Is It Really A Demotion If It Brought Me To You?

Вздохнув, Риз выключает душ. Нет ничего лучше, чем долгий горячий душ. Наконец-то наступила суббота, а это значит, что он может спокойно позавтракать, посмотреть последние новости шоу о свиданиях и вообще просто быть настолько ленивым, насколько это возможно, пока он и Вон не встретятся с Иветт сегодня вечером за выпивкой. Прямо сейчас Вон совершает ежедневную пробежку по станции, начинается его сложная программа фитнеса, а Риз полностью владеет квартирой. Он только устроился на диване, когда его ЭХО-глаз уведомляет его о входящем звонке. Со стоном он открывает ладонь-дисплей. "Вот и весь его день лени" , думает он, когда появляется лицо его босса. -Тащи свою задницу в Хаб.Чтобы были все руки и ноги на палубе. — говорит Боб своим вечно раздраженным голосом. Он должено быть увидел выражение протеста на лице Риза, потому что его монобровь сглаживается, образуя линию неодобрения, параллельную губам. - Никаких оправданий, сынок, приказ исходил сверху.- И с этим он вешает трубку. Риз хватает одну из диванных подушек и прижимает ее к своему лицу. Однако крик в подушку на самом деле не дает желаемого эффекта, поэтому, переодевшись в рабочую форму, он быстро направляется к Хабу, по пути отправляя сообщение Вону. Как выясняется, ситуация «все руки на палубе» — это спонтанная встреча с представителями Маливана, которые собираются прибыть рано утром следующего дня. По-видимому, Джек хочет, по его словам, показать им, как должно выглядеть цивилизованное жилое пространство, а это означает, что Иммиграционная станция Гелиоса, Центральный Терминал, Центр Героизма и Мир Магазинов должны быть очень красивыми и блестящими. И по какой-то причине он хочет, чтобы НИОКР тоже почистили. Так что да, нет нужды говорить, что Риз прямо сейчас ненавидит Маливан с пламенной яростью. Ну, он как бы делал это раньше, но все же. По крайней мере, он является частью команды, которая заботится о чистоте. Таким образом, он должен мыть витрины, полировать статуи или мыть полы, и ему не нужно обходить сумасшедших ученых. И это почти все, что он делает, моет пол и полирует статуи, то есть примерно до полудня, когда его желудокнапоминает ему, насколько он пуст. Верно, он даже не успел позавтракать. Это требует некоторого времени, но Боб, наконец, позволяет ему сделать небольшой обеденный перерыв. Риз, не теряя времени, ковыляет на трясущихся ногах к одной из многочисленных тележек с едой, стоящих вдоль Хаба. Он только собирается откусить свой бутерброд (с дополнительными соленьями, потому что он их заслуживает, черт возьми), когда очень знакомый голос говорит ему прямо в ухо: - Расслабляешься, котенок? думаю, черт возьми, Чад великолепен, так что это похоже на то, что ты думаешь, что сидеть на своей милой маленькой заднице, когда ты на самом деле должны работать, - это то, что тебе нужно. Голос Джека забавляет, но Риз проработал в Гиперионе достаточно долго, чтобы понимать, что это вообще ничего не значит. Его еще могут застрелить. Просто… он такой голодный, а бутерброд тут же . Его желудок громко урчит, и прежде чем он успевает подумать об этом, он уже откусил огромный кусок. Вместо того, чтобы отвечать или даже смотреть на генерального директора компании, в которой он работает. Чтобы сделать свое унижение ещё хуже, он не может сдержать почти порнографический стон кулинарного блаженства, который не вырывается из него при вкусе настоящей еды во рту. Боже, он такой голодный. Всегда ли еда была такой вкусной? Внезапно перед ним появляется нахмуренное лицо Джека. — Ты что, черт возьми, игнорировал меня? — недоверчиво спрашивает он. Риз быстро проглатывает свой кусок. - простите просто я ничего не ел сегодня, и мой мозг перестал работать при мысли о еде.— поспешно объясняет он, горя от смущения. Однако, к его полному облегчению, Джек начинает смеяться.