what's next?

задернутые шторы, запах яблочного пирога и голос, доносящийся с кухни- примерно так началось утро воскресенья. громкие разговоры мамы по телефону часто будили меня слишком рано. однако в этот раз я четко слышала два женских голоса. выйдя из комнаты, я прошла по коридору мимо ванны прямо на кухню, где меня ждал сюрприз в виде девушки, которая являлась моей дальней родственницей, и я конечно должна ее помнить, ведь поход на один горшок в 2 года скрепляет наши родственные узы. -доброе утро, как спалось? мы так давно не виделись!- она встала обнять меня янтарные глаза смотрелись шикарно с русыми волосами, а горбинка на носу делала ее похожей на греческую богиню -да, напомни-ка, как тебя зовут?-вообще-то я не говорю с набитым ртом, но ухватив кусок горячего пирога, я не могла долго ждать -Алиса, но ты можешь звать меня Элис -и как же тебя занесло из страны чудес? -Алису отправили на курсы от университета в наш город, так что она поживет пока у нас. кто-нибудь хочет чай? если мне не изменяет память, она младше меня на год или два, а решение мамы оставить ее у нас означало, что теперь я официально стала ее нянькой и развлекательным центом в одном лице. -Амэй, пару часов назад мне звонила Сария, почему ты не сказала, что едешь на вечеринку вечером? -как раз собиралась- сказала я, уже догадываясь о следующем «классном и веселом» предложении моей заботливой мамочки -это отлично, ты можешь взять Алису с собой, вдвоем ведь веселее! -я была бы рада провести с тобой время, хочется узнать тебя поближе, все-таки прошло много лет с последней встречи - на ее лице застыла улыбка с огромной надеждой на мое разрешение, хотя мы все знали, что права отказать у меня нет -сегодня в восемь за нами заедут, не сильно переживай о вещах, просто выбери что-нибудь удобное после завтрака мама отправилась на йогу, а сестра, если я могу ее так называть, поехала в университет и обещала вернуться через пару часов. я набрала Сари сразу, как только опустел дом -только не говори, что спишь, мне нужна психологическая поддержка -дорогая, у тебя талант звонить в самый подходящий момент -ты не спишь в девять утра? -мама нашла электронку в сумке и стала читать лекцию о вреде курения и вообще, как я посмела, будучи врачом, губить свое здоровье -полностью солидарна с этой прекрасной женщиной -а что у тебя случилось? только не говори, что передумала ехать -поеду ли я? о да, малыш, я возьму с собой еще и родню -не поняла, но заинтересована -сестра по седьмому колену пожаловала в гости, а мама благородна спихнула ее на меня. поэтому, если ты не против, она проведет этот вечер с нами -это ведь классно, я так редко вижусь с твоей семьей, веселье нам обеспечено! ладно, кажется мама не успокоилась. я заеду в восемь, целую у меня оставалось достаточно времени до приезда подруги, так что я решила устроить себе небольшой отдых в спа. во время массажа я любила размышлять о всяком. такой внезапный приезд гостей меня слегка озадачил, но возможно оно и к лучшему. во-первых, я сведу их с Сари, а через пару минут они про меня забудут, что дает мне прекрасную возможность насладиться атмосферой в одиночестве. во-вторых, учитывая первый пункт, я смогу слегка снять с себя ответственность за уже совершеннолетнего, но все еще ребенка. запах индийских благовоний медленно наполнял всю комнату, убирая из головы плохие мысли. все же, к каждому испытанию Вселенная дает нам способы его преодоления, стоит лишь внимательно присмотреться. время так быстро пролетело, что я не заметила, как на часах стукнуло шесть часов. вернувшись домой, я сразу начала сборы. Элис расспрашивала меня про друзей, которые будут с нами и как лучше себя вести. я ответила, что не знаю и половины людей, которых соберет Марк, но чтобы влиться в компанию, нужно просто быть собой. впервые за долгое время мне нравилось, как я выгляжу. я не стала