Другая жизнь

      Мария спокойно прогуливалась по лесу, непрестанно вертя головой в поиске источников радостного щебетания. Солнечные лучики пробирались сквозь густую, колышущуюся на ветру хвою и радостно прыгали по земле. Мария сощурилась, когда один непоседливый лучик попал в её глаз, и, шаркнув сапогом по влажной траве, уклонилась от целящейся ей в другой глаз ветке.       Переступая очередной корень, так и норовивший зацепиться за носок её сапогов, девушка резко наклонилась вперёд, хватаясь за толстый ствол дерева. С этого момента начинался довольно крутой, но всё ещё преодолимый склон.       Мария упорно хваталась за крепкие на вид ветки многовековых сосен и, игнорируя жжение в ободранных руках, переступала с одного торчащего корня на другой. Вдруг правая нога потеряла опору, и Маша упала бы и покатилась со склона к самой Хижине, если бы не успела схватить цепкими пальцами какую-то вовремя подвернувшуюся ветку. Довольно крепкий на вид корень оказался таким только на вид, прогнушись под весом девушки. Мария судорожно вздохнула и, мельком взглянув вниз, сглотнула. Она уже прилично поднялась, до верха оставалось всего ничего, и девушка, сжав покрепче челюсть, схватилась за уступ, резко подтянула всё остальное тело и наконец взобралась на вершину.       Мария устало распласталась по земле, раскинутыми руками чувствуя влажную щекочущую траву. Девушка после минутного отдыха встала и, отряхнувшись, пошла дальше в лес, где меж деревьев уже виднелось светло-голубое небо.       Мария, несмотря на то что уже чувствовала лёгкую слабость в ногах, продолжала шагать напролом, пока не вышла к высокому утёсу, откуда было видно весь городок. Он, как ей кажется, стал несколько больше за эти шесть лет, проведённых в мультяшном мире.       Мария села там же, где и стояла, и, скрестив руки на груди, с почти неподдельным интересом осматривала местность. Ей, честно говоря, этот пейзаж давно осточертел, но она отчаянно пыталась своим «интересом» перекрыть подбирающийся липкий страх. За спиной что-то зашуршало, затрещало, подбираясь ближе. Мария, помня прошлый опыт, вспорхнула на ноги и резко обернулась, занося кулак, но вместо костлявой морды монстра увидела наглую мордашку кота. Очень знакомого кота.       Мария скрипнула зубами, с трудом подавив вспышку гнева, и через несколько мгновений и пару глубоких вздохов её лицо приняло обычное равнодушной выражение.       — Тебе чего? — спросила было Мария и тут же смачно хлопнула себя по лбу, заставив кота подпрыгнуть. — Совсем с катушек съехала, с котом уже разговариваю. Ну, что он мне может ответить? Что поболтать пришёл?       Мария с укоризной покачала головой и вновь посмотрела на ошарашенного кота.       — Пошёл вон! — раздражённо махнула рукой девушка, тщетно пытаясь отогнать Стива. Мария, когда кот не повёл ни одним из четырёх ушей, дёрнула щекой, сдерживая желание скинуть его с утёса и обойдя по большой дуге, скрылась в лесной чаще.       Она шла некоторое время, ловко перешагивая торчащие корни, и внимательно следила за упорно следующим за ней Стивом. Мария бы ещё долго шла вдоль утёса, если бы не пришло время возвращаться — наручные часы показывали половину седьмого.       Девушка кинула на кота уничтожающий взгляд и, нахмурившись, поспешила обратно. Мария, дойдя до спуска, который, к сожалению, не стал более пологим к её возвращению, устало вздохнула и припала к земле, опуская ногу в поиске опоры. Не найдя ничего подходящего, Мария вытягивает ногу как можно дальше, крепко хватаясь за какой-то торчащий корень.      