-Ты точно что-то другое, принцесса. — говорит он, все еще ухмыляясь, и отодвигает стул напротив Риза. Положив локоть на стол, подперев подбородок кулаком, он просто некоторое время наблюдает, как Риз ест бутерброд. Риз на самом деле не знает, что это значит или что он должен делать сейчас, поэтому он просто продолжает есть, надеясь, что не умрет, все время стараясь не смотреть слишком много на привлекательную ухмылку на лице генерального директора, или эти губы, которые нельзя поцеловать, потому что на этом пути только тяжелое разочарование. Кроме того, у него вроде есть парень. Хотя становится все труднее и труднее заботиться о Джаспере, когда Красавчик Джек улыбается ему вот так. -Значит, получаешь удовольствие, красят свое лицо весь день?» — невинно спрашивает Джек. Риз хмурится. - У меня был запланирован целый день ленивого ничегонеделания. Жаль разочаровывать вас, но полировка ваших статуй просто не может конкурировать с этим. - Ухмылка Джека становится хищной, когда он наклоняется через стол, понижая голос и вызывая мурашки по спине Риза. - Ленивый человечек, да? Почему я считаю, что это повод для того, чтобы дрочить весь день, детка? Риз чуть не подавился сэндвичем, его лицо стало красным, как пожарная машина. Джек хихикает и собирается сказать что-то еще, когда за его плечом появляется Джеффри Блейк, помощник Джека. - Маршрут на завтра. — растягивает он слова, протягивая ЭХО-устройство Джеку, который закатывает глаза. -Хорошо, хорошо, я понял, Джимми. Вернемся к работе. — говорит генеральный директор, пряча устройство в карман и резко вставая из-за стола. Хотя он снова поворачивается к Ризу, легкая ухмылка играет в уголках его рта. - Надо бежать, любитель Чада. Вот, купи себе что-нибудь другое, чем бутерброд, ладно? Я буду очень зол, если ты упадешь в обморок перед Маливаном или чем-то в этом роде. Это испортит всю атмосферу.— объявляет Джек и, подмигивая, бросает на стол несколько долларовых купюр. Он поворачивается, чтобы уйти, Блейк следует за ним по пятам, а Риз действительно пытается держать рот на замке, но… Раньше это никогда не срабатывало. -Вы могли бы приберечь это для Джейсона! Он выглядит как дорогой тип!- Он кричит вслед Джеку и чувствует, как его лицо расплывается в глупой счастливой ухмылке, когда Джек вполоборота смотрит на него, прежде чем, как полный придурок, сделать вид, что показывает Ризу палец. — Посмотрим, котенок! — кричит он. И Риз очень, очень надеется, что так и будет. Побаловав себя тарелкой самого изысканного мороженого, которое может предложить Хаб, Риз возвращается к работе пружинистым шагом. Внезапно перспектива мыть витрины, полировать статуи и натирать воском полы в Мире шоппинга не кажется такой уж плохой, как раньше. Его хорошее настроение длится ровно два часа шестнадцать минут — ровно до тех пор, пока Васкес не решает показать свою дурацкую бородатую рожу, прихлебывая дурацкий навороченный латте. — О, привет, Риз! — напыщенно восклицает он, переводя взгляд с вспотевшего лица Риза на его испачканный комбинезон и опускаясь на сильно потертые кроссовки, украшающие его ноги, что мгновенно заставляет его чувствовать себя неловко. — Я вижу, ты хорошо освоился в своем новом отделе. Я знал, что ты будешь чувствовать себя как дома, копаясь в чужом мусоре, Риз, я всегда знал… — но что именно Васкес всегда знал, Риз не слышит потому что его прерывает звон ЭХО другого человека. Риз не слишком расстроен из-за этого. На самом деле он чувствовал себя хорошо до того, как появился Васкес— очень редкое явление после его понижения в должности. Однако он понимает, что это прекрасная возможность поохотиться за каким-нибудь основным материалом для шантажа. Поэтому он быстро активирует свой ЭХО-глаз, когда Васкес отворачивается, чтобы ответить на звонок, и начинает взламывать ЭХО-ком этого человека. Удивительно, но взлом пароля совсем не занимает много времени, и Риз поспешно загружает каждый клочок данных, которые может предложить устройство, решив просмотреть содержимое позже. Там должно быть что-то, что он может использовать. Как только Риз собирается деактивировать свой глаз, Васкес возбужденно повышает голос и дико жестикулирует со своим кофе:-Уже?! Слушай, он у меня есть, но мне нужно еще немного времени, чтобы все собрать. - Заинтригованный, Риз поспешно восстанавливает связь с ЭХО-Устройством и приступает к установке шпионского ПО, которое он разработал для таких случаев, как этот. Это позволит ему записывать звонки Васкеса, не будучи обнаруженным. Программа помогла ему подняться по служебной лестнице в Гиперионом уже несколько раз, и он очень надеется, что программа снова поможет ему. Ему очень нужна победа. Конечно, это рискованно, особенно потому, что установка занимает некоторое время, и если его поймают, дела пойдут совсем плохо, но Васкес все еще занят тем, что разговаривает с кем-то на другом