Ponytech: Старые сказки

В зигзагообразном окопе, расположившемся на узком участке ровной местности между двумя лесами, было, как всегда, сыро и прохладно. Шёл самый разгар весны на Вердиграйсе. От снега не осталось и следа, но вода, залившая окопы, всё не хотела впитываться в землю и, даже наступая на деревянные полы траншеи, пони мог обнаружить, что промочил ноги. Стены окопа были обиты где-то досками, где-то тонкими металлическими листами с редкими глубокими норами, где солдаты прятались от артиллерийских ударов или просто спали. Поле перед окопом было усыпано воронками, обломками и телами. Здесь лежали два подбитых вертолёта, один из которых был медицинским, несколько боевых машин на воздушной подушке, танки и даже боевой мех. Часто, рядом с обломками лежали тела экипажа машины, которые просто некому было убирать, из-за чего в воздухе стоял трупный смрад и запах гари. В окопе превалировали запахи табака, пороха, дыма и оружейного масла. Пара больших жёлтых глаз с острыми вертикальными зрачками смотрели на это мёртвое поле. Довольно молодая фестралка с серой шерстью и бледно-сиреневыми гривой и хвостом, облачённая в зелёную пехотную форму с металлическими элементами брони, опознавательными знаками Федеративных Солнц и того же цвета шлем, стояла на посту и следила за горизонтом на предмет появления противника. Из-под её левого крыла был виден ствол лазерного карабина. В пяти километрах позади неё стоял складской комплекс, на котором хранились снаряды, запчасти и повреждённые боевые мехи, некоторые из которых ремонтировались тут же, а другие перевозились на местный планетарный завод. Этот комплекс был стратегически важным объектом, и его оборона от войск Таурианского Конкордата шла уже несколько недель. На этом фронте войска Федеративные Солнц понесли серьёзные потери от наёмников и лишились почти всей свей тяжёлой техники. Дошло до того, что перед складом смогли встать лишь три пехотных взвода общей численностью не более ста двадцати пони из которых осталось чуть больше пятидесяти, два боевых меха и повреждённый тяжёлый танк «Алакорн». По слухам, командование выслало им подкрепление, но какие именно силы придут к ним на помощь и будут ли они вообще — не известно. Сенди Бриз, а именно так звали фестралку, прибыла на фронт в день начала обороны складского комплекса и за всё время покинула окоп лишь пару раз. Обычно, атаки проходили раз в пару дней. Раз в пять или шесть часов их обстреливала артиллерия. В первые дни, в окопе было довольно тесно. Спать приходилось под открытым небом, ведь в туннелях все не помещались, но спустя полторы недели всё изменилось. В некоторых туннелях спало по двое, а то и по одному пони, на посту приходилось стоять почти весь день и оружия в запасе стало ещё больше чем было. Обернувшись, Сенди осмотрела своих боевых товарищей, некоторые из которых, как и она, смотрели в сторону противника, а другие отдыхали, занимаясь своими делами, и зацепилась взглядом за позицию «Алакорна». Три длинных ствола пушек Гаусса, установленных на низкой круглой башне танка, едва возвышались над земляным валом, окружившим грозную машину. У танка была сломана ходовая часть и починить его не было возможности, так что он превратился в стационарную огневую точку. Его обслуживание продолжалось лишь из-за невероятно эффективных против техники и боевых мехов орудий, для которых всё ещё остались снаряды. Лишь благодаря этому монстру на поле было так много останков вражеской техники. Внезапно, фестралка услышала далёкий грохот выстрелов тяжёлых орудий и тут же юркнула в подземный туннель, который находился рядом с её позицией. Над её головой послышался нарастающий свист, перетекающий в рёв, и земля содрогнулась от мощных взрывов крупнокалиберных артиллерийских снарядов. Первые разы она очень боялась артиллерийских ударов, из-за чего у неё были приступы паники и лихорадки, но с каждым днём это всё больше казалось очень страшной, но работой. Со временем, она успокоилась. Фестралка просто привыкла к постоянному страху. Вот и сейчас она чувствовала страх. Она боялась смерти или даже ранения. Она боялась, что на её укрытие упадёт снаряд и килограммы земли завалят её хрупкое тело, обрекая на смерть. Она боялась, что в эти мгновения кто-то из её