Наконец, найдя точку опоры, девушка проверяет её и, когда корень стойко выдерживает опустившийся на него немаленький вес, Мари решается разжать руку и опуститься ниже. Проделав так ещё несколько раз, Мария касается твёрдой земли и спокойно вздыхает: всё самое сложное позади, остаётся только не подвернуться на коряге и не получить веткой в глаза, они ей пока что нужны. Девушка, оглядевшись, быстро сориентировалась и пошла вперёд, виляя между толстыми стволами. Через пару минут она вышла к узенькой, поросшей травой тропинке. На деревьях уже можно было встретить указатели, и Мария дальше пошла по ним, не особо следя за дорогой и больше разглядывая себя.       Кожа на ладонях стёрта почти что в кровь, ссадины нещадно горят, и пальцы сжимать практически невозможно, они слишком сильно болят. Девушка критично осмотрела свою одежду, безуспешно пытаясь очистить чёрную футболку и штаны от грязи и пыли. Девушка махнула рукой на свой внешний вид: она сомневается, что встретит кого-то в лесу, и ещё больше сомневается, что встретит человека, перед которым ей будет стыдно за себя — такого просто не существует.       Мария так увлеклась своими мыслями, что не сразу услышала шорохи за спиной. Почти что звериный слух легко уловил тихие скрипы веток и хруст сухой травы вне зоны видимости девушки. Мария резко развернула голову в сторону звука, из-за чего её шея громко хрустнула и перед глазами на миг залетали чёрные мошки. Ан-нет, это просто родная лесная мошкара. В такой же позе, в которой он был, когда Мария повернулась, остался кот: видимо, он хотел сделать шаг, но так и застыл на месте с поднятой лапой. Стив неморгающим взглядом следил за быстро сменяющимися эмоциями на лице Марии от испуга до раздражения.       Глаз Марии нервно дёрнулся, и она быстро отвернулась, не желая смотреть на причину если не всех, то очень многих её проблем. Девушка ускорила шаг, желая поскорее выйти к хижине и смыть с себя лесную грязь. Стив от неё не отставал, выйдя на уже довольно широкую, явно используюмую тропинку и следуя за девушкой по пятам.       Мария пошла ещё быстрее, желая побыстрей отделаться от кота: с каждой секундой его пребывания где-то рядом — Мария это чувствовала всем своим существом — у неё поднималось еле сдерживаемое желание прибить его и оставить где-нибудь в лесу на съедение хищникам. Вот только из-за этого Мейбл будет грустить, а если узнает, кто и что сотворил с её питомцем, то даже на пушечный выстрел к Мари не подойдёт. Признаться честно, Мария сильно привязалась к этой непоседливой девчушке, хотя в моменты отклонения её характера от каноничного, девушку словно током било, а на лице отражалось неконтролируемое отвращение.       Мария постепенно переходила с лёгкого бега на прогулочный шаг, чтобы не вызвать никаких подозрений насчёт её отношения к Стиву, и на поляну, на которой стояла хижина, вышла абсолютно спокойной, — даже отдышку и раздражение удалось удивительным образом унять. Девушка повела плечами, отряхиваясь от пыли и стирая рукой испарину со лба. Живот ожидаемо заурчал, и Мария поспешила внутрь хижины, плотно, но тихо закрыв за собой дверь, стараясь не оборачиваться.       Стащив с кухни яблоко, Мария быстрым шагом зашла в свою комнату и схватила сменную одежду, одёрнув руку, потянувшуюся к шкафу за тетрадью.       Её больше нет, пора бы привыкнуть.       Но Мария всё ещё иногда давила в себе желание отодвинуть книги и засунуть руку в тайник, чтобы выудить оттуда единственное средство своего спасения и прочитать о судьбе Гравити Фолз. Чтобы знать, в какие авантюры вмешиваться не стоит и лучше пойти погулять, а куда можно легко вписаться без особого изменения каноничных событий.       