конце провода, так что Риз уверен, что он успет вовремя. - Ну, десять миллионов — это большие деньги! — Конечно, я все еще хочу их! — Да, меня повысили, но от этого становится еще опаснее! Потребуется немного убедительности- Хорошо. Отлично! Просто пришли мне дату и место, и я буду там. Я сказал, что сделаю это, хорошо?! Риз заканчивает установку и деактивирует свой ЭХО-глаз как раз в тот момент, когда Васкес вешает трубку, поворачиваясь к Ризу. - Ну, было весело встретиться с тобой, Риз, но я должен оставить тебя на чистку, - говорит Васкес, самодовольно ухмыляясь. Он смотрит Ризу прямо в глаза и переворачивает кофейную чашку, которую держит, проливая коричневую жидкость на только что натертый воском пол.-Знаешь, почему у меня есть настоящая работа? Где я принимаю важные решения? Я знаю, что это намного выше того, что может понять твой глупый маленький мозг, но именно поэтому я вице-президент, а не ты. Увидимся, Риз! и снисходительно взмахнув пальцами, этот дурацкий золотой мизинец, мерцающий в верхнем свете, Васкес уходит, оставив Риза со смесью унижения и гнева. Ему так надоели такие люди, как Васкес, так надоело, что он не может поставить их на место. Но Риз знает, что у него нет ни физической силы, ни психического состояния, чтобы просто пробить свой путь обратно к вершине. Для этого ему придется полагаться на свой ум и шантаж, даже если это займет больше времени. Он пытается вернуть себе бодрое настроение, в котором он был до появления Васкеса, пытается сосредоточиться на своей встрече с Джеком, но даже это сейчас кажется… каким-то испорченным. Потому что почему Джек должен думать о нем иначе, чем о Васкесе? Вероятно, он просто развлекается тем, как глупо и жалко Риз ведет себя перед ним. Сгорбившись, Риз изо всех сил старается отогнать эти мысли, прекрасно зная, что они никуда его не приведут, но это бесполезно. Вся его уверенность исчезает, и до конца своей смены он балансирует между жалостью к себе и ненавистью к себе, поскольку его работа оставляет ему слишком много места для размышлений. Так что это огромное облегчение, когда он, наконец, может уйти через четыре часа. Сейчас ему нужно спешить, если он хочет вовремя быть готовым к встрече с Воном и Иветт, и как бы Риз ни ждал этого, прямо сейчас он действительно предпочел бы остаться дома. Но он знает, что не может сделать этого с Воном. Его лучший друг так усердно работал, чтобы получить это повышение, и он заслуживает того, чтобы отпраздновать это со своими друзьями. Так что Риз решает взять себя в руки и хорошо провести время, несмотря на то дерьмовое шоу, которое на данный момент является его собственной жизнью. ********************** Тридцать минут спустя Риз застегивает свою черную рубашку. Вон ждет его в гостиной, чтобы встретятся с Иветт в баре. Увидев, насколько взволнован его лучший друг перспективой вечеринки в его честь, у Риза немного поднялось настроение. Пока он укладывает волосы, он активирует свой Эхо-Глаз и поднимает разговор с Джаспером. Не помешает попробовать еще раз и, может быть, это будет первая победа для него. Верно? -Привет, детка! Вон получил повышение, мы собираемся на "Up Over" , чтобы отпраздновать это. Присоединишся к нам? Я скучаю по тебе. Он пишет, настороженно просматривая все сообщения, которые отправлял своему парню за последние несколько недель. Все они остались на прочтении и ни одного ответа не видно. Но это ничего не значит, напоминает он себе. Он просто занят на Гелиосе, и у Джаспера, вероятно, не было времени. Это не должно иметь ничего общего с Ризом. Уродливый голос в голове Риза начинает смеяться над этим, заставляя его вздрагивать, и он поспешно заканчивает готовиться к выходу. Твердо отбросив эти угрюмые мысли в сторону, Риз выходит из своей спальни, лучезарно улыбается Вону и поднимает руку для удара кулаком. - Давайте набухаемся, господин начальник бухгалтерии! Громко вопя, Вон ударяет кулаком Риза, прежде чем тот практически выпрыгивает из парадной двери. Как ни странно, по пути в бар "Up Over" Риз начинает чувствовать себя неловко. Таким образом, это не имеет ничего общего с его скрытыми подозрениями о своем парне, его странными встречами с Джеком, встречей с Васкесом или общим дерьмовым шоу, в которое его жизнь неуклонно превращается. Это больше похоже на покалывание в затылке, как будто за ним наблюдают. Нервно Риз оглядывается, ища