И откровения следующие
10 июня 2023 г. в 03:51
Вживую чёрный Экскалибур натурально подавлял концентрацией в нём зловещего могущества. Даже проклятый насквозь, меч парадоксально оставался безоговорочно святым, а его конечное предназначение — защита планеты от внешних угроз — не претерпело метаморфоз. Изменилось нечто другое: изначальный оборонительный приоритет фантазма был целиком отброшен ради безжалостного и окончательного истребления противника любой ценой.
Пленённый сутью клинка и ореолом его обладательницы, Эмия вернул дар речи отнюдь не сразу.
— Ну здравствуй, Артурия, — прорезался он с осторожностью. — Да, так и есть, я твой Мастер.
— И тебе уже известно моё настоящее имя. Вдобавок ты сам, будучи моим Мастером, одновременно чей-то Слуга Арчер, а поблизости присутствуют ещё двое Слуг. Полагаю, нас ждёт интригующая Война, не так ли, Широ? — заинтересованность в её безразличном голосе удалось бы обнаружить разве что под микроскопом.
Во избежание эксцессов юноша поторопился растолковать ситуацию:
— В доме Райдер, это Тосака, именно она мой собственный Мастер, и Сакура — она Берсеркер. Обе мои Слуги наравне с тобой.
— Хм, Берсеркер Сакура Мато? Сколь подобающая роль, — толика оживления промелькнула на лице мечницы.
— Сэйбер, Пятая Война ведь тебе не в новинку, верно? — озвучил Широ прямо напрашивающееся подозрение. В качестве ответа удостоился царственного кивка. — Ты всё ещё жаждешь заполучить Святой Грааль? — спросил он прямолинейно, надеясь понять её мотивацию.
Жёлтые глаза отразили мгновение раздумий.
— Только истинный. Испорченную бесполезную фальшивку я с радостью уничтожу лично, — категорично постановила Слуга.
Затаивший дыхание Эмия немного расслабился.
— Если всё пройдет гладко, Война фактически не состоится, а осквернённый Грааль мы обезвредим тихо и без суеты. Согласишься ли ты помочь нам в этой задаче, Сэйбер?
Она посмотрела на него как на слабоумного.
— Широ, я уже признала тебя своим Мастером. Этого недостаточно?
— Э-эм, уяснил — мы в одной лодке, прошу прощения за сиюминутное сомнение в тебе, — развел он руками примирительно.
Минутой позже на пороге столовой их встречала Рин, обомлевшая и комически разинувшая рот, впрочем, Артурия её состояние проигнорировала. Развеяв свои угрожающие доспехи, под которыми скрывалось изящное платье с серебряной вышивкой, она оккупировала привычную позицию за столом.
— Тиамат, роди нас всех обратно, п-почему? К-как?! — сбивчиво потребовала Иштар конкретики у Широ.
— Почему да как, я сам только в ходе призыва осознал, позже подробно вам разжую, но это потерпит немного, — отмахнулся он, возвращаясь к чайным принадлежностям — шалящие нервы отвлечением успокаивать.
— Ладно, будь по-твоему, Эмия-кун. — Богиня в опаске покосилась на пополнение состава. — Сэйбер Альтер, прекрасно, просто блеск! — желчно прошипела она сквозь зубы.
Слуга меча повела бровью с наклоном головы к плечу.
— «Альтер», сей термин мне незнаком, но я могу догадаться о его смысле. Ужели тебя, Рин, обескураживает, что Широ призвал именно меня вместо моей идеалистичной вариации, погрязшей в архаичных устоях, напрасных самоограничениях и застарелой жалости к себе?
Шестерни разума Тосаки скрипнули.
— Ты знаешь меня по имени… — машинально озвучила девушка постигнутый ею факт. Со стенанием запустила пятернями в причёску. — Ой-ей, ещё хлеще, он тебя из параллельного мира Тёмной Сакуры выдернул!
