Вызов

POV Kain Прежде чем продолжить преследование Мёбиуса, мне всё-таки пришлось разобраться с тенями. Они были не очень сильными противниками, и, хоть их нельзя было, как людей, убить одним точным ударом меча, а только двумя, они не носили доспехов и не могли блокировать мои удары. Сложность была лишь в их численности. Только поэтому парочка тварей всё же смогла задеть меня когтями. Но для меня подобные повреждения уже давно ничего не значили. От моих ударов тени, разумеется, не умирали обычным образом, а просто развеивались. Это было странное ощущение: клинок словно погружался в некую вязкую субстанцию. Впрочем, Похититель одинаково хорошо резал и плоть, и сталь, и субстанцию, из которой состояли эти существа. Когда бой закончился, я подошёл к двери, за которой скрылся Мёбиус. На ней был символ в виде хищной птицы, орла или сокола, такой же, как выемка на двери в зале, где погиб Разиэль-человек. Как оказалось, эмблему можно отделить. Теперь я смогу открыть новый путь. Едва я извлёк эмблему, дверь передо мной опустилась, и я пошёл следом за Мёбиусом. Путь, который он выбрал, был очень странным. Да, здесь была лестница, но она оказалась ветхой и заканчивалась тупиком. Похоже, Хранитель Времени, чтобы попасть сюда, всё-таки прибегал к телепортации. Одна из стен оказалась повреждена. Парой ударов Похитителя я откинул лишние камни и полез наверх. Там я разбил ещё одну стену и вышел в какой-то коридор. Какое же здесь всё ветхое... заметен возраст этого здания. Дверь вывела меня на улицу, точнее, в переход к темницам. Отлично. Я как раз проголодался после общения с Мёбиусом и тенями. Как хорошо, что я предусмотрительно не стал съедать сразу всех пленников. Однако здесь меня ждал ещё отряд теней и, прежде чем утолить голод, пришлось избавиться от этих тварей. А ещё на полу темницы лежала парочка мёртвых рыцарей. Кажется, с моим вторжением здесь начало твориться что-то странное. Или это Мёбиус постарался? В своём пренебрежении к простым смертным он порой заходил куда дальше, чем я или же мои сыновья, при том, что сам был человеком. И после этого он имел смелость называть представителей моей расы монстрами. Какое лицемерие. Мёртвых сэрафанцев при лучшем осмотре оказался целый отряд. А вот дыра в стене, что я проковырял во время предыдущего визита сюда, оказалась обваленной. Зато главный выход из темниц на этот раз был открыт. Очевидно, через него сюда и пришли ныне покойные рыцари. Наконец я выбрался из этой пародии на подземелье и вернулся в зал, где нашёл усиливающую Похититель эмблему. Теперь мой путь лежал к двери со знаком хищной птицы, что я нёс с собой. Но в помещении произошли некоторые изменения: прямой проход оказался закрыт. Что ж, пойдём в обход. Едва я приблизился к главной двери, сверху снова упала решётка. Лязгнули двери, и на меня накинулась свора сэрафанцев. Эти были, похоже, опытнее своих товарищей, они сражались коротким оружием двумя руками одновременно. Впрочем, от меня их это не спасло. Веселья ради покидав последнего по стенам телекинезом, я продолжил путь. Что интересно, как только я убил всех противников, решётка поднялась, открывая проход. Очевидно, меня хотели заманить в следующую ловушку, раз уж эта не сработала. Возможно, обычного вампира они бы и смогли вымотать и уничтожить таким образом, но не меня. Всё же даже для нас две с половиной тысячи лет — весьма уважаемый возраст. И вот я вновь стоял во внутреннем дворе перед статуей. Малек, великий Сэрафанский воин. Я встречал его раньше. Похоже, его меч и щит исчезли. Как и полагал, здесь меня ждала очередная недозасада. Мёбиусу что, совсем людей не жалко? Или, по его мнению, орден Сэрафан уже выполнил свою миссию и больше не нужен в игре? Шляясь по крепости, я вновь попал в тренировочный зал. И тут узрел кое-что новенькое: мага, главный козырь рыцарей в борьбе с вампирами. Его нужно уничтожить как можно быстрее. Превратившись в туман, я сразу же кинулся к чародею и телекинезом отбросил его к стене. Прежде чем человек успел прийти в себя после удара и защититься, я пронзил его мечом. Вот теперь можно и поиграть