и Гестии. Она даже знала, что я был воплощением меча. Хотя, я немного обеспокоен тем, что она сделала, чтобы помочь мне», — подумал он про себя, вздыхая, полагая, что скоро узнает.***
Глаза Широ медленно открылись. Его тело болело, и он мог чувствовать, где были залатаны полученные им раны: «Предположим, я не получу чудесного исцеления, как в первый раз», — подумал он про себя, поднимаясь с кровати. Он понял, что остался один, к большому своему облегчению. Ему не хотелось, чтобы Гестия кричала на него, как только он проснулся. Итак, он лениво поднялся с кровати и переставил некоторые из своих вещей. Прошло некоторое время с тех пор, как он впервые приехал сюда, но он всегда находил время просмотреть некоторые из своих вещей. Он поднял трубку телефона, который ему дали в Халдее. Это был не обычный телефон, а скорее портативная рация, способная подключаться только к другому такому же. Тем не менее, у него была функция, которая в конечном итоге использовалась некоторыми слугами довольно часто. Он нажал на значок фотоальбома и прокрутил несколько сделанных снимков. Он не был фотографом и не делал много фотографий, но другие слуги делали это за него. Последняя сделанная фотография была его и Фудзимару, за день до того, как все полетело к чертям. Он вздохнул: «Интересно, пройдет ли это чувство когда-нибудь? Сначала мой приемный брат, теперь она?», — Широ знал, что не мог поступить иначе, но это не мешало ему думать об этом. Он действительно потратил много времени на поиски первого сына своей матери, найдя его в Америке наемником, называющим себя Сигмой. «Что ж, по крайней мере, у него будет будущее, поскольку мы исправили сингулярности», — он подумал про себя. Он пролистал еще фотографии, увидев Тамамо, Неро, Киехиме, Сузуку, Сиренити, сестер Горгон, Цирцею, Медею и многих других, наслаждаясь более счастливыми временами. Затем он заметил, что испытывает больше эмоций, чем обычно: «Это то, что имела в виду Рея? , — он покачал головой, решив не беспокоиться об этом. — Может быть, я приготовлю какие-нибудь десерты или что-нибудь в этом роде, чтобы извиниться за то, что я сделал», — подумал он, поскольку Гестия почему-то любила сладкое.***
Прошло три дня с тех пор, как Гестия видела травмированного Широ, но она была уверена, что ее мать обо всем позаботилась. Итак, она могла свободно передвигаться по Олимпу, не забывая следить за Артемидой. В тот момент, когда Артемида была удовлетворена своими поисками, она вернулась к своим охотницам. Гестия немедленно вернулась к своему очагу и перенеслась обратно в дом к ней и Широ. Конечно, она не осознавала, что начала называть это место их домом. В тот момент, когда она появилась, в ее нос ударил очень сладкий аромат. Она сразу поняла, что это выпечка Широ. Она обернулась и увидела Широ, стоящего на кухне в фиолетовом фартуке, который она купила для него. На нем, как обычно, были черная футболка, брюки и шарф, из-за чего было легко разглядеть все бинты на его руках. Гестия нахмурилась, когда увидела повязку на лице Широ. Затем Гестия поправила платье, прежде чем направиться к Широ, который обернулся, когда заметил ее присутствие. Он посмотрел на нее со своей обычной улыбкой, которая заставила Гестию на мгновение остановиться, но она взяла себя в руки, когда снова посмотрела на его бинты. — Э-э, привет, Гестия, я как раз заканчиваю с первой партией печенья, — он сказал ей, прежде чем она остановилась перед ним. Широ увидел, как она подняла руку, заставив его осознать, что должно было произойти. За эти годы он получил несколько таких наказаний, поэтому просто закрыл глаза и приготовился к грядущему наказанию. Однако вместо жгучей боли все, что он почувствовал, была мягкая и теплая рука Гестии, нежно коснувшаяся его щеки. Он медленно открыл глаза, прежде чем увидел Гестию, стоящую перед ним и смотрящую ему в глаза с печальным выражением. Ее огненно-красные глаза наполнились слезами, когда она провела рукой по повязке на его лице. — Последние три дня я думала о том, что я собираюсь сказать и сделать с тобой в наказание за то, что произошло, — когда ее рука коснулась раны, он почувствовал, что боль утихла. — Это занимало мои мысли, но теперь, когда я действительно стою здесь и смотрю на тебя. Это самое далекое, что приходит мне в голову. Сейчас…***
На мгновение лицо Гестии заслонили множество других женщин, каждая из которых промелькнула мимо с таким же обеспокоенным выражением и полными слез глазами: «Сколько раз я вызывал у кого-то такое выражение лица? — подумал он про себя, живо вспоминая каждую из них. Вспоминая, как сильно они все заботились о нем. — Но зачем им это? Я этого не заслуживаю», — вспышки огня, в котором он выжил, пронеслись в его голове. Пламя разгоралось настолько, насколько могли видеть его глаза. Ошеломляющий запах, наполнивший воздух. Все крики о помощи, которые остались без ответа, включая его собственные. Человек, которого он пытался спасти, но который все равно в итоге погиб. «Итак, я продолжал идти, пустая оболочка, которая хотела только жить», — он этого не заслуживал. Он не заслуживал всего, что у него было. Но это не помешало другим отдать ему это. Теперь он понял это, он все еще ходил в том огне. Постепенно пришли другие и вытащили его из этого состояния. Их любящие лица мелькают в его голове. «Мы одинаковые, ты и я. Мы прошли через ад и пламя. Никто другой не понимает, мастер. Что касается нас, то мы остаемся в этом пламени. Хотя, я верю, что теперь я могу избежать этого пламени, благодаря тебе. Однако пока я останусь с тобой, чтобы тебе не пришлось оставаться в одиночестве в своих страданиях». «Ибо, конечно, если даже Драконья ведьма заслуживает спасения, то такой, как ты, несомненно, тоже заслуживает этого», — он не верил в это, но эти слова остались с ним. Эти лица остались с ним. Он понял, что на самом деле не понимал, что чувствовал тогда. До сих пор он не понимал, что его сердце не погибло в том огне. Оно было повреждено и покрыто шрамами, но не умерло. Он был спасен, и в процессе этого он спас другого. На мгновение он вспомнил лицо своей матери, впервые смотрящей на него со своей обычной слабой улыбкой, и слезы, текущие по ее лицу. В тот момент, когда его сердце снова забилось, в тот момент, когда он снова смог чувствовать. «Майя Хисау, моя мать, с нее все началось. Имеет смысл только то, что это должно закончиться и ее лицом», — подумал он про себя, вспомнив, как сидел у ее кровати незадолго до того, как она скончалась от болезни. Он вспомнил, как она прикоснулась к его лицу с той же улыбкой на лице в последний раз. Кому-то другому это могло показаться незначительным, но ему, он знал, как она была счастлива. Было только одно желание, которое у нее когда-либо было, которое она, возможно, не озвучивала, но о котором он знал. Она только хотела, чтобы Широ жил полноценной и счастливой жизнью. Она вырастила его не только для того, чтобы он умер где-нибудь в одиночестве. «Герой Справедливости. Это никогда не было для человека, который якобы спас меня, — он подумал про себя. — Это всегда было для нее. Чтобы отплатить за любовь и доброту, которые она проявила ко мне. Сам того не ведая, я распространяю это среди других под видом этого идеала. Возможно, именно поэтому Арчер мирился со мной, когда такая вещь предала его. Потому что это были разные мечты, рожденные разными обстоятельствами».***
Затем он вернулся в настоящее. Смотря на лицо Гестии, чувствуя тепло ее руки на своем лице. — Сейчас я просто рада, что с тобой все в порядке, — ее голос был теплым и приятным, хотя он все еще мог слышать печаль в ее тоне. — Я действительно волновалась, когда увидела тебя. — Я думала, что ты умрешь, и я не знала, как к этому относиться. Это было странно. Была одна вещь, о которой я подумала, это было то, о чем я хотела спросить тебя, когда ты проснешься, — затем она убрала руку и сделала шаг назад. — Широ, ты действительно так мало думаешь о своей собственной жизни, что готов пожертвовать ею ради незнакомцев? — Ты не думаешь о тех, кто заботится о тебе? Те, кто был бы опечален, если бы ты умер? Неужели ты настолько низкого мнения обо мне, что думаешь, что я не была бы опечалена твоей смертью? — она спросила его, ее голос постоянно повышался с каждым словом, и даже огонь в домашнем очаге становился все больше. — Гестия, я… — он начал говорить, но Гестия быстро прервала его, уткнувшись головой ему в грудь, что удивило его и выбило воздух из его легких. Иногда он забывал, насколько она могущественна. Глаза Гестии расширились, прежде чем она начала размахивать руками перед его грудью. — О, нет, мне очень жаль! Я не это имела в виду… нет, подожди, я не извиняюсь. Ты это заслужил, — она быстро развернулась на 180 градусов, но это вызвало лишь легкую улыбку на лице Широ. — Я-я не знаю, что делать. Я никогда не общалась с героями, да и не стремилась к этому, но вот я здесь. Широ, я поняла ранее, что забочусь о твоем благополучии. Ты мой друг, и я не хочу, чтобы ты умирал. — Я знаю, что ты, вероятно, не видишь ничего плохого в том, что делаешь, но я вижу. Если ты будешь продолжать делать подобные вещи, однажды ты исчезнешь, — ее слова заставили Широ вспомнить Арчера. — Ты сильный, Широ, но неужели другие люди настолько важны для тебя, что ты будешь пренебрегать чужими чувствами? — она закончила с грустным выражением лица. Широ только вздохнул: «Я такой идиот», — он покачал головой, прежде чем подойти к Гестии и грустно улыбнуться ей. — Нет ничего плохого в том, чтобы помогать людям, — он сказал просто, заставив ее глаза расшириться, однако Широ продолжил. — Это то, что я обычно говорю. Итак, вместо этого позволь мне сказать то, что я никогда не мог сказать. Широ схватил руку Гестии и положил на нее свою другую руку, глядя ей в глаза. — Мне жаль, — двух простых слов, но их было достаточно, чтобы дыхание Гестии сбилось. — Я не до конца понимаю, но я хочу попытаться стать лучше. Я всегда за чем-то гнался, но, думаю, я готов попытаться двигаться дальше. Было бы оскорблением для всех, кто помогал мне на этом пути, упустить этот третий шанс, который мне был дан. — Однажды меня спасла моя мать, и я прожил свою жизнь, спасая других, пытаясь искупить вину за то, что выжил. Затем случилась Халдея, и я снова бросился спасать всех. Затем я чуть не умер и появился здесь, где был спасен во второй раз, только для того, чтобы снова чуть не расстаться со своей жизнью. — Я думал об этом и, хотя я не перестану пытаться помогать людям, я больше не буду безрассудно влезать во все это. Моя мама хотела, чтобы я жил полноценной и счастливой жизнью, и я хочу попытаться выполнить это желание. Я, честно говоря, никогда не считался с чьими-либо чувствами, и я понимаю, что это было эгоистично. — Итак, я клянусь, чем бы вы ни клялись, что я больше никогда этого не сделаю. Итак, мне жаль, и я надеюсь, что ты простишь меня за то, что я вот так пренебрег твоими чувствами, — закончил он, склонив голову. Несколько минут было тихо, Широ не двигался со своей позиции, хотя он беспокоился о своем печенье.***
Гестия была удивлена извинениями Широ. Она не ожидала, что он так быстро сдастся. На самом деле у нее был длинный список вещей, которые она собиралась затронуть, но извинения Широ свели все это на нет. Она знала о большинстве вещей, которые говорил Широ. Она не была бы привязана к нему все эти месяцы, не зная важных фактов о нем. Она даже видела некоторые из его воспоминаний и снов, хотя была уверена, что он этого не знал. Она часто использовала свои силы, чтобы помочь ему, попытаться исправить причиненный ему ущерб. Широ был сломленным человеком, можно даже сказать, что он был немного сумасшедшим. Однако то, что было перед ней, не было сломленным человеком. Скорее, это был человек, которому каким-то образом удалось собрать себя воедино. Хотя были трещины, которые будут видны всегда, он снова был целым. Она могла почувствовать перемену, даже видя перемену в его глазах: «Интересно, мама имела к этому какое-то отношение? — она подумала, прежде чем нахмуриться. — Конечно, она это сделала», — она покачала головой и посмотрела на Широ. Он был сломлен, надломлен, но держал себя в руках. Она кое-что поняла, когда кричала на него. Она заботилась о нем гораздо больше, чем сама думала. Первоначально она обещала остаться с ним, чтобы убедиться, что он не одинок в этом мире, но это было больше похоже на обещание богини присматривать за героем или смертным. Он был интересным, и ей нравилось его общество, но это не выходило за рамки семейных отношений. Однако она поймала себя на том, что беспокоилась целых три дня. Гадая, умрет ли он во сне. Задаваясь вопросом, вышел ли он обратно, найдет ли она его мертвым, когда будет искать. Чем больше она думала об этом, тем больше ей казалось, что ее сердце вот-вот разобьется вдребезги. Ей было больно думать о нем, но в то же время это делало ее счастливой. Она говорила правду, она не знала, что делать. Ее мысли были в полном беспорядке. Она хотела встретиться с ним лицом к лицу