— Вероятно так, — скупо подтвердила мечница. — Я услышала призыв Широ вскоре после поглощения Граалем.
— Ну хотя бы объяснения наши сократить можно… — Рин почти смирилась с нежданной действительностью, но тут же встрепенулась. — Погодите-ка! Сэйбер, погибнув там, в пещере, ты что, уже не вернулась в далёкое прошлое, как обычно?
— Мои специфические обстоятельства для вас, значит, тоже не тайна, — сузив веки, прокомментировала та. — Ещё в храме Рюдо, пленённая Тенью, я соприкоснулась с фактическим содержимым Грааля. Оно наделило меня полноценно живым телом…
— Инкарнация, — с озарением прошептала Тосака.
Артурия же индифферентно продолжала:
— …Из-за чего моя вторая истинная смерть, принятая от рук Широ, стала для меня новой точкой фиксации во временном потоке вместо поля брани Камланна.
Фоном громко засвистел чайник и звякнуло блюдце, разбитое порывисто обернувшимся Эмией.
— Сэйбер… Прости меня, это… Если теперь ты каждый раз обречена переживать как я… пусть даже другой я, убиваю тебя… Чёрт-чёрт-чёрт, это же напрочь пиздец ебанутый какой-то! — Он с размаху стукнул кулаком по кухонной столешнице, мебель от насилия протестующе треснула.
— Широ, твоя реакция излишне остра. Мне не за что тебя ненавидеть, — в интонациях мечницы едва различалось участие.
Рин досадливо цикнула.
— Тем не менее мы обязаны найти способ разорвать порочную петлю. Даже игнорируя трагичность той сцены с кинжалом Азот, многократного переваривания духа осквернённым Граалем не всякому врагу пожелаешь. Но пока отложим эту тему… — и она пустилась в сжатый пересказ подоплёки сегодняшних событий.
Специфической реакции не последовало, Артурия информацию приняла к сведению, скупо признала полезность оной, да и только. Зато по окончании изложения Эмия таки донёс до стола пресловутый чай, а Сакура успела разлепить глаза. Причём обнаружив третью девушку, вместо удивления или новых вспышек ревности она кинулась перед ней сумбурно извиняться, к некоторой неловкости мечницы.
За чаепитием набитый памятью аквамарин перекочевал из рук в руки, сестре же Тосака выдала третий самоцвет из комплекта — рубин. Для Артурии вторую подушку она притащила заблаговременно.
***
Образовавшийся перерыв Широ занял приготовлением на скорую руку добавки к давным-давно остывшему ужину авторства Сакуры, ибо четверым едокам не хватит никак. Разогрев пищи удачно подгадал к моменту, когда обе девушки очнулись интервалом в несколько минут — сначала Берсеркер, затем и Сэйбер.
Однако спокойно закончить сервировку последняя повару не дала. Молча с нечитаемым взором уцепив того за воротник, она беспардонно зажала парня к ближайшей стенке, дабы атаковать его уста своими. Властно и жадно Артурия будто изливала в поцелуе накопленные до предела отчаяние со страстью. И Широ отвечал всей искренностью, после кратчайшего замешательства сильнее притянув её за талию.
Сменялись долгие секунды…
Из шокированных зрительниц первой отлипла Сакура.
— С-семпай! Сейбер-сан! Это неприлично, так н-нельзя! — пропищала она с румяными щеками. К счастью, потеряли цвет от зрелища у неё лишь самые кончики волос.
— Вы-вы-вы, Сэйбер, да что ты творишь?! — сквозь растопыренные перед глазами пальцы возопила Тосака, дымящая и красная как рак.
Опьянённая мечница довернула лицо, меж неохотно разомкнутых губ потянулась ниточка слюны.
— Завоевание и узурпация, Рин. Но тебе ли возражать? Или, быть может, ты сама хочешь присоединиться? Так я могу быть по-королевски великодушна, — абсолютно невозмутимо изрекла она.
Берсеркер обвинительно зыркнула на поперхнувшуюся воздухом Райдер.
