Другая жизнь

      Зал горел яркими огнями самых разных цветов: жёлтыми, розовыми, красными; на потолке радостно светился диско шар, а за стойкой диджея стоял искрящийся счастьем Зус. Мария чуть поморщилась от громкой музыки, но уши закрывать не стала, не желая выдавать одну из своих слабостей.       Мария вообще не любила показывать свои слабости кому-либо, считая, что это ниже её достоинства.       Рядом стоящая Мейбл радостно подпрыгивала на месте, а затем, вырвав Марию из задумчивости, побежала к балкону, так удачно подвернувшуюся в этом зале. Мария поспешила за ней, чтобы как можно скорее занять лучшее место на любой вечеринке – смотрительную площадку, откуда видно весь зал, но где никто не обращает на тебя особого внимания.       Девочки быстро забрались на балкон, и  Мейбл, оперевшись на перила, с неподдельным интересом начала рассматривать первых посетителей вечеринки. Мария в свою очередь выискала глазами скрытый от лишних глаз неприметный уголок и поскорей заняла его.       Люди стремительно прибывали и Мария не на шутку заволновалась, как бы не случилось никакой потасовки. Основную массу пришедших на вечеринку составляли подростки и вся молодёжь в принципе. Мария увидела почти всех школьников, которых она знала, включая одноклассников и друзей Венди.       Из проёма, закрытого лёгкой шторкой, вышел нарядный Стен. Он весело пританцовывал и напевал незамысловатую мелодию.       — Тра-та-ти, тра-та-ту, — Стэн, не переставая дрыгать руками и ногами, что, как подметила Мария, получалось у него очень даже хорошо и гармонично, подошёл к Мейбл и, явно гордясь собой, произнёс. — Ну, что, крутая вечеринка?       — Энергия, звук, электричество, так... молния... молния, молния, — Зус в панике нажимал на все клавиши синтезатора, поглядывая в книжку для диджеев, — молния...       — А если захотят уйти, — Стэн выдержал небольшую паузу, чтобы привлечь внимание, — выход стоит пятнадцать баксов!       — Мистер! — Мария неожиданно вышла из своего укрытия, заставив и Мейбл и Стэна вздрогнуть, — то есть... дядя Стэн, ты же говорил, что выход по семь долларов за человека?       — Я решил, что это слишком дёшево, — небрежно махнул рукой Стэн. — И вообще, хватит прятаться! Иди на танцпол и танцуй! Заведи себе друзей, наконец-то!       — Ах, Мари! — Мейбл возмущённо хлопнула себя по щекам, — у тебя нет друзей?! Почему ты мне не говорила? Пойдём, я помогу тебе с этим!       Мария промолчала и с нескрываемым упрёком посмотрела на широко улыбающегося Стэна. Мужчина пожал плечами и только шире растянул губы, оголив ровные ряды вставных зубов.       Мейбл, не теряя времени, потянула Марию вниз, на танцпол, прямо в толпу, вызвав у Марии испуганных вздох. В этот самый момент заиграла зажигательная музыка, и Мейбл, схватив крайне недовольную Марию за руки начала танцевать понятный только ей танец. Во всё время песни Мейбл не отрывала от девушки внимательный взгляд искрящийся радостью глаз.       Когда песня закончилась Мейбл встала напротив Марии и, приложив пальцы к подбородку, глубоко задумалась, не отрывая взгляда от лица Марии. Некоторое время девочка стояла неподвижно, что дало Марии возможность отдышаться и успокоиться, но вдруг Мейбл буквально загорелась какой-то идеей, что было видно по её воодушевлённому лицу.       — Мари! — Мейбл наставительно подняла наманикюренный пальчик, — я поняла, почему у тебя так мало друзей!       — И почему же? — Мария криво улыбнулась и отвела взгляд, готовясь услышать жёсткий вердикт.       — Во-первых! — Мейбл приподняла голову и, несмотря на их разницу в росте, взглянула на Марию сверху вниз. — Ты мало улыбаешься! Людей притягивает улыбка, а ты всегда ходишь хмурая и недовольная.       — У меня лицо такое... недовольное, — Мария чуть нахмурилась, но приняла к сведению слова Мейбл.       — Вот и сейчас ты хмуришься, — Мейбл неожиданно подошла вплопную и, приподнявшись на носочки, тыкнула пальцем между густых бровей подруги. — У тебя уже морчинка появилась там!       Мария промолчала и покорно позволила и дальше трогать складку между бровей.       — Во-вторых, ты никогда не начинаешь общение первой! Проявлять инициативу очень важно!       — Я начинаю разговор первой...       — То, что ты здороваешься с посетителями, когда сидишь за кассой, не считается! — Мейбл потёрла виски, чем вызвала у Марии смешок. — Ты должна проявить именно дружелюбность! Давай покажу, как надо!       Мейбл быстро завертела головой по сторонам, в поисках жертвы её дружелюбия. Мария ещё в начале заметила двух девочек, которые по сериалу должны были стать лучшими подружками Мейбл и, взяв маленький розовый вихрь, именуемый Мейбл, за плечо, повела к ним.       — Мейбл, смотри, там твои ровесницы! —       Где? А, вижу! — Мейбл заметила девочек и, схватив Марию за протянутую руку, побежала к ним, — пойдём скорей!       Мейбл подошла в плотную к своим будущим жертвам, собираясь показать Марии мастер-класс, но, заметив на плече одной из девочек ящерицу, забыла про подругу.       — Ух ты! — Мейбл плюхнулась на свободный стул около них, — у тебя на плече настоящий тритон! Я Мейбл, приятно познакомиться!       — Я Грэнда, — пробасила девочка с тритоном. — А вот это Кэнди!       Кэнди помахала Мейбл рукой, с приклеплёнными к пальцам вилками. Мария вопросительно приподняла бровь, не отрывая взгляда от руки девочки, но её жест не был замечен, как и она сама.       — Это Мария, — Мейбл показала на соседний от неё стул, где уже примостилась Мария. — Сегодня я её учу заводить друзей!       — Здрасте, — поздоровалась Мария, кивнув.       — Привет! — в унисон ответили новоявленные знакомые Мейбл, наконец обратив на неё внимание.       — Кстати, зачем ты привязала к пальцам вилки? — недоумённо, но от этого не менее добродушно, спросила Мейбл, внимательно вглядывалась в руку Кэнди.       — Я совершенствую свой организм, — Кэнди наколола на вилки попкорн, демонстрируя всю полезность своей идеи.       Грэнда дала съесть попкорн тритону и девочки весело захохотали, наблюдая за тем, как ящерица тщетно пытается притянуть языком ещё попкорна из миски.       — Я нашла близких по духу! — воодешевлённо пролепетала Мейбл, но быстро вернулась к своей изначальной затее. — Девочки, а как вы думаете, что ещё нужно сделать Марии, чтобы завести друзей?       Грэнда и Кэнди внимательно оглядели девушку с ног до головы и, перекинувшись парой многозначительных взглядов, ответили:       — Мария, нам кажется, тебе нужно распустить волосы, — первой заговорила Кэнди, — распущенные волосы добавляют девушке привлекательности, а к красивым людям чаще тянутся.       — Точно! И как я сама-то не догадалась, — поддержала новоиспечённую подругу Мейбл, — Мари, ты всегда ходишь с хвостиком, я никогда не видела тебя с распущенными волосами!       Мария промолчала, но начала быстро-быстро качать головой и постепенно отдалятся от шаловливых ручонок Мейбл. Мария направила взгляд, полный мольбы на балкон, но увидела только до омерзения радостно улыбающегося Стэна. Он стоял, подперев голову рукой, и, насмешливо сощурив тёмные глаза, медленно качал  головой, как бы говоря: "Нет, Мария, спасать я тебя не буду".       Девушка нахмурилась и, враждебно сузив глаза, надеялась испепелить Стэна взглядом; Мейбл воспользовалась отвлечённым вниманием Марии и одним быстрым движением сорвала с её волос резинку. Густые тёмные волосы перекрыли обзор не ожидавшей этого девушке. Мария движением руку откинула волнистые пряди назад и вперилась в Мейбл холодным взглядом из-под полуприкрытых век. Мейбл только широко улыбнулась, но гляделки прервала неожиданная речь Зуса.       — Вот ещё! Тот, кто круче зажигает... тот, что? Короче, тот получит корону!       Зус поднял над головой пластиковую корону, купленную Марией в каком-то детском магазине. Мария поджала губы, еле сдерживая расползавшуюся по лицу улыбку.       — Будем голосовать аплодисментами! — добавил после небольшой паузы Зус.       Девочки с благоговением смотрели на корону, явно желая заполучить её.       Неожиданно в помещение ворвались три девочки и с самым пафосным видом, на который они были способны, подошли к Зусу.       — Давай корону, я её возьму, большое спасибо, — произнесла, по-видимому, главная из них, протянув руку.       — Кто она такая? — спросила Мейбл у подруг.       Кэнди ей что-то ответила, но Мария их уже не слушала, внимательно вглядываясь в высокомерную блондинку. Какой-то образ вертелся в мыслях, но никак не желал остановиться и позволить разглядеть себя повнимательней.       "П... п... что-то на «п» , — думала про себя Мария, — имя такое... крутое, подходящее владелице. Как же её звали? Пас... Пасека? Нет, это не имя. Пацифизм? Что-то похожее... Пасиф... Пасифик... Пасифика! Вот оно!"       — ... тирранозавр? Или, может, скелет?       — Пасифика, — тихо прохрипела Мария, не заметив, что произнесла её имя вслух.       — Что, кто-то всё-таки хочет? — Пасифика было обернулась на звук, но, увидев, кто её позвал, промолчала и быстро отвернулась к толпе. — Как я вижу, никто не хочет.       От Мейбл не скрылась заминка Пасифики, но девочка её проигнориловала.       — Я с ней разберусь, — Мейбл решительно подошла к стойке диджея, — Зус, я тоже буду участвовать! Привет, — она обратилась уже к Пасифике, — меня зовут Мейбл.       — Имя как у жирной старухи, — произнесла Пасифика с надменной улыбкой.       — Спасибо тебе за комплимент!       — Пусть победит лучший тусовщик.       — Аминь! — на грани слышимости прошептала Мария.       Пасифика пафосно скрылась в тени вместе со своими прихвостнями, чьих имён Мария не знает, да и знать не хочет.       — Рада знакомству! — прокричала Мейбл ей вслед, а когда Грэнда и Кэнди приблизились, с детской добродушностью добавила, — она проиграет.       Девочки ушли на танцпол, скрывшись из поля зрения Марии, поэтому она внимательно оглядела весь зал, в поисках интересных личностей, чьи разговоры можно... Нет, не подслушать, а просто участливо прислушаться и принять во внимание. Хотя, кого она обманывает? Марии нравилось слушать чужие разговоры, ведь именно эта странная наклонность не раз спасала её от неприятностей. Как говорится, лучше один раз подслушать, чем сто раз услышать... или там было не так? Не важно, думаю, смысл уловил каждый.       — Битва за корону началась! — провозгласил Зус.       Внутренние филисофвствования Марии прервало неожиданное, по крайней мере для самой Марии, начало битвы между Мейбл и Пасификой, а так же появление Венди на танцполе. Мария криво улыбнулась и, не сдержавшись, посвистела в поддержку Мейбл.       — Мейбл идёт в атаку, держись, Пасифика!       Мария мельком взглянула в окно и, увидев там с тоской смотрящего на Венди Диппера, улыбнулась ещё шире. Вдруг к ней кто-то подсел.       — Привет, — какой-то парниша, ослепительно улыбнувшись, безцеремонно тесно прижался к ней, — а ты ничего такая. Мы с тобой нигде не встречались?       Мария сразу узнала в этом парне своего одноклассника, и, ничего не ответив, резко сжала его запястье, так нагло закинутое ей на плечо. Парень еле вырвал уже покрывшуюся синякам руку из крепкой хватки девушки.       — Ты больная?! — визгливо вскрикнул он, буквально отпрыгнув от того места, где он только что сидел.       — Тоже самое я хотела спросить у тебя, — Мария резко поднялась с места и полностью повернулась к побелевшему как мел парню.       Девушка криво улыбнулась и сделав шаг на испуганного до чёртикой подростка, угрожающе прохрипела:       — Ещё раз ко мне подойдёшь – руку оторву. Понял?       Парень сглотнул и судорожно закивал головой, поспешно удаляясь. Мария победно улыбнулась, насмешливо сощурив глаза и плюхнулась обратно на своё место. Настроение поднялось ещё выше и теперь казалось, что ничто не может его испортить.       Внимание Марии привлёк появившийся в проходе нервный Диппер, который, крадучись, пытался пробраться на балкон, ведущий на второй этаж. Мария поспешно преодолела танцпол, больно пихнув пару человек локтями, и последовала за Диппером на второй этаж.       Мальчик шёл аккуратно, постоянно оглядываясь, но и Мария была не лыком шита. Она тенью следовала за Диппером по заковыристым коридорам, умело прячась за углами и не упуская цель из виду. Азарт охватил Марию в то мгновение, и она, не сдержав хищной улыбки, остановилась в дверях комнаты, где находился заветный копир, прямо у Диппера за спиной.       Мальчик умело нажимал на нужный кнопки и хотел было уже сделать свою копию, как мельком оглянулся на дверь и завизжал не хуже девчонки.       — Мария! — Диппер испуганно схватился за сердце и прижался спиной к аппарату, будто надеясь скрыть его от цепкого взгляда Марии.       — Да, это я, — Мария выглядела до неприличия спокойной в данной ситуации, ни один мускул не пошевелился на её неподвижном лице, лишь нездоровый блеск в глазах выдавал настоящие эмоции. — А что это ты тут делаешь, Диппер?       — Я-я... я... я тут... копии делаю, да!       — Копии чего? — Мария слегка приподняла бровь и чуть наклонила голову вправо, изъявив готовность слушать.       — А... эм... флаеров, — пот ручьями тёк по его лицу, а щёки несчадно горели,- Оказалось, что флаеров мы с Мейбл мало напечатали и дядя Стэн отправил меня сделать ещё.       — Дядя Стэн? — Мария слегка улыбнулась, однако блеск в подозрительно прищуренных глазах пропал, сделав их в несколько раз пугающе. — Хочешь сказать, что Стэн отправил тебя делать копии флаеров... а сам заменил тебя на кассе?       — Ну, там же Венди, — прописклявил Диппер и, не давая себе отчёта в своих действиях, нервно потеребил пальцы.       — Венди в зале.       Ему не нашлось, что ответить. Глаза Марии смотрели на побледневшего Диппера строго, несмотря на то, что на губах играла едва уловимая, мягкая улыбка. Мальчику казалось, что на него смотрит не человек, а два дула заряженных ружей, готовых выстрелить в любой момент. Мария отчётливо слышала, как сильно и быстро бьётся его сердце и заволновалась, как бы Диппер не упал в обморок.       Выждав небольшую паузу, она, стараясь говорить как можно мягче, начала:       — Диппер, — мальчик крупно вздрогнул, — давай сделаем так: ты мне расскажешь, что именно ты тут хочешь сделать, а я, так уж и быть, прикрою тебя перед Стэном... ты согласен?       Диппер часто-часто закивал головой и, переведя дыхание и вернув более менее здоровый цвет лица, ответил.       — Хорошо. Я... Понимаешь, Мария, этот копир может копировать людей, — да, я знаю, что это звучит, как полная чепуха, но это правда! — и я хотел сделать копию себя, чтобы одну из них посадить за кассу, а я сам мог... пойти на вечеринку.       — Ты хотел сказать, потусоваться с Венди, — Мария еле слышно фыркнула, — ладно, я тебе верю. И как, обещала, не скажу Стэну, что ты отлынивал от работы.       Диппер благодарно посмотрел на Марию, но благодарность быстро сменилась смутными подозрениями.       — Ты... хочешь посмотреть, как он работает? — мальчик исподлобья глянул на Марию и, нажав какую-то кнопку, залез на копил и лёг вдоль экрана.       Мария внимательно следила на тем, как лазер очерчивал тело Диппера, и с неверием глядела на вышедший лист с изображением тела мальчика.       Неожиданно лист зашевелился, съёжился и постепенно изображение начало выходить за пределы листа. На свет появился Диппер номер два.       Мария, быстро оглядев обоих, заметила различия между ними: первое и главное различие заключалось в том, что Диппер номер два, вышедший из копира был на порядок бледнее настоящего. Копия была более блёклая не только в плане кожи, но и в плане одежды. Второе различие, конечно, тоже бросалось в глаза, но не настолько: у копии на кепке отсутствовал рисунок ели.       Мария важно покивала головой, думая о своём, и подошла поближе.       — Ух ты... — воодушевлённо прошептал Диппер, но потом негодующе добавил, — не думал, что у меня такая большая голова.       — Просто в ней много мозгов, — тихо заговорила Мария, застваив Диппера вздрогнуть от неожиданности.       — Спасибо.       — Это был не комплимент, — небрежно бросила Мария и внимательно оглядела копир, — интересно, с чем это связано?       — Что?       — То, что копир по сути создаёт живле существо... так не должно работать, — Мария вздохнула и спросила саму себя, — могу ли я сделать свою копию?       — Попробуй, — мальчик слез с экрана и внимательно оглядел свою копию.       — И так... — в унисон произнесли сконфуженные Дипперы, — ха, прости, ты первый!, — одновременно говори они, — Хватит меня копировать! Ха-ха!       Мария тем времен пыталась разобраться в строении аппарата, но, видя слишком шаткую конструкцию, держащуюся на скотче и святом духе, решила ничего не трогать. Она нажала кнопку и аккуратно легла на экран, но, к превеликому сожалению, её ноги никаким образом не влезали в так называемый кадр, поэтому ей пришлось их чуть согнуть в коленях.       Мария смиренно позволила лазеру отсканировать себя и, услышав шуршащий звук бумаги, буквально вскочила и с нездоровым блеском в глазах наблюдала, как её изображение постепенно приобретает трёхмерную форму.       Копия медленно встала на ноги и, оглядевшись, с таким же интересом уставилась на Марию.       — Ну, здравствуй, оригинал.       Настоящая Мария только кивнула и обошла копию по кругу, рассматривая её со всех сторон.       Чуть дальше Диппер что-то обсуждал со свлим двойником, но Мария слушала их в пол-уха, улавливая только обрывки фраз.       — ...точно! Мария? — Дипперы позвали слишком увлёкшуюся своей молчаливой копией девушку, — что ты делаешь?       — Я пытаюсь изучить свою копию, как видишь, — Мария подняла руки двойника и проверила её на наличие родинок.       — Пойдём, пока дядя Стэн не заметил моего отсутствия.       — Ты иди, а я тут ещё кое-что сделаю, — кинула вдогонку спешившему Дипперу Мария, не отрываясь от изучения своей копии.       Когда шаги Дипперов перестали быть слышны, Мария вновь, поджав ноги, легла на экран и сделала ещё одну копию себя.       — Так, ты будешь просто Мари, — обратилась Мария к своей первой копии, — а ты будешь Машей. Договорились?       — Давно меня так никто не звал, — с ностальгией произнесла Маша, вторая копия Марии.       — Да уж, — в унисон проинесли все трое.       — Так, ты, Мари, пойдёшь со мной в комнату, мне нужно тебя изучить... или нет. Нет, давай, ты, Мари, и ты, Маша, пойдите в мою, или, точнее, нашу комнату, и изучите там друг друга, а результаты запишите в какой-нибудь тетрадке... у меня там вроде завалялась одна пустая сорокавосьмилистовая. Результаты анализов каждой запишите на разных страницах, вдруг, у вас есть какие-нибудь различия... главное, не попадитесь никому на глаза, тем более вдоём.        — Как будто ты нас не знаешь, — с одинаковыми кривыми улыбками, в унисон ответили девушки и, стараясь издавать как можно меньше шума, поспешили в комнату Марии.       Оригинальная Мария вздохнула и очень надеялась на них... или на себя, тут как подумать. Честно говоря, исследовать она не любила, в ней не было того энтузиазма и любопытства, чтобы изучать всё неизведанное, как Форд или Диппер. Мария любила спокойную, размеренную жизнь, без всяких загадок, тайн и интриг, чтобы просыпаясь утром, знать точно, что прошлый бень пройдёт точно так же, как и предыдущий.       Конечно, приключений хотелось, но не слишком глобальных и травмоопасных. Мария было интересно следовать за близнецами и следить на их успехами в раскрытии очередных тайн, но только в качестве наблюдателя, когда никто и ничто не может доставить тебе неудобство или перекрыть обзор. Хоть мысль, что Мария сама может влиять на некоторые события и даже предотвращать их, очень будоражила её, заставляя сердце биться быстрее, но присутсвовал и немалый страх нарушить канон не только своим появлением, а чем-нибудь посерьёзней, и именно этот страх сдерживал Марию не хуже оков.       Вдруг дверь комнаты широко раскрылась, и на пороге стояла всклокоченная, запыхавшаяся не только от бега, но и от гнева, одна из копий Марии.       — Этот блохастый! — угрожающе пророкотала копия Марии, — я ...Как там его? Да я этого Стива на кусочки порву! Мария, пойдём!       — Что, что случилось? Какой Стив? — недоумённо спросила Мария, но в душе у неё уже начало зарождаться неприятное чувство тревоги.       — Стив, который кот! — раздражённо воскликнул двойник, — кот Мейбл!       Копия не стала долго церемониться и объяснять Марии что да как, а просто крепо схватила её за руку и широкими шагами повела оригинал по направлению к заветной комнате.       Распахнув жалобно скрипнувшую от неаккуратного обращения дверь, копия сильно дёрнула Марию за руку, чтобы та перестала стоять столбом на пороге и вошла, наконец, в комнату.       Мария обомлела. На полу, прямо посреди комнаты лежала разорванная в клочья тонкая старая тетрадка. Рядом, вся в царапинах, стояла другая копия Марии, крепко держа в руках так и норовившего вырваться четырёхухого кота.       С каждой секундой, проведённой в этой комнате, Мария становилась всё бледней и бледней, пока краска окончательно не отхлынула от её лица, сделав его не просто сероватым, а мертвенно-серым. Сердце пропустило удар. Взгляд Марии нервно забегал по комнате, пока не наткнулся на распахнутое окно.       Точно, она забыла его закрыть перед уходом. Но кто же думал, что кот, ушедший на охоту, решит залезть именно в него и найдёт запрятанную среди книг тетрадь.       Мария зацепилась за последнюю мысль и взглянула на полку, где лежала тетрадь. Книги оттуда были скинуты и лежали на полу.       Мария ещё раз внимательно оглядела комнату и подметила, что, кроме стола, где на фолианте остались грязные отпечатки лапок, следов больше нигде не было.       Ватные ноги больше не держали Марию, и она упала бы на колени, если её вовремя не подхватила одна из копий.       — Когда мы пришли, всё уже было так...       Остекленевший взгляд Марии обратился к присмиревшему коту. Страшная мысль зародилась в голове Марии, и, кажется, что-то такое же страшное отразилось на её лице, раз обе копии нервно сглотнули, а кот испуганно вжал голову в плечи.       Мария чувствовала зарождающийся гнев, и чем больше она смотрела на не подлежавшую восстановлению тетрадь с жизненно необходимыми для неё записыми, тем больше этот гнев разгорался. Перед глазами словно появилась красная пелена, а руки сами потянулись к виновнику происшествия...