и накричать на него, но в тот момент, когда она увидела его, вся борьба покинула ее тело. Она увидела, что он улыбается, и была счастлива увидеть ее на его лице, а потом увидела его раны. Это вернуло гнев, но ей нужно было, чтобы он знал, что она рада, что с ним все в порядке. Затем она рассказала ему о своих чувствах, потому что ей это было необходимо. Мысль о том, что Широ не думал о ней, разозлила ее. Она была всем, что у него было, и он чуть не покончил с собой из-за каких-то охотниц, которые, вероятно, ненавидели его Она не понимала его. Она не могла понять, почему он так себя вел. Все, что ей в нем нравилось, превратилось в то, что она в нем ненавидела. Она была смущена, но потом он извинился. Она забыла, каким бесчеловечным он был. Что временами он был таким же бесчеловечным, как бог. Однако вместе с извинениями пришло счастье. Она не знала, что делать. Она была полностью готова продолжать злиться, но сейчас это было невозможно. Он признал ее чувства и извинился, даже поклявшись быть лучше. Он как будто прочитал ее мысли. Эта мысль испугала ее. Она надеялась, что ее не так легко прочитать. Итак, она сделала единственное, что пришло ей в голову. Она была богиней домашнего очага, огня, домашнего очага и, самое главное, семьи. Широ был ее семьей, и это был их дом, так что она сделает все так, чтобы Широ никогда этого не забыл. Она поможет ему, как и поклялась при первой встрече. На этот раз это было потому, что она заботилась о человеке, стоявшем перед ней. Гестия подошла и толкнула Широ вверх из его поклонившегося положения, увидев удивленное выражение на его лице. Она посмотрела на него с невозмутимым выражением лица, прежде чем шагнула вперед, уткнулась ему в грудь и заключила его в теплые объятия, не обращая внимания на тепло, которое она почувствовала на своих щеках. — Просто… не пугай меня снова, — эти слова сорвались с ее губ. Она почувствовала, как Широ промычал в ответ, прежде чем она почувствовала, как он положил руку ей на спину, проводя по ней круговыми движениями, чтобы ей стало лучше. — Я, конечно, постараюсь изо всех сил не делать этого. Даю тебе слово, — он ответил ей. Странно, она чувствовала, что Широ нервничал, но он был счастлив. Она задавалась вопросом, не привык ли Широ к привязанности, но не могла понять, что он не привык испытывать столь сильные эмоции.***
Рея слишком хорошо справилась со своей работой, делая это так, что он думал, что испытываемые им эмоции были новыми. Он был подвержен влиянию многих Героических Духов и их проявлениям привязанности, но никогда еще не чувствовал себя так, как в данный момент. Он обнаружил, что не слишком возражает против этого ощущения. После того, как ему удалось спасти свое печенье от сгоревшей смерти, Широ и Гестия, наконец, смогли поговорить о более приятных вещах. Однако он был несколько удивлен, услышав об Артемиде, хотя и не собирался искушать судьбу и показываться на глаза. Он все еще не знал, что он чувствует по поводу встречи с другими божествами. — Широ, ты все еще хочешь быть Героем Справедливости, верно? — спросила его Гестия, сбрасывая ноги со стула и поедая печенье. Широ мыл посуду, когда отвечал ей. — Я хотел бы продолжать помогать и спасать людей. Я не думаю, что мое представление о Герое Справедливости — правильный способ выразить это, но пока сойдет, — ответил он, прежде чем поставить еще одну тарелку на стойку. — Что ж, большинство героев были эгоистичны и хотели только поверхностных вещей, таких как признание. Я думаю, что такой герой, как ты, был бы хорошей сменой темпа для всего мира. Это звучит как нечто такое, в чем нуждается этот мир. Тот, кто распространяет любовь и спасает других, не прося ничего взамен. Этому миру нужно меньше ненависти и жадности, — она ответила, вставая. Широ издал небольшой смешок: — Может быть, но я думаю, что хочу отнестись к этому спокойно и помогать там, где могу, а не нарываться на неприятности. Я бы предпочел не беспокоить тебя понапрасну, — он ответил, прежде чем почувствовал, как Гестия потянула его за рубашку, заставляя его обернуться. — И я действительно ценю это. Знать это достаточно. Но я также хочу иметь возможность помочь тебе. Ты так же не можешь спорить, потому что это поможет мне меньше беспокоиться — сказала она, прежде чем вытащить бутылку с красивым красным пламенем внутри. Широ поднял бровь, прежде чем снова посмотреть на нее. — Я знаю, что пламя — не твоя любимая вещь, даже если ты говоришь иначе. Но пламя — это гораздо больше, чем то, что используется для уничтожения. Оно приносит тепло и свет, дает людям надежду и служит убежищем ночью. Люди собираются вокруг огня, будь то походный костер или очаг. Языки пламени символизируют и означают разные вещи. — Я хочу, чтобы ты мог смотреть на огонь и думать о доме, помнить, что он приносит нечто большее, чем разрушение, — сказала она, прежде чем открыть бутылку. — Это подарок от меня тебе, чтобы, куда бы ты ни пошел, частичка меня всегда была с тобой. И это послужит напоминанием о том, что у тебя всегда будет дом, в который можно вернуться. Затем она вложила пламя в свою руку, прежде чем положить ладонь на грудь Широ. Часть его отшатнулась, но он сумел удержать себя в руках. Вместо того, чтобы обжечь его, он почувствовал, как спокойное и любящее тепло распространилось по всему телу, когда оно вошло в него. Затем Гестия убрала руку и посмотрела на него со счастливой улыбкой. Затем она прошла в одну из свободных комнат и вошла в нее, оставив Широ на мгновение. Он не знал, что думать о случившемся. Затем он понял, что может чувствовать пламя очага, почти как если бы оно было частью его самого. Он посмотрел на него, прежде чем провести рукой влево, заставляя пламя ответить и танцевать влево. Это зрелище фактически заставило его почти воспламениться: «Она только что подарила мне что-то потрясающее?» — Trace on, — недолго думая, он призвал первое оружие, которое пришло ему в голову, Кенмиурен, меч Сузуки Годзен. В его руках вместо синей магической энергии, к которой он привык, появилась магическая энергия в виде красного пламени и призвала меч в его руку. «Изменилась даже моя магическая энергия? — он подумал, прежде чем покачать головой. Он решил, что это, скорее всего, благословение Гестии. В какой-то степени он знал, как действуют благословения, поэтому решил, что именно этим и было пламя. — Она действительно сказала, что это была частичка ее самой.». Он поднял меч: «Кажется, он намного лучшего качества, чем должен быть, — подумал он про себя. — Что ж, я не буду жаловаться. Мне действительно нравится мысль о том, что мое оружие формируется из пламени, учитывая, что Unlimited Blade Works — это, по сути, кузница». Он позволил мечу вернуться, наблюдая, как тот превращается в тлеющие угли. Он вздохнул, прежде чем понял, почему призвал ее меч. На соседней полке лежала точная копия заколки для волос Сузуки. На его лице появилась легкая улыбка, прежде чем Гестия снова появилась из комнаты. — Я вернулась со своим вторым подарком, — она радостно объявила. — Второй подарок? Ты действительно стараешься изо всех сил, не так ли? — сказал он ей с усмешкой. Глаза Гестии расширились, прежде чем на ее лице появилась застенчивая улыбка. — Ну, я просто хочу убедиться, что ты в безопасности. Кроме того, это поможет тебе спрятаться, — она ответила, прежде чем протянуть черную куртку с капюшоном. — Обычно это был бы плащ, но я изменила его, чтобы он соответствовал более современным временам. Теперь, когда священное пламя в тебе, она тебе не понадобится, но она будет тебя прятать и защищать. Широ поднял бровь: — Итак, пламя будет регулировать температуру моего тела? Приятно знать, — затем он протянул руку и взял куртку. — Ты поместила туда символ Халдеи? — спросил он, указывая на символ на правой руке. Гестия ответила милой улыбкой: — Я сделала. Я подумала, что тебе это понравится, — сказала она ему, прежде чем выхватить ее у него и протянуть ему. — Надень ее, — было все, что она сказала, заставив Широ вспотеть. Он покачал головой, прежде чем повернуться и сделать, как она сказала. — Работает отлично. Твоя аура скрыта намного лучше, хотя, поскольку она моя, я могу сказать это сразу, — она открыла ему это, кивнув. Честно говоря, он надеялся, что это был последний подарок. Он не хотел, чтобы она увлекалась. — Я немного разочарован, что ты мне не сказала, иначе я бы тоже купил что-нибудь для тебя, — он пошутил, но Гестия просто сохранила улыбку на лице. — Ну, у тебя все еще проблемы из-за того, что было раньше. Итак, ты должен загладить свою вину передо мной. Как ты думаешь, почему я надела на тебя куртку? — небрежно сказала она, прежде чем радостно направиться к двери. — Ты ведь понимаешь, что я только что очнулся от мини-комы и что я все еще покрыт бинтами от травм, верно? — Широ сказал ей, подняв бровь, но Гестия просто пожала плечами. — Ты герой, не так ли? Кроме того, я знаю, что мама неплохо тебя подлатала, — сказала она ему, прежде чем на ее лице появилось печальное выражение. — Или ты хочешь сказать, что не хочешь проводить со мной время? — Широ только вздохнул, прежде чем потереть затылок. — Какая же ты беспокойная богиня, — пробормотал он, прежде чем направиться к ней, видя, как ее лицо снова просветлело: «У меня такое чувство, что я буду долго оправдываться перед ней», — конечно, Широ понятия не имел, насколько правдивым было это утверждение на самом деле.***
Широ признал бы, что счастлив, хотя ему все еще было трудно принять это. От старых привычек трудно избавиться, или, скорее, от травмы трудно избавиться. Гестия помогла с этим, хотя, несмотря ни на что, его сны всегда заканчивались этими семью огнями, падающими с неба. Он знал, почему увидел их. Это было его давнее сожаление, чувство, что он бросил Фудзимару. Однако он сделал все, что мог, и сумел спасти тех, кого мог. Конечно, он никак не мог знать, что ему не причинят вреда во время того рейда на Халдею. Он никак не мог знать, что его «смерть» на самом деле помогла Фудзимару. Если бы он знал, возможно, чувствовал бы себя менее виноватым. Хотя, возможно, это имело противоположный эффект, поскольку он знал бы, как сильно его «смерть» ранила его подругу Офелию. Так что, это было к лучшему, что он был в неведении. Неведение было блаженством, кроме того, у Широ были свои проблемы, с которыми нужно было разбираться. Прошло уже полтора года с тех пор, как он появился в этом мире. Официально он назвал себя 20-летним, поскольку полагал, что в любом случае выглядит примерно на этот возраст. Он продолжал делать то, что делал обычно, помогая людям и путешествуя. Однако он был более бдителен, чем раньше. Охотницы Артемиды были довольно сообразительной группой, несколько раз им удавалось почти догнать его. Однако, там были монстры, которых нужно было убивать, и молодые полубоги, которых нужно было спасать, он не пошел бы на компромисс в этом. Гестии удалось помочь ему оставаться незамеченным, хотя оба понимали, что что-то надвигается. После смерти Ориона появилось еще больше монстров. Ничего такого, с чем бы он не смог справиться, но это становилось просто нелепым. Если бы начали появляться какие-нибудь химеры или гидры, ему нужно было бы пустить в ход крупнокалиберное оружие, секретно это или нет. К счастью, пока ничто не вынуждало его действовать. Соединенные Штаты немного отличались от того, что помнил Широ, с другой стороны, он не осматривал достопримечательности, когда искал своего брата. Это была прекрасная земля, наполненная множеством чудесных вещей, сверхъестественными явлениями, скрытыми у всех под носом. Широ был в Вашингтоне, решив заглянуть в Смитсоновский институт и другие музеи, так как Гестия сказала, что ему там понравится. В последнее время он был склонен делать все, что она предлагала. Он не мог выбросить из головы вид ее расстроенного лица, поэтому делал все, что мог, чтобы попытаться сделать ее счастливой. Поиск способов приготовления более вкусной еды был одной из таких вещей. Итак, он путешествовал и искал. Он находил это странным образом удовлетворяющим. Теперь, когда он подумал об этом, оказалось, что на самом деле он был в США дважды. Однажды, когда он искал своего брата. Второй раз, во время сингулярности: «Это было дико», — подумал он про себя. Он лениво подумал, не купить ли ему револьвер, как у Билли, хотя он редко пользовался огнестрелом, поэтому отказался от этой идеи. Широ просматривал несколько экспонатов в музее, когда заметил небольшую группу на экскурсии. Он приподнял бровь, прежде чем пожать плечами. Он осматривал выставку оружия, когда к нему подошла женщина. Она ничего не сказала, и он решил, что она смотрит на оружие. Его глаза сузились, когда он посмотрел на определенное копье. — Дуриндана, — прошептал он себе под нос, опечаленный состоянием оружия. Он полагал, что это имело смысл, учитывая возраст, но все же. — Ты знаешь это копье? — спросил его элегантный и мягкий голос. Он повернул голову и наконец посмотрел на женщину. На мгновение у него перехватило дыхание. У