Смотрите на то — любите ли вы других, а не на то — любят ли вас другие
***
Вселенная, как вы знаете, огромна. В ней столько разных народов, планет, спутников, звёзд... Существует система, по которой живут ангельские и демонические народы в этом безграничном мире. Всё просто: две части мира - Свет и Тьма. К части Света относятся, логично, ангелы и их территория; к Тьме относятся демоны и прочие твари с их землёй. Каждая часть разветвлена на ещё мелкие территории, которые относятся либо к Свету, либо Тьме. У Света море правил, за мелкое несоблюдение которых вас могут выставить на такую казнь, которую пожелает суд. Так и живут ангелы - полнейший порядок в их царстве. Для этого порядка был создан отдельный ранг - Верховный, или Архангел. Ангелов с таким рангом воспитывают совсем иначе, всё ради особых привилегий. Их заставляют не сожалеть о своём выборе, если тот имеет печальные последствия. Заставляют выносить вердикт о казни сразу же и без разборов, если подсудимый связан с Тьмой. Ошибки Верховных не прощаются - их в ту же секунду сжигают или пытают для получения подробностей, но исход всё равно остаётся одним и тем же. В последние годы ангелов Верховного ранга стало очень мало. Все судьи могли бы жить вечно и пользоваться безграничной властью, но большинство из них попало под руку палача. Из них никто не кричал о помощи и спасении, все они молча и скучно приняли свою судьбу. У Тьмы нет таких общих правил. Каждой земле достались свои особые правила, однако ими давно никто не пользуется. Во всей Тьме полнейший хаос, и только в кругах Ада царит порядок при помощи стражников. Они и являются местными судьями. В Аду много различных грешников, и каждый получает своё заслуженное наказание. Страданиями стражники питаются, пополняют силы. Во Тьме живут не только плохие существа, встречаются и хорошие, интересные. Несмотря на это, всех ангелов интересует только раса существа. Если она относится к Тьме, то казни не избежать в любом случае. Parnassius - не единственное учебное заведение в этом мире. Их очень много, и все они отличаются друг от друга. Первую строчку по популярности занимает школа Ilios. Срок обучения в ней равен количеству всех фаз луны; каждый курс отличается своей планетой. Но здесь учатся только ангелы низших рангов, чтобы набраться опыта и стать на пару рангов выше. Parnassius - это пансион и место, объединяющее два мира сразу: мир мёртвых и мир живых. Он намного удобнее, поэтому к нему обращаются больше студентов, чем в Ilios. В Parnassius намного легче образовательная система, так как в Ilios строго всё по порядку. Там жестокие условия, правила, которым все обязаны подчиняться. Ангелам приходится постоянно молиться и изучать всё, что связано с законами этой Вселенной и, естественно, Бога, пока как в нашем пансионе на это закрывают глаза. Ilios - это буквально монастырь, хотя официально об этом нигде не говорилось. Новички в этой системе - люди, недавно переродившиеся в некое существо и ещё не выбравшие свой страдальческий путь - знают только самую малую часть этой жестокой Вселенной и чего-то большего им не удастся узнать... Пока что...***
Первые, словно созданные из янтаря, лучи Солнца освещали всё-всё: проходили сквозь окна пансиона и ложились на разные поверхности. Почти раннее утро, предвещавшее о наступлении первого учебного дня. В общежитиях не существует комнат, как говорят некоторые студенты. Комнаты студентов здесь называются квартирками, иначе звучало бы слишком странно: в каждой "квартире" было по две комнаты, два балкончика, по две ванной комнаты и общей кухне. Все жилые комнаты квартир были с серыми стенами, белым потолком и светлым (на нём удобно скользить и при этом не падать) полом. В каждой такой комнате стояло по одной белой мягкой кровати, по одному светлому письменному столу и, естественно, стулу, а также по белому шкафу с зеркалом. Весь остальной интерьер в течение года дополняли