Между мурчанием и здравым смыслом

Видимо Бэтмен оказался маленьким (нет) камнем, разрушившим плотину. Все эти годы Дэнни старался держаться подальше от местных виджилантов и старательно не привлекал к себе внимания. И это работало, в некоторых пределах. За исключением Сигнала, с которым Дэнни пересекся давно — в первый же день в Готэме — и с тех пор они взаимно друг друга обходили стороной. Тем более большую часть времени у него просто не было сил шляться по городу, будучи зажатым между делами Бесконечных Царств и университетом, а потом и работой. Джаз совершила настоящий подвиг, вдолбив ему в голову мысль о необходимости не брать на себя чужую ответственность. Сначала у Дэнни не всегда получалось, но… Даже слабый прогресс есть прогресс. Итак, плотина рухнула, и вся семейка Летучих мышей узнала о существовании Дэнни. Хуже того, они знали его как друга Джейсона. И почему-то этот факт взбаломутил пушистое болото слишком сильно, если судить по реакции вышеназванного и рычании, которое тот иногда выдавал. Дэнни очень хотелось пошутить про дракона и охраняемую принцессу, но он не хотел рисковать их только зародившейся дружбой. Первой была Черная Летучая Мышь, пролетевшая с одной крыши на другую и помахавшая ему, прежде чем показать большой палец вверх. Это не могло быть совпадением, потому что про её скрытность ходили легенды. А тут ни с того ни с сего такая встреча. Пожав плечами, он помахал ей с усталой улыбкой. Забавно, что она тоже имела отчетливый лиминальный привкус эктоплазмы, но так хорошо сливалась с общим фоном Готэма, что даже специально хрен заметишь. Вот что значит профессионал. Спойлер, выскочившая на него, как черт из табакерки, безжалотно зажулькала его щеки и превратила и без того растрепанную прическу в воронье гнездо. Джейсон только посмеялся на его жалобы и предложил уехать из города, пока не поздно. Но то, как заикнулось его ядро, лучше всяких слов сказало Дэнни, что этот вариант мужчину не устраивает. Дэнни пришлось погуглить Готэмских героев, на случай, если это не единичные случаи. И морально подготовиться к этому… паломничеству. Следующим явился Красный Робин, и это было слишком похоже на мем с тремя человеками пауками, потому что тот застал его за вливанием энергетика в кофе. (Ну, а что поделать?! Это была тяжелая неделя!) Кинув задумчивый взгляд на полученное пойло, Красный Робин кинул краткое «Это новая информация. Вернусь позже» и был таков. Дэнни не знал, смеяться или плакать. Вечером в субботу жизнь подкинула ему новый сюрприз. — Джей, почему у тебя под окном сидит Найтвинг? — озадаченно спросил Дэнни. Он планировал войти в квартиру как нормальный человек через дверь, но потом заметил черно-синий силуэт. Первым порывом стала невидимость, но ему удалось удержаться. Пришлось взять себя в руки, неловко помахать герою и под его пристальным взглядом заскочить в подъезд. — И у тебя дверь квартиры не закрыта. Привет, кстати. — Потому что он наказан, а дверь открыта для тебя. Здравствуй, — невозмутимо ответил Джейсон, занимаясь чисткой своего оружия. Занятно, но он чуть ли не мурлыкал, явно наслаждаясь своим делом и сложившейся ситуацией. — А, — глубокомысленно выдал Дэнни и поставил пакет с готовой едой на диван. В последнее время он внял мудрости «принеси еду с собой, если не хочешь сам стать едой» и очень старался ее придерживаться. От греха подальше. — А за что наказан? — За свое существование, — ответил Джейсон, и злобная ухмылка все же озарила его лицо. Дэнни аж засмотрелся, чувствуя, как ядро довольно замурчало, отозвавшись на хорошее настроение призрака поблизости. Улыбнувшись, он уселся на подлокотник дивана и прошелся взглядом по оружию рядом. Оно немного напрягало, но Дэнни не прожил бы долго , если бы не смог преодолеть свою