***
Я проснулась от ледяного ветра, прорвавшегося сквозь открытое окно. Ноги уже замерзли, руки были на подхвате. Черт знает, сколько я проспала. Сковывающий холод бороздил просторы спальни. Ветер выл. Да уж, очень уютное место. Я нехотя сползла с кровати, скрестив руки перед собой и максимально съёжившись, дабы согреться. Мелкая дрожь пробивала тело, сбивала дыхание и подкашивала колени. Я пересилила себя и подошла к окну, дабы как-то его закрыть и умудриться не вывалиться в сугроб с очень приличной высоты. Я уже наклонилась через раму, стараясь дотянуться до ручки окна, как до меня дошел чей-то незнакомый голос внизу. — Не ломайся, братишка! Мы ж должны быть вместе! Я бросила взгляд вниз. Перед замком, на покрытой снегом площади, стоял… Саб-Зиро. И Какой-то еще черт, которого мне было не разглядеть — его черные одеяния скрывали лицо. Криомант держался настороженно, уже готовя руки для манипуляции льдом. Что, черт возьми, происходит? —Всё в прошлом, Би-Хан! Ты стал лишь тенью! Тенью, созданной Куан Чи из твоей темной души! — Ты же прекрасно знаешь, я пойду на всё ради блага Лин Куэй — всё, как и завещал нам отец! Во мне нет слабости, из-за которой я могу сделать шаг назад! В отличие от тебя, Куай Лиэнг. — Я получил титул грандмастера, победив тебя в равном бою. Ты не имеешь права вновь претендовать на утерянное место. Я не пойду за тобой, из-за тебя Лин Куэй оказался на грани исчезновения! — зычный голос Саб-Зиро отзывался низкими нотами в моих ушах. — Ради благополучия нашего клана мы должны объединиться! Вместе мы возвратим былую славу Лин Куэй! Сделаем то, что должны были сделать! — Нет, Би-Хан. Уходи, тебе нечего здесь делать. — Не заставляй меня давить на твое больное место, брат! Не делай вид, что не знаешь, о ком я! О ней. У меня внутри резко похолодело. Я почувствовала на себе взгляд Би-Хана — безжизненный, в то же время невероятно злой. Би-Хан смотрел четко на меня, а его ядовитая улыбка не сулила ничего хорошо. Дальше всё произошло быстро, как в фильме. Саб-Зиро-младший оглушил своего брата твердым ледяным шаром и быстрым шагом пошел на него. В руке моментально образовался ледяной меч, рассекающий воздух острым лезвием в опасной близости от Би-Хана. Это была жестокая драка двух некогда родных людей. Я спряталась, так и не успев закрыть окно, и еще следующие минут 5 слышала звуки отчаянной борьбы, криков, битого льда. Мозг лихорадочно соображал — что делать? Как ему помочь? Что, если Би-Хан всё-таки победит? Что будет со мной? Что будет с нынешним Саб-Зиро? Стены Замка затряслись, я невольно вскрикнула. В спальню пуще прежнего ворвался ветер, принося с собой запах крови, мороза и мяты. Я не чувствовала холода стен и пола, мысленно молясь всем существующим богам за победу того, кого изначально сама хотела прибить. Тишина. Мертвая тишина. Даже ветра не было. Окно не скрипело. Снаружи было тихо. Я хотела выглянуть в окно и посмотреть на исход битвы, но онемевшее от страха тело не подчинялось. Я нервно сглотнула, усердно прислушиваясь, дабы хоть на секунду услышать доказательства победы Саб-Зиро-младшего. — Так, возьми себя в руки! — рыкнула я сама на себя. Распустила тут сопли! Я перевела дыхание и встала. Мимолетный взгляд в окно. Сердце замерло, ноги стали ватными. Голова закружилась, а в глазах потемнело. Я сама не поняла, как рухнула на холодный пол и отключилась.Часть 11. ***
10 декабря 2023 г. в 02:31
Ледяной Замок находился в каких-то невероятно высоких горах. Из окна я могла наблюдать только острые пики, покрытые снегом, и лысые, серые и крутые склоны. Глаза обжигал идеально белый снег, которым здесь было покрыто чуть ли не всё, не считая самого убранства Замка. К холоду быстро привыкаешь, я уже практически перестала его ощущать. Я провела уже двое суток в Ледяном Дворце, а Саб-Зиро так и не обмолвился ни словом об Эдении, матери и остальных. Изредка ко мне прибегала Кейси, но от нее всё также не добиться было новостей. Поэтому частенько я оставалась наедине с воющим ветром и сверкающими ледяной коркой стенами Замка.
