Скверное начало

      Разумеется, Мастеру нельзя было верить. Никогда и ни в чём.       — Ты сказал, они пустые!       — Меньше языком чеши, а то махнёмся местами, — раздражённо фыркнул он, выпуская автоматную очередь из-за приоткрытой входной двери. — Я не знал наверняка, успели ли они уже погрузить товар. Только надеялся.       Саффи перекосило от мысли о том, на что конкретно мог понадеяться это псих. Она беспомощно перевела взгляд на один из экранов панели управления — на тот, где не было лишних графических подробностей, а только красные точки, под которыми скрывались их «цели». На основной монитор, полный этих подробностей, она уже насмотрелась на всю оставшуюся жизнь.       Оказалось, что вытянутые в пустоту космоса живые тела очень быстро превращались в разноцветное крошево. Оболочки транспортных кораблей казались чересчур хрупкими, как яичная скорлупа. Одного снаряда хватало, чтобы расколоть такой надвое. Первым выходил наружу мощным напором воздух. За ним тут же разлеталось и всё остальное. Экипаж и пассажиры практически не барахтались, практически сразу покрываясь морозной корочкой. Крови было очень много, но она висела в пространстве застывшими каплями, словно бы выпущенными из баллончика аэрозольной краски чьей-то злой рукой. Понятно, впрочем, чьей.       Сигнал радарного экрана оповестил Саффи о том, что цель была захвачена и пришла пора жать на кнопку. Что она без лишних колебаний и сделала, стараясь не смотреть на основной монитор. Поначалу она пыталась успокаивать и отвлекать себя мыслями о том, как она попросту окажется среди этой разноцветной пыли, если откажется подыгрывать Мастеру. Или о том, какой кошмарной должна была стать жизнь этих несчастных пассажиров, позволь они им добраться до конечного пункта их путешествия. В конечном итоге, толку от таких рассуждений было так немного, что Саффи попросту постаралась максимально абстрагироваться от происходящего. Отказалась вникать в процесс, лишь механически реагируя на звуковой сигнал.       — Красотка, — удовлетворённо похлопал в какой-то момент Мастер дверной косяк.       Корабль вычисляла траектории выпускаемых снарядов самостоятельно, Саффи лишь монотонно спускала курок. Она была благодарна, что ей не приходится целиться. На такое она бы точно не смогла решиться, если бы каждый раз видела, куда стреляла. Впрочем, она зашла уже так далеко в попытках сохранить свою жизнь… Нет, эти мысли сейчас не были продуктивным.       — Включаю: Burn It Down — Awolnation.       Вся комната неожиданно наполнилась каким-то мигающим светом и вспышками цвета. Саффи испуганно втянула голову в плечи, оглядевшись. Потому что больше всего это было похоже на своеобразный сигнал тревоги или мигалки реанимационной неотложки. Как оказалось, происходило нечто совсем иное.       Поднявшийся на ноги Мастер начал не только подпевать незнакомому ей тексту, но и пританцовывать. Корабль устроила для него перерыв на вечеринку?.. Впрочем, свою винтовку он отложил, это уже само по себе было достижением.       — If you’re sick, baby girl, I would love to be your doctor (Если ты больна, малышка, я с радостью побуду твоим доктором), — пропел он, проходя мимо Саффи и заставляя её вздрогнуть. — Двинься, я закончу.       Предлагать дважды было не нужно. Саффи торопливо отошла от стола управления и ненавистных мониторов, уступая место капитану корабля. Физически его присутствие всё ещё ощущалось для неё как пытка. Даже смотреть на него сейчас было тяжело. Саффи опустила голову, с отвращением осознавая, что всё тело била мелкая дрожь.       Мастер нажал несколько клавиш, повернул пару рубильников и с силой оттолкнул от себя экран с радаром. Очевидно, их перестрелка наконец-то была окончена. Ожидаемого облегчения, Саффи, впрочем, так и не почувствовала. Не это, так что-то другое вот-вот должно было произойти. Кто знает, насколько хуже окажется его новая идея.       — Сканируй на выживших, — спокойно отдал он команду, подтаскивая теперь ближе основной монитор. Саффи украдкой скосила взгляд на изображение, понадеявшись, что кто-то все же уцелел после этой бойни.       — Биосигнатуры не найдены, — сухо проинформировала корабль. — Входящий сигнал с Зантари-4.       — Только аудио, — кивнул Мастер, зачем-то всё равно выпрямляясь и приосаниваясь. Светомузыка плавно отключилась, уступая место привычному освещению.       Саффи опустила голову, делая ещё один осторожный шаг спиной вперёд. Колени дрожали, и она понимала, что ноги могут вот-вот её подвести. Ближайшее кресло было в трёх-четырёх шагах, к нему она и начала осторожно продвигаться, стараясь производить как можно меньше звуков по пути.       — Уже готовы обсудить со мной компенсацию за производственные потери, так скоро? — холодно поинтересовался Мастер в динамик, пока Саффи кралась к месту желанного отдыха.       — Четырнадцать тысяч человек было на борту тех кораблей! — в ответ раздался чужой очень низкий и хриплый рык.       — Я умею считать, — Мастер повысил голос, заставляя Саффи вздрогнуть. — Эти потери дорого вам обойдутся, если скажутся на темпах производства.       Она порадовалась, что к этому моменту добралась до кресла и не свалилась прямо на пол. Волна неприятных переживаний захватила её полностью — хищный оттенок, который вновь обрели звуки голоса Мастера, мгновенно перенёс её к пережитому на перекрёстке перед бизнес-центром сегодняшним утром. В какой-то момент она поняла, что практически не различает сказанных им слов, насколько громко стучало в ушах сердце.       — Считаю тему закрытой, — с нажимом проговорил Мастер. — Я с лёгкостью могу решить закрыть производство целиком, если оно перестанет приносить мне прибыль. Оставляю это решение на твоей совести, Таар. И жду отчёт по оптимизационным процессам до конца цикла.       — Коммуникационный канал закрыт, — спокойно оповестила корабль.       На какое-то время в комнате воцарилась тишина, позволившая Саффи хоть немного перевести дух. Мастер вновь увлечённо что-то нажимал на панели, игнорируя её присутствие. Такое положение вещей Саффи вполне устраивало. Она не могла сосредоточиться ни на одной мысли, которые шумели в голове, поэтому она попросту считала про себя вдохи и выдохи, стараясь сконцентрироваться на том, что, по крайней мере, всё ещё была жива.       — Выпить хочешь? — оглянувшись через плечо, поинтересовался Мастер. Следов злости или каких-либо эмоций в принципе на его лице не было, что немного успокаивало. Саффи неопределённо качнула головой, поскольку не была уверена, что его в самом деле интересует ответ. — Знаю одно место, где бармен задолжала мне бутылку.       — Вычисляю координаты корабля Клары Освальд, — с готовностью ответила корабль.       — Нет, дорогая, не сегодня, — покачал задумчиво головой Мастер. — Получается, я тогда пару таких мест знаю. Я имел в виду Орионскую Жемчужину. Если это корыто ещё на ходу.       — Вывожу на экран текущие координаты лайнера Орионская Жемчужина.       — Что они делают так близко к границам Федерации? — фыркнул возмущённо Мастер. — Ладно, пускай. Счастливый час с восьми? Припаркуюсь на этот раз подальше от уборных, не переживай.       Саффи машинально затолкала кровавый платок в карман брюк, прежде чем подняться на ноги. Оглянувшись, Мастер окинул её придирчивым взглядом. Саффи попыталась вообразить насколько ужасно выглядела сейчас, но быстро сдалась, осознав, что это не имеет для неё теперь никакого значения. Из-за входной двери начала доноситься какая-то ненавязчивая мелодия, по звукам больше всего похожая на какое-то живое выступление.       — Если ты скажешь, что это не твоя кровь, то может прокатить, — заключил, наконец-то, Мастер и кивком указал на дверь. — Пойдём. Держись ближе ко мне и всё будет тип-топ.       Саффи не смогла сдержать недоверчивый нервный смешок. С самого утра, как только этот тип появился в её размеренной жизни, ничего, буквально ни-че-го не было больше «тип-топ». Со скорбным выражением на лице она нехотя прошагала к входной двери. На её счастье, Мастер всё же не планировал идти с ней рука об руку. Саффи решила просто шагать позади и стараться не отставать.       — … and I barely have the energy to sing you this song, — едва оказавшись по ту сторону двери, Саффи со всех сторон окутало мягкое пение и приглушённый свет. На сцене стояло… нечто в женском вечернем платье. Фиолетовая кожа, обилие присосок на четырёх руках и жёлтые глаза с вертикальными зрачками в целом создавали впечатление гигантского антропоморфного осьминога. — So let’s get some cartoons and vodka and do them all night long!..*       Поборов ступор удивления, Саффи торопливо засеменила за Мастером, который уверенно шагал в сторону барной стойки. Несмотря на свой небольшой рост, он без видимых усилий и даже с каким-то изяществом устроился на высоком барном стуле и подал знак, чтобы у него приняли заказ. Саффи же, к своему стыду, от волнения чуть было не снесла стул вовсе, запутавшись ступнёй в ножках.       — Два кошачьих глаза для начала, — Мастер сделал вид, что не обратил внимания на её небольшую заминку. Вместо этого он расстегнул две верхние пуговицы рубашки и оттянул ворот, чтобы дать шее больше пространства для манёвров. То как он устало хрустнул суставами, заставило Саффи вновь вздрогнуть.       Она заинтересованно покрутила головой, стараясь отвлечься. Отсутствие гула корабля, её едва уловимых вибраций и предчувствий настроения, оставляло внутри какое-то странное ощущение. Саффи не могла с уверенностью сказать, что ей не хватало этой незримой компании, но она явно чувствовала себя беспокойнее без её молчаливой поддержки. Обстановка помещения больше всего походила на какой-то джазовый клуб в стиле ретро. Даже присутствующие гости были по большей части в максимально стилизованных нарядах. Их одежда немного выбивалась на общем фоне, не настолько, чтобы не вписаться вовсе.       — Мастер, — без особого удивления поприветствовала их девушка за барной стойкой. Очевидно, второй бармен сообщил об их визите. Иначе с чего бы ему так долго возиться с их напитками.       — Добрейшего вечера, — наигранно ласково отозвался он, улыбаясь и щурясь. — Пришёл за обещанной бутылкой. Понимаю, что такие вещи при себе не всегда удобно носить, поэтому согласен пропустить стаканчик-другой в ожидании.       — У меня её пока нет, — нехотя признала бармен, нервно заправляя лиловую прядь за синее ухо. Саффи поспешно моргнула, отводя взгляд. Не хватало только, чтобы её сочли расисткой или грубиянкой. — Но я знаю, у кого она есть, если ты понимаешь, о чём я.       — Разочаровываешь ты меня, Тилия, — вздохнул Мастер, неодобрительно покачав головой. — Я привёл сюда уважаемую даму, а ты мне вместо приятного времени предлагаешь работу.       — Я думала, кражи — твоё хобби, — фыркнула она без тени обиды.       Теперь Саффи смотрела на смелую девушку во все глаза, позабыв о нормах приличия. Она бы никогда в жизни не решилась так разговаривать со столь опасным существом. Жизнь всё ещё была ей слишком дорога.       — Я подумаю, — неожиданно благодушно ответил Мастер, принимая у неё из рук свой стакан. Второй стакан Тилия подтолкнула в сторону Саффи. Та неуверенно глянула на Мастера, словно бы спрашивая разрешения. До уважаемой дамы ей явно было ещё расти и расти.       Вместо ответа Мастер вылил содержимое стакана себе в рот и проглотил, зажмурившись. Саффи тихонько вздохнула, аккуратно подтаскивая вторую порцию ближе к себе. На самом деле, выпить действительно было не такой уж плохой идеей — нервного напряжения у неё сегодня столько было, что хватило бы на освещение небольшого городка в Швейцарии. С другой же стороны, туманить чем-то свою бдительность в присутствии Мастера она справедливо опасалась. Побоявшись расстроить отказом, она пошла на компромисс и пригубила предложенный напиток, не рискнув глотать жидкость целиком по его примеру.       В следующую же секунду она оглушительно громко закашлялась, привлекая к себе внимание ближайших соседей. Напиток оказался настолько крепким, что буквально обжёг ей губы.       — Всё забываю, какие вы ничтожные существа, — раздражённо фыркнул Мастер, отбирая у неё стакан. Прикончив содержимое одним коротким глотком, он вновь жестом подозвал Тилию. — Сделай ей что-нибудь полегче, пока рассказываешь мне детали.       — Сапфировая вдова будет сегодня за ужином, — с готовностью начала рассказывать девушка, отказываясь теперь вообще удостаивать Саффи своим вниманием. — Её лучшая подруга сейчас ищет специалиста по тифанским охранным системам. Какие-то тёрки с банком Тифана. Насколько я поняла, руководство банка попыталось замять кражу из одной ячейки, принадлежавшей этой леди. Но сама кража всё же состоялась.       — Ближе к делу, — лишь устало поморщился Мастер.       — Нужно максимально насолить банкирам. У неё есть коды доступа и схемы, а в качестве оплаты ты можешь взять оттуда всё, что тебе понравится.       — Слишком много работы за бутылку вина, — он покачал головой, явно решив поторговаться.       Тилия пожала в ответ на это плечами и выставила перед Саффи высокий бокал с каким-то затейливым коктейлем. Наличие трубочки немного успокаивало, поэтому на этот раз она пробовала напиток немного увереннее. Алкоголь практически не ощущался, перебиваемый незнакомым ей, но очень приятным фруктовым вкусом.       — В общем-то, дел на полчаса, — скучающим тоном протянул Мастер, — но я не уверен, что мне хватит терпения ждать до ужина. Разве для таких дел у вас нет какой-нибудь кудрявой блондинки со звуковой лопатой?       — Профессора Сонг сложно будет уговорить отдать бутылку тебе, — фыркнула насмешливо Тилия.       — Это не моя забота, — он беспечно пожал плечами. — Это ты у меня в долгу, а не наоборот. Где бы ты сейчас была, если бы я не перебил однажды всю твою семью?       Саффи чуть не поперхнулась своим коктейлем, резко подняв взгляд на помрачневшую девушку.       — Дома, — холодно и коротко ответила девушка, забирая его пустые стаканы. — Готовилась бы к поступлению в академию.       — Ну и разве это жизнь? — презрительно фыркнул он, без тени обиды. — Тем более на Креспаллионе.       — Теперь я не узнаю, — ещё более мрачно ответила Тилия, наполняя заново один из стаканов.       Мастер вновь пожал плечам с выражением максимального безразличия на лице. Выходит, это своего рода хобби?.. Выдёргивать людей из одних мест и разбрасывать в других? Может ли быть, что и её ждёт та же участь? Очень не хотелось бы, чтобы однажды у неё на пороге появился Мастер с подобным напоминаниями о долгах.       — Что ж, — задумчиво протянул Мастер, опрокинув в себя третий стакан. Саффи к этому времени едва ли добралась до середины своего. — Раз вдова будет к ужину, полагаю, нам лучше занять место за одним из столиков в зале.       Он одним неуловимым движением соскочил со стула и нетерпеливо оправил на себе рубашку, дожидаясь, пока Саффи последует его примеру. Саффи заторможено ойкнула, вытащила из бокала трубочку и торопливо допила остатки коктейля. Отставив оный в сторону, она попыталась спуститься на пол без дополнительных приключений. Разумеется, она вновь споткнулась о переборку между ножками стула, но по какой-то странной причине восстановить равновесие для неё оказалось куда более сложной задачей, чем в первый раз.       — Что ты ей смешала? — нахмурился Мастер, раздражённо обернувшийся к барной стойке после того, как поймал Саффи за локоть. Она попыталась дёрнуться из его хватки в приступе паники, но пальцы сжались лишь крепче. — Янтарь, да?       — Я не настолько мегера, — искренне обиделась Тилия, забирая бокал, полный подтаявшего льда. — Совсем слабенький коктейль был. Когда она ела в последний раз?       Теперь Саффи в полной мере ощутила мерзкое головокружение. Такое бывает, если хлебнуть шампанского прямиком из бутылки на голодный желудок. Паника от физического контакта с Мастером лишь усугубила ощущение дезориентации.       — Земляне, — презрительно фыркнул Мастер, выпуская её локоть из своей хватки. — Вы способны не быть при смерти хотя бы пять минут за всю свою дурацкую жизнь? Я бы убил тебя прямо здесь и сейчас, если бы это очистило мою репутацию.       Саффи стыдливо опустила голову, но почувствовала совершенно не стыд, а вполне себе даже раздражение. Он уже несколько раз отпускал сомнительные комментарии по поводу людей, но тогда ей казалось, что это лишь мания величия. Теперь же до неё постепенно начало доходить, что, возможно, он попросту был выходцем с другой планеты. Так на самом деле даже становилось немного понятнее, откуда у него были такие технологии и такой… корабль.       — Ты вернёшься? — Тилия вытянула шею, чтобы разглядеть выражение его лица. — Один?       — Я буду к ужину, — коротко ответил он и подтолкнул Саффи в спину, чтобы шагала впереди.       Этот тычок лишь добавился к растущей лавине раздражения. Саффи распрямила плечи и только сейчас в полной мере приняла во внимание тот факт, что была на целую голову выше Мастера. Это немного помогало справляться с тем паническим ужасом, что он вызывал в ней.       Сначала она подумала, что они всё же остановятся перекусить, но стоило свернуть с прохода по направлению к столикам, как он вновь схватил её за руку.       — Нет, дорогуша, тебе пока рано в приличное общество, — едко фыркнул он. Теперь её руку он не выпускал, заставляя тащиться следом за собой. — Хватит с тебя на сегодня приключений.       — У меня был тяжёлый день.       Слова соскочили с языка раньше, чем Саффи успела их обдумать. Вместо ответа Мастер лишь дёрнул её за запястье сильнее. Видимо, потому что она была права, но ему не хотелось этого признавать.       Загоревшаяся подсветка в комнате управления ощущалась, как радостное приветствие — корабль была довольна вновь видеть их на борту. Почувствовав её присутствие, Саффи обрела немного уверенности в себе. Здесь она явно в большей безопасности, чем снаружи. По какой-то причине корабль выбрала её в любимицы, это давало призрачную надежду на защиту от безумца, что управляет здесь всем.       — Запусти медицинское сканирование, — нехотя проворчал Мастер, неспешно подходя к главному столу. — Выводи сразу на экран.       На этот раз Саффи сразу прошагала к креслу и устало плюхнулась в него. В первый раз она вышла наружу совсем ненадолго, но теперь, пробыв без незримой компании какое-то время, Саффи ощущала присутствие этой сущности острее. Удивлялась даже, как не заметила этого сразу, с самого начала, когда жалась в ужасе к центральной колонне. Корабль была одновременно везде и нигде. Снаружи, но при этом у неё в голове. Это было странно, но почему-то сейчас ощущалось скорее как комфортный фактор.       — Как вы живёте-то вообще с таким дисбалансом?.. — Мастер неодобрительно покачал головой в наступившей тишине. — Выглядит, как набор юного химика.       — Откуда ты? — Саффи подняла голову, но не особенно-то рассчитывала на какой-то ответ.       — Отовсюду понемногу, — Мастер всё же решил поддержать разговор по какой-то неизвестной причине. — Названия тебе ничего не скажут. По помойкам, вроде твоей планеты, я шляюсь лишь вслед за Доктор.       — Она одна из твоих? — без особого интереса спросила она, чтобы не молчать.       — Это слишком сложный вопрос, — неожиданно помрачнел Мастер, переводя на неё взгляд. — Я вырос рядом с ней. Мы учились вместе.       — Боюсь представить, чему, — едва слышно пробормотала Саффи себе под нос, явно утратив на время способность держать язык за зубами.       — Включаю: You’re Fucked — Ylvis.       Саффи заинтересованно подняла голову и внимательно осмотрела сводчатый потолок, чтобы обнаружить тот динамик, через который она с ними общалась.       — Не драматизируй, я спокоен, — фыркнул Мастер куда-то в стол и отодвинул от себя один из ближайших экранов. Тот погас прежде, чем Саффи успела бы разглядеть, что там было написано. — Помимо низкой глюкозы, ничего опасного с тобой не произошло. Пойдём, я покажу, где кухня.       Сказать, что Саффи удивилась — значительно преуменьшить. Она проводила Мастера ошарашенным взглядом, пока тот неспешно прошагал к выходу во внутренние коридоры корабля. Он остановился у порога и обернулся к ней.       — Обидно будет убить тебя случайно. Обычно я такие вещи тщательно планирую.       Саффи непонимающе моргнула, но тяжело поднялась со своего места, побоявшись спровоцировать в нём желание планировать чью-либо смерть прямо сейчас. Большую часть пути они преодолели молча. Корабль мягко включала и гасила подсветку в тех частях коридоров, где они проходили, ненавязчиво сообщая таким образом о своём присутствии. Саффи подозревала, что единственный доступный ей селектор был в комнате с пультами управления. Это казалось несправедливым и жестоким.       — Есть ещё такие же корабли, как этот? — Саффи решилась задать вопрос только тогда, когда они наконец-то вышли к пищевому блоку, как гласила вывеска.       — Раньше их было больше, — философски протянул Мастер, уходя от ответа. — Стараниями Доктор их практически не осталось.       Саффи опешила, занимая место за большим обеденным столом. Почему-то сначала ей думалось, что Доктор в этой паре добрая сторона монеты, в противовес этому безумцу. Впрочем, её-то она тоже спасать не стала. Не такая уж и добрая, стало быть.       — Они называются ТТ-капсулы, — по неясным ей причинам, он решил продолжить, подойдя к какой-то высокой белой панели. — Или ТАРДИСы. Их выращивали на моей родной планете. Эта была выращена в самый разгар войны, одна из новейших моделей.       Становилось немного понятнее, почему этому кораблю так нравились разрушения — её вырастили такой. В мирное время ей только и оставалось, что держаться безумцев вроде Мастера. Хотя подробности их сделки всё ещё оставались для Саффи загадкой. На месте корабля она бы ни за что не согласилась менять свою свободу на такую сомнительную компанию. Впрочем, Саффи никогда и не бывала орудием в чужих руках, чтобы в полной мере осознать отношения между ними.       — Как закончилась эта война?       Судя по реакции, ей всё ещё удавалось находить правильные вопросы, чтобы удерживать интерес Мастера к своей персоне. Это было скорее хорошей новостью — пока Саффи ему интересна, он не станет просто так от неё избавляться.       — Как и любая другая — все проиграли, — помолчав, проговорил Мастер с каким-то странным выражением на лице. — Ты всегда такая разговорчивая, когда выпьешь?       — Нет, — качнула Саффи головой, наблюдая за тем, как он вводит на панели комбинации каких-то непонятных ей символов. — Только когда пытаюсь сообразить, какие из случайных фактов могут в дальнейшем стоить мне жизни.       — Ты начинаешь мне нравиться, — хохотнул Мастер, каким-то неуловимым для неё жестом открывая панель. Изнутри тут же донёсся аромат чего-то не просто съедобного, но и крайне вкусного. Только сейчас Саффи начала понимать, как сильно на самом деле проголодалась. — Я ценю честность.       Саффи промолчала, ожидая, когда он передаст ей блюдо. Симпатия вряд ли станет когда-либо взаимной, но сейчас все её мысли всё равно были сосредоточены лишь вокруг предстоявшего обеда. Впрочем, она обратила внимание на то, что порция была лишь одна. Саффи списала это на запланированный позднее ужин, который Мастер явно собирался посетить в дальнейшем.       — Ты выносливее, чем я думал, — неожиданно проговорил он в наступившей тишине, прерываемой лишь шелестом пластиковой вилки.       Саффи подняла голову и на какую-то долю секунды их взгляды пересеклись. Ей слишком быстро стало не по себе, так что она опустила глаза. Было в этом взгляде что-то… жуткое. Как если бы он уже сейчас пытался сообразить, как бы ещё проверить её на прочность. Это даже вполне могло оказаться правдой.       — Раз уж ты не умерла в первый же день, — продолжал он, как ни в чём не бывало, — придётся найти тебе какой-то угол на борту. Не хочу натыкаться на тебя в случайных местах, будет проще, если я всегда смогу тебя найти в одном определённом, — на этом месте Саффи с усилием сглотнула. Чего-то такого она и боялась. — Мой корабль в этом плане прекрасно устроен — всё необходимое она создаёт по мере надобности. Уверен, она организовала новую каюту в тот же момент, когда ты только появилась на борту.       — Спасибо? — неуверенно проговорила Саффи, поднимая голову к потолку, словно невидимая сущность скрывалась именно там.       — Имей в виду, — холоднее проговорил Мастер, заново привлекая её внимание. — Я заблокировал консольную и ограничил твой доступ к перемещениям внутри корабля. Ты, может быть, ей и нравишься, но слушается она по-прежнему только меня.       — Разумеется, — торопливо кивнула Саффи, вновь с усилием сглатывая, чтобы не говорить с набитым ртом. Мастер кивнул ей в ответ, явно удовлетворённый, что проговорил это вслух.       