2011
Вудсборо (штат Мэриленд)
Тишину пустующего зала школьного бассейна разорвал металлический скрежет распахнувшихся дверей. Луч света ручного фонарика обвёл всё помещение, прежде чем, довольно хмыкнув, Морт выключил прибор и неторопливой походкой зашагал к центру зала. — Ты у-уверен, что нам т-точно можно здесь н-находиться? – донёсся сзади голос Виктора. Юноша шагал за Шрайком следом, с поклажей в виде спортивной сумки и настороженно оглядываясь по сторонам. И на то у него была очень веская причина. Ибо если смотреть с позиции Крейна, они вдвоём проникли на территорию школы после её закрытия. Время за окном уже клонилось к сумеркам, отчего парень всерьёз начал беспокоиться за Адсилу. Не из-за того, что она будет волноваться... Хотя нет! За это тоже! Кхм! А за то, как ему перед ней объясняться, в случаи если его сейчас застукают?! От данных рассуждений Вик за малым не взрезался в спину, резко остановившегося, Морта. — Да, – кратко отозвался он, оборачиваясь к юноше. — Не волнуйся. Я заранее перетёр с ночным охранником. Он нас не сдаст, – заверил Шрайк парня, вручая ему в руку увесистый фонарик, размером с дубинку. — Тогда л-ладно, – промолвил Виктор, но больше для себя, поставив сумку на плитку пола. Морт следом наклонился к ней, расстегнул зиппер и принялся копошиться в её содержимом. — Так... ч-что, на сей раз, мы будем д-делать? – поинтересовался Крейн с искренним любопытством наблюдая за манипуляциями собеседника и машинально постукивая фонариком об ладонь. — Не «мы», а «я»... пока что, – туманно ответил Шрайк, извлёкши из сумки моток серебристой изоленты. — Почему и-именно школьный б-бассейн? Мы же могли п-просто сходить в наш г-городской. Да к тому же и д-днём. — Ха! Во-первых: меня категорически не устраивают тамошние расценки за посещение, – начал Морт, выпрямившись во весь рост. — А во-вторых: за то чему я собираюсь тебя научить – меня бы, в лучшем случае, оттудова выперли в шею, — пояснил он, вручая Виктору теперь уже изоленту. — А в худшем – вызвали б копов. — А н-нас как будто сейчас не а-арестую, за п-проникновение? – иронично возразил Вик, разведя руками (с фонариком и изолентой) в стороны. — Пф! Да ладно тебе. Я хоть раз давал тебе повод усомниться во мне или в моих методах? А? – Шрайк вопросительно вперил взор в юношу напротив и ожидаючи скрестил на груди руки. — Насчёт м-методов – сомнений нет. Но есть о-опасения насчёт возможных п-последствий. Особенно когда у п-последствий есть имя Адсила, – намекнул Крейн, вскинув бровь и так же скрестил руки. — Не парься. Она не прознает. – успокоил его Морт, пожимая плечами. — Тем более: она же дала добро на мой курс тренировок, так ведь? — Ну д-да, – неуверенно согласился Вик, кивнув в ответ. — Ну вот. Значит выбор места проведения наших с тобой занятий остаётся на моё усмотрение, – заключил Шрайк, принявшись стягивать с себя кожанку, однако на середине процесса вдруг замер, призадумавшись, и после короткой паузы добавил: — А ещё... я за тебя в ответе, – серьёзным тоном признался он, смотря прямо на юношу. — Я дал ей слово. А я всегда... — ... держишь данное с-слово, – спокойно закончил за него Виктор и на миг в зале повисла неловкая тишина. — Кхм! Ну а а-альтернатив точно не было? – поспешил он уточнить, осматривая зал бассейна. — Вообще-то была, – признался Морт, пряча кожанку в сумку. — Был бассейн мистера Уильямсона, на его заднем дворе. Он как раз, на днях, уехал к родне, – продолжил он выпрямившись, однако затем подбоченился и с досады выдохнул: — Эх-х-х... Да только, как выяснилось, он оставил стеречь двор своих доберманов, – закончил мужчина, закусив щёку и уставившись в пустоту. — Э-э-э... а к-как... — Его соседка их регулярно подкармливает. Они её не трогают, – ответил Морт не глядя на парня. — Да я н-не про это! Как ты в-всё это у-узнал? Ты что, ш-шпионил за ним? – поразился Крейн, однако в ответ Шрайк молча подошёл к нему и забрал изоленту. — Догадайся, – тихо намекнул он юноше и играючи вертя мотком в руке, направился к бассейну. — О-окей. И что т-теперь? – сдался Вик, решив сменить тему. — А теперь я собираю наглядно накостылять твоей фобии, – бесстрастно ответил Морт через плечо, встав у края бассейна. — Что, п-прости? – неверяще переспросил Виктор, начав приближаться к нему. — О-о-о. Ты всё верно расслышал, малой, – успокоил его Шрайк, обернувшись. — После случившего здесь... – он развёл руками, окидывая ими весь зал, — ...ты стал смотреть на воду, как на собственную могилу, – заявил мужчина спокойным тоном, однако Вик невольно сглотнул ком. — Да, малой. Я это вижу... в тебе. Так же как видит Адсила, – от его слов юноша отвернулся, сжав кулаки до побелевших костяшек и жалобного скрипа фонарика. — Эй. Я понимаю, – Морт положил ладонь на его плечо. — Это отстойно – бояться. Испытывать страх... настолько сильный, что он начинает тебя сковывать. Но поверь – это нормально. — Да? – саркастично удивился Виктор, недобро ухмыльнувшись и с нескрываемым раздражением скинул руку Шрайк со своего плеча. — И д-даже ТЫ? – с горькой насмешкой в голосе и с вызовом в глазах задал он вопрос, обернувшись к мужчине. — Всегда, – спокойно, но твёрдо ответил Морт, глядя на юношу перед собой сверху вниз. И вот теперь Вик искренне удивился прямоте ответа, но следом за удивлением пришла горечь обиды и стыд. Он виновато спрятал глаза, потупив взгляд в пол и склонив голову, ибо просто сказать «прости» ему не позволяла юношеская гордость. — Знаешь... когда я был ещё на пару годков тебя постарше... – вдруг вновь заговорил Шрайк, разорвав неловкую тишину и Крейн с облегчением взглянул на него, однако Морт смотрел куда-то в пустоту, повернув голову в бок. — ...мой полковник как-то сказал мне: «Шрайк, боец боится всегда. Если боец не испытывает страх – значит он мёртв. Почему? Потому что страх помогает бойцу сохранять бдительность», – цитировал он слова наставника и даже силясь спародировать его голос, а затем взглянув в лицо Виктора. — «Боец – не бесстрашен. Он тот – кого страх не останавливает». — Хм. Крутой, н-наверное, был мужик. Этот ваш п-полковник, – слегка неуверенно и всё ещё виновато отозвался Вик. — Ха! Был и остаётся таковым до сих пор! – задорно ухмыльнулся Шрайк, скрестив на груди руки. — Да уж. Хотел бы я с н-ним повстре... Ай! – осёкся парень на полуслове от внезапного, но слабого подзатыльника. — За ч-что?! – тотчас возмутился он, потирая ладонью затылок и морщась от боли принялся испепелять Морта негодующим взглядом. — За то что дурень, – процедил он, нахмурившись и склонившись к лицу Крейн продолжил: — Молись, дабы тебе никогда не довелось повстречаться с ним или ему подобными, – немигающе предупредил он юношу и отошёл на шаг назад. — П-почему? – удивился Вик, убрав руку от затылка. — Он сделал меня – МНОЙ. И в хорошем... и в плохом смысле, – ответил Шрайк, задумчиво уставившись в никуда. — Ты... его н-ненавидишь? – осторожно спросил Крейн. — Я его уважаю, – отчеканил Морт, взглянув на парня, но после немой паузы как-то встрепенулся: — Кхм! Ну ладно. Давай лучше это... вяжи, короче, – проворчал он и вновь вручил Виктор моток изоленты. — Э-э-э... Что «в-вяжи»? – уточнил Вик, ставя фонарик вертикально полу. — Руки, – пояснил Шрайк очевидное, складывая ладони в замок и подставляя руки Крейну. — Морт. Это – п-плохая идея, – тотчас возразил парень, уже догадавшись об его задумке. — Шикоба. Ты мне веришь? – всерьёз спросил Морт, на что юноша ответил ему не менее серьёзным взглядом, однако уже через пару ударов сердца Вик таки принялся наматывать изоленту на запястья мужчины. — И что же это б-будет? – всё же решил он поинтересоваться, дабы хоть как-то отвлечься от этого странного процесса. — Скажи-ка: ты когда был мелким спиногрызом, часом не смотрел по телику «Кимба – Белый лев»? – вдруг ответил Шрайк неожиданным вопросом на вопрос, отчего Крейн вмиг замер. — Э-э-э... н-нет, – насторожено ответил он, отрывая изоленту. — Хм. Вот как. Жаль, – коротко прокомментировал Морт и сразу продолжил: — Короче, в одном из эпизодов Кимба оставляет своего львёнка в пустыне, дабы детёныш стал сильнее... – принялся воодушевлённо рассказывать он, явно недоумевающему парню. — Морт! Т-тайм-аут! Я искренне с-сочувствую что в детстве тебе п-приходилось смотреть нечто п-подобное, но какое о-отношение твои познания в д-древнем мультике имеют ко в-всему ЭТОМУ? – изумился Вик, демонстративно помахав перед лицом Шрайка изолентой. — К тому... – начал он, резво выхватывая моток. — ...что изначально я планировал поступить с тобой также. Вот только вместо пустыни... – намекающе протянул Морт и покосился на бассейн, на что Виктор тотчас напрягся и насторожено отступил на шаг назад. — Но! Я себе не враг! – поспешил Шрайк успокоить парня, выставив перед собой связанные руки и возведя указательный палец. — Мы оба знаем: что Аделаида сама бы меня утопила, прознай она о подобном. — Это в-верно, – согласился Вик кивнув, однако по-прежнему не расслабляясь. — Поэтому, как я уже говорил ранее: «отдуваться сегодня буду я». Но только сегодня, – заявил Шрайк и пройдясь к краю бассейна принялся разуваться. — Окей, я п-понял. Ты с-собираешься показать мне пару у-упражнений в воде. Но зачем ты себя с-связал? – поинтересовался юноша, подходя ближе. — Уровнять шансы, – просто ответил Морт, отставив обувь в сторону и к удивлению Виктора, начав обматывать изолентой ноги. — Воу! Ты с-спятил?! – поразился Вик, хватая Шрайка за плечо и с силой разворачивая его к себе. — Или в-возомнил себя Гудини?! — Во-первых: сочту за комплимент. Во-вторых: на вот подержи-ка, – заявил Морт возвращая парню уже ненужный моток изоленты. — А в-третьих: берегись брызг, – ухмыльнулся он и с места отпрыгнув назад, нырнул в бассейн. — Морт! – неожиданно даже для себя, воскликнул Крейн и рванул к краю бассейна, да только: а дальше-то что?. Виктор замер оказавшись наедине перед водной гладью бассейна, чья поверхность взволновалась от резкого погружения громоздкой туши. А он всё стоит на месте. В панике вглядывается в толщу воды, а внутри при этом разрываясь на части от безысходности. Словно между молотом и наковальней, Вик оказался на перепутье двух эмоций. Он испытывал СТРАХ. Страх за свою жизнь. Страх перед холодным поцелуем бездны. Страх перед одной только мыслю, что тот кошмар может вновь повториться! Но также страх за него. За этого... дуболома, что сейчас изображает топор! Да. Ещё он испытывал ЗЛОСТЬ. Злость за то, что он втянул его во всё это! Злость на себя за то, что позволил втянуть! Злость на себя за трусость!Да будь всё проклято!
— Да чтоб тебя! Шрайк! – вновь выкрикнул Виктор, присев на краю бассейна и силясь рассмотреть мужчину под водой, однако из-за уже наступившего вечера за окнами – дно бассейна напоминало бездну. Юноша с запозданием вспомнил про ручной фонарик и озарённый догадкой уже собирался кинуться за ним, но в этот самый миг, в след за бульканьем особо крупного пузыря воздуха, из толщи воды вынырнула бледная голова Морта. Он тотчас глубоко вдохнул полной грудью и вновь погрузился под воду. — Морт! – Крейн вмиг лёг пластом на самый край бассейна и запустил руку в воду, в отчаянной попытке ухватиться да хотя бы за волосы. Однако на его удивление уже в следующий момент Шрайк вновь вынырнул, но уже плавно и дальше от юноши. А затем лицо Виктора вдруг окатила струя воды из его ладонь. — Ты свихнулся?! – возмутился Вик, резко вставая на колени и стирая ладонями с лица воду, на что Морт только весело рассмеялся. — Ха-ха! Боже, оно того стоило, – он опустил сцепленные в замок руки под воду и продолжил медленно отплывать к центру бассейна: — Выражение твоего лица было бесценным. — Да иди ты! – огрызнулся Виктор, полностью встав на ноги. — Не, малой, я серьёзно, – заверил его Шрайк. — Я искренне польщён твоим беспокойством за меня, – усмехнулся он, однако парень напротив явно не разделял его оптимизма. — Так, и давай только без обиняков, окей? Это я между прочем сейчас тут барахтаюсь, связанный по рукам и ногам. — Хм. Этому т-тебя обучили в с-сухопутных? – типа безразлично поинтересовался Крейн, всё ещё злясь на него и пряча заинтересованность. — Не только этому, малой, – с некой отстранённостью в голосе уже тихо ответил Шрайк. — Но, да. Нормативы по плаванью у меня были поэкстремальнее твоей школьной программы. Хе-хе, – ухмыльнулся под конец мужчина. — За чем э-это? — Ну-у-у... Боец должен быть готов к любым возможным ситуациям. Даже когда всё настроено против него. Даже когда кажется, что шансов на спасение... — Я не про э-это, – перебил его Вик. — К чему в-всё это?! — Простая демонстрация, – спокойно пояснил Морт. — Если захочешь – я научу тебя. И не только этому. — Я д-думал, ты уже пошёл на дно с к-концами, – уклонился парень от ответа, строго взглянул на Шрайка сверху вниз. — Не. Мне, просто, нужно было оттолкнуться от дна, а дальше работать ногами как плавником. — Это ты удачно с-сравнил, – хитро ухмыльнулся Виктор, скрестив руки. — Отсюдова ты с-смахиваешь на белуху. — Эй! – возмутился Морт и хлопнул ладонями по воде. — Между прочем, это одни интеллектуальнейших животных на планете! — Ты прав, п-прости. Мне не следовало их о-оскорблять, – саркастично раскаялся Вик, положив руку на сердце. — Ну держись! – пригрозил Шрайк и погрёб к нему, на что Крейн лишь прыснул со смеху, глядя на пыхтения и потуги мужчины. Однако на середине пути до «берега» Морт вдруг резко ушёл под воду и Виктор тотчас смолк. — Морт? – позвал его Вик, пристально следя за пузырями воздуха. — Да л-ладно. Дважды я на это не к-куплюсь, старик, – заявил он вслух, словно Шрайк смог бы его услышать, вот только прозвучало как-то неуверенно. А затем водная гладь буквально разорвалось от внезапного всплеска и Морт вынырнул с жадным вдохом. — Знаешь, и в п-первый раз... – начал уже было причитать Крейн, да только был грубо прерван внезапным рыком: — КХЕ-КХЕ... ЧЁРТ!... КХЕ... – через кашель прорычал Морт, оскалившись и зажмурившись, словно от боли. — Кхе… нога... – только и успел он вымолвить прежде чем вновь уйти с головой под воду. Миг и Виктор уже подскочил к краю бассейна, упав на грудь и протянув руку. — Хватайся! – отчаянно крикнул он Шрайку, когда мужчина вновь показался из воды. — Плыви! Ты сможешь!И он поплыл. Пыхтя и захлёбываясь. Медленно, но поплыл.
