Витраж миражей

Тяжелее всего было говорить ему правду, а страшнее – принять ее самой.

Когда Сяо, материализовав Нефритовый Коршун, в несколько рывков прибыл к месту крика, дабы помочь с таинственной угрозой, он не ожидал встретить у пещеры сгорбившуюся старушку, которая выдергивала колючки с шерсти мишки. Большого такого взрослого, в самом рассвете сил, мишки, который ворчал себе под нос, пока пожилая женщина, ругаясь на него, выдирала колючие семена сорняков прямо с клочками шерсти. После весьма важной процедуры, бабуся развернула для животного пару конфеток и дала ему в награду за послушание. Адепт, застывший от такого зрелища, малясь подзавис, но быстро пришел в себя, пытаясь ускользнуть в сторону дома Алисы, но не удалось. - Что ты тут забыл, малец? – слышать подобное от незнакомки было сродни обращению на иностранном языке. Так Сяо еще никто не называл. После любой помощи людям он бесследно исчезал. И как бы он не старался оттолкнуть их от себя напускными презрением, факт того, что он выглядел в лицах людей героем, - был неоспорим. Они не знали о его прошлом, о его сути, да о многих других деталях, но он помогал, а это уже многое значило. Поэтому обращение старушки хоть и казалось кому-то небрежным, для Адепта же оно слышалось как что-то теплое и необычное. - Я думал, Вам нужна помощь, когда услышал протяжный крик, - Алатус сжал копье, демонстрируя, чем и как он мог бы помочь, на что женщина, выгнув бровь, улыбнулась. - Славная у тебя палка, выглядит острой и полезной в бою, но сено ею не покосишь, - и она безобидно засмеялась, представляя, как молодой человек косит колосья Коршуном. - Ты же жених той чокнутой чудачки, что живет с совами? - Простите, но я вас не пониманию, - растерянно выпалил Сяо, соображая, как бы Люмин выбралась из подобной неловкой ситуации, ведь брать пример ему просто было не с кого. - Прощаю! – и она засмеялась задорнее прежнего, вытирая выступившие слезы кружевным платочком. – Как тебя угораздило втрескаться в такую неординарную даму? Она же по ночам в лесу шатается и совам песни горланит так громко, что последняя стая волков недавно мигрировала в неизвестном направлении. Кто же теперь будет лис гонять, чтоб те не лезли в наши курники? - Вы нас не так поняли, я тут, кхм, проездом, - выпалил Сяо первое, что ему пришло на ум, и нахмурился так, что сам бы Гео Архонт ему позавидовал в важном виде. - И когда же ты уедешь? – не в бровь, а в глаз спросила женщина, и ее вопрос был первым в списке тех, которые меньше всего хотелось услышать в столь неловкой ситуации. - Через год, так как я потерял свой дом, - почти отмазался Адепт, но с треском провалился, ведь старушка загадочно улыбнулась, сочувственно вздохнула и, достав из кармана своей длинной цветастой кофты ручной вязки скомканную бумажульку с ручкой, размашистым почерком оставила на ней адрес. - На, возьми, - неспешно подойдя к парню, протянула она ему бумагу, свернув ее в четыре раза, - если Алиса тебе мозги грызть, как термит трухлый пень, будет, приходи ко мне. Мы хоть и живем с внуком тесно, но диван в летней кухне разложить тебе сможем и накормим за небольшую помощь. - Спасибо, - поблагодарив женщину и решив подумать над ее предложением, Сяо продолжил путь к дому Алисы, игнорируя недовольное угуканье ее сов. Находиться в обществе старушки могло быть в разы приятнее, поэтому Алатус добавил в контракт с девушкой пункт, где он будет проживать вдали, но наведываться к ней за гарантиями по возврату на родину. Когда Алиса проснулась, она встала явно не с той ноги, потому что разорвала бумажку аки контракт в клочья. К тому моменту Сяо уже не было поблизости, ведь он занимался безрезультатными