Ponytech: Старые сказки

На потолке мерцали красные лампы, а воздух сотрясал вой сирен, возвещающих немногочисленный гарнизон маленького фермерского городка Селлуния, что расположился на планете Рэнц, о приближении предположительного противника. С посадочных площадок взлетали два разведывательных вертолёта, а из небольших ангаров выезжали боевые машины на воздушных подушках, в которых находились пехотные отряды и средние танки. Бледно-синий земнопони с тёмно-серыми гривой и хвостом, по имени Лонг Рэндж, облачённый в охлаждающий жилет, поверх офицерской формы, бежал по металлическому полу высокого ангара, в котором стояло два семиметровых лёгких боевых меха. Запрыгнув на подъёмник, он нажал кнопку и сложный механизм, с тихим жужжанием, начал поднимать его к кабине боевого робота. Открыв люк, жеребец залез внутрь кабины. Копыта сразу легли на педали управления движением, а на голову был надет нейрошлем, тут же подключенный к бортовому компьютеру меха двумя толстыми кабелями. Нажав пару кнопок, земнопони включил реактор и внешние сенсоры. Экраны в кабине загорелись и перед глазами Лонга появились изображения и надписи, сообщающие о состоянии меха и реактора в частности, охлаждающей системы и вооружения. >Реактор запущен >Сенсоры запущены >Оружие загружено >Все системы в норме — База, это Молот-1. Выхожу из ангара. — Молот-1, это База. Вас поняли. Цель отмечена на вашем радаре. Не подпустите их к городу, — послышался немного искажённый голос диспетчера. — База, это Молот–1. Задачу понял. Начинаю выполнение. Металлическая нога Urbanmech R60, медленно поднялась и сделала свой первый шаг. Увидев, как боевой робот ожил, солдаты и обслуживающий персонал расступились, давая ему пройти. — База, это Молот-2. Выхожу из ангара, — послышался женский голос грифины в наушниках. — Молот-2, это База. Вас поняли. Работайте по заданию. Второй Urbanmech направился вслед за Лонгом. Тяжёлые шаги медленных машин отдавались гулом даже в герметичной кабине. Пусть это был лишь тридцати тонный лёгкий мех, созданный исключительно как полицейская машина, не предназначенный для сражений на открытой местности и часто обзываемый "Урной", по ощущениям это был настоящий монстр, которого, в его родной городской стихии, боялись некоторые тяжёлые мехи. Сто двадцати миллиметровая автопушка десятого класса, модели Imperator-B, могла с лёгкостью уничтожить танки или лёгких мехов противника, а малый лазер не оставлял пехоте ни единого шанса, прожигая тела насквозь. В своей неторопливой манере выйдя с территории гарнизона, они пошли вслед за остальной техникой, которая собиралась преградить дорогу вторженцам. Из кабины шагохода были видны безграничные поля, поросшие высокой зелёной травой. Вдалеке были виднелись обширные фермерские угодья и высокие дома города, который им предстоит защищать, а с другой, лесополоса, куда направлялись лёгкая техника и пехота. — Молот, это База. По данным разведки, у противника есть пехота, лёгкая бронетехника и авиация, а также боевые мехи. К вам приближаются Stinger и Javelin. Они - ваша первостепенная цель. — База, это Молот–1. Вас поняли. Ожидаем контакта, — ответил Лонг. На радаре появились несколько красных точек, начавших быстро приближаться на расстояние выстрела. Продолжив идти к союзным войскам, мехи развернули торс в сторону нового врага. Система наведения за несколько секунд отметила три тяжёлых конвертаплана UAK-77 «Igor». Лёгкие автопушки воздушных посудин начали отчаянно стрелять по боевым мехам. Многочисленные снаряды врезались в корпус шагоходов, но броня, раз за разом, выдерживала натиск. Тяжёлые орудия боевых мехов разразились оглушительным громом