Внутри неё уже начало разливаться тёплое чувство сытости, которое вкупе с выпитым отправляло в мозг настойчивые позывы ко сну. Она всерьёз рассчитывала на отлучку Мастера на тот званный ужин, чтобы урвать хотя бы полчаса сна. Вряд ли она смогла бы в достаточной мере расслабиться, пока он находился на корабле вместе с ней.       — Пойду тогда переоденусь к ужину, — спустя ещё пару минут проговорил он, к её облегчению. — Думаю, ТАРДИС не откажется самостоятельно проводить тебя, раз уж у нас, как оказалось, есть в распоряжении такая чудесная функция.       В качестве предполагаемого ответа от корабля над дверью в пищевой блок подсветилась вывеска «выход». Мастер лишь недоверчиво фыркнул, но больше ничего говорить не стал. Вышел в указанном направлении.       Саффи ещё какое-то время расправлялась с остатками своего скромного обеда. Оглядевшись в поисках раковины, она обнаружила лишь нечто подобное посудомоечной машине. За неимением альтернативы, она загрузила грязную посуду туда. Нужный режим подсветился и запустился самостоятельно.       Следуя за загоравшимися светильниками в знакомой ей манере, Саффи аккуратно коснулась кончиками пальцев внешней обшивки стены. Ей хотелось как-то выразить свою благодарность за эту помощь, но издавать какие-либо лишние звуки в тишине не хотелось. Почему-то ей показалось, что корабль её волне поняла. Во всех аспектах.       Над отведённым для неё местом горела вывеска «гостевая каюта», что на деле не совсем соответствовало действительности. Обстановка очень сильно напоминала ту комнатушку, что она сейчас арендовала в спальном районе. За исключением количества личных вещей — их по понятным причинам практически не было. Такая забота со стороны чужого существа показалось Саффи крайне трогательной. Она осмотрелась в поисках привычного выхода в ванную комнату и обнаружила его в знакомом месте. Впрочем, комната разительно отличалась от той, что была у съёмного жилья. Начать хотя бы с того, что на месте душевой коробки была полноценная ванна.       Саффи подумала, что перед отдыхом было бы неплохо попытаться смыть с себя все ужасы этого насыщенного дня. Пока набиралась вода, она решила проинспектировать платяной шкаф. Его содержимое не было знакомым или похожим на то, что она привыкла носить. Лишь безликие однотонные футболки и брюки. С другой стороны, она была благодарна и этому. С бельём и полотенцами было ещё проще, поскольку здесь у неё вообще не было практически никаких предпочтений.       В самом конце приготовлений её внимание привлекла ещё одна выбивающаяся из привычной картины деталь — узкий белый информационный терминал, аккуратно примостившийся сбоку у самой входной двери. Очевидно, корабль пожелала сохранить между ними хоть какую-то доступную форму коммуникации. Перехватив собранные вещи поудобнее, Саффи осторожно коснулась терминала кончиками пальцев. На вспыхнувшем мягким светом экране горела всего одна надпись:       «Обнаружена одна новая музыкальная композиция в индивидуальной подборке»       И чуть ниже было две кнопки ответа — «запустить» и «пропустить».       Одолеваемая любопытством, Саффи, разумеется, выбрала первый вариант. Её интерес немного угас, когда экран безмолвно оповестил, что собирается проиграть «Survival — Muse». Она механическим движением подтвердила команду и отправилась в ванную комнату. Система подключённых динамиков, однако, затрагивала и эту часть её каюты. Поэтому, когда шум воды перестал перебивать затянутое начало трека, Саффи в полной мере смогла оценить в наступившей тишине текст.       Было ли дело в горячей воде, обхватившей всё её уставшее тело, в теме песни, которую с какой-то странной заботой и чувством поддержки отобрала для неё инопланетная сущность, или просто в том, что Мастер наконец-то оставил её одну ненадолго на своём странном корабле… причина была не так уж и важна. Важным было только то, что начав что-то чувствовать, Саффи уже не смогла остановиться.       Слёзы, побежавшие по щекам, были практически такими же горячими, как вода в ванне. И в конечном итоге, принесли практически столько же облегчения.       Fight! Fight! Win! Win! **