источник вокруг. Конечно, вокруг куча людей, в конце концов, субботний вечер, но никто из них, кажется, не обращает внимания ни на него, ни на Вона, и даже сканирование его ЭХО-глазом не обнаруживает ничего подозрительного. Тем не менее, чувство, что за ним наблюдают, не покидает Риза, и к тому времени, когда они наконец достигают места назначения, он нервничает. Он старается не показывать этого, так как не хочет волновать Вона. Также он, вероятно, просто слишком остро реагирует из-за стресса и истощения. "Мне просто нужно расслабиться, и все будет хорошо" , Риз думает и решает, что лучше всего для этого пить. Поэтому он предлагает купить первую порцию шотов для всех, когда они приходят в бар и отмахиваются от протестов своего лучшего друга. На данный момент алкоголь, вероятно, является лучшим (и единственным) механизмом выживания, который Риз может себе позволить, и он служит бонусной цели празднования продвижения по службе Вона и сокрытия его собственных проблем. К тому времени, когда Риз подходит к столику, который Иветт оставила для них троих, он чувствует себя немного лучше. Все еще параноик, но уже не заботящийся об этом так сильно, как раньше, что, вероятно, из-за нехватки еды и дополнительной порции текилы, которую он пробовал в баре. Дело в том, что Ризу все равно, и он готов веселиться. В конце концов, они здесь, чтобы отпраздновать повышение его бро, поэтому он смиряется и, должным образом поприветствовав Иветт, поднимает рюмку в тосте. - За лучшего главу бухгалтерии, которого когда-либо видел Гиперион! -Слышу, слышу!-Иветт кричит и чокается, а Вон яростно краснеет и выглядит очень довольным. - Спасибо, ребята! Следующие пару часов они пьют, смеются и в какой-то момент танцуют, пока музыкальный автомат играет любимую песню Вона, и они втроем забираются на свои стулья, так как в баре, в котором они находятся, на самом деле нет танцпола. Иветт и Риз пытаются вытянуть из Вона всю историю о продвижении по службе, убежденные, что это нечто большее, чем то, чем он делится, но бухгалтеру успешно удается отвлечь их и избежать этой темы. Что становится легче, чем больше они втроем пьют, пока вопросы полностью не прекратятся. Через некоторое время Риза даже перестает волновать тот факт, что Джаспер по-прежнему игнорирует его сообщения. По крайней мере на время. В целом, это очень успешный праздник. Однако они уходят около половины третьего, поскольку Риз устал после прожитого дня, а Вон не хочет сильного похмелья, так как на следующий день он собирается присутствовать на встречах с Маливан. Вместе Риз и Вон провожают Иветт до дома, а затем медленно возвращаются в свою квартиру на другой стороне космической станции, взявшись за руки и тяжело опираясь друг на друга. Дело не в том, что они такие разбитые, просто Вон и Риз очень хреновый пьяницы. Когда они проходят мимо Центра Героизма, собираясь войти в огромный купол в центре Гелиоса, Вон резко останавливается, чуть не повалив Риза на землю. — Какого черта, Бро? — жалуется Риз, хватаясь за удивительно сильное плечо Вона, чтобы не упасть. - Мы должны идти в другую сторону, Бро.— говорит Вон слишком взволновоным голосом, но Риз слишком пьян, чтобы это заметить. - Мы не ездили по этому маршруту домой целую вечность, и он ведет нас прямо мимо фан-шопа Красавчика Джека, верно? А ты не хотел попробовать что-то новое? Давай!- Он начинает утаскивать Риза, который сбит с толку но не сопротевляется Однако, когда он поворачивается, чтобы следовать за своим лучшим другом.. У подножия гигантской статуи Красавчика Джека в центре Хаба стоит Джаспер, бойфренд Риза. Который был слишком занят, чтобы видеть Риза или даже отвечать на его сообщения в течение нескольких недель, и сегодняшний вечер не стал исключением. Причина этого, видимо, в том, что он встречается с кем-то другим. По крайней мере, если тот факт, что он вовлечен в жаркий поцелуй с кем-то, кто определенно не является Ризом, является каким-либо признаком. Мгновение Риз просто стоит и смотрит, слишком потрясенный, чтобы хоть как-то реагировать. — Прости, Бро. — говорит Вон рядом с ним, обнимая Риза за талию и притягивая к себе. И дело не в том, что Риз не знал, что что-то не так, потому что Джаспер явно от него отмахивался, но… Риз просто продолжал убеждать себя, что для этого есть веская причина. Что он занят работой или плохо себя чувствует, или