Пепел и пламя или череда переосмыслений

Даже на важное в первую очередь для себя событие можно опаздывать. Арина тому доказательство. Зайдя в здание и пробежав через назойливых фотографов с их ослепляющими вспышками, девушка начала оглядываться в поисках красноволосой подруги, что не далось ей так легко, как она предполагала. Скопление людей, все нарядные, при полном параде. Дорогие украшения переливаются разными цветами, сливаясь с обшей картинкой помещения. Игровые столы, обшитые красным сукном, с разложенными на них глянцевыми игральными картами. Всё выглядело очень дорого, в золотых тонах, как полагается подобному заведению. Рина как знала, что всё будет дорого-богато и оделась приблизительно так же.  Жемчужно-розоватое атласное платье переливалось и сливалось с нарядами других девиц. Пышные рукава оканчивались зауженными блестящими манжетами, а вырез декольте украшали жемчужные бусы и чокер со стразами. Пепельные волосы заплетены в небрежную "Мальвинку", из которой выпадали пряди, а на ногах были те же самые ненавистные золотые туфли. В руке болталась маленькая сумочка с довольно интересным содержимым: диктофон, зарядка, раскладной нож. «На всякий пожарный. Мало ли, может сгодится» - любил говорить отец. Как хорошо, что на входе не проверяют сумки. Один этап плана пройден. Непринуждённо оглядываясь по сторонам, девушка искала несколько объектов своего наблюдения.  Где этот рыжий мажор? Он точно должен быть где-то здесь… Я не могу ошибаться.  Водя взглядом по первому и второму этажу, она выискивала две яркие макушки. Нигде нет. На щедро украшенную золотом сцену с эмблемой заведения уже выходит владелец, чтобы символически объявить об открытии казино. И тут взгляд наконец зацепился на нужном объекте. Да, это точно он. В чёрном костюме и белой рубашке с расстёгнутыми верхними пуговицами. В руках мужчина держал бокал шампанского и как бы невзначай оглядывался, будто тоже кого-то искал. Даже с такого приличного расстояния Арина заметила его странное состояние, с одной стороны весь из себя раскрепощённый и уверенный, а с другой казалось, что он чем-то взволнован. Аккуратно протиснувшись через толпу, Резницына бесшумно и быстро поднялась по ступеням на второй этаж и уже готова была настигнуть Сергея, но его здесь не оказалось. Даже поблизости нигде не было рыжеволосых людей, чтобы перепутать. Что за чёрт? Она стала оглядываться, не веря своим глазам, как он смог улизнуть? Взгляд бешено метался от джентельменов в таких же чёрных костюмах до дам в роскошных платьях, проходился по перилам всех этажей. И вот на противоположной стороне мелькнул рыжий отблеск. Девушка присмотрелась и наконец уловила мужской силуэт. Как ни в чём не бывало тот стоял, облокотившись об перила, попивал спиртное и внимательным взглядом синих глаз наблюдал за выступлением на сцене. Альберт Адамыч уже начал свою речь и большинство посетителей скопилось на первом этаже. Арина, двигаясь быстро, но элегантно направилась к Разумовскому, не сводя с него взгляда и в то же время почти не попадая в его поле зрения, то и дело сливаясь с оставшимися группками людей. Действовала аккуратно, как кошка на охоте за птицами, просчитывала каждый свой шаг, но вновь ошиблась.  Колонна на секунду закрыла Сергея от сверлящего взгляда Рины, а когда та вышла, то молодого человека и след простыл. Он снова исчез. — Чёрт… — куда ты делся, скотина? — прошипела себе под нос девушка и остановилась, согнувшись и уперевшись локтями в перила. Её начинала бесить эта ситуация, а боль от натёртых туфлями ног пульсировала и отдавала жгущими импульсами в голову, усугубляя самочувствие. Тем временем речь владельца казино закончилась аплодисментами всего зала. Начиналась вторая часть званого вечера — празднество.  — Ух, вот ты где, я за тобой пошла, а ты скрылась. Куда ты так рванула? — Юлия, поправляя подол чёрного платья, пододвинулась плечом к подруге и присоединилась к созерцанию посетителей.  — Он всё время где-то рядом, но я не могу его найти. — продолжая рыскать острым взглядом, затараторила Резницына. — Ришь, сейчас нет смысла его искать в такой толпе. Пойдём, лучше со мной. Вдвоём будет легче увидеть неладное, если вдруг что. — заговорщицки шепнула Пчёлкина и потянула Рину за руку, уводя за собой. Недовольно цокнув, та поддалась.  Когда девушки спустились по лестнице и прошли до другого конца зала, их глазам предстал серьёзного вида мужчина, вглядывающийся в толпу.  — Ах, да, знакомься. Это Игорь Гром. — подруга представила майора. — Он тоже имеет отношение к делу по чумному доктору. — уже тише добавила она.  Арина мимолётом осмотрела его с ног до головы, машинально анализируя и улавливая мельчайшие детали. Высокий темноволосый мужчина, тяжёлый взгляд, порезы на лице, новый, идеально выглаженный, костюм, явно не принадлежащий ему. Такой как он не стал бы заморачиваться над внешним видом. Значит есть определенная цель его визита в такое заведение. Определённо он также вынюхивает информацию о ком-то присутствующем здесь, а значит и догадывается о возможном убийце. И если он действительно такой хвалёный полицейский, как о нём говорят, то его подозрения тоже падают на Разумовского. Это ещё надо будет проверить.  — Я так понимаю, вы майор Гром. — Рина дружески протянула ему руку. — Я Арина Резницына. Журналистка. Наслышана о вас.  Пожав крепкую мозолистую руку мужчины, Арина незаметно поправила  ручки сумки с аппаратурой, чуть было не съехавшей в её локтя.  *** Девушки в нарядных платьях пели на сцене. Звонкие голоса разлетались по помещению. Рина смешалась с толпой, рыская взглядом, и наконец обнаружила хозяина казино. Рядом с ним наверняка скоро появится Сергей. Элегантно сжимая в руке бокал  шампанского, она как бы невзначай наблюдала за ним. Его не самое приятное лицо скрывалось за небольшой ширмой, разглагольствуя с важными посетителями. Но от слежки девушку отвлёк недовольный взвизг неподалёку.  — Так, пойдём, тебе домой пора. — Тщ-тщ-тщ. — заулыбалась Пчёлкина, ловко улизнув из рук Грома. — Если будешь вести себя как идиот, то нас с тобой отсюда обоих выгонят, ты понял?  Чёрт, что у них там за брачные игры? Нашли время.  Бросив своё занятие она подошла к подруге, притянула её за локоть. — Ну вы развлекайтесь, а я пойду делом займусь. Мне ваши сильные чувства не интересны. — девушка подмигнула Юле, на что та закатила глаза.   *** Я не могу успокоиться. Мне надо его найти. Адреналин переполнял Арину, заставляя чуть-ли не выкручивать себе пальцы от того, что возможно в скором времени произойдёт преступление. Я обязана вывести убийцу на чистую воду.  Она пробежалась по всем этажам здания, заглянула в каждый закуток, нигде нет этого рыжеволосого мажора.  Что за фокусник? Как он умудряется так мастерски скрываться?  Она прошлась ещё раз. Безрезультатно. Да пошло оно всё. Голова уже раскалывалась пополам от нескончаемого шума и музыки и Арина приняла решение хотя бы на несколько минут покинуть вечеринку.                           *** Ночное небо успокаивало и дарило свежесть. Держа тлеющую сигарету между пальцев, девушка обхватила один её край губами и недоверчиво затянула едкий дым, полностью наполняя лёгкие. Прикрыв глаза, она опёрлась спиной об стену, наслаждаясь тёплым чувством обволакивающим изнутри. Никотин горько-сладким привкусом тут же оседал на язык, а через пару секунд ударом отдавал в голову. Недовольно поморщившись, Рина поспешила поскорее всё выдохнуть, покашливая. А говорили, что кайф словишь, вот брехуны. — Бе, дрянь какая… — покрутив сигарету в руках, осмотрев со всех сторон, девушка разочарованно потушила её об шершавую стену. — Успокаивает, успокаивает… нихера не успокаивает, я ещё больше разозлилась. Эйфория от дыма продлилась недолго. Гнев, прячущийся в глубине, снова начал закипать в груди, распирая во все стороны.  — Вот куда он исчез?! — шёпотом кричала она. — Он точно здесь и собирается что-то сделать! Но как? Какой у него план?.. — снова погрузившись в свои мысли, Рина, не обращая внимание на своё светлое платье, принялась ходить взад вперёд, обтирая рукавом перила.  