товарищей оказался в подземной ловушке или вовсе погиб даже не дождавшись приближения противника. Канонада стихла спустя десять, а может быть и двадцать минут. Выбравшись из туннеля, фестралка тут же заметила, что один снаряд попал прямо в окоп в десятке метров от неё, разбросав в стороны щепки и клочья земли, оставив после себя метровую воронку, в которую уже залилась вода. Из соседних туннелей выбирались её боевые товарищи, точно также осматривая окружение на предмет неразорвавшихся снарядов, погибших или раненых сослуживцев или повреждений в укреплениях. Сенди встала в полный рост и мельком взглянула на «Алакорна», который всё также стоял на своей позиции. Повернувшись в сторону предположительного противника, она увидела, как к её позициям идут пара боевых машин на воздушных подушках, десятки солдат и лёгкое копьё боевых мехов в цветах наёмников. Шли они медленно, подстраиваясь под пехоту, однако так они выглядели ещё более угрожающе, будто вовсе не боялись сопротивления. Расправив левое крыло, фестралка при помощи копыта подняла лазерный карабин, прикреплённый к бронежилету при помощи кронштейна, на уровень глаз и приготовилась стрелять. Лазерный карабин был приспособлен для использования как пони, так и грифону, ведь помимо боковой рукояти, для пони, при помощи которой можно было стрелять, правильно сжав её зубами, он имел выдвижную рукоять для лап грифона с отдельным спусковым крючком. Позади окопа послышался металлический грохот грузных шагов многотонных монстров. Со стороны защитников складского комплекса вышли Urbanmech и Catapult-K2. Последний был примечателен тем, что был уникальной модификацией тяжёлого боевого меха огневой поддержки. Изначальная конфигурация была вооружена двумя ракетными установками дальнего действия РДД-15 и четырьмя средними лазерами, но была изменена инженерами Синдиката Дракона под их прямолинейную доктрину войны. Вместо ракетных установок были установлены два ПИЧа, а два средних лазера заменили на пулемёты. Союзные боевые мехи остановились на одной линии с «Алакорном», чтобы не мешать ему во время стрельбы и приготовились отражать атаку. Сенди нервно вздохнула. Во время обучения, она узнала как сражаться с техникой и боевыми мехами, но всё равно, волнение не покидало её. В ста метрах от окопа были установлены противотанковые мины, а в туннеле лежала одноразовая пусковая установка, однако сама мысль, что многометровая шагающая боевая машина, вооружение которой сможет испепелить её до того, как она почувствует боль, внушала ужас. Пусть фестралка видела боевые мехи издали и вблизи, пусть она видела как они сражаются и рассыпаются на части от перекрёстного огня, они представали в её разуме непобедимыми ферро-волоконными чудищами. Когда многометровые силуэты приблизились, она смогла распознать их. Копьё боевых мехов шло ровной линией. Между ними была более лёгкая техника и пехота. По бокам шли лёгкие тридцати пяти тонный Firebee и двадцати пяти тонный Commando, а в центре шли пятидесяти тонные Phoenix и Centurion. Краем глаза, Сенди заметила как её сосед кладёт рядом с собой пусковую установку, судя по всему готовясь к прорыву обороны, и последовала его примеру. Лишь противники подошли чуть ближе чем на километр, позади фестралки послышались три тихих выстрела и в сторону боевых мехов полетели три светящихся точки, врезавшихся в броню Phoenix'a. Внушительный шагоход будто споткнулся и повалился на землю, так и оставшись неподвижно лежать. Centurion чуть повернул торс и из его груди вылетели десять светящихся точек ракет дальнего действия. Пролетев по неровной дуге мимо окопа, они попали прямо в тяжёлый танк. Изношенная броня не выдержала этого удара и «Алакорн» с невероятным грохотом взорвался. Многотонная башня взмыла высоко в воздух и упала в нескольких метрах от остального корпуса. Catapult сделал пару шагов вперёд и выстрелил из обоих ПИЧей в Centurion'a, лишь раз попав в торс среднего меха. В это время Urbanmech стоял недвижимо, подпуская противника ближе. Поняв, что они подставляются, боевые мехи наёмников вышли на полную скорость и направились к защитникам склада, чтобы вступить в ближний бой. Подбежав к минному полю, Firebee активировал прыжковые двигатели и взмыл в воздух, перелетая опасный участок. Он