что-то в этом роде. Видимо, причина просто в том, что Джаспер нашел кого-то получше. Что слишком близко совпадает с его сегодняшними мыслями о каком-то генеральном директоре и его собственном социальном положении на Гелиосе, и заставляет его чувствовать себя примерно в три фута ростом. И точно так же боль Риза из-за предательства своего парня превращается в гнев, который также может иметь какое-то отношение к алкоголю, все еще циркулирующему в его крови, но все же. Как Джаспер смеет заставлять его так стыдиться? По крайней мере, Риз заслуживает от него объяснений. Выпутавшись из рук Вона, он шагает к статуе Джека. — Эй, Джаспер! — зовет он голосом, опасно близким к крику, но сейчас ему на это наплевать. Голова Джаспера взлетает вверх так быстро, что раздается слышимый треск, вызывая злобное удовлетворение, пронзающее Риза. — Твой парень знает, что ты здесь? — спрашивает он и очень доволен, когда слышит, как миниатюрная блондинка целовалась с Джаспером несколько секунд назад, громко ругаясь. - Бойфренд? Серьёзно?! — сердито говорит она, отталкивает Джаспера и начинает уходить, громко цокая каблуками по свеженачищенному полу, прежде чем останавливается и поворачивается к Ризу. - Передай его парню, что я сожалею, хорошо? Этот мудак сказал мне, что он холост. — говорит она и, бросив последний ядовитый взгляд на Джаспера, уходит. — Что, черт возьми, это был Риз? Спрашивает Джаспером со злобно грима ой на лице. И Риз ошеломлен, потому что, когда он смотрит Джасперу в глаза, не видно и следа любящего парня, который приготовил ему завтрак в постель или купил ему эти ботинки только потому, что Риз упомянул, что они ему нравятся. Он как будто смотрит на незнакомца. Что становится еще более очевидным, когда он продолжает кричать на Риза. - Парень? Ты действительно такой тупой? Мы больше не вместе! Я имею в виду, посмотри на меня, ты действительно думаешь, что я когда-нибудь даже подумаю о том, чтобы встречаться с уборщиком ?Чертов дворник, честно? Я думал, ты уже понял намек. Я имею в виду, черт возьми, это было почти месяц назад, Риз, и теперь ты появляешься здесь и портишь мне чудесную ночь. Но хорошо! Отлично! Я объясню как можно яснее: единственная причина, по которой я когда-либо встречался с таким тупым кретином, как ты, это то, что я думал, что ты получишь повышение и, в свою очередь, сможешь повысить меня. Но это не сработало, не так ли? Итак, мы с тобой закончили. И тебе лучше никому не говорить, что мы встречались, я не хочу, чтобы люди знали, что я связан с уборщиком! - Слова пронзают Риза, как ножи, поражая каждую его неуверенность со смертельной точностью, и на мгновение Риз теряет дар речи от боли.Из перечня всех глупых глупостей, которые он делал для этого абсолютного мудака за время их отношений.. каким чертовски глупым он был. Но вместо того, чтобы отступить, поджав хвост, знаменитая мелочность Риза просыпается, ободренная алкоголем, все еще бушующим в его организме, и решает открыть рот Риза без его разрешения. - Конечно, я знал! Пф... Я с тобой шутил! Что? Думаешь, я действительно буду скучать по тебе, что ли? Что до этой твоей светловолосой подруги? Я просто хотел спасти ее от печального разочарования и это секс с тобой! Я имею в виду, что это не совсем продолжительное мероприятие, и разговор о маленьком члене…- Риз не успевает закончить предложение, как кулак Джаспера врезается ему в висок, прямо над нейропортом, сбивая его с ног.Боль исходит из порта, на мгновение почти ослепляя его, дезориентируя, хотя ядовитые слова Джаспера все еще умудряются проникать в туман. - Чертова сука! Вон, наблюдавший за разворачивающейся сценой, готовый прыгнуть на защиту своего лучшего друга, если дело дойдет до драки, уже бросается на Джаспера, и в своем гневе он имеет поразительное сходство с нападающим Бороком, хотя и крошечным. Джаспер, несмотря на то, что он на пару дюймов выше Вона ростом и на самом деле не знает , насколько крут этот бухгалтер, поспешно отступает, всю дорогу извергая ненормативную лексику в адрес Риза. Вон преследует его из Хаба, останавливаясь только тогда, когда Джаспер исчезает в лифте. Слегка запыхавшись, он возвращается к Ризу, который все еще сидит на полу, держась за висок, который все еще пульсирует. Риз остается сидеть больше из-за того, что Джаспер так с ним поступил, чем из-за боли, исходящей из его нейроного порта. Вон, как