Другая жизнь

      Мария в энный раз промахивается кисточкой мимо вывески, решительно пытаясь покрасить воздух. Удивительным было не то, что воздух ей так и не удалось покрасить, а то, что она упорно продолжала это делать.       Хотя на самом деле всё было не так, как казалось на первый взгляд, и ответ лежал на поверхности: Мария просто слишком задумалась, а вкупе с недосыпом и головокружением получалось то, что получалось.       Девушка занесла руку с кисточкой над очередной буквой, но так и не опустила её, замерев то ли в нерешительности, то ли в задумчивости. Диппер, стоящий ближе всех, скосил на неё взгляд, но промолчал, продолжая слушать «подбадривания» Стэна снизу.       — Не халтурьте! Лакируйте всю вывеску! Блеск привлекает туристов… и больших птиц.       Мария проводила подлетевшего непозволительно близко орла долгим взглядом и вновь повернула голову к недокрашенной букве.       — Так, мне кажется, что дядя Стэн самый ужасный босс в мире, — недовольно высказался Диппер, отрываясь от закрашивания вывески.       — Конечно, ты прав! — горячо поддержала его Венди. — Чего мы всё терпим?       — Однажды я предложил ему улучшить Хижину. Сказал, что могу быть талисманом хижины, — Зус достал из кармала сложенный вчетверо листок, развернул его и протянул, чтобы все могли рассмотреть. — Вопросительным знаком! Я бы задавал вопросы, танцевал вопросительный танец.       — Просто замечательная идея Зус! — воскликнула Мейбл. Все дружно её поддержали. Даже Мария издала какой-то положительный звук только для того, чтобы обозначить своё участие, не отрываясь, впрочем, от созерцания проделанной работы.       — Да, спасибо… но Стэн сказал, я не справлюсь, — Зус поник и спрятал листок обратно в карман.       — Что он сказал?!       Мейбл сжала кулачки и очаровательно нахмурилась, принимая воинственный вид. Её, что и требовалось ожидать, сильно задело такое отношение к работникам, и она не собиралась терпеть.       Мария бросила на неё нечитаемый взгляд, но промолчала, продолжая флегматично красить вывеску. Не хотелось портить ни с кем отношения одной опрометчивой фразой, несмотря на то, что она действительно сомневалась, что у Зуса получится осуществить свою задумку.       Мейбл, вопреки ожиданиям, не бросилась тотчас демонстрировать Стэну своё возмущение, а решила закончить работу. Поэтому до тех пор, пока вывеска не была выкрашена ярко-розовой с примесью блёсток краской, все присутствующие имели честь наблюдать насупившееся и одновременно с этим задумчивое лицо девочки.       Мария неслышно вздохнула и погрузилась в раздумья, не обращая внимания на то, что рука с кисточкой опять промахивается мимо выкрашиваемой поверхности и краска попадает на её и так заляпанный комбинезон.       Направленный на вывеску взгляд расфокусировался, а мир вокруг будто перестал существовать — сквозь пелену воспоминаний о событиях минувшей ночи не проходили ни звуки, ни запахи, ни холод, ни тепло, словно Мария вновь оказалась в той пустоте, где она оказывается во время каждого сна с Биллом…       — Хочешь вернуть себе все воспоминания?       У демона нет лицевых мышц, да и лица в принципе; единственное, чем он мог выразить эмоции — это глаз и голос. Но, несмотря на то, что его глаз оставался широко открытым, а голос — ровным, Мария была уверена, что он ликовал.       Меж бровей залегает глубокая складка, девушка с тоской глядит внутрь дома, но лишь качает головой и твёрдо произносит:       — Нет.       — Почему же? Ты не хочешь вспомнить свой дом? Своих родителей? Бабушку? Друзей?       Мария слышит в его голосе какую-то неясную угрозу: сейчас она не была направлена на неё, но девушка понимала, что стоит заключить сделку, и ответная просьба Билла будет висеть над ней дамокловым мечом. Она хмурится сильнее и прикрывает глаза, чтобы не поддаваться искушению.       — Нет, я не хочу их вспоминать.       — Ха-ха, ты действительно упрямая. Или глупая? Зачем идти против своих желаний? Кто самовольно решит забыть своё прошлое? — Билл расхохотался. — Помни, Крестик, без прошлого мы ничто! А ты так стараешься его забыть… Может, мне стоит облегчить тебе задачу?       Демон щёлкнул пальцами, и пространство вдруг охватило голубое пламя.       Мария широко раскрытыми глазами наблюдала, как быстро сгорает её дом, её память…       Её прошлое.       Девушка крепко закрывает глаза, в голове прокручивая воспоминания своего прошлого в старом мире, но с ужасом осознаёт, что стремительно всё забывает. Словно никогда и не помнила.       Думает о вкуснейших пирогах её бабушки, но в тот час же не может вспомнить, о каких пирогах идёт речь; старается припомнить ласковые руки матери, гладящие её во время болезни, но вдруг не понимает, кто эта женщина.       Воспоминания крутятся вихрем, но с каждой секундой их становится всё меньше и меньше.       Вот она уже и не может вспомнить своей настоящей фамилии…       Осознание того, что если сейчас же не потушить огонь, Мария никогда больше не вспомнит это место, накрыло её так сильно и резко, что девушка перестала контролировать своё тело.       Веки против воли распахнулись, затылок похолодел от ужаса, внутри что-то оборвалось, а из горла вырывался только жалкий сип.       — Нет! Не надо! — взвыла Мария раненым зверем, стоило чувству безграничной любви к родителям потускнеть под напором демонического пламени. — Давай… давай заключим сделку, только не трогай воспоминания! Пожалуйста! Оставь их мне!       Билл весело сощурил глаз и точно таким же щелчком пальцев остановил огонь.       — Я рад, что ты выбрала верное решение, Крестик, — демон протягивает девушке руку, объятую голубым пламенем.       Мария, отчаянно глотая слёзы, быстро пожимает Биллу руку, позволяя огню опалить руку холодом…       А потом она проснулась, лёжа на полу вместе со стулом в луже собственной крови. Девушку на секунду обуял необъяснимый ужас, но против воли всплывший в воспоминаниях родной дом успокоил её.       Как позже поняла Мария, когда нашла в себе силы приподняться, лужа эта распространялась только около головы, что несказанно успокоило девушку (и напрягло одновременно). К счастью или к сожалению, её никто не пытался зарезать — она просто неудачно ударилась виском. Удар пришёлся на правую сторону, поэтому пульсирующую и обильно кровоточащую рану удалось скрыть за повязкой и лохматыми волосами.       И вот сейчас, стоя на пристройке на крыше для более удобной покраски вывески, Мария слегка пошатывается от головокружения. Да, это было самонадеянно — лезть на высоту на следующий день после того, как ударилась виском о стол. Даже слишком.       Мария незаметно чешет корочку на ране и заправляет распущенные волосы за ухо. В глазах двоится, а рука опять промахивается мимо буквы. Это начинает раздражать, но девушка старается полностью сосредоточиться на работе, откидывая все лезущие в голову мысли.       — Мария, спускайся! — донёсся до девушки крик откуда-то снизу.       Она опустила кисточку и, резко обернувшись, отчего у неё ещё сильней закружилась голова, присела ближе к краю, чтобы видеть собеседника.       — Чего тебе?       Диппер, стоящий внизу, уже снял комбинезон и сейчас пребывал в своей обычной одежде. Он несколько секунд недоумённо смотрел на девушку, а затем произнёс:       — Мы уже закончили, почему ты до сих пор там?       — Вы мне не сказали…       — Мы тебя звали, — резко прервал её мальчик, — но ты не откликалась. Ты была такая сосредоточенная, что мы решили оставить тебя в покое. Уже полчаса прошло.       Мария замолчала и уставилась в одну точку где-то над головой Диппера. Ей нечего было сказать, поэтому она судорожно искала в голове подходящее оправдание, а затем просто плюнула на всё и сказала первое пришедшее на ум.       — Да я просто хотела очень качественно выполнить свою работу и… короче, я маленькие незакрашенные области докрашивала, — прервавшись на секунду, она добавила, смотря Дипперу прямо в глаза. — А то Мистер Пайнс ворчать будет.       — А, понятно, — мальчик кивнул и чуть улыбнулся. — Спасибо, а то с него станется.       «Похоже, поверил», — думает Мария, внимательно вглядываясь в расслабившееся лицо мальчика, ища на нём малейшие признаки подозрительности.       Диппер, кажется, смутился (или встревожился, что было более вероятно) таким вниманием со стороны её персоны, поэтому поспешил перевести тему.       — Кстати, Мария, почему ты не сняла свою повязку?       И для большей убедительности показывает пальцем на свой правый глаз. Мария, сама не зная зачем, тоже прикладывает руку к своему глазу, будто бы проверяя наличие повязки, а затем, тщательно подбирая слова, говорит:       — Ну… мне ещё с Летоуина понравился этот образ пирата, поэтому я решила побыть в нём немного дольше.       Диппер смотрит на неё нечитаемым взглядом, которым обычно одаривает Мейбл, когда та говорит какие-то глупости, но кивает и идёт обратно в хижину.       Мария не может сдержать слабой улыбки и, встав с насиженного места, подходит к лестнице, чтобы спуститься, не забыв с собой прихватить ведро и кисточку.       У неё сильно кружится голова, но девушка лишь отмахивается от своей проблемы: сейчас поспит чуток и всё пройдёт. Что-что, а исконно русский «авось» из неё не вытянешь ничем — ни другим миром, ни страной.       Девушка быстро, боясь потерять равновесие, спускается и незаметно выдыхает от облегчения, стоит ногам коснуться твёрдой земли. Она, слегка пошатываясь, идёт внутрь, оставляя ведёрко и кисточку на пороге, и, не обращая ни на кого внимания, направляется прямиком в ванную, чтобы смыть с себя грязь, пот, усталость и конечно же краску.       «А потом можно будет прилечь поспать», — думает Мария, неожиданно даже для себя растягивая губы в блаженной улыбке.       Но её надеждам не суждено было сбыться: ванная оказалась занята.       Девушка ещё пару раз слегка дёрнула ручкой, будто бы надеясь, что там вмиг никого не окажется, но нет, дверь по-прежнему закрыта изнутри на замок, и, прислушавшись, Мария слышит звук воды. Вздохнув, она пошла в свою комнату за забытыми в желании помыться вещами, наивно надеясь, что за это время ванная освободится.       — А? — Мария удивлённо охнула, когда её ноги коснулось что-то пушистое и тёплое. Она с трудом сдержала порыв пнуть живое существо ногой, вместо этого решив посмотреть вниз.       Стив, поймав взгляд, боднул головой её ногу и, взмахнув хвостом, сел у дверей ванны. Девушка приподняла бровь в недоумении, но кот лишь взглянул своим единственным, ярко-синим глазом на повязку. Мария неосознанно потрогала правый глаз.       Ей стало не по себе от свирепого взгляда Стива, поэтому она решила поскорей удалиться в свою комнату, но на половине пути остановилась, задумавшись над чем-то, и развернулась в противоположную сторону. Ноги даже без контроля разума ведут её на кухню — любимое сразу после своей комнаты место в доме.       И в том, и в этом.       Мария отгоняет лезущие в голову мысли и хватает со стола яблоко. Перекусив им и решив, что этого недостаточно, девушка подходит к холодильнику, чтобы достать оттуда колбасу, отрезать от неё добротный кусок и, медленно поедая его, уже точно направиться в свою комнату.       Но и этой её надежде, опять же, не суждено было сбыться.       — Мари!       Девушка оборачивается на звук и видит перед собой уже переодевшуюся Мейбл. Её волосы ещё пушисты и идеально уложены: явно только что помытые, они были ещё ярче, чем обычно, сверкали на солнце.       — М? — Мария приподнимает бровь в немом вопросе, сосредоточенно жуя колбасу.       — Я сейчас пойду отстаивать идею Зуса! И вообще хорошее отношение к сотрудникам! Ты со мной?       Девушка пожимает плечами, мол, как хочешь, и лицо Мейбл светлеет от этого её жеста.       — Отлично, пойдём!       