— Вот так! Ещё немного! – как мог, поддерживал его Вик, протягивая к нему руку и чуть ли уже не ложась грудью на поверхность воды. Но когда Морту оставалось лишь протянуть руки и ухватиться, он вдруг резко рыкнул от боли и не успев вдохнуть, ушёл подводу. — МОРТ! – выкрикнул Виктор и следом оттолкнувшись руками от края бассейна, нырнул в воду головой вперёд. Его тело словно зажило собственной жизнью и раньше чем Вик успел что-либо осознать, как уже погрузился с головой в источник собственных кошмаров. Парализующего ужаса. Одного из главных страхов в его жизни. Но теперь... теперь этот страх мерк, перед страхом куда большим. Страхом за жизнь, но не за собственную! А за чужую, но важную. И подстёгиваемый этим страхом Виктор Крейн яростно принялся грести руками, силясь погрузить всё глубже и быстрее на самое дно, куда медленно опускался Шрайк. Мужчина не шевелился и лишь редкие пузыри воздуха свидетельствовали, что он ещё жив. Наконец-то нагнав его, Вик подплыл со спины и обхватив одной рукой поперёк груди, принялся грести верх второй, активно помогая себе ногами. Но вдруг Морт резко оживился и словно без усилий разорвав на руках изоленту, подхватил Крейна под руку и сам загрёб всеми конечностями, резвее юноши. И не успел Виктор толком удивиться, как они оба уже хором вдохнули, вынырнув из воды. — Кхе-кхе!... Я держу тебя!... (тьфу!)... Держу!... – успокоил его Шрайк, поддерживая рукой над водой и дождавшись когда юноша как следует отдышится, погрёб с ним к берегу. А когда они наконец-то достигли борта, Морт молча схватил парня за шиворот толстовки и просто вышвырнул его из бассейна. Вылезя следом, он тотчас подполз к стоящему на четвереньках Крейну. — Всё хорошо... кхе.... дыши... (тьфу)... – приговаривал Шрайк, похлопывая юношу по спине, помогая ему отхаркнуть воду. Однако в следующий миг Вик резко отмахнулся от него и слегка пошатываясь вскочил на ноги. — ЧТО ЭТО БЫЛО?! – с нескрываемым гневом в голосе и даже не заикаясь, спросил... Нет! Потребовал ответа Виктор, испепеляя Морта взглядом сверху вниз. — А поконкретней? – нисколько не удивился он и присев на колени, просто развёл руками в стороны в вопросительном жесте. — Ты мог освободиться в любой момент! – не спросил, а утвердил Крейн. — Мог, – спокойно ответил Шрайк, привстав на одно колено и упёршись в него руками. — Никакой судороги не было, – продолжал Вик, протягивая мужчине руку. — Верно, – согласился он, принимая руку помощи и крепко сжимая её. — Ты всё спланировал с самого начала – заманить меня в воду, – процедил парень, помогая Морту встать на ноги. — Да, – сознался Шрайк, уже полностью выпрямившись во весь рост и кивнув юноше. — Но признай, оно того стоило, – однако судя по пронизывающему взгляду Виктора, парень явно не разделял его оптимизма. — Да ладно тебе! То есть... да ты только взгляни на себя, малой?! – он положил ладони на плечи Крейна. — Ты с ног до головы промокший до нитки, но ты это сделал! Ты накостылял своему страху и показал ему кто здесь главный! – закончил Морт победную речь, однако Виктор по-прежнему молча и пристально наблюдал за ним с каменным лицом. — Ну хорошо! Прости! Я перегнул палку! – вдруг сдался Шрайк, раскинув руки в сторону. — Кхм! И если уж по чесноку... – он виновато потупил взгляд в пол и по привычке потянулся рукой к затылку. — ...идея не совсем моя, – заявил Морт, на что Вик лишь вскинул бровь, оставаясь по-прежнему невозмутимым. — Я это тоже... в мультике подсмотрел, – сознался Шрайк, неловко ухмыльнувшись и покосившись на Виктора. В зале бассейна повисла гробовая тишина, которая уже через секунду была нагло разрушена звучным всплеском воды! Когда Вик, секундой ранее молча испепеляющий взглядом Мортимера Шрайка, вдруг резко толкнул его обеими руками в грудь и мужчина, подобно водолазу, тотчас рухнул спиной в бассейн. Поступок юноши в прямом и переносном смысле выбил почву из-под ног Морта, из-за чего он не сразу осознал, что всё глубже погружается на дно бассейна. Однако вскоре опомнившись, он вмиг заработал конечностями и через пару тройку секунд уже вынырнул из воды с глубоким вдохом. — КХЕ-КХЕ!... (тьфу!)... Окей!... кхе... Я – это заслужил!... – крикнул он Виктору, однако ответа не последовала. — Виктор? – Морт проморгался и взглянул на юношу, вот только его на месте уже не оказалось. — Шикоба? – всерьёз удивился мужчина и вертя головой, осмотрел весь зал на наличие Крейна, однако его уже и след простыл... вместе с сумкой со сменой одеждой. — Эй! Ты что – обиделся? – крикнул Шрайк в сторону выхода из-за зала и вопросительно разведя руками в стороны, хлопнул ладонями по воде. И вновь – никакого ответа. Он рассчитывал, что юнец хотя бы пошлёт его в ответ, но нет. Он просто в наглую слинял. Бросив его одного и дальше барахтаться в чёртовом бассейне. — Эх-х-х... Молодец, Мортимер. Просто отлично. Так держать, – раздражённо проворчал Морт себе под нос, вновь гребя к берегу.2021
10 октября
— И что было после? – голос Лесли прервал затянувшуюся тишину в трейлере, вырывая Шрайка из воспоминаний. Моргнув раз другой, он взглянул на девушку, сидящую за столом напротив и не отводя взгляда, отхлебнул из кружки чая. Да только кружка была уже давно пуста, а потому с досады отставив её на стол, Морт сцепил ладони в замок и продолжил: — А после этот «мистер обидчивый» не разговаривал со мной всю последующую неделю, – ответил он на вопрос девушки, при этом косясь на Виктора, что стоял опёршись на столешницу, — Покуда не схлопотал нагоняя от Аделаиды. — Тебе тогда тоже досталось, – спокойно напомнил ему Вик, восстановив тем самым вселенскую справедливость. — Кхм! Было дело, – нерадостно согласился Шрайк, припоминая те события и машинально вновь потянулся к пустой кружке. — А как же ваше "прозвище"? – вдруг напомнила Лесли, собственно, главную причину сего рассказа. — А?! Ну да! – тотчас опомнился Морт, уже наполовину поднеся кружку ко рту. — Кхм! В общем, после того... э-э-э... разбора полётов от Аделаиды, он таки вновь со мной заговорил... – он повернул голову к Крейну и слегка нахмурившись продолжил: — ...