поисками дома старушки. - Вот же зараза! – накидывая плащ с совиными ушками, блондинка легкой поступью прошагала к двери, обулась и ушла на поиски блудного Адепта, который наматывал круги по лесу, так и не найдя дома, указанного в адресе. Конечно же, Алатус чуть не пришиб Алису копьем, когда та вынурнула, словно тень, из кустов, намереваясь отчитать его в пух и прах. Разумеется, блондинка, ловко уклоняясь, смогла донести парню, что она не зверье ночное, правда, Сяо от этого стукнуть ее Коршуном не перехотелось. - Здесь нет других людей поблизости, - деловито скрестив руки на груди, объяснила свою взвинченность Лиса. - Ты мне говорила, что я могу годик погулять, а теперь бегаешь за мной, - Сяо тоже скрестил руки на груди, и со стороны чудаковатая пара сцепленных обстоятельствами товарищей выглядела как конкуренты из важных контор. - Ты же нелюдимый, зачем тебе кто-то нужен? – вполне логичный вопрос слетел с губ девушки, а сова с поддерживающим угуканьем села ей на плечо. - То есть, ты хотела, чтобы я шатался по лесу, прямо как ты, целый год? Стоит ли мне напомнить девушке с короткой, как у слайма, памятью, что у меня не так много сил? – одна из сов, спикировав к волосам Сяо, была вовремя остановлена Алисой, но она сама была не против потрепать парня за волосы, хотя бы мысленно. - Стоит ли мне напомнить, что я потратила много сил, чтобы спасти твою неблагодарную тушку? - Стоит ли мне напомнить, что ты, - Алатус, окрыленный гневом, подобно стремительному ветру, оказался возле девушки, что она начала слышать, как тяжело он дышит от ярости, - жалкая… Парень оборвал своё возмущение внезапным осознанием собственного положения. Он выставил себя в невыгодном свете, увлекаясь яростью. Всё-таки Алиса его действительно спасла. - Давай просто составим контракт, - Сяо нахмурился, с трудом принимая свою безысходность. - Давай просто будем относиться друг к другу по-человечески, - Лиса наградила Адепта относительно спокойным взглядом, взвешивая обоюдную выгодность их положений. – Бумаги для меня ничего не значат. Ты будешь спать днем, я буду бодрствовать ночью. Мы практически не будем видится, а домашние обязанности поделим поровну. - Я согласен. Но только на этот раз. Так начал проходить день за днем, а месяц сменялся другим. Сяо решил поселиться на чердаке, вычистив его от пыли. Он хотел выкинуть некоторые вещи оттуда, но, вспомнив о бережном отношении Алисы к мелочам прошлого, решил не вмешиваться в это (пусть она сама решает вопросы утилизации). Парень слышал, как девушка, сонно зевая, просыпалась ночью, заваривала себе пахнущий пряностями кофе с шоколадным печеньем и, стараясь быть тише, шла к своим совам, которые, казалось, заменили ей семью. Она очень любила своих птиц, а они – её. Некоторые из пташек прогуливались и днем, как бы наблюдая за Сяо. Так, когда он по распределению обязанностей сажал помидорки на участке, совушка, схватив вырванный с корнями сорняк, запульнула его ему в голову, потому что Адепт чуть не наступил на грабли (его не учили огородным делам). Конечно же, Сяо разозлился, но мрачность на лице рассеялась, ведь он понимал, что птица хотела ему как-то сказать об опасности. Правда, теперь побаливал затылок. Паук аки местный страж насекомного порядка избавлял их от комаров жаркими летними ночами, в которые хотелось бодрствовать больше, ведь днем было еще жарче и душнее, тем более на чердаке. Уснуть парень не мог, а потому, опустившись вниз и выйдя на крыльцо после ухода Лисы, он задышал полной грудью и почти расслабился, пока не заметил, как до удивления знакомая фигура практически без усилий качается на ветвях, играя с совами. Девушка ловко взобралась