хороший друг, садится на пол рядом с Ризом, прислонившись к нему, обвивая рукой спину Риза, и ждет, предлагая молчаливую поддержку без какого-либо давления. Вон действительно замечательный друг. Через некоторое время, когда события начинают полностью доходить до сознания, Риз начинает смеяться. Смех, эхом разносящийся по пустому Центру Героизма и может звучать немного истерично. Подайте на него в суд, он заслужил истерику. Риз наклоняется к плечу Вона в поисках поддержки, а его лучший друг просто притягивает его ближе и ждет, пока он успокоиться . Когда он, наконец, успокаивается, он откидывает голову назад, чтобы посмотреть на симуляцию звездного ночного неба. - Чувак, ты просто не можешь это выдумать, братан. Моя жизнь слишком драматична даже для дерьмовой теле новеллы. Вон фыркает в ответ и гладит Риза по руке. — Я имею в виду, по крайней мере, это не скучно? — наконец говорит он, явно пытаясь звучать ободряюще. Ризвздыхает. - Да… Пошли домой, братан. У тебя впереди напряженный день, господин начальник отдела бухгалтерии. Вон встает на ноги и тут же поворачивается, чтобы тоже поднять Риза, критически вглядываясь в его лицо. - Ты должен приложить лед к виску, прежде чем ложишься спать, братан. Я думаю, что синяк все равно останется, но, возможно, ты сможешь остановить опухоль.- Риз бормочет свое согласие, внезапно вымотавшись. Этот день был сумасшедшим эмоциональным катанием на американских горках. К счастью, остальная часть их пути домой проходит без происшествий, и вскоре голова Риза, наконец, падает на подушку. К сожалению, несмотря на то, что Риз устал, он никак не может заснуть. Ворочаясь, он наконец полностью сдается около пяти тридцати и на цыпочках пробирается в ванную, желая принять душ. Увидев свое отражение в зеркале, Риз стонет. Конечно, прошлой ночью он не прикладывал лед к виску. Теперь левая сторона его лица представляет собой причудливое сочетание оттенков синего, желтого и фиолетового. Синяки расползались от его виска, как паутина, из-за чего он опасался, что Джаспер мог повредить его имплантаты. Пока он чистит зубы, он проводит тщательную проверку системы и испытывает огромное облегчение, когда выясняется, что ни одно из его устройств не было повреждено. Это был бы полный отстой, тем более что Риз едва может позволить себе платить за аренду и еду каждый месяц, не говоря уже о том, чтобы платить за ремонт своей очень дорогой экспериментальной техники. Если бы Вон не делал большую часть их продуктовых покупок, Ризу пришлось бы искать вторую работу в тот момент, когда его понизили в должности. После быстрого душа и простого завтрака Риз бродит по гостиной, не зная, чем себя занять. Вона нигде не видно, квартира пуста, и Риз думает, что его братан, вероятно, уже ушел на встречу с посланником из Маливана. Он не может точно вспомнить, когда должны прибыть представители. Голова немного болит. Риз должен был получить повышение и стать главой отдела, и вот он здесь, задержался в своей квартире, грустный и одинокий, ожидая, чтобы убрать отвратительный беспорядок, который сотрудники Гиперион ежедневно оставляют после себя. Он снова позволяет своим глазам блуждать по маленькой квартире. Перспектива провести здесь день в одиночестве не очень привлекательна, тем более что у него предчувствие, что сегодня будет плохой день. Импульсивно Риз решает побаловать себя чем-нибудь необычным в свой выходной и покидает квартиру, чтобы направиться к Хабу. Он уже целую вечность не ел ни одного из этих причудливых латте, и у него осталось немного денег, которые Джек дал ему вчера. Он все равно почувствует расходы в конце месяца, учитывая, что прошлой ночью он также купил пару дорогих шотов для Вона и Иветт, но сейчас ему все равно. Ризу нужно чувствовать себя нормальным для разнообразия. И после того месяца, который у него был, он заслуживает того, чтобы немного побаловать себя (и не думать о том, что он пожалеет о том, что сделал именно это). Он чувствует себя измотоным до такой степени, что просто кричит : - Мне нужен перерыв-и, поскольку он не может этого сделать, то это кофе. Очевидно, алкоголь не решил волшебным образом все его проблемы. Но, возможно, сладкое радужное латте со вкусом конфет сделает свое дело. Без пятнадцати семь Риз садится на одну из скамеек в Центральном вокзале с модным латте в руке, все еще не зная, чем себя занять. Ему кажется, что он парит где-то вне своего тела, наблюдая за всем издалека. Часть его мозга способна признать, что он, по-видимому, довольно близок к психическому срыву, но эта мысль не доходит до него. Его ЭХО звенит, пугая его. Медленно он открывает дисплей на ладони и с удивлением видит, что уже пропустил три звонка. Странно, смутно думает он. Он ничего не слышал. Риз принимает вызов и чувствует, как его желудок сводит от страха, когда появляется лицо Боба."