Вызов

POV Kain И снова — тени, дикие люди, скалы и постепенно превращающаяся в руины цитадель, и абсолютно ничего нового в окружающей обстановке. Не считая вскоре образовавшегося на пути провала, где, вероятно, когда-то был мост, ведущий к центральной башне и очередному порталу. На наличие здесь в прошлом моста указывали, во-первых, характерные обломки, во-вторых, то, что древние, хоть и были наделены даром полёта, на моё счастье почему-то делали так, что когда-то во все части здания моно было дойти пешком. Из жалости к поклонявшимся им людям, не иначе. Широким прыжком перемахнув через провал, я пошёл в сторону портала, который меня тоже ничем новым не обрадовал. Я снова оказался в храме, что по некоторым признакам определил как храм Земли, и узрел там... да, очередную фреску. Но на сей раз — весьма информативную. Древние словно бы не только писали картины, но и писали картинами, которые можно было читать подобно книге, если есть навыки расшифровки подобного рода посланий. Эту историю я уже отчасти знал. Когда вампиры начали вымирать, Колонны призвали Хранителей-людей выполнять их роль. Похоже, древние вампиры усыновляли — и при необходимости похищали — человеческих Хранителей и обращали их, когда они взрослели. Пока люди не восстали против своих хозяев... И тут я совершил неожиданное открытие: Мёбиус, Провидящий Время, и Мортаниус, Хранитель Смерти, были теми, кто возглавил кровавое восстание. Теперь я понял, почему Мёбиус так сильно меня ненавидел. Я был первым Хранителем-вампиром за все эти века, и он знал, что означает моё пришествие... или, возможно, я напоминал ему обо всём, что он предал. Оторвавшись от созерцания картин, я двинулся дальше и попал в главный зал храма, ничем, кроме освещения, принципиально не отличающийся от тех, в которых я уже побывал. Зеленоватые тона, наводящие на мысли о землях клана моего второго сына, Турэла, пустой артефакт-часы... И да, люди в качестве отвлекающего фактора и закуски. Но, по крайней мере, блуждая по этому месту, я находил обрывки информации о прошлом нашей расы, хотя пока их было слишком мало, чтобы сложить какую-либо целостную картину и понять, зачем Мёбиусу нужно, чтобы я узнал всё это... Однако стихия Земли, насколько я знал, была связана с первоначалом Времени, а именно этого фрагмента мне не хватало, чтобы завершить эмблему Баланса и открыть запечатанную комнату в главном дворе. Хотя логика моих предков, если вспомнить храм Воды, в этом смысле сильно подводила... Если, конечно, у них вообще было о ней хоть какое-то представление. Расправившись с местной двуногой фауной, я хотел было осмотреть помещение... И тут понял, что не всё так просто. Точнее, всё не так просто. Потому что решительно все открытые двери охранялись странного вида вороньими головами, которые при моём приближении поворачивались, недобро косясь, а двери волшебным образом закрывались. Ладно, тут были и другие, запечатанные теми частями эмблемы, которыми я располагал... Хорошо, не другие, всего одна. Но суть от этого не менялась — хоть куда-то я дальше пройти мог. Вопрос только в том, куда. В тупик. По крайней мере, сначала мне показалось, что это тупик, потому что за дверью я узрел только какую-то непонятную прозрачную сферу на витой подставке. И что? Конец путешествию? Но отступать так быстро и просто я не привык. Свод зала в левом углу поддерживала уже поврежденная временем, не знаю, почему ещё не обрушившаяся, колонна. Ну, не думаю, что тем самым я нанесу кому-то большой вред... В общем, я доломал её телекинезом. И, как оказалось, был абсолютно прав — часть потолка, он же пол в коридоре уровнем выше, обвалилась, и я действительно смог идти куда-то дальше. Когда я вылез из провала, то понял, что с коридором несколько поторопился — это оказался зал с порталом не куда-нибудь, а в храм Воздуха. Только вот рабочим он не был. Сфера, что раньше открывала этот портал, была уничтожена. Чтобы активировать его, мне надо найти другой источник. И снова мне бы предстояло искать знаю что, не знаю — где, но неожиданно моему продвижению вперёд решил помешать железный голем. На этот раз, по крайней мере, один, и на него много времени тратить не пришлось. Не сказал