приземлился прямо перед окопом, оставив после себя глубокие следы на мягкой песчаной земле. Слишком поздно поняв что происходит, Сэнди быстро вернула карабин под крыло и, подхватив пусковую установку, выстрелила в спину лёгкого меха, который уже успел перемахнуть через траншею. Неуправляемый реактивный снаряд, подобный тем, которые использовались в ракетных установках РМД, устремился в воздух и с громким хлопком врезался в один из броневых листов на спине Firebee. Ещё несколько снарядов ударили по нему из разных углов окопа, из-за чего шагоход едва не завалился вперёд. Выбросив бесполезную дымящуюся высокотехнологичную трубу из окопа, фестралка развернулась и вновь подняла лазерный карабин. Commando же пришлось бежать по минному полю, поднимая столпы земли и огня от детонаций противотанковых мин. Не обратив никакого внимания на вражескую пехоту в траншее, которая одарила его корпус несколькими выстрелами пусковых установок, он направился к боевым мехам Федеративных Солнц. Urbanmech попытался отогнать Firebee от себя и своего товарища, который вёл интенсивную перестрелку с Centurion'ом, дав залп из тяжёлой автопушки, но промазал. В ответ по его броне ударили синий луч большого лазера и восемь ракет малого действия. Лёгкий мех отвернулся, пытаясь сосредоточить урон на левом полуторсе, на котором держалась орудийная установка с бесполезным малым лазером, но тут же получил удар от Commando. Лёгкие мехи начали обегать его по широкой дуге, желая закрутить, но пилот Urbanmech'a развернул торс на сто восемьдесят градусов и вновь дал залп из автопушки, первым же попаданием отстрелив Firebee руку с большим лазером, приправив это малым лазером, оставившим на броне лёгкого меха неглубокую чёрную полосу. Однако, у него не было и шанса. Через несколько секунд, по его корпусу вновь ударили мощные ракеты малой дальности. Одна из них пробила броню и задела боекомплект. Пилот успел катапультироваться, а тридцати тонный шагоход, под аккомпанемент взрывов сто двадцати миллиметровых снарядов внутри его корпуса, упал на землю. Сенди почувствовала подступающее отчаяние. Как бы ни был хорош пилот Catapult'a, он не сможет сражаться сразу с тремя мехами противника. Без поддержки техники они не смогут продержаться и часа. Тут же послышался оглушительный треск пулемёта. Пехота и лёгкая техника противника подошла достаточно близко и огнестрельное оружие уже могло эффективно работать по ним. Три станковых пулемёта выпускали короткие очереди в скопления пони, заставляя их залечь. Суда на воздушной подушке не провоцировали мины на взрыв, так что вскоре по окопу ударили зелёные лучи лазеров и пулемёты. То тут, то там показались трубы пусковых установок и множество реактивных снарядов ударили по тонкой броне лёгкой техники, тут же убивая экипаж. Прямо над головой фестралки прошёл выстрел среднего лазера. Она пригнулась, но ту же заметила, что обезглавленное тело её сослуживца упало на деревянный пол. Вернувшись на своё место, она быстро прицелилась в ближайшее скопление пони, которые укрывались за бронёй подбитой боевой машины, и сделала несколько одиночных выстрелов. Трудно было сказать попала ли она в кого-то, но сейчас личный счёт был не так уж и важен. Первостепенная задача — подавить противника и заставить его отступить. Не останавливаясь ни на секунду, она продолжала стрелять в своего врага. В какой-то степени она понимала, что убивает таких же пони как она. Они лишь выполняют свой долг. Они тоже боятся. Они не хотят умирать. Но Сенди не чувствовала никакой жалости к ним. Сейчас идёт бой. Здесь нет тех, кого можно жалеть. Здесь есть только свои и чужие. Одна из машин выстрелила из двух ракетных установок РМД-2, уничтожив пулемётную точку. Увидев, что огневая мощь защитников сильно ослабла, нападающие осмелели и началась равная перестрелка, где обе стороны несли серьёзные потери. Catapult дал ещё один залп по Centurion'у, который сейчас неторопливо шёл по минному полю и развернулся на более лёгких противников. По броне Commando ударили средние лазеры. Тут же развернувшись, тяжёлый мех открыл огонь из пулемётов по Firebee, принимая на броню сокрушительные удары ракетных установок, лазеров и автопушки Centurion'a, который ни на секунду не прекращал поливать огнём