накручивать локоны, их выбрала сестра. прямые волосы небрежно падали на оголенные плечи. корсет подчеркнул узкую талию, а брюки чуть прикрывали бежевые кеды сзади, прозрачный блеск для губ, чтобы визуально их увеличить. Сария подъехала ровно в восемь. они с Алисой познакомились и мило болтали всю дорогу, пока я листала соцсети на заднем сиденье. несмотря на близость лета, уже начало темнеть. мы свернули с главной дороги и вдалеке я увидела небольшие шары света. по приезде нас уже ждал Марк, он вышел из дома, чтобы забрать коробку выпивки из багажника и познакомиться с новоиспеченной подругой Сарии. коттедж был просто шикарный. панорамные окна выходили прямо на парк, который был похож скорее на небольшой лес. тишина- это первое, что я заметила, выйдя из машины. в большом городе мы зачастую сильно в ней нуждаемся. нас провели в главный зал, где уже собрался народ. музыка играла не очень громко, так что я могла различить смех и разговоры людей. к Марку сразу подошли два высоких парня, чтобы разобрать коробку. Ной и Феликс играли в национальной сборной по баскетболу, я помню их еще с прошлой встречи. последний любезно открыл мне бутылку газировки, затем они вышли встречать прибывших гостей. как я и сказала, прошло десять минут, а Сария и Элис буквально растворились в толпе, так что я села на диван у дальней стены и принялась изучать комнату. дом удивлял огромным размером, здесь будто было столько воздуха, что даже толпа не смогла затмить собой все пространство. приглушенный свет падал на темную мебель. в другом конце комнаты находилась лестница со стеклянными перилами, которая вела на второй этаж, а на третьем этаже виднелся выход на веранду. туда я и направилась. к моему удивлению, здесь было совсем безлюдно. пол веранды выстлан темным деревом, от него еще пахло сосновыми шишками. подойдя к ограждению, я увидела ребят. Марк стоял в обнимку с Сари, которая о чем-то болтала с Феликсом, а Ной был увлечен разговором с моей сестрой. они выглядели радостными, а мне доставляло удовольствие видеть счастье на их лицах. свет от дома падал на самое начало леса, глубь же освещали звезды и луна. за городом звезды видно гораздо лучше, будто до них можно дотянуться рукой. это был самый приятный момент за последнее время. я не знала всех находящихся в доме, но здесь, смотря на своих близких, я чувствовала себя в своей тарелке. улыбка невольно расплылась по лицу и что-то теплое в груди не давало замерзнуть. я отдала бы многое, чтобы продлить этот момент. через пару минут я услышала звук открывающейся двери за спиной и медленные шаги. «мужские»- подумала я, но не обернулась. -не ожидал здесь кого-то увидеть. вы не против? -совсем нет. и можно на ты молодой человек, на вид лет 25, значительно выше меня, с осветленными волосами. на нем была темная толстовка с белой надписью по середине, джинсы и черные кроссовки. в руке он держал почти пустой стакан с красной жидкостью. длинные пальцы. у многих людей есть фетиши: кто-то любит прозрачные чулки, кого-то заводят фотки ступней, а мне нравились длинные пальцы у парней. уперевшись в массивные перила веранды, мы оба уставились на людей внизу -ты пришла с кем-то? -девушка в объятиях Марка моя подруга, а рядом сестра -почему ты не с ними? вообще-то у меня не было большого желания знакомиться с кем-либо, я хорошо проводила время наедине с собой, но поддержала разговор ради приличия -иногда, в одиночестве люблю подумать о приятном от поставил стакан на пол и пару минут мы стояли молча. холодный ветер из леса приятно ощущался на коже, и все же мне стало холодно -меня зовут Тао -приятно познакомиться, я Амэй -раз уж мы теперь знакомы, могу я предложить тебе толстовку? этот вопрос меня слегка удивил. обычно парни через пару минут знакомства предлагали мне «уединиться в комнате» или просто лезли целоваться, так что малейшее проявление заботы