сами хозяины этой комнаты. Каждая комната имела выход на балкончик, украшенный глицинией, выделявшийся своим выразительным рисунком и формой чугунным ограждением, и в ванную комнату, оформленную в белых тонах. Имелся выход в саму кухню, а из кухни уже в коридоры общежития. Она была не особо маленькая, но и не особо большая по площади. В ней присутствовали фиолетовые и белые тона, изредка тёмные, стояло оборудование: кофемашина, чайник, газовая плита, вытяжка, миксер, блендер и ножи... Около стены стоял вычурный белый стол, в середине которого всегда стояла стеклянная ваза с хризантемами, подходящими к колориту кухни. Первокурсник уже давно не спит и ищет, чем же себя занять. На данный момент он был одет в домашнюю одежду, состоящую из белой футболки и чёрных в клетку шорт. Каштановые волосы нерасчёсаны, а глаза его полностью чёрные. При такой милой дружелюбной улыбке взгляд кажется ужасающим. Но эльфийские ушки невозможно не заметить, и они только смягчали образ нового студента, который, кстати, теперь готовил завтрак для себя и своего соседа и напевал некую трагичную мелодию. - Доброе утро, Джей. - В кухню вошёл студент с длинными белыми волосами. Легко догадаться - это и есть сосед эльфа. Кэп Ксеноморф... Он выглядел слишком устало для своего-то возраста; худоба была с ним с самого начала жизни. Но ярко-голубые глаза хотели доказать обратное. Смотря на них, неосознанно начинаешь понимать, какая отважная и живая, должно быть, душа таится в этом хрупком теле. Сосед, одетый в одежду чёрного цвета, уселся поудобнее на стуле. - Утро доброе, Кэп, - ответил Джей, оглянувшись на него улыбчиво. Стоя около плиты, эльф держал в одной руке сковороду, на которой шипела почти готовая яичница. На кухонном столе стояло две позолоченные чашки, наполненные горячим чаем. Сосед аккуратно взял одну из них и заметил цветочный запах, исходящий от напитка. - Как отдохнул? - Более менее. - Пожал плечами Ксеноморф и отпил немного из чашки: слишком горячий чай был для него. - А ты? - Тебе повезло, что тут присутствует звукоизоляция, - хмыкнул эльф, выключая плиту, а затем добавил к своим словам. - Я долго не мог заснуть: вдохновение так и лилось, а я пытался собрать всё вплоть до последней капли, боясь что-то упустить. - А если понятным языком?.. - Эх, - тяжело вздохнул Джей и приготовил тарелки, в которых будет мирно лежать еда. - Играл на пианино... - Всю ночь? - Ах, если бы... Я заснул и потерял самую важную деталь в своей песне. Теперь вряд ли вспомню такую, да и не найду похожей. Эффекта прежнего не будет. Всё насмарку, - подытожил парень. - А если тебе удастся вспомнить её полностью? Или удастся заменить аналогом такого же... Масштаба? - Я наполнюсь новым вдохновением и напишу другие песни, а этой суждено остаться в черновиках. Вот и всё. Такова судьба. Смысла исправлять ситуацию нет. - Жестоко. - А ты что хотел? Живём по такой системе. - Джей помедлил и широко улыбнулся. Он поставил позолоченные тарелки, полные еды, на стол и так же сел на стул рядом с соседом по "квартире". - По крайней мере, я жил так. Кэп посмотрел на него вопросительно, ожидая ответа. - Зачарованный лес, бла-бла-бла... Ну, если кратко, то эльфы и гоблины воспитываются именно по такому принципу. Им нужно как можно больше времени проводить за своим судьбоносным занятием. Мы ведь все под магией, понимаешь? Мы питаем силу через природу и своё дело, поэтому половина из нас погибает в кратчайшие сроки: они хотят впитать как можно больше силы, а их телесная оболочка не выдерживает нагрузки. - Ты питаешь силы через музыку? - Кэп быстро ел. Кажется, он даже не замечает этой ненужной скорости. - И не только, - он хитро подмигнул, держа чашку с горячим чаем руками. - На своей территории мы с отцом работали в собственном баре. Он учил меня готовить всякую закуску и коктейли, когда у меня находилась свободная минута. А вообще я просто пел и создавал музыкальное дополнение