да только весь последующий месяц обращался ко мне только как к «Иноли». Так ведь? — Было дело, – беззаботно пожал Вик плечами. — А почему «Иноли»? – все же не удержалась девушка от вопроса. — Что это значит? — Ну-у-у... про это уже как-нибудь... – уже привычно начал Шрайк, снисходительно ухмыльнувшись, однако... — Барсук, – вдруг произнёс Виктор, отчего Морт вмиг осёкся и вперил в мужчину напротив округлёнными глазами. — Что? – переспросила Лесли, развернувшись на стуле к Крейну. — Иноли, на языке Чероки, значит – барсук, – спокойно объяснил Вик, продолжая наблюдать за Шрайком с лёгкой ухмылкой. И тут уже Лесли не сдержала смешка, отчего тотчас накрыла губы ладонью и виновато покосилась на всё ещё изображающего статую Морта. — Кархаконхашикоба! – процедил он с прищуром испепеляя Крейна. — Вау! Ну надо же. Ты впервые выговорил моё имя без ошибок, – саркастично похвалил его Вик, на что последний заворчал что-то невнятное себе под нос. — А почему именно... Иноли? – поспешила Лесли вставить между мужчинами вопрос. — Потому что глупый, упёрты и толстошкурый. Прямо как барсук, – с ухмылкой пояснил Виктор, однако судя по его взгляду – слова при этом явно адресовал Шрайку. — А ещё ты забыл добавить: свирепый, воинственный и бесстрашный, – не остался в долгу Морт, ответив в той же манере и вернув Крейну ухмылку. — Хм. Помниться ты говорил, что бесстрашных – не существует, – напомнил ему Вик, задумавшись и скрестив на груди руки. — О-о-о, поверь. Он – исключение из правила, – съязвил Шрайк, сощурившись. — Ну да, ну да, – медленно закивал Виктор, закусив щёку. — Исключение? Это почему? – осторожно вклинилась Лесли в словесную перепалку, привлекая к себе внимание обоих. — Потому что барсук единственный в лесу, кто даст просраться росомахе, – заявил Морт, нисколько не смущаясь жаргона, на что Виктор лишь вновь спрятал лицо фейспалмом. — Не ну а что?! Всё верно ж сказано, – возмутился Шрайк. — Он пистона раздаст любому в порядке очереди: и рыси, и волку, и пуме, и мед... — Мы поняли! – перебил его Вик, убрав от лица ладонь. — А теперь, пожалуйста, если ты наконец-то закончил травить байки, может уже отпустишь девушку домой, покуда её не схватились родные, – намекнул Крейн, вперив в него вопросительным взглядом, на что Морт взглянул на вмиг смутившуюся Лесли. — Всё нормально. Не переживайте. Всё равно время ещё утреннее, – поспешила девушка успокоить собеседников. — Нет, он прав, – строго возразил Шрайк, вставая с места. — Миссис Клайд будет волноваться, а я, итак, задержал тебя своими расспросами с россказнями, – продолжил он беря в руки пустую кружку. — Я проведу её до дома, – вдруг вызвался Виктор, однако на удивления Морта возражений как в прошлый раз от Лесли не последовала. — Чудно, – коротко прокомментировал Шрайк, ставя кружку в раковину и пока его лица не видно, коротко ухмыльнулся. — А что ты? – поинтересовался Вик. — Проведаю Аделаиду, – ответил Морт, направляясь к двери. — Я побуду у неё, пока ты не вернёшься из города, – предупредил он мужчину и остановившись у выхода из трейлера взглянул на Лесли: — Ну а ты – держись подальше от неприятностей и впредь сюда в одиночку не ходи. Поняла? — Да. Простите ещё раз за не удобства, – девушка встала из-за стола. — И спасибо вам за сегодняшнее, мистер Шрайк. — В любое время, – сдержано улыбнулся Морт и кивнув обоим на прощание уже собирался открыть дверь, но вдруг помедлил. — И да, можешь просто Морт, – сказал он девушке напоследок, на что Виктор удивлённо вскинул бровь, однако после расплылся в хитрой улыбке. — Да! Конечно, – тотчас спохватилась Лесли, явно застигнутая врасплох таким откровением. — Ну всё. Я – ушёл, – попрощался Шрайк и покинул трейлер. Спустивший по ступенькам на землю, к нему тотчас подбежала радостная Цейлон и следом принялась обнюхивать руки мужчины. Ласково потрепав её за ушами, Морт оставил овчарку у трейлера, а сам направился обратно через лес к дому Аделаиды. По привычке он достал из кармана ветровки пачку сигарет с зажигалкой и также привычно закусил зубами сигарету. Но когда очередь дошла до зажигалки Шрайк вдруг резко замер, как молнией шарахнутый. «Стоять! А что ОНА делала в четвёртом часу утра? Сидела в ночном дозоре, что ли?!» – осенила его догадка, однако через короткую паузу Морт беззаботно пожал плечами и продолжи свой путь, на ходу клацая зажигалкой.***
Обратный путь до дома прошёл намного быстрее чем того хотелось Лесли. Возможно всему виной компания с которой ты шагаешь по дороге? Как и обещал, Виктор проводил девушку из леса на окраину города, а дальше довёл практически до самого порога её дома. При этом компанию им, на удивление Лесли, составила и Цейлон. Крейн не подзывал овчарку когда они вместе покинули трейлер, однако собака сама увязалась за хозяином, размеренной поступью следуя за ним чуть позади. Вначале Ли занервничала вновь встретившись с насторожённым взглядом овчарки, но к её облегчению собака более не проявляла к ней враждебность, как собственно и интерес. «Ревнует, что ли?» – думалось ей, косясь на чёрную зверюгу, а затем сама же и залилась краской от собственных мыслей. Тем не менее весь путь они вдвоем провели в разговорах. Хотя, преимущественно, Лесли расспрашивала Виктора, а он отвечал. Что тут сказать, ей было интересно... да собственно всё. Она хотела воспользоваться короткой возможностью и разузнать о Викторе Крейне как можно больше. Почему? Потому что Лесли понимала, что такой возможности у неё может больше и не выпасть. Ну а ещё... потому что она хотела понять:«Кто такой – Виктор Крейн?»
