Наваждение в свете луны

Астарта, 400 лет назад...       За окном была холодная осенняя ночь с дождём. Я читал книгу, сидя на мягком кресле. Ко мне в комнату вошёл Астарот и не отрываясь от чтения я спросил: — Что-то случилось? — Нет. — Он спит? — Да. — А почему ты не в кровати? Разве не пора? — Не хочу. — отрицательно мотая головой. — Да и не спится. — Если хочешь порисовать, пергаменты и краски в шкафу. — Нет. Я за другим. Я хотел... — он резко замолчал.       Я почувствовал страх, скорее всего он волнуется, если бы он натворил, то я сразу бы узнал у неё. — Ты хотел сказать... — Да. У меня есть секрет. — я отложил книгу в сторону, внимательно взглянул на него. Руки его были за спиной, а глаза в пол. — Обещаешь, что никому не расскажешь? — бегло и нервно произнёс Астарот, глядя на меня. — Обещаешь, что не будешь ругать и не убьёшь нас за это?       Он меня заинтриговал. Это, что за секрет такой, о котором страшно рассказывать? Для меня всегда было загадкой, что творится в детской голове. Я уже и сам забыл, каково быть ребёнком. Это было так давно, а может я им никогда не был? Да и он постепенно взрослеет, как быстро время летит. Если он хочет рассказать о непонятном символе, от которого я их избавил или кто ему его дал. Я знаю, что их хотели использовать, но для чего? Я не смог вытянуть у них ни слова об этом. Их запугали расправой скорее всего. Я лишь узнал, что это родной отец привёл их в это место и почему они сбежали оттуда. Может быть их хотели отдать в рабство, например. Это так и осталось тайной, о которой я никогда не узнаю. — Обещаешь? Да? — умоляюще посмотрел на меня, казалось, что прямо сейчас заплачет. — Обещаешь? — Обещаю. — я ответил мягко и спокойно. — Не беспокойся. — я осторожно положил руки на хрупкие детские плечи. — Я умею хранить секреты и никому не расскажу, всё останется между нами, в этой комнате. Он согласно кивнул. — Я тебе лучше покажу, только не бойся. — Я был охотником на монстров, чего мне бояться. И не только... Я уже ничему не удивлюсь. — Хорошо.       Он снял с шеи спрятанный фиолетовый амулет, иллюзорный. Хм-м... Со всей силы разбил его об пол. — Ты зачем это сделал? — я равнодушно взглянул на осколки. Я поднял глаза, затем... Я увидел... увидел. — Папа! Папа, что с тобой?       Он... Он не демон. Не может быть. Неужели я это вижу? Белое крыло с редкими, словно пятна, чёрные перья, а другое иссиня-чёрное. Полуангел или полудемон, что-то точно из этого. Мне не кажется? Я это вижу, правда? Мои глаза не лгут? Сколько живу, в первый раз такое вижу. — Скажи, хоть что-нибудь. Почему ты молчишь?       Он дёргает меня за рукав, Астарот продолжал говорить, но я не слышал его. У меня нет слов, и они сейчас не к месту. — Я... Я в порядке. — Ты боишься. Да? Боишься? — Нет. Что ты.       Я не знаю, как на это правильно реагировать. Как я должен поступить в этот момент? — Ты считаешь меня монстром? — С чего ты это взял?       Главное сохранять спокойствие, но неизвестность меня больше всего пугает. — Все говорят, что мы опасны. К-когда мы оттуда с Крисом сбежали, нам постоянно говорили, что мы особенные, что когда мы подрастём, придёт момент и мы сыграем свою роль. — Да, ты это упоминал. Помнишь, что я говорил? Он нервно кивнул. — Вам говорили это, чтобы вас использовать в плохих целях. — я сел на корточки, чтобы быть на уровне его глаз, взял за руку, чтобы успокоить эмпатией, тяжело вздохнул и прошептал ему. — Ты не монстр. Некоторые творят вещи, похуже всяких чудовищ. Ты не такой. — Правда? — он чуть шире раскрыл глаза и приподнял брови от удивления, затем обнял меня крепко, как я не люблю прикосновения, кто бы знал, но терпел, поглаживая его по спине.       