простыми мелодиями на пианино... Эй, а ты что расскажешь о своём недалёком прошлом? - Ну... - Кэп шкрябал вилкой по тарелке, о чём-то призадумавшись. Но вот он о чём-то вспомнил. - В моём царстве нет ни порядка, ни хаоса. Равновесие... Точнее, я, как и все остальные, заботимся о морях и океанах. Мы редко общаемся с кем-то старше нас. Нам говорят - мы делаем. Я был в таких местах и на таких глубинах, что чей-то сильный страх воды кажется таким пустяком... У нас считается, что спруты - это некое божественное создание... - Джей смотрел и слушал с неприкрытым интересом. - Не знаю почему, но в прошлом году всех детей морских и океанических было решено отправить в разные школы. Поговаривают, это из-за назревающей войны. - А есть подробности? - Это же просто слухи, я к ним не придерживаюсь. - А если всё так, как говорят? И я даже понимаю почему. Почти все вы - утопленники-самоубийцы в прошлой жизни, и большинство из вас должно было отправиться в Ад. Но вам место выделили под водой. Вас приняли обитатели этой ангельской среды, хоть это не положено правилами. Они уплыли, ведь их ареал куда более расширился, чем ваш, и вы выполняли условия договора в течение долгих лет. Вы остались одни, теперь демонюгам вас съесть легче, чем было раньше. - Но я не совершал непростительный грех. И никто из нас не совершал его. Это дело рук наших предков... - Вот ты хоть что сделай, Ад помнит каждую обиду, ибо за счёт неё легче распространять своё влияние, манипулировать остальными. Одним словом, выгода. - Впервые за день эльф притронулся к еде и употреблял её даже с небольшой жадностью. - Только вот Ад не сможет заполучить ваши территории: им мешает Призрачный лес, являющийся границей Света и Тьмы. Если падшие попробуют вмешаться на призрачную территорию, то Рай быстро спохватится за дело, а разгневанные неупокоенные души возглавят бунт против Тьмы. - Какая безвыходная ситуация для чертей. - Ухмылка резко появилась на лице Ксеноморфа и сползла через несколько секунд. - Получается, мы в выигрыше? - Нет, - резко ответил Джей, растаптывая надежду соседа. - Почему? - Потому что Вселенная полна тайн и неожиданных роялей в кустах. Тот, кто хочет победы, должен приложить все силы для достижения цели; тот, кто верит в свою победу, должен для начала встать с дивана...***
Урок должен вот-вот начаться, но студентов в кабинете очень мало. Может, хотели поспать ещё "пять минуточек", а может, вовсе не хотели приходить. Преподаватель стоял и недовольно фыркал, когда осматривал отсутствующих ребят. Сегодня он был серьёзнее как никогда ранее. И прошло три молчаливые минуты после начала урока. - Сегодня у нас целых два часа. Первые десять минут - разминка полётов, ещё двадцать минут - разминка с мечами. Всё оставшееся время я предлагаю занять борьбой в парах, - он пронзил своим взглядом одного из сидящих. - Только давайте не будем создавать друг другу травмы. - Что вы будете делать с остальными, кто не пришёл на занятие? - Рыжеволосый юноша, не поднимая руки, безэмоционально задал вопрос. Словно его не интересовали другие, но узнать об их будущих страданиях - это та ещё сладость. - Отведу их в Пещеру Смерти. В лабиринте пещер они потеряются и застрянут. Отлично же придумал? Это был риторический вопрос, и все знали это. Все также знали, что учитель не шутит. Он действительно может подвергнуть их смерти. Стоило мужчине открыть дверь на выход из кабинета, как тут увидел пред собой парня в чёрном одеянии. Преподаватель устало вздохнул, едва сдерживаясь. - Заквиель, ещё чуть-чуть и вы бы отправились на тот свет, - раздражённо сказал учитель. - Чего так долго? - Проспал, прошу прощения! - Вечно вы так, - цокнул мужчина и обернулся к классу. - Не важно. Время не ждёт. Встречаемся на поле.***