нее были заплетенные в косу светлые волосы, которые, казалось, стали более серебристыми, а также пронзительные серые глаза. Ее внешность была почти идентична внешности Найтингейл, разве что немного моложе и менее одарена. На ней была черная водолазка с красным жакетом и черные колготки, надетые под серую юбку. Ее появление заставило его схватиться за ремешок сумки, которую он носил через плечо. Она была невероятно красива, может быть, даже больше, чем настоящая Найтингейл, но он сумел взять себя в руки. Ему действительно было интересно, какой показалась бы ему Афродита. Хотя он полагал, что она будет похожа на одну из самых красивых богинь, которых он знал, либо на Кецалькоатль, либо на Тамамо. Псевдо-слуги не в счет. Он снова посмотрел на оружие. — Что-то в этом роде, я читал много историй. Кроме того, рядом с наконечником есть надпись, — сказал он, указывая туда, где, как он знал, была надпись. Она была выцветшей, но ее можно было прочесть, если вы знали греческий, что он и сделал. Он услышал, как женщина промычала: — А как насчет этого? — спросила она, указывая на остатки щита. Он смог сразу рассказать, что это было, но он воспользовался моментом, он не хотел показаться странным. — Ну, судя по его внешнему виду, я бы сказал, что это был щит Айаса Великого. Хотя я не мог бы сказать, был ли он подлинным или нет… — «Этот не был», — Но семь слоев — это явный признак, — он ответил ей. Он заметил, что губы женщины слегка приподнялись: «Она впечатлена?» — Понимаю. Похоже, ты немного разбираешься в оружии и мифологии, — сказала она ему, прежде чем они перешли в другую часть выставки. — Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? Было бы приятно поговорить с кем-то, кто увлекается историей, — она спросила его. Широ поднял бровь, прежде чем пожать плечами. — Конечно, я не возражаю, — он ответил с легкой улыбкой. — Ты часто посещаешь музеи? — он спросил ее, прежде чем оба остановились у выставки других артефактов. — Не так уж часто. Хотя иногда я наслаждаюсь новизной этого. Я профессор колледжа, истории и тому подобного, — она ответила, немного удивив его. Он не замечал этого раньше, но понял, что от нее исходит слабый аромат божественности: «Она полубогиня? Моя удача не настолько плоха, чтобы я столкнулся с богиней, не так ли? О чем я думаю? Конечно, это так». — Понятно, так что ты, вероятно, знаешь обо всем этом больше, чем я, — он пошутил, потирая затылок. Он мог видеть слабый блеск веселья в ее глазах. — Я могла бы, хотя ты пока кажешься довольно осведомленным, — его глаза расширились при виде увядшей золотой книги или таблички со знакомыми пометками на ней, прежде чем на его лице появилась слабая улыбка. Женщина изогнула бровь, увидев его реакцию. — Что-то привлекло твое внимание? Широ покачал головой: — Мне просто напомнили о друге, вот и все, — сказал он себе, узнав золотую книгу, которую видел в Уруке. Он знал, что она не та же самая, но дизайн был похож. Это напомнило ему о сингулярности, обо всех, кто там был. Часть его задавалась вопросом, что подумал бы Гильгамеш о том, что его сокровища выставлены напоказ в чужой стране. Он издал тихий смешок: — Я удивлен, что что-то настолько старое сумело выдержать испытание временем. Хотя, похоже, они, возможно, неправильно состарили ее, — он просто сказал, прежде чем двигаться дальше. Женщина что-то промычала, прежде чем последовать за ним. — Что заставляет тебя так говорить? — спросила она с любопытством. — Язык, на котором написано, старше того, что они перечислили. Я не могу это прочесть, но я узнаю его, когда увижу, — сказал он, пожимая плечами. — Понятно, так ты еще и лингвист? — в ее словах был оттенок веселья. Казалось, она находила вещи, о которых он знал, забавными, даже интересными. Как будто это произвело на нее впечатление: «Должно быть, она из тех, кому нравятся умные люди». — Я бы так не сказал, просто я действительно хорошо знаю языки. Я, скорее, мастер на все руки, я много знаю о многих вещах, — рассказал он, прежде чем оба остановились на другой выставке. Это была выставка о Японии, особенно в ключевые моменты истории. — Ах, интересно, как Америка заполучила в свои руки клинок Мурамасы, — сказал он с удивлением в голосе. — «Они, вероятно, даже не знают, что это Мурамаса. В конце концов, у него нет названия. В конце концов, он безымянный, — он издал забавный смешок. — Я обязательно найду ему хорошее применение, ради Мурамасы, хотя, зная его, он предпочел бы, чтобы об нем забыли». — Кто-то подхватил его во время войны с Японией. Хотя я поражена, что вы знаете, что это такое, — сказала женщина, хотя она казалась немного озадаченной. — Трудно сказать, но лезвия Мурамасы имеют особый внешний вид. Это связано с уникальным процессом ковки, — он сказал, прежде чем рассмотреть несколько других вещей, которые имели отношение к Нобунаге: «Построение Нобу в три линии, рад, что они позаботились упомянуть об этом». — Ты интересный человек, — он услышал, как она сказала, заставив его повернуться и посмотреть на нее. Она держала руку на подбородке, очевидно, о чем-то размышляя. — Как долго продлится твое пребывание здесь? — она спросила его, заставив его изогнуть бровь: «Она знает, что я здесь не живу?», — он увидел легкую ухмылку на ее лице. — Судя по тому, как ты одет, ты не похож на человека, который стал бы здесь жить. К тому же, не многие люди носят с собой такие прочные зеленые холщовые сумки, — он посмотрел вниз, на свою сумку. Это была прорисованная и модифицированная версия сумки Найтингейл: «У нее действительно хорошие навыки наблюдения». — Ты меня поняла, я не местный. На самом деле это моя последняя остановка в моей поездке, так что у меня действительно нет определенного времени. Я решил провести здесь некоторое время, познакомиться с достопримечательностями и историей, прежде чем отправиться домой, — он ответил, задаваясь вопросом, почему она хотела знать. Женщина что-то промычала, прежде чем кивнуть самой себе. — Что ж, тогда, не мог бы ты составить мне компанию на ужин? Ты интересный человек, и я хотела бы узнать о тебе больше, — сказала она ему, отчего его глаза расширились. Он потер затылок, немного смущенный. — Э-э, да, конечно, но я должен сказать тебе сейчас, что я не такой уж интересный, — он увидел, как на ее лице появилась легкая улыбка. — Я буду судить об этом, — затем она прошла мимо него. — Продолжим? Я хотела бы посмотреть, как далеко простираются ваши знания, мистер… — ее голова наклонилась, напомнив ему сову. — Эмия. Эмия Широ, приятно познакомиться с вами, мисс… — он протянул руку, которая ответила взаимностью. — Алвисс, София Алвисс, — она ответила. Широ не знал, но он привлек внимание богини, той, которая принесет великие перемены в его жизнь. Хотя это также сработало в другу сторону, поскольку Афина в конечном итоге тоже изменилась.***
Гестия танцевала по кухне, доставая свежую выпечку, торты и печенье, прежде чем разложить их на витрине или поставить на стол для тех, кто, возможно, это заказал. На ее лице сияла широкая улыбка, когда она подавала блюда всем, кто делал заказ, а это были в основном женщины и дети. Она знала, почему это было так, но причина этого в настоящее время была в поездке. Она вздохнула, гадая, когда же он вернется. Их маленький магазинчик становился все более популярным, и хотя она была уверена, что выполнит все поступающие запросы, она была бы не против, чтобы Широ составил ей компанию. Как раз в тот момент, когда она сделала небольшой перерыв, в дверь вошел еще один клиент. Гестия изобразила свою обычную милую и любящую улыбку. — Привет и добро пожаловать в пекарню Unlimited Sweets! — затем она услышала громкий вздох, заставивший ее наклонить голову, пока она не увидела, кто вошел. «Беру свои слова обратно, я рада, что Широ здесь нет», — подумала она про себя. В дверях стояла совершенно красивая женщина с волнистыми светлыми волосами, одетая в стильное красное атласное платье, с ослепительными глазами цвета родниковой воды. На ее лице была широкая улыбка, такая же ослепительная, как и ее глаза, возможно, даже Широ покраснел бы при виде нее. Она бы ударила его за это, но не стала бы его винить. Силы Богини были довольно мощными, даже если он должен был оказать им некоторое сопротивление. Его благословения и ее пламя позаботились об этом. — Гестия? Что ты здесь делаешь? Подожди, ты управляешь этой пекарней? — спросила она счастливым тоном, Гестия отметила, что несколько мужчин в комнате смотрели на Афродиту с мечтательным выражением лица. Она вздохнула. — Афродита, какой приятный сюрприз. Я просто замещаю владельца, я полагаю. Хотя, меня больше интересует, почему ты здесь, — сказала она с раздражением, пытаясь отвлечь внимание от себя. Афродита подняла бровь, но лишь пожала плечами: — Я слышала, как некоторые люди упоминали здесь небольшую пекарню, так что мне пришлось прийти и попробовать ее самой. Теперь, когда ты управляешь этим заведением, я понимаю, почему все говорят о ней, — сказала она, усаживаясь за стойку, ближайшую к кухне. — На самом деле, владелец находится в командировке. Он тот, кто обычно все делает, так что на самом деле, он тот, кто несет ответственность, — Гестия сообщила ей, давая печенье маленькому мальчику на другом конце прилавка. — Хотя я удивлена, что ты нашла время прийти и попробовать это. Афродита просто издала тихий смешок: — Ну, конечно, я все-таки люблю сладости. Этот таинственный владелец, он случайно также не готовит конфеты, не так ли? — спросила она с некоторым волнением. Гестия слегка наклонила голову. — На самом деле я не знаю. Однажды он приготовил немного шоколада, но никогда не упоминал об этом. Хотя, учитывая, как много он знает, я бы не удивилась, если бы он знал, — Она ответила. — «Я должна попросить его приготовить мне немного, если он знает как». — Звучит так, будто ты многое о нем знаешь. Хм, ты случайно не состоишь в отношениях с этим человеком, не так ли? — спросила она дразнящим голосом, отчего щеки Гестии слегка покраснели, однако она не доставила бы Афродите удовольствия видеть ее смущение. — Я хочу, чтобы ты знала, что у нас очень хорошая дружба. Конечно, я бы много знала о нем, — ответила она, прежде чем повернуться и взять еще одну порцию конфет. Афродита просто улыбнулась богине. Она могла обмануть кого угодно, но она была богиней любви, она могла распознать любовь, когда видела ее. «Лучше не дразнить ее слишком сильно, кроме того, мне довольно интересно посмотреть, что из этого получится. Одна из богинь-девственниц влюбилась в смертного? Насколько это весело и интересно?» — подумала она про себя, прежде чем ей в голову пришла идея. — Понятно, тогда ты не будешь возражать, если я останусь здесь и познакомлюсь с этим человеком. Если он достаточно хорош для тебя, чтобы так выставлять себя напоказ, то он, должно быть, настоящий мужчина, — она ответила, поскольку знала, что Гестии не нравится быть в центре внимания, она довольствуется тем, что ее замечают лишь время от времени. Гестия на мгновение застыла, прежде чем повернулась к Афродите с улыбкой на лице: — Я не знаю, я не уверена, что он именно в твоем вкусе, — Гестия ответила. Она мысленно застонала. — «Хотя он действительно такой! Он красивый, сильный, милый, добрый, герой, и он один из лучших поваров, которых я встречала! Подожди, я могу это исправить». — О, не будь так уверена, Гестия. Сердце хочет того, чего хочет сердце, такова любовь. Кроме того, насколько я могу судить, он, должно быть, исключительный человек. Кто еще мог бы утверждать, что дружит с Гестией? Он знает о тебе? Или мне следует сказать «нас»? — у Афродиты был один из ее обычных взглядов, тот, который сказал Гестии, что она этого так не оставит. — Да будет тебе известно, что у меня и раньше были смертные друзья. Однако я скажу, что он совершенно исключительный человек. Хотя, я думаю, что он, вероятно, был бы больше во вкусе Афины, чем в твоем, также… — Гестия на мгновение задумалась об этом, задаваясь вопросом, должна ли она раскрыть его знания о сверхъестественном. — Он знает немного, но не так уж много. -Я бы предпочла, чтобы все так и оставалось, я не хочу, чтобы он вмешивался в наши дела, — «Больше, чем сейчас. Хотя я рада, что он помогает некоторым детям, они заслуживают того, чтобы рядом был герой, который спасет их и на которого можно равняться», — Афродита слегка прищурила глаза, но просто вздохнула. — Понятно, значит, он один из тех мозговитых, интеллигентных типов, — она ответила с легким разочарованием. — Ну, я полагаю, это нормально. Жаль, я бы хотела поближе познакомиться с этим человеком, которому удалось привлечь твое внимание, — сказала она, изображая незаинтересованность. Тем не менее, глаз Гестии дернулся при ее последнем предложении. — Ну, я полагаю, я просто съем немного печенья и шоколадный торт и пойду своей дорогой, — затем Афродита улыбнулась. Хотя Гестия не знала, что Афродита планировала возвращаться много раз, надеясь получить шанс увидеть этого человека. Гестия, однако, была просто рада, что Афродита не собиралась слишком глубоко копаться в его личности. Она должна была предупредить Широ, поскольку знала, что Афродита не из тех, кто так легко сдается. Что-то в ее словах обеспокоило Гестию, и она поняла, что та что-то задумала. «Мне придется приглядывать за ней. У меня такое чувство, что она здесь самая большая угроза безопасности Широ», — она пыталась убедить себя. Хотя на самом деле она беспокоилась не о его безопасности. Она и не подозревала, что Афродита была не той богиней, о которой ей следовало беспокоиться.***