бы, что куда-то тороплюсь, но эти блуждания без чёткой цели начинали откровенно утомлять... А ещё меня начинало утомлять то, что все двери оказывались закрыты... Потому что коридор кончился ещё одной такой же, для которой требовалось что? Правильно, найти какой-то артефакт. Тихо чертыхнувшись, я побрёл обратно, гадая, куда мне деваться дальше, и чисто случайно заметил ограждённый невысоким заборчиком проём в полу. Это что, так и должно быть? Дырка в полу? Или она позже появилась, но местные хозяева решили, что проще её высокохудожественным заборчиком обнести, чем заделать? Хотя, судя по тому, что вела она в какой-то полуразрушенный зал, верным было второе... воистину, неисповедимы пути древних вампиров... И окончательно я в этом убедился тогда, когда, отогнав Похитителем очередную стайку наглых кровожадных тучек, обнаружил на подставке тот самый артефакт, помеченный символом Энергии, что был мне нужен для открытия двери. И тут я понял, что снова в тупике. Дверей — нет, до верха я не допрыгиваю. Отсюда предполагалось вылетать? Но, насколько я помню, как выглядел Янос, он бы не смог расправить крылья в таком узком пространстве... К счастью, в дальнем конце помещения обнаружилась повреждённая стена, и мне вновь пришлось использовать Похититель по совершенно не прямому его назначению — ломать. И почему, интересно, крылатые не могли сделать своим священным оружием молот? А вот и гробница... Судя по всему, Хранителя Времени, предшественника Мёбиуса... Если древний вампир может видеть то, что сейчас происходит в Носготе, не думаю, что он доволен своим преемником. Как оказалось, именно эту дверь запечатывала воронья голова. Стоило мне пройти через неё, сверху послышался какой-то странный, отдалённо напоминающий урчание звук, и дверь закрылась. Спасибо, очень надо, я только что оттуда... Эх, видели бы мои сыновья, как их Мастер совершенно не по-императорски корячится, вылезая из собственноручно проделанной дырки в полу. Нет, хорошо, что они этого не видят. Пришлось бы, как свидетелей, искупать их в Бездне. За запечатанной дверью меня ждал... да, очередной портал. Какое разнообразие. Впрочем, я уже понял, что все эти храмы сооружались по одному плану, и мне не нужен был дар предвиденья, чтобы понять, что я обнаружу за дверью. Портал же вёл меня в следующий храм, на этот раз — Тьмы. Ну, и что у нас тут? Решётка, главный зал, люди... Ничего нового, только что гробниц Хранителей тут быть не должно — первоначало Тьмы не распадалось на элементы. Большого смысла спускаться вниз, где бегали люди, я не видел, поэтому сразу перемахнул на противоположную сторону полуобвалившейся опоясывающей главный зал галереи, но там не нашёл вообще ничего интересного, даже фресок. Ладно, посмотрим, что у нас внизу. Вроде как, там должна быть ещё одна комната с порталом. Скоро у меня уже голова закружится от всех этих перемещений, честное слово... И опять големы. Теперь каменные, две штуки. Как же вы мне все надоели. Зачем вы тут, стражи? Здесь же даже своровать нечего! Разобравшись с особо желавшими моей смерти, я действительно обнаружил портал. Разрушенный. Но, по крайней мере, по одной из стен в маленьких комнатках можно было вылезти наверх, и я полез. Чего только не сделаешь ради спасения мира, в самом-то деле. Коридор. Тени. Фрески, изображающие войну вампиров и хильденов и вампира-похитителеносца. Не рабочий портал. Ну и зачем я сюда лез, размяться? Впрочем, другой конец коридора поубавил моего праведного гнева, поскольку привёл меня к ещё одному не рабочему порталу, разрушенному. Чему я радовался? Во-первых, портал вёл в храм Воды, где я уже был и взял всё, что нужно. Во-вторых, портал-то был разрушен, а вот активирующая его энергетическая сфера — цела! Правда, против того, чтобы я её трогал, высказалось ещё несколько каменных големов, но мне до их мнения дела не было решительно никакого, что я им и продемонстрировал, познакомив с режущим даже камень клинком Похитителя. Далее оставалось только забрать сферу и благополучно донести её до нужного портала, не потерявшись по дороге, но, к счастью, такого недостатка, как топографический кретинизм, я, без сомнения, был лишён. Скажите, а вы когда-нибудь