своего противника. Commando забежал за спину шагоходу и выстрелил ему в спину, пробив броню. Не став дожидаться полного уничтожения своей машины, пилот катапультировался. Он не смог уничтожить ни одного противника, хоть сильно повредил каждого. Сенди только успела перезарядить свой карабин, как заметила лазерные выстрелы из-за угла. — Они в окопе! — воскликнул солдат и, выглянув из-за угла, выпустил пару коротких очередей. Фестралка бросилась на помощь. — Прикрой меня! — сказал единорог, чуть отойдя в сторону и начав перезаряжать свой пистолет-пулемёт, который держал при помощи телекинеза. Выглянув в другую часть окопа, она, даже не прицеливаясь, сделала несколько выстрелов и спряталась назад. Краем глаза, она заметила пони в форме болотного цвета, но не была уверена попала ли она в кого-то. Тем временем, единорог достал из подсумка осколочную гранату, выдернул чеку и, сказав фестралке спрятаться, метнул взрывчатку точно в соседнюю часть окопа. Раздался взрыв и послышались крики. Похоже кого-то задело осколками. Ещё раз выглянув из-за угла, она заметила противника. Он был ранен и лежал на земле, пытаясь отползти к своим. Тут же показался ещё один. Это был крепкий земнопони, на боках которого были закреплены две штурмовые винтовки. Сенди сделала несколько выстрелов, попав ему в шею и грудь. Земнопони начал падать, но успел сделать короткую очередь из обоих оружий. Пули пробили доски вокруг неё. Фестралка почувствовала острую невыносимую боль и, вскрикнув завалилась на бок. Не выжидая и секунды, единорог оттащил её назад, сам выглянул из-за угла, держа перед собой пистолет-пулемёт и выпустил долгую очередь, тут же спрятавшись. Не очень понимая что только что произошло, кобылка опустила взгляд на свои передние ноги и с ужасом осознала, что в неё попали. На правой ноге, чуть ниже колена, по зелёной форме вокруг небольшой округлой дыры появилось тёмное пятно. Пуля попала в кость, из-за чего любое движение превращалось в мучительную пытку. Боль шла по всей ноге и отдавалась в груди, а сердце бешено стучала от страха. — Идти сможешь? — единорог подбежал к ней и наклонился над раненой ногой. Сенди отрицательно покачала головой, на что жеребец выругался. Быстро осмотревшись, он заприметил туннель, в котором и сам прятался от артиллерийского удара. — Ползи в туннель. Как всё закончиться, я вернусь за тобой. — Х-хорошо, — ответила она. Единорог вернулся к перестрелке, а Сенди, в последний раз посмотрев на него, начала медленно двигаться к укрытию. Внезапно, послышались быстрые тяжёлые металлические шаги. Обернувшись, она увидела Commando, бегущего прямо на неё. Вся его броня пестрила сколами, дырами и, выжженными лазерами, полосами. Торс его был повёрнут чуть в сторону от фестралки. Он остановился в десятке метров перед траншеей, начав высматривать своих жертв. Линза среднего лазера выпустила зелёный луч, который прошёл вдоль окопа, где, судя по всему, тоже шли бои. Следом, был залп из ракетной установки РМД-4, оставив после взрыва лишь воронку, и забросав округу останками досок и комьями земли. Смотря на металлического монстра, который вот так просто убивает пони и рушит укрепления, Сенди застыла, не в силах пошевелиться. Commando резко развернул торс в сторону леса и начал было набирать скорость, как в него попал стрекочущий синий пучок разогнанных частиц. Выстрел из протонно-ионного излучателя прожёг большую дыру в итак уже повреждённой броне, повредив гироскоп и ходовую часть. Нога гиганта подкосилась и он с грохотом упал на землю прямо перед Сенди. Фестралка увидела, как люк на голове боевого меха открылся и оттуда начал выбираться мехвоин, но прицелившись из своего карабина, она сделал несколько выстрелов, и он упал. Посмотрев в сторону, откуда прилетел нежданный выстрел, кобылка увидела тяжёлого Marauder'a, раскрашенный в белые, синие и красные цвета Федеративных Солнц, который выходил из леса, подминая под собой тонкие деревья. Выйдя на открытую местность, он чуть отвернул торс в сторону наёмников, которые лишь сейчас поняли что произошло. Из-за деревьев показался ещё один боевой мех, который оказался Trebuchet'ом. Centurion наёмников развернулся к новым противникам всем торсом и пошёл на сближение, выстрелив из РДД-10 на груди. Firebee