Широ Эмия был очень интересным человеком. По крайней мере, Афина так думала. Она обнаружила, что Широ очень умный и вдумчивый человек. Она также заметила, что он был заботливым и добрым, наблюдая за его маленькими проявлениями благотворительности и доброты на протяжении тех нескольких дней, которые они провели вместе. Она предположила, что тот факт, что он был довольно симпатичным, был еще одним плюсом. Она могла видеть, что он был тем, кто добросовестно тренировал свое тело. На самом деле, его тело выглядело почти как хорошо смазанный механизм. Он мог пытаться вести себя как обычный человек, но она могла узнать воина, когда видела его. Он не был полубогом, в этом она была уверена. Она бы приняла его за солдата, но что-то подсказывало ей, что это не так. По крайней мере, не полностью. Наемник? Он не походил на человека, который по-настоящему заботится о деньгах. Итак, ее мысли пришли к одному выводу: он был охотником и кем-то, кто обучался боевым искусствам. Он определенно двигался так, как и был на самом деле, плюс у него был взгляд охотника, двигающегося подобно хищной птице. Ей было интересно, каким боевым искусствам он обучался, поскольку те несколько раз, когда ей удавалось почувствовать его тело, она не могла точно понять, на чем именно он сосредоточился. Именно тогда она вспомнила, что он сказал о том, что он мастер на все руки: «Значит, он, более чем вероятно, натренировал свое тело, чтобы быть опытным практически во всем? Возможно, я могу попросить его показать мне то, что он знает. Было бы интересно узнать. Кроме того, подраться с кем-то — хороший способ узнать кого-то получше», — подумала она про себя. У них было несколько «свиданий», как говорили люди. Она нашла их довольно приятными, слушать о его путешествиях и людях, которых он знал, было интересно, даже если она была богиней мудрости, ей все равно было интересно. Он также был довольно хорошим рассказчиком. Она действительно проверила его на знание военного дела и истории, будучи несколько удивлена его способностями. Это была одна из причин, по которой она предположила, что он солдат, поскольку он совершал несколько интересных маневров, которые подразумевали бы, что он учился в армии. Затем он сделал несколько ходов, которые были намного старше, стратегии из старых времен. Он сказал ей, что ему нравилось изучать древних героев и королей, тех, кто возглавлял великие кампании и оставил свой след в мире. Он удивил ее еще больше, когда упомянул, что даже равнялся на некоторых из наиболее сомнительных фигур, тех, которые были печально известны. Было приятно услышать его мысли по этому поводу. Он часто говорил о героях и мифологии так, как будто сам был там или как будто слышал это из уст самого человека. Честно говоря, это было то, к чему она была не совсем готова. Вот почему она так заинтересовалась им и пригласила его во временное жилище, в котором остановилась. Оно было довольно просторным, и в нем было все, что ей понадобится для дальнейшего тестирования. Он признался, что довольно хорошо владеет луком, хотя и не стал вдаваться в подробности. Это было единственное, чего он не преуменьшал в себе. Он был скромным человеком, даже чересчур, но она не возражала. Она знала слишком много эгоцентричных героев и людей, чтобы хватило на всю жизнь. Встретить человека, который не был жадным, эгоцентричным, похотливым или жестоким, было приятной переменой обстановки. Она действительно заметила, что он не был идеален, так как временами ему казалось немного неуютно, как будто он не привык находиться рядом с другими. Честно говоря, она не ожидала, что ей действительно понравится его компания. Она пригласила его на ужин просто потому, что он заинтересовал ее в музее. Она ожидала, что проведет приятную беседу и отправится своей дорогой. Тем не менее, она обнаружила, что наслаждается временем, проведенным с ним, и несколько раз он даже заставлял ее смеяться. Было приятно находиться рядом с кем-то вроде него. Возможно, это было потому, что он был моложе тех, с кем она обычно общалась. Или, может быть, это было потому, что на самом деле он был тем человеком, с которым она хотела бы общаться. Нельзя сказать, что предыдущие мужчины, с которыми она была, не были добрыми и обаятельными, но Широ сильно отличался от них. Она его не пугала, и, хотя временами ему было неуютно, это было не из-за нее. Однако он обращался с ней как с леди, он не обращался с ней так, будто она сломается от малейшего прикосновения. Это было странно, у него были манеры рыцаря, но он также перенял некоторые аспекты из других культур, те, которые не были бы заметны современным людям, но для человека такого возраста, как она, это было ясно как божий день. Она посмотрела на настенные часы и увидела, что уже почти пора. Она переоделась и подготовила кое-что к предстоящей встрече. Она надеялась, что сегодня вечером узнает еще больше о Широ Эмии. Эта ночь станет решающим фактором в ее решении.***
Широ Эмии приходилось нелегко. Он вздохнул, когда понял, что, возможно, немного опаздывает на встречу с Софией. Он был уверен, что она была каким-то божественным существом, но он не был уверен, каким именно. Она не чувствовала себя богиней, но и полубогом тоже. Это было все равно что находиться рядом со слугой, или, точнее, с псевдо-слугой. Это было странно, но он не возражал. Если бы она была богиней, то, как он обещал Гестии, он дал бы ей шанс. До сих пор он думал, что они могли бы сказать, что они друзья, но опять же, он был человеком. Пламя и куртка Гестии действительно хорошо скрывали его. Или, скорее, они хорошо справлялись с тем, чтобы спрятать его шарф и амулеты. С другой стороны, он не был уверен, сколько ауры они излучали, поэтому не мог быть полностью уверен. На самом деле он не планировал оставаться здесь слишком долго, но Софии, казалось, нравилось проводить время вместе, поэтому он продлил свое пребывание. У него было ощущение, что она из тех, кто никогда не делает перерывов и склонен оставаться занятым, так что если ему удастся заставить ее немного отдохнуть, то это прекрасно. Она пригласила его к себе домой, или, скорее, в свое временное жилище, как она выразилась. Он немного колебался, стоит ли это делать, но она не была похожа на женщину, которая попыталась бы соблазнить его. Итак, он решил согласиться, что привело к настоящему моменту. Он уже направлялся туда, когда уловил знакомый запах. Затем он услышал крик молодой девушки: — Помогите! — глаза Широ сузились, и он немедленно побежал к месту крика: «Полубог?» — подумал он, хотя и почувствовал что-то отталкивающее, что означает, что там, скорее всего, был монстр. — Trace On, — его цепи активировались, и он усилил себя, быстро вбежав в переулок. Пробегая по переулкам, он наткнулся на источник криков. Это была девочка-подросток, которая казалась немного симпатичнее, чем иные. Ее загнали в угол двое крупных мужчин, возможно, около девяти футов ростом, немного ниже Ориона. Затем он начал выслеживать два своих верных клинка, Каншо и Бакуя, когда бежал вперед. Его шаги заставили двух мужчин обратить на него внимание, они обернулись и увидели, как он скользит по земле, а в его руках появляются мечи. Не раздумывая, он взмахнул руками и ударил по сухожилиям под их коленями. Эти двое быстро закричали от боли, но Широ не обращал на них внимания. Он вскочил и сумел дотянуться до девушки, которая смотрела на него широко раскрытыми глазами. У нее были светлые волосы и розовые глаза, похожие на цветки вишни. Она была одета в что-то вроде школьной формы, хотя он видел, что она была сшита специально, чтобы выглядеть более стильно, чем на самом деле. Это зрелище на самом деле вызвало у него легкую улыбку, хотя в основном он сделал это, чтобы девушка не так испугалась. — Ты в порядке? — спросил он с легкой улыбкой. Она дрожала, и он мог видеть, что она была слишком напугана, чтобы говорить, но ей удалось кивнуть головой. — Это хорошо. Я хочу, чтобы ты закрыла глаза, хорошо? Все это закончится через секунду. Девушка снова кивнула и прикрыла глаза руками, что заставило Широ издать тихий смешок. Однако всякое легкомыслие вскоре улетучилось, когда он встал и повернулся к мужчинам. Как только он это сделал, то увидел особый глаз, которым обладал каждый из них. «Циклопы? Интересно, я ни с кем из них раньше не сражался», — подумал он про себя, держа свои клинки перед собой. — Я дам вам обоим этот единственный шанс, повернитесь и уходите, или лишитесь своей жизни, — его голос был холоден и полон стали. До сих пор он фактически не спасал полубогов от разумных монстров. — Ты вмешиваешься в чужие дела. Однако это просто означает, что мы получаем больше еды, — один из них ответил глубоким и уродливым голосом. Один только звук действовал Широ на нервы. Оба отдавали предпочтение одной ноге. Было очевидно, что они не знали почему, однако Широ знал. Его мечи обладали свойствами, которые делали их эффективными против монстров. — Очень хорошо, тогда этот день будет вашим последним, — отвил Широ, быстро метнув оба своих клинка в одного из них, застав их врасплох. Он поднял руку, но лезвие легко пронзило его ладонь, а другое вонзилось ему в грудь. Широ вызвал еще одну пару, бросил их, после чего провел еще два броска, воткнув в циклопа восемь лезвий. Другой начал нападать на Широ, игнорируя своего союзника, который превращался в подушечку для булавок. Широ знал, что этого будет недостаточно, чтобы убить его, но они пока не собирались убивать его. Как только другому удалось добраться до Широ, он укрепился настолько, насколько смог, прежде чем принять стойку и увернуться от рук, которые попытались схватить его. Он скользнул вперед, руки обхватили его, и он нанес удар локтем в грудину гиганта. Это было все равно что врезаться в стену, но он не позволил этому замедлить себя. Удар заставил гиганта отступить на шаг, но затем Широ нанес прямой удар, используя всю свою силу, сумев заставить гиганта отшатнуться назад. Широ вздрогнул от сопротивления, с которым столкнулся, но не остановился. Он переключил свое внимание на другого гиганта, который пришел в себя и наносил удар в сторону Широ. Его глаза расширились, прежде чем он поднял руки и активировал амулет на запястье. От удара он отлетел к ближайшей стене, умудрившись сделать в ней кратер. Широ почувствовал всю тяжесть удара, но ему доставались удары и похуже. Как только ему удалось встать на колени, гигант занес кулак, чтобы раздавить его. Широ откатился в сторону, уклоняясь от удара, прежде чем схватить один из мечей, застрявших в теле гиганта. Он запрыгнул на спину гиганта, схватившись за два меча, пронзивших его спину. Он поднял руку и проследил ею Каншо, хотя великану было трудно удерживать его, он дико брыкался. Глаза Широ сузились, прежде чем он опустил свой меч на спину. — Взрыв! — он кричал, направляя магическую энергию в каждый клинок, заставляя цепи подключаться к каждому клинку в гиганте. Затем из ран гиганта хлынула кровь, заставив Широ отпрыгнуть, прослеживая черный лук некой охотницы, любящей яблоки, и выпустил несколько стрел в ногу другого гиганта, пригвоздив его к земле. «Один убит, один остается», — подумал он про себя. — Trace On, — он протянул руку и проследил меч рыцаря, того, что защищал деву. В его руках появился Арондайт. Он рванулся вперед, позволив Таурополосу рассеяться. Гигант оторвал ногу от земли и замахнулся кулаком на Широ. Широ, уже видя приближающуюся атаку, перепрыгнул через нее и ударил мечом в грудь гиганта, прямо над его сердцем. Когда он приземлился, на груди гиганта появилась синяя линия. Гигант проигнорировал это и поднял другую руку, чтобы раздавить Широ. — Арондайт, перегрузка! Как только гигант начал опускаться, рана и свет начали сиять еще ярче, причиняя ему сильную боль, прежде чем взорвались магической энергией, легко пронзив тело гиганта. Широ на мгновение замер, прежде чем позволить мечу рассеяться. Затем он упал на колено, чувствуя все, через что только что прошел, а также огромную нагрузку, которую Благородный Фантазм Ланселота возложил на его тело. Он тяжело дышал и чувствовал, что его тело изрядно пострадало от полученных ударов. «Я должен был справиться с этим лучше, — подумал он про себя, но он был сосредоточен на спасении молодой девушки и позволил своим эмоциям взять верх над ним. — Живи и учись. В следующий раз я сделаю лучше», — ему удалось подняться на ноги, прежде чем посмотреть на тела рассеивающихся гигантов. «Хорошо, мне удалось их убить. Честно говоря, я не знал, будет ли этого достаточно, чтобы убить их», — он покачал головой, прежде чем повернуться, чтобы найти девушку. Однако он был удивлен, когда почувствовал, как в него врезалось тело, заставившее его сделать шаг назад, чтобы не упасть. — Большое тебе спасибо! Ты спас мне жизнь! Спасибо тебе, спасибо тебе, спасибо тебе! — Широ посмотрел вниз и увидел девушку, которую он спас, держащуюся за него очень сильной хваткой. Она была на удивление сильной, учитывая, какой хрупкой казалась. На самом деле она немного напомнила Широ Эрешкигаль. Он вздохнул, прежде чем похлопать девушку по спине. Он подумал, что она, должно быть, была действительно напугана, если была так благодарна. На его лице была легкая улыбка, которую девушка увидела, когда посмотрела на него. Он заметил, что она смотрит, и посмотрел на нее сверху вниз, прежде чем заметил, как покраснели ее щеки. — М-меня зовут К-Кэролайн. Эм, м-может быть, я могу узнать твое? — она запнулась, заставив Широ издать смешок. — Конечно, меня зовут Широ Эмия, и тебе не нужно меня благодарить. Я просто поступил правильно. Ты просила о помощи, и я пришел помочь тебе, — сказал он, поглаживая девушку по голове.***