Сергей Разумовский. Загадка века. Он точно к этому причастен. А теперь прячется, чтоб через секунду спалить это чёртово казино… Телефон завибрировал от пришедшего сообщения, вырывая Резницыну из своих мыслей. Огрызнувшись и продолжая мерить балкон шагами, она достала из сумки мобильник. «Будь настороженней. Хоть что-то подозрительное — сообщай мне и беги отсюда, пока это место не сгорело к чертям собачим. И ты ведь помнишь наш уговор? С Разумовского глаз не своди. Он ушёл куда-то с Альбертом Адамычем.» — Юлька. Рину как будто током ударило, а шестерёнки в голове сдвинулись с мёртвой точки.  Точно! Это ещё одна зацепка. Что такой человек, как Сергей, делает в казино? Решил партейку с нелегалами  разыграть? Конечно нет. И вряд ли у него какие-то дружеские связи с хозяином заведения. Значит только одно. Он здесь, чтобы продолжать дело чумного доктора, коим он и является. Ну конечно! Как я сразу до этого не додумалась! Этот факт можно использовать как доказательство. Только вот где… Опустив экран смартфона, взгляд упал на ближайшее окно, в котором так удачно мелькнула знакомая рыжая шевелюра.  — Да сегодня прямо мой день! — Рина  бесшумно примостилась спиной к стене, копошась в сумке в поисках диктофона.   В помещении было относительно тихо. Весь шум, ор и музыка остались за стеной в главном зале. Отсюда же доносились два мужских приглушённых голоса. Один молодой и довольно приятный, а второй низкий и охрипший. Да, это точно они. Где этот чёртов диктофон?  — Это здание пережило революцию. — на кресле вальяжно развалился Разумовский, раскинув руки в стороны. Белая рубашка слегка примялась и складками обволакивала стройное тело мужчины. Чуть прикрыв глаза, он преспокойно обсуждал что-то с владельцем заведения. Вот сейчас он выглядел уверенным, как обычно выглядят богатые люди. Хотя возможно на этот фактор повлияло выпитое им шампанское.  — Да твою, ж. Вот он… — она наконец нащупала диктофон на дне сумки и немедленно поднесла его к приоткрытому окну, чтобы хоть что-то успеть записать.  Но не суждено. В комнате сразу же раздался грохот, а вслед за ним и треск разбитого стекла. Визг посетителей начал наполнять большой зал. Арина в ужасе отпрянула, прячась в тень своего убежища.  Какого чёрта?! Я не успела? Надо срочно бежать к Юле. Сорвавшись с места, девушка опрометью вылетела за угол. Не припомню, когда в последний раз я так быстро бегала, да ещё и в платье, и на каблуках. Сердце билось птицей в клетке. Опоздаю хоть на секунду, Юле могут всадить нож в спину. Как же не хочется сейчас кого-нибудь терять, совсем не подходящее время. Как только Рина добежала до самого ближнего входа в здание и распахнула дверь, ей предстала странная картина. Банда людей в масках ворвались в казино, громили всё, что попадалось им на пути, а сейчас угрожают расправой, беспомощно лежащему, Разумовскому. Перепуганные люди скопились у выходов, очумевшими от страха глазами прожигая террористов, но их не выпускали.  Это не очередное вмешательство чумного доктора. Но я же была уверена! Опять ошиблась?  Посетители спрессовались, как селёдки в бочке, пытаясь спрятаться друг за другом, но вместо этого, как прессом, сжимали друг друга. Рине не посчастливилось оказаться буквально в центре толкучки. Без шанса сбежать, она еле могла пошевелить плечами, даже когда толпа чуть утихомирилась и перестала рваться прочь. В глазах мутнело и плыло, но даже через пелену она смогла различить главаря банды. Басистым голосом он яро двигал свою речь о справедливости, но его ор глушился размышлениями в голове Резницыной. Но вот он повышает тон и со всей дури замахивается на Разумовского монтировкой. Арина вздрогнула и испуганно выпучила глаза, когда в тот же миг стеклянный стакан со звоном разбился вдребезги об напыщенную физиономию террориста. Толпа снова рванула прочь, давая возможность девушке вырваться из душного плена. Почувствовав свободу движений, Рина, не теряя ни минуты, бросилась к лестнице, поглядывая на оклемавшегося Сергея. Она было дёрнулась помочь ему, но здоровенный бандит не дал ей такого выбора. Отпрянув в сторону и избегая участи быть задавленной, девушка дала себе секунду размышлений. Не так то просто холоднокровно мыслить в такой ситуации.  *** Юля, как истинная журналистка сразу же включила камеру на телефоне. Такого репортажа точно ни у кого не будет. Арина быстро пролетела на второй этаж, уворачиваясь от развернувшейся вокруг драки, металась глазами в поисках подруги. Вот где-то на лестнице Гром отбивается от нескольких бандитов. Значит он не с Пчёлкиной. Да чёрт. Где же она?  До этого ловко уворачиваясь от летящих во все стороны предметов, Резницына не уследила за ситуацией и упустила из виду возможную опасность. Здоровенный мужчина в чёрной маске, не удержав равновесие от очередного удара Грома, падая, с силой столкнулся с девушкой. Опора в виде колонны за спиной исчезла. Ощущение свободного падения охватило Рину, с перепугу она зажмурилась и пыталась схватиться руками за что только может. Сердце ухнуло в пятки. Но вдруг её рывком подхватили под руки, впиваясь твёрдыми пальцами в рёбра, не дав упасть через перила.  Рина, почувствовав себя более-менее устойчиво, в состоянии аффекта ловким движением выудила блеснувшее лезвие из сумочки и наотмашь дёрнула ножом в миллиметре от лица спасителя, дабы отогнать потенциальную опасность. Тот аж шарахнулся, тут же отпустив её.  — Спокойно… — Сергей отдёрнулся, прожигая девушку испуганными синими глазами. Рина с недоверием глянула на его всполошённый вид, явно показывая своё недоверие. Но раз уж он можно сказать спас её, в знак благодарности она кинула ему короткое «спасибо».  *** Вскоре подоспела полиция. Положила мордой в пол всех пойманных террористов. Красно-синие маячки освещали всё вокруг. Юля, в ценности и сохранности, снимала последние кадры с места проишествия. — Вот мне интересно, она хоть когда-нибудь расстаётся с камерой, а? — вытирая кровь с лица, поинтересовался изрядно потрёпанный Игорь. — Нет. — коротко и ясно ответила Резницына. Её напрягала одна ситуация. Краем глаза она заметила, как Гром что-то говорил Разумовскому и даже дружески пожал ему руку. Арина точно решила, что как только у неё появляется свободная минутка, она сразу едет к майору, расспрашивать его о Разумовском и его подозрениях. Для её дела это может оказаться очень важно. Сейчас этого делать никак нельзя. Многовато лишних ушей.                            *** — Мутный он какой-то… — расхаживая по квартире, рассуждала Рина. — Нужны доказательства. Но сегодня произошло действительно странное событие, пошатнувшее мою уверенность. Ему угрожали. Чуть ли не пришибли монтировкой его же люди. Ну по крайней мере у них была эмблема чумного доктора. Но почему? Хотя, даже последователи этого психа не знают его настоящего лица. Так что это не оправдание Разумовского. Может он специально это подстроил? Чтобы… агх… — девушка, громко выдохнув, устало плюхнулась на пол. — Как же это всё сложно… Перебирая пряди волос, она еле как смогла заплести две небрежные косички, дабы космы опять не спутались, если она случайно уснёт.  Экран телефона то и дело мигал от приходящих сообщений. Мимолётом глянув в смартфон, Арина удивлённо вскинула брови.  — Матушка с отцом решили вспомнить обо мне? — пролистывая переписку, она пробежалась глазами по нескольким строкам.  «Как ты, дочь? До нас доходят новости о постоянных взрывах в Санкт-Петербурге. Надеемся ты жива.» Даже через буквы девушка услышала вечно недовольное ворчание матери и от того на душе стало тошно. Швыранув телефон на ковёр, она попыталась забыть всё случившиеся за сегодня, как страшный сон, и пообещала себе разобраться со всей этой странной ситуацией завтра утром. На чистую голову и думается лучше.  Скинув с себя платье, Рина завалилась на чёрный кожаный диван, прикрылась пледом и скрутилась калачиком. Произошедшее никак не собиралось вылезать из головы, даже наоборот начинало складываться в полноценную картинку. Рыжие волосы замаячили перед глазами, а прикосновение ледяных рук снова словно ощутились на талии.  — Вот чёрт. — поёрзав на диване ещё пару минут в попытках уснуть, Рина сама не заметила как оказалась за рабочим столом. — Разумовский, Разумовский… Новые догадки, подозрения — всё, что вызывало подозрения оказывалось здесь, в новой стопке документов Арины Резницыной.