В начале Лесли расспросила его об Цейлон. Оказалось что овчарка раньше принадлежала матери Виктора, до тех пор пока женщина не "подарила" собаку его бабушке, а там за неё уже взялся сам Вик. Он тогда только вернулся из армии и как признался сам Крейн: Цейлон очень сильно ему помогла в те нелёгкие годы. Так она, сама того не ведая, затронула тему военной карьеры Виктора. И он рассказал ей всё. Конечно же упуская подробности, дабы не пугать девушку. Однако и того, что он поведал, хватило Лесли дабы взглянуть на мужчину под другим углом. Она молча слушала, а внутри содрогалась от ужаса, когда Вик рассказывал о том, как лишь чудом остался в живых, подорвавшись на мине. А затем о его реабилитации и возвращение в Вудсборо. То что пережил Виктор Крейн могло запросто сломить его. Сделать из него лишь тень самого себя. Однако этого не произошло! Именно ЭТО больше всего поразило Лесли – его несгибаемая сила воли. Этот человек сейчас шагает рядом с ней, ведая о тяжёлом прошлом, однако сам при этом этой тяжести не подверженный. Почему? «Потому что он был не один» – такой вывод для себя сделала девушка, оглядываясь на прошлое Крейна. Ибо в самых страшных эпизодах его жизни, тем не менее фигурировали люди оказывающие ему поддержку. И за всё то время, что Лесли Клайд успела провести рядом с Виктором Крейном, она поняла что в его жизни таких людей было двое: его бабушка Аделаида Каллиген – женщина, что вырастила его как собственного сына; и человек по имени Мортимер Шрайк — что не раз вставал за него горой и никогда ничего не просил за это взамен. Невольно... но это напомнило Лесли о её прошлом. О том как было раньше в её семье. Когда её семья ещё была целостной. Когда ещё был жив отец. Но теперь... в её семье раскол. Теперь всё что осталось от её семьи: это старшая сестра, что строит личную жизнь с собственной семьёй и карьерой, как можно дальше от них всех; мать, что считает её разочарованием и до сих пор таит обиду за прошлое; младшая сестрёнка... её Хэлен, что ещё слишком мала дабы понять проблемы глупых взрослых и чьим воспитанием пришлось заниматься самой Лесли. Целых два года после смерти отца, мать была убита горем и с головой ушла в работу, дабы забыться. Да только с этим позабыла и об дочерях. На два года Лесли стала для Хэлен не только старшей сестрой, но и второй матерью. Два года она жила в постоянном страхе, что её мать могут лишить родительских прав. Что её заберут в интернат и разлучат с Хэлен. Этот кошмар продолжался до тех пор, пока её мать не получила повышение, а вместе с ним и новую должность на новом рабочее месте. Однако уже как за год жизни в Вудсборо, двухэтажный дом на его окраине так и не стал для Лесли по настоящему домом. Местом в которое хотелось бы возвращаться каждый день. Вот и сейчас, стоя у невысокого забора девушка не решалась отворить калитку и зайти во двор. С Виктором она уже попрощалась и теперь задумчиво всматривалась ему в след, пока он вместе с Цейлон неторопливо отдалялся от неё всё дальше по улице. На прощание они условились встретиться завтра утром, на пляже. Она тотчас согласилась не задумываясь, но теперь, наблюдая за ним издалека, радость от предстоящей встречи сменилась виной.Как я могла подозревать его?!
Мыслено сокрушалась Лесли, не глядя схватившись рукой за калитку. Сейчас, оставшись наедине, ей сделалось до отвращения к самой же себе противно и стыдно. Стыдно перед этим человеком. Стыдно за то, что... она приняла Виктора за НЕГО. Но она должна была в этом убедиться! Должна была это опровергнуть! Поэтому она проследила за ним до трейлера. Поэтому она солгала ему. Нет! Им обоим. Ибо правда в том, что мать не посылала её к Виктору, передать деньги за уборку. Нет. Этим утром девушка наткнулась на Крейна случайно, когда бродила по пляжу. Потому что этим утром она не находила себе место! Она не могла оставаться в собственном доме где больше не чувствовала себя в безопасности. Не после случившегося! Поэтому сегодня Лесли не выдержала и ушла. Фактически сбежала из дома. Подальше от него! Подальше от города! И ноги привели к озеру. Она могла бы часами на пролёт расхаживать по его пляжу, если бы не Вик, совершающий утреннюю пробежку. Лесли спряталась от него за топляком, тогда ещё сама не понимая «зачем?», однако вскоре её посетила пугающая догадка:А что если это ОН?!
Это было ошибкой! Ошибкой, что могла стоить ей жизнью, окажись её догадка истинной. А затем она совершила ещё одну, куда большую ошибку – она проникла в его трейлер, услышав шум воды из душа. Сейчас, заново переживая недавние события, Лесли мыслено отчитывала саму себя за безрассудство! Но тогда, стоя у незапертой двери, она решилась рискнуть, наплевав на здравый смысл и вскоре очень горько пожалела о своём любопытстве. Но сначала девушка бегло осмотрела жилище Виктора и только под конец заприметила включённый ноутбук на подоконнике. Что именно она бы стала в нём искать, осталось загадкой даже для самой Лесли, ибо стоило ей только потянуться рукой к компьютеру, как что-то блеснуло на кухонном столе. Девушка заметила этот блеск краем глаза и отвлёкшись от ноутбука, обернулась к источнику бликов... да так и оцепенела на месте. У самого края стола покоился охотничий нож с чёрной рукоятью. Лезвие холодного оружия было обнажено на половину из кожаных ножен и в свете первых лучей утреннего солнца, поигрывало переливающимися бликами. Пристально рассматривая нож немигающим взглядом, Лесли попятилась, ощущая как всем её естеством начинает овладевать животный страх, а сознание заполняют обрывки воспоминаний... Нет! Ночного кошмара... минувших дней...8 октября
Она ощутила его через сон. Холод. Вначале девушка боролась с этим неприятным ощущением, пыталась сбежать от него сжавший в клубок и поплотнее укатавшись в одеяло. Ей не хотелось просыпаться. Не хотелось открывать глаза. Не хотелось вылезать из-под спасительного, тёплого одеяла в ночную, знойную прохладу. Вот только откуда ей взяться в её комнате? Эта мысль зажглась не сразу. Подобно тому, как порой зажигают спичку об спичечный коробок – с первого раза высечь искру может и не выйти. Так и сейчас, всё ещё борясь со сном или за сон, Лесли Клайд не сразу осознала причину своего беспокойства. Медленно приоткрыв глаза, девушка всмотрелась в дверцы шкафа, что напротив кровати, затем скосила взгляд в лево на дверь в её комнату, а после перевернулась на бок. Теперь пред её взором открывался вид на ночное небо, через окно спальни. Звёзд практически не было видно из-за мигрирующих туч. Они то гасли, то вновь вспыхивали на чёрном полотне космоса и лишь одно небесное светило не могли затмить да же тучи. Луна этой ночью казалась по-особому яркой и такой близкой. Сияние от неё просачивалось через окно, освещая небольшим прямоугольником комнату. Однако лунный свет нисколько не мешал Лесли предаваться сну в отличие от назойливой прохлады, источник которой нашёлся чуть ниже луны. Девушка опустила взгляд на подоконник, и обнаружила окно слегка приоткрытым... или же не до конца закрытым? В любом случаи, остатки сна вмиг развеялись и Лесли вяло оторвала голову от подушки, продолжая всматриваться в окно. С наружи не бушевал сильный ветер, да и девушка отчётливо помнила, что всегда перед сном проверяет все окна. Причиной такой предосторожности носит маску и уже как неделю терроризирует город! А потому, опасаясь за сестру и мать, Лесли с параноидальной стервозностью каждый вечер, перед сном, совершала обход дома. Но так дабы не сильно маячить перед матерью.А может это была она? Заходила в комнату, пока я спала и приоткрыла окно на проветривание.