— Точно хочет, несколько минут назад я окончательно удостоверилась, сколь похотлива моя младшая сестра на самом деле.
— И-и-и ни-ничего я не похотлива! — уязвлённо провыла та, подзависнув в воздухе. — Не смей приписывать другим свои изъяны, Сакура!
— Младшая? — тихо переспросила Артурия.
Выпускать Широ из объятий она не торопилась.
— Райдер у нас — месопотамская богиня Иштар, Берсеркер — её старшая сестра Эрешкигаль, их семейные отношения запущены куда хуже, чем между Тосакой и Сакурой, — пояснил ей Эмия, не забывая приглядывать за цирком.
Сэйбер одарила тех изучающим взглядом.
— И каково это — совмещать в одном теле две души, человеческую с божественной? — разыгрался в ней эфемерный интерес.
— Я лично разницы не заметила вообще, — буркнула насупленная Рин.
— Запутывает… Сэйбер-сан, пожалуйста, прекратите стеснять семпая! — всё же Сакура зверела потихоньку.
Но мечница даже не шелохнулась.
— Широ — мои ножны, я не могу его стеснять.
— Кстати, про ножны… — откашлялся юноша, кое-как вывернувшись из её собственнической хватки. — Trace on, — и выложил в центр стола копию почерневшего фантазма.
— Вот почему на призыв откликнулась именно ты, Сэйбер, иначе и быть не могло. Десятилетие тому назад, во время пожара, я, сам не ведая, попал под проклятье грязи Грааля. Авалон меня спас, но стал таким… Здесь кроется фундаментальное отличие произошедшего со мной от начала истории иных Эмий Широ. Наша Пятая Война сразу была обречена пойти неизвестным путём, а полученные мною видения просто забили крышку гроба.
— Но как же функции ножен? Исказились ли они? — деловито осведомилась Тосака, потыкав ногтем в проекцию.
— Авалон лечит и оберегает владельца, в этом смысле он остался неизменным. Да только манера… Без заботы о болеутолении регенерация от него в чём-то даже эффективнее, но способна причинить адские страдания при серьёзных ранениях. Защита же отныне сконцентрирована вокруг концепции контратаки, то есть барьер нельзя развернуть, не заготовив против угрозы ответный удар. Зато Авалон поможет тот верно нанести, — делясь знанием от структурного анализа, Эмия в глубине души страшился конечного суждения хозяйки ножен. Вдруг состояние её сокровенной реликвии вызовет у неё отвращение?
Напрасно. С трепетом Артурия провела ладонью вдоль поверхности фантазма.
— Поистине, сегодня я там, где должна быть. Прежний, незапятнанный Авалон уже не для моих рук, но сей — мне предначертан. Я возьму его, Широ, а ты продолжай беречь оригинал. — Она прижала дубликат к груди, и алыми искрами тот растворился в ней.
— Уверена, Сэйбер? — задал Эмия вопрос. — Проекция исчезнет за пару интенсивных битв или за несколько недель покоя. Оригинал же твой по праву.
— Я не повторю ошибки той моей ипостаси. Унеся Авалон с собой назад во времени, она навсегда оставила своего возлюбленного без средства для их нового воссоединения. Идиотка, — уничижительно припечатала мечница.
— Широ, это разумный подход, — поделилась мнением Рин. — Мы не знаем точно, сработает ли хранилище Духовных оснований с особым случаем Сэйбер. А так при худшем повороте событий ты сможешь призвать её вновь до тех пор, пока сам живой. Проекцию же заменишь без проблем.
— Хранилище Духовных оснований? Что это такое, нэ-сан? — полюбопытствовала Сакура, взявшая на себя расстановку блюд.
Двое наиболее осведомленных лиц компании переглянулись.
— Хорошо, времени мало, остальные воспоминания подождут. Я и так ночному визиту вежливости Гильгамеша не удивлюсь, хотя в его духе явиться сверкающим рылом под развязку событий. Нам же надо действовать, начиная прямо с утра… — за едой Тосака максимально сжато пересказала специфику модифицированного ритуала призыва и функционал хранилища. Тарелки постепенно пустели.