выстрелов. Первый снаряд промазал, но второй попал в кабину летательного аппарата, отчего корпус рассыпался прямо в воздухе, забросав всю округу металлическими обломками. Облетая медлительных боевых роботов по широкой дуге, Igor'и продолжали непрерывно обстреливать их, попутно уворачиваясь от ответного огня. Поворачивая торс вокруг своей оси, Urbanmech'и, ждали перезарядки орудий и, лишь бортовой компьютер сообщил о готовности к стрельбе, прозвучали ещё два выстрела тяжёлых орудий, но ни один из них не попал по противнику. — Это Молот-2. Я под сильным огнём, — с холодным спокойствием доложила грифина. Ответом стал выстрел из автопушки Лонга, сбившего ещё один конвертаплан. Последний летательный аппарат пиратов решил ретироваться, но в этот момент, со стороны леса показались два разведывательных вертолёта, начавших палить по нему из тяжёлых пулемётов. Попытавшись отмахнуться от внезапного противника, конвертоплан несколько раз выстрелила в воздух, но тут же завалилась в сторону, пропахав большую борозду на земле. Пилот не успел вылезти из кабины, когда его машину распилили два малых лазера Urbanmech'ов. Проводив нежданных союзников взглядом, шагоходы повернули торс по направлению движения. Они были уже в пяти километрах от базы, когда на радаре появились множественные отметки техники противника. Система наведения без труда вычислила среди них сигнатуры боевых роботов, которые, точно также обнаружив приближение врага, вышли из строя и, набирая скорость, начали сближение. — Это Молот–1. Контакт! Противник по курсу движения, полтора километра. Связать боем, — доложил Лонг по общему каналу связи. — Это Молот-2. Вас поняла. Начинаю атаку, — ответила Вилда. Два Urbanmech'a остановились, начав выцеливать приближающегося противника. Лишь из-за холма показались два больших гуманоидных силуэта, Urbanmech грифины выстрелил из автопушки. Массивный снаряд пролетел несколько сотен метров и врезался в броню Stinger'а на правой ноге, переломив ему колено. Лёгкий шагоход будто споткнулся и упал лицом вниз на скорости, достигающей девяносто километров в час. Прокатившись по земле два десятка метров, он так и остался лежать на зелёной траве. Следом выстрелил Лонг. Мех дёрнулся из-за сильной отдачи орудия. Снаряд пролетел четыре сотни метров, попав в центр торса Javelin. Лёгкий мех немного замедлился и, чуть свернув вправо, начал вилять из стороны в сторону, подбираясь всё ближе и ближе к ним. Лёгкая техника заметно ускорилась и начала уходить от приближающегося шагохода, пытаясь скрыться от него в лесополосе. Скорпион же, не сбавляя скорости, выстрелил из пушки, попав Javelin в ногу, но это не возымело почти никакого эффекта. Лишь пиратский шагоход подбежал достаточно близко, две установки на его полуторсах выпустили дюжину ракет малого дальности, которые, попав в корпус Urbanmech'a Вилды, детонировали, разбрасывая на несколько метров вокруг ошмётки брони. Грифина отвернула торс вправо, чтобы не подставлять кабину и автопушку. Воспользовавшись секундным замешательством своих противников, Javelin активировал прыжковые двигатели и взмыл в воздух. Пролетев добрую сотню метров, тридцатитонный шагоход с металлическим грохотом приземлился на крышу среднего танка, смяв его будто консервную банку. Разворачиваясь вслед за противником, Лонг дал залп из автопушки и малого лазера. Снаряд пролетел мимо, но яркий красный луч попал в центр торса. Вилда же точным выстрелом из автопушки пробила тонкий слой брони на спине Javelin'a. Раздался оглушительный взрыв и корпус лёгкого пиратского меха отбросило в сторону ударной волной, вызванной подрывом боекомплекта. — База, это Молот–1. Мехи противника