Пускай в комнате и не стоял дубняк что аж пар из рта был виден, всё же сейчас только начало октября, однако из-за свежего воздуха девушку уже начало знобить. Нехотя, но Лесли таки откинула одеяло и сжимаясь всем телом в белой ночнушке от бодрящей прохлады, резво прошлась к окну. Спросонья решив сперва разобраться со сквозняком, а уже после выяснить причину его появления, она до упора опустила вниз оконную раму, а после взялась за шторы, дабы для пущего зашторить окно, однако замерла, заметив через окно, в начале улицы, какое-то мерцание. Прислонившись к стеклу вплотную, девушка присмотрелась и в ночной мгле плохо освещённой улицы, таки смогла различить движение полицейской машины. Лесли поняла это по красно-синему маячку на крыше машины. Он то и привлёк её внимание. «Должно быть ночной патруль. В городе теперь комен... – мысль внезапно оборвалась, когда рука в чёрной перчатке накрыла её уста и некто, обхватив девушку поперёк таили, резко уволок её в сторону. Лесли не успела не то что вскрикнуть или хотя бы пискнуть от испуга, да даже толком испугаться, как уже вновь лицезрела перед собой свою кровать и шкаф за ней. Но ужас и паника быстро принялись брать своё, когда девушка отчаянно попытался отнять руку неизвестного от своего лица, глухо крича в его ладонь и извиваясь всем телом в воистину медвежьих объятьях. Но всё было тщетно. Тот кто стоит за спиной девушки удерживает её стальной хваткой, обвив руками как удав свою жертву. — Ни звука, – прошипел он стальным голосом ей на ухо и Лесли вмиг замерла, как от разряда током. Она скосила глаза в бок, к источнику голоса, но смогла лишь зацепить краем глаза очертание белой... маски?Это ОН!
Подобно молнии вспыхнула в её сознании паническая догадка. Нет! Осознание того факта, что чудовище, наречённое Вороном, напавшее на Кейси Кокс, убившее Эдварда Пайка, сейчас здесь! В её доме! В её комнате! Прямо за её спиной, держит руку у её шеи!А мать? А Хэлен?! Что будет с ними?! Они буквально за стеной, в соседних комнатах. Неужели он и к ним придёт, после того... когда...
Лесли не могла закончить мысль. Ей было страшно даже представлять, что сейчас произойдёт в её комнате. Она старалась изо всех сил не подавать виду. Держаться! Быть сильной, хотя бы из-за собственной гордости. Да только слёзы уже предательски скатились по её щекам на руку несущую смерть. Лесли зажмурилась, силясь остановить проклятые слёзы и не отдавая себе отчёта, как сильнее вжалась затылком в широкую грудь Ворона. Девушка резко распахнула глаза услышав ровное сердцебиение его сердца и ощущая как расправляются рёбра при каждом вдохе. Он дышал медленно, тихо, практически беззвучно. Да. Также беззвучно он и подкрался к ней сзади. Также беззвучно и он проник в её комнату. И она даже этого не услышала! Даже не заметила!Как долго ОН уже здесь?!
Вдруг запаниковала Лесли, ощущая как по спине пробежал могильный холод. Сама мысль, что маньяк находился с ней в одной комнате пока она спала, вверг девушку в шок не уступающий предыдущему! Однако очередное жуткое потрясение внезапно прервал яркий луч света, ударивший в потолок комнаты из окна. Лесли ощутила как Ворон напрягся, сильнее вжимаясь спиной в стену и сильнее прижимая её к себе. А тем временем луч света, вероятно от фонаря, сполз с потолка в окно, откуда и явился. Хватка Ворона слегка послабела, но бдительности он не потерял. Девушка ощутила лопатками, как он выпрямился и слегка наклонился вместе с ней влево. Лесли не могла видеть, однако предположила что он выглядывает в окно. Должно быть высматривает копов, чью машину мгновением ранее она видела на улице из окна. «Так значит он скрывается от полиции... в моей комнате. Почему? Почему из всех домов в этом районе он проник именно в мой?!» – мыслено сокрушалась Лесли, однако тревожные мысли, что вместо её комнаты он мог влезть в комнату матери или упаси Господь, Хэлен, вмиг заглушили горькую обиду от несправедливости судьбы. «А что если копы своими фонариками разбудят мать? Что если она сейчас зайдёт сюда?!» – новая волна панических мыслей, страха и волнений охватили девушку. А ещё злость! Она начала злиться на себя за беспомощность. Но больше всего она злилась на НЕГО! За то что посмел влезть в её дом! К её семье! Эта злоба вселила в девушку решительность, настолько что она решилась на отчаянный и очень глупый поступок. Пользуясь моментом пока маньяк отвлёкся на копов, Лесли предприняла попытку укусить подонка за руку, а дальше... «Если я смогу закричать – копы на улице услышат мой крик. Возможно, это спугнёт его. Вынудит отступить. А если нет? Нет!» – Лесли не хотела сейчас и думать «а что если?!». Она решилась действовать... покуда не одумалась. Однако всё что смогла девушка, так это с трудом разомкнуть челюсти и изо всех сил прикусить чёрную кожу перчатки. Такой финт не остался без внимания Ворона. Лесли буквально ощутила на себе его пронзительный взгляд, а уже в следующий миг Ворон резко развернул её к себе и вжал спиной в соседнюю стену у кровати. Не давая жертве и шанса опомниться, он вмиг сгрёб запястья девушки в одну ладонь и вжал в стену над её головой. Вторая ладонь вмиг соскользнула с губ Лесли на её шею. Она в ужасе округлила глаза, ощутив как на горле сомкнулась его рука подобно тугой удавке. Девушка тотчас жадно и сипло вдохнула. Шансов закричать у неё просто не было, Ли чувствовала как его пальцы давят на кадык. Рискни она теперь закричать – он раздавит ей трахею. И словно этого было не достаточно, Ворон вогнал колено в стену, аккурат между её ног, а следом выпрямился во весь рост и тем самым оторвав девушку от пола. Лесли в шоке ощутила как её ступни больше не касаются шершавого ковра, а свободно болтаются в воздухе. Она была полностью обездвижена. Полностью беспомощна... перед НИМ. Он нависая над ней, прижимаясь практически в плотную. Только сейчас, в ужасе глядя на Ворона полными страха и слёз глазами, Лесли осознал насколько он был выше её. И не только выше – он сильнее и тяжелее её. «От него не отбиться» – обречённо созналась сама себе девушка, смотря прямо в две, кажущимися бездонными, глазницы на вороньем