***
Я уже час сижу на остановке, смотрю в никуда. Автобусы сменяются один за другим, увозя с собой пассажиров. Адреналин в крови угасает, оставив меня один на один с реальностью: денег у меня не больше четырёхсот долларов наличными, я всегда держала наличку для чаевых, и мне совершенно некуда идти. Ни с кем из одногруппников я не общалась достаточно близко, чтобы набрать номер и попросить пожить некоторое время. Мне необходимо начать думать как быть дальше, но я слишком оглушена тем, как стремительно разрушается моя жизнь. Пусть я сама ушла от Криса, но сейчас мне до одурения хочется, чтобы случилось чудо, и он меня нашёл. Мне сейчас очень страшно, я разбита, без денег и друзей. Я прекрасно понимаю, в одиночку мне не по карману этот город. Какие перспективы у меня, студентки без высшего образования и опыта работы? Правильнее будет попросить помощи у мамы, но ей ни к чему сейчас лишние переживания, да и я не готова выслушивать то, чем она будет меня упрекать. Звук входящего сообщения заставляет меня вздрогнуть. В этот момент я готова признать, что больше всего на свете хочу, чтобы это был Крис. Но чудес не бывает. Это не он. «Привет, Ди. Мы давно не виделись, да и не очень хорошо расстались после последней встречи. Если найдёшь время встретиться и поболтать, буду рад. Алекс.» Я закрываю глаза, пытаясь справиться с потоком разочарования. Глупая. Я ведь ему изменила. Через минуту я заставляю себя вновь разблокировать экран и перечитать сообщение. Разве у меня есть другой выход? Я начинаю печатать, быстро стираю и ищу в контактах номер Алекса. Сейчас мне одной не справиться. — Привет, Ди, — голос одногруппника звучит радостно и удивлённо. — Ты получила моё сообщение? — Да… — я пытаюсь сформулировать просьбу, чтобы она не выглядела совсем жалко. — Алекс, мне не удобно просить тебя об этом, но у меня ситуация … безвыходная. Можно у тебя переночевать? По-дружески? Мне больше не к кому обратиться. Я прикусываю губу, замираю. Я давно забыла, что такое просить. — Конечно, — отвечает Алекс с небольшой заминкой. — Ты где сейчас? Я могу забрать тебя. — Не стоит, я на метро доеду. — Стоит. Кинь точку где находишься. Я кладу трубку и высылаю Алексу геолокацию. Тело неожиданно становится ватным, и мне приходится прижаться спиной к стеклу павильона. По крайней мере мне не придётся ночевать на улице. Квартира Алекса находится на четвёртом этаже. Я невольно задаюсь вопросом, сколько денег он тратит на аренду, но потом вспоминаю его историю о лояльной хозяйке. — У меня не слишком прибрано, не обращай внимания, — комментирует Алекс, открывая дверь. Он ведёт себя очень деликатно: по дороге не пытался лезть в душу, не донимал вопросами, лишь сказал, если я захочу выговориться, он готов слушать. Пока я не готова изливать душу. Перед глазами всё ещё сменяются кадры того, что произошло: пустой взгляд Криса и голос Стэна, до сих пор звучащий в голове. Получить бы гарантии, что утром станет легче. Но самое ужасное в моей ситуации знать, что завтра лучше мне не станет. Напротив, последствия шока сойдут, и мне нужно будет учиться жить заново. Принять ответственность и привыкнуть к тому, что теперь всё будет по-другому, куда дальше от сказки. — Хочешь чай или поесть? — голос Алекса из кухонного проёма привлекает моё внимание, и я отмираю. — Чай. Алекс включает чайник, открывает дверцу холодильника, несколько секунд изучает его внутренности и извлекает банку арахисовой пасты. — Я не успел подготовиться к приходу гостей, — поясняет он, открывая банку, намазывая уже готовые тосты. Я скрепляю ладони в замок и невольно ему улыбаюсь. — Ничего. Я не большой любитель десертов. Алекс достает из верхних ящиков две кружки, по очереди наливает в них заваренный чай и протягивает мне. Опускаюсь на соседний стул и обхватываю кружку руками. Горячие стенки обжигают пальцы, и я убираю их лишь тогда, когда терпеть становится невозможно. — Я тебя не сильно потесню? — Я больше волнуюсь за то, что тебе будет некомфортно. Квартира однокомнатная. Я ощущаю себя жалкой. Напросилась в гости к почти незнакомому парню, который теперь наверняка ломает голову, куда меня положить. Возможность спать с ним в одной кровати я не рассматриваю. — Я лягу на полу, — словно подслушав мои мысли, говорит Алекс. — Потом что-нибудь решим. Я не хочу сопротивляться. Сегодня я просто хочу дать себе несколько часов на то, чтобы передохнуть.***