неприязнь к нему. Впрочем, вздрагивать под прицелом это ему не мешало. Джейсон, наверняка, заметил, но никак это не прокомментировал. — Я точно не мешаю? — решил уточнить Дэнни. — Разве обычно ты не патрулируешь по вечерам? — Фактор непредсказуемости — это хорошая защита от дураков, которые думают, что у Красного Колпака есть график, — фыркнул Джейсон, постепенно убирая оружие. — Один вечер Преступая Аллея сама о себе может позаботиться. Как и ее жители. Ну, и Найтвинг у нас не для красоты. Дэнни что-то невнятно промычал и пошел мыть руки. Это была уже вторая встреча в этом убежище и примерно восьмая с момента их первого спарринга. Узнать, что ему стали доверять достаточно, чтобы приглашать в личное пространство, оказалось очень приятно. Другое дело, что они все равно продолжали ссорится из-за всяких недопониманий или разницы воспитания, но тут ничего не поделаешь. Дэнни взял за привычку в такие моменты шипеть на Джейсона как кот, и, на удивление, это прекрасно успокаивало мужчину. Вернувшись в гостиную, Дэнни замер в дверном проеме, наблюдая, как Джейсон разбирает принесенную еду. В прошлый раз они сидели рядом на диване и обсуждали недавнюю экранизацию Благих Знамений. Это было классно, конечно, но Дэнни поймал себя на том, что так или иначе их колени или локти соприкасались, и это рождало закономерные реакции. По крайней мере у него. Флиртовать и шутить с Джейсоном было весело, но теперь Дэнни начал сомневаться в том, что может снова случайно перейти грань и слишком сильно… увлечься. И потерять новоприобретенную дружбу. Правда это была… не совсем дружба, но лучше не надеяться заранее. — Чего замер? — внезапно спросил Джейсон, прищурившись, а потом показал рукой на диван и скомандовал: — Садись! Дэнни, не будучи дураком, сел. А то, какими ватными внезапно стали его ноги, он мудро проигнорировал. И первый потянулся к еде, не давая себе и шанса ляпнуть какую-нибудь фигню. Он мог поклясться, что чувствует взгляд Джейсона на себе, но боялся неправильно его интерпретировать. — Туше, ты таким темпом подавишься, — сказал тот, плюхаясь рядом и включая какое-то видео на фоне. Само то, чтобы залипнуть одновременно с едой. Их колени соприкоснулись, и даже сквозь джинсы Дэнни почувствовал, настолько Джейсон горячий. Во всех смыслах. Дэнни отрицательно мотнул головой на его фразу. — Я принфипиально офказываюсь умифать от еды, — невнятно ответил он. — Это моя давняя позиция, и я не планирую ее менять примерно никогда. — А что, были случаи? — голос Джейсона звучал заинтересованно. — Сотни, — мрачно ответил Дэнни и все же рискнул взглянуть на него прямо. — Потом как-нибудь расскажу. Не хочу портить аппетит. — Но оказалось поздно. Так что он недовольно посмотрел на стол и из чистого упрямства схватил еще кусочек. А потом запоздало раскаялся, что повел себя как свинья и не дождался Джейсона. — Ты уже знаешь, что эктоплазма способна лечить и даже возвращать к жизни. Ну, и, с мясом животных это тоже работает. Да и вообще с любой едой, если концентрация большая. Джейсон замер на середине движения и медленно оглядел кусочек в своей руке. — То есть, если в Яму кинуть упаковку куриных ножек, то они… оживут? — И с большими зубами, — безрадостно подтвердил Дэнни. — И что в таком случае делать? Как их… — Джейсон не сразу смог подобрать слово: —... обезвредить? — Как и любого живучего таракана — чистым насилием. Если долго и сильно бить, то эктоплазма внутри потратится на регенерацию и закончится. — Ахуенно, просто ахуенно… Дэнни не смог сдержать слабой улыбки, глядя как Джейсон трет переносицу. Несмотря на то, что большую часть времени призрачные штучки рождали у него сплошную головную боль, иногда это всё же было весело. — Расслабься, — сказал он и толкнул коленом. — Для этого нужна