Для чего действительно нужна смелость, так это для искренности.
Майкл Джексон
Кэйе было невыносимо неловко и одновременно легко от выплеснутых эмоций. Он ушёл рано утром, потому что девушка не позволила ему слоняться по Мондштадту посреди ночи. Ему следовало бы извиниться за своё поведение, а не свалить в тихую, пока она спала. Капитан плотно сжал веки, медленно идя в сторону города и подставил лицо лучам восходящего солнца. Пели птицы, было прохладно и это приятно грело сердце. Голова, от пролитых, долго сдерживаемых слёз болела невыносимо. Альберих чувствовал себя виноватым за то, что вывалил на неё ком своих бессмысленных чувств, позволил успокаивать себя и, честно говоря, от её мозолистых пальцев на своих волосах, чувствовал себя гораздо лучше. Он совершенно не понимал, почему так тянулся, казалось бы, к незнакомому человеку, но Одетт невольно навевала всей собой, своим характером и поведением ощущение тепла. Нужно было как-то отблагодарить её, но в голове было пусто. Обычно, он дарил девушкам цветы, но, по его скромному мнению, цветы это было последнее, что Одетт было нужно… Может спросить Лизу? Точно! Лиза! Уж она-то точно что-нибудь придумает… Он остановился посреди дороги и задумался. Что это вообще за желание такое, что-то ей подарить? Не приведи Архонт надумает, что он пытается ухаживать за ней. Но упрямый внутренний голос говорил, что оказать ей внимание было необходимо. Необходимо потому, что, казалось бы, такой мелочью, как выслушать и утешить его, Одетт сделала необъятно много для Кэйи. Наверное, это было правильным… Библиотекаря Ордо Фавониус Альберих нашёл уже ближе к обеду, мирно попивающую чай на рабочем месте. Он озвучил просьбу, наблюдая, как брови Лизы удивлённо приподнимаются. - Кэйя, это ж ты дамский угодник, неужели сам не справишься? – капитан неловко почесал затылок. - Я не так много знаю об Одетт, поэтому… - Так ты решил приударить за малышкой Одетт? – Минчи звонко рассмеялась, глаза загорелись лёгкой степенью любопытства, и Альберих успел несколько раз пожалеть о своём решении. – Думаешь, потянешь? Капитан фыркнул и сложил руки на груди. Он знал, что женщина так просто от него теперь не отвяжется. Да и что это за «потянешь»? - Она спасла мне жизнь, я думаю, что стоит отблагодарить её, - оправдание, вроде бы, звучало вполне логично, но библиотекарь лукаво растянула губы в улыбке и мечтательно вздохнула. - Ну-ну, - Лиза лениво встала, медленно прошлась вдоль книжных полок, и, немного подумав, выудила какую-то средних размеров зелёную книгу, вручив ему. – Это очень редкий справочник по ботанике Тейвата, я лично привезла его из Сумеру, но ботаника такая скукота, что я ни разу так его и не открыла. Не думаю, что он у неё есть, так что ей понравится, там даже есть главы про окультуривание и селекцию. Альберих задумчиво осмотрел переплет и поблагодарил подругу. Если Лиза сказала, что Одетт придётся по душе, значит так скорее всего оно и будет, Кэйя развернулся чтобы уйти, но Минчи, подкравшись, внезапно, дала ему подзатыльник. - Только попробуй обидеть малышку Одетт, олух, - капитан удивлённо посмотрел на библиотекаря, но та, словно ничего и не произошло, продолжила. – Её отец был моим научным руководителем и попросил присмотреть за ней, когда она решила перебраться в Мондштадт. - Я тебя понял, - капитан легко отсалютовал Лизе книгой и подмигнул. – Говорю же, это не более чем благодарность. - Будь это так, Кэйя, ты бы просто купил цветы или бутылку вина, - Альберих хмыкнул и, попрощавшись, вышел из библиотеки, направляясь в свой кабинет. Мужчина задумался над словами Минчи и устало сел за письменный стол. Было необходимо разобраться со свалившимися на его голову отчётами, о которых он благополучно забыл. Стоило думать о работе, а не о собственных проблемах и замечательных девушках. Взгляд упал на зелёную книгу и в груди зажегся до ужаса странный, непривычный огонёк. Капитан положил руку на грудь, слегка подморозил одежду с помощью силы элемента, чтобы стереть этот