с остальными. Когда Похититель насытился кровью своих жертв, я призвал силовую волну, и парочку рыцарей швырнуло на факелы. Хм, любопытный эффект. Надо запомнить. Рыцари кончились, и я полез на второй уровень зала. За зарешеченным окном спокойно стоял сэрафанец. Я тихо подкрался и, обернувшись туманом, преодолел мешающее близкому общению препятствие. Потом резко взял его в захват и зашептал на ухо: - Скажи, где я могу найти твоего хозяина? Человек не отвечал, парализованный страхом. - Быстро — Мёбиус в?.. Он поднял дрожащую руку и указал вперёд. - В башне... - Хорошо. В награду за предоставленную информацию я свернул ему шею. Быстро и без мучений. Тело упало к ногам. Значит, башня... Я попытался воссоздать план крепости и местных загадочных переходов. Получалось, что неоткрытыми передо мной оставались три двери: одна с символом хищной птицы и две во внутреннем дворе со статуей Малека, позади него. Слева — с изображением его щита, а справа — меча. Кстати, странно, не помню, чтобы Малек сражался чем-то, кроме древкового оружия. Впрочем, неважно. Судя по всему, именно эти двери мне и были нужны. Но открыть их я пока не мог, поэтому продолжил путь к двери со знаком птицы. Наконец-то я оказался в нужном помещении. Но нет, и тут меня ждала очередная свора сэрафанцев. Да я сейчас весь орден единолично вырежу, честное слово... За дверью обнаружился переход на очередной уровень крепости. Я оказался сначала в галерее, опоясывающей этот небольшой зал, а потом, преодолев ещё пару переходов, вышел на балкон над главной часовней. На противоположной стороне заманчиво расположилась дверь с телекинетическим переключателем, который, очевидно, её открывал. Я прыгнул. За этой дверью располагалось нечто вроде заброшенной кладовой. В нише напротив находилась статуя рыцаря, а справа валялись довольно искусно написанные картины. Нет, ну кто так поступает с произведениями искусства? Как бывший дворянин, я подобного понять не мог. Рассматривая живопись, я наступил в какое-то углубление. Пол подо мной ушёл вниз, щёлкнул переключатель. Статуя рыцаря повернулась в нише. Но едва я выскочил из углубления, чтобы посмотреть, что произошло, механизм сработал снова, возвращая всё в исходное положение. Похоже, нужно придавить эту плиту чем-то помимо себя. Рядом обнаружилось нечто непонятного назначения, похожее на переносной каменный стол или скамью. Переносной, потому что у этого объекта наличествовали кольца, за которые полагалось тянуть. И, кстати, слева находился точно такой же предмет, занимавший точно такую же нишу с плитой. Я затолкал это каменное нечто на плиту, та опустилась, а статуя повернулась. Её место заняла такая же, но с щитом в левой руке. И, кажется, этот щит ей немного не подходил... Я приблизился и присмотрелся получше. Да, так и есть. Пропавший щит Малека. Мне была ненавистна сама мысль о восстановлении его величия, но мне придётся вернуть его монументу перед тем, как я смогу пройти дальше. Однако просто так уйти мне не дали. Откуда-то снова налетели тени. Насылал ли их сам Мёбиус или какая-то иная сила, она точно не желала моей встречи с Таймстримером. Решив, что так будет быстрее, я спрыгнул в зал прямо на головы трёх сэрафанцев. Как раз пора перекусить. Тени, конечно, не самые сильные противники, но и крови в них нет. В этот раз сэрафанцы действовали хитрее. На балконах вокруг двора расположилось около десятка лучников. И всё бы хорошо в таком решении глав ордена, но я всё же был телекинетиком, а падение даже с такой высоты для тяжело бронированных рыцарей было смертельным. Я в этом удостоверился. После того как я сбросил часть лучников с балкона, другие попрятались. Ну, хоть инстинктом самосохранения они не обделены. Я вернул щит статуе Малека, и дверь с его изображением открылась. Ну, щита то есть, не Малека. А вот коридор вывел меня на тот самый балкон с лучниками. Еда. Не для меня, так для Похитителя. Я продолжил путешествие по балконам, окаймляющим дворики крепости и плавно переходящим в стену, пока не обнаружил ещё одну статую. Я приблизился. Да, так и есть. Меч, который Малек держал