пробовали карабкаться по обломкам с достаточно крупным объектом в руках, прочность которого вы проверять совершенно не хотите? А я пробовал. Не понравилось. Но наконец мои усилия были вознаграждены, и портал в храм Воздуха заработал. И там мне очень обрадовался очередной голем... Разобравшись с ним, я осмотрел стены и обнаружил ещё пару фресок. И снова я наткнулся на изображение чемпиона вампиров, носителя Похитителя. И здесь был его противник-хильден с горящими глазами, размахивающий огненным мечом. Два героя схлестнулись в битве, которую переживёт лишь один. Но кто именно? Эти фрески предсказывали два возможных исхода. Я не знал, что замышляет Мёбиус, но всё это казалось слишком подходящим. Он направил меня сюда, наверняка замышляя заставить пойти по какому-то определённому пути... но по какому? Возможно, он пытался убедить меня в том, что Разиэль — на самом деле защитник расы хильден. Но это невозможно. Пусть даже призрак, Разиэль — вампир. И я знал его. Знал, что, несмотря ни на что, он не предаст нашу расу. Я спустился вниз, где закусил парочкой аборигенов, и продолжил исследовать цитадель. Могло ли быть так, что Мёбиус не знал точно, что именно я обнаружу там? Ведь та фреска, на которой были изображены они с Мортаниусом, наверняка была нарисована уже после их восстания. Могли ли добавиться и другие, о которых он не знал? А он, несмотря на дар предвиденья, на деле довольно часто допускал ошибки, пускай иногда это становилось понятным спустя очень, очень долгое время... Но даже Мёбиус не был способен предвидеть всего. Он думал, что не оставил мне выхода, не оставил третьего решения, и это была его самая главная ошибка. Я пока точно не знал, какое, но знал наверняка — оно было. И Разиэль — ключ к моему исцелению. Первичный осмотр храма показал мне разрушенный портал и гробницу Хранителя Разума, откуда я с помощью меча проковырялся в соседнее помещение за неимением вариантов. По иронии судьбы, тем самым я открыл пусть дальше Разиэлю спустя пять веков... Его призрачный клинок не смог бы пробить эту стену. Следуя тем же путём, что будет суждено пройти моему сыну, я добрался до портала в храм Света, где меня снова встретили уже в печёнках сидящие големы. Ну что ж, судя по всему, сейчас я сделаю круг, выберусь отсюда... И буду долго думать. И, скорее всего, наведаюсь к Мёбиусу снова. Однако то, что я увидел, пройдя через портал, заставило меня отказаться от первоначального плана. Ибо там, охраняемый вороньей головой, был последний, недостающий мне фрагмент эмблемы Баланса. Только как мне его получить? При попытке просто подойти голова вызывала вокруг фрагмента непробиваемый энергетический щит. Но зачем-то здесь были ещё две головы, под каждой — незавершённая эмблема Баланса. Подойти к ним я тоже не мог — головы, подобно первой, вызывали щиты. Но сбоку от них были телекинетические переключатели. Что ж, посмотрим... Отойдя на почтительное расстояние так, что голова перестала сверлить меня гневным взглядом, я активировал переключатель. И, о чудо, из стены вышли металлические обручи, перекрывшие голове обзор. Я подошёл к эмблеме и завершил её. Она исчезла, а пара обручей наполовину перекрыли обзор центральной голове. Так, понятно... После повторения всех манипуляций со второй головой и второй эмблемой я наконец-то смог забрать вожделенный приз. С этим четвёртым и последним фрагментом эмблема Баланса была завершена. Теперь у меня был способ попасть в эту таинственную комнату в сердце цитадели. Я вернулся в главный двор и на несколько секунд замер перед дверью, оценивающе глядя на неё, а затем открыл и осторожно вошёл, оглядываясь. Какой-то небольшой бассейн, скорее даже, лужица... И фреска, изображающая отделение душ вампиров от Колеса Судьбы, и одного из них, что пытался покончить с собой, вонзая меч в тело... Для моих древних предков Тёмный Дар определённо был проклятьем, обрекающем их на духовное чистилище. Но что вынудило их запечатать эту комнату наглухо? Возможно, замок предназначался не для того, чтобы не впустить нарушителей, но чтобы заточить что-то внутри... И тут из бассейна, про который я уже почти забыл, неожиданно раздался громкий и отчётливый голос: - Каин... Наследник