глупый жар. Тяжело вдохнул, как можно глубже, но сердцебиение так и осталось быстрым, тепло никуда не растворилось, а напротив, упрямо засело внутри. Было в этом чувстве, что-то до ужаса детское, то чего ему всегда не хватало. Кэйя желал поскорее подарить подарок и увидеть улыбку на лице Одетт. Он работал совершенно не задумываясь, как раньше. Обычно наедине его гложили проблемы, и хоть сейчас они никуда не делись, растекаясь дисперсной пылью по его телу, волновали не так уж и сильно. Причиной тому была то ли проведённая за разговорами ночь, то ли осознание того, что на самом деле всё не так уж потеряно. Ещё вчера, после слов девушки, он твёрдо решил, что, привычно посетив сегодняшним вечером «Долю ангелов», Альберих серьёзно поговорит с Дилюком. Появился какой-то неведомый стимул постараться двигаться вперёд, попробовать решить проблему, а не просто думать о ней. Поэтому, как только последний отчёт был написан, капитан, подхватив зачем-то подарок для Одетт, словно он был его талисманом, потащился в таверну к брату, надеясь, что застанет его сегодня вновь разливающим напитки за барной стойкой. Правда осознание данного себе обещания заставляло нервничать, шёл Кэйя нарочито медленно, будто бы пытаясь отсрочить необходимый ему разговор. Было так непривычно страшно, что горло пересыхало, и как только он оказался на пороге заведения, слыша весёлые вскрики и песни бардов, Альберих не расплылся в предвкушающей улыбке, а захотел трусливо сбежать, поджав хвост. Посмотрел на книгу, потом на дверь и снова на книгу. Нет. Он должен доказать себе, что способен жить дальше, показать Одетт, что её слова были для него не пустым звуком. Капитан толкнул дверь и вошёл, готовый, казалось бы, ко всему. В «Доле ангелов» было привычно шумно. Вино текло рекой, а посетители были уже слегка захмелевшие, весело подпевая звонким песням или рассказывая друзьям новые казусные истории. Кэйя встретился взглядом с Дилюком. Владелец спокойно кивнул, но всё-таки слегка неодобрительно нахмурился. И вот, столкнувшись с ним нос к носу, Альберих понял, что на самом деле был тем ещё трусом. Потому что на негнущихся ногах направился к барной стойке, внимательно следя за тем, чтобы придурковатая выверенная улыбка не сползла, выдавая его нервозность с потрохами. Рагнвиндр выжидающе глядел на него и на лежащую книгу, а капитан и слова не мог вымолвить. Нужно выпить. Было срочно нужно выпить. Нет, сегодня он точно не сможет. - Добрый вечер, господин Дилюк, - голос был на полтона выше, чем обычно, что вызвало толику удивления на невозмутимом лице брата. – Нальёте мне, пол… - Пожалуйста, виноградного сока, мне и капитану Кэйе, - а она здесь откуда? Одетт появилась, словно шамачурл из табакерки, присаживаясь рядом и вежливо улыбаясь Дилюку. Бармен, хоть и не ожидал подобного исхода, но вида не подал, отвернулся, чтобы выполнить заказ. – Привет. - Привет… - Альберих ненавидел виноградный сок, но противодействовать девушке почему-то не стал, попытался сглотнуть ком в горле и засунуть волнение куда подальше. Одетт выглядела немного по-другому. Не было косынки, распущенные русые волосы легко завивались, падая на узкие плечи, сливочно-белое кружевное платье делало её несколько воздушной, как и лёгкая заинтересованность в глазах. Её пальцы коснулись принесённого им томика, нежная улыбка коснулась девичьих губ. - Решил увлечься ботаникой? – их взгляды столкнулись, и нервозность, царящая внутри испарилось. Это чертовски странно. – Ты где её взял? Это редчайший экземпляр, за ним куча сумерских учёных гоняются. - Книга для тебя, спасибо за помощь, - Лиза просто чудо. Альберих отпил из поставленного перед ним стакана сок и немного сморщился. Всё-таки прелести этого напитка мужчина совсем не понимал. Собеседница коснулась руки, заставляя слегка к ней наклониться. - Ты ведь хотел поговорить с братом, зачем тогда пить? – в шёпоте читалось осуждение, Кэйя неловко выпрямился. - Я не могу, не смогу этого сделать, - Одетт задумчиво поглядела в свой стакан, а