Объятья они любят больше всего, а для меня это невыносимо. — Да. Я это вижу. Я это знаю. Мы прожили вместе пятнадцать лет. И я признаюсь, честно. Я не боюсь и вы не должны. У меня просто был эмоциональный шок. Вот и всё.       Он начал ярче улыбаться, словно его признание было самым важным, на мой взгляд чем-то сокровенным, и самое главное он почувствовал неимоверное облегчение, снимая с себя неподъёмный камень с души. — А что это такое? — Это сложная эмоция на определённую ситуацию, оцепенение вместе недоумением и не только. Я объясню это, завтра. Скажи, почему ты не сказал мне об этом раньше? — Я...я хотел, но боялся. Боялся, что ты нас бросишь или... — Можешь не продолжать. И почему я этого раньше замечал. Странно. А может я делал вид? — Ещё. Мне госпожа запретила. Теперь всё ясно. Надо с ней серьёзно поговорить, но сначала... — Только не выгоняй её! Пожалуйста. — Не буду. Но тебе пора спать.       Мне не с кем посоветоваться, кроме как с Эстер. Она судья и знает, как правильно поступить в этой ситуации. Мне интересно, а что в Терионе? Я не помню, что об этом хоть что-то упоминалось.       Я на следующую ночь пришёл на работу, выполнял свою роль, подготовил речь, доказательства, поговорил с задержанным. Состоялся суд, в этот раз я проиграл дело, но меня это не сильно волновало и на моей зарплате это не скажется. Я внимательно вчитывался в Терион. Нет. Ничего. Я только потратил время впустую. Мне нужно поговорить с нею, насчёт этого крайне деликатного вопроса. Она была одна, в своём кабинете. Но... Всегда есть но. Как правильно задать вопрос, прямо или из далека? Попробую второе. — Госпожа Эстер. — Ты что-то хотел? — она расписывалась под каждым документом. — Если ты по поводу этого дела, уверяю, у тебя не было шансов. Не переживай. Я бы рада поговорить, но сейчас я очень занята. — Я... не об этом. Не знаю с кем посоветоваться по одному вопросу. — И ты решил обратиться ко мне. Что ж... Дам тебе пару минут. — Я услышал от кого-то, что существуют полудемоны или полуангелы. Это правда? Эстер отложила все дела и с укором посмотрела на меня. — Кто? — в приказном тоне спросила она. — Я тебя знаю. Не пытайся от меня скрыть. Говори. — Я не могу сказать. — Ты понимаешь, что ты наделал?!       Неужели они монстры, но если были ими, то проявили бы агрессию в течение года, но они обычные дети, несмотря на цвет крыльев. Да и мы те же падшие ангелы. Какая разница, да и монстры не все нападают и не все агрессивно себя ведут, есть вполне безобидные, если их не трогать. — Я не понимаю, госпожа. Вы о чём? — Они опасны. Ты это понимаешь? — В чём их опасность? Я думал, что мастемы самые опасные для демона. — Эти божьи твари меня не интересуют. Я не могу объяснить, в чём их опасность, одному Шепфе известно, но насколько я помню, он тоже этим занимался.       Что?! Даже сам Бог к этому причастен? Тысяча мыслей проносится в голове, и одна, хуже другой. И что мне теперь делать? Только один вопрос. Для чего это всё? — Успокойся. Сейчас уже нет. Охотники, мастемы. Вот кто ими занимается. Не думал, что всё настолько плохо. — Но одно знаю точно, тебя казнят и их тоже, возможно, даже будут пытать. Я тяжело сглотнул. Я явно не был готов к этому. У меня нет слов. — Я понимаю, что наказывают за преступление, но не за то, что ты существуешь и у тебя другой цвет крыла. — Меня это никак не волнует! Хорошо, что мы одни. Поверь мне, у тебя большие проблемы, как ты не понимаешь! Тебе лучше убить того, кто им является. — Это настоящее убийство! Это нарушение закона! Это вы меня не понимаете! Они обычные дети! — в порыве гнева вырвалось у меня. Проклятье!       