заставило меня насторожиться -все в порядке, спасибо -не беспокойся, я не стану к тебе клеиться- сказал он, уже снимая вещь- просто не хочу, чтобы ты заболела в первые же минуты знакомства -ты заботишься так о всех людях? -в особенности о тех, с кем можно приятно помолчать -давно ты знаешь Марка? я никогда не видела тебя раньше -я бываю за границей, чаще в Китае, а сюда приезжаю в свободное от работы время. наши отцы давние друзья и ведут много проектов, они как раз планируют расширение совместного бизнеса -ты работаешь с отцом? -вовсе нет, я занимаюсь музыкой это еще одна вещь которая меня в нем сильно удивила. обычно родители настаивают на том, чтобы дети унаследовали бизнес, но он совершенно не был похож на серьезного бизнесмена. заметив мое удивление, он продолжил -в детстве я занимался боевыми искусствами, но затем я попробовал себя в творчестве и вот теперь это стало неотъемлемой частью моей жизни -так значит ты знаменитость? -ну, если ты меня не узнала, значит не так уж я и популярен- он посмотрел на меня и улыбнулся, я не могла не ответить ему тем же мы долго стояли на той веранде, рассказывая друг другу о семье и друзьях, он рассказывал о жизни в Китае и путешествиях. с ним было очень легко, я будто знала Тао всю прошлую жизнь. когда стало совсем холодно, мы зашли в дом, где ребята танцевали на первом этаже. мой новый друг пошел нам за газировкой, а я, усевшись на диван, ощущала себя самым спокойным человеком на свете. было уже далеко за полночь, когда мой телефон зазвонил. мама. сначала я не придала этому значения, хотя, признаться, думала, что она уже давно спит -Амэй? пожалуйста, возвращайся домой- у нее был странный голос, от которого у меня пошли мурашки по спине я не стала задавать лишних вопросов, отыскала Сари и втроем мы сразу же выехали. мое сердце бешено стучало и звенело в ушах, а время в дороге тянулось немыслимо долго, но еще пару минут и мы были у дома. -я точно не нужна тебе здесь? -нет, возвращайся к Марку, я позвоню- выйдя из машины, мы, не дожидаясь лифта, побежали наверх дома творился творился настоящий хаос. на полу разбросана одежда, осколки от посуды и обувь. мы сразу направились в гостиную, где застали маму с сидящей рядом подругой. в институте нас учили здраво оценивать состояние людей в экстренных ситуациях, и сейчас все казалось не таким страшным, как я себе представляла. Элис села рядом с мамой, а я стояла в ожидании, когда же кто-нибудь начнет говорить. -Альберт пришел, пока мы с Линдой были дома- Марта, мамина подруга пыталась смягчить острые углы в этой ситуации, но я чувствовала, как гнев наполняет каждую клетку моего тела -дайте угадаю, он хотел денег, но по всей видимости, не получил то, за чем пришел? -нас он не тронул, а разгром в доме- простая попытка запугать. мне кажется вам не стоит оставаться сегодня здесь, моя машина стоит внизу, я отвезу вас к себе. Марта с мамой спустились вниз, мы с Элис начали собирать вещи в абсолютной тишине. кое-где я могла видеть свежие следы его ботинок. как только мы добрались, я уложила маму спать в гостевой на первом этаже. -у вас большой дом- с невинной улыбкой произнесла Элис -я всегда рада гостям, при каких бы обстоятельствах они не приехали -Марти, спасибо, что позаботилась о маме пока меня не было. я пойду наверх -конечно, доброй ночи, здесь вы в безопасности в душе вместе с косметикой я пыталась смыть страх, усталость и гнев. я слишком испугалась за маму и слишком злилась на Альберта. от одной мысли о нем меня будто выворачивали наизнанку. зайдя в комнату и бросив вещи на стул у кровати, я впервые за вечер заметила, что так и не отдала толстовку Тао. надев ее, я залезла под одеяло и начала вспоминать разговор на веранде в попытке успокоиться. его запах еще остался на вещи, и он окутывал меня с ног до головы, сердце перестало бешено биться и я начала погружаться в сон.