Другая жизнь

      Стэн резко распахнул глаза, и перед его глазами предстал до скрежета в зубах знакомый деревянный потолок. Этот же потолок он видел, когда после долгой бессонной ночи бесцельно лежал на кровати, вспоминая всю свою жизнь, особенно моменты, проведённые с братом.       Грудь тяжело вздымалась, по горлу словно прошлись наждачкой, дышать становилось трудно. Стэн прикрыл глаза и, только когда выровнял дыхание, вновь открыл их, смаргивая подступившие слёзы.       Мистер Пайнс грузно поднялся, сев на кровати, положил в рот вставные зубы и, обув мягкие домашние тапочки, встал. Сегодня он чувствовал себя особенно паршиво. Голова, как это иногда с утра бывает, слегка гудела, ноги нещадно заплетались как и, собственно, язык.       Стэн нацепил на нос очки и, шаркая, вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой скрипучую дверь. Половицы жалобно скрипели под ногами.       Вдруг из-за угла выбежал по какой-то неведомой причине испуганный кот и, чуть не сбив сонного мужчину с ног, скрылся за другим углом, оставив после себя лишь воспоминания. Мистер Пайнс цокнул и, бормоча ругательства, не предназначенные для детских ушей, поплёлся дальше.       Стэн умылся и поспешил на кухню. Она встретила его гробовой тишиной… слишком пустой, будто безжизненной. Прямо как семь (или шесть?) лет назад, пока он не встретил это чудо, именуемое Марией, на дороге.       Стэн вздохнул, мельком огляделся и всё-таки нажал на выключатель, чтобы в следующий миг кухню озарил мягкий тёплый свет. Но от этого кухня не стала менее одинокой и пустой.       Как бы Стэн этого не отрицал, но он всё-таки привык, что с утра его встречает хмурая Мария, готовящая кофе.       Стэн опять вздохнул и покачал головой — куда Мария могла так рано запропаститься? Стоило ему об этом подумать, как из коридора послышался щелчок открывающейся входной двери, заставивший Стэна непроизвольно вздрогнуть.       «Вспомнишь солнце, вот и лучик», — в мыслях улыбнувшись, подумал Стэн и в тот же момент натянул на лицо постную мину.       — Ну, здравствуй, что ли.       Мария слишком резко подняла голову, ошарашенно глядя на Стэна. Кого-кого, а его она сейчас совсем не ожидала увидеть.       Взгляд привычно переместился к часам в гостиной, и девушка наконец поняла, что забыл на кухне Стэн. На часах уже пятнадцать минут восьмого. Она определённо припозднилась.       — Доброе утро, — вяло отозвалась Мари, надеясь, что Стэн ещё не заметил пропажу колбасы.       — Ты где была?       Мария скосила взгляд на всё ещё сжатый в руке пакет с продуктами — ей хватило ума на подходе к хижине перекинуть все купленные продукты в завалявшийся в кармане ветровки целлофановый пакет.       — За продуктами пошла.       — У нас что, не было ничего в холодильнике? — приподнял бровь Стэн.       — Было, — она качнула головой.       — Так зачем пошла? Только деньги лишние потратила, — ворчливо отозвался Мистер Пайнс.       Марию вдруг осенило, и она, чуть прищурив глаза, ответила.       — Не волнуйтесь мистер Пай… Кхм! — девушка неловко кашлянула в кулак. — Дядя Стэн, я купила всё на свои честно заработанные деньги.       — А, — Стэн поднял брови и как-то даже расслабился, — тогда ладно. Молодец!       Мария фыркнула и, быстро стянув обувь, поспешила на кухню. Там она водрузила тяжёлые пакеты на стол и начала сосредоточенно раскладывать продукты по местам.       Стэн молча наблюдал за ней, подперев плечом стенку, но через несколько минут тишины, прерываемой шуршанием пакетов, не выдержал и заговорил:       — А если серьёзно, то почему ты пошла в магазин и купила столько продуктов. Мы столько не успеем съесть, они быстро испортятся, ты же знаешь — у овощей короткий срок годности.       — Вы, может, и не успеете всё съесть, — Мария усмехнулась, — а я успею.       — В смысле?       — В прямом.       Девушка помолчала, раздумывая, открыть тайну или нет, но потом, плюнув на всё, начала рассказ:       — Я в последнее время слишком много ем. И не смотрите так, я правда очень много ем… и чувствую, что стремительно набираю вес.       — Почему?       — Не знаю, но, думаю, это мой организм хочет восполнить всю энергию и потерянный вес, — Мария вздохнула и, аккуратно сложив пустые пакеты, засунула их обратно в карман ветровки. — Мало ли пригодятся где-нибудь.       Стэн только кивнул и сказал:       — Надо будет сходить к Каллидусу.       — Я могу и одна сходить, — девушка пожала плечами, — или попозже с вами, если хотите. Это не к спеху, — заметив негодующее лицо Стэна, добавила: — я чувствую себя всё лучше, не вижу смысла паниковать.       — Ладно, — мужчина кивнул и оторвался от стены.       Сделав шаг вперёд и поравнявшись с Марией, он невольно подметил, что она как будто подросла за эти дни. Мари и раньше не была особо низкой, но Стэну всё-таки уступала в росте на пару сантиметров, а теперь, кажется, и эта маленькая разница перестала существовать.       Стэн наполнил чайник водой и поставил его на плиту. На кухне сразу запахло газом и послышалось тихое журчание воды в чайнике.       Мария отодвинула стул, неприятно скрипнув ножками по полу, и устало плюхнулась на него. Древесина жалобно заскрипела. Девушка повесила ветровку на спинку стула и, усевшись поудобней, потянулась к свежим, купленным только что ею на рынке яблокам.       Мария с хрустом откусила большой кусок, искоса наблюдая за копошащимся в холодильнике Стэном.       — Ты колбасу не видела? — громко спросил Стэн и тут же под пробормотал, — только вчера купили. Не могли же так быстро съесть?       Мария стоически молчала, продолжая смачно грызть яблоко, будто в мире нет и не будет ничего важнее.       — Мария?       — Да?       — Почему ты не отвечаешь? — Стэн взглядом сверлил ей затылок.       — Я ем.       Та, даже не глядя на Стэна, могла сказать, что он улыбнулся.       — Только не говори…       — Не говорю, — немного резко ответила Мария и почувствовала нещадный жар в ушах и щеках.       Стэн улыбнулся шире и, покачав головой, вернулся к поискам завтрака в холодильнике, который, к сожалению, не хотел появляться в готовом виде. Поэтому ему пришлось взять несколько свежих, только купленных яиц, бекон и начать готовить свой фирменный омлет.       Мария догрызла яблоко и, выключив кипящий чайник, сделала заварку, чтобы через пару минут пить горячий, ароматный, так любимый ею чай. Стэну она налила не менее ароматный кофе и снова села за стол.       Вдруг на лестнице послышались тихие шаги. Мария, не поворачивая головы в сторону звука, могла сказать, что это спускается Мейбл. Её шаги она уже успела запомнить: лёгкие и воздушные, и в моменты особенного воодушевления — очень громкие.       Мария незаметно улыбнулась в кружку и скосила взгляд на проход, где уже показалась заспанная Мейбл в мятой фиолетовой ночнушке. Стэн, кажется, её ещё не заметил и так и стоял, повернувшись боком к входу и не замечая ничего, кроме шипящего на сковороде завтрака.       — Доброе утро, дядя Стэн, Мария, — Мейбл кулачком потёрла глаза, отгоняя сон.       — Доброе, — ответил Стэн, не поворачиваясь.       Заметил-таки.       — Доброе утро, — кивнула Мария.       Мейбл улыбнулась, зевнула, прикрыв рот ладошкой, и ушла приводить себя в порядок. Девушка привычно заправила выбившуюся прядь за ухо и вновь приставила кружку с обжигающим напитком ко рту.       Она прикрыла глаза, а когда открыла их, перед носом уже стояла тарелка с горячим и несомненно вкусным омлетом с хрустящим жареным беконом. Мария подняла глаза на сидящего напротив неё Стэна. Он как ни в чём не бывало поедал свою порцию, а около него, на соседний стул, только что приземлился маленький розовый вихрь по имени Мейбл.       — Мари, ты чего не ешь?       Мария, словно выйдя из транса, вздрогнула от звука чужого голоса и поспешно отложила пустой, но всё ещё тёплый стакан.       — Сейчас начну.       Стэн мельком поднял на неё изучающий взгляд, но промолчал, не переставая жевать омлет.       — Ещё раз доброе утро, — на пороге появился уже одетый в повседневную одежду Диппер, умытый и причёсанный.       «Видимо, он уже здоровался, — подумала Мария, — как же я могла не заметить?»       — Сегодня в город надо поехать, — неожиданно заговорил Стэн, — после завтрака подготовьтесь, и выезжаем.       — Зачем? — ровным тоном протянула Мария.       — У меня там дела.       — Ладно, — вздохнула та, уныло водя вилкой по пустой тарелке.       Выпив по старой привычке ещё из прошлого мира ещё один стакан чая, девушка встала, вымыла за собой тарелку и поспешила в свою комнату переодеться.       Мария хотела было снять с себя футболку, как взглянув в зеркало и оценив свой вид, она решила, что выглядит вполне себе «прилично». Девушка похлопала по карманам, отряхнула штаны от пыли и пошла на кухню за забытой ветровкой.       Мария вышла из дома и, на ходу накидывая верхнюю одежду, запрыгнула на переднее сидение стэнмобиля. Застегнув ремень, девушка плотнее запахнулась в ветровку — несмотря на ярко сияющее солнце и летний сезон, на улице было свежо и удивительно прохладно. Мария поджала губы, недовольно нахмурившись: ей всё ещё было холодно, но она стойко терпела и не решилась надеть что-нибудь потеплее. Этому было две причины: во-первых, Мария уверена, что днём будет теплей, и ей не прельщала мысль носить тёплую куртку или жакет в руках; во-вторых, хоть девушка не любила холод, ещё больше она не любила потеть, а это бы точно случилось, если бы на ней было бы много одежды.       Девушка вздохнула и, скрестив руки на груди, взглянула сквозь стекло на освещённый яркими лучами лес.       Через несколько минут, показавшихся Марии часами, входная дверь вновь открылась, и оттуда кучкой посыпались двойняшки, а за ними, последним, вышел Стэн.       Захлопнув дверь, мистер Пайнс быстро подошёл к машине и неожиданно для всех резко нагнулся и принялся убирать замеченный на штанах небольшой комочек грязи. Диппер и Мейбл уже запрыгнули на задние сидения, пристегнули ремни и дожидались только своего дядю. Мария подметила, что, кроме Мистера Пайнса, как она по-прежнему называла его у себя в мыслях, никто переодеваться не стал.       — Ну, что? — Стэн сел на водительское сиденье, провернул ключ, заводя машину и дёргая ручник вверх, произнёс: — Поехали!       Мария провожала глазами пролетающие, как ей казалось, вечнозелёные деревья. Педаль газа вжата чуть ли не в пол, машина подскакивала на кочках, и Мария невзначай подумала, что если бы сейчас Стэн попытался остановить машину, нажав тормоз, то не смог бы. От этого стало немного жутко. И если Диппер, судя по пробежавшей тени страха на лице, поддерживал взгляды Марии, то Мейбл даже не думала в этом направлении, уплетая за обе щеки взятые с собой чипсы.       Скорость начала стремительно снижаться, и вскоре машина совсем остановилась. Мария, не понимая, почему они остановились, высунула голову из открытого по её просьбе окна и посмотрела вперёд.       Стэнмобиль застрял в грязи. Стэн вновь резко нажал на газ, и машина чудом выбралась из лужи, расплескав всю грязь позади себя. Мария быстро втянула голову обратно в салон и вжалась в сидение, внимательным взглядом рассматривая город, гадая, заметил ли уже Стэн праздник или нет.       Машина опять остановилась, и Мария чуть не влетела в лобовое стекло, по крайней мере она думала, что это могло бы быть так, если бы её не удержал ремень. Впереди наметилась пробка. Стэн беззвучно, одними губами, прошипел какие-то ругательства, явно не предназначенные для детских ушей. Мария пожалела, что не умеет читать по губам — сейчас она могла бы узнать столько новых слов!       Мейбл сзади зашуршала пакетом и вдруг громко произнесла:       — Серьги из начос!       Мария повернулась к девочке, со скепсисом глядя на нацепленные в уши начосы или, как их называла сама Мария, чипсы.       — Я красавица! — гордо приподняв подбородок, радостно сверкнула глазами Мейбл.       Мария подтвердила её слова лёгким кивком и проскользнувшей на лице улыбкой.       — Это спорный вопрос, — сквозь зубы проговорил Стэн, ещё раз просигналив. — С каких пор здесь пробки? И вообще, — продолжал возмущаться старик, — откуда здесь взялись… повозки?       