действительно концентрированная эктоплазма. С ходу я могу назвать только несколько таких мест, и все они так или иначе хорошо охраняются. Джейсон скривился, прекрасно представляя, кто именно монополизировал Ямы Лазаря. Однако откуда Дэнни знал о Лиге Убийц? Нужно будет обязательно выяснить это. Но позже. — Ты обещал мне рассказать об эктозаражении Готэма, — напомнил он, выхватывая у Дэнни из-под носа последний кусочек. Тот возмущенно уставился на него, но лишь получил в ответ самодовольную ухмылку, которую даже легкий пинок не стер. С тяжелым вздохом признав поражение, Дэнни некультурно облизал пальцы и с ногами забрался на диван, почти свернувшись в вертикальный клубочек, пригретый теплом с одной стороны. — Разве я не объяснял этого в прошлый раз? Он честно был уверен, что они уже говорили об этом и даже с примерами и кое-какими графиками. Возможно Джейсон был литературным ботаником, а не экологическим, но он был. Ботаником, в смысле. Умным и сообразительным. — Да, — подтвердил Джейсон. Он немного сместился, закинув руку на спинку дивана и повернувшись корпусом к Дэнни, но не отодвинулся. — И тогда ты сказал что она неоднородна по своей структуре, и где-то в городе есть более активные места. Или что-то типо того. — А! — дошло до Дэнни. — Ты про это… Ну, да, есть такое. Могу поспорить, что ты и сам про многие из них слышал. Обычно это весьма заметные места, вызывающие повышенную тревогу даже у обычных людей. Типо домов с привидениями или кладбищ. — Как парк Апаро? — спросил Джейсон. У него на лбу залегла складка, свидетельствующая о серьезной работе мысли. — В точку! Вообще, эктоплазма в городах — это, по большей части, остаточный эмоциональный фон. Во всяких популярных местах типо парка аттракционов она тоже есть, только более… — Дэнни пощелкал пальцами, пытаясь подобрать слово. —... Положительная, что ли? Как когда на концерте все вокруг радуются, и ты заражаешься общим настроением. — А на кладбищах — наоборот… — На кладбищах, местах захоронений, массовых или жестоких смертей и пыток, да, — подтвердил Дэнни, ощущая, как сжалось его ядро от этих мыслей. — Ну, или просто очень долгое депрессивное настроение. Нужно действительно много эмоций, чтобы уровень эктозаражения поднялся. — И, по твоим словам, это способно влиять на человека. Дэнни откинул голову на спинку дивана, чуть не задев руку Джейсона, и попытался поймать его взгляд. Но не получилось. В глазах мужчины поселилось что-то мрачное, отражающее ход его мыслей, и пугающе резонирующее с темнотой за окном. — Тебя беспокоит что-то конкретное? — прямо спросил Дэнни. Видео на фоне закончилось и перестало создавать фоновый шум. Ему на смену пришла оглушающая тишина. Джейсон моргнул, резко сфокусировав взгляд на нем. Тяжелый, недобрый взгляд человека, познавшего слишком много дерьма, но упрямо отказывающегося сдаться. Иногда Дэнни видел такой в зеркале. — Преступная Аллея. И все остальные похожие места. Я хочу знать, какие из них способны спровоцировать Ярость Ямы. Чтобы знать, чего остерегаться и быть готовым. Дэнни понимающе замычал, стойко выдерживая взгляд. Что бы Джейсон не пытался найти в нем, похоже, ему это не удалось. — Ну, если ты ожидаешь, что я сейчас из-за пазухи внезапно достану готовую карту, то ошибаешься, — сказал Дэнни с извиняющейся улыбкой и пожал плечами, а потом и вовсе взмахнул руками, словно фокусник. — Хотя я учился и теперь работаю здесь, я так и не нашел времени исследовать город. Днем слишком занят, а вечером… это же Готэм. Да и постоянно что-то отвлекало, плюс, попасться на глаза Большому Пушистику — это последнее чего я хотел. Джейсон непроизвольно фыркнул, смягчившись. — Живи теперь с этим. Би может быть настоящей занозой в заднице, уж кому, как не мне, знать это. Но если не