уничтожены. Мы потеряли танк. — Молот–1, это База. Вас поняли. Продолжайте движение. — Молот–2, это Молот–1. Идём под прикрытие союзных войск, — сказал Лонг уже по внутренней связи. — Это Молот–2. Вас поняла. Urbanmech'и направились в сторону лесополосы, где боевые машины выгружали десант. Две небольшие группы пони направились к поверженным пиратским шагоходам, чтобы захватить выживших пилотов. Лес, к которому они приближались, горел. Среди деревьев мелькали зелёные и красные лучи лазеров, перерубавших небольшие деревья, всполохи выстрелов автопушек и линии трассирующих пуль. В этой мешанине, бортовой компьютер довольно быстро отметил как машины противников, так и союзников. Вилда начала отходить за спины союзников, попутно выстрелив в один из пиратских танков, которому тут же оторвало башню. Взмыв в воздух на прыжковых двигателях, Лонг пролетел почти сотню метров и приземлился неподалёку от бронемашины на воздушной подушке, от которой через пару мгновений остались лишь горящие обломки. Красный луч малого лазера скосил нескольких пиратов, некоторые из которых не погибли и начали истошно кричать, хватаясь за отрубленные конечности. По броне лёгкого меха ударили пули пехотного оружия, средние лазеры оставшихся двух машин на воздушных подушках и орудие гусеничного танка. Развернув торс к последнему, Рэндж выстрелил из орудия, но промазал. Защитники, увидев союзных боевых роботов, воспряли духом и перешли в наступление. В одну из пиратских бронемашин ударили средние лазеры, прожигая броню и заживо сжигая экипаж. Поняв, что перевес сил оказался не на их стороне, пираты начали бежать с поля боя. Солдаты ещё какое-то время стреляли по отступающему противнику, пока последние из них не скрылись из поля зрения. В металлолом превратился танк, а последняя бронемашина была покинута её экипажем. Внезапно, союзники начали быстро сворачиваться и отступать. — Молот, это База. К вам приближается тяжёлый мех. Немедленно отступайте. — База, это Молот–1. Вас поняли. Мы возвращаемся. Развернувшись, два лёгких меха пошли назад, пропуская более быстрые машины вперёд. — Откуда у пиратов тяжёлый мех? — спросила Вилда по внутреннему каналу связи. — Дискорд их знает, — ответил Лонг, отвлёкшись на внутренние экраны, проверяя боезапас и состояние корпуса, — Будем молиться, что эта штука до нас не доберётся. Ты как? — Нормально. Правый полуторс потрепали, но ничего страшного. Несколько минут они шли в тишине, нарушаемой лишь тяжёлой поступью боевых машин, как вдруг... — Твою мать! — воскликнула грифина, в то время как её мех прыгнул так высоко, как только мог. Прежде чем земнопони успел испугаться, сорок ракет дальнего действия врезались в Urbanmech Вилды, пробив броню и проникнув в структуру многотонной машины. Мех приземлился на ноги, но тут же оружейная платформа с автопушкой взорвалась. Шагоход не устоял на ногах и завалился на спину. — Вилда! Вилда, ты жива! — в панике спросил жеребец. — Да... Да, я в порядке, но встать не смогу. Выключаю двигатель. Встретимся на базе. Быстро сообразив, что только что произошло, Лонг прямо на ходу нажал пару кнопок, отключая реактор меха, прежде чем ракеты навелись и на него. Urbanmech остановился и затих. Экраны внутри потухли и земнопони оставалось лишь наблюдать за тем, что происходит снаружи через толстое бронированное стекло кабины. Над мехом пронеслись множество ракет, ударивших по технике, ушедшей вперёд. Через несколько залпов, почти полностью уничтоживших силы обороны, всё затихло. Вскоре послышались тяжёлые шаги металлического гиганта. Из-за деревьев показался семидесяти тонный Archer, чья заметно повреждённая броня была неумело