в правой руке. Каким бы неприятным ни было это мероприятие, я верну его на законное место. Во дворе уже снова собрались сэрафанцы. Приятно, когда тебя ждут. Покончив с ними, я вернул меч статуе. Путь в башню теперь был открыт передо мной. Я с нетерпением ждал момента, когда найду Мёбиуса и мы продолжим наше общение. Я прошёл в помещение, ведущее к нужному мне мосту. И тут засада. Достали уже. Да ещё и с магом... Как будто их это спасёт. Этот маг оказался порасторопнее и даже успел запустить в меня порцией магического огня. Я увернулся в своей излюбленной манере, превратившись в туман, а потом бросился к нему, отшвыривая прочих противников телекинезом, чтобы не путались под ногами. Расправившись с этой порцией врагов, я полез наверх, к устройству, опускающему мост. Но перед тем как я вышел на него, мне на глаза попалась странная дверь. Она должна была быть украшена двумя пересекающимися клинками, знаком начала Конфликта, но одного из миниатюрных мечей не доставало. Возможно, за этой дверью тоже таится что-то интересное. Если я сумею найти ключ, то вернусь сюда. На мосту меня опять ждала тёплая компания: пара воинов и три лучника. На мосту. Против меня. Я ухмыльнулся и воспользовался телекинезом. Сэрафанцы, по пути разрушая украшавшие мост статуи, с воплями полетели вниз. Прекрасно. Мост оказался очень интересным. Поднимавшийся кусок со стороны основного комплекса, каменный статичный фрагмент и ещё один поднимающийся кусок со стороны башни. Который, разумеется, опущен не был. Но справа я видел небольшую площадку и шершавую стену. Возможно, забравшись по ней, я смогу попасть внутрь. Мне повезло — стена закончилась даже не зарешеченным окном. Я влез в него и оказался в комнатке с опускающим механизмом. Но его надо было привести в действие с двух сторон, а дверь наружу оказалась запечатана. Зато я нашёл очередную повреждённую стену. Через расшатанный временем кирпич я, чувствуя себя сумасшедшим шахтёром, - поскольку только сумасшедший стал бы использовать с такой целью меч, - проковырялся к другой стороне механизма. Ой... Мост оказался неисправен. И, вместо того, чтобы просто опуститься, рухнул, прихватив с собой кусок стены. Как неудобно получилось... Зато теперь в полу образовалось отверстие, через которое я мог спрыгнуть в холл башни. Здесь, на аккуратной подставочке я обнаружил тот самый декоративный меч, которого не хватало на двери. И, пока всё равно далеко не ушёл, я взял его и двинулся обратно. По мосту уже бежали сэрафанцы. Ещё больше трупов в местном рву... Как я и предполагал, когда я вернул меч на место, дверь открылась. Ну, посмотрим, что тут у нас... Хм. Небольшой зал, четыре факела, два из которых, стоявшие ближе ко входу, горели, и какая-то штука в центре. Кажется, её можно крутить. Да её нужно крутить! Оказывается, от её местоположения зависело то, какие именно зажигались факелы. И, когда я повернул её в первый раз, тот, что находился справа от меня, потух. Дверь закрылась. Зато горели оба левых факела. Я повернул непонятную конструкцию ещё раз, и загорелись два передних относительно меня. Открылась вторая дверь, за которой находился постамент и золотая эмблема в виде направленной вниз стрелки, украшенная рисунком в виде пламени и двух скрещенных мечей — знаком начала Конфликта. Любопытно. Этот артефакт, соединённый с реликвией, которую я обнаружил раньше, похоже, был фрагментом большей эмблемы. Этот кусок давал силу изначального Огня, усовершенствуя как Похититель, так и мои телекинетические силы. Едва я взял Похититель, все факелы в помещении потухли. Я зажёг два, что были около закрытой ныне двери. Та исправно открылась. Ну что ж, вот теперь можно и Мёбиуса проведать. Замечательный способ сделать ему побольнее без летального исхода. По дороге в башню я, встретившись с очередной группой сэрафанцев, обнаружил ещё одну интересую особенность: теперь Похититель, насыщенный кровью, бил моих жертв огнём, делая бессмысленными все их попытки блокировать или парировать удары. Интересно, на что он способен, если высвободить его силу. Башня встретила меня большим