будешь сильно дергаться, то у него не будет повода надавить на тебя. По крайней мере до тех пор, пока есть что-то более важное. — Или пока я снова не наступлю ему на хвост. — Или пока снова не наступишь ему на хвост, — согласился Джейсон и улыбнулся. Впрочем, уже через мгновение она превратилась в хищную ухмылку, заставившую Дэнни замереть. — А что касается исследования Готэма… Вставай и поехали. — Что? — воскликнул Дэнни, и если это было больше похоже на писк, то не вините его. Он резко выпрямился, широко распахнутыми глазами глядя на самодовольного мужчину. — Скажи мне, что ты пошутил и не предлагаешь потратить всю ночь субботы на исследование самого опасного города в штате… — А ты быстро соображаешь, — хохотнул Джейсон и поднялся с дивана. — Но сначала помоги убрать это всё. Вдвоем они быстро спихали весь мусор и остатки еды в пакет, который Джейсон закинул на кухню. А потом он пошел в прихожую и вернулся с двумя мотоциклетными шлемами в руках. Они оба были преимущественно черные, с красными — насыщенно кровавыми — вставками. От того, как Джейсон с ухмылкой небрежно держал их, у Дэнни резко перехватило дыхание. Он прокашлялся и неуверенно протянул руки вперед. Шлем оказался тяжелее, чем ожидалось, и манил какой-то своей опасной аурой. Как и мужчина рядом, молча ожидающий его ответа. Дэнни медленно поднял взгляд, заглянул в голубую бездну и сказал: — А ты умеешь делать предложения, от которых тяжело отказаться. Ухмылка Джейсона стала шире. Он повернулся спиной и поманил пальцем, впрочем не дожидаясь, пойдет за ним Дэнни без объяснений или нет. Тот, конечно, безропотно пошел, слишком заинтересованный, чтобы действительно быть против. Не успел он выйти в прихожую, как ему в руки впихнули кожаную куртку с усилителями. Тоже черно-красную. — Это специальная мотокуртка, — пояснил Джейсон. — Одна из моих, конечно же, так что не удивляйся, если будет большая. По идее их надо подбирать четко по размеру, но я не вижу смысла ради разовой поездки. Если ты, конечно, не собираешься в скором времени обзаводиться байком. Дэнни отвлеченно покачал головой, поглаживая пальцами кожу. Он на секунду задумался, взглянув на свою собственную тонкую худи. Переехав из солнечного Амити в мрачный Готэм, он оказался сильно удивлен местной зимней погодой. Для приличия купив какую-то первую попавшуюся куртку с большим количеством карманов, но жутко неудобную, он старался как можно меньше надевать ее или реже выходить из дома. А потом и вовсе стал забывать о ней, нагло пользуясь своей терпимостью к холоду. А вот куртка, которую он держал… Дэнни аккуратно поставил шлем на ближайшую горизонтальную поверхность и медленно засунул сначала левую руку. Убедившись, что ничего страшного не произошло, он полностью надел ее и прислушался к ощущениям. Как Джейсон и сказал, она оказалась большевата для Дэнни, особенно в плечах. Но в остальном… Ему пришлось подавить вспыхнувшее желание прямо сейчас превратиться в кота и свить себе гнездо в ней. Кинув осторожный взгляд на Джейсона, Дэнни почувствовал, что краснеет. Тот, к счастью, никак не прокомментировал его реакцию, принявшись обуваться, попутно давая объяснения: — Сейчас мы должны аккуратно выбраться из дома, желательно не спалившись перед Найтвингом, и добраться до парковки, на которой я оставил байк. Это недалеко. Тебе потребуется какое-то оборудование, чтобы почувствовать эти самые «зараженные» места? — спросил он, закрывая за ними дверь на замки. — А если бы оказалось, что да? — с любопытством поддразнил Дэнни и весело рассмеялся от зрелища того, как внезапно — и абсолютно себе не свойственно — Джейсон закатил глаза. — Тоже мне, нашел проблему. Тогда нам пришлось бы сначала заехать к тебе домой, или где там это твое оборудование, и уже потом выстраивать