Другая жизнь

      Протянутые, напряжённые до ноющей боли в мышцах руки замерли в воздухе, так и не сжавшись на чужой глотке. Кончики пальцев слегка подрагивали, задевая мягкую шёрстку напуганного кота. Сердце глухо и сильно стучало по рёбрам, и, казалось, даже воздух вокруг Марии сотрясался в такт ударам. Девушка сглотнула вязкую слюну и немного опустила трясущиеся руки, обуздав ярость.       Холодные чёрные глаза, утратившие всякий блеск, смотрели вперёд почти равнодушно, но за мнимым спокойствием скрывался настоящий гнев, чья мощь могла в любую минуту обрушиться на всех вокруг.       Копии тяжело вздохнули и с огромными усилиями уняли возникший трепет, но не смели пошевелиться. Несмотря даже на то что являлись полной копией Марии, со всеми чувствами, эмоциями, характерами, они до дрожи испугались яростной девушки. Это доказывало то, что Мария боялась себя в гневе, и являлось причиной того, что она старалась сдерживать всё в себе… А что будет, если не проявлять негативные эмоции, а оставлять их в себе?       Правильно, они будут копиться там и подпитываться всё новыми и новыми переживаниями. А что будет потом, когда они достигнут своего пика? Ответ прост: они, нарастив огромную мощь, выйдут наружу, сметая все на своём пути от простого мелкого раздражителя.       Когда в лесу погода становится слишком жаркой, из-за чего появляется много сухих веток и травы, пожар может начаться из-за маленькой, не до конца затушенной спички или сигареты, случайно брошенной на землю.       Мария дёрнула головой и, окончательно опустив руки, вперилась взглядом в разбросанные по полу клочья тетрадных исписанных листов. На каких-то Мария могла различить имена, на каких-то упоминания хижины, но как бы она не старалась, обрывки невозможно было соединить хотя бы в маломальски понятное предложение, не то что в текст.       Лицо девушки приобрело страдальческое выражение.       Ослабевшие ноги подогнулись, и Маша, в отличие от прошлого раза, всё-таки не удержалась на ногах и упала на колени. Девушка растерянно опустила голову и закрыла лицо руками, её плечи мелко-мелко дрожали.       Копии удивлённо взирали на дрожащую Марию, но, видимо, вспомнив, что Мария — это они, быстро успокоились. Лица, до этого ошеломленные и потерянные, сейчас не выражали ничего, кроме мрачной усмешки.       Она всеми силами старалась скрыть полный отчаяния и безумия оскал, непроизвольно появившейся на лице. Девушка чуть приподняла голову, словно дикий зверь, напряжённо осматривая окружение.       Глубоко в душе Мария была готова разреветься как маленький ребёнок, но слёзы всё никак не хотели идти. Они словно высохли. Мария и раньше не была плаксой, но в некоторых случаях всё же могла пустить скупую слезу.       Девушка с трудом подавила нервную улыбку, на корне задавив подступающую панику. Нарочито бесстрастное лицо словно свело судорогой. Мария отнимает дрожащие руки от лица и поднимает взгляд на Стива.       В горящих глазах не было и тени улыбки — это были глаза человека, потерявшего всякую надежду. Мария долго вглядывалась в один единственный глаз кота, но, по-видимому, не найдя там ничего стоящего её внимания, кривится и начинает медленно подниматься с колен.       Встав в полный рост и вновь окинув комнату и разорванную тетрадь непроницаемым взглядом, Мария разворачивается и направляется к выходу. Взявшись за ручку двери, она, не оборачиваясь, бросает:       — Уберите этого кота из моей комнаты… если увижу его ещё раз, не факт, что сдержусь…       Немного помолчав, Мария тоном, не терпящим возражений, добавила:       — Разорванную тетрадь положите в коробочку. Не пропустите ни одного клочка. Коробка вы сами знаете где… и не забудьте провести исследования.       