Девушка разочарованно вздохнула, одним движением распустила хвост, положила резинку для волос на письменный стол, искренне надеясь её не потерять, и вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. Мария доела яблоко ещё до того, как зашла в ванную, поэтому, воровато оглядевшись и не заметив свидетелей, открыла в коридоре окно и выбросила огрызок на улицу. Прикрыв окно, Мария ещё раз огляделась и уже со спокойной душой пошла в ванную. По дороге ей благо никто не встретился, и она смогла добраться незамеченной. Зайдя внутрь и закрыв дверь на щеколду, Мария наконец смогла сбросить с себя всю грязную одежду и встать под холодные струи, от которых её тело покрывалось мурашками.       Желудок опять жалобно заурчал, и Мария непроизвольно нахмурилась. Повышенный аппетит, другими словами возникшая из ниоткуда прожорливость после выздоровления, выходит ей в копеечку. Свою небольшую зарплату до этого Мария тратила только на средства личной гигиены, большую часть откладывая. Хотя получалось и немного, но за шесть лет там скопилась приличная сумма. Но теперь откладывать практически не получается: помимо средств гигиены, Мария тратит всю свою зарплату на, хоть и недорогую, еду.       Стэн, когда узнал, куда девается вся еда из холодильника, поставил ультиматум: или она покупает себе дополнительную еду из зарплаты, или он её сократит. Мария выбрала, конечно, первое и теперь регулярно читала газеты и журналы в поисках скидочных купонов.       Девушка горестно вздохнула и, взяв в руки мочалку, с остервенением тёрла свою кожу; невольно она заприметила, что кости торчали уже не так сильно, кроме двух нижних рёбер — они будут торчать, даже если у Марии будет фигура Зуса.       В целом, тело потеряло свою почти гротескную угловатость, особенно это было заметно в плечах и ногах. Внизу живота даже отложился небольшой, присущий любому здоровому человеку жирок.       Мария решила для себя начать усиленно заниматься спортом, чтобы не переборщить с восполнением энергии и не стать похожей на колобка.       Девушка смыла с себя гель для душа и, обтеревшись большим махровым полотенцем, вышла из душа. Отросшие волосы липли к лицу и плечам, и Мария, фыркнув, раздражённо откинула их назад.       Она быстро натянула на себя свежее бельё и со вселенской печалью взглянула на грязную одежду, валяющуюся на полу в углу ванной комнаты. Девушка набрала полный тазик тёплой воды, закинула туда не испачканные в грязи носки и вынесла одежду на улицу, где отряхнула её и кинула в тазик к носкам. Засыпав туда немного стирального порошка, Мария отложила таз в угол, где на него не будут обращать внимания, и вышла из ванны, тихо притворив на собой дверь.       Обоняние дразнил запах жареного бекона, доносящийся с кухни. Мария, недолго думая, поспешила на завтрак. Для неё это, конечно, второй завтрак, но не суть.       Девушка выглянула из-за угла, внимательно осматриваясь: за плитой стоял Стэн, помешивающий бекон на сковородке, чтобы он не пригорел, на столе стояло несколько тарелок с готовым омлетом. Мария нерешительно переступала с ноги на ногу, пытаясь согреться — по полу бродил холодный воздух. Девушка, всё-таки не выдержав, зашла.       — Доброе утро.       — Доброе.       Мария вперилась взглядом в спину Стэна, но быстро переключила всё свое внимание на стоящие на столе тарелки с только что приготовленным омлетом.       Девушка отодвинула стул и легко плюхнулась на него, из-за чего его ножки, скрипнув, немного разъехались в разные стороны. Мария поёрзала на неудобном деревянном сидении и вскоре стихла, разглядывая унылый пейзаж за окном в ожидании сочного жареного бекона.       Стэн изредка оборачивался, внимательным взглядом скользя по флегматичному лицу и расслабленной фигуре, развалившейся на стуле, которая, как он думал, не замечает его карих глаз, так и норовивших прожечь в ней дырку.       — Вы хотели что-то спросить? — неожиданно громкий, голос Марии прорезал тишину кухни, нарушаемую только копошением Стэна у плиты и, конечно же, шипением бекона на раскалённой сковороде.       — Нет, — мистер Пайнс отвернулся и после небольшой паузы, во время которой он был крайне сосредоточен на будущем завтраке, всё-таки спросил. — Мари, у тебя что-то случилось?       — С чего такие вопросы?       — Помнишь, недавно, на день Первопроходца, ты пришла уставшая и жутко злая. Что-то случилось?       Мария удивлённо подняла брови и цепким взглядом оглядела повернувшегося к ней спиной Стэна, пытаясь угадать выражение его лица сейчас. Девушка поджала обветренные губы и, подумав, ответила:       — Нет, я просто встретилась с доктором Каллидусом и его племянником.       — А, ты про Майка?       — Вы его знаете? — ещё выше подняла брови Мария, хотя можно было подумать, куда больше.       — Да, я с ним знаком. Хороший парень, но характера нет, — легкомысленно и даже как-то расслабленно пожал плечами Стэн. — Брат Уильяма отправляет его к дяде каждое лето, чтобы вытеснить из мальчика всю робость и стеснительность.       — И как? Вышло? — с кривой усмешкой спросила Мария, весело сощурив глаза.       — Как видишь, нет, — дожарив последний кусочек бекона, повернулся к ней беззаботно улыбающийся Стэн. — Может, вам с ним стоит познакомиться поближе. Вдруг научишь парня чему-нибудь плохому?       — Не-не, сам пусть учится.       Стэн улыбнулся и положил в тарелку с омлетом главную, по мнению Марии, часть завтрака. Девушка отвлеклась от блюда, заслышав громкие, но до ужаса радостные шаги на втором этаже.       — Доброе утро! — крикнула ещё на лестнице розовощёкая Мейбл и, не дождавшись ответного приветствия, ураганом побежала в ванную.       Мария открыла было рот, но быстро его захлопнула, вновь принявшись глазами пожирать аппетитный завтрак, не решаясь его съесть до прихода двойняшек.       На лестнице снова послышались шаги, но уже более спокойные и тихие — это был не до конца проснувшийся Диппер, который, широко зевнув, кивком поздоровался с сидящими на кухне «жаворонками».       Апатия, словно снег на голову, обрушилась на ничего не подозревающую девушку, которая только что приветливо и бодро кивком поздоровалась с сонным мальчишкой. Мария сама удивилась такой резкой перемене настроения — утром она обычно была немного нетерпелива и чувствовала предвкушение перед новым днём. Глаза закрывались сами собой.       Мария взглянула в окно, лениво подперев голову рукой. Полуприкрытые глаза рассеянно смотрели в одну точку, даже не стараясь выхватить какую-то отдельную деталь из общей картины. Марии было скучно.       Ей было скучно, когда Стэн, закончив завтракать, торжественно объявил открытие ярмарки и когда он же повёл их на поляну за хижиной, чтобы показать место проведения этого мероприятия. Мария скучала, когда самолично натягивала канатную дорожку, вновь стерев не успевшие нормально зажить руки в кровь, когда забивала ржавые гвозди в колесо обозрения, которое и так доверия не внушало, тащила фанеру для постройки лавок, больше напоминающих бутафорные.       Ей было безумно скучно, даже когда Диппер вместе с плохо прикреплённой к канатной дорожке кабинкой упал наземь, чудом отделавшись лишь испугом и парой синяков. Она не чувствовала ничего, кроме равнодушия, когда Мейбл выиграла свинью и сейчас весело вертела её около носа Марии. Даже весёлая Венди не помогла девушке приободриться.       Мария тяжело вздохнула и распустила высокий хвост, который она сделала, чтобы отросшие волосы не лезли в глаза во время работ.       — Извините! — Марию окликнул быстро приближающийся незнакомый мужчина. — Извините, девушка, не подскажете, как мне пройти в…       Мария обернулась и впала в ступор: у окликнувшего её мужчины она не видела ничего, кроме головы и кистей рук. Это даже была не шутка про военный камуфляж — Мария видела через незнакомца лес, простирающийся впереди, и совершенно как бы ни напрягала зрение, не могла разглядеть остального туловища. Девушку это насторожило, на игру света не было похоже совершенно. Здесь была явно замешана мистика.       Мария смутно припоминала что-то похожее на этот костюм, но мысль, крутившаяся на краю сознания, никак не хотела полностью формироваться. Девушка в очередной раз поскорбела над утраченной по неудачному стечению обстоятельств тетрадью. Мужчина, кажется, узнал Марию, потому что стоило девушке обернуться, как он обомлел и попятился. Мария сделала шаг ему навстречу, заинтересованная, чем же вызвала у мужчины такую реакцию.       — Блендин, — подсказало имя сознание, — вы что-то хотели? — Мария поняла, какую ошибку совершила, назвав имя мужчины вслух, только когда лицо Блендина окончательно побелело и приобрело даже какой-то синеватый оттенок. Мужчина весь покрылся испариной и, еле шевеля губами, пролепетал:       — Не убивайте, пожалуйста.       Мария искренне недоумевала и отчаянно пыталась вспомнить, кто же такой этот Блендин и чем он занимался в мультфильме, но в голову ничего не лезло. Было понятно, что он не обычный обыватель, поэтому Мария не могла просто так взять и выкинуть его из головы. Девушка неосознанно выставила одну ногу вперёд и пригнулась, словно готовясь к рывку. Блендин, заметив изменение позы собеседницы, взял себя в руки, резко развернулся и рысью выбежал за пределы видимости, за первым же углом полностью скрыв себя невидимостью.       Мария было кинулась за ним, но вовремя себя одёрнула, понимая, что ни к чему хорошему это не приведёт — Блендин мог просто заманивать её в ловушку.       Девушка с досадой цокнула и развернулась на пятках, направившись к хижине. Солнце клонилось к западу и лавки потихоньку пустели.       Кажется, скука Марии немного развеялась, но теперь заместо этого пришло терзающее любопытство, а вместе с ней хлынула досада. Досада, конечно, за утраченные тетради — не только которую разорвали на днях, а ту, которую она потеряла несколько дней назад; там было много информации о всех персонажах, их прошлое и будущее, поэтому в данной ситуации она, возможно, была бы полезней.       Девушка качнула головой, зашла в хижину, к которой успела прийти за размышлениями, смыла с себя всю усталость и грязь в душе, поменяла одежду и направилась в свою комнату, где её ждал тёплый диванчик. Но, зайдя в комнату, Мария, вопреки всем ожиданиям, не стала сразу заваливаться спать, а вместо этого выдвинула верхний шкафчик стола и достала оттуда сладкий батончик, который в следующий момент уже пропал в её желудке. Только после этого она легла на всё такой же жёсткий, как и шесть лет назад, диван и, накрывшись одеялом, уснула, не дожидаясь ночи. И почти сразу же проснулась, потому что начало стремительно светать.       Мария недоумённо взглянула в окно и, затаив дыхание, наблюдала, как солнце с огромной скоростью направляется обратно на восток. Девушка взглянула на часы, стрелка которых так же стремительно отматывалась назад — теперь, вместо семи вечера, часы показывали час дня.       Мария огляделась, подмечая, что вся усталость из тела куда-то ушла, и двигаться стало значительно легче.       Неожиданная мысль вдруг словно гром поразила Марию: она поняла, что это за серия. Девушка вдруг подскочила, вспоминая, где она была на тот момент, и быстро поспешила на улицу. По пути она всерьёз задумалась, почему же её тоже не перемотало назад, как всех остальных, и почему она помнит всё, что было до этого… или будет. Мария встряхнула голову и, переходя с быстрого шага на бег, поспешила к ярмарке. По пути вспоминая, где же в это время был Мистер Пайнс.       