Первым сигналом к моему пробуждению становится запах: постельное бельё Криса пахнет по-другому. Второй сигнал к тому, чтобы окончательно проснуться: спине холодно, а значит Крис меня не обнимает. Утренняя безысходность, к которой я так старательно себя готовила вчера, накрывает меня с головой. Осторожно сажусь, подтягивая колени к груди и смотрю на пол, где накрывшись пледом, спит Алекс. Стараясь не шуметь, я слезаю с кровати и на цыпочках иду в туалет. Запираю дверь и разглядываю своё отражение в зеркале. На меня оттуда смотрит совсем другая девушка. Взгляд у неё, честно говоря, больше походит на взгляд побитого щенка. Включаю воду, чтобы умыться и понимаю, что у меня нет ни зубной щётки, ни крема. Все они остались в той, когда-то нашей квартире. Выдавливаю пасту на кончик пальца, размазывая её по зубам. Плитка под ногами холодит ступни и меня вновь пробивает озноб. Натягиваю футболку после душа, я слышу шум из-за двери. Встал Алекс. — Доброе утро, — я захожу на кухню, спрятав руки в карманы своих шорт. — Извини, что по моей вине тебе пришлось спать на полу. Сегодня меня здесь не будет. — Доброе, — Алекс приглаживает растрепанные ото сна волосы и быстро меня разглядывает. — Ты можешь оставаться у меня столько, сколько тебе будет нужно, Ди. И по поводу моего комфорта не волнуйся, я в любой момент могу съездить в Икеа и купить раскладушку. Я опускаюсь на стул и наблюдаю, как Алекс моет в раковине яйца и ставит сковородку на огонь. Чего я жду? Надо по крайней мере приготовить завтрак в знак благодарности. — Алекс, давай я… — Не волнуйся, яичницу я не испорчу, — шутливо отмахивается он. — Ты ешь глазунью? У меня по прежнему нет аппетита, и лишь из вежливости я не отказываюсь. Завтракаем мы молча. Думаю, каждый из нас ощущает неловкость. Одно дело говорить «Привет», встречая друг друга в коридоре университета, и совсем иное, очутиться утром за одним столом в однокомнатной квартире. — Я серьёзно, Ди. Ситуация у тебя явно не радужная, если из всех знакомых ты выбрала меня. Оставайся сколько угодно. Днём я работаю, часто где-нибудь в кафе, так что у тебя будет время побыть одной. Со спальным местом вопрос решим. Моё первое желание — поблагодарить и отказаться, и лишь опасение, что к вечеру мне вновь будет негде ночевать, заставляет меня промолчать. Мне нужно созвониться с мамой, каких бы трудов мне это ни стоило. Я представляю наш разговор, взволнованный голос мамы, допытывающийся, в чём причина нашего разрыва с Крисом. Спустя полчаса Алекс уезжает, и я остаюсь наедине с собой. Заправляю кровать, получше разглядываю обстановку в моём новом месте обитания. Примерно через час скитания по квартире, приютившись на кухонный стул, открываю сайт аренды недвижимости. Цены не кажутся такими уж устрашающими. Но это лишь на взгляд вчерашней Дианы, на карту которой ежемесячно поступала сумма, гарантированно покрывавшая все её запросы. Для сегодняшней меня, имеющий в кармане всего четыре сотни — дороговато. Открываю сайт с вакансиями. Сначала нужно решить, где заработать денег, а уже потом найти, куда их тратить. На первой же вкладке, экран телефона вспыхивает входящим звонком, от которого сердце сразу екает. Эмма. Что мне ей ответить? Почему она мне звонит? Неужели в курсе случившейся ситуации? Неужели Крис рассказал? Нет, он не мог так поступить. Пока я была погружена в рой своих мыслей, вызов завершается. Я сглатываю, прикрыв глава. Время тянется медленно и серо. Я выписываю на листок вакансии, которые могли бы мне подойти, застываю на несколько минут. Реальность рынка труда оказывается не такой уж радостной: даже для вакансии консультанта в отдел косметики требуется опыт работы и знание линеек продукции. До менеджера пока я не