Девочка разворачивается на пятках и идёт к залу, громко топая и крепко сжимая кулачки, активно демонстрируя свою решимость и возмущение. Марии это показалось довольно забавным, поэтому она особо не противилась идее следовать за Мейбл, даже несмотря на растущее желание помыться и лечь отдохнуть.       Стэна в зале не оказалось: он в данный момент проводил туристам экскурсию, поэтому Мейбл села на стул около двери, терпеливо дожидаясь дядю. Мария просто села за кассой, расслабленно облокачиваясь на твёрдую спинку. В голове вертелось множество мыслей, потихоньку возвращающихся воспоминаний, но вдруг совершенно неожиданно в сознании всплыла первая серия Гравити Фолз «Ловушка для туристов». Да так подробно, с деталями, что девушка от неожиданности чуть не навернулась со стула. Но, что очень похвально, удержалась и даже смогла вывернуть всё так, что не потревожила задумавшуюся Мейбл.       Девушка поудобнее устроилась на стуле и с удовольствием прокрутила в голове всю первую серию от начала до конца, невольно оценивая своё вмешательство в сюжет.       Где-то в глубине сознания Марии Билл что-то пробормотал и попытался сорвать замок с целого закрытого отдела воспоминаний, который ему удалось восстановить. Но поддаваться огромные ворота не желали.       — Да что ж это такое!       Демон со злобой ещё раз попытался сотворить врата, но у него в очередной раз не получилось.       Его интерес в этой области был вполне обоснован: на одной из створок большими буквами было начертано «Гравити Фолз».       Через некоторое время — Мария не скажет, когда точно — за воспоминанием отрывков прошлого она не заметила, как пролетело время. Дверь открылась, и за ней показался идущий вперёд спиной Стэн.       — И помните, за купленный товар деньги не возвращаем! — кричал он вслед уезжающему автобусу с туристами. — Хе-хе, ну и дурачьё.       Стэн развернулся и уже нормально вошёл в зал с банкой, доверху наполненной хрустящими зелёными купюрами.       Мария невольно засмотрелась на это и сглотнула вязкую слюну: что-что, а зарабатывать, хоть и не совсем законно, Стэн умеет.       — Стоять! — угрожающе протянула Мейбл и, дождавшись, пока дядя обернётся, произнесла: — Дядя Стэн, ты зашёл слишком далеко!       Стэн только приподнял бровь и, молча развернувшись, потопал в свой кабинет. Мейбл пошла за ним, не переставая громко возмущаться, а Мария осталась в зале, не желая вставать с насиженного места.       — Как ты мог сказать Зусу, чтобы он забыл свою мечту? Только потому, что он якобы не справится! — упрекала дядю Мейбл, заходя за ним в кабинет.       Дверь осталась открытой, поэтому Мария, даже особо не напрягая слух, могла слышать их разговор, чем она и воспользовалась, бессовестно подслушивая.       — Я сейчас тебе всё объясню! — говорит Стэн и, судя по звуку, ставя банку с деньгами на стол. — Быть боссом — значит внушать уважение! Если давать людям всё, что они просят, они наглеют!       Девушка, даже пододвинув стул поближе к краю кассы, подписалась бы под каждым словом мистера Пайнса.       В детстве, при первом просмотре мультика, Мария всецело поддерживала Мейбл, искренне не понимая такой суровости Стэна, но с возрастом, тем более оказавшись в непосредственной близости с любимым персонажем, девушка начала понимать и уже поддерживать его мотивы.       Мария вздохнула и покачала головой, сожалея, что в памяти эта серия ещё, вроде как, не восстановилась. Голова сильно болела и гудела, как предполагала девушка, от вливаемой информации, но она продолжала с интересом слушать перепалку Пайнсов.       — Неправда! Уверена, ты заработал бы больше денег добром вместо того, чтобы на всех ворчать!       — Думаешь, знаешь про бизнес больше, чем я? Думаешь, лучше соображаешь?       — Да, потому что я уважаю людей, а ещё блестящие стикеры! Вот!       «Ну, стикеры — это для Мейбл святое», — думает Мария, вслух только тихо фыркая и тут же морщась от пронзившей голову боли.       — Ха! Да я заработаю больше денег в отпуске, чем ты на работе! — смеётся Стэн, и Мария почему-то не сомневается в этом.       — Вот и отправляйся в свой отпуск!       — Это… интересно, — заговорщически говорит Стэн, понижая голос. — Ну ладно, я азартный человек… Три дня, семьдесят два часа, управляй Хижиной, а я поеду в отпуск! Заработаешь больше, чем я — соглашусь, что нужно вести дела иначе. Но! Если проиграешь — всё лето будешь носить почётную футболку лузера! Ха-ха!       — Ладно, — спустя пару секунд тишины говорит Мейбл, — но если выиграю, то до конца лета вместо тебя буду боссом, и ты должен будешь станцевать извинительный танец со словами, написанными Мейбл!       — Ха! Считай договорились, детка! — хлопает руками по столу Стэн.       — Нет, это ты считай, что договорились, детка! — Мейбл повторяет за дядей и тоже хлопает руками по столу.       — Идёт!       — Идёт!       — Идёт! — Стэн громко ударил кулаком по столу.       — Идёт! — не отставая, Мейбл тоже ударила кулачком по столу.       Мария только покачала головой с выражением великомученицы.       Через некоторое время блаженной тишины Мейбл выходит из кабинета дяди с решительным, но крайне довольным лицом. Стэн ей, впрочем, не уступал и, подмигнув Марии, спешно начал собирать вещи.       — Вы правда уезжаете? — девушка встала в дверном проёме, подперев плечом косяк, и наблюдала за сборами своего настоящего босса.       — Ага, почему бы не отдохнуть? Тем более Мейбл сама предложила мне такую отличную сделку… — Стэн обернулся и с насмешливым прищуром посмотрел на Марию. — Хотя ты и сама всё слышала.       — Вы же понимаете, что они всю Хижину разнесут? — проигнорировав последнюю фразу мистера Пайнса, спросила Мария, скрещивая руки на груди.       — Так ты же проследишь за ними, — Стэн хохотнул и закрыл чемодан.       Мария поперхнулась своей следующей фразой и выпучила глаза.       — Что?!       — Я знаю, ты не позволишь им разнести хижину! — Стэн лукаво улыбнулся, положив руку на плечо девушки.       — Я не…!       — Ну, всё, я пошёл! Встретимся через три дня! — мистер Пайнс ушёл, так и оставив Марию стоять в проёме с недосказанным возмущением.       — Мистер Пайн… тьфу ты! Дядя Стэн!       Стэн закрыл багажник и обернулся к стоящей на пороге хижины Мейбл.       — Увидимся через тря дня, ха-ха! Посмотрим, кто лучший босс!       Девочка тоскливо посмотрела на пустую банку, которую ей стоило доверху наполнить деньгами за три злосчастных дня.       — Ой! — Стэн одним профессиональным броском кинул на голову Мейбл свою феску и сел в машину, заводя мотор. — Пока-пока!       Мейбл вздохнула и посмотрела на скрывающуюся в тени прохода Марию. Девушка, поймав её взгляд, кивнула и произнесла:       — Ты справишься.       Мейбл благодарно ей улыбнулась.       — Мейбл, ты что, поспорила с профессиональным мошенником? — неверяще спросил Диппер, подходя к сестре.       — Ой, да перестань, — девочка легкомысленно махнула рукой. — Я легко стану лучшим боссом, чем дядя Стэн. Прибыль, встречай меня!       Банка выскользнула из рук Мейбл и разбилась вбребезги. Мария вздохнула и пошла за веником.       — Ты разбила банку, — как бы невзначай говорит Диппер.       — Купим новую.       — Наверное, я зря волнуюсь. Ну сколько может заработать Стэн, находясь в отпуске?       — Немало, — твёрдо говорит Мария, выходя на крыльцо с веником и совком в руках. Поймав взгляд Диппера, просящий продолжения, она объясняет: — Ну, он может ограбить банк, провернуть какую-нибудь афёру, пойти в казино и сорвать там куш, сыграть с кем-нибудь на деньги, и ещё много чего можно перечислить.       Диппер выглядит достаточно обречённым. Мария только пожимает плечами и собирает более крупные осколки в руку, при этом ненавязчиво отодвигая желающую помочь Мейбл подальше.       — Мы справимся, — говорит Мейбл, лучезарно улыбаясь.       Им остаётся только согласиться.