Скука окончательно развеялась. Девушка, широко раскрыв чёрные сияющие глаза, радостно оскалилась.       — Мария!       Мария повернулась на оклик, стерев с лица следы недавнего счастья. Неподалёку стояла Венди с двумя пачками мороженого в руках. Рыжеволосая девушка яростно махала ей рукой, подзывая:       — Мари, ну чего ты там застыла, иди сюда!       Мария вздохнула и повернула в сторону Венди, замедляясь, а потом и вовсе переходя на спокойный шаг. Дойдя да девушки, Мария ловким движением выхватила у неё из рук одну пачку и, разорвав её, с удовольствием облизнула пломбир.       — Эй, можно было просто попросить!       Мария нагло проигнорировала вопрос и, откусывая большой кусок, так, что её челюсть от холода непроизвольно свело, поинтересовалась:       — А ты чего здесь, ты же такое не любишь?       — Да, Диппер позвал, и я такая подумала: «А почему бы и нет?»       Мария ничего не ответила, вместо этого одарив подругу многозначительным взглядом, и, пожав плечами, пошла дальше.       — Там твой ухажер идёт, — кинула как бы невзначай Мария, слегка повернув голову, позволяя подруге увидеть весело сощуренные глаза. Венди закатила глаза и обернулась к приближающемуся Робби, незаметно показывая Марии знак рукой, мол, иди, я скоро подойду. Мария криво улыбнулась и по совету подруги ретировалась.       Сегодня ей лучше особо ни с кем не пересекаться — кто знает, когда Дипперу вздумается вновь переместиться во времени.       Мария огляделась в поисках развлечений, но, не найдя их, прогулочным шагом направилась куда глаза глядят. Вдруг из-за угла уличного сортира вышел постоянно оглядывающийся мужчина в странном сером костюме. Он, следя за обстановкой вокруг, забыл смотреть вперёд, поэтому с размаху влетел в спину Марии. Девушка чуть пошатнулась, но удержала равновесие, а вот мужчина упал навзничь, каким-то неведомым образом не запачкав костюм в дорожной пыли.       Мария обернулась и в удивлении подняла брови, широко раскрытыми глазами смотря на распластавшегося перед ней Блендина. Мужчина потёр затылок и, поднимаясь, хотел было извиниться, но, увидев, кто перед ним стоит, начал стремительно бледнеть.       — Простите меня, пожалуйста! — вскричал Блендин, падая на колени, чем привлёк внимание прохожих.       Мария нахмурилась, взяла Блендина под руку и, с удивительной лёгкостью поднимая уступающего ей в росте мужчину и игнорируя косые взгляды, повела его за уличные сортиры, из-за которых он вышел буквально минуту назад.       Девушка прижала еле живого путешественника во времени к стенке и, грозно нависнув над ним, спросила:       — А теперь объяснитесь, кто вы такой?       Блендин открыл и закрыл рот, не в силах вымолвить и слова от ужаса, но потом, почему-то взглянув Марии именно в правый глаз, немного успокоился и тихонечко просипел. — Блендин Бленджамин Блэндин, путешественник во времени.       Мария молча приподняла бровь и хмыкнула, тщетно пытаясь изобразить удивление, но, бросив это занятие, продолжила допрос.       — И из какого же года вы пришли?       Блендин вновь как-то ссутулился, инстинктивно стараясь выглядеть меньше и незаметнее.       — Из 207̃012 года.       — И чем же вызвана такая реакция при виде меня? Сомневаюсь, что я бы смогла прожить так долго.       Блендин стушевался, задумавшись, стоит ли говорить правду, но под пристальным взглядом девушки сдался.       — Дело в том, что мы, путешественники во времени, связаны не только с этим миром, но и ещё и с параллельными…