Кэролайн была не из тех, кто обычно так волнуется. На самом деле, она чувствовала себя немного глупо из-за того, что заикалась. Но она ничего не могла с собой поделать. Широ спас ей жизнь. Она просто прогуливалась, не желая возвращаться обратно в общежитие, когда появились эти монстры и попытались похитить ее. Возможно, она и была полубогом, но дочери Афродиты не были особо сильными бойцами, и ее обаяние было еще не слишком сильным. Итак, она попыталась убежать, но в итоге ее только загнали в угол. Она была уверена, что ее поймают, но позвала на помощь, надеясь, что те истории о героях, которые она читала, были правдой. Она не думала, что кто-то на самом деле спасет ее, только для того, чтобы доказать, что она ошибалась. Появился герой, спасший ее от постигшей ее участи. Она обещала не смотреть, но не могла удержаться и подглядывала. Он стоял во весь рост, размахивая мечами и вызывая их из пламени. Он был похож на рыцаря, который пришел спасти ее от чудовищ. Он был красив и выглядел сильным. У него были уникальные рыжие волосы, которые, казалось, седели на концах. У него были красивые золотисто-карие глаза, хотя она заметила в них какой-то стальной оттенок. На нем был красивый красно-золотистый шарф и черная джинсовая куртка со странной эмблемой на рукаве. Под ней на нем была красная рубашка, синие джинсы и черные ботинки. Его голос был сильным и холодным, когда он разговаривал с монстрами, но он был таким теплым и заботливым, когда он говорил с ней. Это было так удивительно — быть свидетелем, наблюдать, как герой сражается с двумя подобными монстрами. Даже когда ему было больно, он стоял на ногах и вел себя так, словно это ничего не значило. Она всегда хотела познакомиться с героем из сказок, и в итоге один из них спас ее. — Ты был таким потрясающим, я никогда не видела, чтобы кто-то так двигался. Ты герой, не так ли? Как в историях? — спросила она его счастливым голосом. Широ только покачал головой с улыбкой. — Я бы не сказал, что я был героем. Я просто знаю, как сражаться с монстрами. Тебе следует быть осторожнее, Кэролайн. Монстры, как правило, чаще бродят по ночам, особенно когда они знают, что рядом полубог, — сказал он ей, заставив ее широко раскрыть глаза: «Значит, он знает о нас? Он полубог? Но то, как он говорит, заставляет думать, что это не так». — Я знаю, но я не хотела возвращаться в общежитие. Там так холодно и безжизненно. Я просто хочу домой, — грустно сказала она, заставив его наклонить голову. — Почему ты не можешь? — просто спросил он, только для того, чтобы Кэролайн грустно улыбнулась. — Я не могу. Мой отец погиб при пожаре в прошлом году. У меня не было другой семьи, поэтому меня отдали в приют, но они просто отправили меня в школу-интернат. Мне некуда идти. Это так одиноко, и для дочери Афродиты мучительно не иметь никого и ничего, что можно было бы любить, — глаза Широ расширились от этой информации. — Я понимаю. Я раньше не встречал детей Афродиты, но могу представить, как это должно быть больно, — сказал он ей, заставив ее покачать головой. На самом деле, она просто не хотела, чтобы он видел ее слезы. Она знала, что он уйдет, поскольку герои никогда по-настоящему не задерживались. Они всегда сражались и отправлялись в приключения, чтобы спасти других. Она отпустила его и обернулась. Однако он удивил ее, когда появилась его рука с носовым платком. — Я не знаю, насколько я могу тебе помочь, но я бы хотел, — она взяла его и попыталась вытереть влагу. Затем она услышала, как он что-то пишет на бумаге. — Вот, — она обернулась и увидела, что он протягивает ей листок бумаги. Она посмотрела на него, увидев на нем его личную информацию. — Это мой номер телефона, адрес и кое-какая другая информация, которой ты можешь воспользоваться. Я не знаю, насколько я могу помочь, но ты всегда можешь поговорить со мной, через письма или телефонный звонок. — Если одиночество так мучительно, тогда я буду тем, кем ты хочешь, чтобы я был. Я не знаю, насколько хорошо у меня это получится, но я определенно лучше, чем ничего. На самом деле, если ты позвонишь по этому номеру позже вечером, возможно, найдется кто-то, кто сможет помочь тебе почувствовать себя лучше, — сказал он с ободряющей улыбкой. В этот момент Кэролайн почувствовала себя по-настоящему тепло. Яркая улыбка появилась на ее лице. Он действительно понятия не имел, что сделал для этой девушки. Она не лгала, когда говорила, что для нее отсутствие любви было болезненным. Было темно и холодно, но внезапно в ее жизни появился теплый и яркий свет. Она отвернулась, вытирая остатки слез. Она посмотрела на него с улыбкой. — Означает ли это, что ты вообще мог бы быть моим парнем? — сказала она игривым тоном. Глаза Широ расширились, прежде чем он издал небольшой смешок. — Боюсь, я немного староват для тебя, Кэролайн. Кроме того, я не думаю, что из меня получился бы очень хороший парень, — он ответил, погладив ее по голове. Она хихикнула над его ответом, прежде чем оглянуться на него с игривой и кокетливой улыбкой. — Да будет тебе известно, мне скоро исполнится семнадцать. Я уверена, что смогу измотать тебя к тому времени, как мне исполнится восемнадцать, — Широ покачал головой, увидев, как девушка развернулась на 180 градусов. Он мог сказать, что она была дочерью Афродиты, просто по тому, как она говорила. — Но, спасибо тебе, Широ. Даже если ты не считаешь себя героем, ты всегда будешь им для меня. Затем Кэролайн одарила его милой и искренней улыбкой, которая, казалось, застала его врасплох. Она была почти уверена, что заметила легкий румянец на его щеках, что заставило ее внутренне ликовать. Он кашлянул в кулак, пытаясь собраться с мыслями. — Я… не за что, Кэролайн, и спасибо тебе за это. Тебе действительно следует вернуться, я бы не хотел, чтобы у тебя были какие-нибудь неприятности, — он сказал ей. — Я провожу тебя обратно на улицу, — она только кивнула в ответ на его слова, прежде чем схватить его за руку, и они вдвоем направились обратно. — Я увижу тебя снова? Не так ли? — спросила она, когда они вышли на улицу. Широ посмотрел на девушку и усмехнулся. — Это не исключено. Кроме того, ты знаешь, где я живу. Скорее всего, мы снова встретимся друг с другом, — сказал он ей, прежде чем полез в свою сумку. Он вытащил простое ожерелье, на котором сверкал светло-голубой драгоценный камень, которого Кэролайн никогда раньше не видела. — Вот, считай это подарком. Это обеспечит тебе безопасность, — он сказал ей. Кэролайн взяла его в руки и осмотрела прекрасный драгоценный камень. Она действительно не видела ничего подобного. — Это скроет твой запах от монстров, хотя также создаст небольшой барьер, если ты когда-нибудь попадешь в беду, — он сообщил ей. Он взял его из ее рук и обошел вокруг нее, прежде чем надеть ей на шею. — Я определенно буду дорожить им, — прошептала она, касаясь драгоценного камня на своей груди. — Знаешь, когда ты делаешь такие вещи, как это, мне только хочется еще больше постараться сделать тебя моим, — Широ приподнял бровь, очевидно, не понимая, что она имела в виду. Она тихо хихикнула, прежде чем снова обнять его. — Большое спасибо, Широ, за все. Тебе лучше поверить, что я увижу тебя снова, и я надеюсь, ты готов получать много звонков и писем в будущем, — затем она отпустила его руку и быстро развернулась, направляясь обратно в свое общежитие. Ее лицо было красным, и она не хотела, чтобы он видел ее такой. Предполагалось, что она была дочерью Афродиты, той, кто умел очаровывать мужчин и заставлять их влюбляться в нее. И все же кто-то, кто даже не был полубогом, поменялся с ней ролями: «И, похоже, он даже не пытался! — подумала она про себя, немного расстроенная. — Он увидит, что в следующий раз, когда я его увижу, я обязательно очарую его».***
Широ, очевидно, не обращал внимания на эти мысли, поэтому он просто улыбнулся, наблюдая, как девушка убегает. Он покачал головой, радуясь, что ему удалось спасти кого-то от ужасной участи: «Это еще один полубог, которого я спас. Хотя, это первый раз, когда я действительно остался и пообщался с кем-то из них». Он был рад, что подарил ей ожерелье, так как это был новый мистический код, который он создал в попытке помочь полубогам вести более мирную жизнь. Ему нужно будет найти замену драгоценным камням, как только у него закончатся драгоценные камни, которые дала ему Иштар. Хотя, он полагал, что было бы уместно, если бы она получила именно этот драгоценный камень. «В конце концов, он был одним из любимых Иштар. Для дочери Афродиты это идеально», — подумал он, прежде чем повернулся и решил отправиться к месту своего первоначального назначения. Его тело все еще болело, но он решил, что сможет продержаться остаток ночи. Он проверил свои цепи, пытаясь определить время, прежде чем понял, что опаздывает. «Что ж, это нехорошо. Я лучше побегу», — подумал он про себя.***
«Он опаздывает, — подумала Афина про себя. Она могла бы простить опоздание на несколько минут, но время приближалось к получасу, — Конечно, он бы меня не бросил, не так ли? — затем она покачала головой. — Почему меня это должно волновать? Не похоже, что все это так уж важно», — как только она подумала об этом, раздался звонок в дверь. Ее голова резко повернулась в сторону двери, что заставило ее быстро направиться туда. Она не была похожа на Афродиту, поэтому не проверяла каждую деталь себя, чтобы убедиться, что все идеально, но она привела в порядок одежду и волосы, прежде чем открыть дверь. У нее было немного хмурое выражение лица, когда она открыла дверь, но это выражение исчезло, как только она увидела его. — Широ, ты в порядке? Что с тобой случилось? — спросила она, быстро беря его за руку и ведя в дом. Она увидела, что костяшки его пальцев были небрежно ободраны, хотя на них виднелись остатки крови. В волосах у него было немного грязи и иного мусора, а на куртке сзади также было немного пыли. На его лице было несколько царапин, о которых он, очевидно, не мог сказать, были ли они там, и она могла видеть, что он был напряжен. На самом деле, она бы предположила, что у него все болит после тренировки, если бы не знала ничего лучше. Она быстро отвела его на кухню и принялась приводить в порядок. — Какие-то подонки пытались воспользоваться девушкой в переулке, поэтому я вмешался. Большую часть этого я сам себе причинил, так что не волнуйся слишком сильно, — сказал он, пытаясь облегчить ее беспокойство. — Даже небольшие раны могут заразиться, если о них не позаботиться должным образом, Широ, — был ее простой и лаконичный ответ. Глаза Широ расширились от ее ответа: «Кажется, не только ее внешность похожа на Найтингейл», — Я удивилась, почему ты опоздал, ведь это на тебя не похоже. Хотя спасение юной девушки действительно похоже на то, что ты бы сделал. Широ издал нервный смешок, потирая затылок свободной рукой: «Она действительно понятия не имеет». — Я приношу извинения за опоздание, даже если у меня была на то причина, — сказал он ей, заставив ее посмотреть на него с некоторым раздражением. Она покачала головой, прежде чем продолжить. После того, как ему наложили несколько повязок, и Афина заметила слабый шрам у него на щеке, им двоим наконец удалось немного расслабиться. — Итак, Широ, судя по твоему героизму, можно ли с уверенностью предположить, что у тебя есть некоторая боевая подготовка? — она спросила его, так как это было одной из вещей, которые ее больше всего интересовали. — Я разбираюсь в большинстве видов оружия. У меня было много учителей, которые специализировались в разных стилях, и на всякий случай добавили немного рукопашного боя, — он ответил, решив не лгать, возможной, богине. Хотя к этому моменту он был почти уверен, что она была одной из них. — Я понимаю. Ты случайно не готов к легкому спаррингу, не так ли? То есть, если ты готов к этому. Я вижу, что ты не уверен