раскрашена в красный и чёрный. Не обратив никакого внимания на два выключенных меха, он прошёл мимо, направляясь в сторону города. Лонг начал заводить мех, готовясь к, возможно, своему последнему бою. Нужно было задержать их до прибытия подкрепления. Интерфейс включился и дуло автопушки тут же навелось на спину тяжёлого меха. Прозвучал оглушительный выстрел, мех дёрнулся вправо и снаряд ударил в спину тяжёлого шагохода, заставив того пошатнуться. Archer развернулся в сторону Лонга и, понимая, что его ракеты дальнего действия бесполезны на такой близкой дистанции, выстрелил из всех четырёх лазеров. В кабине Urbanmech'a взвыла сирена. "Внимание! Критический урон!" — оповестил мехвоина бортовой компьютер. Броня в центре торса оказалась пробита и теперь ничто не защищало реактор и гироскоп от вражеских атак. Медленно приближаясь к тяжёлому меху, земнопони ещё раз выстрелил из автопушки, попав ему в правый полуторс, но это не возымело никакого эффекта. Подойдя вплотную, Archer ударил своего оппонента рукой, выломав ему орудийную платформу с автопушкой, после чего ещё раз выстрелил из всех своих лазеров. "Угроза взрыва реактора! Катапультирование!" Кабина отделилась от тела боевого робота и взмыла ввысь на реактивном двигателе, но тут же произошёл мощный взрыв термоядерного реактора Urbanmech'а. Потеряв равновесие, капсула отлетела в сторону и резко ударилась о землю. Лонг невольно вскрикнул от нахлынувшей боли и потерял сознание. Мягкий белый свет люминесцентных ламп освещал небольшую одиночную палату, в которой лежал бледно-синий земной пони с тёмно-серыми гривой и хвостом, на которых уже показалась первая седина, вызванная не столько возрастом, ведь ему едва перевалило за тридцать лет по Рэнцкому календарю, сколько тяжёлой и нервной работой в силах планетарной обороны. Лонг Рэндж лежал в этой палате уже почти три недели, ожидая тот счастливый момент, когда его выпишут. Всё было не так плохо, как можно было подумать. Еда тут была вполне себе, иногда к нему приходили родители и дед — старый ветеран, который нахваливал внука за то, что он в одиночку смог противостоять тяжёлому меху и, пусть ценой собственного шагохода, смог уничтожить его. Как оказалось, взрыв термоядерного реактора Urbanmech'a, вызвал детонацию боезапаса Archer'a, чего последний не пережил. За такой подвиг его должны были, по меньшей мере, повысить, а по-хорошему, вообще перевести в планетарную столицу. Но это позже. Для начала, нужно было выйти из больницы, что было сделать проблематично, по крайней мере, из-за того, что теперь у жеребца было лишь три ноги. Из-за взрыва, спасательная капсула потеряла управление и смялась при приземлении. Кости на правой передней ноге раздробились, а помощь пришла слишком поздно, так что конечность пришлось ампутировать. Пока что, Лонг целыми днями лежал в своей палате, смотря телевизор, по которому, помимо новостей, ничего интересного не шло, и перебивался разговорами с мед работниками, некоторые из которых заходили, чтобы просто познакомиться и поговорить. Как Лонг узнал из новостей, из него уже сделали героя, который самоотверженно пожертвовал собой, чтобы спасти мирных жителей. Не сказать, что там говорили не правду, но жеребец сделал это скорее от глупости, чем от героизма. Основной задачей он ставил продержаться до прихода подкрепления и надеялся, что хвалёная живучесть Urbanmech'a не подведёт, но вышло как вышло. Дверь открылась и в палату вошла серая грифина в медицинском халате. — Привет, Вилда, — улыбнулся ей жеребец. — Лонг..., — грифина обхватила его шею, обнимая старого друга, но тут же клюнула его в лоб, — Ты с ума сошёл?! — Ну, я... — Молчи! Ты хоть