залом, отсутствием лестницы и двумя колоннами, на которых стояли не горящие жаровни. За неимением альтернатив я зажёг их. И тут же часть каменных плит, коими была облицована внутренняя сторона башни, выстроилась в лестницу, не дотягивающую, правда, до самого верха. Она закончилась на платформе, рядом с которой находился телекинетический переключатель. Он заставил ещё часть плит стать лестницей, правда, теперь между ними наметился провал. Ну, я не настолько горд, чтобы не перепрыгнуть... Ещё один переключатель, но на этот раз возник не марш лестницы, а просто две плиты зависли на приличном удалении друг от друга. Продолжаем прыгать... Наконец я попал в коридор с большой двустворчатой дверью. Я осторожно приблизился, замер, прислушиваясь. Всё было тихо. Я резко открыл дверь и вошёл. Зал, где Малек проводил совещания. Семь кресел - для самого Паладина и его советников — моих будущих сыновей. Но сейчас вместо законного владельца здесь находился Мёбиус. Он обернулся, ничуть не удивлённый тем, что я нашёл его. Впрочем, кому как не ему знать о том, насколько я настойчив... - Наконец-то ты здесь. Вижу, ты нашёл фрагмент Эмблемы Баланса. В дальнейшем она станет для тебя ещё полезнее, если ты найдёшь три остальных. А теперь не следует ли нам... - Да. - Я схватил его треклятый посох телекинезом и отшвырнул прочь. - Давай-ка продолжим наше общение... Потом я телекинетическим захватом притянул к себе самого Мёбиуса и заставил его зависнуть корчась напротив меня. - Но на немного других условиях. А теперь, Мёбиус, что ты можешь мне рассказать? - Ты не можешь убить меня. Мы оба знаем, что я умру не так и не сейчас. - Смерть — не единственный возможный исход. Я сжал руку, причиняя ему боль. Затем отпустил, позволяя говорить. - Твои бредни о выполнении идиотского Вампирского пророчества сильно исказили твоё восприятие. А Разиэль — не то, что ты думаешь. - Ты смеешь представлять себе, о чём я думаю? Я ещё раз сжал руку. А потом швырнул Мёбиуса в стену. Тот сдавленно вскрикнул и упал на колени, пытаясь отдышаться и держась за горло. Потом вновь заговорил: - Итак, ты предотвратил слияние души Разиэля с Похитителем. И ты думаешь, что этим ты изменил свою судьбу? Или его? Или самого Носгота? Твои манипуляции жалки. - Но пока у Разиэля остаётся свободная воля. И это пугает тебя, не так ли, Мёбиус? Ты не видишь его путь и не можешь контролировать. Я подошёл чуть ближе, всё ещё удерживая Мёбиуса телекинетической хваткой, но пока не причиняя ему новой боли. Даже лживое слово, сказанное врагом, является информацией. - Так же, как и ты. Да, Разиэль скрыт от нас, но мы видим последствия его возможных действий. И любой из доступных ему путей ведёт к одному исходу: он убьёт тебя, Каин. Пощадив Разиэля, ты подписал себе смертный приговор. - Ты всё ещё не ответил на вопрос, ради которого я пришёл: где Разиэль? - Я резко приложил Мёбиуса об пол, чтобы на этот раз он не вздумал юлить. Но старый хрен, похоже, оказался мазохистом. - Он не здесь в настоящем смысле этого слова. Не сейчас. - Не испытывай моё терпение, Мёбиус. Что ты с ним сделал? Таймстример медленно поднялся на ноги. - Он заточён. Со временем, возможно, будет безопасным выпустить его. - Таймстример наставительно поднял вверх палец, словно учитель, объясняющий очевидное нерадивому ученику. - Его судьба должна быть завершена — он войдёт в меч. Но до этого времени он опасен. Намного опаснее, чем ты осознаёшь. - А твои неоспоримые доказательства? - Ответы ясны, если знаешь, где искать. Иди на запад от Колонн, там ты найдёшь свидетельства, записанные в камне. С этими словами Мёбиус телепортировался прочь. Я не стал его удерживать. Я знал, что большего он мне не скажет. По крайней мере, сейчас. Что ж, доказательство в камне... Но камни тоже могут лгать. Я вышел на балкон и посмотрел вдаль. Колонны Носгота стояли чистыми перед линией горизонта. На западе я найду просвещение, которого, по мнению Мёбиуса, мне недоставало. При этой мысли я невольно оскалился. Но, как я уже отмечал, любая информация лишней не бывает. Обернувшись стаей летучих мышей, я полетел к Колоннам.