черепе. — Ну здравствуй, Лесли, – вдруг заговорил Ворон обманчиво вежливым и приветливым голосом, склонив при этом голову набок. Но всё что смогла Ли так это неверяще уставиться в ответ на маньяка. «Он знает моё имя. Господи, что он ещё знает?! Вдруг, он знал где я живу?! Что если он не от полиции прячется, а здесь... чтобы... – мысли девушки становились вязкими от шокирующей информации и возможных исходов сегодняшней ночи. — Признаться, я давно хотел с тобой познакомиться. Лично. Да только удачного случая всё никак не подворачивалось, – тем временем продолжил Ворон и по интонации его голоса Лесли поняла – он улыбается под маской. — Был жутко занят, – намекнул он, на что Ли уже обессилено прикрыла глаза, догадываясь к чему он клонит. — Пожалуйста, – прошептала она. Её голос прозвучал жалостливо, отчего девушке сделалось противно от самой себя. От собственной слабости и беспомощности. «Неужели это последнее что я скажу? Неужели такой меня запомнят?» – на душе сделалось так обидно и гадко, что ей захотелось просто провалиться под землю. — Посмотри на меня, – тихо велел Ворон. Слова прозвучали не как требование или угроза, а как просьба. Однако Лесли не верила в эту чушь! Она боялась. Боялась открыть глаза, но также... она боялась и того, что он может сделать, если она будет противиться. Потому медленно и с опаской Ли раскрыла карие глаза, уже успевшие покраснеть от слёз и вновь встретилась с двумя чёрными глазницами на белой маске. — А вот этого не надо, – спокойно промолвил Ворон и отняв ладонь от шеи девушки, бережно утёр слёзы с её лица. От его прикосновения Лесли рефлекторно зажмурилась, вжав шею в плечи и напрягшись всем телом. Ей были противны его прикосновения, пускай он и не причинял ей боль... пока что. Однако её реакция явно позабавила Ворона, ибо Ли отчётливо услышала как он хмыкнул под маской, а затем вдруг плавно огладил её щеку тыльной стороной ладони. От такого жеста у неё резко перехватило дыхание и на миг она даже забыла как дышать. — Ответь-ка, Лесли: ты умеешь хранить секреты? – задал он вопрос, при этом скользнув рукой с лица девушки вниз на её тонкую шею. Лесли вновь ощутила его хватку, но пока что его ладонь просто покоилась на её горле, в ожидании поглаживая кожу большим пальцем. «Что мне ответить?! Как поступить?! Для него это просто игра! Издёвка! Он убьёт при любом ответе!» – как в слайд шоу проносилась одна хаотичная мысль за другой, однако Ли всё же сипло выдавила: «Да». — Чудно, – улыбнулся Ворон под маской и наклонившись к лицу девушки прошептал ей на ухо: — В таком случаи, будем считать сегодняшнюю ночь нашим маленьким секретом. Ты согласна? – он повернул маску к её лицу. Лесли не видела его глаз, но ощутила на себе его выжидающий взгляд, а ещё отчётливо услышала как он выдохнул в маску. Слова застряли комом в горле и всё что смогла девушка так это боязно кивнуть маньяку. — Это хорошо, – удовлетворенно протянул Ворон, отстраняясь от её лица. — Потому что в противном случае, Лесли, мне бы пришлось задать тот же вопрос твоей матери, а затем и сестрёнке, – озвучил он самые страшные опасения девушки и на её глаза легла пелена страха и отчаянья. Однако уже через удар сердца эту пелену прожог насквозь праведный гнев! — Только посмей, тварь, их хоть... – позабыв про страх и наплевав на собственную сохранность, зашипела Лесли не хуже гремучей змеи, однако была нагло прервана ладонь Ворона, накрывшую её рот. Это не остановила девушку и она продолжила свою гневную тираду, приглушённо крича в перчатку маньяка и испепеляя его маску ненавистным взглядом. — Тшшш... Не надо так горячиться, милая. Пока что это всего лишь устное предупреждение, – успокаивающе заверил он, любуясь гневом в её глазах и вежливо выждав когда девушка выдохнется продолжил: — Но если про наш секрет прознает хоть одна живая душа... – Ворон молниеносно убрал руку от лица девушки, а в следующий миг резко вонзил нож в стену за ней. Лезвие ножа врезалось в опасной близости от её головы и вошло в стену практически по рукоять. Лесли вмиг замерла. Сердце пропустило удар и кажется забыло вновь забиться. Она сглотнула ком, скосив глаза вправо, и всматриваясь немигающим взглядом в чёрную рукоять оружия. — ...оно станет явью, – намекнул Ворон, без усилий вырывая нож из стены и играючи крутанув им в левой руке, резво спрятал оружие в ножны за спиной. — Понимаешь? – он заботливо убрал локон кофейных волос с лица девушки за ухо. Лесли хотела отдёрнуться от его руки, но сдержалась. Теперь она больше прежнего боялась его злить и провоцировать. «Иначе... – девушка гнала от себя эти жуткие мысли вместе с вновь набирающимися в глазах слезами. — П-понимаю, – с трудом промолвила Лесли, дрожащим голосом. — Умница, – похвалил Ворон и приложив ладонь к щеке девушки, огладил большим пальцем её скулу. — Прости что разбудил. Ты, наверное, очень устала, – обеспокоился он, плавно скользя рукой вниз на шею и одновременно склоняясь к её лицу. — Сладких снов, – прошептал он обескураженной девушке, а затем она ощутила как он вонзил пальцы ей в шею. Лесли тотчас поморщилась, а затем сознание девушки начало резко угасать и она беспомощно обмякла в руках Ворона. Последнее, что Ли смогла уловить, прежде чем мир поглотила тьма, были его слова: «Ещё свидимся». Когда сознание вновь вернулось к девушке и она резко раскрыла глаза, вскакивая с места, то с удивлением обнаружила себя в своей постели, в своей комнате, освещённой первыми лучами рассвета. Лесли лихорадочно осмотрела всю комнату, не рискуя пока что вставать с постели на пол. На циферблате будильника отображалось время – 06:12. Девушка машинально провела ладонью по взъерошенным волосам, а сама хаотично вспоминая и обдумывая всё произошедшее этой ночью. «А было ли всё взаправду?» – вдруг с надеждой загорелась спасительная догадка. Лесли тотчас взглянула в закрытое окно, из которого можно было увидеть алое солнце на горизонте. Однако в следующий миг последняя надежда пала, когда девушка перевела взгляд с окна на соседнюю стену. Ибо даже с места, она смогла отчётливо рассмотреть тонкую прорезь от лезвия ножа.Всё же... не сон...