тоже метнулся на нежданное подкрепление, набирая максимальную скорость. Marauder даже не обратил внимания на ракеты, ударившие по его корпусу. Прогремел выстрел из автопушки и на броне Centurion'a громыхнул взрыв, на который он ответил своим выстрелом из своего более тяжёлого орудия. Trebuchet навёлся на лёгкого Firebee и дал зал из обеих ракетных установок РДД-15. Ракеты пролетели прямо над головой Сенди и попали в меха, который чуть отвернул торс, прикрывая наименее уцелевшие участки брони. С обоих сторон поля мелькнули зелёные лучи средних лазеров, прожигающие броню. Marauder принял ещё один удар тяжёлой автопушки, но тут же ответил выстрелами из двух ПИЧей, от которых средний мех завалился вперёд. Увидев, что он остался один, пилот Firebee направил свой мех прочь. Trebuchet ещё раз выстрелил в него ракетами, попав по спине и повредив прыжковые двигатели. Он попытался вновь перепрыгнуть через минное поле, но его закрутило в воздухе и лёгкий боевой мех упал на живот, подорвав собой несколько мин. Не дожидаясь пока он начнёт вставать, Marauder выстрелил в лежачего противника из ПИЧа и автопушки, пробив броню на спине и разрушив ходовую часть. Marauder и Trebuchet, увидев, что все боевые мехи противника пали, принялись за более лёгкую технику и пехоту, которые штурмовали траншеи. Trebuchet пошёл вдоль окопа, выжигая своими лазерами пехоту противника, которая в нём находилась. Сенди видела, как грозная машина прошла совсем рядом, мимоходом выстрелив туда, где были солдаты Конкордата с которыми перестреливался её сослуживец. Тем временем, Marauder точными выстрелами уничтожил оставшуюся технику противника. Из внешних динамиков тяжёлого меха послышался голос жеребца. "Воины Таурианского Конкордата! Ваши боевые мехи и техника полностью уничтожены! Вы в меньшинстве! Сдайте оружие и вас пощадят!" — Они отступают! — воскликнул единорог. Поняв что всё закончилось, Сенди расслабилась и положила голову на доски. Жеребец подошёл ближе и осмотрел рану. — Сильно болит? — спросил он. Подняв голову, Сенди увидела, что доски, испачканные песчаной землёй и усыпанные щепками, под её ногой окрасились в красный. Форма на раненой ноге почти полностью промокла и всё тело ослабло. — Только когда двигаю, — ответила она, — А так почти не чувствую боли. Он обернулся на склад, чтобы оценить расстояние. — Я тебя перевяжу, и мы подождём команду санитаров. — Хорошо. Её голос показался единорогу слабым, но он ничего не сказал и быстро открыл большой подсумок на её спине, взяв ножницы. Сев рядом с фестралкой, он отвёл кронштейн в сторону, чтобы оружие не мешало и разрезал штанину, открыв вид на небольшую рану, куда попала пуля. — Сейчас будет неприятно, — сказал он. Достав из подсумка пластиковый белый бутылёк, он открыл его и вылил часть содержимого на рану. Дезинфицирующая жидкость, начала пениться и фестралка, почувствовав сильную боль, тихо замычала, изо всех сил сжав зубы. Не обращая внимания на реакцию сослуживицы, жеребец прижал к ране ватный тампон и начал обматывать его бинтом. Как только давящая повязка была наложена, он начал медленно сгибать ногу в колене, стараясь не вызвать новый приступ боли, после чего перевязал согнутую конечность, надёжно зафиксировав её в одном положении. — Попробуй встать, — произнёс единорог. Немного неуверенно, Сенди поднялась на все три ноги. Боль никуда не ушла, но стало намного лучше. Она чувствовала себя очень неустойчиво в таком положении, но с этим ничего нельзя было поделать. — Вроде нормально, — сказал жеребец, — Тебя как зовут то? И правда, она ведь не знала имена тех, кого видела каждый день. Когда она только прибыла сюда, у неё быстро появились знакомые и даже друзья, но уже через несколько дней их не стало. Кто-то погиб, других ранили и они уехали. Фестралка решила для себя не заводить новых знакомств, ведь они, да и она сама, могут умереть в любой момент. — Сенди Бриз, — ответила она. — Рапид Метал, — представился он в ответ, — Ну что же, Сенди Бриз, пошли. Чем скорее из тебя вытащат пулю, тем лучше. Она хотела ответить, что сможет долететь сама, но движение правым крылом отдалось болью в ноге и Сенди нехотя согласилась. Они неторопливо пошли по окопу, держа оружие наготове, ведь здесь всё ещё могли остаться враги.