Просто дай мне отдохнуть". Думает он, но, конечно, он не может этого сказать. На Гелиосе все не так. — Ты слушаешь, Риз? — резко спрашивает Боб, и Риз вдруг понимает, что не слышал ни слова из того, что сказал его босс. Он молча кивает. Говорить как-то слишком напряжно. — Просто тащи свою задницу сюда, Риз. Прямо сейчас.- Боб вздыхает и вешает трубку. Узел в желудке Риза затягивается немного туже, и позади глаз начинает пульсировать головная боль, усиливая слабую пульсацию в виске. Тем не менее, он встает на ноги. И кажется, что в следующий момент он не доберется до уборки. Риз недоумевает, как он добрался туда так быстро, ведь он не помнит, как шел сюда, но ощущение какое-то отдаленное, скучное, и он слишком устал, чтобы по-настоящему беспокоиться об этом, поэтому просто не волнуется. Он стоит перед входом в отделение и смотрит на большую желтую надпись выше. Этого достаточно, чтобы разрушить крошечный кусочек комфорта, который дал ему его причудливый латте. Прежде чем Риз успевает собрать достаточно энергии, чтобы отвести взгляд от писем, Боб распахивает двери-Не было тебя достаточно долго. У тебя есть работа, парень. — это все, что он говорит, ни приветствия, ни комментариев по поводу синяков на лице Риза, ни малейшего интереса. - Сегодня Красавчик Джек делает обход с Маливаном. Они начинаются в восемь. Понятия не имею, с какой целью, но ты идешь с ним. Так что поторопитесь и тащите свою задницу в его офис. Что-то в Ризе напрягается при этих словах, немного рассеивая туман вокруг его мыслей. Джек попросил его? Может быть, их встречи были для него не просто шуткой, и Риз ему действительно нравится. Или, может быть, Боб пытается избавиться от него, бросив перед генеральным директором. Риз не сопротивляется, когда Боб сует ему в руки небольшой набор для чистки. Несколько мгновений он просто стоит в дверях, уставившись на набор для уборки, в нем растет вялое возбуждение, несмотря на его изнеможение от перспективы снова увидеть Красавчика Джека. Пока Боб не толкнет его, из-за чего он отступит на несколько шагов назад. — Двигай своей костлявой задницей, Риз. — рычит он и захлопывает дверь перед носом Риза. Слегка кружится голова, но он чувствует себя лучше— Риз направляется к лифту для руководителей, который доставит его в офис генерального директора. Он понятия не имеет, действительно ли Джек просил о нем или нет, но, учитывая, как прошла их последняя встреча, он полон надежд. Может быть, он действительно не единственный, кому нравится их подшучивание. Однако это обнадеживающее настроение немного угасает, когда он ловит свое отражение в зеркале, висящем на стене лифта. Верно. Часть его лица выглядит так, будто его разрисовали карандашами, а мешки под глазами такие темные, что тоже почти похожи на синяки. Нездоровая бледность его кожи, вероятно, из-за смеси алкоголя и недосыпа, тоже не очень помогает. И это может быть просто освещение в лифте, но Риз чувствует, что его лицо выглядит еще хуже, чем час назад, когда он осматривал его дома. Его волосы в беспорядке, а одежда… Ну, на нем самые старые, самые изношенные джинсы, которые у него есть, а толстовка с капюшоном ему велика на несколько размеров. Потому что он нуждался в комфорте этой одежды и не особо задумывался о том, что в ней он выглядит ленивым засранцем. Так что теперь он будет выглядеть полным идиотом перед Красавчиком Джеком и представителями Маливана. А что, если Джек спросит его, что случилось? Он не может просто сказать? О, мой бывший парень ударил меня по лицу после того, как я поймала его на измене. Что я сделал в отместку? О, ну, ты знаешь. Я сидел на полу и смеялся, как сумасшедший. Тоже немного поплакал. Ага. Это вовсе не делает его жалким, слабым и сумасшедшим. Вздохнув, Риз смиряется. Сейчас он ничего не может с этим поделать. И, может быть, Джеку будет все равно, что спросить. Он не знает, делает ли эта мысль все лучше или