— …Наше нахальное вмешательство не обойдется без последствий. Стандартно столь преждевременный призыв Слуг попросту нереализуем, ибо Грааль ещё не готов дать старт Войне. Но мы грубо вытянули из него изрядную часть аккумулированной маны, тем самым отсрочив день икс минимум на месяц. Однако Айнцберны, наблюдатель от Церкви и Часовая башня обладают средствами мониторинга и должны быть уже в курсе самого факта призыва при неактивном Граале, — отложив палочки, Рин дьявольски усмехнулась.
— Что они засекут? Двое неизвестных Мастеров и четверо безымянных Слуг, плюс наши классы, но без конкретики о связях между нами. В отсутствие активного Грааля убивать Слугу напрасно, ускользнёт ведь к Трону Героев, минуя прожорливый кубок. Ассоциация понятия не имеет о том, что Грааль Фуюки предназначен для открытия врат к Истоку, в Часовой башне его считают банальным исполнителем мирских желаний, иначе от кандидатов на участие среди тамошних магов отбоя бы не было. Поэтому Лорды не станут раньше времени лезть в наш «мелкий дальневосточный ритуал», накрывшийся медным тазом аж в пятый раз кряду. Что случилось, ах, Слуг раньше срока призвали? Плюнуть и растереть, неурядица испарится сама собой! Примерно к такому выводу они придут… Вот Айнцбернов натурально раскорячит. Семейка косоруких гомункулов рассчитала всё, срок жизни Илии включительно, теперь же Война отложена и при малейшей ошибке сосуд Малого Грааля рискует до мероприятия не дожить. То есть Айнцберны рыпаться тоже не станут, по крайней мере, не сразу. Наконец, Кирей, этот выродок будет выжидать, ему ж рождение Ангра-Манью подавай! О типичном-то начале Войны меня соизволил бы проинформировать в самый негодный момент, когда для призыва останется всего пара Слуг. С-скотина лживая, галла его побери, — в запале выругавшись, Тосака со вздохом обуздала бунтующий норов.
— Допустим, мы разобрались с Киреем и Золотцем. Что дальше? Банально распылим на атомы Великий Грааль, надеясь, что тот не хлопнет громко дверью прощальным кратером размером с Фуюки? Можно так, да. А можно постараться вычистить дело жизни Основателей от наглого божка, невесть что о себе возомнившего…
— Ты считаешь, это реализуемо, Рин? — перебила её напрягшаяся Артурия.
— Теоретически, гарантий не дам, — богиня пожала плечами. — На самом деле, для безопасного демонтажа Грааля набор действий нужен примерно схожий: полностью отключить магическую схему под храмом Рюдо от лей-линий да опустошить накопленную ману, всё, можно ломать. Или чинить, благо Ангра-Манью не дано удержаться в нашем мире без энергии.
Тосака печально улыбнулась мечнице.
— Но, Сэйбер… При успехе разве труды стоят растраты полвека спустя на какие-то мелочные желания? Грааль создавался не ради них, даже не ради достижения Истока случайным магом, а во имя возвращения Третьей истинной магии. Вот единственная цель, стоящая возни.
— И кому же быть Третьим волшебником, Рин? Тебе? — прохладным тоном поинтересовалась мечница.
— Не-а, Илии, — с задором парировала богиня. — Прикосновение небес — её насле…
Внимание отвлёк подскочивший внезапно Эмия.
— Что случилось, семпай? — спросила Сакура обеспокоенно.
Тот чертыхнулся под нос.
— Да ограниченный барьер задет. Хренов Синдзи в дверь сейчас позвонит, ты же вернуться домой ещё час назад должна была.
— Упс, а про водорослеголового дегенерата мы и забыли! — вольной трактовкой озвучила Рин общую мысль.