Контроль это не моё, я слишком импульсивен. Эстер знает о них, я их пару раз приводил на работу, когда мне не с кем было их оставить и имена тоже знает. — Вот оно что. — она сказала тише. — Я поняла, о ком ты. Ты привязался к ним. Я понимаю, но объясни-ка мне, как ты это не заметил и почему сразу не рассказал мне? — Я... Я не знаю. — Я опустил глаза и запустил руку в волосы. — Мне нет оправдания. — Неважно, тебе нужно убить. Срочно! — Но... — Убить их. Это приказ. И поскорее убраться из города. — Что?! Нет! — я ударил кулаком по столу. — Я не убийца! — С ума сошёл? Стол сломаешь. Выпей воды. И держи контроль над ипостасью. Я взглянул на почерневшие до локтя руки. Нельзя терять самообладание. — Прошу прощения. Я никогда не ощущал себя таким... — Потерянным. Да, это безвыходная ситуация.       Вдох-выдох. Нужно успокоиться. Я сделал глоток и продолжил говорить, но уже спокойнее и тише: — Есть другой выход. Может лучше придти к Астароту и умолять пощадить их. Он благороден к человеку, можно попробовать. — Думаешь, королю сейчас есть до тебя дело. У него горе, Астарту убили, так что ему явно не до тебя и твоих просьб. И к тому же это огромный риск.       Я столько сил в них вложил: моральных и материальных, зная, что это никак не окупится. Знаю, что я приютил их из-за чувства вины, а не потому что сам того желал и любовь к детям не питаю, но почему-то привязался к ним. — В тебе говорит эмпатия, а не разум. Будь рационален, особенно сейчас. — Это безумие, а не разум. Я даже толком не знаю, в чём их вина? Они никого не обидели, да, может характер у них сложный, но это не повод убивать их. — Наш мир никогда не был идеальным и справедливым, ты прекрасно знаешь, намного лучше меня. Я дам тебе время, этот разговор останется между нами. И потом ты должен окончательно покинуть город. — Хорошо, госпожа Эстер. — Струпай. Я приблизился к двери, напоследок Эстер сказала: — Будь осторожен, об этом разговоре никто не узнает. Пойми, смерть для них не самая плохая участь. Прощай. Я молча ушёл, не попрощавшись.

***

— Как ты могла скрывать это от меня? — Простите меня! Г-господин! Я не з-знала, честно. Я думала... — Думала?! Как земной женщине, наивность тебе не к лицу. — Не выгоняйте меня, пожалуйста! Я думала, безобидные дети, ну подумаешь разные крылья. — Они опасны. Нас казнят, всех до единого, вы это понимаете?! — Да, понимаю. Я готова принять наказание, какое посчитаете нужным, только не выгоняйте меня, ум-моляю. — она рухнула на колени, сцепив руки в замок. — Мне не куда идти. Вы так были добры ко мне, я сделаю всё, что скажете, всё, что попросите, прошу, что угодно. — Встаньте. Не позорьтесь. Собирайте вещи и уходите из моего дома, и не возвращайтесь сюда больше. Никогда! Вам здесь не место. — Прошу... — Вон из моего дома!       Она покорно ушла вся в слезах и как только захлопнулась дверь, я зашёл в свою комнату и упал без сил на диван, как же голова ужасно болит от напряжения, я прикоснулся к волосам и сжал их до боли. Джельда найдёт себе призвание по лучше, чем быть служанкой и свидетели мне сейчас ни к чему. Кристофер с Астаротом ещё не вернулись с прогулки. За что мне всё это? В этот момент мир для меня рухнул. Почему это происходит именно со мной? Кого я привел в дом? Не бездомных сирот-близнецов, а опасных полукровок. Но для кого они опасны? Для Шепфы? Или для нас всех? Где мне найти ответ? Нужно решать.

Убить или пощадить?