Баланса. Спаситель Носгота. Я резко обернулся, принимая боевую стойку и хватаясь за меч. Но вода в бассейне, хоть и засветилась, пока не пыталась меня убить. Я убрал руку от эфеса Похитителя и выпрямился. - Что это? - подозрительно спросил я. - Твоё прибытие предсказано. Так пожелала Судьба... - ответила мне лужа. - Да неужели? - Я — Оракул твоих предков. Я могу дать ответы, которые тебе нужны... А, вот оно что. Они тут оракула своего прятали. Ну, посмотрим, что он мне сможет сообщить о таком интересном существе, как... - Тебе не нужно говорить, - продолжила лужа. - Я знаю твои мысли. Тебе нужна информация о твоём создании, Разиэле... - проницательная, однако, лужа... - Я могу предоставить её, если ты пожелаешь посмотреть. Свечение погасло, и на воде проступило изображение, а на нём... - Он нашёл тело Яноса Аудрона... Я опустился на колено, неверяще рассматривая труп древнего вампира, лежащий на алтаре в окружении свечей, и моего сына перед ним, а оракул всё продолжал говорить: - Он отправился в собор Авернуса, чтобы найти сердце Тьмы, - изображение сменилось, показав Разиэля, смотрящего на собор. - Ты знаешь, что это значит... Да, я знал. Знал, что будет, если он найдёт сердце и оживит Яноса. Неназываемый, он же лорд Сэрафан в далёком по меркам времени, в котором я находился, будущем, соберёт свою армию, я потерплю поражение, а он будет строить план по возвращению своей расы. И всё это выльется в реки крови и море огня и огромное количество смертей как людей, так и вампиров. В том числе — тех, кто был или мог стать мне дорог... Когда-то давно мне было бы на это плевать. Когда-то давно — но не сейчас, когда я понял, что мир без бога — это значительно лучше, чем бог без мира. - И почему бы мне верить твоим предсказаниям? - всё же спросил я, надеясь, что оракул или ошибается, или лжёт. - Эти события уже написаны, как ты и опасался. Но ещё есть время. Его можно остановить. - Если Авернус в огне, Разиэль в пяти веках от меня. - Нет, я, конечно, проживу столько лет, но всё же... - Я могу помочь тебе и в этом желании. Поверхность воды подёрнулась энергетической дымкой, собираясь в нечто, похожее на... - Этот портал переместит тебя во времени точно в тот час, когда Разиэль прибудет в Авернус. Вода совсем исчезла, оставив только энергетический вихрь на своём месте, а оракул всё продолжал и продолжал говорить: - Ты должен выполнить эту задачу, потому что это ты сделал Разиэля тем, кто он есть. - На совесть давить пытается? Ну-ну... - Когда будешь готов, можешь пройти. Разумеется, я знал, что этому «оракулу» доверять не следует. Но, в конце концов, какая у меня была альтернатива? Ждать пять веков? Скитаться по Носготу и, возможно, породить новые парадоксы? Нет уж, спасибо. Я уже рисковал своей жизнью, пытаясь изменить судьбу. Рискну ещё раз. Я шагнул в портал... И почти тут же меня выкинуло обратно, точно туда же, где я стоял. Но кое-что всё же произошло. Это специфическое чувство было знакомо мне, и комната в самом деле оказалась изменена временем. По крайней мере, в этом случае оракул, похоже, был правдив. - Я перенёс тебя точно в тот час, в который ты желал. Ты знаешь, что нужно делать, Каин. Есть лишь один способ помешать Разиэлю свершить больше зло. - Он не мой враг, - заметил я. - Но ты — его, - ответил мне оракул. И, к несчастью, был абсолютно прав. Но я не только враг, я — создатель Разиэля. Его творец. Его Мастер... И его отец. И я верил, что в самом деле смогу его остановить. У меня это уже получалось. На прощание глянув на почти стёртую временем фреску и зал, кое-где теперь заплетённый паутиной, я вышел на улицу. И почти сразу увидел зарево на востоке. Не рассвета и не заката. Зарево огромного пожара... Я пошёл дальше, пока не нашёл открытую площадку, откуда было прекрасно видно даже лежащий за горами на востоке город, пытаясь найти место, откуда смогу перелететь к собору стаей летучих мышей, не сбившись с курса. С этой обзорной точки я видел Авернус в огне. Оракул действительно перенёс меня в то время, в которое обещал. Значит, могло быть правдой и то, что Разиэль уже там и ищет Сердце Тьмы. Если это так, его нужно остановить. Я не мог позволить воскресить Яноса.