представляешь, как я испугалась? Идти одному против тяжа! Да мы вдвоём бы его не одолели! Скажи спасибо судьбе, ведь тебе ОЧЕНЬ повезло. Ты должен был просто пропустить его. Подкрепление бы успело! — Ну, я ведь остался жив. — Жив, но разве это стоило твоей ноги? Ты бы видел, как тебя закрутило. Когда капсула упала на землю, я была уверена, что ты не выжил. А потом меня ещё не пускали к тебе. Видите ли, посещение дозволено только родственникам. Представь себя на моём месте! — Прости, — сдался Лонг. — Прости..., — передразнила его успокаивающаяся Вилда, — Может и прощу. В общем, у меня для тебя две хорошие новости и одно предложение от которого ты не сможешь отказаться. — Я заинтригован, — улыбнулся земнопони, — Начни с хороших новостей. — Для начала, ты представлен к награде, — она достала из-под халата небольшой футляр и поставила его на тумбочку рядом, — Вот твой орден мужества. — Та-ак... Вторая новость? — Теперь ты старший лейтенант. Тебя повысили в звании. — Звучит неплохо, — заулыбался Лонг, — Тебя тоже повысили? — Да. А вот теперь переходим к самому главному. Через полгода, на планету прилетят корабли вооружённых сил для набора контрактников. Нас с тобой рекомендовали взять без очереди, а тебя и вовсе на должность командира копья. Лонг присвистнул. Вилда была права, от такого предложения трудно отказаться. — Нам там выдадут мехи? — Да, но сказали на что-то больше Centurion'a не надеяться. — Не Урби и на том спасибо. Пододвинув стул, который стоял возле входной двери, грифина села рядом с его койкой. — Как ты себя чувствуешь? — Нормально, — ответил жеребец, — Время от времени, возникают фантомные боли, как будто нога всё ещё при мне. Скучно, на самом деле. А у вас что происходит? — Пока тебя не было, нам привезли ещё одну Урну, Флею и Пантеру. — У нас пять мехов? — Четыре. Твой, всё-таки, спасти не удалось. — Плохо… — Начальству нагоняй пришёл. У нас и штат увеличили. Новички прибыли буквально два дня назад. — Ужас какой... И как они? — Ничего интересного. Молоденькие и необстрелянные. Только из кадетки. Сначала меня хотели запрячь обучать их, но потом отказались от этой идеи, решив привлечь наёмников. — Ясно… — Ну, выздоравливай. Когда тебя выпишут? — Через пару дней. Увидимся. Кивнув, Вилда вышла из палаты, оставив жеребца наедине со своими мыслями. — Нет, нет и ещё раз нет! — воскликнула престарелая синяя земнопони, грозно смотря на сына, — Никуда ты не полетишь! Тебе мало было в больнице лежать? Ты ведь можешь погибнуть! — Санни, не надо разводить нюни, — вклинился в разговор старый жеребец, которому уже перевалило за восемьдесят, — Моему внуку выпала возможность стать офицером в федеративных войсках, и я не позволю ему профукать свой шанс. — Папа! — взвилась кобыла. — Твой отец прав, — сказал отец Лонга, — Я поддерживаю сына в его начинании. — Шорт! Твой сын чуть не погиб, а теперь снова рвётся в пекло! Как ты можешь такое говорить? — Он знал на что шёл, вступая в силы обороны, — отмахнулся дед. Сани Рэндж, поняв, что осталась в меньшинстве, лишь махнула копытом и замолчала, — Я горд за тебя, Лонг и сделаю тебе самый дорогой подарок за свою жизнь. Всё с удивлением посмотрели на старика. — Я передаю тебе в наследство наш фамильный Marauder. — Правда? — удивилась мать семейства, — Я думала, ты потерял его где-то на периферии. — Глупости какие! Он ещё всех нас переживёт. Только смотри, — продолжил старик, обращаясь к внуку, — Эта махина вышла с завода ещё когда мой дед в детский сад ходил, так что хорошенько следи за ним. Потеряешь его, я сам прилечу на периферию, или куда ты там направляешься, и надеру тебе круп. — Охотно верю, — хохотнул жеребец.