      Но они ни в чём не виноваты. За что мне это? Я не знаю, что мне делать! Не знаю... Как правильно поступить. Я ничего не знаю. Я — не убийца. Я не хочу, это в прошлом, да, я никогда не избавлюсь от этого клейма, но сейчас я другой. Я сделал всё возможное, чтобы измениться в лучшую сторону и никогда не возвращаться обратно, на дно. Как защитник, должен соблюдать и чтить законы, а не нарушать их. Кого я обманываю? От прошлого не улетишь и никогда не избавишься. У меня нет выбора. Я должен. Должен...       К вечеру они вернулись. Нужно сделать вид, что ничего не произошло. Теперь готовка и уборка на мне, ничего, справлюсь. Учителей перестану приводить, пускай они отдыхают перед... Смертью. — Хорошо провели время? — Мы полетали немного, а потом пошёл дождь. — сказал Кристофер. — Понятно. Вы не голодны? — Пока нет. — Хорошо. — я опустил глаза в пол, думая, что мне делать с ними. — С тобой всё в порядке? — спросил Астарот. — Ты побледнел. — Со мной всё хорошо. Ночь выдалась сложной.       Нет. Я постепенно начинаю сходить с ума от страха, как давно его не ощущал. Я боюсь, что кто-то об этом узнает, а ведь так и будет, рано или поздно. Кто-то из нас допустит ошибку, которая будет стоить жизни. — Ты ведь тоже знаешь? — задал вопрос к Кристоферу. — Да. Ты же нас не бросишь? — Нет. Не брошу. На этой неделе у вас уроков не будет. Можете отдыхать.       По их лицам, счастью не было предела, но оно продлится недолго. Мне нужно проветриться. — Ты куда? — На прогулку. — Там же дождь. — отговаривал Кристофер. — И темно. — Для меня в самый раз. — А можно с тобой? — спросил Астарот. — Ты нам обещал рассказать про фамильяров. — Нет. Я хочу побыть один. А вы лучше покормите котов.       Ах, да. Я забыл, что кошачья еда в подвале, а они панически боятся спускаться туда без меня. — Нет. Я сам покормлю. Лучше ведите себя хорошо. Я скоро вернусь, если что я буду неподалёку от дома.       Я почувствовал запах земли, дождя, сырость осенних листьев. Как хорошо, что я живу рядом с лесом и без соседей поблизости.       Как она могла так долго скрывать это от меня?! Научил её на свою голову.       Почерневшее небо, луну заволокло тучами. Капли дождя бьют не переставая по лицу и я чувствовал как пронизывает моё тело порывистый, леденящий ветер. Я не использовал силу, чтобы согреться. Холод помогает мне мыслить трезво, рационально, принять правильное решение, которого нет. Можешь отправить их к дяде? Он отшельник. Нет. Это хуже смерти. Да он церемониться с ними не будет, сразу убьёт. Значит... Мне нужно самому это сделать, иначе кто-то рано или поздно узнает об этом, я или они допустят ошибку, тогда им будет намного хуже. Это неизбежно. А смогу я это сделать? Безболезненно? И что мне выбрать? Задушить? Сжечь? Утопить? Отравить сильным снотворным или быстродействующим ядом? Нет. Нет. Нет-нет-нет. Я сжал кулаки и посмотрел на небо. Так нельзя. В чём их вина? Почему до сих пор издеваешься над нами? Тебе было мало Падения? Ставишь ангелов выше других, а демоны для тебя ничтожества, которые не достойны хорошей жизни и быть наравне с ангелами, ведь они покорные. Тебе всегда было на нас наплевать!       Вернулся домой и промок до нитки, но меня это не волновало. Мне хотелось провалиться под землю. Я сел на пол и смотрел туда же, словно я был пьян. Ко мне подбежал Этн и громко замурчал, бодаясь головой. Мне сейчас не до него. Единственная мысль бесконечно крутится в голове: Убить или нет? Я горько засмеялся от этой мысли. И меня, кажется, услышали. — Ты долго. С тобой, точно, всё в порядке? — повторил вопрос Астарот. — Скажи честно. — сказал Кристофер, скрестив руки. — Всё в порядке. — сухо ответил я. — Вы голодные? — Да, но мы могли бы попросить Джельду. А где она? — Она больше здесь не работает. — Зачем ты её прогнал? — с возмущением спросили они. — Она плохо выполняла свои обязанности. — я с трудом и бессилием поднялся, капли воды стекали на пол. — Ты же обещал, что не будешь её выгонять! Это из-за нас? — Не хочу это обсуждать. Лучше помогите мне готовкой.       