дотягиваю по многим критериям. Звук открывшейся двери и грохот падающих вещей заставляет меня выглянуть в коридор. Алекс затаскивает внутрь большую прямоугольную коробку. — Я всё же купил раскладушку, — поясняет он на мой удивлённый взгляд. — Не переживай, я уже давно о ней думал. Когда брат приезжает, ему нужно где-то спать. — Только спать на ней буду я, — озвучиваю своё условие. Алекс изучает моё лицо, явно собираясь возразить, но потом кивает. — Ещё я привёз пиццу. Надеюсь ты не против? — Спасибо тебе большое. Я не умею красиво говорить, просто знай, что это от души. — Давай посмотрим фильм и поужинаем? — неся коробку в комнату, Алекс улыбается, кажется искренне.***
Выбрав первый попавшийся фильм, я утыкаюсь взглядом в экран. Мне вновь становится холодно, не смотря на то, что в квартире душновато. От резкого звонка в дверь, крепко сжимаю себя в кольце рук, чувствуя, как сердце заходится в бешеном ритме. Это происходит неосознанно, и лишь секунду спустя я понимаю, что никто не знает, где я нахожусь. Это наверняка пришли к Алексу. С кухни доносятся шаги, перемещаются в прихожую, сменяются щелчком замка. Судя по интонации, Алекс что-то спрашивает. А потом я слышу его …. Губы непроизвольно начинают трястись. Что-то сильно начинает сжимать грудную клетку. Я слышу голос Себастиана. Картина той сцены в ванной вновь перед глазами. «Как он узнал, где я?» Я заставляю себя встать с дивана и идти. У меня ещё никогда так не дрожали ноги. Алекс загораживает собой дверной проём, но этого не достаточно, чтобы Стэн меня не увидел. Мы встречаемся глазами, и каждая клетка моего тела замирает. — Алекс… — мне приходится сделать усилие, чтобы заговорить. — Я поговорю с ним и он уйдёт. Алекс оборачивается, смотрит на меня с сомнением. Я и сама ни в чём не уверена, но чувствую себя обязанной его впустить. Я шагаю к двери, Алекс с явной опаской меня пропускает, сам остаётся стоять чуть поодаль. — Собирайся, — голос Стэна низкий, как и тогда в ванной, немного раздраженный. — Поедешь со мной. Я цепляюсь ногтями в дверной косяк и мотаю головой. — Я никуда с тобой не поеду. Себастиан щурится. — Думаешь, я уговаривать тебя приехал? Минуту тебе даю, чтобы выйти. Остальное обсудим в машине. Я отчаянно хлопают глазами, хочу захлопнуть дверь, но не могу, руки не слушаются под его взглядом. Себастиан делает шаг ко мне, сама того не ожидая, я отскакиваю назад. Мои нервы окончательно сдали, и я чувствую, как по щекам начали катиться слёзы. — Тебя никто не приглашал в мою квартиру, — слышится голос Алекса прямо за мной. — Лучше скройся. Стэн отпихивает Алекса, его ладонь смыкается на моём плече. Он вытаскивает меня за порог прямо в носках. Надо кричать, но не могу. Я дёргаюсь, выдирая руку, пячусь назад, глотая слезы. — Ты, блять, сама всё усложняешь, — произносит Стэн, будто теряя терпение. — Хуже, чем в этой халупе, тебе не будет. Принцессы не привыкли к таким условиям. Поехали, — протягивает руку ко мне. Когда я вижу из-за его плеча лицо Криса, мне кажется, я схожу с ума. Что от страха и отчаяния я тронулась умом, и это просто странный сон. Сердце замедляется вместе со временем. Взгляд Стэна соскальзывает с моего лица, он едва поворачивает голову, и в ту же секунду он резко отшатывается назад. Я пытаюсь вздохнуть, мне не хватает воздуха, но вместо этого из меня вырывается вскрик, и я закрываю рот рукой, когда вижу, как Себастиан ударяется об торчащий угол перил, теряет равновесие и летит вниз со ступеней. Глухие звуки падения сплетаются с металлическим грохотом. Я моргаю, не понимая, что происходит. Только вижу как Себастиан пытается подняться и в ту же секунду на него налетает Крис. Я просто смотрю. Вижу удар ногой в живот, как Стэн отшатывается и стонет, следом в голову Крису прилетает кулак. Он закрывает руками голову. Дальше как два разъярённых животных они, хватая друг друга, летят кубарем вниз по ступеням. Чувствую, как руки Алекса втягивают меня в квартиру и дверь за мной закрывается в ту же минуту. Слышу лишь приглушенное рычание и глухие удары на лестничной клетке.