Нео молниеносно поднялся ввысь благодаря своим мощным крыльям и начал короткий свой полёт. Он выделывал трюки в воздухе и чувствовал себя словно в своей среде. Пока приземлялся, он смотрел на чужие старания и искал ту, что овладела его сердцем, но нигде не виднелся её образ. Нео был архангелом. Любил одеваться в белые одеяния со всякими амулетами, любил манжеты. Особенно обожал, когда на его белой одежде были полосы или детали королевского синего оттенка. Это был тот самый юноша, что любил мастерить, летать и с кем-то увлечённо спорить. Он был одинок, хотя часто был с друзьями. Нео испробовал много какого чая, поэтому теперь является экспертом в этом деле. Этот архангел любит поговорить о себе. И вроде должен подчиняться законам и власти, но он, почему-то, идёт против всей системы. Он - анархист. Он обучался в другой школе, где развивали в нём холод ко всему живому. Но когда в этом ледяном царстве появляется слабый огонь, оно потихоньку начинает таять. А если источник огня ещё и вне закона, то и сам начинаешь забывать о моралях, принципах, правилах, лишь бы ещё разочек прочувствовать тепло. Её тепло. Тепло её рук, нежных поцелуев, тепло улыбки и, порой, даже самых обычных движений - всё вызывало в нём неестественное желание примкнуть к ней, за что публично чуть ли не лишился головы... Нео избежал казни, но вот его родители - нет. Ему дали второй шанс. Шанс, который повлияет на судьбу. И все надеялись, что он вернётся в Ilios, будет усерднее стараться. За голову той девчонки назначили целую награду, и все искали её. По их словам, представительница демонов должна была погибнуть за такой непростительный поступок как развращение будущего судьи. Сам архангел сказал, что ему стоит побыть в другом укромном месте, пока незваную гостью не найдут, а затем он вернётся обратно и исполнит множество наказаний Ilios`а за исполненный грех... Но он не собирался возвращаться назад. - Зак, твоё крыло слегка поломалось. - Он указал на место поломки. Парень снял механические крылья и принялся рассматривать. - Починить сейчас никак не могу... Вернее, могу, но не чем. - Это я уже понял. Не веткой же ты будешь развинчивать детали. - Архангел расслаблено лёг на траву около друга. - Следующий полёт мог бы оказаться последним, - неловко посмеялся Заквиель. - Печально, что я не родился с крыльями. Мог бы бесконечно взлетать и падать... - Бесконечно никто не может. У всего есть предел. - Я собирался воссоздать такой громадный проект, но теперь я вынужден чинить свои ненастоящие крылья. - Зак поменял тему, надев на лицо чёрную маску. Ему стало холодно от дующего северного ветра. - Знаешь... Рождённый ползать летать не может. - Я докажу обратное, Нео, доверься мне... - В прошлом году я доверился тебе, и ракета взорвалась, так и не полетев... Как долго возвращали внешний вид пансиону, места которого ты задел своим взрывом? - уголки губ архангела приподнялись. - Диамкей так злился на тебя из-за того, что взрыв задел его библиотеку. - Это было ошибкой! В будущем такого не повторится, зуб даю! - Парень искал поддержку. - К концу года у тебя зубов не останется. - Повисла тишина на некоторое время. Где-то там слышны взмахи чужих крыльев. - Ладно, забей. Поведусь в очередной раз на твой обман, так уж и быть. Заквиель обрадовался этим словам, словно маленький ребёнок радуется долгожданному подарку на День Рождения. Он разлёгся рядом и показал на одно облако, затем на другое, будто это что-то значит. Потом юноша взглянул на свою руку: её обхватывал рукав чёрной обтягивающей водолазки. Нео молча следил за действиями бескрылого, как вдруг резко встал и оглядел руку друга. От ладони вниз струйкой текла кровь, которая впитывалась чёрной тканью одежды. Никто из них не понимал, что произошло. Нео отважился посмотреть под рукав. Слава богам, он не увидел символы под ним, коих боялся лицезреть наяву. Но зато он увидел глубокий порез, который тянулся к вене, находящейся между плечом и предплечьем. - Ритуал... - предположил архангел, не зная, что делать. - А если не ритуал? - Может, и не ритуал вовсе... Странно всё это. Я не