Я переоделся, посмотрел на сигил, может... Никогда не пробовал. Думаю, стоит дать им силу и научу пользоваться огнём. Я не уверен, что они смогут выжить, но дать им шанс стоит, научить защищаться, они это умеют, но этого недостаточно. У Кристофера есть способность к иллюзии, это поможет скрываться, и разных амулетов у меня полно. Я пока не принял окончательное решение, но подготовиться заранее нужно. Главное, сделать вид, что всё как прежде и всё хорошо. Я приготовил еду, мы сели втроём за стол. — У тебя проблемы на работе? — Астарот накалывал оленину вилкой. Я не притронулся к еде, нет желания. — На работе всё хорошо, только дело проиграл, не берите в голову. Вы говорили, что мечтали владеть огнём. Они посмотрели друг на друга, не веря своему счастью, но я не могу разделить эту радость с ними, ведь скоро всё закончится. — И завтра с утра начнём тренироваться. — А можно днём? Ну, пожалуйста. Пожалуйста. — Нет. Когда они поели, я приступил к делу, но сначала предупредил: — Будет больно. Придётся потерпеть, примерно полтора часа. — Нет. Я пожалуй, обойдусь. — Астарот срятал руки за спиной. — Я тоже. — он сделал также. — Дай руку Астарт. — Нет! Ты сказал... — Меня это не волнует. Ваше упрямство сейчас не к месту. — Я. Сказал. Дай. Мне. Руку. — Папа, не трогай его. — заступился за него Кристофер, расправляя крылья. — Он не хочет. Я тоже. Оставь его в покое. Ты нас пугаешь. — Это ради вашего блага. — я нервно и искусственно улыбнулся им, а руки предательски дрожат, я даже не могу это скрывать, сколько я бы не пытался. — Как вы не понимаете.       Это ваш чуть ли не единственный шанс выжить в этом мире и я знаю, о чём говорю. — Давайте по-хорошему. Ладно? Астарт, дай руку. — сказал я мягче. — Пожалуйста. Он отрицательно помотал головой, делая шаг назад. — Что ж... — я опустил голову и вздохнул.       Придётся силой заставить. Зажёгся круг. Я схватаю Астарота за руку, он завопил на весь дом. Я чувствовал его страдания, мне самому было не по себе, ощущать всё это. — Нужно потерпеть. Держи его за руку.       Когда рисунок окончательно проявился, я перешёл к следующему, реакция такая же. Когда закончил, они в слезах убежали в свои комнаты, а я ощущал бессилие перед неизбежным, глядя на руки. Я хотел попросить прощения за своё поведение, но не стал. Пускай отвыкают и ненавидят меня так же, как родного отца.       Утром я разбудил их. И до вечера мы тренировались: энергию, иллюзию, огонь, сражаться мечом, ножом. И от изнурительных тренировок они сразу легли спать. Учил готовить и всё то, что пригодится им для выживания. — Что с ним такое? — услышал я голос Астарота на втором этаже. — Это ты виноват. Из-за тебя он теперь злой и её выгнали. Зачем ты рассказал, кто мы есть? — Он бы всё равно узнал. — Откуда ты знаешь? Узнал, не узнал...       Я притворялся, что не слышал их. Надо менять стратегию, быть хорошим, чтобы не заподозрили не ладное. Первую неделю я отстранялся от них и требовал от них невозможного. Следующую я стал немного мягче, кормил вкусной едой, разрешал, ничего не делать, только мелкие поручения, а тренировки продолжались утром и вечером по часу. Я постепенно отдалялся от них и отвязал связь с сигилом, чтобы не почувствовать их присутствие, научил скрывать его от других и не показывать. Мне порой казалось, что они догадываются или мне кажется. Мне нужно скорее покинуть город, лес находился рядом с ним. Крылья скрыты иллюзией, но я боялся. Казни, а больше всего пыток. Вдруг кто увидит. Вдруг всё пойдёт не по плану. Я только недавно начал жизнь с чистого листа. Настал тот самый момент, которого я боялся больше всего. — Мы отправляемся в другой город.       