на все сто процентов, — она спросила его, хотя Широ мог услышать некоторое предвкушение в ее голосе: «Если она богиня, то это должно означать, что она знает, как сражаться. Она Афина? , — он подумал про себя, прежде чем на мгновение крепко сжать кулаки, вспомнив Медузу, Эвриалу и Сфено, — тем не менее, он сделал успокаивающий вдох, расслабляясь. — Не та Афина, и не те Медуза, Сфено и Эвриала», напомнил он себе. Широ со слабой улыбкой на лице ответил богине: — Конечно, я бы не возражал. У тебя есть додзе или тренировочная площадка? — спросил он, решив продолжать в том же духе. Спарринг был одним из немногих способов, с помощью которых он мог прочистить голову и успокоиться. — Конечно, следуй за мной, — она сказала ему. Они вдвоем прошли через, по общему признанию, большой дом. Это действительно удивило его, так как дом казался больше, чем он изначально думал. — Там есть одежда, если ты хочешь переодеться. Когда ты закончишь, войди в эту дверь, и я буду ждать. Там для тебя будет оружие на выбор, так что об этом не нужно беспокоиться, — она сообщила ему. Широ кивнул головой, прежде чем направиться в комнату. По общему признанию, он не был уверен, почему богиня пожелала провести с ним спарринг. Это сильно отличалось от всего остального, что эти двое делали до этого момента. До этого момента они в основном обсуждали разные темы, играя в какие-то игры или симуляторы, которые он находил довольно забавными. Тем не менее, он нашел поход в библиотеку самым увлекательным, так как он нашел много интересных книг на разные темы, которые он не мог прочитать раньше. Учитывая его мысли об Афине из его мира, он ожидал, что ему не понравится эта. Возможно, незнание того, что она была Афиной, помогло ему не иметь к ней никакого предубеждения. Это было похоже на то, чтобы провести время с некоторыми Героическими Духами, теми, кому нравилось общаться и сближаться по более интеллектуальным вопросам, или нравилось преподавать и демонстрировать выбранную ими область обучения. Медея была одним из таких людей. Ему нравилось учиться магии у нее и Цирцеи, это было одно из немногих развлечений, которые ему нравились. Сидя рядом со своими вещами, он лениво вспоминал веселые времена, которые провел в Халдее. — Trace On, — прошептал он сам себе, прежде чем в его руках появилась маленькая модель корабля. Он поймал себя на том, что делает такие вещи все чаще, с тех пор как Рея сделала то, что сделала. Хотя, по правде говоря, он, вероятно, все еще предавался бы воспоминаниям без вмешательства Реи. Медея была заклинательницей, которая позволила ему выжить в большинстве сингулярностей, позволив ему сражаться на передовой, несмотря на то, что он был человеком. Он понятия не имел, почему она была тем заклинателем, которого он вызвал, но был благодарен за всю ту помощь, которую она ему оказала. Он положил модель корабля рядом со своей сумкой. Она была одной из многих, которые она помогала ему создавать и о которых он помнил. Когда он встал, он задумался, какой стиль ему следует использовать во время спарринга, прежде чем решил использовать стиль Ушивакамару. Он был близок с ней, и она учила его дольше всех, так что это имело смысл. Ему нужно было бы ограничиться основами и не использовать ни одну из более сложных техник. Без подкрепления он чувствовал бы значительную нагрузку на свое тело. Кроме того, он был уверен, что Афина не стала бы заходить с ним так далеко. Если бы до этого дошло, он всегда мог бы переключиться на свой стиль двойного владения.***
Войдя в комнату для спаррингов, он увидел впечатляющий набор оружия на стене. Существовало много различных видов, некоторые из которых имели впечатляющую историю. Он был уверен, что некоторые из них можно было бы даже назвать Благородными Фантазмами по тому, насколько они стары и сколько в них тайны. Он увидел Афину на другом конце комнаты, одетую в спортивную одежду, которая ассоциировалась у него с йогой. Он лениво задался вопросом, все ли богини обладали такой красотой. Он решил, что в этом есть смысл, поскольку они были богинями. Это напомнило ему обо всех женских Героических Духах, которых он видел, каждая из которых обладала своей собственной красотой. Он прошел мимо одного из стеллажей и увидел деревянный меч, который идеально подходил для того, к чему он стремился, будучи точной копией тати, которым и был Усимидори. Он схватил его, прежде чем внимательно осмотреть, взвесить и прочувствовать его баланс, прежде чем кивнуть самому себе. — Итак, это то, что ты выбрал? Должна сказать, я немного удивлена, — он услышал, как сказала Афина, заставив его обернуться и увидеть, что она держит в руках копье: «Я полагал, что она выберет копье», — подумал он про себя, прежде чем кивнуть на ее слова. — Да, пожалуй, это оружие, с которым мне удобнее всего обращаться, не считая нескольких других, — сказал он ей, думая о нескольких Благородных Фантазмах, с которыми он намного лучше справлялся без своего магического ремесла. Его любимым стилем, к которому он пришел после получения знаний от Мурамасы и его будущего «я» и сражений с другими обладателями двух катан, на самом деле были две катаны. Он подумывал о том, чтобы использовать этот стиль, но решил, что будет скрывать его до тех пор, пока она не вынудит его использовать его. Кроме того, он не хотел слишком напрягаться. Хотя, если бы она думала, что он будет простым спарринг-партнером, она бы ошиблась. Его навыки были приобретены в результате тренировок и живых сражений с монстрами и слугами. Возможно, она и была богиней, известной тем, что владела копьем, но его тренировали одни из лучших копейщиков в истории, включая саму Скатах: «И разве это не была какая-то адская тренировка?» — подумал он про себя, прежде чем встать напротив богини. — Мы можем начать с твоего подсчета, — сказал он со слабой улыбкой.***
Мия была совсем не в хорошем настроении. Это двадцатый раз с момента инцидента с Орионом, когда они прибыли слишком поздно, чтобы поймать таинственного героя. Каждый раз казалось, что они опоздали на день или два. Однако на этот раз прошло всего несколько часов. Проблема была в том, что не было способа отследить его. От него не осталось никаких следов, несмотря на следы произошедшей драки. Она винила запах духов в воздухе, поскольку было очевидно, что полубогиня, которую он спас, была дочерью Афродиты. Она никогда не понимала, зачем им нужно было так много носить. Поскольку они не смогли найти его, они решили последовать за полубогом, чтобы получить хоть какую-то информацию. Леди Артемида была совершенно непреклонна в том, чтобы найти его, как и она сама, так что, клялась богами, они найдут его. До сих пор у них были только расплывчатые описания его внешности, а также разнообразие оружия, которое он предположительно использовал. Он становился чем-то вроде легенды в кругах полубогов. Они называли его Клинком Гестии, что было причиной большой путаницы. Очевидно, всякий раз, когда он спасал их, он раздавал драгоценные камни с нанесенными на них рунами, хотя они часто имели рисунок, похожий на пламя Гестии. Однако леди Артемида сказала им, что Гестия не знала о герое, которого они искали, поэтому они решили, что это был просто герой, отдающий дань уважения богине. Это заставило некоторых охотниц взглянуть на него в лучшем свете, хотя она отметила, что некоторые все еще не были убеждены. Она полагала, что это вполне естественно, но это все равно не давало ей покоя. Она знала, что он не такой, как другие. Она не могла объяснить почему, но у нее было такое чувство. Она узнает это наверняка достаточно скоро, так как была непреклонна в том, чтобы найти его. Она все еще хотела поблагодарить его за спасение ее и ее друзей. Итак, она будет искать, сколько бы времени это ни заняло. Он не мог убегать от них вечно. Небольшая группа охотниц наконец прибыла на место. Это было что-то вроде общежития. Мия жалела о том, что ей придеться общаться с дочерью Афродиты, но если бы она могла им помочь, то это стоило бы того.***
Афина должна была признать, что она была впечатлена. Умение Широ обращаться с клинком было довольно хорошим. Его движения были чистыми и отточенными, практически ничего не пропадало даром, когда он двигался. Его удары были быстрыми, мощными и точными, при этом он был уверен, что защищал свои дебюты. Его работа ног была столь же впечатляющей, будучи уверенной и твердой. В то время как обычные люди не смогли бы этого заметить, она легко могла это определить по спаррингу с ним. Хотя у него и был некоторый талант, его мастерство было результатом упорных тренировок и тяжелой работы. Тем не менее, она также могла сказать, что он был не просто тем, кто усердно тренировался. У него были определенные привычки, которые могли развиться только в реальных боях. Она не могла представить, как у него могли быть такие привычки, если только он не тренировался на полной скорости, не сдерживаясь. Хотя она полагала, что он, должно быть, был кем-то, кто сражался с настоящими противниками: «Судя по его шрамам, я предполагаю, что он сражался с монстрами», — подумала она, легко разглядев отметины на его руках и ногах из-за рубашки без рукавов и шорт. Хотя для Афины это знание на самом деле улучшило ее мнение о мужчине, стоявшем перед ней. Если бы он знал о монстрах и мог видеть сквозь туман, тогда все было бы намного проще. Однако сейчас она хотела увидеть истинные возможности его умения владеть мечом. Она хотела увидеть накопленные им знания по фехтованию. У нее было чувство, что именно это станет решающим фактором. Это сильно отличалось бы от любого из прошлых людей, но с Широ у нее возникло к нему странное чувство. Что-то, что сильно отличалось от всех, кого она встречала. Когда они сталкивались, она чувствовала его душу за каждым ударом. Она безошибочно почувствовала его истинную натуру. Широ Эмия был мечом. Несмотря на все остальное, чему она от него научилась, все, что он ей показал, то, что было перед ней, несомненно, было мечом. Это завораживало ее. Она никогда раньше не встречала никого подобного. Его глаза и аура были острыми и сосредоточенными, когда они спарринговали. Его тело и движения были такими же. Он смог проанализировать ее движения и соответствующим образом приспособиться. Она обнаружила, что ей это нравится. Это был один из немногих случаев, когда она действительно получала удовольствие, испытывая кого-то подобным образом. Когда она думала, что раскусила его, он переходил к другому стилю, модифицируя его в соответствии с тати, которым он владел. Один из стилей заинтриговал ее, особенно когда он сказал, что он предназначен для двуручного палаша, несмотря на то, что держал его сбоку, как будто доставая из ножен. Другим, что на самом деле доставило ей некоторое удовольствие, был стиль, который предназначался для меча гораздо более длинного, чем тот, что был у него. Он нанес два быстрых удара, каждый с интервалом в долю секунды. Он сказал, что мог бы добиться большего, если бы выкладывался на все сто процентов, но он не хотел переусердствовать. — Широ, я знаю, что, возможно, прошу многого, но не мог бы ты показать мне, как ты на самом деле сражаешься? — спросила она его, стараясь держаться от него на приличном расстоянии. Она заметила, что к его глазам вернулась прежняя мягкость, прежде чем он наклонил голову в ответ на ее вопрос. Это зрелище вызвало у нее небольшой смешок. — Несмотря на то, насколько хорошо ты двигаешься, я могу сказать, что ты не используешь свой любимый метод ведения боя. Я не могу сказать, что видела, на что ты в полной мере способен, если ты не сражаешься всей своей душой. Я хочу посмотреть, как тебе удалось пережить эти раны, — сказала она ему, хотя и видела некоторое понимание в его глазах. «Хорошо, тогда он понимает, что я знаю, что он другой. Я все еще хочу знать, как ему удалось выжить среди упомянутых монстров, но это может подождать», — подумала она про себя, наблюдая, как он вздохнул, прежде чем направиться обратно к стойке с оружием. Положив свое предыдущее оружие на место, он выждал мгновение, прежде чем схватить еще два. Афина приподняла бровь, когда он взял две деревянные катаны: «Обоерукий стиль? Интересно», — она смотрела, как он взвешивал каждый из них, прежде чем сделать несколько взмахов. Он пожал плечами, прежде чем вернуться на свое предыдущее место.***