02:53
Даже через перчатку Ворон ощущал как бешено пульсирует кровь по сонной артерии жертвы. Одно движение. Один точечный нажим пальцами, под изгибом челюсти, на шее девушки и её взгляд тотчас помутился, а ощутимое напряжение в теле вмиг спало. Она обмякла как тряпичная кукла и бессильно уронила голову вниз. Ворон разжал хватку на запястьях Лесли и её руки мёртвым грузом упали на его плечи. Он тотчас подхватил девушку под бёдра, отрывая от стены и с нею на руках развернулся к постели. Короткий взгляд в её лицо, мирно покоящиеся на его плече и в её карие глаза, словно всё ещё борющиеся с неминуемым забвением. — Ещё свидимся, – пообещал Ворон, наблюдая как полуоткрытые веки Ли полностью сомкнулись. — Непременно, – ухмыльнулся он под маской, кладя девушку на кровать, а избавившись от ноши и сам устало присел на край постели. Да. Ворон был уставшим. Если не сказать вымотанным! Лишь оставшись в полном одиночестве, он смог позволить себе небольшую передышку. Облокотившись на колени и сцепив ладони в замок, Ворон склонил голову в пол, задумчиво прожигая в ковре дырку. О "соседях" за стенной он не волновался, ибо заранее запер дверь на щеколду, как только проник в комнату. Так что сейчас его никто не потревожит. Вскоре копы прошерстят район и естественно не настигнув его, раздосадовано уберутся в соседний. И тогда-то его уже и след отсюдова простынет. А до тех пор у него есть редкая возможность перевести дух. Тем более в приятной компании. Ворон перевёл задумчивый взгляд с пола на девушку, лежащую на матрасе возле него. Пожалуй это было бы слишком просто, вот так оборвать её жизнь, прямо сейчас и избавить себя от возможных рисков в будущем. Ибо сейчас он не мог позволить себе рисковать. Только не сейчас! Не тогда когда половина дела уже за плечами! Не тогда когда он уже близок к конечной цели! А вот уже после... После ему будет уже всё равно что станет с ним. Но пока это "после" ещё не наступило – он будет продолжать охоту. И он избавится от любой помехи на своём пути. Не отводя от лица девушки изучающего взгляда, Ворон плавно завёл руку за спину и с протяжным лязгом извлёк из ножен на поясе охотничий нож. Его лезвие блеснуло в лунном свете, когда Ворон ловко крутанул оружием в руке, прежде чем склониться над беспомощной жертвой. Вот она, безмятежно преданная спасительному забвению. Такая беззащитная. Такая невинная. Ворон потянулся рукой, словно чёрной когтистой лапой, к спящей Лесли, только что бы затем бережно убрать с лица девушки растрепавшиеся локоны кофейных волос и быстрым движением руки срезать ножом один из них. Сжав ладонь с локоном в кулак, Ворон вернул нож в ножны и отстранился от девушки. Вернувшись в прежнее положение он задумчиво уставился в окно напротив, поигрывая локоном в руке. Не сводя глаз с полной луны на ночном небе Ворон оттопырил маску и просунув под неё руку с локоном, вдохнул пьянящий запах её волос. Как бы он не лгал самому себе, однако Ворон уже смирился с правдой. Правдой, что он никогда не сможет так поступить с ней. Только не так. Не так как с Пайком. Ворон убрал от лица руку и протяжно выдохнув, вернул маску на место. Пайк был паразитом, падальщиком, помехой. Потому от него следовало избавиться. Он был возможной проблемой на его пути. А ещё он был угрозой. Для неё. Ворон повернул голову в сторону Лесли, задумчиво наблюдая за ровным дыханием своей жертвы. Именно ЕГО жертвы. А терпеть конкуренцию в своих угодьях – Ворон был не намерен. Пускай убийство Пайка и спутало ему все карты. Но он не мог просто ждать! Не мог так рисковать... ею. Особенно тогда, когда подвернулся такой удачный момент. И он рискнул. Рискнул тогда, когда следовало бы ещё обождать. Возможно позволь он пожить Пайку подольше, то он бы не оказался сейчас здесь. Ворон отвернулся от девушки, вновь концентрируясь на ночном небе. Убийство Пайка всполошило копов раньше положенного, отчего охота на изначальную цель сделалась затруднительней, но НЕ невыполнимей. Роберт Шац – бравый офицер полицейского департамента Вудсборо. Он был следующим в списке и сегодня ему пришлось исчезнуть. Навсегда. Уж об этом Ворон позаботился. Теперь помимо его поимки, копам Вудсборо придётся бросить часть своих сил на поиск пропавшего без вести коллеги.Ничего, ищите-ищите. Авось и найдёте. А там кто знает? Возможно и не только его.
Ворон зловеще оскалился под маской, сжимая кулаки до скипа кожаных перчаток. Он заранее выбрал тот участок в лесу, впоследствии ставшим последним пристанищем Роберта Шаца. Один из ключевых этапов охоты – подготовка. Необходимо изучить местность и территорию обитания жертвы. Но теперь правила слегка изменились. Намного надёжнее было настигать цели в их же домах, на их территории. Это усыпляло бдительность и дарило им ложное чувство безопасности. А ему позволяло изучить повадки будущей жертвы, а также место проведения охоты и спланировать её план. Но в случаи с Робертом ему пришлось "импровизировать". Беда Шаца заключалась в том, что он никогда не проверял пассажирское сиденье, прежде чем сесть за руль своего авто. А роковой ошибкой для него сегодня стало то, что он поздно заметил повёрнутое в сторону зеркало заднего вида, когда он уже пристегнул себя ремнём и завёл двигатель. Ну а после была ночная поездка на природу и очень долгий разговор по душам на свежем воздухе. Однако затем "простые радости" закончились и начались те самые неприятности, из-за которых Ворон собственно и оказался... здесь. Ему следовало бросить машину Шаца там же в лесной чаще, но он решил оставить её на окраине города, дабы повести копов по ложному следу. И вот там-то он и напоролся на блюстителей порядка, что просто совершали объезд на границе Вудсборо. Нехотя, но ему таки пришлось отступить и окольными путями, через жилые районы добираться до логова. Да только очередной патруль, вынырнувший ему на перерез, практически взял его в клешни. Однако Ворон хорошо знал этот район, так же как и знал, что её дом недалеко от его позиции. И вот он здесь – скрывается от копов в комнате старшеклассницы. Смех да и только. Вот только Ворону было наплевать. Сегодняшняя ночь будет долгой, но сегодняшняя охота была удачной.Четверо – готовы. Четверо – осталось.