Вещи собраны, нужные книги я им положил, прощальную записку, еду и деньги, ножы тоже. На первое время им хватит. Нужно решать. Убить их? Или оставить в живых? Я взял с собой нож, спрятал его под рубашкой. — Мы полетим? — Нет. Есть способ намного быстрее. Перемещались вы когда-нибудь в пространстве? Они отрицательно поворачивали головой.       Я провёл простой ритуал с кровью. Мы оказались в другом лесу, который я знаю, здесь также темно, но более менее безопасно. — Мне страшно. Я хочу домой. — жаловался Кристофер. — А ещё здесь холодно. Я осветил огнём путь, не причиняя вреда деревьям. — Используйте силу, как я учил. И не бойтесь, я же рядом с вами. — А нам ещё долго идти? — спросил Астарот. Я оборачивался по сторонам. Тихо. Никого. Достал нож, пряча его за спиной и чуть замедлил шаг. — Осталось совсем немного, пешком ходить тоже полезно, как и летать. Ещё раз осмотрелся по сторонам. Пора!       Хватаю Кристофера за крыло, молниеносно разворачиваю к себе. Он падает на землю, мой острый и наточенный нож чуть ли не касается горла. Оцепеневший от ужаса, он пристально смотрит, не моргая, на меня. Вот он. Настоящий и неподдельный страх перед смертью на его глазах. Время застыло для нас. Этот миг казался вечным. Никто, кроме нас. Только он и я. Надо убить, убить! Убить! Убить его! Но... — Папа, что ты творишь?! Не убивай его, прошу! Умоляю!       Я с округлившимися и широко раскрытыми глазами взглянул на Астарота с дикостью и даже одержимостью, а затем на рукоять ножа, которую отчаянно сжимал. Что я творю?! Нет. Нет-нет-нет. Так нельзя! Да пусть будет проклят весь мир! Я с криком и со всей силы вонзил нож в землю. Мир в этот момент для меня замер и застыл, как кусок льда, я не слышал их, словно шум в ушах. Это происходит не со мной. Не со мной... За что? За что? Мне, всё это. Я... Я не могу, не могу. И как мне быть? Я не хочу быть палачом для них. Не хочу... Бросить их. Пусть судьба решит. — Слушайте меня, внимательно! Теперь вы уже взрослые! Я знаю, будет тяжело и страшно, но вы всё сможете, я уверен. Вам на первое время хватит этого. Дальше вы продолжите путь без меня. Я должен оставить вас. Запомните, раз и навсегда! Вы ни в чём не виноваты! — Нет! Нет! Пожалуйста! Не бросай нас! — Ты не можешь нас бросить!       Я посмотрел на беззвёздное небо, в призрачной надежде, которой и не было, что всё изменится к лучшему. Я стоя на коленях и опустив голову, с безразличием во взгляде и сказав холодным тоном, словно выношу им смертный приговор: — Могу.       Я поднялся с колен, в последний раз с равнодушием взглянул на них, на глазах выступили кровавые слёзы на каменном лице, скатываясь не спеша по моим щекам. Они умоляли, рыдали, крепко обнимали, делали всё, чтобы я остался с ними, а я стоял застывший, не сказал ни слова им в ответ. От собственного бессилия и безысходности, я не чувствовал ничего, совсем. Только пустоту внутри себя. Мне нет прощения и никогда не будет. Почему этот мир несправедлив? Почему он такой жестокий? Мне захотелось в этот момент исчезнуть. Я должен их отпустить. Разорвать эту связь. Раз и навсегда.        Я резко оттолкнул их, как можно быстрее улетел. Оставил их одних в лесу. Так было нужно. Другого выхода нет.       Я вернулся домой, медленно сползал по стене и громко зарыдал, даже забыл, когда я был настолько эмоциональным. В голове только один вопрос. Зачем я это сделал? Повёл себя как трус. Я предал их и так легко и просто избавил себя от ответственности. И всё же... Выбора нет. Его и не было.       А потом наступил целый рой волнений и вопросов. Я вспомнил, как избавиться от страданий по этому поводу. Забывающее письмо.       Я написал кровью то, что хотел стереть из памяти, забыть их имена, лица, все воспоминания: хорошие и плохие. И добавить самое главное, пусть будет для меня уроком. Я буду навечно помнить. Что я зарезал их.