***

Лонг в последний раз осмотрел поле боя, где уже вовсю работала союзная пехота. Пилота Centurion'a даже удалось захватить в плен, но судя по раскраске мехов — это были наёмники и они не могут знать сколь-нибудь важной информации. Следом взгляд его коснулся союзных павших машин. Если танк, по останкам которого трудно было определить модель, и Urbanmech уже нельзя было спасти, то Catapult, пусть и выглядел плохо, но с первого взгляда был ещё в рабочем состоянии. Остаётся надеяться, что его пилот уронил шагоход до того, как ходовая часть, гироскоп или реактор стали грудой металлолома. — Ураган, это База. Спасибо за помощь. Направляйтесь в расположение части, — сказал диспетчер по рации. — Вас понял, База, — ответил Лонг и тут же переключился на внутренний канал отряда, — Хеви, возвращаемся. — Понял, — сказал он, разворачивая Trebuchet. Два боевых меха направились в сторону складского комплекса, где местные вояки организовали штаб и оборонительную точку. Ещё двадцать минут назад они, в сопровождении нескольких транспортных автомобилей с пехотой и медикаментами спокойно шли по дороге, когда получили сообщение, что складской комплекс атакуется. Оставив Вилду и Фаст прикрывать колонну, он с Хеви направились на помощь и едва не опоздали. Через десять минут они вошли на территорию складского комплекса, окружённого высокими бетонными стенами. Встав на твёрдое бетонное покрытие, боевые мехи оказались на большой ровной площадке, перед высоким, похожим на небольшой завод, складским зданием, которое сейчас частично выполняло функции ремонтного цеха. Справа от него расположились стоянки для автомобилей и боевых мехов, где уже стояли Raven и Phoenix Hawk, а чуть дальше была взлётно-посадочная полоса с парой грузовых конвертопланов на ней. Слева стояли пара наспех сколоченных бараков, лазарет и более мелкие административные здания. В общем и целом, территория складского комплекса занимала чуть больше одного квадратного километра. Пони, будь то солдаты, техники или просто сотрудники склада, расступались перед многотонными боевыми мехами, с восторгом и трепетом смотря им в след. Встав в специально отведённую область, Лонг остановил свой Marauder и выключил его. Сняв с головы нейрошлем, он открыл люк и выбрался на свежий воздух. Только сейчас он понял как сильно вспотел во время боя. Вздохнув полной грудью, он осмотрел свой мех, на броне которого остались следы после попадания автопушек и лазеров. Техники быстро подогнали подъёмники, на которых Лонг и Хеви спустились на землю. Лонг заприметил подходящих Фаст и Вилду. Судя по их виду, они сами лишь недавно прибыли. — Как всё прошло? — спросила грифина. — Нормально, — ответил Рэндж, — Мы пришли на всё готовенькое. — Судя по грохоту, вы там с целым взводом воевали, — вставила своё слово Фаст. — Да не, — отмахнулся Хеви, — Там было то, буквально, два с половиной инвалида. — М! — воскликнула Вилда, вспомнив что-то важное, — С тобой хотел встретиться командир гарнизона. Как мы прибыли, он подумал, что это я командир копья. Он ждёт тебя в штабе. Это вон тот домик. Она указала на небольшое двухэтажное здание серого цвета. Вздохнув, жеребец направился в штаб. По хорошему, он должен был предстать перед непосредственным командиром в более официальном виде, но сейчас у него не было ни времени ни желания приводить себя в порядок. Так Лонг и вошёл в здание штаба, с взъерошенной гривой и взмокшей формой, поверх которой был одет охлаждающий жилет. Войдя внутрь, Лонг оказался на контрольно-пропускном пункте. Перед ним стояла массивная металлическая дверь, а слева от неё было небольшое окошко, где сидел земнопони в зелёной офицерской форме. — Вас я не помню, — задумчив произнёс он, — Вы прибыли с подкреплением? В ответ Лонг положил перед ним свои документы. — Командир среднего копья боевых мехов, старший лейтенант Рэндж. Мне сообщили, что командир гарнизона хотел меня