Мой приказ

Когда Зоэ нашла Мейлана, уже давно стемнело. После того как они передали раненого на попечение медикам и отчитались перед командованием, Моретти случайно потеряла его из виду и, нарушив все мыслимые и немыслимые правила, долго шарахалась по окрестностям штаба в поисках. Мейлан был один. Он сидел на обрушившейся бетонной балке за зданием арсенала и держал в руках разложенную снайперскую винтовку. Зоэ подошла к нему со спины. Под её ногами громко хрустела каменная крошка. ― У вас новая подруга, лейтенант? ― Подруга? ― судя по недоумённому взгляду Мейлан не понял, что она имеет в виду. ― Снайперка, Мей, ― Зоэ села рядом. ― У тебя новая снайперка. Рад? Мейлан подвинулся, освобождая для Моретти чуть больше места, и щелкнул переключателем, чтобы вернуть винтовку в небоевое состояние. ― Выдали вместо утерянной. Эта ― хуже, но лучше, чем ничего. Через три стандартных часа я заступаю в первое дежурство. Майор просила осмотреть периметр базы… свежим взглядом. ― Если бы я потеряла табельное оружие, Блэк записала бы меня в вечные сержанты и оторвала руки, ― Зоэ хмыкнула. ― Пришлось бы учиться применять биотику носом. Хотя мне и так повышение не светит. Так значит, ты остаёшься? ― Пока не поступит приказа возвращаться и не прибудет корабль. Да, остаюсь. ― Это хорошо… Ты классный парень, Мей. Прости за майора: она ксенофобка. Не все люди такие. ― Не все, ― эхом отозвался он. ― Она говорит, что мы провалили операцию. ― Мейлан… ― Зоэ резко выдохнула. ― Мы её провалили. ― Ты права, ― Мейлан повернулся к ней и сморгнул. ― Но Блэк возлагает ответственность за свои промахи на мой отряд. Моретти долго смотрела на него, прежде чем ответить. ― Нет. Вы молодцы, ― она хлопнула его по плечу и улыбнулась, но улыбка быстро угасла. ― Прости меня. ― Пустое, ― отозвался саларианец. ― Тебе тоже пришлось нелегко. Зоэ передёрнула плечами. ― Мей, я этим вопросом с момента встречи задаюсь: сколько тебе лет? Вопрос, кажется, застал Мейлана врасплох. ― Шестнадцать. Это важно? ― Шестн… Чего?! ― Зоэ явно оказалась шокирована. ― Конечно, блин, это важно! Я собиралась позвать тебя выпить ― а ты, оказывается, школьник! ― Не понял, ― нахмурился Мейлан. ― Я закончил школу давным-давно. Моретти рассмеялась. ― Да неважно ― закончил или нет, всё равно это воспринимается странно. Даже более странно, чем столетняя азари, которая выглядит младше меня, ― она сладко потянулась, а после повернулась и легла на спину вдоль балки. ― Но мне всё равно как бы нельзя пить со старшими по званию. А жаль. ― А я бы не отказался, если честно, ― вдруг улыбнулся он. ― Ну. Замётано тогда, ― пробормотала Зоэ. ― Надеюсь, меня не посадят за совращение малолетних. ― Не думаю, ― протянул Мейлан. Некоторое время они провели в молчании. ― Зоэ, наверное, нам пора возвращаться. Она не ответила. Мейлан обернулся и увидел, что Моретти дремлет. Саларианец протянул руку и легко, чтобы ненароком не разбудить, погладил её по волосам. До дежурства оставалось чуть больше двух часов.