Мария исчезает в тени коридора, бесшумно прикрыв за собой дверь. Руки всё ещё мелко дрожали. Она, будто войдя в транс, позволяла ногам вести себя вглубь тёмных знакомых коридоров. На одном из поворотов Мария вместо того, чтобы свернуть сразу к танцполу, по какому-то наитию пошла в другую сторону, решив сделать круг. И ни разу не пожалела.       Проходя мимо комнаты с копиром, Мария услышала знакомый, ещё не сломавшийся, мальчишеский голос и, не долго раздумывая, резко остановилась прямо около входа. Притаившись в тени, она заняла выжидательную позицию и упёрлась внимательным взглядом в профиль мальчика.       — Итак… — Диппер торжественно написал на кепке копии цифру три, — сейчас в дело вступишь ты, номер три.       — А если Робби меня поймает? Я же один!       — Ладно, сделаем ещё одного. Номер четвёртого! — залезая на экран, Диппер довольно добавил: — План на четверых.       — Ох, лист замялся, — второй номер поднялся с насиженного места и вытянул смятый лист, — ничего, всё хорошо, Замятыш.       Замятыш прокричал что-то нечленораздельное и потянул второй номер за кепку.       — Хорошо, сделаем ещё одного.       — Конечно, — Мария плавно вышла из укрытия, чуть поморщившись от яркого света лампы. — Позволь спросить, Диппер, зачем тебе столько копий?       Дипперы испуганно вздрогнули, стоило Марии показаться, и, дружно опустив головы, замолчали.       — Диппер, у тебя что-то со слухом? — Мария, чувствуя зарождающееся раздражение, вопросительно вздёрнула бровь.       — Я… — оригинальный Диппер запнулся и, порозовев, тихо продолжил. — Я собирался сделать так, чтобы Венди провела время со мной.       — Робби как-то мешает тебе проводить с ней время?       — Да, конечно! — Диппер резко поднял голову, смотря на Марию негодующим взглядом. — Когда он рядом, почти всё внимание Венди переключено на него!       — Ты не пытался просто поговорить с ней? Думаю, тогда бы она больше обращала на тебя внимания… а ты стоишь рядом с ней как истукан и вместо слов какие-то звуки непонятные издаёшь, — заметив молчание и задумчивость Диппера, Мария мысленно закатила глаза и вернулась к прошлой теме.       — Так что ты хотел сделать с Робби? Заманить его в тёмный уголок и убить?       — Нет-нет! — Диппер вышел из своих мыслей и быстро замахал руками. — Я бы никогда такого не сделал! Я просто хотел, чтобы мои копии угнали его велосипед, тогда бы Робби ушёл за ним, а я завладел всем вниманием Венди…       — Ха-ха, — Мария выдавила из себя короткий смех и, сохраняя кривую натянутую улыбку, произнесла, — молодец, Диппер, отличный план, аплодирую стоя, — девушка пару раз вяло хлопнула в ладони, — не каждый бы додумался до такого.       — Это сарказм, — насупился Диппер, глядя на Марию исподлобья.       — Нет, конечно нет, я правда восхищена! Не думаю, что в твоём возрасте смогла бы придумать такое, — с тщательно скрываемой грустью произнесла Мария.       Диппер и его копии чуть покраснели и с нескрываемым интересом посмотрели на неё.       — А как бы ты поступила в моём возрасте? — сверкая глазами, спросил Диппер.       В любое другое время Мария бы отмахнулась от этого вопроса, но навалившееся на её плечи несчастье пошатнуло долго и упорно воздвигаемую стену безразличия. Девушка намеренно дала слабину, чтобы хоть немного выговориться.       — Никак.       — Как это?       — В твоём возрасте я не влюблялась.       — Серьёзно? Что, совсем никто не нравился? — удивлённо переспросил Диппер.       — Совсем никто.       — Ну, может ты в другом возрасте влюблялась?       — Ни в каком возрасте я не испытывала ни к кому романтических чувств, — как можно более равнодушно пожала плечами Мария.       — Тогда представь, — Диппер со всей серьёзностью посмотрел на Марию и продолжил, — что ты влюбилась в кого-то…       — Я никогда не… — начала было Мария отнекиваться, но была прервана.       — Просто представь, — Диппер внимательно вглядывался в лицо Марии и, дождавшись её слабого кивка, продолжил. — Вот ты влюблена в кого-то, возможно, этот человек старше тебя и постоянно общается с человеком своего возраста… и ты хочешь провести время со своей… своим объектом любви, но не можешь, потому что объект любви общается с человеком, больше подходящим ему по возрасту.       — Ты сейчас описал не только сегодняшнюю ситуацию, — прищурилась Марию, буквально прожигая мальчика взглядом. — И ты хочешь получить совет от более старшего и более опытного человека… как ты думаешь, более опытного. Я права?       — Ну, да, — нехотя признался Диппер.       — А Стэна спросить стесняешься, — усмехнулась Мария, — но ты ошибся. Я, в отличие от мистера Пайнса, не лучший советник в вопросах любви.       — Ну, хоть какой-нибудь совет, — взмолился Диппер.       — Я могу дать тебе рациональный совет, но тебе будет сложно следовать ему… потому что любовь сильно искажает человека, как я считаю, не в лучшую сторону… холодность ума нужно сохранять всегда. К сожалению, я тоже не всегда следую своему совету, ведь сказать легче, чем сделать.       Диппер изумлённо слушал Марию. Сложенный в его голове образ пугающего равнодушного подростка трещал по швам. Сейчас перед ним стоял человек, возможно, давно не испытывавший никаких чувств, кроме печали, на протяжении долгих лет. Ему вдруг неимоверно захотелось узнать всю её историю. Почему она стала такой? Что стало переломным моментом? Диппер еле сдерживал в себе град вопросов, грозившихся высыпаться на ничего не подозревающую Марию.       — Ладно, ни к чему эти рассуждения, — на корню подавив желать выговориться, Мария, с трудом сдерживая дрожь в голосе, улыбнулась. — Могу сказать только одно — просто разок поговори с Венди нормально.       Мария развернулась и уже собралась уходить, как замерла на секунду и, не оборачиваясь, бросила через плечо:       — А твой план по краже велосипеда довольно хорош. Используй его.       — Ты куда? — спросил Диппер, когда Мария уже переступила порог.       — Я на танцпол.       Мария поспешно удалилась, вновь скрывшись в тени коридора, оставив Диппера и его копий в глубокой задумчивости одних.       — Вот зачем я это сказала? — еле шевеля губами, прошептала Мария, размеренно шагая в полутьме.       Её одолевали противоречивые эмоции, она с укором обращалась к себе: «Зачем? Зачем, спрашивается, я ему рассказала? Зачем отдалась минутному порыву, зная, что всю подноготную всё равно не расскажу, а потом ругать себя буду? Зачем мне надо было ломать тот сложившейся в его голове образ недоброжелательного злого подростка, который он себе, скорее всего, уже напридумал?»       Мария вздохнула, покачав головой, и вышла в ярко освещённый коридор, где находился санузел для гостей. Она злобно прищурилась, с ненавистью глядя на слишком яркий, как ей показалось, свет в коридоре и, подавив желание потушить его, ускорила шаг.       Пройдя светлый коридор, она вышла в более приятную глазу полутьму танцпола, где лишь иногда яркие огни разноцветных фонарей озаряли стены и лица людей. Девушка поморщилась от слишком громкой музыки и, высмотрев с балкона столики с закусками, направилась прямиком к ним.       Мария кругом обошла кучку танцующих подростков и, наконец-то дорвавшись до еды, слабо улыбнулась. Девушка подняла какую-то закуску и с удовольствием прикрыла глаза, когда проглотила её. Мария за несколько минут умудрилась смести половину стола и сейчас, слегка поглаживая живот и чувствуя прилив сил, лениво облокотилась о стену.       