Вообще, энергетика сего творения меня поражала. Весь Замок был буквально пропитан силой, холодом и чем-то еще… таким манящим. Эденийский замок совсем другой, это точно. Не такой отстраненный. Эдения считается истинно райским уголком, а потому и ее замки отличались гостеприимством, теплотой и уютом. Ледяной Дворец при первом впечатлении казался холодным, мрачным и неживым. Словно его когда-то давно забросили далеко в горах и больше не возвращались. Такой нелюдимый, чужой, он иногда напоминал мне Саб-Зиро. Грандмастер был таким же суровым, холодным (во всех смыслах!) и словно отстраненным ото всех.
Но так было не всегда. Саб-Зиро слишком пекся о моем здоровье, постоянно спрашивая, как я, как моя голова, и отпаивая каким-то холодным отваром с запахом мяты и морозной свежести, от которого сразу становилось ясно в голове. Он следил за тем, чтоб я случайно не шлепнулась на покрытой льдом лестнице и не пропала в сугробе с головой. Однако ответов на мои вопросы он так и не давал.
Пока однажды я не ворвалась в его спальню, даже не постучав в дверь. Это было ошибкой.
Моему взору предстала широкая спина Саб-Зиро, сидящего на кровати в одних только черных брюках. Он усердно забинтовывал себе руку, а рядом валялись окровавленные тряпки.
— Тебя не учили, что нужно стучать?! — неожиданно громко рявкнул криомант, даже не повернувшись ко мне. Я вздрогнула от его крика и замерла, стараясь как можно быстрее анализировать ситуацию.
— Выйди отсюда. — прошипел Саб-Зиро.
— Что случилось? — тихо спросила я, делая шаг в комнату. Как бы я об этом не пожалела
— Ты не поняла, что ли? На выход!
Я обошла кровать, вставая сбоку от него. Саб-Зиро уже закреплял бинт финальными оборотами, туго забинтовывая руку. Взгляд его темных глаз устремился на меня, заставляя дрожь пробегать по спине.
— Кто это сделал? Как? Что происходит?
— Послушай… — неожиданно спокойно начал криомант, возвращаясь взглядом к бинту. — Тебе не следует отсюда выходить. Ледяной Замок защищен и…
— От чего? От чего он защищен? Что случилось с Эденией? Где Ханзо? Где остальные?
— О, Высшие боги, что ж тебе неймется?!
— Ты издеваешься?! Ты приволок меня в эту ледяную гробницу и не хочешь даже намекнуть на то, что случилось с моей матерью и сестрой? — я чувствовала, как бешено бьется собственное сердце.
Я схватила с кровати кинжал, которым Саб-Зиро ранее отрезал кусок бинта, и направила сверкающее острие на криоманта. Я не понимала, что мною движет. Мне нужны были ответы…
Саб-Зиро тут же нахмурил брови, глядя на кинжал, грозящийся вот-вот воткнуться ему в шею. А в глазах у него даже и намека на испуг не было.
— Что ж, если ты так хочешь. Только убери это от меня. Я не хочу из-за твоих дрожащих рук лишиться жизни. — буркнул он, осторожно забирая у меня кинжал. Наши пальцы соприкоснулись. Мои — невероятно горячие, и его — ледяные. Саб-Зиро убрал кинжал подальше от меня и встал, уходя к большому окну.
— В Эдении сейчас опасно. Тебе не стоит там появляться. Думаешь, то нападение на меня было случайным? Ты кому-то очень нужна, Кэролайн.
— Кому?
— Я хотел бы сам знать. Сейчас там большой переполох, только единицы знают, что ты тут. Ледяной Замок послужит тебе убежищем.
— Но почему не Огненный Сад?
— Ну… не знаю. Решили отправить тебя сюда.
— Что у тебя с рукой?
— Всё нормально, я по неосторожности ободрал ее.