видеть. — Да-а..., — протянул он, просматривая документы, — Рэнц? Никогда не слышал. Он вернул документы и нажал кнопку, открывающую дверь. — Вам на второй этаж. Кабинет полковника сразу напротив лестницы. Пройдя через КПП, Лонг тут же наткнулся на лестницу, по которой поднялся наверх и встретился лицом с дверью. "Полковник Арктик Арроу" — гласила табличка на двери. Пригладив гриву, жеребец постучал металлическим копытом в деревянную дверь и вошёл внутрь, когда услышал приглашение. Полковник Арроу оказался престарелым, но всё ещё довольно крепким единорогом в довольно официальной серой форме старшего офицера. Он сидел за металлическим столом, на котором стояли компьютер, несколько папок с документами и множество бумаг. Кабинет его состоял из вышеописанного стола, пары стульев, диван для ожидания стоящий сбоку от двери и нескольких шкафов. — Доброго дня, старший лейтенант, — сказал он, найдя какие-то бумаги и притянув их с помощью телекинеза, — Садитесь. Лонг прошёл вглубь кабинета и сел напротив командира гарнизона. — Благодарю что вы так оперативно помогли моим пони. Жаль, что вы не смогли прибыть на день раньше. — Я и мои мехвоины рады исполнить свой долг, — ответил Рэндж. — Приятно слышать. В ближайшее время, по мимо ваших нынешних подчинённых, вы должны будут взять под командование ещё двух пилотов. Пока их мехи находятся в ремонте, они не смогут принимать активное участие в боевых действиях. Подхватив пару папок с личными делами, полковник протянул их Лонгу, которые он взял металлическим копытом, раскрывшемся в четырёхпалую клешню, на что Арроу почти не обратил внимания. — Я слышал, на наш фронт прибыла целая рота боевых мехов, — заметил он, — Расскажете, чего мы лишились? — В первом копье были Сталкер, Вархаммер, Клинт и Фаерстартер. Всё копьё состоит из аристократов Рэнца, — задумчиво говорил жеребец, листая личные дела мехвоинов, — Второе копьё управляется бывшим наёмником. Опытным и профессиональным, хочу отметить. Из мехов Блэк Кнайт, Блэкджек, Ханчбэк и Джевелин. — Хм... Трудно сказать, рад ли я что не буду иметь дело с аристократами или разочарован, что у нас нет Сталкера. — Не стоит переоценивать его способности. В ближнем бою он из себя ничего не представляет. — Вам лучше знать, — пожал плечами полковник, — В любом случае, с этого дня вы – основа обороны нашего складского комплекса. Не думаю, что следующие пару дней на нас попытаются напасть, так что у вас есть время обжиться. Наши пилоты, когда вернуться с поля, покажут вашу казарму. Личных техников мы вам выделить не можем, но не беспокойтесь, на качество обслуживания ваших мехов это не скажется. — Помню, кто-то сказал, что в боевом мехе должна работать только система катапультирования. Остальное — ситуативное. На лице полковника появилась улыбка, но тут же исчезла. — И ещё, я бы попросил вас следить за подчинёнными. Я не сомневаюсь в вашей дисциплине, но боевой дух моих солдат и без того ниже некуда. Мне не нужны беспорядки. — Не беспокойтесь, господин полковник. Мои мехвоины не принесут вам проблем. — Рад это слышать, лейтенант. Пока что это всё. Вы можете быть свободны. Быстро пробежав взглядом последнюю страницу последнего личного дела, Рэндж взял обе папки в металлическую клешню и вернул их полковнику. Встав со стула, он отдал честь своему командиру и вышел из кабинета. Выйдя из здания штаба, он увидел своих подчинённых, разговаривающих с зеброй в серой офицерской форме, лицо которой он видел в одном из личных дел. Он направился в их сторону. Благодаря прорезиненной подошве металлического копыта, его поступь по бетонной поверхности не сильно отличалась от других. Однако, его заметили. Зебра обернулась на него, когда подошёл к ним чуть меньше чем на десять метров. — Лейтенант Дэйо Олара, — поклонилась она. — Старший лейтенант Рэндж, — ответил он. — Мне приказали помочь вам заселиться. Пойдёмте. Вам нужно привести себя в порядок.