на широкую ветвь и, перепрыгнув с нее на другое дерево, перекрутившись, прыгнула вверх. Маленькие совята, которые только учились летать, следовали за ней, забывая о страхах и шевеля крыльями. Сяо хотел пошутить про обезьян, но не стал, ведь тогда их отношения снова усложнятся. Он уже практически зашел обратно в дом, как услышал треск дерева. Алатус всегда отличался скоростью, подстраивая под себя сам ветер, потому, ему не составило труда в несколько рывков оказаться под деревом и ловко поймать готовящуюся к худшему Алису на руки. В этом жесте не было нежного подтекста, но оба почему-то смутились, ведь к такому их жизнь не готовила. Алиса давно отвыкла от общества людей, а Сяо и вовсе их сторонился, поэтому им понадобилось какое-то время для размышлений. - Спасибо, - первой пришла в себя Алиса, внимательно взглянув в глаза парня и тут же отвернувшись чутка вбок. - Будешь должна, - сухо ответил Адепт, ставя ее на ноги, когда таки поборол желание уронить ее, как мешок картохи. - Ты вообще способен на что-то нормальное в своей речи? – выражение лица блондинки было похоже с тем, с каким усердием она ест лимон только ради его полезных свойств. - У каждого свои понятия нормы, - выкрутился он, развернулся и спокойно направился домой, дабы уйти от назревающей бури, которая могла произойти абсолютно из любой мелочи, ведь они не ладили друг с другом с самого начала. - Не хочешь чая? – внезапный вопрос настигнул Сяо врасплох, ведь он глубоко задумался, из-за чего споткнулся о корягу, присыпанную еще прошлогодней листвой, и хлопнулся наземь, распластавшись в позе унылого пингвина. – С тобой всё хорошо? – Алиса, конечно же, прибежала к нему с чувствами взаимной помощи, но парень отмахнулся от нее, как от мухи, когда она почти коснулась его плеча. - Всё нормально, до свадьбы заживет, - ляпнул он первое, что слышал чаще всего от людей в такие моменты, и девушка безудержно захохотала, представив сурового Адепта под венцом с какой-то дамочкой. Прикинув его в образе семьянина, который из парня практически сразу же превращается в ворчливого деда, которому всё везде не так, Алиса и вовсе осела вниз, хлопая себя по бедру и заливисто смеясь. Совы, увидев приподнятое настроение хозяйки, залетали по округе с угуканьем. – Да что с тобой не так?! – Сяо как-то даже резко поднялся и сел рядом, с обидой всматриваясь в рубиновые глаза девушки. - Ничего, просто, представила тебя в образе жениха… Не завидую твоей будущей жене, - утирая слезы, объяснила девушка и резко замолчала, ощутив на себе всю мощь янтарных глаз. - Ее и не будет. - Ну да, кто тебя такого выдержит! – девушка нервно кусала губы, подозревая, что дай она волю хохоту, и парень ее на волне негодуя точно с копьем познакомит, а владеет оружием она не очень, и обороняться ей почти нечем. - Я не могу приближаться к людям, - в голосе Адепта промелькнула едва уловимая нотка грусти. Алиса опустила глаза вниз, наблюдая, как лунный свет скользит по травинкам. - Можешь. Уже можешь. - Что ты этим хочешь сказать? – резко выронил парень, хлопнув ладонью по земле. - Что тебе не нужно заботится больше о Ли Юэ. - Как только ты вернешь меня обратно, я продолжу выплачивать свой долг! – звучало так, словно это весь смысл его существования. Но это так и было, если подумать. - В этом больше нет необходимости. - Ты же обещала, что вернешь меня обратно! – Сяо грубо схватил ее за ворот накидки с ушками, но тут же ослабил хватку, ведь девушка заплакала. Он совершенно растерялся и не знал, что делать в таких случаях. Снова. - Мы всё ещё в Разломе, Сяо…, - Лиса, всхлипывая, обняла его так крепко, будто ей было еще больнее говорить это, чем Адепту услышать.