маршрут экскурсии по Готэму. — Ужас какой, — с улыбкой ответил Дэнни. — Ужас — это ты, — парировал Джейсон и приложил палец к губам, начав спускаться по ступенькам. Дэнни поторопился за ним, стараясь сдерживать неуместное хихиканье. Давненько ему не было так весело. В последние годы учеба, работа и Бесконечные Царства так плотно захватили его внимание, что на обычные жизненные радости не оставалось ни сил, ни желания. Старых друзей уже не было рядом, и, хотя они поддерживали связь, это оказалось не то. Тем более с Сэм, с которой Дэнни связывали уже не только дружеские чувства. Все местные «друзья» так или иначе тоже были заняты своей жизнью, в которой ему — вечно занятому — просто не было места чаще, чем раз в месяц. И это уже не говоря про то, какими разными они были. Дэнни не просто так старательно оттачивал свой навык дублирования, иначе просто рисковал разорваться между человеческой жизнью и призраками. А ведь иногда он не чувствовал в себе сил даже на что-то одно, особенно в эти проклятые «праздничные» месяцы. И далеко не всем людям нравился контраст между веселым каламбурщиком и апатичным меланхоликом, ненавидящим абсолютно все семейные праздники и позднюю осень. И тем приятнее оказалось вновь повеселиться, словно ему все ещё четырнадцать, и он по-настоящему жив. Байк Джейсона оказался хитрым способом спрятан в стене здания на углу. Дэнни бы ни за что не догадался, просто потому что не додумался бы специально искать в таком месте. Более того, байков было два. Черно-красный и алый с серебром, который изредка мелькал вместе с Красным Колпаком. И куча инструментов вокруг. И оружие с боеприпасами. И какие-то странные штуки, непонятно зачем нужные. Дэнни с интересом разглядывал все вокруг, пока Джейсон быстро что-то там проверял. — Ничего не трогай, — сказал тот, на секунду отвлекшись. — Да, сэр, есть, сэр. Джейсон смерил его подозрительным взглядом, прежде чем вставить ключ зажигания и обратно взять шлем в руки. — Надевать умеешь? — спросил он. — Я сейчас выгоню байк, сядешь на улице, как закроем гараж. У шлемов внутри микрофоны с шумоподавлением, так что все свои вопросы сможешь задать по пути. Дэнни просто кивнул и вполне самостоятельно надел шлем, смирно дожидаясь Джейсона, хотя у него внутри все буквально вибрировало от предвкушения. Что-то ему подсказывало, что лучшего гида по ночному Готэму он бы не нашел никогда. Да и перспектива внезапно наткнуться на Бэтмена уже не казалась такой страшной. Он на секунду задумался, как они выглядят: две безликие одинаковые черно-красные фигуры, вся разница которых в ширине плеч и нескольких сантиметрах роста. И обуви, потому что Джейсон носил нормальные берцы, а Дэнни шлялся в летних кроссовках в середине ноября. Не очень благоразумно, но где Дэнни и здравый смысл? Только мурчание, только хардкор. Дождавшись, пока Джейсон закроет гараж и сядет за руль, Дэнни с энтузиазмом уселся за ним и затем понял… что облажался. Он посмотрел на свои руки, которыми должен либо держаться сзади — но кто вообще так делает? — либо за водителя. То есть прижаться к его спине грудью и обнять. Прижаться к спине Джейсона и обнять. — Чего замер? — раздался голос из динамиков, заставив Дэнни испуганно вздрогнуть. — Передумал? — Нет, я просто… Кхм, — Дэнни прочистил горло, как никогда радуясь, что его красного лица не видно. Но вот проклятое мурчание так и норовило вырваться, спалив происходящее. — Просто не привык. Ездить пассажиром. Он сделал волевое усилие и медленно прижался к спине Джейсона, прежде чем аккуратно обхватить его за талию, игнорируя, как ёкнуло внутри. — Держись крепче, — велел Джейсон и тронул байк с места. Дэнни, как ему и сказали, прижался крепче и подавил ребяческое желание помахать Найтвингу, наблюдающему с крыши.