Стэн побледнел, затем побагровел и вскричал:       — Повозки?! И здесь повозки?! Нет, живьём не возьмёте! Почему именно сегодня?!       — Что случилось, дядя? — озабоченно спросила Мейбл, с интересом разглядывая картину, разворачивающуюся на улице.       Мария только молча осматривалась, стараясь сдержать улыбку. Вот из-за угла вышла та самая торговка, у которой она утром купила свежие хорошие яблоки, правда, кислые были.       Вон там навстречу идёт женщина, продавшая ей помидоры — она и сейчас идёт с помидорами, — а там вдалеке стоит какой-то до боли знакомый мужчина с тростью. Единственный, если не считать их, нормально, современно одетый человек. Марии потребовалось несколько минут, чтобы признать в нём доктора Каллидуса. Мужчина её, кажется, ещё не заметил.       — Мари! — позвал её Стэн, спешно разворачивая машину. — Ты чего не сказала, что сегодня день первопроходца, а?       — Сюрприз! — притворно радостно пропела Мария, слащаво улыбнувшись.       — Что б тебя с такими сюрпризами!       Девушка только неестественно широко улыбнулась, но через мгновение вернула себе недовольно-расслабленное выражение лица.       Вдруг Стэн опять слишком резко остановил машину, чуть не врезавшись в прохожих, и в ту же секунду подал назад.       — Дядя Стэн, что происходит? — негодующе спросил Диппер, испуганно привстав со своего места.       — Надо сматываться, пока не поздно!       Машина опять затормозила, оказавшись окружённой повозками.       — О нет, повозки встали кругом, — Стэн для достоверности повертелся, ища лазейку, но, не найдя её, схватился за голову и закричал. — Мы в ловушке!       — А у меня почему-то хорошее предчувствие, — улыбнулась Мейбл, прижавшись к стеклу и с неподдельной радостью рассматривая корову с колокольчиком на шее.       Мария вздохнула и покачала головой. И что ей теперь делать? Она уже шесть лет подряд ходит посмотреть на день первопроходца и за это время практически ничего не изменилось. Нет ничего нового или необычного, что могло бы зацепить её внимание. Вспомнив про старого «доброго» доктора, Мария решает пойти и хотя бы поздороваться для приличия.       Ребята все вместе вываливаются из машины, и Мария, никого не дожидаясь, уходит дальше по улице, где, как она помнит, стоял доктор Каллидус.       — Я скоро приду, — бросает она, прежде чем совсем скрыться из виду.       — Я тебя ещё не простил, — кричит вслед недовольный Стэн, а в ответ получает только довольную физиономию развернувшейся на миг Марии.       — А что за день первопроходца? — едва различимо в общем шуме слышит девушка, прежде чем скрыться за поворотом на главную улицу.       Она идёт по знакомым, но немного видоизменённым улицам, из-за чего складывается ощущение, что она здесь впервые. Вот знакомое здание с причудливым узором на фасаде, там, вдоль по улице, запоминающийся магазинчик, сохранивший ту же невзрачную деревянную вывеску, и Мария знает — дальше за поворотом она увидит двухэтажную захудалую гостиницу с большими деревянными дверями, с которых на глазах откалывается старая синяя краска.       Но до поворота она дойти не успела, объект поиска сам вышел на неё, легко постукивая тростью. Мария, завидя доктора, чуть улыбнулась и замедлила шаг, постепенно останавливаясь.       Доктор Каллидус выглядел таким же, как и всегда — обаятельным, хитрым и уставшим от жизни. Но какое-то непонятное чувство, какая-то несостыковка возникала в мыслях Марии, когда она подошла к доктору почти вплотную, глядя на него немного сверху.       Доктор, приподняв голову, улыбнулся и, привычно растягивая гласные, произнёс:       — Здравствуй, Мария. А ты подросла.       — Добрый день, — кивнула та, — очень может быть.       — Как поживаешь? — сощурил глаза доктор, оглядывая девушку с головы до ног. — Вижу, ты чувствуешь себя лучше.       — Есть такое, — Мария опять кивнула. — Вы как? Как ваше здоровье?       — Всё как обычно. Давление скачит, кости ломит, ну, ты знаешь, всякие стариковские штучки.       — Не понаслышке знаю, — дёрнула губами в чём-то наподобие улыбки Маша. — Как ваше колено?       — Как обычно.       — Что ж, у вас всё не меняется в жизни?       — Мне и так хорошо, — пожал плечами доктор. — Ко мне, кстати, племянник приехал, так что не говори, что ничего не меняется!       — Когда?       — Да ещё в начале лета. Ты что, не помнишь его?       — Откуда мне его помнить? Мы знакомы? — Мария вопросительно приподняла бровь, а потом нахмурилась, пытаясь вспомнить чьё-то новое лицо в городе.       — Может, ещё не знакомы, но я уверен, хоть раз вы на улице пересекались, — Доктор улыбнулся, — хотя, зная тебя, могу предположить, что ты из дома только за продуктами выходишь.       — Неправда, к вам тоже иногда выхожу, — наставительно подняла указательный палец Мария, — и вообще, я не помню кого-то нового в городе.       — Конечно не помнишь. Он и не совсем новый, — заметя недоуменный взгляд девушки, доктор великодушно объяснил. — Майк ко мне каждое лето приезжает.       — Майк, говорите, — Мария возвела взгляд к голубому небу, что-то припоминая, — знакомое имя.       — Может, мне его ещё описать, чтобы точно вспомнила? — с сарказмом произнёс доктор, сверкнув стёклами очков.       — Можете.       Доктор немного опешил, ожидая ответной колкости, но быстро сориентировался и, привычно улыбнувшись, начал говорить:       — Высокий, светловолосый, красивый, прям как я, худощавый.       — Вы не высокий, не светловолосый, а седой, и не худощавый.       — То есть ты согласна, что я красивый?       — Я этого не говорила, — Мария раздражённо отвела глаза в сторону, но быстро вернула взгляд обратно на доктора.       — Ваш племянник — Майкл, да? — случаем такой… не постоянно краснеющий?       — В точку, только он не Майкл, а Майк, — старик весело хохотнул, глядя на нахмурившуюся Марию — она всегда так делала, когда не могла точно вспомнить что-то.       Из-за всё того же угла вдруг выбежал взлохмаченный парень, который, забыв сбавить скорость, врезался в ничего не подозревающую Марию и упал на брусчатку. Девушка удержалась на ногах, лишь пошатнувшись и отступив на шаг. Парень быстро встал на ноги и, полностью заалев, пролепетал извинения и повернулся к доктору.       — Дядя Уильям, ты говорил сюда прийти?       — Да-да, ты всё правильно понял, — доктор хлопнул парня по плечу.       — Так это он Майк? — спросила молчавшая до этого Мария.       — Да, — доктор улыбнулся шире и развернул парня лицом к девушке, — Майк, знакомься, это Мария. Мария, это Майк.       — Приятно познакомиться, — Мария протянула руку, которую Майк сразу же пожал.       — Мне тоже.       — Мария, скажи, ну похож же на меня? — доктор придвинул парня поближе к себе, чтобы можно было сравнить их лица, — а то брат говорит, что Майк на меня и на него совсем не похож и пошёл в свою бабушку.       Мария помолчала, переводя взгляд от одного к другому и обратно. Схожие черты были: форма носа, губы, цвет и форма глаз, волосы на первый взгляд имели похожу структуру, они у обоих были крепкие и густые, но, возможно, или в самом взгляде, или в выражении лица были такие колоссальные различия, делая их совершенно не похожими.       Девушка ещё немного подумала и потом всё-таки сказала:       — Вы похожи, даже очень, но что-то в вас есть такое, — Мария сделала неопределённый жест рукой, — не похожее, из-за чего вы кажетесь разными.       — Я так же говорил! — воскликнул доктор. — У него просто характер как у бабушки его: стеснительный и робкий. С девушкой нормальной никак познакомиться не может! Мне Жан, дед твой, — старик обратился к Майку, — все уши об этом прожужжал.       Майк отчаянно зарделся и отвёл смущённый взгляд куда-то вбок.       Мария смотрела на него, приподняв одну бровь, отмечая про себя, что лучше бы он был похож на своего дядю. Может, она бы даже почувствовала к нему симпатию.       Мария ещё раз взглянула на доктора Каллидуса.       А…       Нет…       Она ошиблась.       Мария не почувствовала бы ничего и близкого к симпатии.