знаю, что с тобой случилось. - Преподаватель явно должен знать, пошли к нему! - требовал Заквиель, но Нео не торопился. - Ну же, давай! - Знаю я одного, кто мог бы нам помочь... Узнать, что за напасть произошла. Если это связано с будущим, то представитель авроры ещё и погадает за услугу... - Почему не учитель? - Он не знает основы гадания. Я ему не доверяю. Всё это должно остаться между нами. Иначе на небесах сделают вывод, что я предал Свет. - В каком смысле предал? - Зак по-прежнему стоял на своём, но уже неуверенно. - Гадание запрещено в Раю. За такое тебя признают соучастником Тьмы и всё, секир-башка. - Но о ком ты говоришь, Нео? - Узнаешь. - Заквиель недоверчиво покосился на архангела. - Он плохого тебе не сделает, я клянусь... Я ведь всегда выполняю клятвы.***
Длинная дорога вела прямиком ко входу в глубокую тёмную пещеру, которую поддерживала пара колонн, обвитых растительностью. Здесь росли крепкие деревья с бирюзовой листвой. Они давали свои чудесные плоды, но съесть их не каждый мог. По легендам, это мог сделать только один избранный, и избранный уже однажды испробовал ягоду дерева. Что с ним стало - никто не знает. Вероятно, он скончался. Но кто-то говорит, что тот обрёл страшнейшую силу и не смог справиться с ней, поэтому разбросал везде и всюду мешочки, сдерживающие сгустки силы, надеясь, что их никто не найдёт... Всё это байки для детишек, которые желают отравиться неизвестной пищей. - Пташечка, сегодня придёшь на наше место в лесу? - Рыжеволосый растрёпанный паренёк был похож лицом то ли на японца, то ли на корейца. Один глаз его был практически белый. В нём выражался небольшой лисий оскал. - Во сколько? - Второй студент имел такую же причёску, только сами волосы были каштановыми. Студент высокий, примерно сто девяносто сантиметров ростом. Руки выдавали в нём худобу. Под голубым пиджаком надета водолазка чёрного цвета. На нём бирюзового оттенка штаны и простая чёрная обувь. Лицо скрывала маска голубого цвета. Владелец хотел скрыть свои эмоции или хотел остаться неизвестной личностью? Скорее, ничего из этого. Говорят, глаза - это зеркало души. Но его глаза... Глаза будто покрыты некой магической аурой, неподвластной ни чарам, ни заклятьям. Они словно чароиты: такого же цвета. Морфо Аврора смиренно покоилась на его груди. - Конечно ночью, когда же ещё? - Эх, псина, ничему тебя жизнь не учит... - Эй, поосторожнее с выражениями, иначе лисица выкрадет сыр, который ты держишь в клюве! - буркнул Андрей. - Так ты придёшь? - А давай не на этом зловещем дереве... Давай около логова Чёрной Вдовы? - Он явно насмехался, уже зная ответ. - У этой паучихи?! Да ты с ума сошёл! Я расскажу это всё Фывфыву!.. Бестолочь... - Андрей наигранно надул щёки. - Как ты думаешь, я ли предложил это сам или Фыв меня попросил? - Да вы двое в сговоре! Против меня!.. Вам бы только посмеяться надо мной... - Раздался смех, словно чайка задыхается и вот-вот подохнет. - Чего ты ржёшь? - Прости, не смог удержаться. - Так ты придёшь, получается? - Естественно. ... - Дима... - подозвал его Чернышёв. - Что ещё? - Извинись. - В каком смысле? - не понял пятикурсник. - Ты обозвал меня псиной и насмехался надо мной. Я ведь могу тебя загрызть, ты же знаешь. - Ах ты ж хитрый лис, ну ладно, - он наигранно прокашлялся. - Приношу свои извинения за все те слова и насмешки в ваш адрес. Никто же не виноват, что вы такой чело-... Ай! - Дима получил по голове слабый удар рукой, всё ещё смеясь. - Это тебе за то, что опять смеёшься надо мной, - хитро улыбнулся Андрей. - Ладно, я в любом случае приму извинения. Всё-таки ты мой лучший друг. - Отлично, - спокойно и умиротворённо произнёс Дима. - Приятно знать, что наши чувства взаимны. - Звучит по-гейски... Ты гей? - О Господи, зря я это сказал... - Теперь я могу манипулировать тобой! Все верят слухам, - победно воскликнул Чернышёв. - Делай, что хочешь, только не прекращай быть моим другом... Пока я жив...