Она только сейчас заметила Мейбл, громко поющую на сцене. Девочка весело танцевала, прыгала и, буквально надрываясь, уверенно заполучала внимание зрителей.       Мария дёрнула губой и, немного размякнув, опустила напряжённые плечи. Девушка расслабленно следила на публикой, прошивая тяжёлым взглядом тех, кто не веселился под песню Мейбл.       До ушей Марии со стороны диванов донеслось её имя. Она повернула голову на звук и увидела Венди, машущую ей, дабы привлечь внимание. Мария устало вздохнула и, с трудом оторвавшись от облюбованной ею стены, медленно подошла к рыжей подруге.       — Мария, ты чего как псих-одиночка там стоишь? Иди к нам! — когда та села на диван, Венди радостно похлопала её по плечу.       Робби бросил исподлобья недовольный взгляд и не удержался от колкости.       — Обязательно её с собой везде тащить? Нормально же сидели.       — Я её, как ты говоришь, «тащила» только один раз, когда мы ездили в заброшенный магазин, если ты забыл, — Венди нахмурилась и не на шутку разозлилась. — И если ты забыл, я тебе напомню, как ты чуть не обмочился от вида призраков.       Мария, чей равнодушный взгляд был устремлён на танцпол, внимательно прислушалась к Венди, надеясь узнать, как она вела себя в тот несохранившийся в памяти промежуток времени.       — Да не обмочился я!       — Да-да, верю… пока Мария в это время и бровью не пошевелила!       Робби поджал губы и, бросив на девушку полный ненависти взгляд, резко встал и, не забыв прихватить гитару, удалился из поля зрения.       — Чего ты его так? — Маша посмотрела парню вслед и более расслабленно устроилась на диване, закинув ногу на ногу. — Вы же встречаетесь.       — Не встречаемся мы, — сквозь зубы выдохнула Венди, — он просто пытался подкатить ко мне.       — Чем же он тебе не понравился?       — Слишком самовлюблённый и навязчивый… да и с каких это пор ты стала интересоваться моей личной жизнью?       — Просто… интересно. Что думаешь насчёт Диппера?       — Мария, он на два года младше меня, — Венди вздохнула. — Я вижу, что нравлюсь ему… скорее всего, потому, что он считает меня крутой.       — Ты слишком высокого мнения о себе, — криво усмехнулась Мария, скосив взгляд на широко улыбающуюся Венди.       Вдруг цепкий взгляд Марии уловил знакомый силуэт, подкрадывающийся к диджейской стойке. Девушка не без интереса наблюдала, как Диппер шепчет что-то на ухо Зусу, указывая пальцем куда-то к выходу.       — Друзья, владельца красного велосипеда просят на выход — ваш велосипед угоняют!       Мария приподняла уголки губ, но тут же опустила, когда заметила торопливо пробирающимся к ним с Венди сквозь толпу смутно знакомого парня. Она, не сдержавшись, закатывает глаза и резко выдыхает, что не укрывается от взгляда Венди. Рыжеволосая тоже вглядывается в толпу и, увидев парня, чуть улыбается, снова переводя взгляд на недовольную Марию.       — Я тут, видимо, буду лишней, — произнесла девушка, вставая с дивана. — Я тут, недалеко, возле того столика. Если что — зови.       Венди хитро сверкнула глазами и кивнула. Мария прищурилась, подозрительно глядя на неё, но, качнув головой, развернулась и обратно подошла к столику с закусками. Затылком она отчётливо чувствовала благодарный взгляд того парня, что сделало её ещё более хмурой.       Мария задумчиво свела брови к переносице, но так и не смогла вспомнить его. Пожав плечами, она закинула ещё несколько закусок в рот и опять подпёрла собой стенку.       Робби уже давно скрылся из виду, как и его велосипед. Мария, заметив это, хмыкнула и очень пожалела, что не могла видеть лица Диппера. Робби то ушёл, но к Венди подсел совершенно другой парень, никак не входивший в планы Диппера.       «Тетради лишиться тоже не входило в мои планы», — мрачно подумала Мария. Между бровей залегла глубокая складка. Настроение испортилось окончательно.       — А сейчас немного успокоимся, — Зус чуть улыбнулся и слащавым голосом протянул, — дамы, чуваки, медлячок!       Мария раздражённо выдохнула и уничтожающе посмотрела на парня, хотевшего было шагнуть в её сторону. Подросток стушевался и ретировался, найдя себе более сговорчивую девушку на танец. Мария стояла в отдалении от танцпола, попивая из ловко стащенной ещё на подготовке к вечеринке баночке с лимонадом.       Краем глаза девушка заметила, как раздражённый Диппер бежит на балкон, постоянно оглядываясь на Венди. Мария тоже резко развернула голову в её сторону и, увидя её скучающее выражение лица, удовлетворённо прикрыла глаза.       Несмотря на все ухищрения Майкла — Мария наконец вспомнила его имя, — Венди не дала ему даже намёка рассчитывать на что-то большее, только оставаться приятелями. Парень заметно поубавил пыл и теперь просто сидел рядом, не решаясь пригласить девушку на танец.       Мария устала стоять, поэтому вновь лениво оторвалась от стены и плюхнулась на диван, вальяжно раскинувшись на нём. Парень, который был нагло отодвинут к краю, недовольно зыркнул на расслабленную Машу, поспешно встал и скрылся в толпе.       Девушка повернулась к рыжеволосой подруге и оскалилась.       — Мне показалось, что тебе скучно.       — Тебе не показалось, — устало выдохнула Венди, заправив выбившуюся прядь за ухо, — он такой скучный. Постоянно втирал мне какую-то чушь!       — Я тоже постоянно втираю тебе какую-то чушь, — Мария отхлебнула из баночки, — однако, тебе никогда не было со мной скучно.       — Ты говоришь смешную чушь, — улыбнулась Венди.       Та обиженно вытянула губы трубочкой — она всегда так делала, когда хотела показать Венди, что её задели слова рыжей.       Венди хихикнула и пихнула Марию локтём. Тем временем наша попаданка выискивала глазами Диппера или одного из его клонов.       Заметив кепку с номером три, она вскочила с дивана и, поняв, что это выглядит немного подозрительно, уже более медленно и расслабленно пошла к своей цели, бросив удивлённой Венди:       — Я сейчас приду, жди меня здесь.       Только дождавшись кивка подруги, Мария ловко пробралась через толпу и схватила одну из копий Диппера за плечо.       — Скажи Дипперу, что Венди сейчас ни с кем не танцует. Это его шанс.       Копия молча кивнула и быстро убежала к оригиналу. Мария нахмурилась, не понимая, зачем помогает мальчику, но, махнув на всё рукой, отправилась обратно на диван, своим видом отпугивая всех, кто бы ни приближался.       — Я сейчас, — неожиданно Венди встала с насиженного места и направилась на балкон.       Мария недоумённо посмотрела ей вслед, но потом вспомнила, что сейчас по канону должна была быть встреча с Диппером, поэтому вновь расслабилась.       Оказавшись в относительном одиночестве, Маша наконец почувствовала скопившуюся за день усталость — как физическую, так и эмоциональную. Громкая музыка ушла на второй план и начала восприниматься как белый шум. Мария с трудом держала открытыми налившиеся свинцом веки.       Девушка, понимая, что засыпает, приняла более неудобную лично для неё позу: села у подлокотника, скрестила руки на груди, закинула ногу на ногу и выпрямилась. Только усталости это не убавило, а даже наоборотприбавило, поэтому через несколько минут она и сама не заметила, как провалилась в дрёму.       Голова безвольно упала на грудь. Мария окончательно заснула, когда в зале начала играть спокойная музыка для медляка.       Перед тем, как веки всё-таки сомкнулись, Мария отчётливо чувствовала на себе чей-то взгляд…