— Вес одного из них немного не тот, но я привыкну к этому, — сказал он ей, прежде чем принять странную позу. Это был личный стиль боя Широ. Он не принадлежал ни Арчеру, ни их Альтеру, он был его собственным. Достигнутый благодаря бесчисленным часам тренировок и сражений, благодаря знаниям многих учителей. В его позе сочетались черты Мусаши, Арчера и даже Серенити, хотя в ней были намеки на каждого фехтовальщика, которого он встречал. Это была кульминация его Unlimited Blade Works, то, что было бы невозможно без Мурамасы. Вместо того, чтобы собирать каждый меч в один, чтобы создать идеальный клинок. Вместо этого он объединил бы все тренировки, знания, опыт и воспоминания, связанные с этим оружием, и сосредоточил бы их в своем собственном личном стиле. Это заняло бесчисленные часы проб и ошибок, но в конце концов ему это удалось с помощью магии, прежде чем задействовать мышечную память своего тела, чтобы добиться этого естественным путем. Это было то, что он хотел показать Афине. Она мгновенно приняла свою обычную стойку, прежде чем выставить вперед копье. Широ отразил атаку и простым движением отправил свою собственную атаку вперед без какой-либо задержки. Она быстро уклонилась от атаки и сбросила скорость, прежде чем увидела, как Широ бросился вперед с новой атакой. Это были быстрые удары, но ни в малейшей степени не мощные, по крайней мере, так она думала. Она заметила, что каждая атака набирала силу, медленно и незаметно: «Он пытается меня утомить?» — подумала она, прежде чем решиться на рискованную тактику. Она перешла к более атакующему стилю, но удары Широ снова изменились. На каждую атаку, которую она ему наносила, у него была готова контратака. Затем были атаки, которые были скрыты либо его собственным клинком, либо его телом, ожидая до последней секунды, чтобы раскрыть их. Это было похоже на мираж. Она привыкла к этому, поэтому, когда она ожидала, что последует ответ, а его не последовало, это застало ее врасплох. Вместо этого он выбрал атаку, которая исходила от оружия, которым он парировал, а не от открытого меча, которым обычно атаковал ее: «Понятно, значит, он задает ритм, прежде чем полностью нарушить его», — эта мысль действительно вызвала улыбку на ее лице. Она решила подняться на ступеньку выше, значительно увеличив свою скорость. Двум ударам удалось прорваться, зацепив его руку и ногу, прежде чем он быстро отпрыгнул назад. Она подумала, что он собирается остановиться, но вместо этого его глаза сузились, прежде чем он снова бросился вперед. На этот раз за атаками стояло гораздо больше силы. Они были достаточно сильны, чтобы немного вывести ее из равновесия, хотя она знала, что если бы это был обычный человек, то это могло бы выбить оружие у него из рук и повалить его на землю. Скорость и свирепость были неожиданностью, но не было ничего такого, с чем бы она не смогла справиться. Итак, она настроила себя таким образом, чтобы справляться с этими ударами, сохраняя при этом достаточную силу, чтобы поддерживать свою скорость. Широ, должно быть, заметил, потому что он снова переключился, хотя это было немного более разочаровывающим. Конечно, она сражалась с большей скоростью и силой, но до сих пор у него все шло так хорошо. Он едва поспевал за ней, даже выводя ее из равновесия своими ударами. Конечно, Афина не знала, что на самом деле она двигалась намного быстрее и использовала больше силы, чем ей казалось. Широ чувствовал тяжесть ее ударов, и он едва поспевал за своим естественным телом. Он почти активировал свои цепи, но хотел подтолкнуть себя. Она еще не была на уровне слуги, но она была намного быстрее и сильнее, чем он в настоящее время. Его глаза могли поспевать за ним, но его тело все еще было измучено, и ему нужно было сохранить силы для спарринга. Что означало, никаких сложных техник, таких как шукучи. «Если я сделаю слишком много, Гестия расстроится, а я бы предпочел, чтобы этого не произошло», — подумал он, прежде чем переключиться на стиль, который позволил бы ему сражаться с ней с его нынешней силой. Его тело не могло угнаться за ней, но это не имело значения, если он знал, куда она собирается нанести удар. Это была безумная стратегия, рассчитанная на противников, которые намного превосходили его. Против большинства людей он никогда бы не использовал ее, но Афина хотела увидеть его навыки, поэтому он показал бы ей. Он очистил свой разум, сосредоточившись только на том, что имело значение. Теперь она увидит все. До сих пор все было так чисто и идеально, с большим количеством продуманных действий, но теперь, похоже, он и не старался. Или, если это было так, то он пожертвовал защитой ради нападения: «Позор, я чувствовала, что мы были близки к достижению этого», — подумала она, прежде чем Широ снова атаковал. «Я закончу это здесь», — подумала она про себя. Однако, к ее удивлению, ее атака была немедленно заблокирована. В тот момент, когда это произошло, атака чуть не снесла ей голову. Она увернулась, увидев еще одно открытие, прежде чем быстро атаковать его. Однако и эта атака тоже была отклонена. «Что происходит? — двое обменялись несколькими ударами, однако ни один из ударов Афины не попал в цель. На самом деле, Широ фактически отплатил за полученные удары. — Это невозможно, — подумала она про себя. — Нет, не невозможно. Но никому бы и в голову не пришло попробовать это», — каждый нанесенный ею удар блокировался или парировался в последний момент. Она снова почувствовала это. Это начинало овладевать им. Эти двое начинали сближаться. На ее лице появилась ухмылка: «Как по-настоящему и совершенно безумно», — она действительно хотела посмотреть, как отреагирует Широ перед лицом поражения, когда узнает, что противник превзошел его возможности. Она достигла сути Широ Эмии, она могла это чувствовать. Даже смогла увидеть ответ на свой вопрос. Широ никогда бы не сдался. Этот стиль доказал это. Это было сделано для врагов, которые превосходили его. Перед лицом поражения он продолжал бы стремиться вперед. Пока есть шанс, каким бы ничтожным он ни был, он будет тянуться к нему. Он никогда не уступит и не сдастся без боя. Она могла сказать, что он уже выходил за свои естественные пределы. Тем не менее, его взгляд оставался пристальным и острым. Он смотрел вперед, за пределы этого момента, на множество возможностей. «В своем сознании, он уже испытал множество выпадов, которые я бы выдвинула против него», — на самом деле, его тело уже двигалось, реагируя на атаку, которую она только начала наносить. Это была мельчайшая деталь, незаметная для других, но она ее заметила. В последнюю секунду он парировал бы ее удар. «Это так блестяще, несмотря на безумие происходящего, — она посмотрела на него, наблюдая, как его тело слегка сдвинулось в сторону, позволяя ее копью скользнуть по его левому боку. — Я никогда не думала, что снова увижу другого человеческого героя», — мужчина перед ней был стальным, сияющим и лучезарным. Затем она испытала что-то похожее на взрыв внутри себя, как раз вовремя, чтобы увидеть, как рука Широ резко опустилась в сторону. Он обхватил рукой ее копье и развернулся всем телом, прежде чем изо всех сил отскочить назад. Это движение застало Афину врасплох, копье было вырвано у нее из рук. Затем тело Широ метнулось обратно, прежде чем врезаться в нее и заставить их обоих упасть на землю. Когда она приземлилась на землю, ее глаза были широко раскрыты, и она лишилась дара речи. Она повернула голову и увидела, что Широ лежит на земле рядом с ней, тяжело дыша. Это был первый признак усталости, который она заметила у него с тех пор, как они начали: «Ничья? Это то, на что он решился?» — подумала она про себя. Он мог бы взмахнуть своим мечом и поймать ее, когда разворачивался, но он этого не сделал. Она действительно усмехнулась при этой мысли. «Вместо того, чтобы стремиться к победе, он выбрал ничью. Интересно, было ли это потому, что он не хотел ранить мои чувства», — она покачала головой. Это не имело значения, потому что она знала, что он мог победить. Конечно, она не вкладывала в это всю себя, сохраняя свои способности в пределах человеческих. Конечно, в царстве людей у Афины было много героев, совершивших великие подвиги, поэтому она понятия не имела, что на самом деле вышла далеко за рамки того, с чем был бы способен справиться любой нормальный человек. Чего она не знала, так это того, что Широ тоже не выкладывался до конца. Это откровение произошло гораздо позже. Однако на данный момент это не имело значения: — Это было очень впечатляюще, Широ Эмия. Не думаю, что я действительно получала удовольствие от такого спарринга в течение очень долгого времени, — сказала она ему, заставив его издать небольшой смешок. — Я рад, что смог быть полезен, — он ответил, прежде чем положить голову на пол. — «Не многие способны завоевать мое расположение так, как ты, Широ Эмия. Ты даже не представляешь, насколько это впечатляет. Но ты это сделаешь» — подумала она, прежде чем встать. Она встала над Широ, прежде чем предложить ему руку. — Давай, мы можем поужинать после того, как ты приведешь себя в порядок, — сказала она ему, отчего глаза Широ расширились, прежде чем он вздохнул. Слабая улыбка появилась на его лице, прежде чем он взял ее за руку и встал. — Спасибо тебе, Широ, — она сказала ему, прежде чем повернулась и начала уходить.***
Широ наклонил голову в ответ на ее благодарность. Он не знал, что такого он сделал, за что его стоило бы благодарить. Но вместо того, чтобы зацикливаться на этом, он решил привести себя в порядок и одеться. Это была его последняя ночь здесь, поэтому он решил сделать что-нибудь особенное для богини. Он был почти уверен, что она планировала что-то приготовить, но он чувствовал, что должен быть тем, кто это сделает, в знак благодарности за время, которое она провела с ним. Несмотря на то, что она была одной из его наименее любимых богинь, он наслаждался временем, проведенным с ней. Спарринг тоже был довольно забавным, он показал ему некоторые вещи, над которыми ему нужно было поработать. В частности, его выносливость. Это было бы нелегко, но он был уверен, что мог бы сделать больше, чтобы стать лучше. Он ожидал, что она спросит его о его шрамах и знает ли он о сверхъестественном, но она так и не спросила. На самом деле, она казалась немного милее и выразительнее после того, как он переоделся. Она совершенно спокойно относилась к тому, что он готовил, даже задавала ему вопросы по этому поводу, пока он это делал. Как ни странно, это было приятное времяпрепровождение. Это было совсем не то, чего он ожидал от нее, поскольку теперь в ней чувствовалась странная теплота, которой раньше не было. Он бы не стал жаловаться, потому что такой она ему действительно нравилась немного больше. Он смог приготовить для нее традиционный японский ужин. Он даже разделил с ней немного саке, которое получил от Шутен, хотя ему пришлось разбавить его. Он все еще помнил, что случилось в прошлый раз, когда он выпил его, не сделав этого. Это было мило и потрясающе, но это чуть не вырубило его, как только начало действовать на него. Это был приятный ужин, который больше походил на свидание, чем просто дружеский ужин, как он предполагал. Все остальные были такими же, так что это немного застало его врасплох. Тем не менее, он смог рассказать о своей пекарне, что всегда было весело. Конечно, он не все объяснил по этому поводу. Например, причина, по которой у него она была, которой была Гестия. После того, что случилось, он решил уделять больше времени тому, чтобы быть рядом. Итак, он заложил некоторые имевшиеся у него предметы, которые, возможно, удалось отследить, а возможно, и нет, и приступил к покупке здания, в котором он решил устроить свою пекарню. Там также был дом, где был его официальный адрес. Конечно, это было всего лишь прикрытием на случай, если кто-то попытается его найти, или на случай, если кому-то понадобится место для ночлега. Гестия сделала так, чтобы он мог добраться оттуда до хижины, на случай, если она когда-нибудь будет слишком занята, чтобы просто перевезти его туда. После ужина он решил, что отправится домой. Он не хотел оставлять Гестию заведующей его пекарней слишком надолго. Кроме того, он на самом деле скучал по дому. — Итак, ты вернешься домой после этого? — спросила Афина, проводив его до двери. — Таков план. Меня не было некоторое время, к тому же моя поездка была немного дольше, чем ожидалось, так что я не планирую делать никаких крюков, — он ответил ей. Она поднесла руку к подбородку, на мгновение задумавшись, прежде чем кивнуть самой себе. — Понимаю, что ж, мне понравилось наше совместное времяпрепровождение, Широ. Я уверена, что это не последний раз, когда мы видим друг друга, — сказала она ему, заставив его нервно потереть затылок. — Да, я тоже так думал. Если ты когда-нибудь будешь в этом районе, не стесняйся заглядывать в пекарню. Было бы приятно снова с тобой поговорить, — Афина улыбнулась ему, что на самом деле заставило его покраснеть. Он должен был признать, что с улыбкой на лице она выглядела намного красивее. Он провел рукой по волосам, прежде чем слегка улыбнуться в ответ. — Что ж, мне пора. — Береги себя, Широ, и постарайся не переусердствовать. Я могу сказать, что ты измотан. До следующего раза, — сказала она ему, помахав рукой, когда он повернулся и продолжил свой путь. Он не ожидал, что она будет такой милой в конце. Он лениво задумался, была ли для этого причина, но решил не зацикливаться на этом. Он решил, что это не имеет к нему никакого отношения.***