после проговорила. - Я могу остаться, если тебе это поможет, - он обнадёженно обратил на неё внимание, а после покачал головой. Он должен справится самостоятельно. Девушка никто для него, и просить её о чём-то, надеяться на помощь Альберих не мог. Собравшись с силами, Кэйя посмотрел куда-то сквозь работающего брата и глухо, серьёзно проговорил. - Дилюк, нам нужно поговорить… - что-то вспыхнуло в изнурённых красных глазах, и капитан никак не мог осознать, что именно это было: надежда или изумление его наивностью. - Я заканчиваю через пару часов, подождёшь? – Кэйя кивнул, мысленно поражаясь тому, что они оба вполне могли вести цивилизованный диалог без закатанных глаз, сарказма и выплеснутого раздражения. Девушка нежно коснулась его плеча и приободряюще улыбнулась. Затем встала, прижала книгу к груди и насмешливо подмигнула Альбериху, шёпотом пожелав ему удачи. - Господин Дилюк, хорошего Вам вечера, капитан заплатит за меня, - Кэйя шокировано посмотрел на ускакавшую Одетт, а после усмехнулся, качая головой. Вот тебе и нежная бесхитростная леди. Рагнвиндр слегка поднял уголки губ, глядя на такого растерянного сейчас брата. Он и сам хотел предложить ему поговорить, но видимо, они были так друг на друга похожи, что даже это решение приняли вместе. Только вот Дилюк чувствовал, что именно Одетт подтолкнула Альбериха к такой идее. Удивительная девушка, видимо, плотно засела в голове Кэйи. И хозяин таверны был искренне этому рад. Рад тому, что всё-таки нашёлся человек, который пытается вытащить его брата из той бездны, в которую он молча падал. - Она интересная девушка, не правда ли? – Дилюк, заметив, что пока его услуги не требуются, прервал размышления брата, который бесконечно цедил стакан виноградного сока. - Да, но… - капитан махнул рукой и тяжело вздохнул. – Одетт слишком хорошая, я бы даже сказал… наивная. - Это потому что решила тебе помочь? – Рагнвиндр наклонил голову вбок и с прищуром посмотрел в глаза брата. – Она ведь тебе нравится. - Не пори чушь, - Кэйя осклабился и качнулся на барном стуле, руками держась за стойку. Почему-то обоим сейчас было приятно вести такую беседу, незатейливую, словно они были настоящими братьями, как раньше. – Просто она… она… Альберих сильно удивился, когда услышал смешок брата, который протирал стаканы, совершенно не глядя в его сторону. Дилюк же на самом деле подмечал всё. То как Кэйя неуклюже пытался найти в голове отговорку, открещиваясь от зарождающейся симпатии, то как он смотрел на девушку, заинтересованно, благодарно и нежно, и то, как он нервничал в её присутствии, перебирая пальцами и касаясь шеи. Альберих и раньше заваливался к нему в таверну с разнообразными девчонками, глуповатыми, до жути влюблёнными и заглядывающими в рот бесконечно флиртующего капитана. После отхватывал от них пощёчины, изумлённо и с наигранной улыбкой провожая взглядом хлопающую дверь. Так что теперь это было вдвойне забавно, наблюдать, как ледяное сердце брата наконец оттаивает, превращая его в мальчишку. Сегодня с Одетт он не улыбался, был искренним, не кокетничал, и вообще чаще всего отмалчивался, отвечая односложно, будто бы совершенно не знал, что сказать. - Придумал оправдание? – Дилюк опёрся о барную стойку и выгнул бровь, чувствуя, как внутри просыпается ностальгия, как же давно они не общались так просто… Кэйя фыркнул, но не смог сдержать искренней улыбки. Может что-то в этом и было, правда он сам не понял… Но в чём он точно был уверен, так это в том, что пусть совсем немного, но Одетт привнесла в его сердце спокойствие, и именно поэтому капитан был так счастлив сейчас находиться рядом с братом. - Не придумывал я никакого оправдания, - Рагнвиндр поставил перед ним бокал «Полуденной смерти» и усмехнулся с загоревшегося взгляда напротив. – Ого, это за какие такие заслуги? - Думаю, что пьяный капитан гораздо разговорчивее трезвого, - съязвил брат и отвернулся с тёплой любовью глядя через плечо. Всё-таки, что-то точно скоро изменится… И обязательно в лучшую сторону!