Какое-то шестое чувство подсказывало мне, что доля правды в словах Саб-Зиро была меньше процента, но я не придала этому значения. Я подошла к криоманту и посмотрела на него. Пипец, я ему еле достаю до плеча! Как можно быть таким здоровым…
Саб-Зиро внимательно изучал вид за окном, будто впервые видел его. Ну да, Ледяной Замок просто прекрасная крепость — по этим горам и скалам к нему хрен подойдешь. И, как хорошо я это подметила, хрен выйдешь.
Саб-Зиро думал о чем-то своем — об этом свидетельствовал его задумчивый взгляд. Интересно, о чем же? Что же творится в этой ледяной башке?
— Кэролайн. — раздался голос криоманта спустя минуту тишины, прерываемой завыванием ветра.
— Что?
— Ты просишь у меня ответы на свои вопросы. А на мои ты отвечала? Хоть раз? М?
В душе у меня похолодело. Опять он начинает эту непонятную и дурацкую тему!
— Ну может и отвечала…
— Ни черта. Сейчас самое время, я прав? — он повернулся ко мне лицом, а мне пришлось сделать шаг назад, чтоб носом не прочесать ему грудь.
— Скажи мне, ты жалеешь об этом?
— О чем? — тихо спросила я, смотря в окно, чтоб не наткнуться взглядом на его взгляд.
— Ты знаешь, не придуривайся.
О господи, да конечно я обо всём знаю! Зачем он спрашивает после того, как я чуть не отдалась ему? Как бы треснула по этому морозильнику…
— Саб-Зиро, я не знаю. С чего ты вообще думаешь, что…
— Да или нет? Ну же! — уже требовательнее спросил грандмастер. Исходящий от него холод и запах мяты будоражили мозг. Я знала ответ, но почему-то боялась признаться ему. Я набрала в легкие побольше воздуха.
— Нет! Я не жалею об этом! — ответ выпалился достаточно резко и громко. Сердце замерло. Я позволила себе посмотреть Саб-Зиро в глаза. А в них… пустота?
— Ну хорошо. Спасибо. — грандмастер пожал широкими плечами и ушел из комнаты, оставляя меня одну, ошарашенную, в его спальне.
Это че за херня сейчас была? Че за «спасибо»? Я ради этого тут собиралась силами? Захотелось схватить кинжал и запустить в спину криоманту, только быстро тот ушел. Я покачала головой, борясь с нахлынувшим гневом. Кровь стучала в ушах, в глазах плыло, сердце бешено колотилось. Хотелось разнести весь этот чертов Замок!
Не отдавая себе отчета, я помчалась за Саб-Зиро. Он не успел далеко уйти — глухие, тяжелые шаги эхом раздавались по темным и холодным коридорам Дворца.
— Эй! Морозильник! — всего одной фразы хватило, чтоб ввести его в некое недоумение. Он повернулся ко мне, направив холодный взгляд прям в мою душу. Наступивший в груди холод не остановил меня, не придал ясность мозгу. Я встала прямо перед Саб-Зиро
— Слушай сюда, если ты думаешь, что твое «спасибо» меня устроило, то ты глубоко ошибаешься! — рявкнула я, наблюдая, как криомант пытался понять, что мне надо.
— Что происходит, Саб-Зиро?! То ты хочешь меня трахнуть, то ограничиваешься одним словом?! — я уже не фильтровала свою речь. Слегка забавило то, что от удивления криомант приподнял брови, и всё выражение его лица показывало его удивление. Что, впервые увидел, чтоб тебе перечили? Выкуси, ледяной!
Мой голос эхом разошелся по стенам Замка. Мне на секунду показалось, что отголоски отзывались в горах — настолько громко я крикнула.
— Я не думаю, что ты хочешь знать правду. — совершенно спокойным и пустым голосом ответил мне грандмастер. Он обошел меня и скрылся за поворотом, оставляя мягкий шлейф морозного и мятного запаха.
Я почувствовала дикую усталость, хотелось на месте разлечься и уснуть. В голове еще стучал собственный голос, щеки горели. С полным безразличием в душе я зашла в первую ближайшую спальню и упала на холодную кровать. Глаза мгновенно закрылись, мозг отключился, тело поникло. Я чувствовала, как уходила тяжесть, как становилось хорошо. Дышать стало легче, морозный воздух успокаивал сердце. А нотки мяты оказывали усыпляющий эффект.
Я уснула, даже не успев подумать, что только в одной спальне можно почувствовать подобные запахи…