После ухода Широ Афина решила навести порядок в доме. Ей нужно было ненадолго вернуться на Олимп, и она не хотела возвращаться в грязный дом. Передвигаясь по дому, она добралась до раздевалки, которой пользовался Широ. Когда она вошла, на ее лице снова появилась улыбка. Она подошла к ближайшему столу и взяла стоявшую там модель корабля: «Широ оставил его здесь нарочно?» — подумала она про себя. Когда она посмотрела на него, то почувствовала, как ее охватывает странное чувство ностальгии. «Возможно, я поставлю его в своем храме, когда вернусь на Олимп. Он довольно хорошо сделан», — она взяла в руки маленькую модель и вернулась в гостиную. Ей было неизвестно, но модель на самом деле была сконструирована так, чтобы напоминать Арго из мира Широ, что вызвало ее ностальгию. Конечно, для нее это не имело значения.***
— Что ты сделал? — в голосе Гестии слышалось смирение. После того, как Широ вернулся домой, она была вполне счастлива. Она всегда была рада услышать о приключениях Широ. Ей показалось милым, что он случайно очаровал дочь Афродиты, сам того не подозревая. Он смог спасти другого полубога, конечно, она уже знала об этом. Ей позвонил упомянутый полубог. Гестия была более чем рада дать свой совет молодой девушке. Она понимала, почему Широ сделал то, что он сделал. Возможно, она поступила бы так же, если бы была на его месте. Молодая девушка была довольно дерзкой, но этого и следовало ожидать от детей Афродиты. Чего она не ожидала, так это того, что Широ столкнется с богиней. Не говоря уже об Афине. Обычно это не было бы проблемой. Широ действительно сказал, что она не спрашивала его ни о чем сверхъестественном или о чем-либо, что могло бы раскрыть его. Конечно, она знала, что это больше связано с тем, насколько хорошо Широ удавалось прятаться в последнее время. Даже без его куртки ей нужно было бы прикоснуться к нему, чтобы полностью ощутить в нем божественность. Это вызвало улыбку на ее лице, она знала, что ее пламя делает свое дело. Хотя, любое облегчение, которое она почувствовала, полностью испарилось, когда Широ рассказал ей, что произошло. — Ну, мы провели некоторое время вместе. Было довольно приятно иметь возможность вот так разговаривать с кем-то. Это напомнило мне о некоторых моих друзьях в Халдее. В основном, самые умные. Это было весело. Хотя она застала меня врасплох, когда попросила о спарринге. Но все закончилось достаточно хорошо. Мы попрощались, и я вернулся домой. Он закончил, пожав плечами, прежде чем снять куртку и ботинки. Его тело все еще чувствовало усталость, и было уже поздно, поэтому он хотел немного отдохнуть. По крайней мере, это то, что он хотел сделать, но выражение лица Гестии не давало ему покоя. Это был взгляд, полный паники, гнева и разочарования. Странно, но оно было направлено не на него. — Э-э, ты в порядке, Гестия? Я не знал, что мне не положено разговаривать ни с какими богинями. Я подумал, что пока никто не знает обо мне, все будет в порядке, — сказал он, подходя к ней. Однако она только покачала головой. — Нет, ты не сделал ничего плохого. Я действительно хотела, чтобы ты дал богам шанс, поскольку я знаю, что у тебя плохое мнение о них. Нет, это не имеет к тебе отношения. Это связано с ней, — Широ не знал, но Гестия знала, как действует Афина. Всего, что сказал Широ, было достаточно, чтобы сказать ей, чего хотела Афина. Она беспокоилась об Афродите, хотя на самом деле ей следовало бы вместо этого наблюдать за Афиной. Широ обучали герои. Он пережил то, о чем большинство людей могло только мечтать. Он обладал знаниями о вещах, о которых большинство не имело ни малейшего представления. В общем, Широ был тем, на кого нацелилась бы Афина. Она была удивлена, услышав о спарринге, но поняла, что это, вероятно, единственный способ по-настоящему сблизиться с Широ. Она издала стон. — Широ, я боюсь, что твоя жизнь скоро изменится, — сказала она ему, прежде чем пройти мимо него и выключить свет в комнате. Широ только наблюдал, изогнув бровь: — Эм, я не уверен, что ты имеешь в виду под этим. Она знает о пекарне, но все остальное я держал в секрете. Я не уверен, что что-то вообще может произойти, — он ответил. — Я отказываюсь, — Широ услышал, как она сказала.На самом деле это немного сбило его с толку. — Широ, иди сюда, — сказала она ему, указывая рядом с собой. Широ пожал плечами, решив, что согласится с тем, чего она хочет. Казалось, она была не в лучшем настроении, так что он сделает все, что в его силах, чтобы помочь. Как только он подошел к ней, она села на кровать, прежде чем потянуть его за руку и заставить упасть рядом с собой. Его глаза расширились, прежде чем он попытался встать, но Гестия остановила его. — Широ, могу я… спать с тобой сегодня ночью? — она спросила его тихим, почти испуганным голосом. В тот момент, когда он услышал ее голос, он обернулся и увидел, что она дрожит. Он не знал, почему это произошло, но его единственной мыслью было, что это, возможно, из-за него. — Ты уверена? Я имею в виду, ты выглядишь немного… напуганной, — сказал он ей, хотя она только покачала головой. — Это… не из-за тебя, — ответила она. Она закрыла глаза, зажмурив их с большой силой. — Можешь ты… можешь ты просто обнять меня? , — это был ее простой вопрос. Он задавался вопросом, что могло заставить ее быть такой. Однако ему не нравилось, что она такая. Итак, он решил помочь ей единственным доступным ему способом. Он обнял богиню так, что ее лицо оказалось подле его груди. Он не знал, был ли это лучший способ действий, но если от этого она почувствует себя лучше, то он сделает это. Он заботился о ней. Она была его семьей, и это был их дом. Верный ее словам, он поймал себя на том, что с нетерпением ждет возвращения домой, когда уезжал. Благодаря Рее, он точно не знал, что чувствует к богине. Любовь? Он не знал. В такие моменты, как этот, ему хотелось поговорить со своей мамой.***
Дрожь Гестии прекратилась, ее дыхание выровнялось, и она почувствовала тепло, исходящее от Широ. Она уже некоторое время боролась со своими собственными мыслями и чувствами. Ее мама не помогала делу своими постоянными поддразниваниями. Но она думала, что все в порядке. Все было прекрасно, именно так, как оно и было. По крайней мере, она так думала. Она кое-что поняла, когда Широ заговорил с ней об Афине. Ей это не понравилось. Она первой нашла Широ. Он проводил с ней большую часть своего времени. Они были счастливы, и большую часть времени их дом был наполнен счастьем. Если только Широ не сделает какую-нибудь глупость, чего не случалось уже очень давно. Однако, когда она узнала об Афине, узнав, каковы были ее планы, это заставило ее действовать. Она не знала, что чувствовала, но хотела выяснить. Итак, таков был ее план. Однако то, чего она боялась, было совсем не тем, что Широ мог себе представить. У Гестии не было никакого желания становиться матерью. Это была одна из главных причин, по которой она захотела стать одной из богинь-девственниц. Давным-давно она видела боль на лице своей матери, вызванную ее детьми, после того как Кронос проглотил их. Агонии и боли в воплях ее матери было достаточно, чтобы она сказала «нет». Кроме того, у Зевса была паранойя, которая была еще хуже, чем у их отца. Даже малейшая мелочь приводила его в бешенство. Это была вторая причина, по которой она не хотела иметь ребенка. Излишне говорить, что мысль о ребенке приводила богиню в ужас, поэтому она никогда не думала о том, чтобы завести его. Затем она узнала о Широ и Афине. Тогда эта мысль пришла ей в голову. Что привело к настоящему моменту. Она была совершенно напугана, но затем Широ обнял ее. Весь этот ужас и негатив просто смыло волной. Она чувствовала себя в безопасности, в тепле, и казалось, что это мгновение может длиться вечно. Никто не мог заставить ее чувствовать себя так. Ее страхи улетучились, когда она поняла, что Широ пошел бы на край Света ради нее и любого своего ребенка. На самом деле, она знала, что он сделал бы это ради нее. Это была утешительная мысль. На самом деле, Гестия была счастлива. Она поймала себя на том, что понимает, что не хочет быть вдали от него. Она не знала, когда это произошло, но обнаружила, что полагается на него. Раньше ее устраивало, что ее замечали только время от времени, но теперь она хотела, чтобы Широ всегда знал, что она рядом. Она хотела, чтобы он ее увидел. Какая-то часть ее боялась этого чувства. Люди, которые связывались с богами, всегда в конечном итоге становились участниками трагедии. Так уж обстояли дела. Она не хотела этого для него. Он уже был участником стольких трагедий. Однажды он даже спас человечество. Разве он не заслужил отдыха? Затем она поняла, что именно это она делает для него сейчас. Она видела его воспоминания, она видела, каким он был раньше. Он был счастлив, она чувствовала это своими способностями. Что сделает с ним ее исчезновение? Стал бы он искать ее? Было слишком поздно. Прежде чем она осознала это, они сблизились до такой степени, что один не мог существовать без другого. Она будет скучать по нему, а он будет скучать по ней. Итак, это ответ на ее вопрос, не так ли? Ей не нужно было быть похожей на Афину. Она исчезла бы из его жизни, а Гестия осталась бы с ним. Однако она поймала себя на том, что хочет чего-то большего. Она была богиней домашнего очага и семьи. Затем она представила себе сцену, которая вызвала у нее всепоглощающее чувство покоя и тепла, а не страха и трепета: «Значит, вот что я чувствую?» — подумала она про себя. На ее лице появилась широкая улыбка: «Я не олимпиец, и Широ не человек этого мира», — подумала она про себя. Она положила голову на грудь Широ, слушая, как бьется его сердце. Лежа так, она почувствовала, что чувствует себя более умиротворенной. Ошеломляющее тепло разлилось по всему ее телу. Не было необходимости ни в каких испытаниях, ни в более тесной связи, ни в чем магическом. В одно мгновение меч и пламя резонировали и стали единым целым. Их мысли, мечты и эмоции в тот момент были едины. Они пришли к одному и тому же выводу, но только один мог его озвучить. «Я знаю, это может быть эгоистично, и я знаю, что это может вызвать проблемы позже, но я ничего не могу с этим поделать», — подумала она про себя, уже зная о том, что произошло. Она посмотрела на лицо Широ, который, казалось, спал. Ей удалось приподняться, прежде чем положить руку ему на щеку. — Интересно, что бы случилось, если бы мы не встретились, Широ, — она прошептала. — Я больше не могу себе этого представить, — ее лицо сильно покраснело, когда ей в голову пришла определенная мысль, но она покачала головой. Она легонько поцеловала героя в щеку. — Я заставлю тебя расплатиться за то, что ты вызываешь у меня такие чувства до конца твоей жизни, потому что… — Я люблю тебя, Широ Эмия.***
Прим. автора: Хорошо, я закончу это здесь, на кульминации. Что ж, небольшой кульминационный момент. В следующей главе Широ ждет пара сюрпризов. Итак, я надеюсь, вы готовы это увидеть. Я сделал эту главу очень длинной в знак благодарности за потрясающий прием, оказанный моей предыдущей главе. Признаюсь, я этого не ожидал. Мне пришлось взять свои заметки по этому поводу и внести некоторые изменения. Прямо сейчас у меня распланирована довольно приличная дорожная карта. Монстры начинают становиться все хуже, в то время как для магического мастерства Широ это будет иметь последствия. Пантеоны могут чувствовать, когда он использует Np, так что да. Артемида и ее охотницы догоняют его, его мистические коды не будут проигнорированы, Афродита заинтересована, а это значит, что Арес будет наблюдать, и многое другое. Писать будет весело. Гестия — главная пара в этой книге, на случай, если вы не заметили из этой главы. Несмотря на развитие событий, им двоим предстоит пройти долгий путь, как вы можете видеть из ее общения с ним, пока он спал. Или это был он? Пророчества будут услышаны не только от греков, но и отовсюду. Существование Широ, как он сказал, по сути, является сингулярностью само по себе. Его существование многое меняет. Этот Широ немного другой, как кто-то заметил, на самом деле он не любит тратить слишком много времени впустую. Он использовал Гая Болга за воротами с Орионом, но он не из тех, кто перебарщивает. Кроме того, некоторые спрашивали, почему он рассказал Гестии обо всем, я думал, что сделал это очевидным, но, думаю, нет, Гестия использовала свои силы на Широ. Она не хотела получать эту информацию, но ему стало достаточно комфортно, чтобы объяснить. У нее есть способности манипулировать связями, это в некотором роде ее конек. Он немного сопротивляется, но его паника и потребность в ком-то, на ком можно было бы излить душу, позволили ему легко рассказать ей об этом. Не уверен, что эта глава так же хороша, как предыдущая, и понравится ли она вам вообще, но я сделал все, что мог. Я буду продолжать в том же духе, стараясь сделать ее такой же хорошей, как первая глава. Также, просто для тех, кто не знает, Майя Хисау была напарницей Кирицугу в Fate/Zero. А теперь, спасибо за чтение, надеюсь, вам понравилось. Если есть какие-либо вопросы, не стесняйтесь задавать, я обычно отвечаю. Еще раз спасибо за потрясающий прием, и, как всегда, до следующего раза.