хуже. Десять минут спустя Риз стоит в вестибюле перед офисом Джека, нервно ерзая и ожидая появления генерального директора. Чем дольше он стоит там, тем громче становятся голоса в его голове, говорящие ему, что он всего лишь уборщик, и Джек не может на самом деле его звать, и Джеку на самом деле он не нравится. Что его бойфренд с двухлетним стажем больше не нужен ему и не может уйти от него достаточно быстро, так что же заставляет его думать, что он полезен для Джека? Риз изо всех сил старается заглушить эти мысли, агрессивно восхищаясь тем, как Мэг, секретарь Джека, отвечает на звонок за звонком, ни разу не прерывая молниеносного набора текста на клавиатуре. Ничто, кажется, никогда не выбивает ее из колеи, даже несмотря на то, что он слышит, как несколько человек кричат ​​на нее по эхо-вызовам. Но, как и в случае с алкоголем и ароматным кофе, наблюдение за Мэг — не лучшая тактика, чтобы отвлечь Риза от его проблем. Он все еще чувствует себя странно разбитым, и малейшая провокация может вернуть его обратно в странное оцепенение, которое он чувствовал сегодня утром, а это не лучшая позиция для встречи с генеральным директором. Риз пытается предотвратить надвигающийся психический срыв, сосредоточившись на Джеке, но не уверен, что этого будет достаточно. Он так сосредоточен на том, чтобы не слушать свои собственные мысли, что не замечает, как кто-то приближается к нему сзади, пока они не оказываются прямо рядом с ним. — Риз? — удивленно говорит Вон, заставляя Риза резко развернуться к своему лучшему другу, облегчение наполняет его. Вон мог бы помочь ему, удержать на плаву, думает он. - Эй братан!- Он здоровается со своим лучшим другом, благодарно улыбаясь ему, стараясь не показывать, как сильно он нужен ему прямо сейчас. -Что ты здесь делаешь? — спрашивает Вон, и все, что Риз может сделать, это пожать плечами. - Я не совсем уверен? Боб позвонил и сказал, чтобы я пришел сюда. — говорит он и надеется, что не кажется слишком усталым. Судя по выражению беспокойства на лице Вона, он не очень преуспел. Однако прежде чем кто-либо из них успевает сказать что-то еще, массивные двойные двери, ведущие в офис Красавчика Джека, распахиваются с оглушительным хлопком. Риз резко вздрагивает от этого шума, его сердце начинает бешено колотиться в груди, а дыхание учащается, когда он и Вон почти как один поворачиваются к своему боссу. Когда генеральный директор входит в комнату, Риз не может с собой ничего поделать, его взгляд сразу же останавливается на нем. Сценарий за сценарием разыгрываются в голове Риза за те тридцать секунд, которые требуются Джеку, чтобы сократить расстояние между ними, и каждый из них еще больше заводит его. Что скажет ему Джек? Что он будет делать? Чем ближе Джек подходит, тем больше возбуждается Риз, уверенный, что по крайней мере получит подмигивание или улыбку от генерального директора. Ничего слишком знакомого, но что-то, что могло бы сослаться на эту… вещь между ними. Только- Джек проходит мимо него. Ни один взгляд не послал Риза в его сторону, не говоря уже об улыбке или подмигивании, и все фантазии Риза умирают мгновенной, ужасной смертью. "Отлично" , думает Риз, внезапно чуть не расплакавшись, просто отлично . Его неуверенность снова начинает ускользать, голоса становятся громче, и он чувствует, что начинает срываться. Он не осознавал, как сильно цеплялся за мысль о том, что, проведя время с Джеком, он снова почувствует себя самим собой. Это сделает его вчерашнюю встречу с Джаспером и все плохое, что произошло за последние четыре недели, более терпимыми. Что смешно в ретроспективе, но все же. Как будто его единственная серебряная подкладка исчезла прямо у него на глазах. Риз чувствует, как начинает вращаться по спирали, но на этот раз ничто не может остановить его падение. На каком-то уровне он осознает, что роботоподобно следует за Джеком и Воном, когда они входят в лифт, зная, что Вон продолжает посылать ему обеспокоенные взгляды, но его разум далеко, запертый где-то в другом месте. В груди у него будто выдолблено, в ушах слабо звенит, и хотя он осознает, что Джек и Вон разговаривают, он не может понять ни слова из того, что они говорят. "Боже, это отстой" , думает часть Риза, продолжая теряться в себе. Риз начинает злится себя. Если последний месяц является каким-либо признаком, он, вероятно, должен привыкнуть к этому ощущению.